Bách Hoa Lâu chính thức đóng cửa, đêm qua dù hai bờ sông Tần Hoài vẫn rực rỡ ánh đèn dầu, nhưng chỉ riêng nơi này lại trở nên tịch mịch và u ám. Không còn những đêm thức trắng tiếp khách, vốn tưởng có thể yên giấc ngon lành, thế nhưng tất cả các cô nương trong lâu lại trằn trọc không sao chợp mắt.
Nghĩ đến việc sau này không còn phải mang tiếng thanh lâu kỹ nữ, trong lòng mỗi người đều có chút thấp thỏm xen lẫn chờ mong. Nhưng nếu cẩn thận suy nghĩ, họ không chỉ mong đợi, mà còn muốn nhiều hơn, nhiều hơn nữa, không… phải là thật nhiều, thật nhiều!
Sáng hôm sau, Tô Vân Nhiễu dù không có hẹn với Thụy Vương điện hạ, nhưng vẫn đến Bách Hoa Lâu vào khoảng giờ Tỵ. Từ cửa hông bước vào, khác hẳn với vẻ yên tĩnh thường ngày, hôm nay trong lâu lớn nhỏ đều tụ tập đông đủ tại hậu viện.
“Đại nương tử, đại nương tử! Phượng Vũ cô nương đến rồi!”
“Phượng Vũ cô nương, ngài tới rồi! Chúng ta trời chưa sáng đã đứng đây mong chờ ngài đó!”
“Phượng Vũ cô nương, đại nương tử nói Bách Hoa Lâu sắp đổi thành diễn xã, ngài đã nghĩ ra tên chưa?”
“Phượng Vũ cô nương, vở diễn đầu tiên sẽ là gì? Tiểu Vân tiên đã có thể nhảy vai chính, ta cũng đâu kém nàng, ngài xem thử ta đi, ta có được không?”
“Dựa vào cái gì mà ngươi được xem trước chứ? Nếu xét về dáng người, giọng hát lẫn tài múa, ngươi có gì nổi trội hơn ai đâu? Nếu Phượng Vũ cô nương muốn chọn, cũng phải chọn ta!”
“Phượng Vũ cô nương, trong vở diễn tiếp theo có nhân vật thư sinh không? Ta muốn thử diễn vai nam.”
“Phượng Vũ cô nương!”
“Phượng Vũ cô nương!”
“Phượng Vũ cô nương……”
“Dừng lại!”
Phấn hoa rơi lả tả, mùi hương phù dung thoang thoảng, suýt nữa nhấn chìm cả người Tô Vân Nhiễu. Hắn hét lớn một tiếng, nhân lúc mọi người còn đang sững sờ, nhanh chóng tìm khe hở để lách qua, giống như bị ai đuổi giết, lao thẳng vào phòng của Liễu đại nương tử, dứt khoát đóng sầm cửa lại.
Liễu đại nương tử thấy vậy liền bật cười ha hả, uốn éo bước tới, bàn tay mềm mại đặt lên vai hắn, nhéo gương mặt vẫn còn nét trẻ con của hắn rồi trêu chọc: “Tiểu tử chưa lớn, nhìn ngươi không có tiền đồ chút nào! Xung quanh toàn là ôn hương nhuyễn ngọc, thế mà lại khiến ngươi sợ đến mức chạy trối chết. Lão nương bắt đầu hoài nghi, có phải ngươi thích nam nhân không đây?”
Vừa thoát khỏi miệng sói, lại rơi vào hang hổ, Tô Vân Nhiễu cố giãy khỏi bà ta một chút, dậm chân nói: “Ta không thích nam nhân!”
Liễu đại nương tử nheo mắt đầy nghi hoặc: “Nhưng ta cũng chẳng thấy ngươi thích nữ nhân đâu.”
Đây là chuyện không thể hiểu lầm được, Tô Vân Nhiễu dứt khoát nói: “Ta chỉ là chưa gặp được người mình thích thôi!”
Liễu đại nương tử thấy tiểu tử này phản ứng mạnh mẽ như vậy, bèn xoa dịu: “Được rồi, được rồi, biết ngươi thích nữ nhân. Thế tên của diễn xã nghĩ xong chưa? Bản vẽ sân khấu mang theo rồi chứ? Mau lấy ra cho ta xem, đừng có làm mất thời gian nữa.”
Tô Vân Nhiễu tức đến mức suýt nghẹn, rốt cuộc ai đang lãng phí thời gian chứ?! Rõ ràng là bà mà! Nhưng ai oán thế nào cũng vô ích, đành lặng lẽ chịu trận.
Liễu đại nương tử trực tiếp thò tay vào túi hắn, lấy ra hai tờ giấy Tuyên Thành. Một tờ chỉ bằng bàn tay, trên đó viết bảy tám cái tên khác nhau. Tờ còn lại dài gần một thước, rộng khoảng nửa thước, trên đó dùng bút than vẽ mô phỏng sân khấu nổi cùng ba hình chiếu từ các góc nhìn khác nhau.
Bà ta cầm tờ giấy có các tên gợi ý, cười đầy hài lòng: “Nhìn xem, không hổ danh tú tài, tên nào cũng hay, nghe văn nhã vô cùng! Không giống một số người, đặt cái tên gì đó chẳng ra thể thống gì!”
Tô Vân Nhiễu lập tức không phục, phản bác: “Bà đúng là mê muội mù quáng với chữ nghĩa, hễ nghe thấy cái gì có vẻ học thức liền sùng bái. Hai cái tên tôi đặt có gì không hay? Sao lại nói là tào lao?”
Liễu đại nương tử cười khoái chí, hỏi vặn lại: “Được, vậy ngươi nói xem, ‘Tần Hoài Vũ Kịch Viện’ với ‘Cam Đường Kiều Diễn Xã’ có gì hay ho? Ngươi giải thích xem, ta nghe thử nào!”
Tô Vân Nhiễu ưỡn cổ nói: “Chúng hay chính là vì định vị chuẩn xác! Chúng ta không phải đang ở bên cạnh sông Tần Hoài sao? Không phải nằm gần Cam Đường Kiều à?”
Liễu đại nương tử giọng còn lớn hơn cả hắn, lập tức mắng: “Vậy ngoài lâu chúng ta còn có hai tảng đá kìa, sao ngươi không đặt là ‘Thạch Tảng Vũ Kịch Viện’ hay ‘Thạch Tảng Diễn Xã’ luôn đi?!”
Tô Vân Nhiễu lý lẽ không thắng nổi, nhưng vẫn cứng miệng nói: “‘Chỉ có đàn bà và tiểu nhân là khó ở chung’, thôi đi, ta không tranh với ngươi nữa.”
Lời này chẳng khác nào chọc vào tổ ong vò vẽ, Liễu đại nương tử tức giận, vặn cánh tay hắn, véo mạnh một trận, oán hận nói: “Tiểu tử thối, ngươi không có lý thì lôi chuyện nam nữ ra nói, lão nương chúc ngươi sau này cũng gặp phải một tên nam nhân y hệt vậy, mỗi ngày ‘duy’ ngươi như cái câu ‘nữ tử khó dưỡng’ mà ngươi vừa nói đó!”
Tô Vân Nhiễu đau đến mức hít khí lạnh, rụt cánh tay lại cầu xin tha: “Đại nương tử, ta sai rồi, ta sai rồi! Chúng ta lo chính sự trước đi, đừng lãng phí thời gian nữa. Còn nữa, ngài quên rồi sao? Ta không phải nữ tử nha, sau này cũng không có nam nhân nào nói ta, hắc hắc……”
Liễu đại nương tử chợt tỉnh ngộ, dừng tay lại, phì một tiếng rồi nói: “Thật đúng là, suýt nữa quên mất ngươi cũng là nam nhân… Phi! Quả nhiên, nam nhân thì chẳng có tên nào tốt đẹp cả!”
Mắng xong, bà ta lại cầm lấy tờ giấy ghi tên, suy nghĩ một lúc lâu rồi chọn ra một cái: “‘Khánh Cùng Vũ Kịch Viện’, cái tên này đủ đại khí, ngươi thấy sao?”
Tô Vân Nhiễu hừ một tiếng, trợn trắng mắt nói: “Đối diện lâu của chúng ta có một cái ‘Khánh Nhạc Hí Viện’, cách Cam Đường Kiều mấy chục trượng về phía đông lại có ‘Trung Hoà Diễn Lâu’, ta thấy cái tên này chẳng có gì đặc sắc!”
Bị hắn nói vậy, Liễu đại nương tử cũng cảm thấy cái tên này tuy nghe có vẻ khí phách nhưng lại quá mức phổ thông, không có gì nổi bật.
Cuối cùng, sau một hồi tranh cãi dài hơi giữa hai người với bảy tám cái tên do Lưu Văn Hiên nghĩ ra, bọn họ nhất trí chọn “Linh Phong Hí Xã”. Cả hai đều không tìm ra khuyết điểm nào, xem như đạt được sự thống nhất.
Về việc xây dựng thêm sân khấu, Liễu đại nương tử lại chẳng tìm ra vấn đề gì, chủ yếu vì bà ta thực sự không hiểu, sợ mình xen vào lại làm hỏng việc.
Tô Vân Nhiễu tuy vẫn có nhiều bất mãn, nhưng điều kiện ở Bách Hoa Lâu cũng chỉ có bấy nhiêu, đành phải cố gắng làm tốt nhất trong khả năng.
Liễu đại nương tử cẩn thận thu lại hai tờ giấy, sau đó gọi Ngụy cầm ma ma vào, bảo bà ta đến Nam Thành tìm thợ xây và thợ mộc giỏi, làm việc thật cẩn thận, đến lúc đó dựa theo bản vẽ mà thi công, cố gắng thực hiện đúng theo yêu cầu trên bản vẽ.
Sau khi hai chuyện quan trọng đã được quyết định, Tô Vân Nhiễu vẫn chưa vội rời đi.
Hắn lấy từ túi ra hai cuốn thoại bản, đặt lên bàn rồi thương lượng với Liễu đại nương tử: “Chờ đến khi diễn xã khai trương, chúng ta không thể chỉ dựa vào một vở 《 Tiểu Hồ Tiên Hạ Sơn 》 để kéo khách. Ta nghĩ phải nhanh chóng chuẩn bị thêm một vở diễn mới. Ngài xem hai câu chuyện này, chúng ta nên chọn vở nào trước?”
Liễu đại nương tử không vội xem thoại bản, mà từ ngăn kéo trong bàn lấy ra hai tờ khế thư, đưa cho Tô Vân Nhiễu rồi nói: “Phía trước đã bàn bạc xong, sau này diễn xã, ta lo địa điểm, bỏ vốn, lại phụ trách dạy dỗ và huấn luyện các cô nương về vũ kỹ cùng âm luật. Còn ngươi lo việc biên kịch, hướng dẫn các cô nương cách diễn xuất, phụ trách dựng cảnh sân khấu. Đến lúc diễn, tiền bán vé và thưởng bạc vẫn chia theo bốn sáu, ngươi đừng chê ít, rốt cuộc ta còn phải nuôi cả tòa lâu này.”
Tô Vân Nhiễu đương nhiên không chê ít, dù chỉ lấy bốn phần, nhưng đó là chưa trừ đi phí tổn kinh doanh. Hắn chỉ cần bỏ công sức và kỹ thuật, còn nhân lực, vật lực đều do Liễu đại nương tử chi trả.
Đương nhiên, Liễu đại nương tử cũng không thiệt thòi, vì nếu không có ý tưởng và kỹ thuật của Tô Vân Nhiễu, Bách Hoa Lâu cũng không thể biến thành Linh Phong Hí Xã.
Bà ta hỏi hắn: “Ngươi muốn ký khế thư luôn hôm nay chứ? Nếu ký ngay, ta sẽ gọi người đến làm chứng.”
Tô Vân Nhiễu vội vàng xua tay: “Đừng, đừng! Nếu ký bây giờ, chẳng phải ta phải dùng tên ‘Phượng Vũ’ giả danh sao? Chờ sau này ta không còn giả nữ nữa rồi hẵng bàn.”
Liễu đại nương tử thấy cũng có lý. Dùng danh giả cũng đồng nghĩa với thân phận không thực, hợp tác như vậy không vững chắc. Vẫn nên chờ sau này ký tên thật, đến lúc đó kéo được tiểu tử này nhập bọn, biết đâu còn có thể kéo cả đại ca hắn làm chỗ dựa. Hắc, không hổ là người từng đầu tư vào đám sĩ tử năm đó, tính toán xa thật!
Bà ta cất khế thư lại, chờ sau này Tô Vân Nhiễu bị Vương gia ghẻ lạnh, bà ta có thể nhanh chóng tiếp nhận.
Đáng tiếc, có vài người, dù muốn bỏ qua hắn, hắn cũng không chịu buông tha.
Ngọc Cửu Tư đêm qua lén đến Tê Hà Tự, phát hiện A Già La đã bị lão hòa thượng bắt nhốt bế quan. Không còn cách nào khác, hắn đành dốc toàn tâm vào tra án, nhưng vẫn dành thời gian ghé qua Bách Hoa Lâu, tiện thể nhắn cho Phượng Vũ: “Phượng Vũ cô nương, tối nay Vương gia mở tiệc ở biệt viện, muốn mời cô nương đến nhảy lại vở 《Tiểu Hồ Tiên Hạ Sơn》 giúp náo nhiệt.”
Tô Vân Nhiễu có chút bất ngờ nhưng rất vui mừng, khác gì lại kiếm được một khoản? Còn tưởng hôm nay không thể thu về 66 kim 6 bạc 666 văn kia chứ. Hắn cười đáp ngay: “Có, có chứ! Vương gia mời, dù bận rộn đến đâu ta cũng dành thời gian đi!”
Ngọc Cửu Tư cười cười, nghĩ thầm: Chẳng trách vị hoa khôi này được Vương gia coi trọng, không chỉ tài múa, am hiểu âm luật mà tính cách cũng chẳng giống người thường.
Nhìn thấy trên bàn có hai cuốn thoại bản, hắn tiện tay lật xem, tò mò hỏi: “Cô nương định dựng vở mới à?”
Tô Vân Nhiễu gật đầu, tỏ vẻ khéo léo biết cách đối nhân xử thế: “Đúng vậy, đang chọn lựa đây, còn do dự. Ngọc đại nhân hôm nay có rảnh, có thể giúp ta góp ý không? Thật sự cảm kích.”
Ngọc Cửu Tư vừa lật 《Liêu Trai Chi Họa Bì》, vừa đáp: “Ta bận muốn chết, nào có thời gian xem thoại bản? Hơn nữa, ta mù tịt về vũ kịch, cũng không dám đưa ý kiến bừa.”
Nhưng xem đến đoạn yêu quái đào tim đào phổi, hắn lại không nỡ rời mắt. Ngọc Cửu Tư đặt sách xuống, hỏi: “Phượng Vũ cô nương, vở này ngươi kiếm từ đâu ra?”
Tô Vân Nhiễu liếc mắt một cái liền đoán được hắn là thư hoang*, liền cười nói: “Bác Công văn phô có bán.”
(*Thư hoang: Người ít đọc sách, không có kiến thức về văn chương)
Ngọc Cửu Tư ho khan một tiếng, che giấu sự ngượng ngùng, rồi nói: “Khoảng giờ Thân, xe ngựa vương phủ sẽ đến đón. À, nhớ dẫn theo nhạc sư và người lồng tiếng của vở 《Tiểu Hồ Tiên Hạ Sơn》, ta đi trước đây. Ai da, ta thật đúng là số khổ…”
Vừa than thở xong, Ngọc Cửu Tư bước ra khỏi Bách Hoa Lâu, lập tức xoay người đến Bác Công văn phô mua thoại bản.