Mẫu Đơn tất nhiên sẽ không ngu ngốc mà tranh cãi với người ta về những đạo lý thế tục như “sòng bạc vô phụ tử, chốn vui chơi không có tôn ti trật tự.”
Chỉ thấy nàng bỗng chốc đỏ hoe đôi mắt, nước mắt lấp lánh như sắp rơi mà lại không rơi, cả người co lại đầy sợ hãi, giọng nói run rẩy nghẹn ngào, nhanh chóng đứng dậy nhận lỗi:
“Bọn tỷ muội đều xuất thân nghèo khó, bị bán vào thanh lâu mới không đến mức chết đói chết rét. Xưa nay chưa từng được học qua quy củ của nhà quyền quý, nếu có chỗ nào lỡ lời, mong rằng quý nhân lượng thứ, xin đừng trách tội.”
Phất Yên, Kiều Nhụy và các cô nương khác thấy vậy cũng đồng loạt đứng lên, cúi đầu nhận lỗi với Tô Dung Ngọc. Mỗi người một vẻ đáng thương, một người còn khổ sở hơn người trước. Nhưng nếu nghe kỹ lại, thì nội dung những lời nói này căn bản không phải đang xin lỗi, mà là một kiểu phản pháo đầy khéo léo.
Phất Yên uất ức nói:
“Nếu được dạy dỗ theo quy củ danh gia vọng tộc, e rằng chúng ta cũng không cam chịu số phận mà bị bán vào thanh lâu. Từ nhỏ, bọn tỷ muội đã chịu đủ đòn roi, chỉ biết học cách làm sao để lấy lòng khách nhân. Nếu hôm nay khách nhân không vui, thì cũng chỉ có thể trách chúng ta không biết cách hầu hạ, chứ nào dám oán trách khách nhân.”
Kiều Nhụy ngây thơ nói thêm:
“Nghe nói đại gia quy củ có một điều là khi chủ mẫu dùng cơm, nha hoàn và thiếp thất đều chỉ được đứng hầu hạ. Tuy rằng chắc không ai lại điên rồ đến mức chạy lên thuyền hoa này để đóng vai chủ mẫu, nhưng xét cho cùng, bọn tỷ muội đều là phận thấp hèn, không hiểu quy củ của nhà quyền quý, nếu có gì sai sót, mong rằng khách nhân đừng vì sự ngu dốt của bọn tỷ muội mà tức giận chính mình.”
Những cô nương khác tuy không dám nói thẳng như Phất Yên và Kiều Nhụy, nhưng đều đồng loạt cúi đầu, lễ phép nhận lỗi. Một người rồi hai người, tất cả đều tỏ vẻ hoảng sợ, dè dặt như chỉ cần “Lương công tử” trừng mắt một cái là họ sẽ lập tức quỳ xuống dập đầu nhận tội.
Lưu Tam công tử nhìn mà lửa giận bốc lên trong lòng. Hắn hôm nay hao hết tâm tư mới có cơ hội lấy lòng Thụy Vương, vậy mà họ Lương này lại chạy đến tự ý xen vào. Ban đầu gặp mặt, hắn còn tưởng đây là một người ngay thẳng, phóng khoáng, chí thú hợp nhau, nào ngờ lại làm loạn đến mức này, khiến bầu không khí mất vui!
Lưu Tam công tử không nhịn được, mặt liền sầm xuống, đặt mạnh chén rượu xuống bàn, giọng điệu cũng trở nên lạnh lùng:
“Lương công tử xuất thân từ gia đình võ huân quý trụ, hẳn là được giáo dưỡng rất tốt. Nhưng hôm nay ta lần đầu tiên mời khách trên thuyền hoa, khoản đãi Thụy Vương điện hạ, vậy mà Lương công tử lại đem quy củ ra để dạy bảo người khác như vậy, chẳng phải làm mất hứng của mọi người sao?”
Tô Dung Ngọc là đích nữ duy nhất của Xương Bình Hầu phủ, từ nhỏ đã được Hoàng hậu cô cô yêu chiều, thường xuyên ra vào cung cấm, Thái tử ca ca cùng với Sài Nhiễm – tên hỗn đản này – phần lớn thời gian đều phải nhường nhịn nàng.
Thế nhưng hôm nay, đây lại là lần đầu tiên nàng bị một nam tử lạnh mặt chèn ép ngay trước mặt mọi người. Tô Dung Ngọc bỗng chốc không biết nên phản ứng ra sao, ánh mắt dần đỏ hoe, trên khuôn mặt lộ ra vẻ ấm ức, yếu đuối đầy nữ tính.
Mẫu Đơn, Phất Yên, Kiều Nhụy và các cô nương khác thấy vậy chỉ biết cạn lời, ánh mắt đầy bất đắc dĩ.
Tô Vân Nhiễu không nhớ rõ chi tiết cốt truyện, nhưng chỉ cần suy luận đơn giản cũng có thể đoán được: theo lẽ thường của kịch bản, nữ chính bị ức h**p đến phát khóc, thì đã đến lúc nam chính lên sân khấu bảo vệ nàng!
Chỉ tiếc, Sài Nhiễm – kẻ đáng lẽ phải lên tiếng lúc này – lại vẫn chỉ ngồi đó xem diễn biến, đầu ngón tay lơ đãng xoay xoay một chiếc chén rượu trống không, đến mức suýt nữa tạo ra hoa lửa.
Tô Vân Nhiễu thở dài, vươn tay lấy chiếc chén khỏi tay hắn, nhẹ giọng nhắc nhở:
“Vương gia, chẳng phải ngài nói muốn nếm thử danh tửu Giang Nam sao?”
Sài Nhiễm: “……”
Được rồi, rượu thì vẫn phải tiếp tục uống.
Sài Nhiễm thấy Tô Dung Ngọc sắp xốc bàn, rốt cuộc cũng mở miệng, giọng nói nhẹ nhàng hòa hoãn:
“Lương công tử nhìn qua là người cẩn trọng, có lẽ đây là lần đầu tiên tới thuyền hoa tiêu khiển, nên nhất thời chưa thích ứng, cũng có thể thông cảm được.”
Tô Dung Ngọc nghe thấy lời này, trong lòng bỗng dưng dâng lên một cảm giác ngọt ngào khó tả.
Nhưng Sài Nhiễm chỉ tiện miệng nói một câu như vậy, rồi lập tức quay sang nhìn chén rượu trống của mình, nhấn mạnh trọng điểm:
“Lưu công tử chẳng phải nói muốn mời bổn vương thưởng thức danh tửu Giang Nam sao? Chuyện này làm rối loạn nãy giờ, vậy mà chung rượu trước mặt bổn vương vẫn còn trống không!”
Lưu Tam công tử vốn đến thuyền hoa để vui chơi, cũng không có ý định gây mâu thuẫn lớn
Thấy Thụy Vương điện hạ tự mình hạ bậc thang, Lưu Tam công tử nào dám không thuận theo, lập tức dừng tranh cãi với họ Lương, vui vẻ quay lại bầu không khí tiệc tùng. Hắn phấn chấn phân phó đám gia nhân nhanh chóng đi lấy hai mươi mấy loại danh tửu Giang Nam lên thuyền.
Tô Vân Nhiễu lo lắng Thụy Vương sẽ lấy cớ uống không quen rồi bắt mình uống thay, bèn đích thân rót rượu, nhưng chỉ rót một lớp mỏng đến mức vừa đủ lót đáy chén.
Sài Nhiễm nhìn mà không nói nên lời:
“…… Ngươi đang uy muỗi à?”
Rượu ít đến mức hắn còn chưa kịp nuốt đã thấy đáy chén.
Nhưng Tô Vân Nhiễu lại không hề có chút chột dạ, cười nói đầy thành ý:
“Vương gia, ngài cứ nếm thử trước xem có hợp khẩu vị không. Nếu uống thấy ngon, nô gia sẽ rót đầy cho ngài.”
Sài Nhiễm bưng chén rượu lên môi, uống một hơi. Đúng là có thử cũng không kịp cảm nhận được mùi vị gì.
Ngay lúc đó, Tô Vân Nhiễu đã ở bên cạnh chăm chú hỏi:
“Vừa rồi là hạnh hoa nhưỡng, Vương gia thấy thế nào? Có hợp khẩu vị không?”
Sài Nhiễm tức giận cười:
“Uống thấy ngon! Rót đầy!”
Tô Vân Nhiễu lập tức kính cẩn:
“Vâng, hảo lặc!”
Lưu Tam công tử nhìn cảnh này mà bật cười. Hắn vốn nghĩ Thụy Vương điện hạ là người lạnh lùng khó gần, không ngờ lại có thể bị Phượng Vũ cô nương của Bách Hoa Lâu đùa giỡn đến mức này.
Nhưng đã tổ chức tiệc tùng, hắn tất nhiên phải tạo thêm chút không khí sôi động. Lưu Tam công tử đảo mắt, rồi cười nói:
“Chỉ uống rượu suông thì thật chẳng thú vị, nghe nói Vương gia rộng lượng, không biết hôm nay có thể kiến thức một phen không?”
Nói rồi, hắn sai người bày ra bốn mươi ly rượu, đè hẳn tờ ngân phiếu năm trăm lượng xuống dưới, hào sảng tuyên bố muốn đọ tửu lượng với Thụy Vương.
Sài Nhiễm liếc qua tờ ngân phiếu, thầm khen Lưu gia quả là giàu có, rồi cười khẽ nói:
“Chỉ có hai chúng ta thì có thể uống đến mức nào? Sao có thể vui được?”
Lưu Tam công tử lập tức kéo Mẫu Đơn ngồi xuống, còn thuận tay kéo cả Phù Dung về phía mình, vô cùng không biết xấu hổ mà nói:
“Ta cùng Mẫu Đơn, Phù Dung và Đại Lý. Vương gia có Phượng Vũ cô nương, nếu thêm cả Thủy Tiên, chúng ta có thể chơi theo nhóm ba đấu ba.”
Thủy Tiên nghe vậy, trong lòng vui mừng, vội vàng nhìn về phía Thụy Vương điện hạ, thậm chí nửa người đã nghiêng về phía hắn, chuẩn bị ngồi xuống.
Nhưng còn chưa kịp hành động, “Lương công tử” đã xắn tay áo, hùng hồn nói:
“Lưu công tử người đông thế mạnh, đây chẳng phải là ỷ đông h**p yếu sao! Vương gia, ta tới giúp ngài, chúng ta nhất định phải đè bẹp bọn họ!”
Thủy Tiên: “……”
Trong lòng nàng có cả vạn câu muốn mắng nhưng chỉ đành cắn răng nín nhịn.
Mọi người xung quanh đều sững sờ, cả thuyền hoa lại rơi vào một trận im lặng.
Vị “Lương công tử” kia không chút do dự kéo ghế ngồi xuống bên tay phải của Thụy Vương, dường như rất cảm kích khi trước đó hắn đã giúp nàng giải vây, bây giờ liền nghĩa khí đáp lại, trên mặt mang theo vẻ hào sảng, cứ như thật sự muốn cùng Thụy Vương “cùng chung hoạn nạn”.
Tô Vân Nhiễu ngồi ở bên tay trái Thụy Vương, đột nhiên cảm thấy bản thân như một kẻ thừa thãi. Ôi trời ơi, nam nữ chính lại có màn phát triển tình cảm mới! Nếu có thể, hẳn là nên tặng cho tác giả nguyên tác một cái đùi gà khen thưởng!
Phất Yên, Kiều Nhụy cùng những cô nương khác lại không hiểu được suy nghĩ của nữ chính, chỉ lặng lẽ bĩu môi. Bọn họ nghĩ: Một tiểu thư thế gia cao quý lại chạy đến thanh lâu tranh giành nam nhân với các nàng, còn ra vẻ lên mặt giảng quy củ đại gia, thật sự là nực cười!
Tô Vân Nhiễu nhìn mà âm thầm kinh ngạc. Có vẻ Thụy Vương đã sớm nhìn thấu màn giả trang của nữ chính, nhưng vẫn để mặc nàng ta quậy phá, còn dám to gan chạy đến thuyền hoa này mà khiêu chiến tửu lượng với đám kỹ nữ thanh lâu. Nàng ta đúng là kẻ vừa thích làm màu vừa thích nổi bật.
Chỉ thấy Tô Dung Ngọc chẳng hề ra dáng tiểu thư khuê các, mà lại bắt chước dáng vẻ phóng khoáng của nam nhân, vén tay áo, một chân đạp lên ghế, bày ra khí thế kiêu ngạo, hất cằm về phía Mẫu Đơn và Phù Dung, lớn giọng:
“Hai người các ngươi, ai muốn lên trước?”
Phù Dung từ lâu đã chướng mắt nàng ta, lập tức đứng dậy, không chút do dự nói:
“Nô gia lên trước!”
Mọi người xung quanh chỉ lo cười đùa cổ vũ, còn Tô Dung Ngọc và Phù Dung thì đã bắt đầu cuộc chiến uống rượu như thể sắp xung trận.
Không ngờ rằng một tiểu thư quý tộc như Tô Dung Ngọc lại có tửu lượng không tệ, đối chọi ngang ngửa với Phù Dung. Hai người ngươi tới ta đáp, đấu nhau một hồi, cuối cùng mỗi bên đều uống bốn năm ly hạnh hoa nhưỡng.
Phù Dung vì ở thanh lâu nhiều năm nên rèn luyện được tửu lượng tốt, uống vài ly cũng chỉ hơi say, còn “Lương công tử” bên kia đã hoàn toàn không chống đỡ nổi. Đầu óc choáng váng, chân tay mềm nhũn, cả người gục xuống bàn, khuôn mặt đỏ bừng, hoàn toàn mất đi ý thức.
Cuộc đấu tửu lượng ba đấu ba, trận đầu tiên đã nhanh chóng phân định thắng thua.
Lưu Tam công tử nhìn “Lương công tử” nằm bẹp trên bàn mà sững sờ, không thể tin nổi, lẩm bẩm:
“Chỉ có chút tửu lượng cỏn con như thế, hắn dựa vào đâu mà dám cường xuất đầu?”
Mẫu Đơn mỉm cười, không nói gì, chỉ nhẹ nhàng gọi hai tiểu nha hoàn đến đỡ “Lương công tử” vào khoang trong nghỉ ngơi, còn dặn bọn họ đứng ngoài cửa trông chừng, không cho bất kỳ ai vào quấy rầy.
Dù sao đi nữa, người ta cũng là một thiên kim tiểu thư, nếu thực sự có chuyện gì xảy ra trên thuyền hoa này, những kẻ thấp hèn như các nàng có khi còn phải lấy mạng ra đền.
Lưu Tam công tử không quan tâm lắm, chỉ thuận tay kéo Mẫu Đơn ngồi lên đùi mình, ngón tay khẽ nâng cằm nàng lên, cười hì hì:
“Cái tên họ Lương đó miệng lưỡi sắc bén, dám làm các ngươi khó chịu, lần sau gia sẽ không đưa hắn đến nữa!”
Mẫu Đơn không tiếp lời, chỉ mím môi cười khéo léo, giọng dịu dàng:
“Tam công tử đã đưa khách quý tới, bọn nô gia tất nhiên sẽ tận tâm hầu hạ, nào dám nói tới ủy khuất gì.”
Lưu Tam công tử bĩu môi, có vẻ không vui, hừ lạnh nói:
“Cái tên họ Lương kia nói mình là công tử Dũng Nghị Bá phủ ở kinh đô, ban đầu ta còn tưởng là người có chút phong thái hiểu biết phong nguyệt, ai ngờ hóa ra lại là kẻ giả đứng đắn!”
“……”
Lời này vừa thốt ra, cả thuyền hoa lập tức im phăng phắc.
Mẫu Đơn cẩn thận quan sát ánh mắt của Lưu Tam công tử, cuối cùng cũng chắc chắn rằng —— Hóa ra vị công tử này đến giờ vẫn chưa nhận ra “Lương công tử” thực chất là một nữ nhân!
Tiết Nhị công tử ngồi bên cạnh không nhịn được cười, nhân cơ hội chọc ngoáy:
“Lưu đại vinh (Lưu Tam công tử, tên Trường Mậu, tự Đại Vinh), mắt ngươi kém quá rồi đấy! Lần sau ra đường nhớ mang theo cặp kính Tây Dương của ngươi đi, bằng không sớm muộn gì cũng bị mù nặng hơn thôi!”