Lời Hứa Hằng Châu vừa nói ra, sắc mặt Vệ Xảo Văn lập tức thay đổi. Cô nàng há miệng, mặt dần dần đỏ bừng. Vừa nãy cô ấy còn gọi Hứa Hằng Châu là anh Hứa, quay lại Hứa Hằng Châu lại gọi một câu Chị Hai nhà họ Vệ, khác gì tát thẳng vào mặt cô nàng.
Vệ Xảo Văn mặt đỏ bừng nhìn Hứa Hằng Châu một cái, rồi quay đầu hung hăng liếc Hướng Thần một cái, xoay người bỏ chạy.
“Có chuyện gì vậy?” Hai người Tống, Vệ đang chìm đắm trong ván cờ, nghe thấy tiếng đóng cửa của Vệ Xảo Văn thì quay đầu nhìn sang.
Vệ Hồng Thăng trước tiên trừng mắt nhìn con trai mình: “Vệ Hàng?! Mày lại gây ra họa gì rồi?”
Vệ Hàng đang bực bội trong lòng. Cậu ta thấy Hướng Thần trốn sau lưng Hứa Hằng Châu, ánh mắt nhìn mình toát lên vẻ ghét bỏ thì trong lòng vừa giận vừa buồn. Mà cha cậu ta lại không phân biệt phải trái mà trước tiên tìm cậu ta hạch tội, ngọn lửa nhỏ trong lòng Vệ Hàng không thể kìm nén được nữa.
“Là anh ta chọc tức Vệ Xảo Văn chạy đi, liên quan gì đến con?” Vệ Hàng chỉ vào Hứa Hằng Châu nói với cha mình.
“Nói bậy! Chắc chắn lại là mày làm loạn rồi.” Vệ Hồng Thăng hoàn toàn không tin lời cậu ta. Ông ấy có ấn tượng cực tốt về hai đứa con nhà họ Tống. Hứa Hằng Châu hiểu chuyện tháo vát, Hướng Thần ngoan ngoãn đáng yêu, không biết tốt hơn cái con quỷ sứ nhà mình ở chỗ nào.
Vệ Hàng tức đến muốn nổ tung, mắt đỏ hoe trừng cha mình: “Đúng là con đấy, được chưa? Cha thích nó như vậy thì nhận nó làm con trai luôn đi!”
Vệ Hồng Thăng quăng quân cờ trên tay, đứng dậy định dạy dỗ cậu ta. Tống Văn Bân vội vàng đứng dậy can ngăn, lại ra hiệu cho Hứa Hằng Châu và Hướng Thần nói đỡ.
Hướng Thần tuy không thích Vệ Hàng nhưng cũng không muốn để cậu ta vô cớ mang tiếng xấu. Thế là nói với Vệ Hồng Thăng: “Chú Vệ, chú hiểu lầm Vệ Hàng rồi, không liên quan đến cậu ấy đâu.”
Vệ Hồng Thăng nghe cậu nói vậy, lại thấy con trai út nhà mình mặt đầy tủi thân, trong lòng không khỏi tin một chút, nhưng lời nói ra lại không dễ nghe: “Con đừng bênh nó, thằng nhóc này chỉ là thèm đòn thôi.”
Hướng Thần nghe vậy, tưởng Vệ Hồng Thăng lại muốn đánh Vệ Hàng liền hơi sốt ruột. Vệ Hồng Thăng đánh người là đánh thật. Hướng Thần từng chứng kiến một lần, Vệ Hàng bị cha cậu ta dùng thắt lưng quất thảm thương lắm.
“Thật sự không phải lỗi của Vệ Hàng.” Hướng Thần vội vàng giải thích với Vệ Hồng Thăng: “Vừa nãy anh con gọi chị Vệ là ‘Chị Hai nhà họ Vệ’, chị ấy giận nên mới chạy đi.” Vệ Hồng Thăng và Tống Văn Bân nhìn nhau, đều không hiểu lắm lời Hướng Thần. Sao gọi một tiếng lại giận thế?
Hứa Hằng Châu là người trong cuộc, lúc này không tiện nói gì. Anh cũng không muốn giải thích tâm tư con gái của Vệ Xảo Văn với hai người lớn. Hướng Thần liếc nhìn anh trai mình, thấy anh không có biểu hiện gì liền thật thà nói: “Ban đầu chị Vệ gọi anh con là ‘Anh Hứa’…”
Vệ Hồng Thăng và Tống Văn Bân liền hiểu tình huống. Tống Văn Bân không tiện nói gì. Vệ Hồng Thăng khẽ ho một tiếng, ngượng ngùng nói: “Đứa trẻ này, là do tôi và mẹ nó nuông chiều quá rồi.”
Nói xong, ông ấy ngồi xuống lại, nói với Tống Văn Bân: “Nào nào, chúng ta tiếp tục.”
Tống Văn Bân quay đầu nhìn hai đứa nhỏ nhà mình, đặc biệt là đứa cháu lớn nhà mình, trong lòng cũng thấy cháu mình ưu tú, thảo nào con gái nhà họ Vệ phải lòng.
Vệ Hồng Thăng nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại quát Vệ Hàng một câu: “Mày đừng gây chuyện nữa! Không được bắt nạt em trai!”
“Biết rồi!” Vệ Hàng bất mãn đáp lại một câu.
Vốn dĩ bị oan ức rất khó chịu, nhưng vừa nãy Hướng Thần giúp cậu ta nói, cậu ta lại cảm thấy vui vẻ trở lại. “Này!”
Vệ Hàng đi đến bên cạnh Hướng Thần, do dự một chút, gượng gạo nói: “Vừa nãy… cảm ơn mày.”
Hướng Thần liếc cậu ta một cái: “Không có gì, vốn dĩ không liên quan đến cậu, tôi chỉ nói sự thật thôi.”
Vệ Hàng cào cào ngón tay mình, lại lần nữa đưa ra lời mời: “Tao có món đồ này hay cực, có thể cho mày xem.”
“Không cần đâu.” Hướng Thần vẫn từ chối thẳng thừng: “Tôi muốn ở đây một lúc.”
Vệ Hàng bĩu môi, thấy cậu nắm chặt tay áo Hứa Hằng Châu, trong lòng không thoải mái lắm muốn châm chọc cậu vài câu. Nhưng lời nói đến miệng lại nuốt ngược vào, cậu ta không phải là ngốc thật, nói lời gì sẽ làm Hướng Thần tức giận thì cậu ta vẫn biết. Nhưng Hướng Thần luôn không thèm để ý đến cậu ta. Nếu cậu ta không trêu chọc Hướng Thần, Hướng Thần thậm chí còn lười nhìn cậu ta một cái. Vệ Hàng không nghĩ ra cách nào khác, đành liên tục làm chuyện ngu ngốc.
Cậu ta nghĩ một lát, quay người chạy về phòng mình. Nhà họ Vệ không nhỏ, ba phòng ngủ một phòng khách, nhưng vẫn phải chen chúc vì nhà quá nhiều con. Trước khi Vệ Vũ chưa kết hôn, anh ta ở chung phòng với Vệ Hàng.
Sau khi kết hôn, chắc chắn anh ta và vợ không thể ở chung với em trai, nên vợ chồng trẻ và em bé ở chung một phòng. Vệ Hàng không muốn ngủ chung với cha mẹ, nên vợ chồng nhà họ Vệ đổi phòng ngủ chính lớn nhất cho con trai con gái. Hai bên phòng đặt mỗi bên một giường đơn, ở giữa kéo thêm một tấm rèm. Vệ Hàng và Vệ Xảo Văn ngủ chung một phòng.
Vì chuyện này, Vệ Xảo Văn đã nổi cáu với cả nhà một trận. Nhưng cô nàng không chịu nghĩ mà xem, nhiều bạn học của cô nàng cũng là con gái mười mấy tuổi đầu rồi vẫn phải còn ngủ chung phòng với mấy anh em trai, có nhà cả nhà ngủ chung trên một chiếc giường lớn. Như cô nàng đã rất tốt rồi, nhưng Vệ Xảo Văn không nghĩ như vậy. Cô nàng chỉ cảm thấy cha mẹ thiên vị Vệ Hàng, tại sao không thể để cậu ta ngủ chung với họ, tại sao cứ phải chiếm phòng của cô nàng?
Vệ Hàng vào phòng, cửa phòng mở về phía cậu ta, rèm ở giữa kéo lại, bên trong không có tiếng động gì. Cậu ta kéo một cái hộp từ gầm giường mở ra. Bên trong rải rác đặt nhiều thứ: sách truyện tranh, súng đồ chơi, thẻ hình, v.v. Bên trong có một cái hộp giấy nhỏ, Vệ Hàng cẩn thận lấy ra. Hóa ra là một mô hình máy bay được ghép từ vỏ đạn, tinh xảo vô cùng. Đây là chú út cậu ta, người vẫn đang làm lính, tặng cậu ta. Cậu ta năn nỉ mãi mới có được, là thứ quý giá nhất của cậu ta.
Vệ Hàng lấy mô hình ra cẩn thận đặt sang một bên rồi đẩy hộp về lại gầm giường. Sau đó trèo lên ôm mô hình đi về phía phòng khách. Trong phòng khách, Tống Văn Bân và Vệ Hồng Thăng vẫn đang chơi cờ. Hướng Thần đang nói gì đó với Hứa Hằng Châu, cười tít cả mắt. Vệ Hàng đi đến ngồi đối diện chéo với Hướng Thần, cầm mô hình bắt đầu nghịch. Thỉnh thoảng giơ lên cho máy bay bay một chút, chỉ để thu hút sự chú ý của Hướng Thần. Mục đích của cậu ta nhanh chóng đạt được. Ánh mắt Hướng Thần không tự chủ được liếc nhìn mô hình trong tay Vệ Hàng.
Vệ Hàng dùng khóe mắt quan sát Hướng Thần, thấy cậu cứ nhìn chằm chằm vào tay cậu ta thì trong lòng vui sướng vô cùng. Cậu ta lại cố ý chơi thêm một lúc, mới đưa mô hình đến trước mặt Hướng Thần: “Mày muốn chơi không? Có thể cho mày mượn một lát.”
Hướng Thần do dự một chút, cuối cùng không kìm nén được khát khao trong lòng, vươn tay đón lấy mô hình từ tay Vệ Hàng. Cậu cẩn thận nâng niu chiếc máy bay nhỏ này, niềm vui trong mắt dường như không thể giấu được. Vệ Hàng càng thêm đắc ý, thấy Hướng Thần chơi vui vẻ, cảm thấy bản thân cũng vui lây.
Hứa Hằng Châu ngồi một bên, nhìn Hướng Thần cẩn thận ngắm nghía chiếc mô hình nhỏ đó, trong lòng rung động. Anh em kết nghĩa của anh là Vương Đống đã đi lính mấy năm trước. Vương Đống thể chất tốt, chịu khó chịu khổ, dám phấn đấu, mấy năm nay đã lên làm trung đội trưởng rồi. Hiện tại họ vẫn giữ liên lạc. Nếu Hướng Thần thích như vậy, có lẽ anh có thể nói với Vương Đống, nhờ anh ta giúp làm một cái mô hình nhỏ cho Hướng Thần.
Hướng Thần ngắm đi ngắm lại một lúc lâu mới luyến tiếc trả mô hình lại cho Vệ Hàng. Vệ Hàng thấy cậu thích như vậy, muốn tặng mô hình cho cậu, nhưng trong lòng lại hơi tiếc. Đây cũng là thứ yêu thích của cậu ta. Cậu ta mới có mô hình này chưa lâu, bản thân còn không nỡ chơi nhiều, bảo cậu ta tặng luôn cho Hướng Thần thật sự không nỡ.
Hướng Thần chơi mô hình của Vệ Hàng rồi cũng không tiện làm mặt lạnh với người ta nữa. Cậu nghĩ một lát rồi lấy ra mấy viên kẹo sữa Thỏ Trắng từ túi áo đưa qua: “Tặng cậu kẹo này, cái này ngon cực kỳ.”
Vệ Hàng thấy mấy viên kẹo nằm trong lòng bàn tay trắng nõn của cậu thì lẩm bẩm trong miệng một câu: “Con gái mới thích ăn kẹo.” Nhưng tay thì vươn ra, nhận lấy kẹo trên tay Hướng Thần, rồi bóc một viên bỏ vào miệng.
Hướng Thần thấy cậu ta ăn, nở nụ cười vui vẻ: “Ngon chứ, kẹo Thỏ Trắng là ngon nhất đó.”
Vệ Hàng ngậm kẹo, đảo qua đảo lại trong miệng, nói ngọng nghịu: “Cũng được.”
Hướng Thần thấy Vệ Hàng ăn kẹo thì bản thân cũng thèm theo, nhưng kẹo của cậu chỉ còn lại chừng đó, cho hết Vệ Hàng rồi, chỉ có thể nhìn cậu ta ăn. Hứa Hằng Châu thấy buồn cười, thò tay vào túi quần lấy ra một viên kẹo sữa Thỏ Trắng, bóc vỏ rồi nhét vào miệng Hướng Thần. Hướng Thần cong mắt cười vui vẻ với anh trai. Cậu đang thay răng trong thời gian này nên anh trai cậu kiểm soát việc ăn kẹo rất nghiêm ngặt. Mấy viên kẹo kia là do cậu tích cóp mà không nỡ ăn, cho Vệ Hàng thực ra cũng hơi tiếc.
Vệ Hàng thấy hai anh em thân mật với nhau thì trong lòng hơi chua, ngay cả viên kẹo trong miệng cũng không còn ngọt như vậy nữa. Cậu ta lén lút trừng mắt nhìn Hứa Hằng Châu một cái, nhưng không dám nói lời gì khó nghe.
Người khác không biết, nhưng cậu ta từng trêu chọc Hướng Thần quá đáng, có một thời gian ngày nào cũng bị mấy học sinh lớn hơn ở trường tìm đến gây sự. Có lần bị họ chặn trong con hẻm nhỏ đánh một trận. Đợi người ta đi rồi, Vệ Hàng mới thấy ông anh trai của Hướng Thần chậm rãi đi ra từ bên ngoài, cười híp mắt hỏi cậu ta có cần giúp đỡ không.
Vệ Hàng không phải thằng ngu, thấy Hứa Hằng Châu thì còn gì mà không hiểu. Cậu ta tức đến chết đi được, lúc đó liền hét lớn bảo Hứa Hằng Châu chờ đấy, cậu ta sẽ đi méc cha, bảo cha dạy dỗ anh ta. Kết quả Hứa Hằng Châu chẳng sợ hãi chút nào, còn bảo cậu ta cứ thử.
Quả nhiên, cậu ta về nhà nói với cha có người đánh cậu ta, cha cậu ta tra ra, mấy học sinh đánh cậu ta lại nói là cậu ta ở trường quá kiêu ngạo, nhìn không ưa nên muốn đánh cậu ta. Cha cậu ta về nhà còn mắng cậu ta một trận. Từ đó về sau Vệ Hàng hiểu ra, loại người như Hứa Hằng Châu cậu ta không đấu lại, sau này chỉ có thể tránh thôi. Bên này bầu không khí giữa mấy đứa trẻ còn khá hòa hợp, hai người lớn ở góc vừa chơi cờ vừa trò chuyện.
Vệ Hồng Thăng nghĩ đến chuyện vừa nghe được, cười nói với Tống Văn Bân: “Hay là chúng ta làm thông gia đi! Tôi từ lâu đã chờ ông kết hôn sinh con rồi chuẩn bị định ước hôn nhân cho lũ trẻ. Nhà tôi có cả trai lẫn gái, định ai cũng được. Kết quả con thứ ba nhà tôi đã sinh ra rồi vẫn chưa thấy tin tức gì về vợ ông nữa. Bây giờ cũng tốt, con gái thứ hai nhà tôi để ý cháu trai lớn nhà ông, hay là cứ để chúng nó thử xem?”
Tay Tống Văn Bân đang định đặt quân cờ khựng lại. Chú nghĩ đến tính cách của đứa cháu lớn nhà mình, cảm thấy nó có lẽ sẽ không thích cô con gái nhà họ Vệ, liền cười nói: “Từ từ nói đi. Chuyện của bọn trẻ, người lớn chúng ta đừng xen vào nữa, cứ để chúng nó tự quyết định.”
Vệ Hồng Thăng ngẫm nghĩ một lát, trong lòng vẫn rất có thiện cảm với Hứa Hằng Châu, có ý muốn anh làm con rể nhà mình. Nhưng nghe Tống Văn Bân nói vậy, biết chú đang từ chối khéo. Dù sao ông ấy là bên nhà gái không tiện nói quá rõ, chỉ đành cười cho qua chuyện này.
Nhưng Vệ Hồng Thăng không bỏ ý định này. Con cái nhà mình ông hiểu rõ, tính cách tuy có chút kiêu căng nhưng bản chất vẫn tốt. Ông ấy chỉ có duy nhất một đứa con gái này, tất nhiên mong con bé sau này sống tốt. Bây giờ con gái cũng đến tuổi tìm chồng, ông cũng đang bàn bạc với vợ chuyện xem mặt cho con. Trước đây không nói là do ông chưa nghĩ ra, thằng cháu cả nhà họ Tống thật sự rất hợp. Tuy nói tuổi có nhỏ hơn một chút, nhưng ‘gái lớn hơn trai ôm cục vàng’ mà. Cả nhà họ Tống đều là người tốt, lại có quan hệ tốt với nhà ông. Xảo Văn nhà ông gả qua đó cũng không sợ bị bắt nạt.
Hơn nữa, Hứa Hằng Châu nhìn có vẻ là người có tiền đồ, sau này nhất định sẽ không để con gái nhà ông phải chịu khổ. Ông và Lão Tống tình nghĩa bao nhiêu năm, làm thông gia thêm thân thiết thì còn gì bằng! Về phần lời từ chối vừa nãy của Tống Văn Bân, ông không để ý lắm. Từ xưa trai theo đuổi gái cách núi sông, gái theo đuổi trai cách màn che. Xảo Văn nhà ông ngoại hình không tệ, lại có trình độ cấp ba. Nếu không phải đại học ngừng tuyển sinh, năm nay chưa chắc đã không thi đỗ đại học. Lúc đó thì là sinh viên rồi, điểm nào không xứng với đứa lớn nhà họ Tống?
Ông ấy à, cứ chờ Lão Tống tự vả miệng thôi. Đợi chú ta tự đến hỏi cưới, ông nhất định phải làm khó chú ta một trận mới được.
Vệ Hồng Thăng trong lòng nghĩ thật sung sướng, trên mặt cũng không khỏi biểu lộ ra một chút. Tống Văn Bân thấy lạ, có phải vừa nãy chú nói quá lời rồi không? Sao Lão Vệ nhìn cứ như ngây ngốc vậy.
Buổi trưa, bà Vệ làm một bàn đầy thức ăn. Tuy bây giờ vật chất không phong phú, nhưng ngày Tết đãi khách thì ai lại keo kiệt. Trên bàn ăn, Vệ Xảo Văn ngồi bên cạnh mẹ mình mặt mày ủ rũ, rõ ràng trong lòng vẫn chưa nguôi giận. Vệ Hồng Thăng thì luôn miệng mời Hứa Hằng Châu và Hướng Thần ăn cơm, ánh mắt nhìn Hứa Hằng Châu cứ như nhìn con rể tương lai vậy, vừa hài lòng vừa soi xét.
Hứa Hằng Châu cũng cảm thấy có gì đó không ổn, trong lòng khó chịu vô cùng. Tuy trên mặt không biểu lộ gì nhưng âm thầm suy đoán là có chuyện gì. Đương nhiên, anh có nghĩ nát óc cũng không thể ngờ Vệ Hồng Thăng, một người đàn ông thô kệch như vậy, lại thích suy nghĩ vẩn vơ đến thế.
Ăn không biết vị cho xong bữa trưa, Vệ Hồng Thăng vốn còn muốn giữ họ ở nhà chơi thêm một lát, nhưng ba người nhà họ Tống đều muốn về. Tống Văn Bân muốn nhắc Hứa Hằng Châu trước về lời của Vệ Hồng Thăng, để anh chuẩn bị tinh thần. Hứa Hằng Châu thì cảm thấy khó chịu khi ở lại. Cả nhà đó, Vệ Hồng Thăng nhìn anh với ánh mắt kỳ lạ, Vệ Xảo Văn nhìn anh với ánh mắt hờn trách, cứ như anh đã làm gì có lỗi với cô nàng vậy. Hướng Thần thì cũng ổn, hôm nay cậu hiếm hoi mà giữ được bầu không khí hòa bình với Vệ Hàng cả buổi sáng. Cậu chỉ không quen ở nhà người khác, tất nhiên muốn về nhà hơn.
Vệ Hồng Thăng không giữ được họ đành đứng dậy tiễn họ. Vợ Vệ Vũ vội vàng vào phòng lấy áo khoác ngoài của Hướng Thần ra. Hướng Thần cảm ơn cô rồi mặc áo vào, lại lần lượt đội mũ, quàng khăn, đeo găng tay.
Vệ Hồng Thăng tiễn họ xuống dưới lầu. Ngày Tết, xe công cộng ngừng hoạt động, Hướng Thần và họ đi xe đạp đến. Tống Văn Bân vốn có một chiếc xe đạp, thường là chú dùng đi làm hoặc đi công chuyện. Sau này Hứa Hằng Châu tự kiếm được một chiếc xe đạp, nhưng anh không tiện giải thích nguồn gốc nên đành nói với Tống Văn Bân là mượn của người khác. Khi cần dùng thì lấy ra đi, không dùng thì vứt lại vào không gian, giả vờ trả lại cho người ta rồi. Anh quen biết rộng, Tống Văn Bân cũng không nghi ngờ. Lần này đến nhà họ Vệ, Tống Văn Bân và Hứa Hằng Châu mỗi người đi một chiếc xe đạp. Hướng Thần ngồi sau xe anh trai, ôm eo anh để tránh gió.
Trên đường gió lớn, mở miệng là gió lùa vào. Tống Văn Bân và Hứa Hằng Châu ôm bụng đầy lời muốn nói, về đến nhà mới thốt ra được. Tống Văn Bân mở lời trước. Chú cũng không vòng vo, lặp lại lời Vệ Hồng Thăng, hỏi Hứa Hằng Châu có suy nghĩ gì. Hứa Hằng Châu nghe xong thì ngay lập tức hiểu ra nguyên nhân Vệ Hồng Thăng nhìn anh như vậy, trong lòng vô cùng bất lực.
Anh thở dài nói với Tống Văn Bân: “Chú ơi, con nói thật với chú, con không có ý gì với Vệ Xảo Văn cả, thậm chí còn thấy chị ấy hơi phiền. Chú nhất định phải giữ lời, đừng bán con đi đấy.”
Tống Văn Bân xua tay: “Nói gì thế, chú cũng thấy hai đứa không hợp lắm, đây không phải là hỏi ý con sao. Sau này, con và Thần Thần tìm vợ cứ thoải mái chọn người mà hai đứa thích. Chọn xong thì dẫn về cho chú xem là được rồi. Không có yêu cầu gì khác, cô gái đó nhất định phải tốt bụng lương thiện.” Hứa Hằng Châu và Hướng Thần nhìn nhau, hơi chột dạ. Họ có lẽ không thể dẫn cô gái nào về cho Tống Văn Bân xem được.