Hướng Thần dở khóc dở cười, đây cũng là vì cô tin tưởng cậu mà thôi.
“Tiền em cứ cất kỹ đi. Đợi ăn trưa xong, anh sẽ dẫn em qua xưởng, hơi xa đây một chút nhưng có ký túc xá nhân viên, đến là có chỗ ở ngay.” Hướng Thần nói.
“Dạ, vậy khi nào em bắt đầu làm việc ạ?” Tam Ni nhỏ giọng hỏi.
“Qua đó sẽ có người sắp xếp cho em.” Hướng Thần thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: “Mặc dù em là do anh giới thiệu vào, nhưng có những lời anh phải nói trước. Tam Ni này, về công việc anh không can thiệp được đâu, nếu sau này làm không tốt ông chủ không nhận nữa thì anh cũng đành chịu thôi.”
Cậu nói trước lời khó nghe để cô hiểu. Tìm việc cho một cô gái trong thôn thì không có gì to tát, xưởng cũng đang thiếu người, tuyển ai chẳng được.
Nhưng nếu cô làm ăn không ra gì, cậu cũng không muốn phá hỏng quy định của xưởng. Dù sao xưởng đó còn có phần của người khác, cậu và cô bé này cũng chưa thân thiết đến mức phải dùng mặt mũi của Hứa Hằng Châu để đòi quyền lợi cho cô bé.
“Em nhất định sẽ làm thật tốt. Thầy Tiểu Hứa cứ yên tâm, em sẽ nỗ lực ạ.” Tam Ni đỏ bừng mặt, vẻ mặt kích động, rất sợ Hướng Thần không tin mình.
“Anh tin em, hồi đi học em rất chăm chỉ. Cứ làm việc cho tốt, nếu có ai bắt nạt thì cứ đến tìm anh.” Hướng Thần thấy cô nghe lọt tai thì giọng điệu cũng nhẹ nhàng hơn.
Tam Ni không ngờ Hướng Thần vẫn còn nhớ chuyện hồi cô đi học. Đó là những năm tháng đáng nhớ và hạnh phúc nhất trong mười mấy năm cuộc đời cô, giờ nghe Hướng Thần nhắc lại, cô vui đến mức không nói nên lời.
Hướng Thần mỉm cười, thấy thời gian không còn sớm, liền bảo mọi người cất hành lý rồi dẫn họ đi ăn cơm.
Đông người thế này, Hướng Thần suy nghĩ một chút rồi quyết định dẫn họ đến tiệm ăn vặt. Không phải cậu muốn tiết kiệm tiền mà là tiệm ăn vặt bây giờ đã khác xưa rồi. Nói thẳng ra, Hướng Thần cảm thấy ngoài món canh dê của ông đầu bếp ở tiệm quốc doanh khiến cậu nhớ mãi không quên thì các món khác chưa chắc đã ngon bằng tiệm của cậu.
Tiệm ăn vặt cách đây không quá xa, họ bắt xe buýt đi hai trạm, đi bộ thêm một đoạn là tới.
Căn nhà bên cạnh tiệm cũ rộng hơn nên sau khi thông nhau, không gian bên trong rất thoáng đãng. Hướng Thần cũng đã dành thời gian trang trí lại, giờ đây cách bài trí của tiệm rất giống với các cửa hàng đồ ăn nhanh kiểu Trung Quốc ở tương lai.
Vừa bước vào cửa là những dãy bàn dài ghế dài, mỗi bàn ngồi được bốn người. Tổng cộng có bốn dãy, hai dãy giữa được ghép lại với nhau để tạo không gian rộng rãi cho khách đi lại.
Tại cửa ra vào có một cô gái đang ghi phiếu, trên bức tường phía sau và trên mặt bàn trước mặt cô đều có thực đơn. Khách muốn ăn gì thì chọn trước ở đây, gọi món xong thì trả tiền rồi cầm phiếu do cô gái ghi vào bên trong lấy thức ăn.
Nếu sau khi vào trong lại muốn ăn món khác, khách cũng có thể quay lại đổi phiếu hoặc trả thêm tiền để mua thêm. Đi xuyên qua các dãy bàn, phía trong cùng là khu vực bán đồ ăn được chia thành vài khu nhỏ.
Bắt đầu từ phía trong cùng bên trái là bánh bao, bánh bao súp, sủi cảo hấp, xíu mại, xôi, bánh ú, cơm nắm; những món ăn ngay được này đều tập trung một chỗ. Khách đến chỉ cần đưa phiếu, ngay lập tức sẽ có người dựa theo nội dung ghi trên đó để lấy thức ăn đưa cho họ.
Bên cạnh là khu bán mì, sủi cảo, vằn thắn. Có đủ các loại mì, khách yêu cầu thì đầu bếp mới trụng mì, bưng ra bát mì nóng hổi đầy đủ nước dùng. Vào mùa đông mà làm một bát thì không gì thoải mái bằng.
Tiếp đến là một chàng trai trẻ đang xóc chảo làm cơm chiên, phở xào, mì xào, bánh gạo xào. Khách muốn thêm gì thì tự chọn: thêm thịt, thêm rau, thêm trứng hay thêm xúc xích đều được. Nếu có tiền thì cứ việc thêm tất cả, bát đó sẽ cực kỳ phong phú.
Phía bên phải ngoài cùng là khu bán cơm theo suất. Các món xào sẵn được đựng trong khay sắt lớn, ai muốn ăn gì thì cầm một cái khay chia ngăn đến nói rõ yêu cầu, đầu bếp sẽ múc cho một muỗng, cuối cùng kèm thêm một bát cơm trắng. Trông thì giống cơm tập thể nhưng món ăn ở tiệm được xào bóng bẩy mỡ màng, hương vị cực kỳ thơm ngon, các món mặn thì rất nhiều thịt nên những người thích ăn cơm cực kỳ ưa chuộng chỗ này.
Trên chiếc bàn bên cạnh còn đặt ba cái thùng lớn, bên trong là sữa đậu nành, tào phớ và canh hằng ngày. Sữa đậu nành chia làm loại ngọt và không ngọt, loại ngọt đắt hơn một hào nhưng sẽ được cho thêm một muỗng đường đầy ú nụ, ăn vào ngọt lịm, ngon hơn loại không ngọt nhiều.
Sữa đậu nành là rẻ nhất, tào phớ thì đắt hơn một chút. Ngoài vị ngọt và không ngọt còn có vị mặn; loại mặn sẽ được thêm sốt thịt băm hoặc dưa muối xào đậu các loại. Khách có thể tự chọn hai món kèm theo, rất thực tế và vừa túi tiền.
Canh hằng ngày thì mỗi ngày một khác, trên thực đơn chỉ ghi là “canh hằng ngày”. Có khi là canh xương, có khi là canh trứng, đôi khi còn là canh gà hay canh sườn, hai hào một bát. Lượng canh không quá nhiều nhưng vẫn lớn hơn bát canh nhỏ cho kèm ở tương lai, đồ bên trong cũng rất thật chất chứ không chỉ toàn nước.
Khách quen rất thích những điều bất ngờ như vậy. Họ mua một suất canh ở quầy thu ngân, vừa đi vào vừa hít hà mùi thơm để đoán xem hôm nay là canh gì. Mỗi người đều có món ưa chuộng riêng, nhưng món canh này ngày nào cũng tươi ngon, tuyệt đối không khiến ai cảm thấy bị hớ.
Một cửa hàng như thế này thực tế trong mắt Hướng Thần thì chẳng thể so được với các khu phố ẩm thực đủ loại sau này, chỉ là một phiên bản tí hon mà thôi, quy mô quá nhỏ.
Nhưng ở thời điểm này, tiệm của cậu quả thực là “độc nhất vô nhị”. Kể từ sau khi trang trí lại, ngày nào việc làm ăn cũng tốt đến mức khách chen chúc muốn nổ tung cả căn nhà.
Hướng Thần cố ý tuyển thêm vài người. Hiện tại Dương Oánh Oánh đang phụ trách thu ngân. Dì Hoàng không biết chữ nên không làm được việc này, chú Cát phải trấn giữ sau bếp, còn những người mới tuyển thì Hướng Thần chưa đủ tin tưởng. Dương Oánh Oánh đã vượt qua thử thách nên vị trí thu ngân quan trọng này được giao cho cô.
Dương Oánh Oánh rất cảm kích sự giúp đỡ của Hướng Thần đối với gia đình mình. Cô không phụ lòng tin, làm việc cực kỳ nghiêm túc. Sổ sách hằng ngày đều được ghi chép rõ ràng, người nhà cô đến ăn cũng phải ghi phiếu như thường, chưa bao giờ gian dối dù chỉ một xu.
Ở khu vực mì xào, người đang xóc chảo là đồ đệ cũ của chú Cát tên là Uông Nguyên, một chàng trai có tính cách rất hoạt bát. Khi Hướng Thần nói thiếu người, chú Cát đã gọi anh ta đến.
Ngoài ra còn có hai cô gái trẻ là tiểu Trương và tiểu Lưu, họ tiếp khách ở quầy mì và quầy bánh bao. Chú Cát quản lý khu bán cơm theo suất, xào xong một lượt rồi đem ra bán, khi gần hết lại vào bếp xào tiếp, lúc nấu ăn thì nhờ ba người kia trông coi giúp một lát.
Dì Hoàng không giỏi giao tiếp với người lạ nên dì ở bên trong trộn nhân, gói bánh bao, sủi cảo và đồ xôi. Dì làm việc này rất vui vẻ, chứ bảo dì thu tiền thì dì cứ sợ tính nhầm suốt thôi.
Nhóm Hướng Thần đến sớm, mới chỉ hơn mười một giờ một chút nhưng tiệm ăn đã rất đông, hơn mười chiếc bàn đều đã kín chỗ.
Đám Sơn Tử đi theo sau Hướng Thần, cảm giác như có mắt cũng nhìn không xuể. Có người trong số họ thậm chí còn chưa từng đến tiệm cơm quốc doanh, làm sao thấy qua cảnh tượng này. Chỉ có mẹ Mai Tử là lờ mờ nhớ lại hồi ăn cơm tập thể mới có đông người như thế. Nhưng cái nhà ăn công cộng hồi đó làm sao sang trọng và đẹp đẽ được như căn phòng này.
“Ông chủ nhỏ phải không? Anh đến ăn cơm ạ? Anh muốn dùng gì?” Dương Oánh Oánh đang ghi phiếu cho khách, ngẩng đầu thấy Hướng Thần liền cười chào hỏi.
Cô mặc bộ đồng phục phối màu đỏ trắng, bên trong là sơ mi trắng, bên ngoài là áo ghi-lê đỏ ôm eo. Hứa Hằng Châu từng chê bộ này “sến không chịu nổi” nhưng bây giờ cô mặc vào, rất nhiều người lại thấy thế mới là thời thượng.
Đây là đồng phục nhân viên do Hướng Thần đặt làm, người bán đồ ăn còn có thêm một chiếc tạp dề dài, mỗi người được phát hai bộ, lúc làm việc bắt buộc phải mặc. Thực tế chẳng cần cậu quy định, mấy người trẻ này chỉ hận không thể mặc luôn cả lúc đi ngủ vì nó quá mốt, trông cứ như nhân vật trong phim vậy.
Có khách thấy đẹp còn hỏi mua ở đâu để về mặc. Nhân viên liền tự hào bảo đây là đồng phục của tiệm được đặt làm riêng, bên ngoài không có bán, không thì phải tự may lấy.
Thật khiến người ta ghen tị! Mấy nhân viên làm việc đều ưỡn ngực ngẩng đầu kiêu hãnh vô cùng, điều này cũng coi như tăng cường tinh thần tập thể cho họ.
Quay lại chuyện chính, Hướng Thần đi ăn cũng phải ghi phiếu để Dương Oánh Oánh dễ tính toán sổ sách.
Đám Sơn Tử vẫn còn đang chìm kinh ngạc, mắt nhìn chằm chằm vào bên trong nên không để ý tiếng chào “ông chủ nhỏ” của Dương Oánh Oánh. Hướng Thần lách người sang một bên, chỉ tay vào thực đơn trên tường hỏi họ: “Mọi người muốn ăn gì cứ gọi tự nhiên, tôi mời.”
Đồ ăn trong tiệm không tính là quá rẻ, nhưng vì không cần dùng tem phiếu mà hương vị lại ngon nên cũng không đắt đến mức quá đáng. Dù sao thì danh tiếng hằng ngày rất tốt, khách quen quay lại rất nhiều.
Đám Sơn Tử nghe Hướng Thần nói xong thì nhìn vào thực đơn, sắc mặt bỗng chốc không được tự nhiên cho lắm. Ai nấy đều cảm thấy quá đắt, không nỡ để Hướng Thần mời.
Hướng Thần giục vài lần mà họ vẫn không chịu gọi món. Dương Oánh Oánh cúi đầu cười thầm, lại có người sợ ăn cho ông chủ nhỏ của cô nghèo đi cơ đấy. Cái tiệm này chẳng phải của cậu ấy cả sao?
Hướng Thần lườm cô một cái không chút giận dữ, rồi chính cậu cũng nhịn không được mà bật cười. Hết cách, cậu đành tự mình gọi món.
Cơm suất gọi mỗi người một phần, tùy vào số món mặn chay mà giá khác nhau, Hướng Thần gọi loại hai mặn một chay, mỗi người thêm một bát canh hằng ngày. Cậu còn gọi thêm một xửng bánh bao súp, một xửng sủi cảo hấp, một phần xôi, một phần phở xào, mấy cái bánh ú, bấy giờ mới dừng tay cầm xấp phiếu đi lấy đồ ăn.
Vừa hay có một bàn ăn xong, Hướng Thần liền nhanh nhẹn rủ mọi người qua ngồi xuống. Cậu và Sơn Tử chạy đi chạy lại vài chuyến đem tất cả thức ăn đã gọi ra bàn.
Sáu người bọn họ ngồi ở dãy bàn ghép giữa lối đi, còn dư hai chỗ ngồi là khách vãng lai, trong đó có một người dắt theo con nhỏ. Thấy bàn của họ thức ăn phong phú quá, đứa bé nhìn mà thèm ch** n**c miếng, một tay cầm bát mì húp sụp soạt, một tay cứ quơ quào đòi ăn bánh bao súp khiến bà mẹ chẳng còn cách nào khác đành phải đi gọi thêm một phần nữa.
“Nhiều thế này chắc không ăn hết đâu.” Mẹ Mai Tử xoa xoa tay, bất an hỏi.
Tam Ni vừa nuốt nước miếng vừa gật đầu. Ban đầu cô cứ nghĩ ba mươi đồng mẹ đưa cho là rất nhiều rồi, nhưng nhìn bữa cơm này chắc cũng phải tốn đi một khoản lớn. Đến thành phố lớn rồi mới biết tiền nong thật chẳng thấm tháp vào đâu.
Thực ra nếu đi ăn riêng lẻ thì không đắt đến thế, một cái bánh bao chay chỉ có một hào năm xu, một người chỉ cần một hai đồng là có thể ăn no căng mà ngon miệng rồi. Chỉ là vì họ đông người, Hướng Thần lại gọi quá nhiều món nên nhìn mới thấy xa xỉ.
“Mọi người mau ăn đi, ở đây không cho trả lại đồ đâu. Ăn không hết là phải gói mang về đấy.” Hướng Thần nói đùa một câu, thúc giục mọi người động đũa.
Người mời khách đã lên tiếng, những người còn lại nhìn nhau một cái, thấy Hướng Thần đã cầm đũa ăn rồi nên cũng vùi đầu vào xử lý phần cơm suất của mình.
Món mặn hôm nay có thịt xào ớt xanh, gà kho khoai tây, thịt xào cay và thịt xào hai lần kiểu Tứ Xuyên. Toàn là những món gia đình thường thấy nhưng tay nghề của chú Cát rất đỉnh, dù xào chảo lớn cũng cực kỳ đậm đà.
Vừa bắt đầu ăn là không dừng lại được, mấy người chỉ lo lùa cơm ăn ngấu nghiến cùng với thức ăn. Tuy nhiên, phần lớn thực khách trong tiệm cũng đều ăn với dáng vẻ như vậy nên họ không quá lạc lõng.
Lúc múc đồ ăn, chú Cát cố ý múc cho Hướng Thần rất nhiều. Sau khi ăn xong phần cơm, cậu uống hết bát canh hằng ngày là canh sườn nấu hạt sen và củ sen, cảm thấy đã no nê.
Món canh hôm nay hầm rất đạt, thịt sườn mềm rục, củ sen thanh mát, cậu dứt khoát múc thêm một bát nữa, vừa húp canh vừa đợi mọi người.