Gần mười vạn phản quân, tựa như một đám mây đen khổng lồ trên bầu trời. Phần phía nam đối diện với Đường quân vẫn còn ngưng tụ, dường như có thể vắt ra nước, nhưng vừa bắt đầu tan vỡ, rìa ngoài liền không ngừng khuếch tán ra xung quanh.
Nhiều binh mã như vậy nếu tản mát, đào binh đi khắp nơi cướp bóc, chắc chắn sẽ mang đến một tai kiếp cho bách tính.
Muốn kiểm soát được tình thế, cũng giống như muốn nắm bắt những đám mây đang phiêu tán trên bầu trời.
Quách Tử Nghi đang cố gắng làm điều đó.
Xung quanh đại kỳ trung quân, từng đạo quân lệnh được truyền đi, ra lệnh cho các cánh quân Đường từ những hướng khác nhau xua đuổi, chiêu hàng, tiêu diệt phản quân, cứ như đang điều khiển vài bàn tay khổng lồ của thiên nhân.
Cái gọi là "như cánh tay sai khiến ngón tay" cũng chỉ đến thế mà thôi.
An Lộc Sơn dấy binh đến nay chưa đầy hai năm, sự kính sợ đối với Đường đình trong thâm tâm quân sĩ Phạm Dương vẫn chưa hoàn toàn tan biến.
Vì vậy, khi tin tức Phạm Dương thất thủ truyền đến, đại quân tan vỡ, rất nhiều sĩ tốt đang lúc hoang mang lo sợ, nghe thấy tiếng hô "đầu hàng không giết", liền dừng động tác, giơ cao hai tay tranh nhau đầu hàng.
"Đừng giết ta."
"Tránh ra!"
Tiết Tiệm nhìn chằm chằm vào đại kỳ của Sử Tư Minh, xông vào trận địch, bị đám phản quân đầu hàng cản đường, vung đao định chém tiếp, liền bị Lý Tự Nghiệp lớn tiếng quát dừng.
"Lên ngựa đuổi theo."
Tiết Tiệm lúc này mới cướp lấy một con tuấn mã, đá mạnh một cái liền đuổi theo.
Hắn quay đầu nhìn lại, lại phát hiện quân lệnh mà Lý Tự Nghiệp nhận được thực ra là thu gom hàng binh.
Thế nhưng vị đại tướng An Tây bình thường chấp hành quân luật cực kỳ nghiêm khắc này, hôm nay lại phá lệ cho hắn, thả hắn đi tranh công lao.
Hẳn là trong lòng y cũng đang kìm nén một cơn giận dữ chứ gì?
"Tướng quân, ta nhất định sẽ làm ngài nở mày nở mặt!"
Tiết Tiệm gào thét trong lòng, rạp người xuống, gia tăng tốc độ ngựa, lại gia tăng tốc độ ngựa.
Vết thương của hắn bị xóc nảy đến rách toạc, đau đớn vô cùng, nhưng cũng ngày càng đến gần lá đại kỳ kia của Sử Tư Minh.
Trên đường liên tục có thể nhìn thấy sĩ tốt phản quân đầu hàng hoặc bỏ chạy tan tác, hiếm có kẻ kháng cự, ngược lại là càng nhiều kỵ sĩ Đường quân đuổi theo, muốn tranh công lao bắt giết giặc đầu sỏ.
"Của ta, là của ta."
Tiết Tiệm kiên định niềm tin, hồi tưởng lại những mô tả về Sử Tư Minh trong quân.
Gầy gò, vóc dáng trung bình, vai diều hâu lưng gù, mắt lồi như kền kền, mũi nhọn như ưng, râu tóc vàng đỏ thưa thớt, hói đầu.
Tà dương như máu, đại kỳ của Sử Tư Minh đã tiến vào thành Hằng Châu.
Một cánh kỵ binh Đường quân nhanh chóng truy kích theo sau, ý đồ cắn chặt lấy chúng trước khi phản quân đóng cổng thành.
Đại tướng Bạch Hiếu Đức dưới trướng Lý Quang Bật đuổi theo ở vị trí đầu tiên, lệnh kỳ lay động, chia binh đi chặn các cổng thành của thành Hằng Châu.
"Hí...iii!"
Tiết Tiệm mạnh mẽ ghìm cương ngựa.
Hắn không phải bộ hạ của Bạch Hiếu Đức, không nghe lệnh của y, cũng không có cơ hội tiến lên tranh công, bèn thò tay vào ngực, lấy ra một chiếc Thiên Lý Kính.
Vật này ở thời nay vẫn là đồ hiếm lạ, trong quân cũng chỉ có đại tướng cấp cao mới có, hắn có thể có, đương nhiên là vì hắn là người của Tiết Bạch.
Thành thục dùng Thiên Lý Kính quét qua phía trước, Tiết Tiệm rất nhanh nhìn thấy bộ áo giáp và áo choàng bắt mắt của Sử Tư Minh, đang đi vào bên trong cổng thành.
Như vậy, đại công bắt giết giặc đầu sỏ sẽ thuộc về bộ hạ của Bạch Hiếu Đức rồi.
Nhưng Tiết Tiệm chuyển ý nghĩ, bỗng nhiên nghĩ đến, Sử Tư Minh đều đã bại đến mức này rồi, không lập tức chạy về Bình Lư, trốn vào thành Hằng Châu còn có tác dụng gì?
Hắn tuy trẻ tuổi, kinh nghiệm chiến trận ít, nhưng thường xuyên ở bên cạnh Tiết Bạch mưa dầm thấm đất, sự hiểu biết về đại cục lại rõ ràng hơn so với các tướng lĩnh bình thường.
Thế là, Tiết Tiệm xoay chuyển Thiên Lý Kính, quét qua từng toán phản quân nhỏ lẻ đang bỏ chạy tán loạn ở các hướng, cuối cùng, có một tiểu đội kỵ binh đã thu hút sự chú ý của hắn.
Cánh kỵ binh đó là vừa mới tách khỏi đại đội thân quân của Sử Tư Minh để tự mình trốn chạy cách đây không lâu, nhân số không nhiều, chỉ hơn mười kỵ, nhưng một người ba ngựa, ngựa đều vô cùng thần tuấn.
Lại nghĩ đến Sử Tư Minh là người yêu ngựa, Tiết Tiệm không chút do dự, thúc ngựa đuổi theo hướng đó.
Đồng thời, hắn còn hô lớn: "Giặc đầu sỏ ở bên kia! Theo ta!"
Tuy có lòng tranh công, nhưng hắn cũng không thể một mình đánh bại hơn mười thân vệ của Sử Tư Minh, việc này chung quy vẫn cần đồng tâm hiệp lực.
Trời dần tối đen, nhóm người này không biết mệt mỏi mà phi như điên về hướng Đông Bắc chiến trường.
~~
Tiết Bạch ngay từ khi còn ở Trường An, đã lên kế hoạch để Phong Thường Thanh đánh thẳng vào Phạm Dương, còn đem việc này hỏi qua Lý Bí. Tóm lại, hắn có dự liệu về đại bại của Sử Tư Minh.
Nhưng chuyện Khả hãn Khiết Đan đích thân dẫn bộ hạ đến, lại là điều bất ngờ.
Việc này suýt chút nữa lấy mạng Tiết Bạch, là sự kinh hãi bất ngờ, nhưng bây giờ lại là niềm vui bất ngờ rồi.
Tiết Bạch nâng Thiên Lý Kính quét qua chiến trường, nhanh chóng phát hiện một tình huống có lợi — Sử Tư Minh đột nhiên tan vỡ, quân lính tan tác có khả năng chặn đứng đường lui của kỵ binh Khiết Đan.
Tất nhiên, tình thế chiến trường cần phải chủ động nắm bắt.
Chỉ có hắn biết, bộ lạc nhỏ bé Khiết Đan này có một ngày sẽ trở thành đại địch của vương triều Trung Nguyên.
"Truyền lệnh xuống... theo ta giết địch!"
Tiết Bạch vốn định điểm danh một tướng lĩnh, phát hiện người bên cạnh đều đã phái đi hết rồi, dứt khoát đích thân dẫn quân xông ra.
Hắn không vượt sông, mà đi vòng sang phía Đông, bịt kín đường lui phía Đông của kỵ binh Khiết Đan, ép bọn chúng chỉ có thể lội nước qua sông, mà qua sông rồi thì khắp nơi đều là tàn quân, khiến tốc độ ngựa của người Khiết Đan không thể tăng lên được.
Như vậy, hoặc có khả năng bắt giết được Lý Hoài Tú.
"Truyền lệnh Hồn Giam, vây ba thả một."
Tiếng tù và dồn dập, lệnh kỳ vung lên, quân lệnh truyền đến chỗ Hồn Giam, hắn rất nhanh đã lĩnh hội được ý đồ của Tiết Bạch, vừa khâm phục lại vừa ngưỡng mộ.
Ngưỡng mộ là vì hắn biết Tiết Bạch có thể đưa ra quyết sách nhanh như vậy chính là nhờ có quân khí lợi hại như Thiên Lý Kính.
Hắn thèm muốn Thiên Lý Kính đã lâu, nằm mơ cũng muốn có một cái.
Khổ nỗi hồi đầu Tiết Bạch muốn tặng hắn một cái, hắn lại bĩu môi, nói hắn không phải là kẻ chỉ cần chút ân huệ nhỏ nhoi là có thể mua chuộc, bảo Tiết Bạch bỏ cái ý định đó đi.
Sau này hắn nhìn thấy Tiết Tiệm trong quân doanh cũng có một cái, hối hận đến xanh cả ruột.
Trước mắt chỉ còn cách nghe theo sự chỉ huy của Tiết Bạch, Hồn Giam vẫn rất tin tưởng vào khả năng kiểm soát tình thế của vị Thân vương này.
Hắn theo lệnh cố ý thả cho kỵ binh Khiết Đan lội nước qua sông, nước sông ngập qua yên ngựa, cũng làm ướt dây cung của bọn chúng.
Nhưng không phải ai cũng may mắn như vậy, nơi này không phải là điểm vượt sông tốt, có mấy chỗ nước sâu nguy hiểm, một chân bước vào liền cả người lẫn ngựa bị cuốn trôi xuống hạ lưu. Tiết Bạch không chút do dự hạ lệnh bắn tên, bắn chết những kẻ trong nước.
Hồn Giam nhìn chằm chằm vào chủ lực của Lý Hoài Tú đang lội nước, đồng thời hạ lệnh cho bộ tướng cởi bỏ hết mũ giáp, men theo lộ tuyến bọn chúng lội ra mà truy kích.
Bờ Bắc, Đường quân đang truy kích phản quân, có một cánh kỵ binh nhỏ nhận được cờ lệnh từ bờ Nam, nhanh chóng chặn đường Lý Hoài Tú.
"Chặn Khả hãn Khiết Đan lại!"
Tiếng hô hoán khiến càng nhiều người ý thức được, hôm nay ngoại trừ Sử Tư Minh, còn có một công lao to lớn khác đang chờ bọn họ. Trong chốc lát, càng nhiều người lao về phía này chém giết, thậm chí có phản quân vừa mới đầu hàng cũng tham gia truy kích Lý Hoài Tú.
Dây cung của người Khiết Đan bị ướt, tốc độ ngựa lại không tăng lên được, kỹ năng kỵ xạ sở trường nhất đều không thể thi triển, lập tức rơi vào hoảng loạn.
"Bảo vệ Khả hãn đi mau!"
Lý Hoài Tú mắt thấy bốn phương tám hướng đều là kẻ địch, không khỏi quay đầu nhìn về phía lá đại kỳ tượng trưng cho vinh quang Khả hãn của mình, trong lòng vô cùng giằng xé.
Hắn vì hưng phục bộ tộc, đã giết chết người vợ mà Đường đình gả cho hắn, cả đời phấn chiến, hợp tung liên hoành Đại Đường, Đột Quyết, Hề, Hồi Hột, Đại Yên, khó khăn lắm mới thấy chút thành quả ban đầu, nhưng trước mắt chỉ có thể...
"Vứt bỏ!"
Lý Hoài Tú cắn răng, vứt bỏ đại kỳ, cũng vứt bỏ luôn khí khái anh hùng của hắn, chỉ dẫn theo hơn mười kỵ chuyển hướng chạy trốn.
Hắn không quay đầu lại, nhưng có thể nghe thấy Đường quân vì thu được cờ của hắn mà reo hò nhảy nhót.
Phía trước lại có một đội Đường quân giết tới, hơn mười dũng sĩ của hắn liều chết bảo vệ, cuối cùng cũng giúp hắn phá vây thoát ra, lúc này bên cạnh chỉ còn lại lèo tèo bốn người.
"Vút."
Một mũi tên nhọn bắn tới, lại bắn hạ một người, Hồn Giam vẫn đang đuổi theo không bỏ.
~~
Đêm dần khuya.
Ánh trăng phác họa dãy núi Thái Hành hùng vĩ phía xa.
Trong rừng núi tĩnh mịch, có vài tiếng móng ngựa vang lên lác đác, sau đó là một tiếng ngựa hí.
Tiết Tiệm nhìn thấy giữa đường núi gập ghềnh có một vật thể to lớn, xuống ngựa qua xem xét, phát hiện đó là xác một con ngựa.
Có thể thấy được, con ngựa đã chết cực kỳ thần tuấn, tuy sủi bọt mép mà chết, nhưng những khối cơ bắp to lớn vẫn tỏ ra tràn đầy sức sống. Cũng chỉ có tuấn mã như vậy, mới có thể trong nửa đêm chạy đi xa thế này, cắt đuôi vô số truy binh.
Chắc chắn là ngựa của Sử Tư Minh, hắn đang ở phía trước.
Tiết Tiệm quay đầu nhìn lại, không nhìn thấy bất kỳ đồng đội nào. Về phần hắn có thể đuổi kịp, một là nhờ kỵ thuật không tồi, hai là hắn có Thiên Lý Kính, mỗi lần đều có thể phát hiện động hướng của Sử Tư Minh, trực tiếp đuổi theo, không đi đường vòng.
Hắn cũng không biết nơi này là chốn nào, nhưng rõ ràng đã cách xa địa phận Hằng Châu rồi.
Phía trước là một con đường nhỏ dẫn sâu vào trong rừng núi, hắn nắm chặt đao, men theo con đường đi về phía trước.
"Sử Tư Minh rất giỏi chạy trốn, Quách Tử Nghi, Lý Quang Bật từng mấy lần đánh bại hắn, lần nào cũng để hắn 'chỉ còn cái mạng chạy thoát'."
Trong đầu nghĩ đến câu nói này, Tiết Tiệm cũng không ôm hy vọng đuổi kịp Sử Tư Minh.
Dù sao Vương sư đã đại thắng, đợi thu phục Doanh Châu, rất có thể cũng sẽ có hàng tướng bắt Sử Tư Minh dâng lên.
Bỗng nhiên, Tiết Tiệm dừng bước, vểnh tai lên, nghe thấy phía trước dường như có tiếng kêu cứu truyền đến.
Đường núi dốc đứng, hắn buông dây cương ngựa, rảo bước leo lên trên, cuối cùng nhìn thấy trong rừng có một ngôi nhà gỗ đơn sơ, hẳn là nơi ở của thợ săn nào đó.
Dưới ánh trăng, hai tên phản quân đang đuổi theo, chém ngã một hán tử gầy gò xuống đất.
Tiết Tiệm nghé con không sợ cọp, bưng nỏ xông lên phía trước, giữ vững khuỷu tay, nhắm vào một tên phản quân mà bắn.
"Phập."
"Ai?!"
Khoảng cách nhanh chóng rút ngắn, Tiết Tiệm ném nỏ, cầm đao đón đánh tên phản quân còn lại.
Tên phản quân này hung hãn, là cái tàn nhẫn của kẻ liều mạng, còn cái tàn nhẫn của Tiết Tiệm là bất chấp tất cả, dù bản thân mất mạng cũng phải giết chết đối phương.
Cả hai đều đâm đao vào cơ thể đối phương, tên phản quân xoay đao khuấy trong người Tiết Tiệm, Tiết Tiệm thì đột nhiên buông tay, trực tiếp móc mắt hắn ra.
"Á!"
"Phập phập phập phập."
Tên phản quân đau đớn mất sức, Tiết Tiệm trực tiếp cầm đao đâm liên tiếp bốn nhát vào hắn.
Tiết Tiệm cũng kiệt sức, ngã xuống đất thở hổn hển, lẩm bẩm với cái xác: "Đánh với ta, ta đến A gia ta cũng đã giết..."
"Vút ——"
Tiếng gió rít vang lên, Tiết Tiệm lăn một vòng tại chỗ, ngẩng đầu nhìn lên, dưới ánh trăng nhìn thấy một gã đàn ông gầy gò mặt như ưng thứu, tóc thưa thớt.
"Sử Tư Minh!"
Sử Tư Minh nhìn chằm chằm vào tên Đường quân trẻ tuổi trước mắt, vì câu nói vừa nghe được mà nhớ tới đứa con trai muốn giết cha là Sử Triều Nghĩa.
Thời nay thật là đạo đức suy đồi, lòng người không còn như xưa, nghịch tử quá nhiều rồi.
"Chết!"
~~
Trong rừng núi có tiếng leng keng vang lên, đao binh giao nhau, sau đó liên tiếp có tiếng động nhẹ khi trường thương đâm vào da thịt truyền đến.
Hồn Giam đuổi kịp Lý Hoài Tú, lấy một địch bốn, thế mà trước tiên giết chết ba dũng sĩ Khiết Đan, sau đó trường thương đâm tới, đâm thẳng xuyên qua vai Lý Hoài Tú, ghim hắn vào một thân cây lớn.
Lý Hoài Tú biết mình không địch lại, bi thương nhắm mắt, cuối cùng bó tay chịu trói.
Hắn không giãy giụa nữa, để tránh quá thảm hại, làm tổn hại thể diện Khả hãn. Lại không biết thể diện lớn nhất của hắn có lẽ là chiến tử sa trường.
"Ta nhận thua rồi."
Hồn Giam lau vết máu đầy mặt, dùng sức huýt sáo một tiếng, rất nhanh, có Đường quân cưỡi ngựa chạy tới, thấy hắn đơn thương độc mã bắt sống Khả hãn Khiết Đan, khâm phục không thôi, nhao nhao khen ngợi sự thần dũng của hắn.
Mọi người trói Lý Hoài Tú lại, nói: "Đi, áp giải đi gặp Quách tiết soái."
"Khoan đã!"
Hồn Giam gõ mạnh trường thương xuống đất, lớn tiếng nói: "Ung Vương tước vị cao nhất, lại là ngài ấy chỉ huy chúng ta đại phá Khiết Đan, tự nhiên là nên đi gặp Ung Vương!"
Tuy hắn không thể nào ủng hộ Ung Vương mưu soán, nhưng hắn được điều đến chiến trường Hà Bắc dưới danh nghĩa thân vệ của Tiết Bạch, lập được chiến công, đương nhiên phải tính cho đội thân vệ quân này. Nếu không sau này luận công ban thưởng, chịu thiệt là đồng đội của hắn.
Là tướng lĩnh, lòng tự trọng tập thể của hắn rất mạnh.
Bắt sống Khả hãn Khiết Đan, quả thực cũng vô cùng vinh quang.
"Vạn nhân địch! Vạn nhân địch!"
Đợi áp giải Lý Hoài Tú về doanh, trong đại doanh tiếng hoan hô vang dậy từng trận, Hồn Giam cuối cùng cũng như Lý Thịnh, tuổi còn trẻ đã đoạt được danh hiệu vạn nhân địch.
Các tướng lĩnh hễ về doanh tâu việc, không ai không hỏi "Mãnh tướng Hồn Giam dưới trướng Ung Vương là kẻ nào?"
Đồng đội trong quân vây quanh hắn không ngừng khen ngợi, thỉnh giáo, tiếng nói cười chưa từng gián đoạn.
"Các ngươi không biết Khiết Đan đột nhiên đánh tới, đại quân suýt chút nữa thì bại trận, Hồn Giam một mình giết vào trong vạn kỵ..."
Náo nhiệt mãi đến tận trời sáng, Hồn Giam bỗng nhiên phát hiện Tiết Bạch sau khi nghe một tin báo cáo thì mặt lộ vẻ lo lắng, vội vàng chạy lên chờ lệnh.
"Ung Vương, mạt tướng vẫn còn có thể chiến."
"Không có chiến sự, cứ đi nghỉ đi."
Hồn Giam cảm thấy đây không phải quân lệnh, cũng không đi nghỉ, vẫn đứng bên cạnh chờ lệnh. Hắn lúc này đang hưng phấn, làm sao ngủ được?
Nghe ngóng một hồi, hắn mới biết là chuyện gì.
Hóa ra là đệ đệ Tiết Tiệm trước khi Ung Vương nhận tổ quy tông, không nghe quân lệnh, tự ý chạy đi truy kích Sử Tư Minh, một đêm rồi vẫn chưa trở về, e là dữ nhiều lành ít.
Việc này khiến các cấp tướng lĩnh trong quân Lý Quang Bật đều rất khó xử, ghi công cũng không được, ghi lỗi cũng không xong.
Thái độ của Tiết Bạch thì có chút không cận nhân tình, để trong quân cứ theo quân pháp xử lý là được, vì Tiết Tiệm không nghe quân lệnh, nếu hai ngày không về, thì cứ theo tội đào binh mà làm.
Hồn Giam thấy tình cảnh này, cảm giác hưng phấn trong lòng lập tức tan đi rất nhiều.
Hắn tuy lập đại công, nhưng Ung Vương lại mất đi một người anh em chí thân trong trận chiến này, hơn nữa, chẳng những không được truy thưởng chiến công, còn phải bị hỏi tội.
Ngày hôm đó, Đường quân bận rộn thu dọn chiến trường, kiểm điểm chiến quả, các cánh quân truy kích lần lượt về doanh.
Nhờ sự chỉ huy hiệu quả của Quách Tử Nghi, sự quấy nhiễu của phản quân bỏ trốn đối với vùng lân cận đã được giảm xuống mức thấp nhất.
Đến đây, cuộc phản loạn kéo dài gần hai năm hầu như sắp được bình định.
Nói là hầu như, là vì nó quả thực vẫn còn tồn tại một số biến số, ví dụ như Doanh Châu vẫn chưa quy hàng, giả sử Sử Tư Minh trốn về Doanh Châu, chưa chắc đã không có khả năng quay lại.
Lại bận rộn cả một đêm, quân khí mũ giáp thu được lần lượt kiểm kê nhập kho, tù binh cũng được an trí thỏa đáng.
Bắc doanh, Quách Tử Nghi cuối cùng cũng rảnh rỗi, gặp mặt Lý Quang Bật thương đàm.
"Trận này Ung Vương là công đầu, việc này e là không thể phủ nhận được a."
Lý Quang Bật nói: "Đại kế bình phản do Ung Vương định đoạt, Phong Thường Thanh ngàn dặm bôn tập xuất phát từ sự đồng ý và đảm bảo với triều đình của Ung Vương, cộng thêm công lao đại phá viện quân Khiết Đan, gánh được công đầu."
Quách Tử Nghi bất đắc dĩ nói: "Vị Khả hãn Khiết Đan do trướng hạ hắn bắt về, sánh được với cả vạn tù binh mà ta và ngươi bắt được."
"Là muốn nói chuyện hiến tù binh?"
"Không sai, nếu là hiến tù binh, thì uy danh của hắn thiên hạ đều..."
Lời mới nói được một nửa, ngoài lều bỗng có động tĩnh lớn.
Quách Tử Nghi tính tình cảnh giác, lập tức ngừng nghị luận, vén rèm bước ra, xem xảy ra chuyện gì.
"Chuyện gì ồn ào?"
"Tiết soái, bắt được Sử Tư Minh rồi!"
"Thật sao?"
Quách Tử Nghi vốn không ôm kỳ vọng bắt giết được Sử Tư Minh. Là thống soái ba quân, y coi trọng đại cục hơn, chứ không phải tính mạng của một tên giặc đầu sỏ. Hơn nữa y biết Sử Tư Minh tính tình giảo hoạt, trong quân lại nhiều tuấn mã, mỗi lần đại bại đều có thể trốn thoát.
Tất nhiên, nếu bắt được Sử Tư Minh, tự nhiên là thiên đại hảo sự.
Khi bẩm báo công lao lên Thánh nhân, bá quan, người trong thiên hạ, bọn họ không phải ai cũng hiểu đại cục, cái họ nhìn vào chính là tên giặc đầu sỏ đã bị giết hay chưa.
"Đương nhiên là thật!"
"Người đang ở đâu?"
Quách Tử Nghi cất bước định đi xem Sử Tư Minh, lại nghe được một câu trả lời khiến y vô cùng bất ngờ.
"Bẩm Tiết soái, giặc đầu sỏ đang ở Nam đại doanh, dưới trướng Ung Vương."
"Sao lại chạy sang bên kia sông rồi?" Quách Tử Nghi á khẩu cười khổ: "Lão phu tận mắt nhìn thấy giặc đầu sỏ chạy về hướng Bắc, chẳng lẽ bắt được một tên giả đến báo ta?"
"Là Tiết Tiệm bắt Sử Tư Minh về, vì khi về doanh bị người khác cản trở, hắn tức giận, áp giải người đi gặp Ung Vương."
Quách Tử Nghi im lặng hồi lâu, quay đầu nhìn Lý Quang Bật một cái, trong ánh mắt có kinh ngạc, cũng có bất đắc dĩ.
Trận chiến này, thế mà hai đại chiến quả đều thuộc về Ung Vương sao?
~~
Tiết Bạch ngồi ngay ngắn ở thượng vị, ung dung uống một ngụm nước.
Trong lều, hai tù binh bị trói gô đang mắt to trừng mắt nhỏ.
Lý Hoài Tú vừa nhìn thấy Sử Tư Minh liền nổi giận, chửi ầm lên.
"Phế vật, ta lẽ ra phải biết ngươi là phế vật! Năm xưa ta đại bại An Lộc Sơn đánh cho ngươi tơi bời giáp trụ, một thân một mình trốn vào sơn cốc. Hối hận không nên nghe lời kẻ bại tướng dưới tay như ngươi, dấy binh nhập Đường... Ung Vương điện hạ, đều là Sử Tư Minh lừa gạt ta a, thực ra ta là trung thần của Đại Đường!"
Màn trút giận này, chẳng cần kiểm tra, cũng biết Sử Tư Minh này là thật.
Hồn Giam thấy vậy, ánh mắt liền rơi vào trên người Sử Tư Minh, không hề dời đi.
Trên người Sử Tư Minh bị thương mấy chỗ, sau khi đại bại trên người vẫn còn một luồng khí hung ác bưu hãn.
Hắn nghe lời Lý Hoài Tú, trong lòng lập tức nổi giận.
Năm xưa sở dĩ bị Lý Hoài Tú đánh bại, đó là do An Lộc Sơn chỉ huy không thỏa đáng, nóng lòng cầu thành, hắn đã sớm nhận ra không ổn rồi, đâu phải do hắn phế vật?
Lại nói lần bại trận này, nếu Lý Hoài Tú có thể công phá đại doanh Đường quân trong nửa canh giờ, bọn họ hoàn toàn có cơ hội đại thắng, bại là bại ở chỗ Lý Hoài Tú làm hỏng việc!
Nhưng Sử Tư Minh không mở miệng phản bác Lý Hoài Tú, vô nghĩa. Lý Hoài Tú sở dĩ nói những lời này, là vì Khiết Đan còn có khả năng được Đường đình chiêu an, còn hắn thì chắc chắn phải chết.
Ánh mắt Sử Tư Minh rơi vào trên người Tiết Bạch, mở miệng nói: "Ngươi chính là Tiết Bạch."
"Càn rỡ!" Điêu Bính quát: "Đại Đường Ung Vương ở đây!"
"Ta từng nghe thơ của ngươi." Sử Tư Minh quả thực là thích thơ, nói: "So với thân phận tôn thất Lý Đường, ta càng kính trọng ngươi là một thi nhân."
Giọng điệu ung dung, chủ đề bình thường như vậy, khiến hắn tỏ ra có chút ung dung.
Sử Tư Minh lại nói: "Phong cách thơ của ta và ngươi, rất giống nhau."
"Có lẽ vậy." Tiết Bạch nói.
"Nếu không có ngươi, ta ắt đã đoạt được Trường An, lật đổ Đại Đường!" Sử Tư Minh lại có chút ngạo khí.
"Ngươi sai rồi."
Tiết Bạch xua tay, từ chối lời tâng bốc này, hiếm khi nói vài lời tâm sự với Sử Tư Minh.
"Nếu không có ta, các ngươi cũng vẫn sẽ bại vong. Khí số Đại Đường chưa tận, dân tâm vẫn còn, còn có vô số trung thần lương tướng khuông phò xã tắc, đây là thế, thế ở tại lòng người. Mà các ngươi trước giờ đều không được lòng người."
Nói đến đoạn sau Tiết Bạch cũng có chút chán nản, lại nói: "Ta chỉ là thuận theo đại thế, giúp dẫn dắt một chút mà thôi."
Sử Tư Minh cười lạnh, nói: "Các ngươi muốn làm thuận dân trung cẩu của nhà Đường. Ta thì khác, ta chỉ phục cường giả."
Trong mắt hắn có tia sáng khó nhận ra lóe lên rồi biến mất.
Nói với Tiết Bạch những điều này, hắn không phải bắn tên không đích, mà là sớm đã biết dã tâm mưu soán của Tiết Bạch.
Vậy thì, Tiết Bạch thực ra có một chút khả năng hợp tác với hắn. Tiền đề là, cần phải nói cho Tiết Bạch biết một vài đạo lý như dưỡng khấu vi trọng, làm đại sự không câu nệ tiểu tiết.
Câu nói vừa rồi, hắn chính là muốn khích Tiết Bạch một chút.
Nhưng Tiết Bạch căn bản không tiếp lời, vân đạm phong khinh nói: "Cường giả? Thời thế tạo anh hùng mà thôi, trong mắt ta không có cường giả, chỉ có vạn dân thế gian, truyền thừa ngàn năm."
Sử Tư Minh sững sờ, nhìn lại Tiết Bạch, ánh mắt liền có chút nghi hoặc, như đang nhìn một kẻ ngốc.
Hắn vốn tưởng Tiết Bạch là một gian hùng có hùng tài đại lược, lúc này nhìn lại, hóa ra là một kẻ nhu nhược đầu óc không tỉnh táo.
Trong tưởng tượng Tiết Bạch giống như Sử Triều Thanh bưu hãn hung ác, thực tế dường như lại giống Sử Triều Nghĩa ưu nhu quả đoán.
Nhưng hắn quỳ ở đây, Tiết Bạch ngồi ở kia, thành vương bại khấu, khiến người ta không còn lời nào để nói.
Nghĩ như vậy, càng thêm bi lương, Sử Tư Minh không khỏi thở dài một hơi.
Điều khiến hắn khó chấp nhận hơn là, Tiết Bạch dường như cảm thấy nói chuyện với hắn thật vô vị, ngáp một cái, đứng dậy.
Sử Tư Minh còn định nói gì đó, có sĩ tốt đi vào, bẩm báo: "Ung Vương, hai vị Tiết soái muốn gặp mặt tù binh."
"Gặp đi."
Tiết Bạch buột miệng đáp, tự mình đi thăm Tiết Tiệm.
Sử Tư Minh thấy tình cảnh này, liền biết đạo bất đồng bất tương vi mưu với Tiết Bạch. Điều hắn có thể cầu, chỉ có tôn nghiêm trước khi chết mà thôi.
~~
Hồn Giam đi theo sau Tiết Bạch, vào doanh trại thương binh, dùng ánh mắt có chút tò mò nhìn về phía người trẻ tuổi cùng lứa đang nằm trên cáng thương.
"A huynh."
Tiết Tiệm còn muốn giãy giụa ngồi dậy, bị Tiết Bạch ngăn lại.
"Nằm đi, đại phu nói ngươi bị trúng mấy chục vết thương, hà tất phải liều mạng như vậy?"
"Đệ biết giặc đầu sỏ có tác dụng lớn với A huynh, thề phải bắt về cho A huynh!"
Tiết Bạch không phủ nhận hắn, mà gật đầu, nói: "Trong quân đều khen ngươi dũng quán tam quân, sau này cũng là danh tướng rồi."
"Thật sao?!"
Tiết Tiệm mừng rỡ, vội vàng chống người dậy, kết quả động đến vết thương, đau đến nhe răng trợn mắt.
Ánh mắt hắn quét qua Hồn Giam ở bên cạnh, nụ cười bất giác thu lại một chút.
Tuy ngoài miệng tuyệt đối không thể thừa nhận. Nhưng trên thực tế, trước mặt Hồn Giam, trong thâm tâm hắn không dám tự xưng là danh tướng.
Dù sao hắn cũng nghe nói chuyện Hồn Giam một mình phá trận, lại lấy một địch trăm ngạnh sinh sinh mà bắt sống Khả hãn Khiết Đan,
Nhìn lại mình, chỉ đánh với một Sử Tư Minh, đã suýt chút nữa mất mạng.
Tiết Tiệm mới dời ánh mắt đi, lại nghe Hồn Giam bỗng nhiên mở miệng.
"Ngươi kẻ này, cũng thật là lợi hại, thế mà bắt được Sử Tư Minh."
Tiết Tiệm trước là sững sờ, tiếp đó không khỏi cảm thấy vô cùng kiêu ngạo.
Hắn không biết nên trả lời Hồn Giam thế nào, hồi lâu mới nhỏ giọng nói ra lời trong lòng.
"Ta sẽ có một ngày trở thành danh tướng còn mạnh hơn cả ngươi."
"Yên tâm đi." Hồn Giam nói: "Ta sẽ không để ngươi vượt qua ta đâu."
Tiết Bạch nghe cuộc đối thoại ngốc nghếch của hai người trẻ tuổi này, không khỏi cảm khái.
Phản loạn tuy sắp được bình định, danh tướng Đại Đường cũng chưa vì thế mà điêu linh, chỉ nhìn những người trẻ tuổi phấn dũng tranh tiên này, liền biết sẽ có một tương lai càng thêm rực rỡ.
Nhiều binh mã như vậy nếu tản mát, đào binh đi khắp nơi cướp bóc, chắc chắn sẽ mang đến một tai kiếp cho bách tính.
Muốn kiểm soát được tình thế, cũng giống như muốn nắm bắt những đám mây đang phiêu tán trên bầu trời.
Quách Tử Nghi đang cố gắng làm điều đó.
Xung quanh đại kỳ trung quân, từng đạo quân lệnh được truyền đi, ra lệnh cho các cánh quân Đường từ những hướng khác nhau xua đuổi, chiêu hàng, tiêu diệt phản quân, cứ như đang điều khiển vài bàn tay khổng lồ của thiên nhân.
Cái gọi là "như cánh tay sai khiến ngón tay" cũng chỉ đến thế mà thôi.
An Lộc Sơn dấy binh đến nay chưa đầy hai năm, sự kính sợ đối với Đường đình trong thâm tâm quân sĩ Phạm Dương vẫn chưa hoàn toàn tan biến.
Vì vậy, khi tin tức Phạm Dương thất thủ truyền đến, đại quân tan vỡ, rất nhiều sĩ tốt đang lúc hoang mang lo sợ, nghe thấy tiếng hô "đầu hàng không giết", liền dừng động tác, giơ cao hai tay tranh nhau đầu hàng.
"Đừng giết ta."
"Tránh ra!"
Tiết Tiệm nhìn chằm chằm vào đại kỳ của Sử Tư Minh, xông vào trận địch, bị đám phản quân đầu hàng cản đường, vung đao định chém tiếp, liền bị Lý Tự Nghiệp lớn tiếng quát dừng.
"Lên ngựa đuổi theo."
Tiết Tiệm lúc này mới cướp lấy một con tuấn mã, đá mạnh một cái liền đuổi theo.
Hắn quay đầu nhìn lại, lại phát hiện quân lệnh mà Lý Tự Nghiệp nhận được thực ra là thu gom hàng binh.
Thế nhưng vị đại tướng An Tây bình thường chấp hành quân luật cực kỳ nghiêm khắc này, hôm nay lại phá lệ cho hắn, thả hắn đi tranh công lao.
Hẳn là trong lòng y cũng đang kìm nén một cơn giận dữ chứ gì?
"Tướng quân, ta nhất định sẽ làm ngài nở mày nở mặt!"
Tiết Tiệm gào thét trong lòng, rạp người xuống, gia tăng tốc độ ngựa, lại gia tăng tốc độ ngựa.
Vết thương của hắn bị xóc nảy đến rách toạc, đau đớn vô cùng, nhưng cũng ngày càng đến gần lá đại kỳ kia của Sử Tư Minh.
Trên đường liên tục có thể nhìn thấy sĩ tốt phản quân đầu hàng hoặc bỏ chạy tan tác, hiếm có kẻ kháng cự, ngược lại là càng nhiều kỵ sĩ Đường quân đuổi theo, muốn tranh công lao bắt giết giặc đầu sỏ.
"Của ta, là của ta."
Tiết Tiệm kiên định niềm tin, hồi tưởng lại những mô tả về Sử Tư Minh trong quân.
Gầy gò, vóc dáng trung bình, vai diều hâu lưng gù, mắt lồi như kền kền, mũi nhọn như ưng, râu tóc vàng đỏ thưa thớt, hói đầu.
Tà dương như máu, đại kỳ của Sử Tư Minh đã tiến vào thành Hằng Châu.
Một cánh kỵ binh Đường quân nhanh chóng truy kích theo sau, ý đồ cắn chặt lấy chúng trước khi phản quân đóng cổng thành.
Đại tướng Bạch Hiếu Đức dưới trướng Lý Quang Bật đuổi theo ở vị trí đầu tiên, lệnh kỳ lay động, chia binh đi chặn các cổng thành của thành Hằng Châu.
"Hí...iii!"
Tiết Tiệm mạnh mẽ ghìm cương ngựa.
Hắn không phải bộ hạ của Bạch Hiếu Đức, không nghe lệnh của y, cũng không có cơ hội tiến lên tranh công, bèn thò tay vào ngực, lấy ra một chiếc Thiên Lý Kính.
Vật này ở thời nay vẫn là đồ hiếm lạ, trong quân cũng chỉ có đại tướng cấp cao mới có, hắn có thể có, đương nhiên là vì hắn là người của Tiết Bạch.
Thành thục dùng Thiên Lý Kính quét qua phía trước, Tiết Tiệm rất nhanh nhìn thấy bộ áo giáp và áo choàng bắt mắt của Sử Tư Minh, đang đi vào bên trong cổng thành.
Như vậy, đại công bắt giết giặc đầu sỏ sẽ thuộc về bộ hạ của Bạch Hiếu Đức rồi.
Nhưng Tiết Tiệm chuyển ý nghĩ, bỗng nhiên nghĩ đến, Sử Tư Minh đều đã bại đến mức này rồi, không lập tức chạy về Bình Lư, trốn vào thành Hằng Châu còn có tác dụng gì?
Hắn tuy trẻ tuổi, kinh nghiệm chiến trận ít, nhưng thường xuyên ở bên cạnh Tiết Bạch mưa dầm thấm đất, sự hiểu biết về đại cục lại rõ ràng hơn so với các tướng lĩnh bình thường.
Thế là, Tiết Tiệm xoay chuyển Thiên Lý Kính, quét qua từng toán phản quân nhỏ lẻ đang bỏ chạy tán loạn ở các hướng, cuối cùng, có một tiểu đội kỵ binh đã thu hút sự chú ý của hắn.
Cánh kỵ binh đó là vừa mới tách khỏi đại đội thân quân của Sử Tư Minh để tự mình trốn chạy cách đây không lâu, nhân số không nhiều, chỉ hơn mười kỵ, nhưng một người ba ngựa, ngựa đều vô cùng thần tuấn.
Lại nghĩ đến Sử Tư Minh là người yêu ngựa, Tiết Tiệm không chút do dự, thúc ngựa đuổi theo hướng đó.
Đồng thời, hắn còn hô lớn: "Giặc đầu sỏ ở bên kia! Theo ta!"
Tuy có lòng tranh công, nhưng hắn cũng không thể một mình đánh bại hơn mười thân vệ của Sử Tư Minh, việc này chung quy vẫn cần đồng tâm hiệp lực.
Trời dần tối đen, nhóm người này không biết mệt mỏi mà phi như điên về hướng Đông Bắc chiến trường.
~~
Tiết Bạch ngay từ khi còn ở Trường An, đã lên kế hoạch để Phong Thường Thanh đánh thẳng vào Phạm Dương, còn đem việc này hỏi qua Lý Bí. Tóm lại, hắn có dự liệu về đại bại của Sử Tư Minh.
Nhưng chuyện Khả hãn Khiết Đan đích thân dẫn bộ hạ đến, lại là điều bất ngờ.
Việc này suýt chút nữa lấy mạng Tiết Bạch, là sự kinh hãi bất ngờ, nhưng bây giờ lại là niềm vui bất ngờ rồi.
Tiết Bạch nâng Thiên Lý Kính quét qua chiến trường, nhanh chóng phát hiện một tình huống có lợi — Sử Tư Minh đột nhiên tan vỡ, quân lính tan tác có khả năng chặn đứng đường lui của kỵ binh Khiết Đan.
Tất nhiên, tình thế chiến trường cần phải chủ động nắm bắt.
Chỉ có hắn biết, bộ lạc nhỏ bé Khiết Đan này có một ngày sẽ trở thành đại địch của vương triều Trung Nguyên.
"Truyền lệnh xuống... theo ta giết địch!"
Tiết Bạch vốn định điểm danh một tướng lĩnh, phát hiện người bên cạnh đều đã phái đi hết rồi, dứt khoát đích thân dẫn quân xông ra.
Hắn không vượt sông, mà đi vòng sang phía Đông, bịt kín đường lui phía Đông của kỵ binh Khiết Đan, ép bọn chúng chỉ có thể lội nước qua sông, mà qua sông rồi thì khắp nơi đều là tàn quân, khiến tốc độ ngựa của người Khiết Đan không thể tăng lên được.
Như vậy, hoặc có khả năng bắt giết được Lý Hoài Tú.
"Truyền lệnh Hồn Giam, vây ba thả một."
Tiếng tù và dồn dập, lệnh kỳ vung lên, quân lệnh truyền đến chỗ Hồn Giam, hắn rất nhanh đã lĩnh hội được ý đồ của Tiết Bạch, vừa khâm phục lại vừa ngưỡng mộ.
Ngưỡng mộ là vì hắn biết Tiết Bạch có thể đưa ra quyết sách nhanh như vậy chính là nhờ có quân khí lợi hại như Thiên Lý Kính.
Hắn thèm muốn Thiên Lý Kính đã lâu, nằm mơ cũng muốn có một cái.
Khổ nỗi hồi đầu Tiết Bạch muốn tặng hắn một cái, hắn lại bĩu môi, nói hắn không phải là kẻ chỉ cần chút ân huệ nhỏ nhoi là có thể mua chuộc, bảo Tiết Bạch bỏ cái ý định đó đi.
Sau này hắn nhìn thấy Tiết Tiệm trong quân doanh cũng có một cái, hối hận đến xanh cả ruột.
Trước mắt chỉ còn cách nghe theo sự chỉ huy của Tiết Bạch, Hồn Giam vẫn rất tin tưởng vào khả năng kiểm soát tình thế của vị Thân vương này.
Hắn theo lệnh cố ý thả cho kỵ binh Khiết Đan lội nước qua sông, nước sông ngập qua yên ngựa, cũng làm ướt dây cung của bọn chúng.
Nhưng không phải ai cũng may mắn như vậy, nơi này không phải là điểm vượt sông tốt, có mấy chỗ nước sâu nguy hiểm, một chân bước vào liền cả người lẫn ngựa bị cuốn trôi xuống hạ lưu. Tiết Bạch không chút do dự hạ lệnh bắn tên, bắn chết những kẻ trong nước.
Hồn Giam nhìn chằm chằm vào chủ lực của Lý Hoài Tú đang lội nước, đồng thời hạ lệnh cho bộ tướng cởi bỏ hết mũ giáp, men theo lộ tuyến bọn chúng lội ra mà truy kích.
Bờ Bắc, Đường quân đang truy kích phản quân, có một cánh kỵ binh nhỏ nhận được cờ lệnh từ bờ Nam, nhanh chóng chặn đường Lý Hoài Tú.
"Chặn Khả hãn Khiết Đan lại!"
Tiếng hô hoán khiến càng nhiều người ý thức được, hôm nay ngoại trừ Sử Tư Minh, còn có một công lao to lớn khác đang chờ bọn họ. Trong chốc lát, càng nhiều người lao về phía này chém giết, thậm chí có phản quân vừa mới đầu hàng cũng tham gia truy kích Lý Hoài Tú.
Dây cung của người Khiết Đan bị ướt, tốc độ ngựa lại không tăng lên được, kỹ năng kỵ xạ sở trường nhất đều không thể thi triển, lập tức rơi vào hoảng loạn.
"Bảo vệ Khả hãn đi mau!"
Lý Hoài Tú mắt thấy bốn phương tám hướng đều là kẻ địch, không khỏi quay đầu nhìn về phía lá đại kỳ tượng trưng cho vinh quang Khả hãn của mình, trong lòng vô cùng giằng xé.
Hắn vì hưng phục bộ tộc, đã giết chết người vợ mà Đường đình gả cho hắn, cả đời phấn chiến, hợp tung liên hoành Đại Đường, Đột Quyết, Hề, Hồi Hột, Đại Yên, khó khăn lắm mới thấy chút thành quả ban đầu, nhưng trước mắt chỉ có thể...
"Vứt bỏ!"
Lý Hoài Tú cắn răng, vứt bỏ đại kỳ, cũng vứt bỏ luôn khí khái anh hùng của hắn, chỉ dẫn theo hơn mười kỵ chuyển hướng chạy trốn.
Hắn không quay đầu lại, nhưng có thể nghe thấy Đường quân vì thu được cờ của hắn mà reo hò nhảy nhót.
Phía trước lại có một đội Đường quân giết tới, hơn mười dũng sĩ của hắn liều chết bảo vệ, cuối cùng cũng giúp hắn phá vây thoát ra, lúc này bên cạnh chỉ còn lại lèo tèo bốn người.
"Vút."
Một mũi tên nhọn bắn tới, lại bắn hạ một người, Hồn Giam vẫn đang đuổi theo không bỏ.
~~
Đêm dần khuya.
Ánh trăng phác họa dãy núi Thái Hành hùng vĩ phía xa.
Trong rừng núi tĩnh mịch, có vài tiếng móng ngựa vang lên lác đác, sau đó là một tiếng ngựa hí.
Tiết Tiệm nhìn thấy giữa đường núi gập ghềnh có một vật thể to lớn, xuống ngựa qua xem xét, phát hiện đó là xác một con ngựa.
Có thể thấy được, con ngựa đã chết cực kỳ thần tuấn, tuy sủi bọt mép mà chết, nhưng những khối cơ bắp to lớn vẫn tỏ ra tràn đầy sức sống. Cũng chỉ có tuấn mã như vậy, mới có thể trong nửa đêm chạy đi xa thế này, cắt đuôi vô số truy binh.
Chắc chắn là ngựa của Sử Tư Minh, hắn đang ở phía trước.
Tiết Tiệm quay đầu nhìn lại, không nhìn thấy bất kỳ đồng đội nào. Về phần hắn có thể đuổi kịp, một là nhờ kỵ thuật không tồi, hai là hắn có Thiên Lý Kính, mỗi lần đều có thể phát hiện động hướng của Sử Tư Minh, trực tiếp đuổi theo, không đi đường vòng.
Hắn cũng không biết nơi này là chốn nào, nhưng rõ ràng đã cách xa địa phận Hằng Châu rồi.
Phía trước là một con đường nhỏ dẫn sâu vào trong rừng núi, hắn nắm chặt đao, men theo con đường đi về phía trước.
"Sử Tư Minh rất giỏi chạy trốn, Quách Tử Nghi, Lý Quang Bật từng mấy lần đánh bại hắn, lần nào cũng để hắn 'chỉ còn cái mạng chạy thoát'."
Trong đầu nghĩ đến câu nói này, Tiết Tiệm cũng không ôm hy vọng đuổi kịp Sử Tư Minh.
Dù sao Vương sư đã đại thắng, đợi thu phục Doanh Châu, rất có thể cũng sẽ có hàng tướng bắt Sử Tư Minh dâng lên.
Bỗng nhiên, Tiết Tiệm dừng bước, vểnh tai lên, nghe thấy phía trước dường như có tiếng kêu cứu truyền đến.
Đường núi dốc đứng, hắn buông dây cương ngựa, rảo bước leo lên trên, cuối cùng nhìn thấy trong rừng có một ngôi nhà gỗ đơn sơ, hẳn là nơi ở của thợ săn nào đó.
Dưới ánh trăng, hai tên phản quân đang đuổi theo, chém ngã một hán tử gầy gò xuống đất.
Tiết Tiệm nghé con không sợ cọp, bưng nỏ xông lên phía trước, giữ vững khuỷu tay, nhắm vào một tên phản quân mà bắn.
"Phập."
"Ai?!"
Khoảng cách nhanh chóng rút ngắn, Tiết Tiệm ném nỏ, cầm đao đón đánh tên phản quân còn lại.
Tên phản quân này hung hãn, là cái tàn nhẫn của kẻ liều mạng, còn cái tàn nhẫn của Tiết Tiệm là bất chấp tất cả, dù bản thân mất mạng cũng phải giết chết đối phương.
Cả hai đều đâm đao vào cơ thể đối phương, tên phản quân xoay đao khuấy trong người Tiết Tiệm, Tiết Tiệm thì đột nhiên buông tay, trực tiếp móc mắt hắn ra.
"Á!"
"Phập phập phập phập."
Tên phản quân đau đớn mất sức, Tiết Tiệm trực tiếp cầm đao đâm liên tiếp bốn nhát vào hắn.
Tiết Tiệm cũng kiệt sức, ngã xuống đất thở hổn hển, lẩm bẩm với cái xác: "Đánh với ta, ta đến A gia ta cũng đã giết..."
"Vút ——"
Tiếng gió rít vang lên, Tiết Tiệm lăn một vòng tại chỗ, ngẩng đầu nhìn lên, dưới ánh trăng nhìn thấy một gã đàn ông gầy gò mặt như ưng thứu, tóc thưa thớt.
"Sử Tư Minh!"
Sử Tư Minh nhìn chằm chằm vào tên Đường quân trẻ tuổi trước mắt, vì câu nói vừa nghe được mà nhớ tới đứa con trai muốn giết cha là Sử Triều Nghĩa.
Thời nay thật là đạo đức suy đồi, lòng người không còn như xưa, nghịch tử quá nhiều rồi.
"Chết!"
~~
Trong rừng núi có tiếng leng keng vang lên, đao binh giao nhau, sau đó liên tiếp có tiếng động nhẹ khi trường thương đâm vào da thịt truyền đến.
Hồn Giam đuổi kịp Lý Hoài Tú, lấy một địch bốn, thế mà trước tiên giết chết ba dũng sĩ Khiết Đan, sau đó trường thương đâm tới, đâm thẳng xuyên qua vai Lý Hoài Tú, ghim hắn vào một thân cây lớn.
Lý Hoài Tú biết mình không địch lại, bi thương nhắm mắt, cuối cùng bó tay chịu trói.
Hắn không giãy giụa nữa, để tránh quá thảm hại, làm tổn hại thể diện Khả hãn. Lại không biết thể diện lớn nhất của hắn có lẽ là chiến tử sa trường.
"Ta nhận thua rồi."
Hồn Giam lau vết máu đầy mặt, dùng sức huýt sáo một tiếng, rất nhanh, có Đường quân cưỡi ngựa chạy tới, thấy hắn đơn thương độc mã bắt sống Khả hãn Khiết Đan, khâm phục không thôi, nhao nhao khen ngợi sự thần dũng của hắn.
Mọi người trói Lý Hoài Tú lại, nói: "Đi, áp giải đi gặp Quách tiết soái."
"Khoan đã!"
Hồn Giam gõ mạnh trường thương xuống đất, lớn tiếng nói: "Ung Vương tước vị cao nhất, lại là ngài ấy chỉ huy chúng ta đại phá Khiết Đan, tự nhiên là nên đi gặp Ung Vương!"
Tuy hắn không thể nào ủng hộ Ung Vương mưu soán, nhưng hắn được điều đến chiến trường Hà Bắc dưới danh nghĩa thân vệ của Tiết Bạch, lập được chiến công, đương nhiên phải tính cho đội thân vệ quân này. Nếu không sau này luận công ban thưởng, chịu thiệt là đồng đội của hắn.
Là tướng lĩnh, lòng tự trọng tập thể của hắn rất mạnh.
Bắt sống Khả hãn Khiết Đan, quả thực cũng vô cùng vinh quang.
"Vạn nhân địch! Vạn nhân địch!"
Đợi áp giải Lý Hoài Tú về doanh, trong đại doanh tiếng hoan hô vang dậy từng trận, Hồn Giam cuối cùng cũng như Lý Thịnh, tuổi còn trẻ đã đoạt được danh hiệu vạn nhân địch.
Các tướng lĩnh hễ về doanh tâu việc, không ai không hỏi "Mãnh tướng Hồn Giam dưới trướng Ung Vương là kẻ nào?"
Đồng đội trong quân vây quanh hắn không ngừng khen ngợi, thỉnh giáo, tiếng nói cười chưa từng gián đoạn.
"Các ngươi không biết Khiết Đan đột nhiên đánh tới, đại quân suýt chút nữa thì bại trận, Hồn Giam một mình giết vào trong vạn kỵ..."
Náo nhiệt mãi đến tận trời sáng, Hồn Giam bỗng nhiên phát hiện Tiết Bạch sau khi nghe một tin báo cáo thì mặt lộ vẻ lo lắng, vội vàng chạy lên chờ lệnh.
"Ung Vương, mạt tướng vẫn còn có thể chiến."
"Không có chiến sự, cứ đi nghỉ đi."
Hồn Giam cảm thấy đây không phải quân lệnh, cũng không đi nghỉ, vẫn đứng bên cạnh chờ lệnh. Hắn lúc này đang hưng phấn, làm sao ngủ được?
Nghe ngóng một hồi, hắn mới biết là chuyện gì.
Hóa ra là đệ đệ Tiết Tiệm trước khi Ung Vương nhận tổ quy tông, không nghe quân lệnh, tự ý chạy đi truy kích Sử Tư Minh, một đêm rồi vẫn chưa trở về, e là dữ nhiều lành ít.
Việc này khiến các cấp tướng lĩnh trong quân Lý Quang Bật đều rất khó xử, ghi công cũng không được, ghi lỗi cũng không xong.
Thái độ của Tiết Bạch thì có chút không cận nhân tình, để trong quân cứ theo quân pháp xử lý là được, vì Tiết Tiệm không nghe quân lệnh, nếu hai ngày không về, thì cứ theo tội đào binh mà làm.
Hồn Giam thấy tình cảnh này, cảm giác hưng phấn trong lòng lập tức tan đi rất nhiều.
Hắn tuy lập đại công, nhưng Ung Vương lại mất đi một người anh em chí thân trong trận chiến này, hơn nữa, chẳng những không được truy thưởng chiến công, còn phải bị hỏi tội.
Ngày hôm đó, Đường quân bận rộn thu dọn chiến trường, kiểm điểm chiến quả, các cánh quân truy kích lần lượt về doanh.
Nhờ sự chỉ huy hiệu quả của Quách Tử Nghi, sự quấy nhiễu của phản quân bỏ trốn đối với vùng lân cận đã được giảm xuống mức thấp nhất.
Đến đây, cuộc phản loạn kéo dài gần hai năm hầu như sắp được bình định.
Nói là hầu như, là vì nó quả thực vẫn còn tồn tại một số biến số, ví dụ như Doanh Châu vẫn chưa quy hàng, giả sử Sử Tư Minh trốn về Doanh Châu, chưa chắc đã không có khả năng quay lại.
Lại bận rộn cả một đêm, quân khí mũ giáp thu được lần lượt kiểm kê nhập kho, tù binh cũng được an trí thỏa đáng.
Bắc doanh, Quách Tử Nghi cuối cùng cũng rảnh rỗi, gặp mặt Lý Quang Bật thương đàm.
"Trận này Ung Vương là công đầu, việc này e là không thể phủ nhận được a."
Lý Quang Bật nói: "Đại kế bình phản do Ung Vương định đoạt, Phong Thường Thanh ngàn dặm bôn tập xuất phát từ sự đồng ý và đảm bảo với triều đình của Ung Vương, cộng thêm công lao đại phá viện quân Khiết Đan, gánh được công đầu."
Quách Tử Nghi bất đắc dĩ nói: "Vị Khả hãn Khiết Đan do trướng hạ hắn bắt về, sánh được với cả vạn tù binh mà ta và ngươi bắt được."
"Là muốn nói chuyện hiến tù binh?"
"Không sai, nếu là hiến tù binh, thì uy danh của hắn thiên hạ đều..."
Lời mới nói được một nửa, ngoài lều bỗng có động tĩnh lớn.
Quách Tử Nghi tính tình cảnh giác, lập tức ngừng nghị luận, vén rèm bước ra, xem xảy ra chuyện gì.
"Chuyện gì ồn ào?"
"Tiết soái, bắt được Sử Tư Minh rồi!"
"Thật sao?"
Quách Tử Nghi vốn không ôm kỳ vọng bắt giết được Sử Tư Minh. Là thống soái ba quân, y coi trọng đại cục hơn, chứ không phải tính mạng của một tên giặc đầu sỏ. Hơn nữa y biết Sử Tư Minh tính tình giảo hoạt, trong quân lại nhiều tuấn mã, mỗi lần đại bại đều có thể trốn thoát.
Tất nhiên, nếu bắt được Sử Tư Minh, tự nhiên là thiên đại hảo sự.
Khi bẩm báo công lao lên Thánh nhân, bá quan, người trong thiên hạ, bọn họ không phải ai cũng hiểu đại cục, cái họ nhìn vào chính là tên giặc đầu sỏ đã bị giết hay chưa.
"Đương nhiên là thật!"
"Người đang ở đâu?"
Quách Tử Nghi cất bước định đi xem Sử Tư Minh, lại nghe được một câu trả lời khiến y vô cùng bất ngờ.
"Bẩm Tiết soái, giặc đầu sỏ đang ở Nam đại doanh, dưới trướng Ung Vương."
"Sao lại chạy sang bên kia sông rồi?" Quách Tử Nghi á khẩu cười khổ: "Lão phu tận mắt nhìn thấy giặc đầu sỏ chạy về hướng Bắc, chẳng lẽ bắt được một tên giả đến báo ta?"
"Là Tiết Tiệm bắt Sử Tư Minh về, vì khi về doanh bị người khác cản trở, hắn tức giận, áp giải người đi gặp Ung Vương."
Quách Tử Nghi im lặng hồi lâu, quay đầu nhìn Lý Quang Bật một cái, trong ánh mắt có kinh ngạc, cũng có bất đắc dĩ.
Trận chiến này, thế mà hai đại chiến quả đều thuộc về Ung Vương sao?
~~
Tiết Bạch ngồi ngay ngắn ở thượng vị, ung dung uống một ngụm nước.
Trong lều, hai tù binh bị trói gô đang mắt to trừng mắt nhỏ.
Lý Hoài Tú vừa nhìn thấy Sử Tư Minh liền nổi giận, chửi ầm lên.
"Phế vật, ta lẽ ra phải biết ngươi là phế vật! Năm xưa ta đại bại An Lộc Sơn đánh cho ngươi tơi bời giáp trụ, một thân một mình trốn vào sơn cốc. Hối hận không nên nghe lời kẻ bại tướng dưới tay như ngươi, dấy binh nhập Đường... Ung Vương điện hạ, đều là Sử Tư Minh lừa gạt ta a, thực ra ta là trung thần của Đại Đường!"
Màn trút giận này, chẳng cần kiểm tra, cũng biết Sử Tư Minh này là thật.
Hồn Giam thấy vậy, ánh mắt liền rơi vào trên người Sử Tư Minh, không hề dời đi.
Trên người Sử Tư Minh bị thương mấy chỗ, sau khi đại bại trên người vẫn còn một luồng khí hung ác bưu hãn.
Hắn nghe lời Lý Hoài Tú, trong lòng lập tức nổi giận.
Năm xưa sở dĩ bị Lý Hoài Tú đánh bại, đó là do An Lộc Sơn chỉ huy không thỏa đáng, nóng lòng cầu thành, hắn đã sớm nhận ra không ổn rồi, đâu phải do hắn phế vật?
Lại nói lần bại trận này, nếu Lý Hoài Tú có thể công phá đại doanh Đường quân trong nửa canh giờ, bọn họ hoàn toàn có cơ hội đại thắng, bại là bại ở chỗ Lý Hoài Tú làm hỏng việc!
Nhưng Sử Tư Minh không mở miệng phản bác Lý Hoài Tú, vô nghĩa. Lý Hoài Tú sở dĩ nói những lời này, là vì Khiết Đan còn có khả năng được Đường đình chiêu an, còn hắn thì chắc chắn phải chết.
Ánh mắt Sử Tư Minh rơi vào trên người Tiết Bạch, mở miệng nói: "Ngươi chính là Tiết Bạch."
"Càn rỡ!" Điêu Bính quát: "Đại Đường Ung Vương ở đây!"
"Ta từng nghe thơ của ngươi." Sử Tư Minh quả thực là thích thơ, nói: "So với thân phận tôn thất Lý Đường, ta càng kính trọng ngươi là một thi nhân."
Giọng điệu ung dung, chủ đề bình thường như vậy, khiến hắn tỏ ra có chút ung dung.
Sử Tư Minh lại nói: "Phong cách thơ của ta và ngươi, rất giống nhau."
"Có lẽ vậy." Tiết Bạch nói.
"Nếu không có ngươi, ta ắt đã đoạt được Trường An, lật đổ Đại Đường!" Sử Tư Minh lại có chút ngạo khí.
"Ngươi sai rồi."
Tiết Bạch xua tay, từ chối lời tâng bốc này, hiếm khi nói vài lời tâm sự với Sử Tư Minh.
"Nếu không có ta, các ngươi cũng vẫn sẽ bại vong. Khí số Đại Đường chưa tận, dân tâm vẫn còn, còn có vô số trung thần lương tướng khuông phò xã tắc, đây là thế, thế ở tại lòng người. Mà các ngươi trước giờ đều không được lòng người."
Nói đến đoạn sau Tiết Bạch cũng có chút chán nản, lại nói: "Ta chỉ là thuận theo đại thế, giúp dẫn dắt một chút mà thôi."
Sử Tư Minh cười lạnh, nói: "Các ngươi muốn làm thuận dân trung cẩu của nhà Đường. Ta thì khác, ta chỉ phục cường giả."
Trong mắt hắn có tia sáng khó nhận ra lóe lên rồi biến mất.
Nói với Tiết Bạch những điều này, hắn không phải bắn tên không đích, mà là sớm đã biết dã tâm mưu soán của Tiết Bạch.
Vậy thì, Tiết Bạch thực ra có một chút khả năng hợp tác với hắn. Tiền đề là, cần phải nói cho Tiết Bạch biết một vài đạo lý như dưỡng khấu vi trọng, làm đại sự không câu nệ tiểu tiết.
Câu nói vừa rồi, hắn chính là muốn khích Tiết Bạch một chút.
Nhưng Tiết Bạch căn bản không tiếp lời, vân đạm phong khinh nói: "Cường giả? Thời thế tạo anh hùng mà thôi, trong mắt ta không có cường giả, chỉ có vạn dân thế gian, truyền thừa ngàn năm."
Sử Tư Minh sững sờ, nhìn lại Tiết Bạch, ánh mắt liền có chút nghi hoặc, như đang nhìn một kẻ ngốc.
Hắn vốn tưởng Tiết Bạch là một gian hùng có hùng tài đại lược, lúc này nhìn lại, hóa ra là một kẻ nhu nhược đầu óc không tỉnh táo.
Trong tưởng tượng Tiết Bạch giống như Sử Triều Thanh bưu hãn hung ác, thực tế dường như lại giống Sử Triều Nghĩa ưu nhu quả đoán.
Nhưng hắn quỳ ở đây, Tiết Bạch ngồi ở kia, thành vương bại khấu, khiến người ta không còn lời nào để nói.
Nghĩ như vậy, càng thêm bi lương, Sử Tư Minh không khỏi thở dài một hơi.
Điều khiến hắn khó chấp nhận hơn là, Tiết Bạch dường như cảm thấy nói chuyện với hắn thật vô vị, ngáp một cái, đứng dậy.
Sử Tư Minh còn định nói gì đó, có sĩ tốt đi vào, bẩm báo: "Ung Vương, hai vị Tiết soái muốn gặp mặt tù binh."
"Gặp đi."
Tiết Bạch buột miệng đáp, tự mình đi thăm Tiết Tiệm.
Sử Tư Minh thấy tình cảnh này, liền biết đạo bất đồng bất tương vi mưu với Tiết Bạch. Điều hắn có thể cầu, chỉ có tôn nghiêm trước khi chết mà thôi.
~~
Hồn Giam đi theo sau Tiết Bạch, vào doanh trại thương binh, dùng ánh mắt có chút tò mò nhìn về phía người trẻ tuổi cùng lứa đang nằm trên cáng thương.
"A huynh."
Tiết Tiệm còn muốn giãy giụa ngồi dậy, bị Tiết Bạch ngăn lại.
"Nằm đi, đại phu nói ngươi bị trúng mấy chục vết thương, hà tất phải liều mạng như vậy?"
"Đệ biết giặc đầu sỏ có tác dụng lớn với A huynh, thề phải bắt về cho A huynh!"
Tiết Bạch không phủ nhận hắn, mà gật đầu, nói: "Trong quân đều khen ngươi dũng quán tam quân, sau này cũng là danh tướng rồi."
"Thật sao?!"
Tiết Tiệm mừng rỡ, vội vàng chống người dậy, kết quả động đến vết thương, đau đến nhe răng trợn mắt.
Ánh mắt hắn quét qua Hồn Giam ở bên cạnh, nụ cười bất giác thu lại một chút.
Tuy ngoài miệng tuyệt đối không thể thừa nhận. Nhưng trên thực tế, trước mặt Hồn Giam, trong thâm tâm hắn không dám tự xưng là danh tướng.
Dù sao hắn cũng nghe nói chuyện Hồn Giam một mình phá trận, lại lấy một địch trăm ngạnh sinh sinh mà bắt sống Khả hãn Khiết Đan,
Nhìn lại mình, chỉ đánh với một Sử Tư Minh, đã suýt chút nữa mất mạng.
Tiết Tiệm mới dời ánh mắt đi, lại nghe Hồn Giam bỗng nhiên mở miệng.
"Ngươi kẻ này, cũng thật là lợi hại, thế mà bắt được Sử Tư Minh."
Tiết Tiệm trước là sững sờ, tiếp đó không khỏi cảm thấy vô cùng kiêu ngạo.
Hắn không biết nên trả lời Hồn Giam thế nào, hồi lâu mới nhỏ giọng nói ra lời trong lòng.
"Ta sẽ có một ngày trở thành danh tướng còn mạnh hơn cả ngươi."
"Yên tâm đi." Hồn Giam nói: "Ta sẽ không để ngươi vượt qua ta đâu."
Tiết Bạch nghe cuộc đối thoại ngốc nghếch của hai người trẻ tuổi này, không khỏi cảm khái.
Phản loạn tuy sắp được bình định, danh tướng Đại Đường cũng chưa vì thế mà điêu linh, chỉ nhìn những người trẻ tuổi phấn dũng tranh tiên này, liền biết sẽ có một tương lai càng thêm rực rỡ.