Cậu đến đây chính là vì chuyện này.
Sau khi nói thêm vài câu, Bob lập tức xác nhận thời gian, hẹn vào năm ngày sau, tức là hai ngày trước khi họ trở về Thân Thành.
Cậu cũng gọi thêm mấy cuộc điện thoại để xác nhận thời gian.
Sau đó vui vẻ ngồi xuống.
Bob bị nhét cho một cái bánh bao rồi cũng về.
Chris cũng ăn hai cái bánh bao rồi trở về.
"Các cậu mang ít bánh bao về khách sạn mà ăn." Mẹ vợ nhiệt tình tiễn hai trợ lý của anh đến tận cửa thang máy, "Để trên đường còn đói."
"Không cần đâu, không cần đâu ạ. Cảm ơn bác gái, bọn cháu ăn no rồi."
"Cứ cầm đi, mang về cho đồng nghiệp ăn cũng được."
Sau một hồi giằng co qua lại, đến khi mẹ vợ quay trở vào thì hai tay đã trống không.
Cả nhà ngồi xuống tiếp tục trò chuyện, chủ yếu là hỏi xem Mandy ăn gì, dùng gì, ngày nào cũng làm những việc gì.
Người đàn ông ngồi trên sofa, nhìn Mandy lần lượt lấy những món quà anh mang đến ra cho mẹ vợ, cậu và mợ xem. Có vàng bạc, có Quy Ninh bản xanh, có nhung hươu, yến sào, túi xách, vải vóc. Ngoại trừ hai đôi chim nhạn ra, tất cả đều được chuẩn bị theo đúng phong tục hỏi cưới truyền thống của Bằng Lai.
Sự coi trọng và tôn trọng mà người chồng dành cho con gái đồng nghĩa với một cuộc sống tốt đẹp hơn sau khi kết hôn.
Ai nấy trông đều rất vui vẻ.
Người nhà họ Triệu ngây thơ đến mức thậm chí còn chẳng hỏi sính lễ tiền mặt là bao nhiêu, cũng chẳng nhắc đến chuyện có sang tên bất động sản cho Mandy hay không, khiến những phương án đối phó mà người đàn ông đã chuẩn bị sẵn hoàn toàn không có đất dụng võ.
Đến khi cậu cũng cáo từ rời đi, kim đồng hồ đã chỉ hơn tám giờ tối.
Bên ngoài trời đã tối, phía xa những ngọn đèn lần lượt sáng lên.
Người đàn ông đứng dậy, bước ra ban công.
Làn gió đêm mát lạnh pha chút hơi nóng mùa hè thổi tới.
Bây giờ Bằng Lai đối với anh đã là một thành phố hoàn toàn xa lạ, vậy mà vào khoảnh khắc này, lòng anh lại vô cùng bình yên.
Chuyện hôn sự diễn ra thuận lợi đến mức không thể thuận lợi hơn. Người nhà họ Triệu cứ thế đón nhận anh.
Mandy và Trần Hai Trăm Triệu đang ở trong căn phòng phía sau anh.
Hai Trăm Triệu sau này có lẽ sẽ là một đứa con bất hiếu, nhưng Mandy lại là máu thịt của anh.
Mọi chuyện hỏi cưới thuận lợi thực ra cũng nằm trong dự liệu của anh. Bây giờ anh tốt như vậy, Mandy lại đang mang thai con của anh, nhà họ Triệu không thể nào không đồng ý gả Mandy cho anh.
"Ngày mai chúng ta về nhà bà ngoại em thăm bà nhé."
Phía sau vang lên một giọng nói.
Người đàn ông quay đầu lại, nhìn thấy đỉnh đầu của Mandy. Là vợ anh đã đi theo ra đây.
Cô vẫn đang nói:
"Lần này anh về rồi thì cũng phải đi nhận mộ nữa—ở quê là vùng nông thôn, trên núi đấy. Ngày mai anh đi giày thể thao, mang theo cả gậy leo núi."
"Được."
Người đàn ông mỉm cười, đưa tay kéo cô vào lòng ôm một cái.
Đây là phong tục ở quê.
Đi nhận mộ, cũng chính là một cách thể hiện rằng gia đình đã chấp nhận anh.
Chỉ là Mandy không biết.
Năm mười tám tuổi anh còn có thể chân trần gánh ngô vượt núi băng đèo, chẳng lẽ bây giờ leo núi lại còn cần đến gậy sao?
Trong phòng, mẹ vợ và bố vợ vẫn đang bàn bạc xem ngày mai nên mang gì đến cho bà ngoại. Một ít táo đỏ, mấy chục cái bánh bao.
Người đàn ông quay đầu nhìn vào trong, thấy mẹ vợ xách hai hộp Quy Ninh bản xanh đặt cạnh chỗ táo đỏ đã chuẩn bị sẵn.
Khá tốt.
Nhà họ Lưu trước giờ vốn hiếu thuận.
Sau khi tắm rửa xong, nằm trên giường của Mandy, người đàn ông cầm con thú bông màu trắng đặt ở đầu giường lên nhìn.
Anh chỉ cảm thấy những ký ức bị phong kín suốt mười tám năm đang khẽ cuộn trào trong đáy lòng, cuối cùng cũng khiến tâm trạng anh thoáng ẩm ướt.
Gần quê lại sinh lòng e ngại.
Nệm đột nhiên lún xuống.
Mandy bước lên giường, trên người vẫn còn mang theo hơi nước sau khi vừa tắm xong.
Người đàn ông đặt con thú bông xuống, sờ lên tóc cô, chỉ cảm thấy giữa những ngón tay vẫn còn hơi ẩm.
Anh xuống giường, đi vào nhà vệ sinh tìm chiếc máy sấy tóc cô vẫn chưa cất, rồi mang về phòng ngủ, sấy tóc cho cô thật khô.
Sấy tóc xong, người đàn ông cất máy sấy về đúng chỗ trong nhà vệ sinh, thậm chí còn tiện tay dọn dẹp sơ qua một chút, sau đó mới trở lại phòng ngủ của cô và khóa cửa.
"Kris, em thấy anh tốt thật đấy."
Đợi anh cũng nằm xuống giường, Mandy dựa sát vào, gối đầu lên vai anh, thì thầm:
"Anh còn sấy tóc cho em nữa."
"Ừ."
Người đàn ông đưa tay chạm vào bụng dưới của cô, đã hơi nhô lên.
Sinh linh nhỏ bên trong dường như cảm nhận được hơi ấm, khẽ động một cái.
Cái đầu trên vai anh cựa quậy mấy lần, rồi cô nghiêng người sang nhìn mặt anh.
"Anh còn biết sấy tóc cho người ta nữa cơ."
Cô đột nhiên đưa tay véo má anh, đe dọa:
"Nói! Trước đây anh còn sấy tóc cho ai nữa?!"
Người đàn ông mím môi, đưa tay ấn cô trở lại vai mình.
"Anh chưa từng sấy cho ai. Chuyện trước đây đừng nhắc nữa."
Anh nói rất khẽ.
Mặc dù anh quả thực chưa từng sấy tóc cho ai, nhưng anh cũng không muốn sau này cứ phải liên tục chứng minh mình trong sạch.
Mandy bây giờ đa nghi như vậy, có lẽ là do ảnh hưởng của hormone.
Cô gái nhìn anh thêm mấy giây, sau đó mới từ từ nằm xuống, lại rúc vào lòng anh.
"Kris, đôi khi em cảm thấy anh thần thần bí bí thế nào ấy."
Cô lại nói:
"Anh hình như có tâm sự."
"Ở đâu?"
"Thế tại sao anh không đưa em về quê anh? Anh không còn họ hàng nào nữa à?"
"Không có."
"Cô độc một mình."
"Anh không cô độc một mình."
Lần này người đàn ông trả lời rất nghiêm túc:
"Chẳng phải còn có em và Hai Trăm Triệu sao?"
"Anh có thể đừng đặt tên con như vậy được không?"
Vợ anh nói:
"Thật sự khó nghe lắm."
"Nếu là con gái thì sẽ dùng chữ 'Ức' trong 'hồi ức', chẳng phải nghe hay hơn rồi sao?"
Người đàn ông thấp giọng nói:
"Mandy, sau này em sinh thêm cho anh vài đứa nữa, chúng ta sẽ có cả một đại gia đình."
Thật ra anh cũng chẳng thích có quá nhiều người thân.
Chỉ cần Mandy là đủ rồi.
Đã mang thai bốn tháng, hôm nay lại phải đi đường dài, rõ ràng vợ anh không thích hợp vận động gì nhiều.
Sáng hôm sau thức dậy, người đàn ông ôm vợ hôn rất lâu... cảm thấy vui vẻ hơn rất nhiều.
Đến khi hai người cuối cùng cũng xuống giường, xe cộ và mọi người bên ngoài đều đã chuẩn bị xong. Hôm nay cả đại gia đình sẽ về quê thăm bà ngoại.
Bob cũng có mặt.
Chris cũng có mặt.
Mọi người chào hỏi nhau rồi lên xe. Sau hơn hai tiếng, gần ba tiếng di chuyển, đoàn xe cuối cùng cũng từ vùng đồng bằng tiến vào khu vực miền núi.
"Ngày trước ở đây chỉ có đúng một con đường thôi."
Cậu, người tối qua vừa làm một việc lớn, đã đẩy Bob xuống xe, tự mình ngồi lên hàng ghế trước làm hướng dẫn viên. Lúc này cậu ngoái đầu lại nói chuyện với anh, giọng đầy hào hứng:
"Muốn lên tỉnh phải ngồi xe sáu, bảy tiếng."
"Mãi đến năm X8 mới có đường cao tốc."
"Có cao tốc rồi thì nhanh hơn nhiều, chỉ mất ba, bốn tiếng."
"Khá tốt."
Người đàn ông mỉm cười.
Mandy ngồi ngay bên cạnh anh, cũng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Anh nhìn dãy núi bên ngoài kìa. Thật ra chỗ này có thể trồng kiwi..."
"Làm du lịch chẳng phải tốt hơn sao?"
Người đàn ông không muốn đầu tư quá nhiều vào nơi này, chỉ nói:
"Trồng cây thì phải chặt những cây vốn có, phá hoại môi trường quá lớn. Tối qua anh cũng suy nghĩ rồi, chi bằng mở một tuyến đường đi bộ Bằng Phượng ở đây, lấy Bằng Lai làm điểm xuất phát, cho người ta đi bộ đến Phượng Ngô, chỉ đi trên đỉnh núi. Phong cảnh tuyến đường này chắc sẽ rất đẹp. Đến lúc đó làm chút quảng bá, cũng có thể thu hút du khách từ khắp nơi trên cả nước."
Tùy theo điều kiện địa phương mà làm.
Cho dù có lỗ thì cũng chỉ lỗ trong giới hạn nhất định.
"Cái này? Cái này có được không?"
"Dọc đường có thể phát triển thêm một số điểm tham quan, nông gia nhạc gì đó."
Người đàn ông tựa vào ghế, thần sắc vẫn bình thản:
"Kiwi mà em vừa nói cũng có thể trồng, nhưng không cần trồng quá nhiều. Nơi này ánh sáng không đủ, thực ra cũng không quá thích hợp để trồng kiwi."
Trên xe anh nhận vài cuộc điện thoại, lại trò chuyện thêm một lúc.
Hai tiếng rưỡi nhanh chóng trôi qua.
Trấn Phượng Ngô đã đến.
Đoàn xe bốn chiếc không dừng lại ở trấn Phượng Ngô mà vòng qua rìa trấn, tiếp tục chạy thêm khoảng mười cây số, cuối cùng đến dưới chân núi Bút Giá.
Phong cảnh bên ngoài dần trở nên quen thuộc.
Người đàn ông nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng.
Đoàn xe lại rẽ thêm một khúc. Bên đường xuất hiện mấy người đàn ông đang ngồi hút thuốc, bên cạnh còn đặt một chiếc cáng.
Ngoài ra còn có một con đường núi kéo dài mãi lên trên.
Chiếc xe phía trước từ từ tấp vào bên đường rồi dừng lại.
"Xuống xe đi."
Cậu ở hàng ghế trước cũng tháo dây an toàn, quay đầu nói với anh:
"Chúng ta xuống ở đây. Đi theo con đường này, leo qua ngọn núi này là tới nhà bà ngoại Mandy."
Người đàn ông "ừ" một tiếng, đỡ người phụ nữ mang thai xuống xe.
Đôi giày thể thao trị giá tám vạn tệ đặt xuống mép đường.
Trong núi khá yên tĩnh, vì vậy tiếng nói chuyện xung quanh càng trở nên vang vọng.
Có lẽ dáng vẻ của anh—đồ thể thao, giày thể thao, bên cạnh còn có trợ lý và vệ sĩ—quá khác biệt, nên bốn người bên đường không đến bắt chuyện.
Người đàn ông đứng bên đường, chỉ cúi đầu nhìn những bông hoa dại.
Những bông hoa dại màu tím bên đường vẫn giống hệt trong ký ức. Mười ba cánh hoa bình dị mà đáng yêu. Bên cạnh còn có một bụi bồ công anh đang lay động theo gió nhẹ.
Âm thanh xung quanh hơi ồn ào.
Người đàn ông ngẩng đầu nhìn con đường núi trước mắt.
Con đường này, thực ra anh rất quen thuộc.
Năm xưa đây từng là một trong những con đường anh phải đi làm.
Anh quay đầu nhìn phía sau. Đi xuống bên dưới có những con suối nhỏ, giữa các khe đá có cua, bên đường vẫn còn vài loại quả chua.
Suốt mười tám năm qua, linh hồn phiêu dạt của anh thậm chí đôi khi còn trở lại nơi này trong giấc mơ.
Không ngờ hôm nay anh vẫn có thể đứng ở đây.
Anh lại quay đầu nhìn ngọn núi bên cạnh.
Trong đó cũng có một con đường, còn có cả một rừng phong.
Ngày trước, khi chưa có đường xe chạy, đó là con đường nhỏ duy nhất dẫn đến thị trấn.
Anh thậm chí vẫn nhớ rõ khe núi tối tăm kia.
Năm mười tám tuổi, giữa đêm khuya, anh gánh cáng đi trên con đường núi. Không khí lạnh lẽo tràn vào lá phổi nóng rực, khiến phổi đau buốt, như thể mỗi hơi thở đều mang theo vị máu.
Trên vai là sức nặng trĩu.
Là sức nặng của mạng sống người mẹ.
Cũng là sức nặng của tương lai mịt mờ.
Tất cả đều đè lên đôi vai anh.
"Mandy, em ngồi cáng lên đi."
Cậu vẫn đang sắp xếp:
"Những người khác đi bộ leo núi... Trường Trị cũng đi bộ."
"Mandy đang mang thai."
Cậu giải thích:
"Phụ nữ mang thai thì đừng leo núi."
"Không cần đâu—"
Giọng Mandy vang lên:
"Em tự đi được."
"Ngồi đi. Cậu em sợ em leo không nổi nên tối qua thức cả đêm sắp xếp cáng cho em đấy."
Mợ vẫn đang cười:
"Để người ta khiêng em lên."
"Ngồi đi, ngồi đi."
Mẹ vợ cũng nói:
"Đừng leo núi. Thế hệ các con bây giờ khác với thời chúng ta rồi."
Người đàn ông đứng bên cạnh, cúi đầu nhìn chiếc cáng cách đó không xa, không nói gì.
"Lên đi."
Bốn người khiêng cáng đang chờ bên kia ném điếu thuốc xuống:
"Bọn tôi khiêng cô lên, một lát là tới."