Bữa trưa vô cùng phong phú.
Sáu người.
Mẹ vợ và mợ làm bảy, tám món ăn gia đình cùng một món canh. Trên bàn ăn, mẹ vợ còn đang hỏi con gái buổi tối muốn ăn bánh bao gì thì trước mặt người đàn ông đột nhiên tối sầm lại, một bát canh được đặt xuống.
"Kris, anh uống chút canh đi."
Là giọng của Mạn Mạn.
Người đàn ông cụp mắt nhìn. Đây là một bát canh bạc hà hầm củ sen: màu xanh là lá bạc hà, màu trắng là những lát củ sen.
Bình thường ở nhà Mạn Mạn cũng chẳng đối xử tốt với anh đến thế, vừa đánh vừa mắng là chuyện thường, vậy mà bây giờ lại chủ động múc canh cho anh.
Người đàn ông nhìn bát canh, rồi quay sang nhìn bà xã, nâng bát uống một ngụm.
Bạc hà được hầm cùng củ sen, uống vào đặc biệt thanh mát. Đây là món sở trường của chị Lưu...... À không, là món sở trường của mẹ từ khi Mạn Mạn còn nhỏ.
"Bằng Lai chúng ta ấy mà, kinh tế trước giờ vẫn không tốt."
Trên bàn, mọi người nâng chén uống vài lượt. Cậu lại nhìn người đàn ông mấy lần rồi bắt đầu câu chuyện:
"Trước đây ở đây còn có một nhà máy sữa rửa mặt, nhưng gần đây cũng không làm ăn được nữa. Mấy năm trước thành phố vốn còn nói sẽ xây một nhà máy bia ở chỗ chúng ta, cuối cùng chẳng hiểu sao lại chuyển sang Thiên Châu. Trường Trị này......"
Cậu nâng chén rượu, nhìn thẳng vào mặt anh:
"Cháu vừa là ông chủ lớn, vừa tốt nghiệp Đại học A, đi nhiều biết rộng, lại có học thức hơn bọn chú. Cháu thử giúp bọn chú xem Bằng Lai chúng ta...... Cháu nói xem, vị trí địa lý của nó cũng đâu có tệ, sao kinh tế mãi chẳng phát triển lên được?"
Kinh tế Bằng Lai không phát triển thì liên quan gì đến anh?
Theo cách nhìn của anh, vị trí địa lý của Bằng Lai thực ra rất tệ.
Nơi này không có địa hình hiểm trở, cũng chẳng có sông ngòi, không có núi non trùng điệp, lại chẳng có khoáng sản, gần như không mang ý nghĩa chiến lược.
Chỉ là mỗi người có số phận của riêng mình, mỗi thành phố cũng có số phận của riêng nó.
Người đàn ông không hề có ý định đầu tư cho quê hương, chỉ nâng chén nói vài câu xã giao.
Những người chất phác ở Phượng Ngô rất ôn hòa, cũng chẳng có ý ép rượu. Cứ để mặc anh uống vài chén rồi giả vờ say, cụp mắt dựa vào ghế.
"Ôi chao, Trường Trị say rồi."
Quả nhiên mẹ vợ nói:
"Mạn Mạn, con dìu nó vào phòng ngủ nằm nghỉ đi."
"Vâng."
Bà xã giòn giã đáp.
Cánh tay anh nhanh chóng bị kéo đi.
Sao người đàn ông có thể thật sự để bà xã đang mang thai dìu mình được?
Anh thuận theo lực kéo của cô, tự mình đứng dậy, để cô kéo đi loạng choạng về phía phòng ngủ.
Vừa rồi anh đã nhìn qua căn phòng này. Căn nhà khá rộng, hơn một trăm mét vuông, hành lang dài khoảng sáu mét, mở ra ba phòng ngủ. Phòng của Mạn Mạn là căn cuối cùng.
Cạch.
Cửa mở.
Căn phòng hơn hai mươi mét vuông khá rộng, trải một bộ ga giường mới màu hồng. Trên tường treo ảnh tốt nghiệp của Mạn Mạn, trên giường còn đặt một con thú bông.
Đúng là một cô gái từ nhỏ đến lớn luôn được yêu thương.
Từ khi sinh ra đã được mọi người nâng niu, được yêu thương cho đến năm hai mươi lăm tuổi.
Có lẽ chuyện khổ cực nhất Mạn Mạn từng trải qua chỉ là rời nhà đi học, nhưng ngay cả khi đó cô cũng gặp được một người thầy hướng dẫn tốt.
Ít nhất Tiền Trình vẫn khá coi trọng dung mạo và phẩm chất của học trò.
Người đàn ông cởi áo khoác, mặc nguyên quần áo nằm xuống giường, khẽ nhắm mắt.
Đôi chân lại được ai đó nâng lên.
Mạn Mạn cởi giày cho anh, rồi đặt chân anh lên giường.
"Trường Trị ngủ rồi à?"
Ngoài cửa, mẹ vợ khẽ hỏi.
"Ngủ rồi."
Giọng Mạn Mạn cũng rất nhỏ.
Một loạt tiếng bước chân tiến lại gần.
Mẹ vợ đi vào.
"Ôi, đắp chăn cho nó đi." Mẹ vợ nói.
Miệng thì nói vậy, nhưng mẹ vợ không trực tiếp đến chạm vào anh.
Chẳng bao lâu sau, một trận tiếng sột soạt vang lên, rồi một chiếc chăn mỏng mang theo luồng gió nhẹ rơi xuống người anh.
Sau đó lại có một làn hương thơm tiến đến.
Là mùi của Mạn Mạn.
Một lọn tóc rơi xuống mặt anh, khiến anh hơi ngứa.
Chiếc chăn bị cô kéo lại mấy lần.
"Trường Trị cũng chẳng uống được mấy chén rượu."
Mẹ vợ rõ ràng là vào đây tìm con gái nói chuyện, giọng rất nhỏ.
"Ừ, tửu lượng của anh ấy chỉ có vậy thôi."
Bà xã nói rất tự nhiên:
"Bình thường anh ấy chỉ uống chút rượu vang với rượu trái cây, rất ít khi uống rượu trắng."
Người đàn ông nhắm mắt, hô hấp đều đặn, không nhúc nhích.
Trước đây anh từng uống rất nhiều rượu trắng.
Lúc mới tốt nghiệp, khi anh còn chưa có dáng vẻ như hiện tại.
Anh không phải người vừa sinh ra đã đứng trên đỉnh cao.
Ngược lại, anh sinh ra từ bùn lầy, quá trình trèo lên phía trên vô cùng gian nan, đã phải đánh đổi quá nhiều thứ. Mà quá trình ấy thực ra cũng chẳng đẹp đẽ gì.
Chỉ là Mạn Mạn không cần biết những chuyện đó.
Lần đầu anh xuất hiện trước mặt cô, anh là một người anh tốt.
Lần tiếp theo xuất hiện trước mặt cô, anh đã là một người đàn ông mạnh mẽ.
Thế là đủ rồi.
Cô không cần biết quá trình ấy.
"Con vẫn phải bảo nó uống ít rượu thôi." Mẹ vợ nhỏ giọng lẩm bẩm, "Uống ít thì sức khỏe mới tốt."
"Vâng." Bà xã nói, "Thật ra bản thân anh ấy cũng rất chú ý."
"Vậy thì tốt. Con cũng phải giám sát nó."
"Ừm."
"Cái bụng này......"
Mẹ vợ lại hỏi:
"Bốn tháng rồi à?"
"Vâng!"
Bà xã lập tức hào hứng, vui vẻ hẳn lên:
"Bốn tháng rồi, còn biết cử động nữa cơ!"
"Thế Trường Trị có vui không?"
"Anh ấy vui lắm."
Bà xã nói:
"Cười đến mức lộ cả răng hàm phía sau luôn ấy!"
— Cũng đâu có đến mức đó?!
Người đàn ông nhắm mắt, hô hấp vẫn đều đặn.
Với thân phận hiện tại của anh, điều quan trọng là vui buồn không để lộ ra ngoài.
Anh có bao giờ cười như thế đâu?
"Thế trước đây con còn nói hai đứa kết hôn phải ký hợp đồng......"
"Đó gọi là thỏa thuận tiền hôn nhân!"
Bà xã nói:
"Bây giờ người có tiền kết hôn đều thịnh hành ký cái này. Rất hợp thời mà. Anh ấy nhiều tiền như vậy, không ký thì anh ấy cũng không yên tâm, người khác cũng sẽ cười cho. Con hỏi qua một vòng rồi, vợ của những người khác trong nhà cũng đều ký như vậy cả, mẹ cứ yên tâm."
"Ký những gì?" Mẹ vợ hỏi.
"Chính là sau này mỗi tháng anh ấy cho con hai triệu, rồi sau này gia sản cũng để lại cho con cái. Một quyển dày lắm, trông chẳng khác gì từ điển ấy. Lần này con đã đọc kỹ từng điều một rồi!"
"Thế thì nó cũng hào phóng đấy." Mẹ vợ nói, "Hai triệu, vậy cũng đủ cho con tiêu rồi chứ?"
"Con tiêu mãi cũng không hết!"
Người đàn ông mím chặt môi.
Mạn Mạn ngốc đến mức này khiến anh có chút đau lòng.
Bây giờ anh đã cảm thấy hai triệu có hơi ít rồi.
Vấn đề là cô căn bản chẳng tiêu tiền.
Sau khi kết hôn, cô bận rộn đi làm không công cho Tiền Trình, mấy ngày liền còn chạy vào phòng thí nghiệm bận đến trời đất tối tăm.
Sau đó lại bận tìm người quay phim tài liệu.
Cô không tìm anh mà tự mình đi tìm Chris nhờ giúp đỡ.
Chris đã đăng ký cho cô một studio ở Anh, hiện giờ vẫn đang trong quá trình tuyển người.
"Thế thì con cứ để dành cho con cái." Mẹ vợ nói, "Nuôi con cũng tốn nhiều tiền lắm."
"Vâng!"
Cô gái chất phác đáp.
Sau đó lại im lặng.
Có tiếng mở tủ, tiếng sột soạt vang lên.
"Đây là chăn mẹ mua cho con để dùng khi cưới."
Giọng mẹ vợ lại vang lên:
"Một chiếc cũng hơn ba nghìn tệ đấy, chăn lụa tơ tằm! Lúc hai đứa về Thân Thành thì mang theo nhé. Con sờ thử xem, nhẹ lắm đúng không?"
"Ồ."
Bà xã còn khách sáo một câu:
"Mẹ, bố mẹ cứ để mà dùng đi."
"Bọn mẹ không dùng!"
Mẹ vợ nói:
"Đây là chăn mẹ mua cho con để cưới."
Nhà gái khi con gái kết hôn thì phải chuẩn bị chăn cưới.
Thật ra đáng lẽ còn phải có một đám cưới và lời chúc phúc từ cha mẹ.
Nhưng cha mẹ anh đã không còn nữa.
Họ đang ở trong núi.
Người đàn ông vẫn hô hấp đều đặn, giống như đã ngủ say.
Lại một trận tiếng sột soạt vang lên.
Sau đó, tấm nệm bên cạnh hơi lún xuống. Một thân thể ấm áp tiến lại gần, ngồi xuống bên cạnh anh.
"Đây là ảnh bố con lần trước mang từ quê về, ảnh hồi nhỏ của con đấy. Mẹ mua lại một cuốn album mới rồi bỏ vào."
Mẹ vợ ghé lại, cười khẽ:
"Con xem này, đây là ảnh con hồi tiểu học đang biểu diễn văn nghệ."
"Hì hì."
Mạn Mạn cười:
"Hồi đó trên trán con còn phải dán một nốt ruồi đỏ nữa."
"Đúng vậy."
"Tấm này là ảnh con làm người dẫn chương trình hồi tiểu học. Cái váy này đẹp như tiên ấy, toàn hoa là hoa."
"Đúng rồi. Hồi đó cô giáo Trương của con cứ muốn con đi theo con đường nghệ thuật, làm người dẫn chương trình. Lần nào gặp cũng khen con xinh đẹp. Lần trước bố con về quê còn gặp cô ấy, cô ấy vẫn hỏi con giờ đang ở đâu."
"Đúng vậy."
Nệm lại khẽ động, bà xã rõ ràng đã hào hứng hẳn lên.
"Nhưng hồi đó bố mẹ đâu có cho con theo mà."
"Là cô giáo Trần của con nói thành tích học tập của con tốt, bảo con thi Thanh Hoa, vào Bắc Đại. Cô ấy nói thi Thanh Hoa vẫn tốt hơn làm người dẫn chương trình."
"Hì hì."
Bà xã nói:
"Thật ra Đại học A cũng được mà."
"Đúng vậy. Tốt mà!"
Tấm nệm lại khẽ động, tiếng lật album vẫn vang lên sột soạt.
"Đây là ai vậy?" Vài giây sau, bà xã bắt đầu hỏi.
"Đây là cậu của con hồi nhỏ."
"Hồi nhỏ cậu cũng biết tạo dáng ghê ha, hì hì."
"Khi đó chụp ảnh vẫn còn là chuyện mới mẻ. Bán một gánh ngô được một đồng, là có thể chụp hai tấm ảnh."
"Ồ."
Album lại được lật thêm mấy trang.
"Ơ?"
Bà xã đột nhiên hỏi:
"Người này lại là ai vậy? Nhìn nghiêng cũng đẹp trai phết...... Chỉ là gầy quá."
"Khi đó mọi người còn ăn không đủ no, đương nhiên là gầy rồi."
Mẹ vợ dường như đang cầm album xem:
"Người này là con trai nhà hàng xóm bên nhà bà ngoại con, tên gì nhỉ?"
"Trần Đại Thuận."
"Ơ?"
Người đàn ông đang nằm trên giường đột nhiên mở mắt.