Trước đây Mạn Mạn đều sẽ trả lời tin nhắn của anh.
"Ông Trần."
Tiếng giày da chạm xuống nền đất. Người đàn ông đứng thẳng người, xung quanh lập tức vang lên những lời chào cung kính.
Hôm nay một người bạn ở phương Bắc đến, còn dẫn theo ba cô tình nhân—trong đó có một người vừa là tình nhân, vừa là cấp dưới của anh ta.
Tình huống phức tạp như vậy, quả thực không thích hợp để đưa Mạn Mạn đến.
Cô không thích hợp phải đối mặt với những mối quan hệ rắc rối thế này.
"Kris."
"Benson."
Đêm Thân Thành vẫn chìm trong ánh đèn rực rỡ và những cuộc vui xa hoa.
Hai người đàn ông bắt tay, mỉm cười trong phòng riêng.
Những cô gái mà người bạn mang đến đều vô cùng xinh đẹp, vóc dáng mềm mại, mặc những bộ đồ ôm sát người, tửu lượng cũng tốt đến kinh ngạc.
Người đàn ông ngồi ngay ngắn trên ghế, bên cạnh hương nước hoa thoang thoảng. Trên mặt vẫn mang nụ cười, che giấu sự mất kiên nhẫn đang âm thầm dâng lên trong lòng.
Trời đã tối.
Gió lạnh âm u nổi lên khắp nơi.
Trò chuyện với người bạn một lúc, nhân lúc đi vào nhà vệ sinh, anh lấy điện thoại ra xem.
Mạn Mạn vẫn chưa trả lời.
Sáng nay lúc anh rời đi, cô còn đang ngủ. Vậy mà cả ngày hôm nay anh cũng chẳng thấy bóng dáng cô đâu.
"Mạn Mạn đâu rồi?"
Anh muốn hỏi trợ lý như vậy.
Nhưng không được.
Như thế sẽ để lộ điểm yếu của anh.
Người đàn ông cố nén sự khó chịu trong lòng, lại quay về bàn, khóe môi vẫn giữ nguyên nụ cười.
Hồng phấn khô lâu, khô lâu hồng phấn.
Người bạn trước mặt anh đã có vợ...
Đã có vợ rồi mà vẫn quá coi trọng chuyện sắc dục, quả thực không phải chuyện tốt.
"Đợi anh về, anh sẽ mang hoa cho em."
Xin lỗi, trước giờ anh chưa từng tặng quà cho con gái, nên thực sự không biết phụ nữ thích gì.
Nhưng dù sao anh cũng phải nói gì đó.
Lần nữa đi vào nhà vệ sinh, anh viện một lý do rồi gọi điện cho cô gái kia, nhưng đầu dây bên kia cũng không nghe máy.
Thế là anh nhắn cho cô:
"Đang bận gì vậy? Anh sắp về rồi."
"Đang bận gì vậy?"
Lúc này, ở quán Tiểu Xào Hồ Nam trên phố phía Nam trường học, Triệu Mạn lại ngồi đó.
Cô nhấp một ngụm bia trong cốc.
Sư huynh Lưu thuận lợi tốt nghiệp và được giữ lại trường, hiển nhiên đã trở thành người có tiếng nói trong nhóm bạn bè, vì thế khả năng kêu gọi mọi người vẫn cực kỳ tốt.
Dù đang trong mùa tốt nghiệp, anh vẫn có thể gọi được bốn, năm sư đệ đến uống rượu cùng cô.
Triệu Mạn lại nhìn tin nhắn vừa nhận được trên điện thoại.
Cô vẫn không trả lời.
Chỉ ngồi nghe sư huynh nói:
"Thật ra ngành của chúng ta vẫn có cơ hội được điều chuyển vào Sở Giáo dục. Nhưng cuối cùng vẫn phải xem quan hệ và các mối quan hệ xã hội..."
Mọi người còn chưa chính thức bước vào xã hội, nhưng rốt cuộc cũng đã ít nhiều nhiễm phải những quy tắc của xã hội rồi.
Triệu Mạn nâng cốc, cụng với sư huynh một ly.
Sư huynh cũng cụng ly với cô, nhìn gương mặt cô rồi uống một hơi cạn sạch.
"Những người như bọn anh ấy à, cả đời này chắc chẳng làm giàu nổi."
Sư huynh dường như đã hơi say, lại nói:
"Làm nghiên cứu thì có một chuyên môn, nhưng cùng lắm cũng chỉ có thể sống một cuộc đời ổn định, bình yên thôi."
"Không giống Mạn Mạn, cả đời này em đều phải làm bạn với tiền."
"Thật ra cũng chỉ là đi làm thuê cho tư bản thôi."
Triệu Mạn cầm cốc rượu, lại cụng một ly với sư đệ:
"Có nhiều tiền đến đâu thì cũng là tiền của người khác mà."
Sư huynh hình như đã uống khá nhiều.
Cũng có thể mọi người đều đã nhìn ra lý do tại sao anh uống nhiều như vậy.
Sư huynh say khướt nhất quyết muốn đưa Triệu Mạn về khách sạn.
Triệu Mạn từ chối, ngược lại còn đề nghị mọi người trước tiên đưa sư huynh về ký túc xá.
Ban đầu mọi người đều đồng ý.
Nhưng đi được một đoạn, người thì muốn mua thuốc lá, người thì gặp bạn học, người thì chẳng biết đã đi lạc ở đâu.
Dần dần, trên con đường trong trường chỉ còn lại hai người.
Hàng hàng đèn đường kéo dài về phía xa.
Phòng tự học sáng đèn.
Hai cái bóng trên mặt đất kéo dài thật dài.
"Mạn Mạn, có một câu này anh nhất định phải nói với em."
Sư huynh đi bên cạnh cô, trông như đã say ngủ, lại cũng như vẫn còn tỉnh táo:
"Nếu không nói, anh sợ cả đời này mình sẽ phải hối tiếc."
"......Vậy thì đừng nói."
Cô khẽ nói.
Điện thoại trong túi lại vang lên.
Cô ấn tắt.
"Anh nhất định phải nói."
Sư huynh nói.
"Mạn Mạn, anh thích em—"
"Sư huynh, anh vẫn luôn là một người sư huynh tốt của em."
Triệu Mạn trả lời:
"Em coi anh như anh trai vậy."
"Anh biết."
Sư huynh nói:
"Trước đây em có Lý Côn, nên anh không nói."
"Nhưng bây giờ cũng không còn nữa."
Sư huynh nói tiếp:
"Mạn Mạn, em biết anh mà. Anh chẳng có tài cán gì lớn lao, sau này cũng chỉ có thể cho em một cuộc sống bình bình đạm đạm..."
Điện thoại trong túi lại vang lên.
Trong đêm yên tĩnh, tiếng chuông trở nên đặc biệt chói tai.
Triệu Mạn lấy điện thoại ra, nhìn tên người gọi.
Cô do dự một chút, cuối cùng vẫn không nghe.
Cô tiện tay chuyển điện thoại sang chế độ im lặng.
"Nếu em ở bên anh, chẳng khác nào lãng phí tương lai của em."
"Sư huynh, không có chuyện lãng phí hay không lãng phí."
Triệu Mạn nói thật lòng:
"Anh là người tốt."
"Anh là người tốt, vậy Mạn Mạn, em có thể suy nghĩ về anh không?"
Người đàn ông nói:
"Anh nhất định sẽ đối xử tốt với em."
"............"
"Nếu em cảm thấy vấn đề nằm ở kinh tế—"
"Không phải vấn đề kinh tế."
"Thật ra anh cũng đang xin một số dự án."
Sư huynh nói:
"Anh cũng đã tự thành lập một công ty bên ngoài để nhận dự án."
"Gần đây trí tuệ nhân tạo và robot đang rất phát triển, em cũng biết mà."
Sư huynh nói:
"Có mấy công ty tìm đến chỗ thầy, nên thầy thành lập một công ty rồi kéo anh vào làm cùng, chuyên cung cấp hỗ trợ phần cứng và phần mềm cho mấy công ty lớn—"
"Anh còn có 30% cổ phần."
Sư huynh nói:
"Sau này kinh tế chắc chắn sẽ khá lên."
"......Chúc mừng anh nhé, sư huynh."
Triệu Mạn nói:
"Chỉ là..."
"Mạn Mạn, anh không bắt em phải quyết định ngay bây giờ."
Hai người đã đi đến dưới tòa nhà Ớt Xanh.
Sư huynh nói:
"Mạn Mạn, em cho anh một cơ hội."
Anh nói:
"Ít nhất cũng cho anh một cơ hội."
"Tạm biệt."
Đêm Thân Thành vẫn chìm trong cuộc sống xa hoa, phồn hoa đến mức khiến người ta say đắm.
Cuộc gặp tối nay khá đặc biệt. Cô gái mà người bạn mang đến vừa biết hát vừa biết nhảy, vóc dáng uyển chuyển, ánh mắt quyến rũ như tơ.
Nhưng sau khi trò chuyện xong, người đàn ông vẫn quyết định rời đi.
Vừa rồi lúc người đẹp tiến đến mời rượu, mùi nước hoa trên người cô ta e rằng đã ám vào vạt áo anh.
Có nên thuê một phòng trước rồi tắm rửa không?
Nhưng nếu tắm rồi, khi Mandy ngửi thấy hơi nước trên người anh, ngược lại càng giống như bằng chứng xác thực hơn.
Rõ ràng anh chẳng làm gì cả.
Vì vậy, người đàn ông ngồi ở hàng ghế sau cố tình hé cửa sổ ra một chút để thông gió.
Tài xế và trợ lý ngồi phía trước đều im lặng.
Anh tựa vào ghế, lấy điện thoại ra nhìn.
Màn hình trống không.
Mandy vẫn chưa trả lời tin nhắn.
Anh gọi điện.
Vẫn không nghe máy.
Người đàn ông nhíu mày.
"Mandy đang ở đâu?"
Sau khi cúp cuộc gọi không ai nghe, anh chuyển sang gọi cho Nathan.
Vài giây sau, đầu dây bên kia xác nhận được điều gì đó rồi trả lời.
"......Sáng đã ra sân bay rồi?"
Người đàn ông nhíu mày:
"Hai Trương đưa cô ấy đi à?"
Nhị Trương đứng trong phòng khách, ánh đèn xung quanh sáng trưng.
Đại quản gia Nathan đang ở đây, Bob—người mà bình thường anh vẫn thường nghe mọi người nhắc đến—cũng ở đây.
Ngay cả ông chủ mà trước giờ anh chỉ gặp được vài lần cũng đang đứng trước mặt.
Anh chưa bao giờ ở gần người đàn ông này đến thế—người được đồn là có thân thế thần bí, giàu có đến mức khó tưởng tượng, gia thế và bối cảnh vô cùng sâu.
Thế nên lúc này anh có hơi căng thẳng.
Tài xế chuyên trách của ông chủ trước giờ vẫn luôn là lão Trương.
Mặc dù anh cũng họ Trương, nhưng chẳng có quan hệ gì với lão Trương cả, chỉ là trùng hợp mà thôi.
Ông chủ là một đại gia thực thụ, đầu tư trên phạm vi toàn cầu.
Đặc biệt nhiều tiền—chỉ cần nhìn số lượng người giúp việc trong nhà là biết.
"Sáng nay chín giờ, cô Triệu thức dậy rồi bảo tôi đưa cô ấy ra sân bay."
Ánh mắt ông chủ rơi xuống người anh.
Nhị Trương đứng dưới ánh đèn, thành thật báo cáo:
"Là chuyến bay nội địa. Cô ấy mang theo một chiếc vali màu đỏ. Trên xe cô ấy không gọi điện cho ai, chỉ cầm điện thoại xem một lúc."
"Số hiệu chuyến bay là bao nhiêu?"
Người hỏi là đại quản gia, giọng điềm tĩnh.
"Tôi không hỏi cô ấy đi đâu."
Nhị Trương thành thật trả lời, sau đó lại liếc nhìn người đàn ông trước mặt đang có sắc mặt âm trầm như nước:
"Lúc xuống xe, tôi còn cố ý hỏi bao giờ tôi đến đón cô ấy. Cô ấy nói mấy ngày nữa sẽ báo cho tôi."
Mấy ngày nữa.
Người đàn ông nhìn tài xế trước mặt.
Người thấp bé, dáng người bình thường.
Đầu óc cũng chẳng nhanh nhạy gì.
"Ông chủ, số hiệu chuyến bay đã tra được rồi."
Vài giây sau, Bob bắt đầu lên tiếng:
"Hôm nay từ mười giờ đến mười hai giờ, có bốn chuyến bay từ Thân Thành đến Chân Thị."
Người đàn ông sa sầm mặt, đứng dậy.
"Giải tán hết đi."
Anh nói.
Không thể hỏi thêm được gì nữa.
Người đàn ông đứng giữa phòng khách, dáng người cao ráo tuấn tú, cầm điện thoại bắt đầu tìm số.
Nathan đứng bên cạnh nhìn sắc mặt anh, phất tay ra hiệu cho mọi người giải tán.
Nhị Trương cũng đi theo mọi người ra ngoài.
Ông chủ không mắng anh.
Quản gia cũng không mắng anh.
Không một ai mắng anh, cũng chẳng có ai nói sẽ trừ lương.
Anh chỉ là tài xế được phân công phụ trách cô Triệu, hoàn thành công việc của mình mà thôi.
Nhưng cô Triệu còn quay lại không?
Vừa bước ra khỏi khu nhà, Nhị Trương đột nhiên nghĩ đến vấn đề này.
Nếu cô Triệu không quay lại...
Vậy chẳng phải anh sẽ mất việc sao?
"Tôi đi Chân Thị, chuyến bay đã xin được chưa?"
Những người không liên quan đã rời đi.
Người đàn ông chợt nhớ ra điều gì đó, cầm điện thoại quay đầu hỏi.
"Đã xin được rồi."
Bob trả lời:
"Sáu giờ sáng ngày 17."
Người đàn ông im lặng một lúc.
Anh muốn đến Chân Thị ngay bây giờ.
Nhưng sáng sớm ngày mai lại có một nhân vật quyền thế bí ẩn đến Thân Thành, anh nhất định phải gặp người đó một lần.
Buổi gặp mặt ăn sáng.
Buổi tọa đàm vào buổi sáng.
"Hủy chuyến bay."
Sau một thoáng do dự, người đàn ông đưa ra quyết định:
"Đặt cho tôi chuyến bay đến Chân Thị vào chiều mai."
"Vâng, ông chủ."
Trợ lý hỏi:
"Ba giờ chiều có được không ạ?"
"Sớm hơn."
Giọng người đàn ông trầm xuống.
Anh vừa bấm gọi số điện thoại mình cần tìm:
"Hai giờ."
Số điện thoại của Tiền Trình vẫn nằm trong điện thoại của anh.
Nếu Mandy đã đến Chân Thị, người bạn học cũ này chắc chắn sẽ biết.
Người đàn ông bấm gọi.
Chưa đến mười giây, đầu dây bên kia đã bắt máy.
"Trần tổng?"
Đó là giọng của người bạn học cũ.
Là người từng nằm giường dưới của anh trong ký túc xá đại học, hiện giờ đã là giáo sư hướng dẫn nghiên cứu sinh, đồng thời là người đứng đầu chuyên ngành.
Cũng là thầy hướng dẫn của Mandy.
"Lão Tiền."
Người đàn ông siết chặt điện thoại, hít vào một hơi.
"Mandy có ở chỗ cậu không? Có phải cô ấy đã về Chân Thị rồi không?"