"Đến Shangri-La."
Bên ngoài cửa xe là những bức ảnh tuyên truyền của 《Mạn Thành》, gương mặt Thẩm Vân vẫn xinh đẹp như vậy.
Triệu Mạn vừa nói chuyện với bác tài, vừa cúi đầu ngửi bó hoa trong lòng.
Sư huynh chọn mấy đóa hoa hồng vàng, điểm thêm một ít hoa baby. Vậy mà vẫn còn phảng phất chút hương hoa hồng.
Cô lại nhớ đến những bông hoa được bày khắp nơi trong buổi dạ tiệc từ thiện hôm nọ. Cũng đều là hoa thật, cả hội trường ngập tràn hoa, đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
"Em về khách sạn cất hành lý trước đã."
Cô quay đầu nói với sư huynh:
"Sau đó lại đi thăm thầy với sư nương."
Thầy cô thích uống trà, cô mang từ nhà theo một hộp Bạch Hào Ngân Châm.
Sư nương thích chăm sóc sức khỏe, cô mang theo một hộp yến sào.
Sư huynh đưa cô tận đến cửa phòng khách sạn nhưng không có ý định vào trong, chỉ đứng ngoài hành lang chờ cô.
Triệu Mạn lấy quà mang về ra, sư huynh nhìn cô một cái rồi lại đưa tay nhận lấy túi quà từ tay cô.
"Sư huynh, dạo này anh có bận không?"
Sau khi gọi điện cho sư nương, cô biết hôm nay cả thầy lẫn sư nương đều ở nhà.
Một lần nữa bước chân vào trường Đại học Chân, núi vẫn là núi, nước vẫn là nước. Triệu Mạn vừa đi vừa nói chuyện với sư huynh Lưu phía sau.
"Không bận nữa."
Sư huynh Lưu nhìn gương mặt xinh xắn của cô gái trước mắt, dáng vẻ vẫn có chút vụng về, thật thà như trước:
"Thủ tục nhận việc của anh cũng làm xong rồi, tháng chín là bắt đầu lên lớp."
"Vậy chúc mừng anh nhé."
"Ừ."
Sư huynh vừa nói vừa nhìn đôi vai cô.
Đôi vai cô gái nhỏ nhắn, mềm mại, trông vô cùng đáng yêu.
Hai người chậm rãi bước đi trong khuôn viên trường.
"Mạn Mạn."
"Dạ?"
"Anh nghe người ta nói..."
Sư huynh đột nhiên hỏi:
"Em với Lý Côn chia tay rồi à?"
"......Sư huynh, sao anh biết?"
Trong lòng vẫn còn chút chua xót, Triệu Mạn quay đầu nhìn gương mặt sư huynh.
"Nghe người ta nói thôi."
Sư huynh cũng chẳng biết mình nghe được từ đâu, chỉ buồn buồn đáp lại. Anh nhìn cô một cái rồi nói:
"Quê anh cũng có người ở thành phố G, họ nói nhìn thấy Lý Côn đưa một cô gái đi khám thai..."
"Chia tay rồi."
Tim đau nhói, Triệu Mạn quay đầu lại. Giọng cô cũng lạnh đi rất nhiều:
"Đừng nhắc nữa."
Sư huynh im lặng.
Hai người quen đường quen lối đi đến dưới khu ký túc xá giảng viên. Sư huynh đưa lại hộp quà đã xách suốt dọc đường cho cô.
Lên đến tầng ba, Triệu Mạn bấm chuông.
"Vào đi. Đã đến rồi thì đến thôi, còn mang quà cáp làm gì? Em cũng có kiếm được bao nhiêu tiền đâu."
Đứa học trò ngỗ nghịch sau khi bươn chải nơi đô thị lớn trở về còn mang theo một đống quà.
Sư nương mở cửa cho cô. Trước tiên bà nhìn cách ăn mặc của cô.
Khí chất và gu ăn mặc quả thực đã thay đổi không chỉ một bậc. Mái tóc uốn nhẹ, sống mũi cao cao, cả người trông xinh xắn hơn hẳn.
Sau đó bà lại nhìn cậu học trò lớn đang lặng lẽ đi theo phía sau.
Sư nương lấy dép lê cho cả hai người:
"Đứa nào cũng mua quà cho chúng ta cả."
"Không tốn bao nhiêu đâu ạ."
Triệu Mạn chỉ nói vậy.
Thực ra cô cũng chẳng biết giá bao nhiêu, đều là lấy từ trong tủ ra mà thôi.
"Lưu Tề, con đến đón Mạn Mạn à?"
Sư nương hỏi.
"Vâng."
"Vâng."
Hai người cùng trả lời.
Sư nương không nói gì thêm, chỉ quay người về phía phòng sách, gọi mấy tiếng:
"Ông Tiền!"
Chẳng mấy chốc, thầy cô cũng đi dép lê từ trong phòng bước ra.
Hai tháng không gặp, thầy vẫn chẳng thay đổi gì.
Bụng vẫn to, đầu vẫn hói, tay ôm một cốc trà, vừa uống vừa phát ra tiếng sột soạt.
"Đi Thân Thành hai tháng mà biết ăn diện rồi cơ đấy."
Thầy ngồi xuống sofa, chẳng buồn nhìn mấy món quà học trò mang đến, chỉ liếc cô học trò ngỗ nghịch của mình:
"Sư nương con bảo dạo trước con còn ra nước ngoài?"
"Vâng ạ. Ông chủ của con đi Vasa và châu Âu công tác nên bọn con cũng đi theo."
Triệu Mạn cúi đầu, không có ý định nói thêm chuyện gì khác:
"Cả nhóm trợ lý đặc biệt đều đi, có bốn người."
Sư nương ngồi bên cạnh, ánh mắt vẫn đặt trên gương mặt cô.
"Ở bên đó có quen không?" Thầy lại hỏi. "Bây giờ một tháng con kiếm được bao nhiêu? Tự thuê nhà ở hay thế nào?"
"Nếu không phải đi công tác thì mỗi tháng khoảng hơn hai vạn đến ba vạn."
Triệu Mạn ngồi ngay ngắn, thành thật trả lời:
"Nếu đi công tác nhiều thì sẽ được nhiều hơn một chút."
"Con tự thuê nhà ở."
Cô nói tiếp:
"Nhưng là thuê nhà của đồng nghiệp, mỗi tháng tám nghìn."
"Thế thì đắt đấy."
Thầy nhìn sang sư nương.
"Đúng là khá đắt."
Sư nương cũng nhìn cô.
"Ta nhớ Tiểu Hoàng cũng ở Thân Thành."
Bà lại nhìn chồng:
"Hồi đó hình như nó bảo tiền thuê nhà chỉ hơn bốn nghìn thôi mà."
"Có lẽ khu vực khác nhau ạ."
Triệu Mạn nói:
"Chỗ con ở gần Tháp Minh Châu, lại gần công ty nên chắc đắt hơn một chút."
"Con cũng phải để dành được chút tiền."
Thầy nói:
"Đừng có cầm được bao nhiêu tiền là biết tiêu bấy nhiêu. Bọn trẻ các con bây giờ ấy mà, khác bọn ta ngày trước rồi. Có một đồng thì tiêu một đồng, có hai hào thì tiêu hai hào."
"Con phải tự để dành một ít."
Thầy nói tiếp:
"Rồi cũng nên sớm ổn định chuyện gia đình."
"Vâng."
Triệu Mạn đáp.
"Thế Lý Côn đâu?"
Thầy đột nhiên hỏi:
"Bây giờ một tháng nó kiếm được bao nhiêu?"
"Nó mới ra trường, làm luật sư, chắc thu nhập cũng không cao."
Thầy lại tự lẩm bẩm:
"Thật ra thầy có một người bạn học cũng làm ở văn phòng luật, nhưng người ta lại ở Bắc Kinh—"
"Ôi, thầy ơi, con với anh ấy chia tay rồi."
Ánh mắt sư nương vẫn đặt trên người cô.
Đột nhiên sống lưng Triệu Mạn nóng ran.
Không biết có phải vì người trước mặt là thầy và sư nương hay không, mà hốc mắt cô lập tức đỏ lên.
"Bây giờ con độc thân."
"Con cũng không biết tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này."
"Lý Côn đến thành phố G rồi giống như biến thành một người khác."
Trước mặt thầy và sư nương, cô không cần phải cố tỏ ra mạnh mẽ.
Sư huynh ngồi bên cạnh. Triệu Mạn lấy khăn giấy chấm nhẹ khóe mắt, khịt khịt mũi:
"Cô gái đó còn chủ động kết bạn với con. Sau đó con đã chặn cô ta rồi."
Thầy và sư nương đều im lặng.
"............ Lúc đó thầy nhìn thằng bé ấy, cũng đâu thấy nó giống người như vậy."
Im lặng hai giây, thầy lại nhấp một ngụm trà.
"Con người bước ra xã hội rồi, ít nhiều cũng sẽ thay đổi. Xem ra thầy với sư nương con nhìn người sai rồi."
Triệu Mạn lại khịt khịt mũi, không nói gì.
"Vậy là nó ở lại thành phố G luôn à? Còn Mạn Mạn, con ở lại Thân Thành?"
Sư nương ngồi bên cạnh thầy, im lặng vài giây rồi lại thở dài:
"Biết trước thế này, chẳng thà lúc đó để con tiếp tục ở lại Viện 3282 còn hơn. Chỉ vì chậm mất một tháng thôi."
"Đúng là số phận."
"Mạn Mạn, con định thế nào?"
Sư nương lại nhìn sang thầy:
"Nhưng bây giờ cũng qua thời điểm này rồi, Viện 3282 cũng tuyển đủ người mất rồi. Ngay ngày thứ ba sau khi con hủy hợp đồng, bên đó đã có một nghiên cứu sinh của Đại học Tây Bắc vào thay vị trí của con."
"Bây giờ cho dù con muốn quay lại, cũng chỉ có thể vào doanh nghiệp thôi..."
"Con nghĩ tạm thời cứ làm việc ở bên đó đã."
Cuộc đời chính là tàn nhẫn như vậy.
Đến nước này, cô cũng chỉ có thể đối mặt.
Triệu Mạn bị dồn đến chân tường, chỉ còn cách bất đắc dĩ chấp nhận hiện thực.
"Thật ra Kris..."
Cô khựng lại, nhận ra mình vừa buột miệng nói tên tiếng Anh của anh.
Nhưng cô vẫn cắn răng nói tiếp:
"Anh ấy cũng... khá ổn."
"Thật ra con còn ký hợp đồng thời hạn phục vụ mấy năm với MC."
Cô lại cố nói tiếp:
"MC còn đưa con sang Harvard học MBA, nên con cũng phải tiếp tục làm việc ở đó thêm mấy năm nữa."
Sư nương nhìn gương mặt cô, không nói gì.
"Kris là người thế nào?"
Bà đột nhiên hỏi.
"Cũng được, cũng được."
Triệu Mạn nâng chén trà lên, không muốn nói nhiều:
"Cũng bình thường thôi."
Tối nay thầy và sư nương còn có việc, nói ngày mai sẽ sắp xếp cho mọi người tụ tập ăn uống, còn tối nay cứ để mấy sư huynh tiếp cô.
Ra khỏi nhà thầy, Triệu Mạn men theo con đường quen thuộc, một lần nữa chậm rãi bước đi trong khuôn viên trường.
Cây vẫn là những cái cây ấy.
Hoa vẫn là những bông hoa ấy.
Nhìn thì chẳng có gì thay đổi, nhưng dường như lại đã khác đi rất nhiều.
"Mạn Mạn, bây giờ lương em cao thế rồi."
Sư huynh Lưu đi bên cạnh lên tiếng.
"Kiếm được nhiều thì tiêu cũng nhiều."
Triệu Mạn cúi đầu, từng bước đi bên lề đường:
"Thật ra chẳng để dành được bao nhiêu."
"Em còn đi trực thăng nữa."
Sư huynh vẫn tiếp tục nói.
Bài đăng trên vòng bạn bè đó cô chẳng chặn ai cả, nhưng sư huynh không hề nhấn thích.
Không ngờ anh vẫn đã xem.
Điện thoại chợt đổ chuông.
Triệu Mạn cầm lên nhìn.
"Sư nương."
Cô nghe máy.
"Mạn Mạn, con đến thì đến thôi."
Giọng sư nương truyền ra từ đầu dây bên kia:
"Sao lại mua cho chúng ta những thứ đắt tiền thế này?"
"......Đâu có đắt ạ."
Triệu Mạn nói.
"Sao lại không đắt?"
Sư nương nói:
"Con kiếm được bao nhiêu tiền đâu? Lát nữa tự con quay lại lấy về rồi đem đi trả đi. Thầy con không uống nổi loại trà đắt thế này, ta cũng không ăn nổi tổ yến tốt thế này."
"............ Đây chỉ là chút tấm lòng của con thôi."
Triệu Mạn cầm điện thoại, cố gắng nói:
"Thầy, sư nương, hai người cứ nhận đi ạ."
"Lại là Trần Trường Trị cho con phải không?"
Sư nương đột nhiên hỏi.
"......Không phải."
Giống như có bí mật nào đó trong lòng vừa bị người ta chọc thủng, Triệu Mạn đành cứng đầu trả lời:
"Là con tự mua."
Sư nương không nói gì.
"Sư nương, thầy với sư nương cứ giữ lại mà dùng."
Triệu Mạn lại cố nói:
"Bây giờ con kiếm cũng khá nhiều tiền rồi. Ở chỗ bọn con, mọi người đều dùng những thứ này."
"Haiz..."
Sư nương chỉ thở dài.
Cúp máy, Triệu Mạn tiếp tục chậm rãi bước về phía trước.
Sư huynh đi theo phía sau.
Thời tiết đã bắt đầu nóng lên.
Cô đi ngang qua cây du già ấy.
Ngày trước, Lý Côn từng đứng đây đợi cô.
Ngay cả phòng tự học bên cạnh dường như cũng lưu lại bóng dáng của hai người năm nào.
Rõ ràng trước đây mọi thứ đã từng rất tốt đẹp.
"Mạn Mạn về rồi."
Phía sau, sư huynh vừa nghe điện thoại của một sư đệ vừa nói:
"Tối nay mọi người tụ tập một bữa nhé, ở quán Lão Giang Hồ ngoài cổng số hai."
"Đêm nay anh sẽ về muộn một chút."
Chiếc xe chậm rãi rẽ vào đường nhánh rồi dừng trước cửa câu lạc bộ.
Trước khi xuống xe, người đàn ông do dự một chút, cuối cùng vẫn lấy điện thoại ra, chủ động gửi một tin nhắn.
Đợi vài giây.
Tiếng "Ồ" quen thuộc vẫn không gửi lại.
Mandy đang bận gì vậy?
Hôm nay đến một tin nhắn cô cũng không trả lời.
Trước đây anh cũng bận, cô cũng không phải người thích nhắn tin nhiều, nên hai người vốn chẳng nói chuyện qua WeChat bao nhiêu.
Nhưng chỉ cần anh gửi tin nhắn, cô vẫn sẽ trả lời.
Cửa xe đã mở.
Anh lại liếc nhìn điện thoại một lần nữa, nhưng sắc mặt vẫn không để lộ chút cảm xúc nào, rồi bước xuống xe.