Tỳ nữ nói Lan Chiêu nghi mất tích, Khương Ngâm Ngọc đòi xem bức thư tay mẹ để lại, lướt nhanh qua một lượt liền hiểu đại khái sự tình, nắm chặt bức thư chạy về phía chính sảnh Lan gia.
Ban ngày gió nổi lên, ông ngoại Lan gia đang dùng bữa sáng trong phòng.
Người hầu bên ngoài bẩm báo: "Công chúa đến...”
Ông cụ vội đặt chén trà xuống, Khương Ngâm Ngọc vén rèm bước vào, nói: "Ông ngoại, mẹ con rời khỏi Hà Tây rồi, chuyện này người có biết không?"
Sắc mặt ông cụ biến đổi, nhận lấy bức thư nàng đưa, lật đi lật lại xem mấy lần: "Mẹ con không nói với ta."
Khương Ngâm Ngọc hỏi: "Bà ấy nói có binh lính hộ tống."
"Mẹ con thân phận tôn quý, muốn ra ngoài, muốn binh lính hộ tống, bọn họ không dám không nghe."
Ông cụ lắc đầu: “Nhưng bây giờ bên ngoài nguy hiểm quá, nó một thân một mình, khó bảo đảm không gặp phải người Bắc Nhung."
Nơi Lan Tích đến là thành Thương Diệp, một tòa thành biên ải phía Tây Bắc Đại Chiêu.
Thấy Khương Ngâm Ngọc nhíu chặt mày, ông khuyên: "Con cũng đừng lo lắng quá, đó là địa phận của Đại Chiêu, biểu ca Lan Triệt của con đang đóng quân ở đó, mẹ con đi chắc chắn đã báo trước với biểu ca con rồi."
Khương Ngâm Ngọc nghe vậy, tim mới hơi hạ xuống một chút: “Vậy con bảo biểu ca đón được mẹ thì gửi thư báo cho con biết."
Ông cụ an ủi: "Hà Tây đến thành Thương Diệp cũng không xa, đi nửa ngày là tới, yên tâm đi."
Khương Ngâm Ngọc gật đầu, cất bức thư đi.
Nàng đi ra khỏi phòng, một gã sai vặt ngoài sân đón đầu, hỏi: "Thiếu phu nhân sai tiểu nhân đến hỏi, hôm nay Công chúa có đi phát cháo ngoài thành không ạ?"
Khương Ngâm Ngọc vốn định đi, nói: "Ta thay y phục rồi đi ngay."
Gã sai vặt vâng dạ, nhanh nhẹn chạy đi.
Ngoài Ngọc Môn Quan, một lượng lớn dân tị nạn chạy về Hà Tây. Hai ngày trước, Khương Ngâm Ngọc không có trong thành, Nguyễn Oánh một mình cáng đáng rõ ràng là lực bất tòng tâm, nàng ấy lại đang mang thai, người nhà họ Lan đều khuyên nàng ấy nghỉ ngơi.
Hôm nay Khương Ngâm Ngọc đến, Nguyễn Oánh cuối cùng cũng được thư giãn.
Vừa đến lán phát cháo, Khương Ngâm Ngọc đã thấy bụng nàng ấy to hơn mấy ngày trước một vòng, cả người gầy trơ xương, vội vàng khuyên nàng ấy buông tay nghỉ ngơi.
Nguyễn Oánh lắc đầu: "Ta là thiếu phu nhân Lan gia, đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm, nếu không người ngoài sẽ cười biểu ca muội sao lại lấy một người vợ như ta?"
Gia thế Nguyễn Oánh bình thường, so với Lan gia thì cuộc hôn nhân này đúng là nàng ấy trèo cao, Nguyễn Oánh vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện này, việc gì cũng muốn làm tốt nhất, sợ bị người ta đàm tiếu.
Khương Ngâm Ngọc hiểu tâm trạng của nàng ấy: “Nhưng nếu tỷ mệt quá, ảnh hưởng đến đứa bé trong bụng, chẳng phải càng khiến biểu ca lo lắng sao?"
Nguyễn Oánh nghe lời này thấy có lý, đồng ý nghỉ ngơi một hai ngày.
Qua cuộc trò chuyện với Nguyễn Oánh, Khương Ngâm Ngọc biết nàng ấy và biểu ca ngày nào cũng thư từ qua lại, bèn nhờ nàng ấy tiện thể nói với biểu ca một câu, nếu gặp Lan Chiêu nghi thì viết thư báo cho nàng biết.
Tối hôm đó, Nguyễn Oánh đã nhắc đến chuyện này trong thư.
Hai ngày sau, Khương Ngâm Ngọc nhận được thư của Lan Triệt, nói hắn đã gặp Lan Chiêu nghi, sẽ phái người bảo vệ bà, giúp bà tìm chồng, bảo Khương Ngâm Ngọc yên tâm.
Đọc thư xong, Khương Ngâm Ngọc thở phào nhẹ nhõm.
Liên tiếp nửa tháng, Khương Ngâm Ngọc ngày nào cũng đi sớm về khuya, ra ngoại thành phát cháo lương thực, giúp đỡ an trí lưu dân.
Bụng Nguyễn Oánh ngày càng lớn, đi lại bất tiện, thường chỉ ngồi một bên nhìn Khương Ngâm Ngọc làm việc.
Hôm nay, hai người đi đến một vùng quê ngoại thành Hà Tây.
Mặt trời chói chang, nắng nóng chiếu vào lưng người, Khương Ngâm Ngọc đang nói chuyện với một nông dân nghèo trên ruộng, Nguyễn Oánh đi tới nắm chặt cánh tay nàng, thở hổn hển, vẻ mặt hoảng loạn: “Công chúa..."
Khương Ngâm Ngọc không hiểu chuyện gì, thấy Nguyễn Oánh nhìn quanh quất, người cứng đờ, nhìn theo ánh mắt nàng ấy thì thấy rơi vào một người đàn ông.
Đó là một người đàn ông trẻ tuổi mặc quan phục, để râu, đường nét khuôn mặt cứng rắn, đầy vẻ hung hãn.
Người đàn ông trẻ tuổi đó cảm nhận được ánh mắt của hai người, quét tới một cái nhìn sắc lẹm.
Nguyễn Oánh vội vàng tránh ánh mắt hắn, giả vờ nói chuyện với Khương Ngâm Ngọc, ngón tay run rẩy.
Khương Ngâm Ngọc nhận ra sự bất thường của Nguyễn Oánh, hỏi: "Tỷ sao vậy?"
"Hắn ta cứ bám riết lấy ta, không buông tha, Công chúa, muội đi cùng ta, đừng để ta đi một mình."
Khương Ngâm Ngọc ngạc nhiên: "Người đàn ông đó?"
Vùng Hà Tây này đều do Lan gia làm chủ, ai to gan lớn mật dám đ.á.n.h chủ ý lên con dâu Lan gia trên địa bàn của Lan gia chứ?
Khương Ngâm Ngọc quan sát người đàn ông kia một lượt, nhận ra trên người hắn là bộ quan phục màu đỏ thẫm tứ phẩm.
Là một chức quan không nhỏ.
Nguyễn Oánh nói: "Công chúa biết Vệ Hầu chứ? Hắn là thuộc hạ của Vệ Hầu, trước đây được điều đến Hà Tây, làm Hiệu úy thành Hà Tây, quản lý chính vụ lớn nhỏ ở Hà Tây."
Cái tên Vệ Hầu gợi lại cho Khương Ngâm Ngọc bao nhiêu ký ức, nói: "Thuộc hạ của Vệ Yến sao? Sau khi Vệ Yến bị trừ khử, vây cánh thuộc hạ của hắn lẽ ra cũng bị xử lý rồi chứ."
Nguyễn Oánh nói: "Hắn thì không, người đó tên là Dương Hoảng, lập được một số chiến công, cũng thực sự có năng lực, nên bên trên không điều hắn đi khỏi Hà Tây. Trước kia có biểu ca muội trong thành, hắn không dám làm gì ta, nhưng bây giờ hắn lại giống như hồi ta chưa lấy chồng, ngày nào cũng đến quấy rối ta, ta thực sự hơi sợ hắn."
Khương Ngâm Ngọc nghe nàng ấy nói vậy mới vỡ lẽ.
Hèn chi mấy hôm trước, nàng thỉnh thoảng lại thấy người đàn ông mặc áo đỏ thẫm đó.
Lúc đó Khương Ngâm Ngọc còn tưởng hắn là quan địa phương, thương dân như con, cùng các nàng ra khỏi thành thăm hỏi bá tánh, hóa ra hắn lại có ý đồ như vậy.
Khương Ngâm Ngọc nói: "Muội sẽ đi cùng biểu tẩu, để tên Dương Hoảng đó không dám lại gần tỷ."
Nguyễn Oánh nắm lấy cánh tay nàng, nở nụ cười: "Đa tạ Công chúa."
Đến chiều, có binh lính bảo vệ xung quanh hai người, hoàn toàn che khuất tầm mắt của Dương Hoảng.
Khương Ngâm Ngọc quay về, vô tình chạm mặt hắn, thấy lông mày Dương Hoảng nhíu chặt lại.
Đó là vẻ mặt chán ghét không che giấu, như thể đang chê nàng vướng víu.
Khương Ngâm Ngọc sững sờ, lướt qua vai hắn.
Mệt mỏi cả ngày, Khương Ngâm Ngọc trở về phủ.
Nguyễn Oánh vừa đi vừa trò chuyện với Khương Ngâm Ngọc, qua chuyện này, Nguyễn Oánh cũng đã nghĩ thông suốt.
"Từ mai, ta sẽ ở nhà nghỉ ngơi, ra ngoài gặp tên Dương Hoảng đó thật sự tim đập chân run, thủ đoạn hắn tàn độc, chuyện gì cũng dám làm, ta cũng không muốn liên lụy đến Công chúa."
Trong đầu Khương Ngâm Ngọc hiện lên ánh mắt âm u của Dương Hoảng, khẽ nói: "Hắn là thuộc hạ của Vệ Yến, quả thực không phải người tốt lành gì."
Nguyễn Oánh đang nói bỗng che miệng, khẽ ho một tiếng.
Khương Ngâm Ngọc dừng bước, nói: "Tẩu tẩu dạo này cẩn thận một chút, trong phủ nhiều người bị cảm lạnh lắm. Ông ngoại ho nửa tháng nay rồi mà vẫn chưa khỏi."
Hai người đi qua hành lang, đập vào mắt là cảnh tượng bên ngoài viện Lan gia bị vây kín người, tiếng ồn ào huyên náo vọng lại.
Khương Ngâm Ngọc dự cảm chẳng lành, đi vào trong, gia nhân nhìn thấy nàng đều cung kính hành lễ.
Gia nhân chắn trước mặt Khương Ngâm Ngọc, nói: "Công chúa, thiếu phu nhân, hai người khoan hãy vào."
Khương Ngâm Ngọc nhìn quanh, thấy mọi người đều dùng vải thô che mặt, nhất thời chưa phản ứng kịp, hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"
Gia nhân mặt mày xám ngoét: "Công chúa, thầy t.h.u.ố.c hôm nay đến bắt mạch, nói lão gia có thể đã mắc bệnh dịch."
Nguyễn Oánh kêu lên một tiếng, tay che miệng: “Bệnh dịch?"
Gia nhân nói: "Bắc Nhung g.i.ế.c người khắp nơi, vứt xác dân chúng ngoài đồng cỏ mặc cho thối rữa, lưu dân ngoài quan ải đã mang dịch bệnh vào đây. Không chỉ lão gia, hiện giờ nạn dân trong thành cũng có triệu chứng như vậy."
Thị nữ đưa khăn tay tới, bảo Khương Ngâm Ngọc mau che mặt lại.
Khương Ngâm Ngọc né người, tiếp tục đi vào trong, gọi: "Ông ngoại?"
Gia nhân ngăn nàng lại: "Công chúa, người không thể vào được."
Khương Ngâm Ngọc đứng giữa sân, nhìn vào căn nhà chính trống trải, hỏi: "Sức khỏe ông ngoại hiện giờ thế nào?"
"Lão gia hôn mê bất tỉnh, sốt cao không lui, thầy t.h.u.ố.c đã đi tra cứu sách cổ, tìm y điển rồi."
Đối với Lan gia, Lan lão gia là trụ cột. Nếu không có ông, Lan gia sẽ loạn đến mức nào, người nhà họ Lan không dám tưởng tượng.
Khương Ngâm Ngọc đương nhiên biết sự nguy hiểm của bệnh dịch, chỉ thấy tay chân lạnh toát, hỏi: "Chuyện này Thái t.ử có biết không?"
Gia nhân lắc đầu: "Chưa biết ạ."
Bên cạnh Nguyễn Oánh ôm bụng, mồ hôi lạnh túa ra trên trán, đau đớn kêu lên một tiếng.
Mọi người xung quanh hoảng hốt, vội vàng chạy đến đỡ nàng ấy, may mà Nguyễn Oánh chỉ bị chóng mặt hoa mắt, không có dấu hiệu sắp sinh.
Khương Ngâm Ngọc đặt tay lên vai nàng ấy, trấn an cảm xúc của nàng ấy, quay sang nói với gia nhân: "Có phải bệnh dịch hay không còn chưa thể kết luận, đừng hoảng loạn vội, mấy ngày nay các ngươi đừng ra khỏi phủ."
Quản gia gật đầu: "Đã dặn dò xuống dưới rồi ạ."
Khương Ngâm Ngọc đỡ Nguyễn Oánh, cùng đi xuống bậc thềm, nhẹ nhàng an ủi nàng ấy.
Nguyễn Oánh nói: "Nếu thực sự là bệnh dịch thì phải làm sao? Phải báo cho Thái t.ử điện hạ biết."
Khương Ngâm Ngọc khẽ ừ một tiếng: “Đợi vài ngày nữa, nếu chắc chắn rồi, ta sẽ báo cho Thái tử."
Nàng ngước mắt nhìn màn đêm.
Bóng đêm bao trùm, tia sáng cuối cùng cũng lùi về sau màn đêm, gió, trong đêm không trăng không sao này, một nỗi bất an mãnh liệt bao trùm lên trái tim mỗi người trong Lan gia.
...
Phía Bắc Đại Chiêu, đất đỏ ngàn dặm, cát vàng đầy trời.
Chiến tranh liên miên đã thiêu đốt vùng đất này suốt mười mấy ngày.
Bắc Nhung vốn định tọa sơn quan hổ đấu, nhưng thấy Đại Chiêu giao chiến với Bắc Lương, đoán chắc Đại Chiêu không còn sức lực phân tâm, bèn thừa cơ xâm nhập.
Chiến sự nổ ra bất ngờ, Đại Chiêu liên tiếp bại lui.
Bắc Nhung xuôi nam, đ.á.n.h thẳng vào Ngọc Môn Quan, đưa quân tiến thẳng vào như chỗ không người.
Tuy nhiên khi chúng áp sát biên giới, Đại Chiêu cuối cùng cũng tỉnh ngộ, Trấn Quốc Đại tướng quân đích thân dẫn mấy vạn trọng binh nghênh địch. Bắc Nhung đ.á.n.h chiếm được vài tòa thành của Đại Chiêu đã là niềm vui ngoài ý muốn, lại lo ngại lương thảo bên mình không đủ, sợ không tiếp ứng kịp nên rút quân về phòng thủ, muốn ổn định chiến tuyến.
Nhưng người tính không bằng trời tính, Bắc Nhung không ngờ tới, có tin tức truyền đến nói Thái t.ử Đại Chiêu đi đường vòng, phi ngựa mấy ngày liền trong sa mạc, cắt đứt đường lui của Bắc Nhung từ phía sau.
Đội quân Bắc Nhung này bị đ.á.n.h gọng kìm, nhanh chóng trở thành ba ba trong rọ, lúc này mới hậu tri hậu giác nhận ra đã trúng kế dụ địch vào sâu của đối phương.
Nhưng lúc này rút lui đã không thể cứu vãn được nữa.
...
Khói s.ú.n.g mù mịt, khói đặc cuồn cuộn.
Trên chiến trường, Vương t.ử Bắc Nhung Vân Lặc Vương cầm quân lần này bị binh lính Đại Chiêu c.h.é.m bị thương, ngã ngựa.
Thái t.ử Khương Diệu xuống ngựa, binh lính bốn phía nhường đường cho hắn, hắn đi về phía Vương t.ử đang bị tù binh đè xuống đất, tay đặt lên chuôi kiếm bên hông, lưỡi đao lóe sáng.
Trong đôi mắt trợn trừng kinh hãi của Vân Lặc Vương, hàn quang lướt qua mi mắt hắn ta.
Kiếm c.h.é.m xuống, m.á.u cổ phun ra như cầu vồng, vài giọt m.á.u lốm đốm b.ắ.n lên y phục Thái tử.
Một cái đầu lăn đến chân Khương Diệu, hắn chậm rãi thu kiếm vào vỏ, m.á.u tươi nhỏ ròng ròng theo lưỡi kiếm, thấm vào đất vàng.
Đôi mắt trên cái đầu đó trợn trừng nứt toác, oán khí dày đặc phun ra từ đáy mắt.
Gió cát thổi tới, sắc mặt Thái t.ử không đổi, vải đen che khuất sống mũi cao thẳng, bước đi ung dung, quay người đi về phía con hãn huyết bảo mã.
Hắn nói: "Đem đầu Vân Lặc Vương gửi đến trướng phụ vương hắn."
Sa trường rơi vào một thoáng im lặng, ngay sau đó tiếng reo hò vang dậy như sóng trào.
Binh lính phía sau b.ắ.n mấy mũi tên dài lên trời, tiếng hò reo vang vọng chân trời.
...
Thái t.ử c.h.é.m đầu Vương trưởng t.ử quân địch, sai người gửi đầu về trướng Bắc Nhung Vương. Nghe nói Bắc Nhung Vương nhìn thấy đầu con trai thì khí huyết dâng trào, kinh hãi ngã quỵ, sau đó nổi trận lôi đình, tuyên bố nhất định sẽ báo thù.
Khi Thái t.ử trở về quân doanh, m.á.u trên tay vẫn chưa kịp rửa sạch.
Chưa bước vào trướng, binh lính đã đón đầu, nói: "Điện hạ, Hà Tây gửi đến một bức thư, là Công chúa gửi cho ngài."
"Của Công chúa?" Khương Diệu vén rèm vào trướng, một tay đặt kiếm lên giá, đầu ngón tay dính m.á.u từ từ mở bức thư ra, liếc nhanh mười dòng, lông mày hơi nhíu lại.
"Trong thư nói gì?" Trấn Quốc Đại tướng quân theo sát phía sau đi vào, thấy Thái t.ử đứng sừng sững bên án thư nhìn chằm chằm vào bức thư trên tay xuất thần, lên tiếng hỏi.
Khương Diệu đặt thư xuống, từ từ ngẩng đầu lên, giọng trầm đục, từng chữ nặng tựa ngàn cân.
"Hà Tây xảy ra dịch bệnh."
...
Phía trên thảo nguyên, một vầng trăng tròn đỏ như m.á.u treo lơ lửng, như bị m.á.u tươi nhuộm đẫm, mây mù lượn lờ xung quanh.
Dưới chân núi Yến Nhiên, trong vương trướng Bắc Nhung, một cái đầu dữ tợn đặt trên đĩa bạc, m.á.u theo mép t.h.ả.m chảy xuống đọng thành vũng.
Ánh đèn leo lét như rắn độc thè lưỡi.
Ánh mắt bi phẫn của Bắc Nhung Vương dời khỏi đầu con trai, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào sứ giả Bắc Lương vừa vén rèm bước vào.
Ông ta ngồi trên bảo tọa da sói, hỏi: "Sứ giả Bắc Lương hôm nay đến là thay Đại vương các ngươi truyền tin?"
Gã người Hồ râu ria xồm xoàm nói: "Đại vương, Bắc Lương chúng ta đã không còn vua nữa rồi."
Bắc Nhung Vương cười khẩy một tiếng, giọng ồm ồm: "Ta quên mất, lão Quốc vương các ngươi trước đó đã bị Thái t.ử Đại Chiêu bắt sống, còn bị hắn cướp mất Công chúa hòa thân, thật là vô dụng."
Sứ giả Bắc Lương đặt tay lên vai hành lễ: “Đại vương nói phải. Bắc Lương đã không còn tồn tại, nay chia cắt thành hai nửa Đông Tây, Nhị vương t.ử Di Thư của chúng ta đã đầu hàng Đại Chiêu, mấy vị vương t.ử còn lại cảm thấy hành vi b*n n**c cầu vinh của Di Thư là nỗi nhục nhã, muốn cứu Quốc vương của chúng ta ra."
Bắc Nhung Vương lập tức nhận ra ý đồ của gã, nói: "Cho nên họ phái ngươi đến quy thuận Bắc Nhung?"
Sứ giả bước tới từng bước, lấy ra những món trang sức đã chuẩn bị sẵn, dâng lên trước mặt Bắc Lương Vương.
"Đại vương, Thái t.ử Đại Chiêu cướp mất vương t.ử yêu quý nhất của ngài, thì ngài cũng nên cướp đi vật yêu quý nhất của hắn, để ăn miếng trả miếng, Đại vương ngài đâu phải kẻ hèn nhát."
Bắc Nhung Vương khuôn mặt ẩn trong bóng tối, lộ vẻ không vui.
Sứ giả nói: "Hợp tác với chúng ta, ngài kiềm chế Thái t.ử ở phía Bắc, chúng ta tập kích Đại Chiêu ở phía Tây, đến lúc đó chia chác địa bàn của bọn họ."
Châu báu lấp lánh được đưa đến trước mặt Bắc Nhung Vương, ông ta nhìn chằm chằm một hồi, khóe miệng giật giật, vung tay hất văng châu báu.
Đá quý vỡ tan tành trên đất, ngọc trai lăn lóc khắp nơi.
Mắt Bắc Nhung Vương như rỉ máu, gần như bóp nát lòng bàn tay, hạ giọng nói: "Ta không cần địa bàn Đại Chiêu, ta chỉ muốn đòi mạng con trai ta! Để tên Thái t.ử Đại Chiêu đó nếm trải mùi vị ta đang phải chịu đựng!"
Sứ giả nói: "Chuyện này dễ ợt. Một mạng đền một mạng, ngài cứ trực tiếp g.i.ế.c c.h.ế.t người trong lòng hắn đi. Bắc Lương chúng ta đã phái một đội quân lén lút xâm nhập Hà Tây, chẳng bao lâu nữa sẽ đưa người phụ nữ của hắn ra."
Bắc Nhung Vương nhíu chặt mày: "Người phụ nữ của hắn? Vị Công chúa hòa thân kia?"
Sứ giả cười nói: "Phải, đó vốn dĩ phải là Ngũ Đại phi của chúng ta."
Bắc Nhung Vương dường như cũng có nghe loáng thoáng. Sứ giả bước tới, thì thầm to nhỏ với ông ta.
Hai người thì thầm một lúc, băng sương trên mặt Bắc Nhung Vương dần tan, gật đầu.
Một khắc sau, sứ giả Bắc Lương rời khỏi vương trướng, bên hông đeo một con d.a.o găm tỏa sáng lấp lánh dưới ánh trăng. Đó là tín vật Bắc Nhung Vương đồng ý hợp tác với Bắc Lương.
...
Một ngày sau, Hà Tây.
Sáng sớm tinh mơ, Khương Ngâm Ngọc đi gặp Nguyễn Oánh, lại bất ngờ nhận được hai bức thư.
Một bức thư đến từ Lan Chiêu nghi.
Trong thư viết: Lan Tích quả thực đã gặp cha của Khương Ngâm Ngọc, hai người đã đoàn tụ, hy vọng Khương Ngâm Ngọc ra khỏi thành đón hai người.
Khương Ngâm Ngọc cầm bức thư, từng chữ từng chữ nhảy múa trước mắt, chỉ cảm thấy vô cùng không chân thực, một niềm vui sướng nhàn nhạt len lỏi trong tim.
Nàng nén nỗi kích động, tiếp tục xem bức thư thứ hai.
Lần này người viết thư là Khương Diệu, hắn nói Hà Tây không an toàn, đã phái một đội binh lính đến đón nàng, sẽ hộ tống nàng đi về phía Đông, đến Thượng Quận, nơi đó xa chiến loạn, tương đối an toàn hơn nhiều.
Một cơn gió lướt qua, tấm mạng che mặt bằng ngọc trên má nàng khẽ bay.
Thị nữ bên cạnh gọi nàng: "Công chúa."
Khương Ngâm Ngọc nhét thư vào tay áo, hoàn hồn hỏi: "Chuyện gì?"
"Lão gia tỉnh rồi, gọi người và thiếu phu nhân qua một chuyến, ông ấy có chuyện muốn nói với hai người."
Khương Ngâm Ngọc đi đến phòng ông ngoại, khi bước vào sân vừa khéo gặp Nguyễn Oánh.
Ông ngoại Lan gia chống gậy đứng trong nhà, bảo hai người đứng cách xa ra, đừng lại gần, nghe ông nói.
"Trong thành người đông như kiến, hai con ở lại nữa thực sự quá nguy hiểm, có thể lây nhiễm dịch bệnh bất cứ lúc nào, ta bảo binh lính hộ tống các con ra ngoài, hôm nay rời khỏi Hà Tây ngay."
Khương Ngâm Ngọc hỏi: "Còn ông ngoại thì sao?"
Gò má ông cụ gầy gò, tinh thần minh mẫn, cười nói: "Lan gia lúc nào cũng phải có người chống đỡ chứ, yên tâm đi, ta ở lại trong thành, sức khỏe ta tốt hơn trước nhiều rồi."
Thấy hai người không chịu đi, ông cụ nhìn Khương Ngâm Ngọc: "Điện hạ nói ngài ấy sẽ phái người đến đón con, Công chúa con là người thông minh, nên làm thế nào không cần ông ngoại nói nữa, con ở lại trong thành quá nguy hiểm."
Ông nói xong hô một tiếng, bên ngoài liền có thị vệ ùa vào, không nói hai lời đưa hai người đi ra ngoài.
Khương Ngâm Ngọc chưa kịp phản ứng, cố quay đầu lại, đầy lo lắng: "Ông ngoại, mẹ con còn ở ngoài Hà Tây, người đi Thương Diệp, nói tìm được cha con rồi!"
"Mẹ con..." Ông cụ lẩm bẩm, bước ra một bước: “Con ra khỏi thành, có thể tiện đường đi đón nó, đưa nó cùng về Thượng Quận, không thể để nó một mình lưu lạc bên ngoài."
Lời vừa dứt, bóng dáng hai người đã biến mất ngoài cửa.
Ông cụ ho khan một tiếng thật mạnh, cầm gậy lên, nói với gia nhân trong sân: "Mấy người các ngươi cũng đi theo, chăm sóc tốt cho Công chúa và thiếu phu nhân."
...
Khương Ngâm Ngọc trở về phòng mình thu dọn quần áo.
Thời gian này, Hà Tây mỗi ngày đều có lưu dân c.h.ế.t vì căn bệnh lạ, tình hình ngày càng nghiêm trọng, hôm qua hạ nhân Lan gia cũng có người mắc bệnh, nên sáng nay ông ngoại mới vội vàng muốn đưa nàng ra khỏi thành như vậy.
Khương Ngâm Ngọc thu dọn hành lý xong đi ra khỏi phòng, bèn có binh lính đón đầu, nói quân của Thái t.ử đã đến ngoài thành, mời nàng nhanh chóng xuất thành.
Khương Ngâm Ngọc nói một câu: "Ta đến ngay", lại thấy có gì đó kỳ lạ.
Thư của Khương Diệu sáng nay mới đến, binh mã của hắn sao đến nhanh vậy?
Nhưng nàng nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó, Khương Diệu viết thư là để báo trước cho nàng một tiếng, binh lính đến nhanh như vậy cũng hoàn toàn có khả năng.
Nàng định cưỡi ngựa ra khỏi thành nhưng Nguyễn Oánh đang m.a.n.g t.h.a.i bất tiện, Khương Ngâm Ngọc bèn cùng nàng ấy ngồi xe ngựa.
Đến ngoài thành, binh lính giáp đen đợi đã lâu, thủ lĩnh đón đầu nói với đội ngũ hộ tống: "Xin hãy giao Công chúa cho chúng ta, chúng ta sẽ hộ tống người rời khỏi Hà Tây."
...