Hai chữ "giam lỏng", quả thực quá nặng nề.
Khương Diệu nghe xong khẽ lắc đầu, nói: "Sao có thể coi là giam lỏng muội được, chỉ là để muội ở Đông Cung vài ngày thôi."
Khương Ngâm Ngọc biết hắn vẫn còn để bụng chuyện trước kia, giọng điệu dịu xuống, nói: "Ca ca, chuyện lừa dối huynh trước đây, đúng là lỗi của muội. Nhưng huynh đối xử với muội như vậy, có khác gì Phụ hoàng giam cầm Mẫu phi muội đâu?"
Khương Ngâm Ngọc thử bước ra ngoài một bước, bị thị vệ ở cửa chặn lại, quay đầu nói: "Thật sự không cho muội rời khỏi Đông Cung nửa bước sao?"
Nụ cười của Khương Diệu ôn hòa: "Đợi đoàn sứ thần Bắc Lương đi rồi sẽ thả muội ra, lúc đó muội muốn đi đâu trong hoàng cung cũng được."
Nghe lời này, lòng Khương Ngâm Ngọc lạnh đi một nửa, mười ngày bị hắn giấu trong Đông Cung như "kim ốc tàng kiều" trước đây hiện ra mồn một trước mắt.
Trải nghiệm tương tự, nàng không muốn trải qua lần nữa.
Cảm giác đó giống như trong bóng tối có vô số đôi mắt đang rình rập nàng, nhìn chằm chằm vào nhất cử nhất động của nàng.
"Hoàng huynh, hôm nay là ngày rằm, Phụ hoàng cho phép muội nửa tháng đến Cung Quế một lần, muội muốn đi thăm Mẫu phi."
Khương Ngâm Ngọc cầu xin Khương Diệu thả nàng ra, lôi lý do này ra, nào ngờ Khương Diệu vẫn không yên tâm, nói: "Được, ta đi cùng muội đến gặp Lan Chiêu nghi."
Khương Ngâm Ngọc hết cách.
Hắn lấy áo choàng đến, khoác cho nàng, Khương Ngâm Ngọc cúi mặt, không nhìn hắn.
Hai người ra khỏi Đông Cung, cùng đi đến Cung Quế, trên đường chịu đựng vô số ánh mắt của cung nhân.
Giữa trưa, ánh nắng chiếu trên mặt tuyết.
Khi Khương Ngâm Ngọc đến Cung Quế, Lan Chiêu nghi đang ngồi bên bàn, trên bàn bày đầy thức ăn.
Thấy bóng dáng Khương Ngâm Ngọc bước vào, Lan Chiêu nghi lập tức nở nụ cười, nói: "Nhu Trinh, lại đây với Mẫu phi!"
Lời còn chưa dứt, thấy sau lưng nàng còn có một người đàn ông, nụ cười trên mặt Lan Chiêu nghi cứng đờ.
Khương Ngâm Ngọc thu hết biểu cảm của Lan Chiêu nghi vào mắt, giải thích là cùng Hoàng huynh đến thăm bà.
Lan Chiêu nghi liếc nhìn Thái tử, thấy hắn đứng đó không đi, cũng không thể đuổi người, đành mời hắn vào cùng dùng bữa.
Vì trên bàn có thêm người ngoài nên không khí không còn sôi nổi như trước.
Lan Chiêu nghi kéo Khương Ngâm Ngọc ngồi xuống bên cạnh mình, liên tục gắp thức ăn cho nàng, nói: "Ăn nhiều một chút."
Khương Ngâm Ngọc cười nhẹ đáp lại, cầm đũa ngọc, nghiêm túc ăn cơm.
Lan Chiêu nghi đặt đũa xuống, ánh mắt liếc về phía Thái tử, thấy Thái t.ử vẻ mặt bình thản, khi ăn uống phong thái vẫn nho nhã, còn không quên múc canh cho Khương Ngâm Ngọc, trong lòng bà nảy sinh một cảm giác vi diệu.
Một lúc sau, Lan Chiêu nghi dịu dàng nói với Khương Ngâm Ngọc: "A Ngâm hôm nay ngủ trưa với Mẫu phi một lát nhé?"
Khương Ngâm Ngọc gật đầu, dưới ánh mắt ám chỉ của bà, theo bà ra một bên nói chuyện.
Trong nội điện, Lan Chiêu nghi hỏi: "A Ngâm, chẳng phải con nói muốn cắt đứt quan hệ với Thái t.ử sao, sao hôm nay nó còn đi cùng con đến gặp Mẫu phi?"
Khương Ngâm Ngọc đáp: "Không phải con không muốn, là Hoàng huynh không chịu."
Trước đó, nàng và Lan Chiêu nghi đã nói chuyện thâu đêm, hôm sau đi tìm Hoàng huynh nói rõ, bảo sau này hai người phải chú ý tránh hiềm nghi, chính lần đó đã chọc giận Hoàng huynh, nhốt nàng vào Đông Cung.
Khương Ngâm Ngọc nhìn hoa văn hoa hạnh trên chiếc váy cung đình màu vàng mỡ gà của mình, nói: "Hôm nay Hoàng huynh nhất quyết nhốt con ở Đông Cung, cho thị vệ canh chừng con, không cho ra ngoài, con rất sợ huynh ấy làm với con những chuyện giống như Phụ hoàng làm với người."
Lan Chiêu nghi hỏi: "Nó nhốt con, không cho con ra khỏi Đông Cung?"
Lan Chiêu nghi nhìn ra ngoài điện, vô cùng kinh ngạc, dường như không tin đây là việc Thái t.ử làm ra.
Nhưng con gái đã nói vậy, chắc chắn không phải giả.
Tâm trạng Lan Chiêu nghi phức tạp, nắm lấy tay Khương Ngâm Ngọc, nói: "Con yên tâm, chuyện này để Mẫu phi nói với Thái tử."
Khương Ngâm Ngọc gật đầu, ngẩng lên, trên mặt đã nở nụ cười, hỏi: "Mẫu phi dạo này khỏe hơn chưa, có uống t.h.u.ố.c đúng giờ không?"
Nàng đưa tay vén tay áo Lan Chiêu nghi lên, những vết sẹo lập tức lộ ra dưới ánh sáng.
Khương Ngâm Ngọc phát hiện, trên cánh tay đó ngoài những vết thương cũ, lại có thêm vài vết sẹo mới.
Tim nàng thắt lại, ngẩng đầu nhìn Lan Chiêu nghi, khó hiểu gọi: "Mẫu phi..."
Khi tay nàng chạm vào những vết sẹo lồi lõm như con rết đó, nỗi đau cũng truyền qua da thịt đến đầu ngón tay nàng.
Lan Chiêu nghi làm như không có chuyện gì, rụt tay về, buông tay áo xuống, nói: "Đi gọi Thái t.ử vào đây, Mẫu phi có chuyện muốn nói với nó."
Khương Ngâm Ngọc biết bà không muốn nhắc tới, đành phải rời đi, nói: "Con đi gọi Hoàng huynh."
Sau khi quay người, nụ cười gượng gạo trên mặt Khương Ngâm Ngọc hoàn toàn tắt ngấm, ngón tay siết chặt.
Khương Diệu vào phòng, nói chuyện với Lan Chiêu nghi.
Khương Ngâm Ngọc ra ngoài, gọi tỳ nữ thân cận của Lan Chiêu nghi đến, nhỏ giọng hỏi thăm tình hình: "Tình hình Mẫu phi ta hiện giờ thế nào, dạo này tâm trạng có ổn định không?"
Tỳ nữ đó sợ sệt nhìn nàng một cái, lắc đầu.
Khương Ngâm Ngọc bảo cô ta nói kỹ hơn, bèn nghe cô ta nói: "Tâm bệnh của Nương nương dường như nặng hơn trước, trước kia chỉ làm những việc tổn hại đến bản thân, gần đây bắt đầu tinh thần hoảng loạn, đêm nào cũng không ngủ được. Nô tỳ thường thấy Nương nương đêm khuya ngồi một mình cô đơn, lên hỏi thì Nương nương nói nhớ Công chúa, không nỡ xa người."
Khương Ngâm Ngọc càng nghe càng khó chịu, như bị một bàn tay vô hình bóp chặt trái tim.
Mẫu phi bị giam cầm mười mấy năm, vẫn luôn kiên cường sống sót, dù tinh thần hoảng loạn cũng không chịu khuất phục. Khương Ngâm Ngọc hiểu rõ nguồn gốc nỗi đau của bà, nhưng không thể cứu bà ra khỏi vực thẳm.
Nàng bảo thị nữ lui xuống trước, một mình dựa lưng vào tường, tiêu hóa cảm xúc.
Nội điện.
Lan Chiêu nghi nhìn Khương Diệu, hỏi: "Điện hạ cũng không muốn ép buộc A Ngâm, đúng không?"
Giọng bà nhẹ nhàng: "A Ngâm vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện Hoàng đế giam cầm ta, đặc biệt nhạy cảm với chuyện này, nếu Thái t.ử bắt chước Phụ hoàng ngài, chẳng phải càng đẩy A Ngâm ra xa hơn sao?"
Khương Diệu nói: "Người yên tâm, ta sẽ không nhốt muội ấy. Làm vậy chỉ để ngăn muội ấy gặp người ngoài, Nhu Trinh không muốn, ta tự nhiên sẽ không ép buộc."
Lan Chiêu nghi gật đầu, không ngờ Khương Diệu lại dễ nói chuyện như vậy, cùng hắn đứng dậy, nói: "Thái t.ử trước đây có phải đã nói với ta, muốn giữ A Ngâm ở bên cạnh? Chỉ cần ngài không phái người giám sát A Ngâm nữa, ta sẽ cân nhắc kỹ lời của Thái tử."
Lan Chiêu nghi nói vậy, đương nhiên là kế hoãn binh. Tuy nhiên Khương Diệu cũng chỉ thuận miệng đáp ứng.
Bà tiễn Khương Diệu ra ngoài, hai người ra ngoài, nhìn thấy thiếu nữ đang dựa vào tường khẽ nức nở.
Khương Diệu đi tới, mắt nàng đỏ hoe, ngẩng đầu nói chuyện, rồi lại nhìn sang Lan Chiêu nghi.
Lan Chiêu nghi bước tới, hỏi làm sao vậy, con gái lắc đầu nói không có gì.
Lan Chiêu nghi đoán chừng nàng đau lòng vì nhìn thấy vết thương trên tay mình, lòng mềm nhũn, dỗ dành nàng hồi lâu, đảm bảo với nàng sau này sẽ không như vậy nữa, mới thấy tâm trạng nàng khá hơn.
Giờ thăm nom đã hết, Lan Chiêu nghi tiễn hai người ra cửa, trước khi đi, ôm lấy Khương Ngâm Ngọc, thì thầm vào tai nàng: "Thái t.ử sẽ không nhốt con ở Đông Cung nữa đâu, Mẫu phi đã nói với nó rồi."
Khương Ngâm Ngọc gật đầu, từ biệt bà, bước xuống bậc thềm.
Lan Chiêu nghi nhìn theo bóng lưng hai người rời đi, trong lòng dâng lên nỗi lo lắng sâu sắc.
Đại điện Đông Cung.
Đêm xuống, trong tẩm điện thắp đèn, nến sáng trưng.
Khi Khương Diệu bước vào, vừa đúng lúc Khương Ngâm Ngọc từ phòng tắm đi ra.
"Vẫn chưa ngủ sao?" Hắn hỏi.
Khương Ngâm Ngọc tránh ánh mắt hắn, trên người nàng chỉ mặc một chiếc váy mỏng, nói muốn ra ngoài lấy quần áo.
Khương Diệu nói: "Đến bên giường đi, ta nói chuyện với muội."
Từ lúc ở Cung Quế về, hai người chưa nói chuyện với nhau câu nào, Khương Diệu bận thu dọn hành lý, Khương Ngâm Ngọc thì mải suy nghĩ chuyện của Mẫu phi.
Khương Ngâm Ngọc ngồi xuống mép giường, thấy Khương Diệu ngồi xổm xuống trước mặt mình.
Ánh trăng chan hòa, mày mắt hắn tuấn tú, ngọc quan cẩm bào, vạt áo thêu chỉ vàng phía sau trải dài trên đất, toàn thân toát lên vẻ quý phái, trời sinh dung mạo như ngọc thụ lan chi.
Hắn khẽ nói: "Ngày mai ta về tuyến Nam rồi."
Khương Ngâm Ngọc "ừm" một tiếng, nhìn bàn tay hắn đặt trên đầu gối mình, đưa tay định đẩy ra nhưng bị hắn nắm chặt năm ngón, mười ngón tay đan vào nhau.
Giọng hắn nhẹ nhàng, như đang xin lỗi: "Ban ngày là ta không đúng."
Tuy nhiên lúc đó hắn ra lệnh cho thị vệ nhốt nàng lại, mệnh lệnh này rõ ràng xuất phát từ nội tâm hắn.
Hắn dăm ba lần ép buộc nàng, hôn nàng, ôm nàng, nhốt nàng ở Đông Cung, đã đủ khiến Khương Ngâm Ngọc nảy sinh sợ hãi.
Khương Ngâm Ngọc lại đẩy tay hắn ra, bị hắn nắm chặt.
Hắn cúi đầu trước mặt nàng, môi nhẹ nhàng hôn lên đầu ngón tay nàng.
Cảm giác tê dại lan từ đầu ngón tay đến tận tim, đầu ngón tay Khương Ngâm Ngọc run rẩy, trái tim cũng run rẩy, như thể hắn hôn không phải tay nàng mà là trái tim nàng.
Nàng ngẩng đầu lên, nhắc nhở: "Vẫn còn người."
Hoạn quan bên kia nghe thấy vậy, vội vàng lui ra ngoài.
Môi Khương Diệu rời khỏi đầu ngón tay nàng, nghiêng người lên giường, Khương Ngâm Ngọc bị hắn ôm vào lòng, không thể cử động, không đẩy ra được, đành gục đầu lên vai hắn.
Chuyện này cũng chưa phải quan trọng nhất, quan trọng là nàng vừa tắm xong, vẫn chưa mặc yếm, cả người căng cứng, lo lắng bị hắn phát hiện điều gì.
Hai người lên giường nói chuyện, Khương Ngâm Ngọc dựa lưng vào gối, n.g.ự.c phập phồng, dán sát vào hắn hơn, tay kéo chăn lên, đắp kín đến tận dưới xương quai xanh.
Bên tai nàng là giọng nói trầm thấp dịu dàng của hắn: "Muội ở lại trong cung cho ngoan."
Giọng hắn cực kỳ êm tai, đậm đà như ánh trăng, mỗi lần Khương Ngâm Ngọc nghe thấy tim đều tê dại, nàng muốn bịt tai lại nhưng hai tay đều bị hắn giữ chặt.
Khương Ngâm Ngọc cựa mình, muốn cách xa hắn một chút, chăn trên người trượt xuống, để lộ váy áo.
Ánh mắt Khương Diệu nhìn xuống, liếc qua một cái rồi lại ngẩng lên nhìn Khương Ngâm Ngọc.
Ánh mắt hắn tối đi không chỉ một chút.
Khương Diệu đương nhiên nhìn thấy cảnh đó, chỉ liếc qua vội vàng, cảm thấy như núi xuân thấp thoáng trên tranh vẽ, ẩn hiện chập chờn, tuyết trắng miên man.
Khương Ngâm Ngọc nhìn hắn, vô cùng khó xử, mở lời trước: "Muội muốn để Mẫu phi rời khỏi hoàng cung."
Khương Diệu dường như không bị ảnh hưởng bởi cảnh tượng đó, giọng nói không hề thay đổi: "Được, đợi ta từ tuyến Nam trở về sẽ xử lý việc này, để Phụ hoàng đồng ý đưa Lan Chiêu nghi về Tây Bắc."
"Nhưng muội muốn cùng Mẫu phi rời đi, Mẫu phi không thể rời xa muội."
Khi nàng nói, ánh mắt dịu dàng nhìn hắn, thậm chí mang theo sự mong đợi, nhưng hồi lâu chỉ nhận được sự im lặng.
Khương Ngâm Ngọc hiểu ý hắn, về điểm này, hắn tuyệt đối sẽ không nhượng bộ.
"Ngủ đi." Khương Diệu cười cười, buông nàng ra, đứng dậy đi vào phòng tắm.
Khoảnh khắc hắn rời đi, Khương Ngâm Ngọc lập tức vớ lấy chăn, trùm kín người, nằm vào phía trong.
Nàng nhắm mắt lại, ép mình ngủ trước khi hắn quay lại, nhưng mọi hơi thở xung quanh đều nhắc nhở nàng đây là phòng của ai.
Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân quen thuộc vang lên phía sau, nến bị thổi tắt, đại điện chìm vào bóng tối.
Người đó lên giường ôm lấy nàng, Khương Ngâm Ngọc không giả vờ ngủ được nữa, theo bản năng muốn trốn thoát, bị một cánh tay của hắn vòng qua eo giữ chặt lại.
Trong bóng tối, môi hắn ghé sát tai nàng, hàng mi nàng run rẩy liên hồi, nghe giọng nói dịu dàng quyến luyến của hắn vang lên: "Nhu Trinh, đã nói không có lần sau, đừng lừa ta nữa. Muội ngoan ngoãn ở trong cung, đợi ta về cưới muội."
Khương Ngâm Ngọc không kìm được hỏi thầm trong lòng: "Nếu có lần sau thì sao?"
Nếu có lần sau, Khương Ngâm Ngọc biết, hắn tuyệt đối sẽ không tha cho nàng như hôm nay nữa.
Nàng nằm trong vòng tay ấm áp của hắn, cơ thể run lên vì sợ hãi.
Sự kiểm soát hắn thể hiện gần đây khiến nàng nảy sinh vài phần kháng cự.
Khương Diệu nhận ra sự bất thường của nàng, tay v**t v* lưng nàng, thấy thiếu nữ quay người lại.
Nàng chống nửa người dậy, tóc dài xõa xuống má hắn, đôi mắt long lanh: "Hoàng huynh, huynh từng hỏi muội, tình cảm của muội đối với huynh, muội..."
Trong đêm đen, nụ cười nàng như tuyết trời quang, lời nói lại mãi không thốt ra được. Nàng có thích hắn, nhưng chút thích đó không đủ để giúp nàng đối mặt với những rối ren bên ngoài.
Từ đầu đến cuối nàng đều không muốn lời đồn đại làm tổn thương hắn, bây giờ mọi lời đồn tuy càng lúc càng dữ dội nhưng vẫn chưa lên đến đỉnh điểm, đợi đến khi hắn thực sự xin chỉ dụ Hoàng đế muốn cưới nàng, lúc đó mọi chuyện đã muộn rồi.
Nàng chọn hòa thân, là vì mẹ, cũng là vì hắn.
Chỉ cần nàng không ở kinh thành, thời gian lâu dần, những lời đồn đại đó tự nhiên sẽ tan biến. Hắn vẫn là Thái t.ử trên thần đàn trong lòng mọi người, còn nàng làm Công chúa hòa thân, cũng sẽ không bị chỉ trích nữa.
Khương Ngâm Ngọc nằm xuống lại, hạ quyết tâm, sẽ đưa Mẫu phi rời đi trước khi hắn trở về.
...