Hoàng đế đứng đó, đợi một lúc lâu, cũng không thấy Thái t.ử thắt xong dây váy.
Khổ nỗi dải lụa đỏ ấy cứ như rong nước, quấn chặt lấy ngón tay Khương Ngâm Ngọc, gỡ mãi không ra.
Dần dần, trên mặt Hoàng đế lộ vẻ mất kiên nhẫn.
Khương Ngâm Ngọc cúi đầu nhìn động tác của Khương Diệu, lại nghiêng mặt sang, vừa đúng lúc hắn ngước mắt lên, ánh mắt giao nhau, hơi thở đan cài.
Khương Ngâm Ngọc cảm nhận được ánh mắt như có như không của Hoàng đế ném tới, muốn nhắc nhở hắn nhanh lên một chút.
Bầu không khí cực kỳ ngượng ngùng, thời gian trôi qua chậm chạp, mỗi khắc đều như dài đằng đẵng.
Nàng đành phải ngồi trên đùi hắn, để mặc hắn ôm từ phía sau, không biết qua bao lâu, nút thắt c.h.ế.t mới được gỡ bỏ.
Dây váy thắt xong, Khương Ngâm Ngọc chống tay lên bàn đứng dậy, Khương Diệu cũng đứng lên, giúp nàng chỉnh lại vạt áo.
Bên cạnh truyền đến tiếng Hoàng đế: "Xong chưa?"
Khương Diệu đáp: "Xong rồi."
Hoàng đế nhìn hai người trước mắt, một là cô con gái út ông yêu thương nhất, một là đứa con trai ông tự hào nhất, nay lại đang phải chịu đựng sự gièm pha chỉ trích của người đời.
Hoàng đế nhìn Khương Diệu, giọng nói bỗng trở nên lạnh lùng: "Thái t.ử ra ngoài một chút, Trẫm có chuyện muốn nói với con."
Khương Diệu vòng qua bàn, cùng ông đi ra điện ngoài, đi mãi đến tận sau tấm bình phong, đảm bảo Khương Ngâm Ngọc không nghe thấy nữa, hai người mới bắt đầu nói chuyện.
"Con đang làm cái trò hồ đồ gì vậy hả?"
Khương Huyền vừa mở miệng đã trách mắng, lại hỏi: “Hôm qua trên yến tiệc, con kéo tay muội muội con, quỳ xuống trước mặt ta, nói muốn giữ nó lại, là có ý gì?"
Khương Diệu bình tĩnh nghe xong, không đổi sắc mặt hỏi ngược lại: "Con có ý gì, Phụ hoàng không đoán được sao?"
Hoàng đế sững sờ, một cục tức nghẹn ở cổ họng, lên không được xuống không xong, chắp tay sau lưng đi đi lại lại, mặt dần đỏ bừng, một lúc sau mới ghé sát mặt Khương Diệu.
"Nó là muội muội ruột của con đấy!" Từng chữ từng chữ rít qua kẽ răng.
Ai ngờ Khương Diệu khẽ cau mày, nhìn Hoàng đế chằm chằm, nói: "Người đang nói nhảm nhí gì vậy?"
Khương Huyền bị câu nói này của Khương Diệu làm cho ngớ người, không ngờ hắn phản ứng trực tiếp như vậy, nói: "Trẫm nói sai sao?"
Khương Diệu cười khẽ một tiếng: "Muội ấy căn bản không phải cốt nhục của người. Muội ấy sinh vào cuối đông tháng Một, do Lan Chiêu nghi m.a.n.g t.h.a.i bảy tháng sinh ra. Phụ hoàng, người rõ hơn con, muội ấy có phải con gái ruột của người hay không."
Khương Huyền quát lớn, mắng hắn nói năng xằng bậy.
Khương Diệu kéo Hoàng đế lại, nói: "Từ khi bà v.ú nuôi của muội ấy rêu rao chuyện huyết thống không thuần khiết, cộng thêm những lời đồn đại do Ngụy gia tung ra, bên ngoài đã chắc chắn muội ấy không phải con gái của người, nhưng Bệ hạ cứ mãi không chịu thừa nhận, đúng không?"
Khương Huyền không ngờ hắn lại hùng hổ dọa người như vậy, bị ép đến mức không nói nên lời.
Như bị một mũi kim nhọn đ.â.m xuyên qua tim, m.á.u tuôn xối xả.
Cô con gái út ông luôn nâng niu chiều chuộng, sao có thể không phải con ruột chứ?
Ông hỏi: "Nếu Nhu Trinh không phải con ruột của Trẫm, sao Trẫm lại bao che cho nó hai lần đào hôn? Trẫm lại đi nuôi con gái cho kẻ khác sao?"
Khương Diệu nhìn ông một lúc, cực kỳ bình tĩnh nói: "Người yêu Lan Chiêu nghi, yêu ai yêu cả đường đi lối về, nên mới yêu thương con gái của bà ấy. Sợ mối quan hệ này không còn nữa, người sẽ không còn lý do gì để giữ Lan Chiêu nghi ở lại trong cung. Cho nên dù bây giờ bên ngoài đồn đại thế nào, trong lòng người cũng đã chắc chắn sự thật này, nhưng ngoài mặt vẫn không chịu thừa nhận, tự lừa mình dối người."
Những lời của hắn như một con d.a.o găm, m.ổ x.ẻ trái tim Khương Huyền, phơi bày sự thật đẫm m.á.u cho ông xem.
Khương Huyền bị nhìn thấu tâm tư, ánh mắt như tên b.ắ.n về phía hắn: “Thái t.ử dám phạm thượng như vậy, Trẫm tuyệt đối không thể để Nhu Trinh ở lại bên cạnh con, lát nữa sẽ đưa nó đi."
"Con nói Nhu Trinh không phải con ruột thì không phải sao, Trẫm nói cho con biết, bất kể nó có thân phận gì, Trẫm cũng yêu thương nó như thường."
Khương Diệu nghe vậy nói: "Thực ra từ trước đến nay, Phụ hoàng, người đều yêu Nhu Trinh hơn yêu con."
Hoàng đế dời mắt sang chỗ khác, im lặng không nói, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Dù thế nào đi nữa, Trẫm nhất định phải giữ hai mẹ con Lan Chiêu nghi ở bên cạnh."
Khương Diệu nói: "Điều này không mâu thuẫn gì với việc Nhi thần cũng muốn giữ muội ấy lại."
Hoàng đế ngẩng đầu nhìn hắn: "Con giữ lại thế nào, để nó cả đời ở trong cung sao? Ngụy Tông Nguyên là do con trừ khử, con giữ nó lại, chẳng phải là chứng thực lời cáo buộc hai đứa tư thông của Ngụy Tông Nguyên trước đó sao?"
Khương Diệu đứng trong ánh nắng ấm áp, nói: "Lần này con trở về, chính là để giải quyết việc này."
Hoàng đế "ồ" một tiếng: “Con định giải quyết thế nào?"
"Bệ hạ ban bố chiếu thư, công bố thân thế của Nhu Trinh với thiên hạ, phong Nhu Trinh làm nghĩa nữ."
Lời vừa dứt, sắc mặt Khương Huyền biến đổi: "Không được."
Công bố thân thế, đến lúc đó ai cũng biết Nhu Trinh là con riêng của Lan Chiêu nghi với chồng trước, được giấu trong cung lén lút nuôi lớn. Vậy Khương Huyền ông chẳng phải thành trò cười cho thiên hạ sao?
Khương Huyền nói: "Không thể phong làm nghĩa nữ."
Khương Diệu nói: "Vậy thì giải thích thân thế của Nhu Trinh cho đẹp đẽ một chút. Con nhớ lúc đó tỷ tỷ của Phụ hoàng, Nam An Công chúa, chẳng phải cũng ở hành cung suối nước nóng sao?"
Khương Huyền được nhắc nhở, nhớ ra rồi.
Nam An Công chúa và Lan Chiêu nghi sinh cùng một ngày.
Cả hai đều chuyển dạ sớm, cũng đều ở hành cung suối nước nóng, cuối cùng Lan Chiêu nghi nhặt lại được một mạng từ quỷ môn quan, nhưng Nam An Công chúa lại băng huyết không cầm được, thái y đến cũng bó tay, cuối cùng Khương Huyền chỉ có thể trơ mắt nhìn Công chúa khó sinh băng huyết mà c.h.ế.t.
Khương Huyền vẫn luôn canh cánh trong lòng về chuyện này, nếu không phải ông nhất quyết đưa Nam An đi hành cung chơi thì Nam An cũng không hương tiêu ngọc nát sớm như vậy.
Bây giờ, để che giấu thân thế thực sự, tráo đổi thân phận con gái Nam An và Nhu Trinh, quả thực là thượng sách.
Nhưng Khương Huyền làm sao có thể đồng ý?
Không chỉ Khương Huyền không muốn, Lan Chiêu nghi chắc chắn cũng sẽ không chịu buông tha.
"Nhu Trinh là con gái của Lan Chiêu nghi, Trẫm không thể trơ mắt nhìn hai mẹ con nó chia lìa.” ông nói: “Quan trọng hơn là lời này người ngoài chưa chắc đã tin."
Khương Diệu lắc đầu: "Chỉ cần thủ đoạn của Bệ hạ cứng rắn một chút, tàn nhẫn một chút, dìm hết mọi lời đồn đại xuống, dưới bàn tay sắt của cường quyền, người ngoài sao dám nói ra nói vào?"
Đến đây, cả hai đều rơi vào im lặng.
Hoàng đế không muốn nhượng bộ, con trai ông cũng không chịu lùi bước.
Khương Diệu nói: "Đến nước này rồi, lời đồn đại về con và Nhu Trinh đã không thể dìm xuống được nữa. Phụ hoàng chẳng phải đã hỏi con rốt cuộc có tâm tư gì sao? Nhi thần muốn cưới muội ấy."
Đôi mắt Khương Diệu đen láy, thần sắc nghiêm túc, tuyệt đối không phải nói đùa.
Sự im lặng của Khương Huyền vỡ tan vào khoảnh khắc này, liên tục nói: "Không được!"
Bất kể Thái t.ử đưa ra con đường nào, Khương Huyền cũng không thể chấp nhận.
Đế vương già nua đã xế chiều, đế vương mới sắp trỗi dậy, quy luật tàn khốc từ ngàn xưa này, ai có thể ngăn cản?
Khương Huyền là một con sư t.ử già bước vào tuổi xế chiều, nhìn thấy con mình trở thành vua của muôn loài, trong lòng ông vô cùng tự hào, nhưng tất cả đều dựa trên cơ sở sư t.ử con sẽ không thay thế sư t.ử già.
Chừng nào Khương Huyền còn sống một ngày, sẽ không cho phép chuyện như vậy xảy ra.
Ông cũng biết, mình yêu Lan Chiêu nghi, yêu Khương Ngâm Ngọc, hơn xa yêu đứa con trai này.
Hoàng đế vẻ mặt nghiêm nghị: "Đừng nhắc đến chuyện này nữa, Trẫm sẽ không đồng ý, Trẫm trao cho Thái t.ử quá nhiều quyền lực rồi, để con dám quay lại kiềm chế Phụ hoàng như vậy!"
Lần này, Khương Diệu không phản bác ông.
Hắn chỉ cúi đầu trước mặt Hoàng đế, hiếm khi tỏ ra ngoan ngoãn, giống như đứa con thơ dại đối mặt với người cha hiền từ thuở nhỏ, trút bỏ mọi sự đề phòng trên người.
"Con biết chuyện này đối với Phụ hoàng rất khó chấp nhận, nhưng tâm trạng yêu thương Nhu Trinh của con cũng không kém gì Phụ hoàng, cho nên con cho Phụ hoàng một chút thời gian để bình ổn tâm trạng, sau đó chọn một thời điểm thích hợp, công bố thân thế của muội ấy với thiên hạ, được không?"
Thái độ Hoàng đế cứng rắn, tay buông thõng bên người siết chặt thành nắm đấm.
Thái t.ử vóc dáng rất cao, Hoàng đế phải ngẩng đầu mới có thể nói chuyện bình thường với hắn.
Thái t.ử trẻ tuổi ngày càng giống một vị vua, dù có tỏ ra ngoan ngoãn thì trên người vẫn toát ra uy áp của kẻ bề trên.
Khương Diệu khẽ nói: "Đêm nay Nhi thần phải quay lại chiến trường tuyến Nam rồi, trước sau nhiều nhất cũng chỉ một hai tháng, đến lúc đó sẽ thu phục toàn bộ tuyến Nam, hy vọng khi con trở về, có thể nghe thấy Phụ thân hạ chỉ ban hôn Nhu Trinh cho con."
Nụ cười trên mặt Khương Diệu dịu dàng, rạng rỡ như nước xuân: “Giống như trước đây, người ban hôn Nhu Trinh cho Vệ Yến, Ngụy Tông Nguyên vậy."
Gương mặt Hoàng đế lạnh lùng, ánh mắt sắc bén.
Sau một hồi giằng co, Hoàng đế mặt mày âm trầm nói: "Trẫm cái gì cũng có thể đồng ý với Thái tử, dù cho Thái t.ử con lén lút làm bậy, chỉ cần không làm ầm ĩ đến trước mặt Trẫm, Trẫm đều có thể nhắm mắt làm ngơ, duy chỉ có việc đường đường chính chính cưới nó là không được."
"Phụ hoàng...”
Xa xa vang lên tiếng bước chân nữ tử, hai cha con ngừng nói chuyện, cùng quay đầu nhìn vào trong, thấy Khương Ngâm Ngọc từ nội điện đi ra.
Nàng cười nhạt, mày mắt trong sáng như suối xuân quyến rũ: "Hai người nói chuyện xong chưa?"
Khương Diệu gật đầu: “Xong rồi."
Vẻ mặt âm trầm trên mặt Khương Huyền lập tức biến mất, thay vào đó là nụ cười hiền hòa, nói: "Nói xong rồi, Nhu Trinh có chuyện gì muốn nói với Phụ hoàng không?"
Khương Ngâm Ngọc bước tới một bước, mím môi, có vẻ muốn nói lại thôi.
Khương Huyền lập tức hiểu suy nghĩ trong lòng nàng, nói: "Đừng sợ, chuyện vừa rồi, Phụ hoàng không trách con."
Khương Huyền bước tới, ôm nàng vào lòng, v**t v* lưng nàng: "Phụ hoàng biết tính tình con xưa nay nhu mì, dù có làm chuyện gì quá phận, e là cũng bị người ta ép buộc."
Lời Hoàng đế có ý ám chỉ, Khương Ngâm Ngọc nghe ra, liếc nhìn Khương Diệu bên cạnh.
Hoàng đế buông nàng ra, cười nói: "Cùng Trẫm về Cung Vị Ương chứ?"
Khương Ngâm Ngọc nhận lời ngay, giọng nói trong trẻo: "Về ạ."
Câu trả lời dứt khoát như vậy, giống như không thể chờ đợi thêm để trốn khỏi nơi này, ánh mắt Hoàng đế nhìn Khương Diệu lại thâm sâu thêm vài phần.
Hai người cùng đi ra ngoài, Khương Diệu vươn tay kéo Khương Ngâm Ngọc lại.
Khương Ngâm Ngọc đẩy tay hắn ra, nghe hắn nói một câu "Đêm nay ta sẽ về phương Nam", tay hơi khựng lại.
Khương Diệu trước mặt Hoàng đế, vuốt tóc cho nàng, giọng nhẹ nhàng, như đang hỏi ý kiến: "Ở lại với ta thêm một đêm nữa, được không?"
Khương Ngâm Ngọc nhìn vào đôi mắt đen láy của hắn, cảm nhận đầu ngón tay lạnh lẽo của hắn lướt qua mặt mình, ánh mắt hắn rõ ràng là bảo nàng tự mình nói với Hoàng đế, đêm nay nàng muốn ở lại.
Khương Ngâm Ngọc không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, lắc đầu, nhìn sang Hoàng đế.
Thái t.ử ôm vai Khương Ngâm Ngọc, cũng nhìn Hoàng đế.
"Chỉ một đêm thôi.” Khương Diệu cười: “Đêm nay con sẽ xuất phát rời khỏi Trường An, sẽ không làm gì quá phận với muội ấy đâu."
Hoàng đế nhướng mày nhìn hắn, Khương Diệu lại bước tới, hạ thấp giọng nói: "Con phải khuyên Nhu Trinh bỏ ý định hòa thân đi, tính tình muội ấy đôi khi bướng bỉnh quá, chẳng phải sao?"
Hoàng đế cau mày.
Chuyện hòa thân vẫn đang trong quá trình đàm phán.
Cho đến tận bây giờ, đoàn sứ thần Bắc Lương vẫn ăn vạ trong hoàng cung không chịu đi, nhất quyết đòi Hoàng đế ban hôn.
Vương t.ử Bắc Lương tuyên bố tâm đầu ý hợp với Công chúa Nhu Trinh, trừ khi Công chúa ra mặt, chính miệng nói không muốn hòa thân thì Vương t.ử Bắc Lương mới chịu rời đi.
Hoàng đế hôm nay chính vì phiền não chuyện này mới đến tìm Thái tử, suýt chút nữa quên mất chính sự.
Trong đầu ông hiện lên dáng vẻ ỷ lại vào Thái t.ử của Nhu Trinh trước đây, cũng biết so với mình, Nhu Trinh chắc chắn nghe lọt tai lời Thái t.ử hơn, bèn nói: "Chỉ một đêm thôi đấy, con khuyên bảo muội muội con cho tốt vào, bảo nó mau chóng bỏ ý định hòa thân đi."
Khương Diệu tiễn Hoàng đế ra ngoài, cười nói: "Vâng."
Ánh mắt Hoàng đế vẫn âm trầm, sải bước ra khỏi điện.
Đợi Hoàng đế đi rồi, Khương Diệu quay lại.
Nụ cười trên mặt Khương Ngâm Ngọc hoàn toàn biến mất, cau mày hỏi: "Huynh đã nói gì với Phụ hoàng vậy? Khiến ông ấy đồng ý để muội ở lại Đông Cung? Rõ ràng trước đó ông ấy còn nói đưa muội về Cung Vị Ương mà."
Khương Diệu nói: "Ta nói muốn cưới muội, Bệ hạ đồng ý rồi."
Khương Ngâm Ngọc cứng người: "Đồng ý rồi, sao ông ấy có thể đồng ý được?"
Hoàng đế chẳng phải không biết thân thế của nàng sao, bây giờ lại nói đồng ý rồi?
Khương Diệu quay người lại, ra lệnh cho thị vệ: "Thời gian tới ta không ở kinh thành, Công chúa sẽ ở tại Đông Cung, trông chừng cẩn thận, không cho phép muội ấy bước ra khỏi Đông Cung nửa bước."
Nói xong nhìn về phía nàng, khóe môi vương nụ cười dịu dàng, như cố ý nói cho nàng nghe.
Sống lưng Khương Ngâm Ngọc lạnh toát, chợt nhận ra điều gì, bước lên hỏi: "Hoàng huynh, huynh định giam lỏng muội sao?"
...