Đêm qua Khương Diệu canh tư rời khỏi Cung Vị Ương, trở về liền được báo Công chúa Nhu Trinh đã biến mất.
Bức thư này của nàng, hắn đọc đi đọc lại đã ba lần, lúc này không còn tâm trạng đọc nữa, tiện tay ném lá thư sang một bên.
Ánh mắt hắn di chuyển xuống chân, con mèo trắng như tuyết đang chơi đùa trên thảm, lăn lộn lung tung, dường như hoàn toàn không biết chủ nhân của nó đã bỏ nó mà đi.
Khương Diệu đứng dậy đi ra ngoài.
Ngô Hoài bước tới, hỏi: "Điện hạ, Công chúa viết gì trong thư cho ngài vậy?"
Khương Diệu đáp: "Muội ấy trong thư bảo ta chăm sóc ngươi cho tốt."
Ngô Hoài không hiểu: "Hả?"
Khương Ngâm Ngọc nói trong thư rằng, thời gian qua nàng trốn trong Đông Cung, đã gây nhiều phiền toái, trong lòng áy náy, sợ làm liên lụy Đông Cung thêm nữa, suy đi tính lại, quyết định rời đi. Nàng đã xuất cung, đợi khi ổn định sẽ gửi thư báo tin cho Hoàng huynh, bảo huynh ấy đừng quá lo lắng.
Cuối thư, có nhắc đến Ngô Hoài một câu.
Nói Ngô Hoài tâm địa chân thành, hôm qua đã đỡ roi thay nàng bị thương nặng, trong lòng nàng áy náy không yên, cầu xin Khương Diệu nhất định phải đối xử tốt với Ngô Hoài thay nàng, còn để lại một cây trâm, nói là muốn thưởng cho Ngô Hoài.
Ngô Hoài nghe mà ngẩn tò te, cười nói: "Nô tài không cần ban thưởng gì đâu, bảo vệ được Công chúa là tốt rồi."
Nói xong, hắn lại hỏi: "Vậy Công chúa có để lại lời nhắn gì cho Điện hạ không?"
Cũng không biết câu này có gì sai, mà khiến Khương Diệu liếc nhìn hắn một cái lạnh nhạt.
"Không có."
Vẻ mặt Khương Diệu bình lặng như nước hồ thu, giọng nói không nghe ra cảm xúc, nói xong câu này liền đi ra ngoài điện.
Ngô Hoài không hiểu chuyện gì, vội vàng đuổi theo: “Vậy Điện hạ có cần sai người đi tìm Công chúa không? Công chúa một mình rời cung, bên cạnh không có hộ vệ, liệu có gặp nguy hiểm không?"
Ngô Hoài còn định nói nữa thì bị Tào công công kéo sang một bên, bảo: "Những gì ngươi nghĩ được, Điện hạ sao có thể không nghĩ tới? Điện hạ đêm qua đã phái người đi tìm rồi."
Tào công công còn nhớ rõ, đêm qua Thái t.ử trở về, nhìn thấy bức thư Khương Ngâm Ngọc để lại, im lặng đứng đó suốt nửa khắc đồng hồ, khi đó khuôn mặt trầm xuống như sắp vắt ra nước.
Tào công công hầu hạ Khương Diệu bao nhiêu năm nay, chưa từng thấy Khương Diệu như vậy bao giờ, đủ thấy Thái t.ử quả thực đã để tâm đến Công chúa.
Chỉ là không ngờ Công chúa làm muội muội, trông thì dịu dàng hiền thục, nhưng khi quyết định lại nhẫn tâm như vậy, trực tiếp bỏ đi không nói một lời.
Tào công công nói: "Trước mắt đừng nhắc chuyện này trước mặt Điện hạ."
Ngô Hoài gật gù như đã hiểu, đảm bảo tuyệt đối không nhắc tới.
Ánh nắng mùa thu trong trẻo, cây cỏ trong sân ngả vàng.
Gió thu thổi qua, lá rụng như bướm bay.
Khương Diệu bước ra khỏi viện, sức khỏe hắn đã tốt hơn trước nhiều, giờ ra gió cũng không còn bị ho nữa.
Trước đó Tôn thái y tra cứu sách cổ, điều chế được một phương t.h.u.ố.c cho hắn, sau khi uống vào, bệnh tình dần dần chuyển biến tốt.
Chỉ là độc tố còn sót lại trong cơ thể hắn vẫn còn, hiện giờ chưa phát tác thì không sao, một khi phát tác, e rằng vẫn nguy hiểm đến tính mạng.
Một tăng nhân trẻ tuổi bước theo sát bên cạnh Khương Diệu.
Tăng nhân giọng ôn hòa: "Điện hạ đừng lo lắng. Chùa Bạch Mã có tăng nhân Tây du, du lịch các nước phương Tây, đoàn người của họ trên đường truyền kinh sẽ thuận đường giúp Điện hạ tìm t.h.u.ố.c giải cổ độc, nếu tìm được, nhất định sẽ mang về Trường An."
Khương Diệu trò chuyện nhỏ với vị tăng nhân trẻ tuổi.
Chẳng bao lâu sau, phía xa có tiếng bước chân, hai người nhìn theo hướng đó, thấy một nữ t.ử đi vòng qua hành lang, bên cạnh có hai thị vệ Đông Cung theo sát không rời.
Thị vệ chắp tay bẩm báo: "Điện hạ, Công chúa cầu kiến."
Công chúa An Dương đi tới, hành lễ với Khương Diệu: “Hoàng huynh."
Khương Diệu hỏi: "Chuyện gì?"
Công chúa An Dương lén liếc nhìn hắn, dịch bước chân, dường như rất sợ Khương Diệu, giọng nói nhỏ đi một nửa.
"Hoàng huynh, hôm nay muội đến là để xin lỗi Nhu Trinh."
Lo lắng Khương Diệu sẽ đuổi mình ra ngoài, Công chúa An Dương vội vàng nói: "Chuyện này lỗi đều ở muội, muội đã suy nghĩ cả đêm qua, biết mình không nên tố cáo với Mẫu hậu chuyện nó trốn trong Đông Cung. Trước đó nó thay muội gả đi, thực ra muội cũng rất biết ơn nó, muội muốn xin lỗi nó!"
Khương Diệu bình thản nói: "Người đã đi rồi."
Công chúa An Dương ngơ ngác: "Đi rồi? Đi đâu cơ?"
Khương Diệu không để ý đến nàng ta, cùng tăng nhân bên cạnh đi ra ngoài.
Công chúa An Dương chạy chậm đuổi theo Khương Diệu, ngẩng đầu hỏi: "Hoàng huynh, có phải huynh sợ xảy ra chuyện nên đã đưa Nhu Trinh ra khỏi cung trước để bảo vệ rồi không?"
Bước chân hai nam nhân sải dài, Công chúa An Dương xách váy chạy theo cũng không kịp, trông rất chật vật. Lại thấy Khương Diệu không trả lời mình, cũng chẳng hề thông cảm cho mình chút nào, tủi thân vô cùng.
"Hoàng huynh, muội không hiểu, tại sao huynh cứ luôn bảo vệ Nhu Trinh? Muội chẳng lẽ không phải muội muội của huynh sao?"
Khương Diệu nghiêng mặt nhìn nàng ta: "Muội có nghe lời bằng Nhu Trinh không?"
Công chúa An Dương nghẹn lời, lập tức im bặt.
Lời vừa dứt, một tiếng cười cực nhẹ vang lên. Công chúa An Dương nhìn về phía phát ra tiếng cười, thấy tiếng cười phát ra từ một tăng nhân dung mạo tuấn tú, không khỏi sững sờ.
Khương Diệu nói: "Thiên Thu tiết của Phụ hoàng đến rồi, trên điển lễ ngày kia đừng để xảy ra sai sót."
Công chúa An Dương "vâng" một tiếng. Trước đây vào những dịp thế này, Hoàng đế chỉ để Khương Ngâm Ngọc hầu hạ bên cạnh, nay Khương Ngâm Ngọc không còn, việc này lần đầu tiên rơi xuống đầu Công chúa An Dương.
Khương Diệu nói xong câu này, nghiêng người nói với tăng nhân bên cạnh: "Ta còn có việc, mấy hôm nữa sẽ lại triệu ngươi vào cung giảng kinh."
Vị tăng nhân chắp hai tay, khóe miệng mỉm cười nói: "Điện hạ cứ đi làm việc đi."
Sau khi hắn đi khỏi, ánh mắt Công chúa An Dương nhẹ nhàng rơi trên người tăng nhân, đ.á.n.h giá một lúc rồi dịu dàng nói: "Ngươi vào cung để giảng kinh văn sao?"
Tăng nhân hành lễ.
Công chúa An Dương chỉnh lại dải lụa trên váy, cười nhạt nói: "Vậy cũng đến giảng cho ta nghe một chút đi."
Tăng nhân đáp "được", đi theo phía sau, ra khỏi Đông Cung.
...
Sinh nhật Thiên tử, vạn dân cùng chúc mừng. Hai ngày sau là Thiên Thu tiết, lúc chập tối.
Thành Trường An du khách như mắc cửi, pháo hoa nở rộ trên bầu trời, đèn hoa rực rỡ như ban ngày.
Khương Ngâm Ngọc đội mũ rèm châu ngọc, từ tầng hai một quán trọ chậm rãi đi xuống cầu thang, Trần Kỳ đã đợi sẵn bên ngoài.
Hai người vừa gặp mặt, Trần Kỳ liền hạ giọng, ghé sát nói: "Công chúa, chúng ta đi về phía đông người, cẩn thận kẻo bị theo dõi."
Khương Ngâm Ngọc kéo thấp mũ rèm, hỏi: "Có người theo dõi ngươi?"
Hai người hòa vào dòng người đông đúc, Trần Kỳ bảo vệ xung quanh nàng, nói: "Từ hôm qua, trước cửa nhà nô tài đã có người theo dõi, nô tài đoán là người của Thái t.ử điện hạ."
Khương Ngâm Ngọc khẽ hít một hơi: “Hai ngày nay ta ở trọ, không gặp mặt ngươi, người đó chắc tưởng chưa phát hiện ra ta đâu."
Trần Kỳ "ừ" một tiếng: “Lúc nô tài đến đã cắt đuôi tên ám vệ đó rồi, mọi việc trong cung cũng đã bố trí xong."
Khương Ngâm Ngọc theo hắn chen vào đám đông, qua lớp màn mỏng, quan sát cảnh tượng xung quanh.
Trên phố vàng ngọc lấp lánh, áo lụa thơm tho, nhìn như mây thêu, ngỡ như tiên cảnh.
Tim Khương Ngâm Ngọc đập cực nhanh, phân biệt phương hướng trong dòng người, ngay sau đó từ xa vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập.
"Tránh đường, tránh đường...”
Có kỵ binh cầm cờ xí phóng ngựa tới, người đi đường bị thị vệ xua đuổi, lùi sang hai bên đường.
"Thiên t.ử xuất hành, mau chóng tránh đường!"
Lời vừa dứt, mọi người đồng loạt quỳ xuống, Khương Ngâm Ngọc cũng theo mọi người quỳ rạp xuống đất.
Nghi trượng xuất hành của Thiên t.ử uy nghi lộng lẫy, trước sau có hoàng thất hộ giá, xe ngựa lọng hoa kéo dài mấy trăm trượng, nhìn không thấy điểm cuối.
Trên xe lễ nhạc vang vọng tiếng đàn sáo, tiếng tiêu phượng véo von, đàn ca sáo thổi.
Gió thổi bay một góc mũ rèm của Khương Ngâm Ngọc, nàng ngước mắt lên, tình cờ nhìn thấy xe ngựa của Thiên t.ử đi qua, cũng vừa khéo nhìn thấy sườn mặt ung dung của Thiên t.ử trong xe.
Bên cạnh truyền đến tiếng thì thầm của dân chúng: "Năm nay người ngồi cạnh Thiên t.ử là ai vậy?"
"Công chúa An Dương. Ngoài Công chúa Nhu Trinh ra, người Thiên t.ử thương yêu nhất dường như là vị công chúa này."
"Công chúa Nhu Trinh lúc c.h.ế.t bị ch.ó săn c.ắ.n đến không còn ra hình người, thật đáng thương, cũng mới mất chưa bao lâu..."
Tiếng bàn tán xì xào của dân chúng lọt vào tai, Khương Ngâm Ngọc cúi đầu xuống. Không biết qua bao lâu, thánh giá cuối cùng cũng đi xa, nàng cùng mọi người đứng dậy, gió lạnh lùa vào tay áo.
Trần Kỳ hỏi có sao không.
Khương Ngâm Ngọc khẽ nói: "Không sao."
Nàng cũng từng ngồi bên cạnh Phụ hoàng, theo nghi trượng của người xuất hành, nhận sự chiêm ngưỡng bái lạy của bách tính, khi đó nàng chưa từng nghĩ mình không phải con gái Phụ hoàng, cũng chưa từng nghĩ có một ngày mình sẽ rời khỏi hoàng cung.
Khoảnh khắc này, một góc trong lòng Khương Ngâm Ngọc sụp đổ ầm ầm, nàng lẩm bẩm: "Không sao, đi thôi."
Hai người đi trong dòng người.
Trên trời từng đóa pháo hoa nở rộ, thường dân ngẩng đầu ngắm nhìn, được ánh sáng chiếu rọi. Trong bóng tối, Khương Ngâm Ngọc len lỏi giữa dòng người chen chúc.
Trần Kỳ nói: "Công chúa, người đi đường đông quá, phải nhanh lên chút, nếu không sẽ lỡ giờ mất."
Nơi hai người muốn đến là một đoạn tường thành, đó mới là lối vào địa cung.
Đi được một lát, sắp đến tường thành thì phía trước lại truyền đến tiếng quát.
"Tránh ra, tránh ra, có quý nhân sắp xuống đài cao...”
Dân chúng lùi sang hai bên, nhường đường cho người từ đài cao đi xuống.
Khương Ngâm Ngọc bị tách khỏi Trần Kỳ, ngẩng đầu thấy hắn đã đợi mình ở phía bên kia, bèn xách váy, rảo bước nhanh về phía đối diện.
Lớp voan mỏng làm mờ tầm nhìn, nàng đi quá vội vàng, không để ý tiếng quát của thị vệ phía sau.
"Mau chặn nữ t.ử kia lại! Không được va chạm Thái tử!"
Tấm lụa trắng như mây nước bay bay, bao trùm hơn nửa người nàng, khiến người đi đường xung quanh đều ngoái nhìn.
Trong lúc hoảng hốt, Khương Ngâm Ngọc dường như va phải một người, thân hình nghiêng đi, ngay sau đó, gió thổi bay một góc mũ rèm của nàng, lộ ra đôi mắt sáng long lanh.
Lẽ dĩ nhiên, nàng cũng nhìn thấy người mình va phải là ai.
Tim Khương Ngâm Ngọc hẫng đi một nhịp.
Nàng bắt gặp ánh mắt Khương Diệu nghiêng người nhìn sang, đôi mắt dài sáng như sao trời dừng lại trên khuôn mặt tinh xảo của nàng trong giây lát.
Như cánh chim hồng thoáng qua, tấm voan mỏng buông xuống, ngăn cách tầm nhìn của hai người.
Ngay sau đó, nàng bị Trần Kỳ kéo vào đám đông, lôi đi chạy thục mạng về phía trước.
Đi được vài bước, Khương Ngâm Ngọc dừng lại, đột nhiên quay đầu, đúng lúc Khương Diệu cũng nhìn tới, hai người nhìn nhau qua trùng trùng lớp lớp người.
Trong ánh đèn rực rỡ, hắn vận hoa phục đứng đó, như trăng sao lấp lánh, trong khoảnh khắc dường như ánh sáng thế gian đều tụ lại trên người hắn, khiến những người xung quanh trở nên lu mờ.
Trần Kỳ thúc giục bên tai: "Công chúa, mau đi thôi!"
Khương Ngâm Ngọc đưa tay nâng mũ rèm, nói: "Đợi đã."
"Trễ nữa là không kịp đâu Công chúa."
Trần Kỳ lại thúc giục bên tai, Khương Ngâm Ngọc vẫn ngoái đầu, nhìn về phía Khương Diệu.