Giọng Khương Ngâm Ngọc run rẩy: "Vậy Phụ hoàng nghe chuyện này có phản ứng gì?"
Ngô Hoài đáp: "Vẫn chưa nghe ngóng được rõ ràng. Nghe nói trước khi c.h.ế.t, Vương a mẫu gào to rằng Công chúa không phải con ruột Bệ hạ, còn để lại một bức huyết thư, trên đó kể chi tiết về thân thế của Công chúa. Hiện giờ bức thư đã bị đại thái giám lấy đi, dâng lên cho Thánh thượng xem rồi. Nhất thời cũng chưa biết thái độ của Bệ hạ ra sao."
Khương Ngâm Ngọc cố trấn tĩnh lại, gật đầu nhẹ.
Nàng nghĩ mãi không thông. Vú nuôi tuy lớn tuổi, tinh thần không tốt, thần trí đôi lúc lẫn lộn, nhưng bà rất ít khi tùy tiện ra khỏi phòng. Hôm nay rốt cuộc bà đã chịu kích động gì mà đột nhiên nói ra những lời như vậy?
Trần Kỳ?
Hôm đó Trần Kỳ rời đi, từng nói hắn sẽ nghĩ cách để thuyết phục Khương Ngâm Ngọc tin hắn.
Bên ngoài cửa điện vang lên tiếng gõ cửa: "Công công, có việc gấp cầu kiến."
Ngô Hoài bước tới mở cửa, hé một khe nhỏ hỏi: "Chuyện gì?"
Thị vệ đứng ngoài bẩm báo: "Bên ngoài có một hoạn quan muốn vào, tự xưng là người của Vệ Hầu, tên là Trần Kỳ."
Vừa nghe cái tên này, mày Ngô Hoài liền nhíu chặt, xua tay nói: "Đi đi đi, thứ đen đủi gì cũng dám nhắc tới, mau đuổi hắn đi!"
Thị vệ không nhúc nhích, nói tiếp: "Thuộc hạ hỏi hắn đến có việc gì thì hắn không chịu nói. Cuối cùng hắn đưa cái này, bảo phải giao tận tay cho quý nhân trong Đông Cung. Thuộc hạ trộm nghĩ quý nhân chẳng phải là Thái t.ử sao?"
Đa số thị vệ Đông Cung đều canh gác ngoài cổng, kiểm tra người ra vào nên không hề biết sự hiện diện của Khương Ngâm Ngọc.
Ngô Hoài liếc nhìn túi thơm kia, nhận lấy rồi quay vào đại điện, vẻ mặt chán ghét: "Gửi cho Điện hạ sao?"
Lời vừa dứt, đã thấy Khương Ngâm Ngọc đi về phía hắn.
Nàng cầm lấy túi thơm trên tay hắn, rút ra một tấm lụa trắng bên trong. Mở ra xem, trên tấm lụa viết đầy những chữ bằng máu, khiến Ngô Hoài kinh hãi thất sắc, lùi lại một bước.
Là bức huyết thư của Vương a mẫu.
Khương Ngâm Ngọc đọc nhanh như gió.
Từng chữ từng chữ đỏ lòm như m.á.u tranh nhau đập vào mắt nàng, ép chặt lấy tầm nhìn của nàng.
"Năm xưa Lan Chiêu nghi chính miệng ủy thác, lệnh cho ta che giấu thân thế Công chúa, chỉ đợi khi Công chúa cập kê trưởng thành, sẽ cho người biết mình không phải giọt m.á.u của Thánh thượng."
"Ta biết chuyện này liên quan trọng đại, sợ bị liên lụy nên không dám nói ra, thực sự hổ thẹn với Công chúa."
Ngô Hoài liếc nhìn một cái, trong lòng dậy sóng kinh hoàng.
"Công chúa, đừng xem nữa! Bức huyết thư này chắc chắn là Vương a mẫu nói bậy nói bạ! Bà ta thần trí điên loạn, gần như phát cuồng, lời nói ra có mấy phần tin được chứ!"
Ánh mắt Khương Ngâm Ngọc khẽ động, thấy trong túi thơm màu xanh bảo lam còn có một bức thư khác, vội vàng rút ra.
Lần này là thư do Trần Kỳ viết.
Hắn giải thích rằng, sáng nay hắn đến phòng ngủ của Vương a mẫu, định moi móc chút thông tin từ bà. Hắn khuyên nhủ Vương a mẫu viết một bức thư nói cho Khương Ngâm Ngọc biết sự thật, nhưng không ngờ Vương a mẫu đã điên loạn, không chịu nổi một chút kích động nào.
Vương a mẫu c.ắ.n ngón tay viết huyết thư, gào thét ầm ĩ, lặp đi lặp lại những lời trong huyết thư, cản thế nào cũng không được. Cuối cùng, bà nuốt trang sức bằng vàng, tự sát mà c.h.ế.t.
Trần Kỳ vốn có ý tốt muốn giúp Khương Ngâm Ngọc, nhưng không ngờ sự việc lại rùm beng đến mức kinh động người bên ngoài...
Khương Ngâm Ngọc hít sâu một hơi.
Nàng biết, những lời trăng trối của một người tinh thần thất thường trước lúc lâm chung, chắc chắn là những điều đã khắc sâu trong tâm trí họ.
Tào công công thấy người nàng run rẩy, lập cập bước tới an ủi: "Công chúa đừng hoảng, chuyện này cứ đợi Thái t.ử về xử lý, sẽ không có vấn đề gì lớn đâu."
Khương Ngâm Ngọc nhìn chằm chằm vào bức huyết thư, mỉm cười dịu dàng: "Hoàng huynh sao?"
Nàng còn có thể gọi Thái t.ử một tiếng Hoàng huynh nữa không?
Giờ khắc này, nàng chỉ cảm thấy lưỡi d.a.o vô hình treo lơ lửng trên đầu cuối cùng cũng rơi xuống. Trong lòng nàng không hề hoảng loạn, trái lại bình tĩnh đến lạ thường, như quả cân rơi xuống đáy giếng, không một tiếng động.
Khoảnh khắc bức huyết thư này xuất hiện, nàng đã không còn nghi ngờ gì nữa.
Nàng thực sự không phải con gái Thiên tử.
Còn về Hoàng huynh, nếu huynh ấy biết nàng không phải muội muội ruột thịt, thì sẽ có phản ứng gì...
Liệu có giống như lời huynh ấy từng nói, sẽ thật sự ém nhẹm chuyện này xuống?
Khương Ngâm Ngọc tắm mình trong ánh nắng, nhìn ra sắc trời ngoài cửa sổ, đôi mắt hơi ửng đỏ, khẽ cười.
Giọng nàng tĩnh lặng: "Ta đợi Thái t.ử điện hạ trở về."
...
Bóng nắng chiếu vào đại điện, mang theo hương hoa nồng nàn.
Trong Tiêu Phòng Điện, Công chúa An Dương ngồi bên bàn, để mặc thị nữ nhuộm móng tay bằng nước hoa móng tay, miệng hỏi hoạn quan đứng bên cạnh: “Xảy ra chuyện lớn như vậy, bên phía Phụ hoàng không có tin tức gì sao?"
Tên hoạn quan cúi người, ghé sát tai Công chúa: "Có chứ ạ, truyền rằng Bệ hạ nổi trận lôi đình, mắng Vương a mẫu thần trí điên loạn, vọng bàn chuyện hoàng tộc, đã sai người vứt xác bà ta ra bãi tha ma rồi."
Công chúa An Dương nghe vậy bĩu môi: "Đúng là việc tốt không ra khỏi cửa, việc xấu truyền ngàn dặm. Chắc là chuyện này ngày mai cả trong lẫn ngoài cung đều biết hết thôi."
Tuy nói là không thích Khương Ngâm Ngọc, nhưng từ sau khi Công chúa An Dương nhìn thấy t.h.ả.m trạng Khương Ngâm Ngọc bị ch.ó săn c.ắ.n c.h.ế.t, mặt mũi biến dạng, nàng ta cũng từng rơi vài giọt nước mắt thương xót.
Có lẽ là cảm thương cho thân phận cùng cảnh ngộ.
Công chúa An Dương quay đầu, khoe bộ móng mới làm với Vi Hoàng hậu đang ngồi trên bảo tọa.
Nàng ta nói: "Vương a mẫu đó là người cũ của Lan Chiêu nghi để lại, nhỡ đâu bà ta nói thật thì sao? Phụ hoàng vậy mà chẳng thèm điều tra đã vội kết luận, đúng là quá thiên vị Khương Ngâm Ngọc."
Vi Hoàng hậu liếc nhìn con gái: "Sao con không có bản lĩnh dỗ Phụ hoàng con vui vẻ như Khương Ngâm Ngọc đi?"
Công chúa An Dương hừ nhẹ một tiếng, rồi lại thở dài: “Cũng may là Khương Ngâm Ngọc c.h.ế.t rồi, nếu không chuyện này chẳng biết thu dọn thế nào. Trước đây Phụ hoàng còn ban mảnh đất phong ở phía đông Lạc Dương cho nó. Đợi lát nữa Hoàng huynh về, con sẽ bảo huynh ấy đến trước mặt Phụ hoàng, xin mảnh đất phong đó cho con."
Nhắc đến Hoàng huynh, Công chúa An Dương chợt nhớ ra một chuyện, hỏi: "Mẫu hậu, lần trước người nói bên cạnh Hoàng huynh có nữ nhân, cô ta trông thế nào, có đẹp không?"
Vi Hoàng hậu vẻ mặt chán chường: "Nghe nói dung mạo tầm thường."
Công chúa An Dương ngạc nhiên: "Dung mạo tầm thường?"
"Nếu con tò mò quá thì tự mình đi xem đi, Hoàng huynh con hôm nay vừa khéo không có ở Đông Cung." Vi Hoàng hậu nói với vẻ đầy hứng thú.
Công chúa An Dương quả thực tò mò, nghe vậy đôi mắt sáng rực lên.
Buổi chiều, nàng ta dẫn theo đoàn thị nữ rầm rộ tiến về phía Đông Cung.
Trên đường đi thật khéo lại gặp Ngụy Vũ vừa được Vi Hoàng hậu triệu vào cung. Công chúa An Dương biết tâm ý của nàng ta đối với Thái tử, bèn rủ Ngụy Vũ đi cùng.
Hai người vừa đi vừa trò chuyện phiếm, chẳng mấy chốc đã đến Đông Cung.
Công chúa An Dương sải bước định đi vào, nhưng mới được vài bước đã bị trường thương chặn đường.
Công chúa An Dương nhíu mày: "Biết ta là ai mà dám cản?"
Thị vệ đáp: "Điện hạ đã căn dặn, bất kể là ai cũng không được vào."
"Ta là bào muội của Thái t.ử cũng không được sao?"
Thị vệ lắc đầu, vẫn đứng sừng sững như pho tượng Phật.
Công chúa An Dương cười lạnh, sai đại cung nữ phía sau lên giao thiệp. Nhưng dù nàng ta có nói ngon nói ngọt hay dọa dẫm thế nào, đám thị vệ này vẫn bất động như núi. Tóm lại, hôm nay dù thế nào cũng không cho ai vào.
Công chúa An Dương càng thêm tò mò, Đông Cung phòng bị nghiêm ngặt như thế này từ bao giờ? Lần trước nàng ta đến, trước cửa vắng tanh vắng ngắt, đi một mạch vào trong chẳng ai cản trở.
Giằng co khoảng nửa khắc, Công chúa An Dương cảm thấy tức n.g.ự.c khó thở, một cơn uất ức dâng lên.
Ngụy Vũ tiến lên an ủi: "Nếu không được thì mai lại đến vậy. Công chúa mới khỏi phong hàn, không nên đứng lâu nơi đầu gió, cẩn thận kẻo bị lạnh."
Công chúa An Dương không đáp, nhìn chằm chằm phía trước, khẽ ho khan một tiếng. Gần đây sức khỏe nàng ta quả thực không tốt, sắc mặt tái nhợt.
Lại giằng co thêm một lúc lâu, Công chúa An Dương đột nhiên mềm nhũn người, không hề báo trước ngã quỵ sang một bên.
Xung quanh vang lên tiếng kinh hô: "Công chúa!"
Ngụy Vũ ngồi thụp xuống, vỗ nhẹ vào má Công chúa An Dương, thấy nàng ta hôn mê bất tỉnh, vạch mi mắt xem thử thấy đồng t.ử giãn ra, bèn lo lắng hét lên: "Mau đi mời thái y!"
Vừa nói nàng ta vừa quay sang quát đám thị vệ ở cửa: "Mau đỡ Công chúa vào trong nằm nghỉ!"
Thị vệ nhíu mày: "Chuyện này không được."
Ngụy Vũ ngắt lời: "Công chúa là cành vàng lá ngọc, thân phận tôn quý, nhỡ chậm trễ cứu chữa xảy ra chuyện gì thì sao?"
Quả nhiên lời này vừa dứt, đám thị vệ lộ vẻ do dự.
Ngụy Vũ cùng thị nữ đỡ Công chúa An Dương dậy, lần này hạ giọng nói: “Cho chúng ta vào nghỉ một lát, sẽ không ảnh hưởng đến công việc của các ngươi đâu. Mạng người quan trọng, cho dù Thái t.ử điện hạ ở đây cũng sẽ không bỏ mặc."
Giọng nàng ta nhẹ nhàng, sắc mặt thản nhiên: "Đợi Công chúa tỉnh lại, chúng ta sẽ đi ngay."
Đám thị vệ nhìn nhau, thì thầm bàn tán.
Ngụy Vũ nhỏ nhẹ thuyết phục: "Gần đây chỉ có mỗi cung điện Đông Cung này, chúng ta không thể khiêng Công chúa về tận cung để chữa trị được, đúng không?"
Thấy thị vệ vẫn không nhúc nhích, Ngụy Vũ nói tiếp: "Thế này đi, nếu các ngươi lo chúng ta gây chuyện, cứ cử một đội đi theo giám sát chúng ta, được không?"
Lần này, thái độ của tên thủ lĩnh cuối cùng cũng lung lay: "Được thì được... nhưng phải hỏi ý kiến Tào công công đã."
Thái t.ử không có nhà, người có tiếng nói nhất trong Đông Cung đương nhiên là Tào công công.
Ngụy Vũ gật đầu đồng ý.
Lát sau, có người truyền lời của Tào công công, bảo thị vệ gác cửa cho hai người vào.
Ngụy gia nương t.ử một mình đỡ Công chúa An Dương yếu ớt bước vào Đông Cung. Đoàn thị nữ đông đúc phía sau bị chặn lại bên ngoài.
Thị vệ dẫn đường đưa hai người đến một gian thiên điện.
Ngụy Vũ vào điện, đặt người nằm xuống giường, dùng khăn tay lau mồ hôi trên trán Công chúa An Dương. Một lúc lâu sau, người trên giường mới yếu ớt mở mắt.
Ngụy Vũ quay đầu, nghiêm túc nói với thị vệ: "Ngươi ra ngoài chờ đi, ta phải kiểm tra thân thể cho Công chúa."
Thị vệ đương nhiên không dám ở lại trong phòng, lui ra ngoài.
Người vừa đi khỏi, Công chúa An Dương lập tức ngồi bật dậy.
"Suỵt!"
Công chúa An Dương đặt ngón tay lên môi Ngụy Vũ: "Ta tỉnh rồi, ngươi đừng lên tiếng."
Vừa rồi Công chúa An Dương không phải giả vờ ngất, là nàng ta thực sự thấy không khỏe nên ngất đi. Nhưng lúc này nàng ta chẳng còn tâm trí đâu mà lo cho sức khỏe của mình, quan trọng là nàng ta đã vào được Đông Cung trót lọt.
Trên mặt Công chúa An Dương nở nụ cười, hoàn toàn không màng đến thân thể bệnh tật, nói: "Ngươi ở đây đợi, ta ra ngoài xem sao."
Ngụy Vũ định ngăn cản nhưng đã chậm một bước. Công chúa An Dương đã đi đến bên cửa sổ, nhẹ nhàng trèo ra ngoài.
Trên hành lang dài hun hút, chỉ có mình Công chúa An Dương mang guốc gỗ độc hành. Điều khiến nàng ta thấy kỳ lạ là bên ngoài Đông Cung canh phòng cẩn mật, vậy mà bên trong lại chẳng thấy bóng dáng tên thị vệ nào.
Công chúa An Dương kéo lê tà váy, chậm rãi bước đi, mắt nhìn dáo dác tìm kiếm bóng dáng thị nữ.
Bất tri bất giác, nàng ta đi về phía đại điện Đông Cung.
Lúc này mặt trời đã lặn về tây, ánh tà dương vàng vọt chiếu xiên lên mái cong đài cao của hoàng cung, kéo dài bóng người lê thê trên mặt đất.
Hoàng hôn chập chờn, sắp sửa chìm vào bóng tối.
Công chúa An Dương nhướng mày, rảo bước lên thềm ngọc. Nàng ta muốn xem thử, rốt cuộc Đông Cung đang giấu giếm giai nhân nào.
Mờ ám lén lút như vậy, chẳng lẽ là gian tình gì không thể cho ai biết hay sao?