Cô ấy nói năng lộn xộn không đầu không đuôi, Túc Miên nhẹ nhàng vỗ lưng cô ấy.
"Hu hu hu hồn vía tôi bay sạch rồi... tôi... tôi có thể ngủ nhờ một đêm trong phòng cậu không?"
"Tất nhiên rồi."
Túc Miên v**t v* đầu ngón tay, đột nhiên nhìn cô ấy.
"Cô vừa nhìn thấy ở đâu? Tôi đi xem thử."
"Đừng... đừng mà Evelyn."
Adele lắc đầu không đồng tình, cơ thể vẫn run nhè nhẹ. Nhưng cô gái trước mặt rõ ràng đã quyết tâm, lấy khăn tay đặt vào lòng bàn tay cô ấy.
"Đừng lo, muộn rồi, cô ngủ trước đi."
"Ngủ ngon, Adele."
Cuối cùng Adele lau nước mắt, chậm rãi gật đầu, có chút khâm phục lòng can đảm của Túc Miên.
"Được rồi, ngủ ngon, Evelyn."
...
Hành lang tối đen như mực.
Túc Miên không nhìn thấy thứ Adele nói, nhưng lại phát hiện ra một thứ khác.
Hai bên tường treo những bức tranh sơn dầu khung vàng, phần lớn vẽ những đứa trẻ khỏa thân có cánh và những người phụ nữ trẻ với gương mặt hiền hòa.
Chỉ có một bức tranh là khác biệt.
Chính giữa khung hình cô độc đặt một cây đàn hạc, xung quanh chẳng có gì cả.
Túc Miên giơ đèn dầu lên quan sát kỹ càng, nhưng không nhìn ra điều gì kỳ lạ. Cô ghé sát lại xem, lập tức mở to mắt.
Bên trong là rỗng.
Điều đó chứng tỏ phía sau có cửa bí mật.
Túc Miên lập tức đưa tay sờ lên bức tranh, loay hoay với khung tranh, nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra. Trời đã quá khuya, cô đành bỏ cuộc.
Sáng hôm sau, Túc Miên bị tiếng chuông cầu nguyện buổi sớm đánh thức.
Cô mơ màng ngồi dậy, thay đồ nữ tu rồi đi theo đám nữ tu khác tới phòng cầu nguyện.
Không khí lạnh buốt.
Sương mù đọng thành hơi nước trượt xuống ô cửa hoa hồng, làm kinh động vài con bồ câu xám đang đậu trong hốc tường chống bay.
Phía đông dàn hợp xướng đứng vài tu sĩ đội mũ cao. Đèn trường minh được thắp sáng, nhuộm cả bàn thờ thành vẻ trang nghiêm thần thánh.
Một bóng người lớn tuổi mặc áo đen đứng nơi tháp chuông bằng đá.
Túc Miên liếc nhìn sang, anh ta chú ý tới ánh mắt cô rồi mỉm cười gật đầu.
【Philip】
【Người chơi cấp cao. Thân phận: viện trưởng tu viện, thầy của Cecily, thành viên hội đồng quý tộc. Chính trực thanh cao, thường đứng ra bênh vực tầng lớp bình dân, là cái gai trong mắt nhiều quyền quý.】
Hai người nhìn nhau xác nhận thân phận người chơi của đối phương, sau đó cùng bước vào giáo đường.
Cha xứ đứng trước bục cầu nguyện, tay cầm Kinh Thánh, khí chất trang nghiêm.
Túc Miên tìm chỗ của mình, váy khẽ quét qua ghế gỗ, đồng thời cảm nhận được một ánh nhìn đang dõi theo cô.
Ở phía bên kia giáo đường đứng một nhóm binh sĩ, mũ giáp kẹp dưới cánh tay, ánh mắt nhìn thẳng phía trước.
Túc Miên nhìn thấy Charles.
Charles cũng đang nhìn cô.
Anh ta trông có vẻ mệt mỏi, miễn cưỡng cười với cô rồi quay đầu đi.
Tại sao binh lính lại xuất hiện trong giáo đường lúc cầu nguyện sáng?
"Là quân phòng thủ thành."
Philip không biết xuất hiện từ lúc nào, chậm rãi nói bên cạnh cô.
"Bắt đầu từ Chủ nhật tuần sau sẽ xuất chinh."
"Tới cầu xin giám mục ban phúc lành bảo hộ."
Túc Miên nhìn về phía những bộ giáp sắt.
Một binh sĩ trong số đó ngẩng đầu, ánh mắt chạm phải cô giữa không trung.
Cậu ta còn rất trẻ, có lẽ còn nhỏ hơn cả Túc Miên, chừng mười bảy mười tám tuổi, cằm đã lún phún râu.
Nhưng rất nhanh lại cúi đầu, ngón tay vuốt nhẹ chuôi kiếm.
Lo lắng bất an.
Dù Túc Miên chưa từng trải qua chiến tranh, nhưng nếu ra trận với tâm trạng như vậy, e rằng khó mà thắng nổi.
Âm tiết Latin cổ xưa vang vọng dưới mái vòm.
Giọng hòa âm của các nữ tu mềm mại như thường, tựa đàn bồ câu lướt qua cửa kính màu.
Mà phía bên kia, những binh sĩ trầm giọng phụ họa, vụng về hòa vào.
Họ không quen với những câu từ ấy.
Có người ngập ngừng giữa chừng, có người chỉ khẽ mấp máy môi.
Đọc kinh, im lặng, cất giọng, rồi lại đọc tiếp.
Giữa tiếng đồng thanh tụng niệm xen lẫn vài tiếng ho khe khẽ.
Tất cả mọi người đều nghe thấy.
Nhưng tất cả vẫn tiếp tục tụng niệm.
Khi tiếng ho ngày càng lớn hơn, Túc Miên quay đầu tìm nguồn phát ra âm thanh, phát hiện có vài binh sĩ đang che miệng cố nén cơn ho, giống hệt những gì cô từng thấy trên tờ báo hôm nọ.
"In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti." (Nhân danh Chúa Cha, và Chúa Con, và Chúa Thánh Thần )
Những câu từ về cứu rỗi và vĩnh sinh lúc này nghe thật xa xôi, thật yếu ớt.
......
Buổi cầu nguyện sáng kết thúc.
Theo tiếng chuông vang lên, tia nắng đầu tiên xuyên qua cửa sổ hoa hồng, từng chút bò qua hàng ghế dài, cuối cùng rơi lên gương mặt Túc Miên.
Đám binh sĩ nối đuôi nhau rời đi, áo giáp va vào trường kiếm bên hông phát ra tiếng leng keng.
Cô lập tức lao tới chặn Charles lại, đi thẳng vào vấn đề.
"Tôi biết chuyện nước thánh chuyển đen là do các anh giở trò. Tôi có manh mối quan trọng muốn nói cho các anh biết."
Cô dừng một chút.
"Nhưng đổi lại, tôi muốn các anh liên hợp với Công tước Hill công bố sự thật về nước thánh chuyển đen, khiến mọi người tin rằng dịch bệnh bùng phát là do virus chứ không phải tà linh ô uế."
Trong mắt Charles thoáng qua tia kinh ngạc, dường như không thể tin lời Túc Miên nói.
Nhưng anh ta vẫn quyết định thăm dò trước.
"Cô có thể cung cấp cho chúng tôi manh mối gì?"
"Tôi biết hành lang nối giáo đường với khu phòng ngủ có một mật thất. Bên trong rất có thể liên quan tới Cecily."
"Tôi cũng biết cách mở nó, chỉ là cần chút thời gian."
Charles nhìn cô thật lâu, cuối cùng đưa cho Túc Miên một huy hiệu.
Cô nhận lấy, cân thử trong tay, thấy khá nặng.
"Sau khi cô mở được cánh cửa đó, hãy cầm huy hiệu tới doanh trại tiền tuyến tìm tôi. Khi ấy chúng tôi tự nhiên sẽ giúp cô."
Một câu trả lời bảo thủ, không hề đưa ra cam kết rõ ràng.
Túc Miên cau mày, môi mím chặt, bầu không khí quanh cô rõ ràng trầm xuống.
Chậc.
Cứng đầu ngu xuẩn.
Muốn tay không lấy một đoạn manh mối quan trọng rồi ung dung hưởng lợi ở nơi khác. Điển hình của chiến thuật kéo dài thời gian và chuyển rủi ro sang người khác.
Nhìn như đang trao đổi điều kiện, nhưng quyền chủ động thực chất vẫn nằm trong tay đám người này.
Mạng sống của cả một nhóm người vậy mà còn không đổi nổi một đoạn manh mối.
Lần đầu tiên cô có chút không khống chế được tính khí.
Cô đá một cú vào ống quần Charles.
Không mạnh lắm, nhưng cực kỳ hả giận.
Cú đá này khiến tất cả mọi người đều quay sang nhìn.
Charles bị đá đến khẽ lảo đảo. Không phải vì đau, mà vì bị cơn tức giận bất ngờ của cô làm cho sửng sốt trong chốc lát.
Biểu cảm nghiêm túc nứt ra trong nháy mắt. Khi ngẩng đầu thấy gương mặt mỹ nhân đang tức giận, anh ta lại chẳng còn nổi giận nổi.
"Cô..."
"Cô điên rồi à?! Dám đá chỉ huy của bọn tôi?"
"Hỗn láo!"
Charles còn chưa mở miệng, đám binh sĩ xung quanh đã nổ tung, rút trường kiếm chỉ thẳng về phía Túc Miên.
Khoảnh khắc lưỡi kiếm áp sát, một cái bóng phủ xuống.
Đám binh sĩ lập tức trợn mắt, luống cuống thu kiếm lại, cúi đầu như chim cút.
"Cha xứ đại nhân."
Không ai dám nhìn vào gương mặt cha xứ, tất cả đều cúi đầu, tự nhiên cũng không thấy bàn tay kia lặng lẽ ôm lấy vòng eo thon của cô gái.
"Để dành sức lực lên chiến trường đi, các con."
"Bị dịch bệnh quấn thân không dễ chịu đâu."
Biết đâu ngày nào đó sẽ chết.
Cain không nói nửa câu sau, nhưng Túc Miên nghe ra ý tứ ấy, suýt chút nữa bật cười không đúng lúc.
Khí tức xấu xa trên người hắn lần nữa xoa dịu vị giác của ác quỷ, khiến cô gái đang nổi nóng tạm thời nguôi giận.
Túc Miên nói:
"Tôi không biết các anh nghĩ gì, nhưng tôi hy vọng anh giữ đúng lời hứa."
Cô trở tay nắm lấy bàn tay đang đặt nơi eo mình của Cain, mười ngón đan vào nhau, giống như một cặp vợ chồng bề ngoài cao quý nhưng bên trong đầy ác ý.
"Charles, tôi nghĩ anh cũng không muốn còn chưa tìm ra hung thủ mà đã phải lên chiến trường đâu, đúng chứ?"
Cô để lại một câu nhẹ bẫng rồi kéo Cain rời khỏi giáo đường.
Nhưng chính câu nói ấy lại khiến tay Charles khẽ run lên, như thể đánh thẳng vào nỗi sợ trong lòng anh ta.
Đúng vậy.
Anh ta cũng chỉ là một người hiện đại, làm gì từng ra chiến trường chứ...