Mộc Thành An lấy từ dưới bàn hai món đồ, ném một cái cho Nguyên Cảnh. Cậu nhìn rồi cười: "Hóa ra Vương gia đã tính toán trước, ta lo xa quá."
"Ô Nhất, đi thôi."
"Tuân lệnh."
Xe ngựa chuyển bánh, Nguyên Cảnh nghịch chiếc mặt nạ trên tay, lại nhìn mặt nạ của Mộc Thành An, hơi bực: "Sao lại cho ta mặt mèo vậy?"
Mộc Thành An cố ý làm vậy, thiếu niên này giống như mèo con. Hắn giả bộ nghiêm túc: "Cầm đại thôi, không để ý. Đeo thử xem có vừa không?"
Nguyên Cảnh (元景) còn biết nói gì nữa? Dù rất muốn lấy chiếc mặt nạ đầu hổ của Mục Thành An (穆成安), nhưng làm sao có thể bắt vị Trấn Bắc Vương (镇北王) oai phong lẫm liệt đeo mặt nạ đầu mèo được? Dù người khác không biết, nhưng biết đâu một ngày nào đó chuyện này lộ ra, sẽ tổn hại nghiêm trọng đến uy danh của Trấn Bắc Vương.
Thôi đành chịu khó vậy. Nguyên Cảnh đeo mặt nạ lên mặt, không thấy ánh mắt lóe lên nụ cười của Mục Thành An. Hắn cứ nhìn chằm chằm, rồi lộ ra vẻ hài lòng, không uổng công hắn tự tay chọn chiếc mặt nạ này, quả nhiên vô cùng hợp.
Đến nơi, Mục Thành An cũng đeo mặt nạ đầu hổ của mình, rồi nắm tay Nguyên Cảnh, hai người cùng xuống xe, hòa vào dòng người đi xem hội đèn.
Một cao một thấp, một đầu hổ một đầu mèo, khiến người ta nhìn vào chỉ có thể mỉm cười, tưởng là cha con cùng đi chơi. Ai mà ngờ được sau chiếc mặt nạ đầu hổ kia lại là Trấn Bắc Vương đang dưỡng thương trong phủ?
Trước đây vì phải bảo vệ bà nội, chăm sóc mẹ và em trai, Nguyên Cảnh chơi không được thỏa thích. Lần này thì khác, hắn đoán trúng hai câu đố đèn, thắng được hai chiếc đèn. Lần này, hắn cố ý đưa chiếc đèn hoa đầy hình thỏ cho Mục Thành An cầm, còn mình thì cầm chiếc đèn có hình nhân vật trong kịch.
Mục Thành An nhìn những con thỏ xoay tròn trên chiếc đèn hoa, chỉ nhướng mày, không phản đối. Trong mắt hắn, những con thỏ này chính là Nguyên Cảnh, giờ nằm gọn trong lòng bàn tay, sợ gì nó chạy mất?
Đột nhiên, tay hắn lại bị nhét thêm một que kẹo hồ lô. Ngẩng lên thấy Nguyên Cảnh cũng cầm một que khác, dù đeo mặt nạ nhưng vẫn thấy rõ ánh mắt đầy ý trêu chọc của hắn, muốn xem hắn bối rối.
Mục Thành An ra hiệu cho Nguyên Cảnh nhìn: một tay cầm đèn, một tay cầm kẹo, vậy thì ăn kiểu gì?
Nguyên Cảnh: Chẳng lẽ tính toán sai rồi?
Mục Thành An tốt bụng đề nghị: "Chi bằng ta cầm cả hai chiếc đèn, ngươi đút cho ta ăn được không?"
Sau tấm mặt nạ, mặt Nguyên Cảnh hơi ửng đỏ, quả nhiên kiếp này gặp phải người càng lợi hại hơn. Nhưng để không bị người này chế giễu, Nguyên Cảnh giả vờ bình tĩnh nói: "Được thôi, chỉ cần... ahem... Thành An không ngại là được."
"Đương nhiên là không." Nghe Nguyên Cảnh gọi mình là Thành An, Mục Thành An rất vui, chủ động đưa que kẹo hồ lô cho Nguyên Cảnh, rồi ra hiệu đưa đèn cho hắn.
Hai người đều chỉ có một tay rảnh, tay kia đang nắm chặt nhau, Mục Thành An không hề có ý định buông ra, theo lời hắn là sợ đi lạc, nên phải nắm chặt.
Thế là sau đó, Mục Thành An cầm hai chiếc đèn, Nguyên Cảnh đưa kẹo hồ lô lên miệng hắn. Mục Thành An nhìn thẳng vào mắt Nguyên Cảnh, đầy vẻ cười cợt, há miệng cắn một viên, khiến Nguyên Cảnh suýt nữa làm rơi cả que kẹo, nhưng người này lại có thể ăn một cách bình thản.
Nguyên Cảnh tự mình ăn một miếng, xì, chua quá, tính toán sai rồi.
Cuối cùng, hai người chỉ ăn hết một nửa, Mục Thành An thấy Nguyên Cảnh nhăn mặt vì chua, liền vứt phần còn lại đi, Nguyên Cảnh mới thoát khỏi cực hình.
Kẹo hồ lô mở đầu tốt đẹp, hai người dọc đường còn ăn thêm nhiều món ăn vặt, nhưng chỉ nếm qua, nếu không sẽ no đến mức không đi nổi.
Đột nhiên, Mục Thành An dừng bước. Nguyên Cảnh hỏi: "Sao không đi nữa?"
Mục Thành An nói: "Mất hứng, gặp phải người khiến ta mất hứng."
Nguyên Cảnh ngẩng lên nhìn theo ánh mắt hắn, thấy một công tử quý tộc nắm tay một tiểu thư, khuôn mặt tiểu thư này có chút quen thuộc. Hai người được bao quanh bởi đám người hầu, bày ra khí thế còn hùng hồn hơn cả Trấn Bắc Vương.
"Đào Ngọc Châu (陶玉珠)? Không, bây giờ là Nghiêm Chỉ Phù (严芷芙) và Tiểu Vương Gia (小王爷)?"
"Đúng là bọn họ, đừng nhìn nữa, chúng ta ra bờ sông xem thả đèn hoa đi." Dù sao một vị vương gia cũng hiểu biết chút ít về Tết Nguyên Tiêu, biết có những tiết mục gì, không muốn những kẻ không liên quan làm ô uế mắt mình, phá hỏng không khí tối nay.
Nguyên Cảnh cũng đồng tình, lập tức đổi hướng: "Được, nghe ngươi."
Câu này khiến Mục Thành An vui vẻ, liền nắm tay hắn rẽ sang lối khác.
Vừa khi bóng hai người biến mất khỏi con phố, Mục Tấn Hiên (穆晋轩) và Nghiêm Chỉ Phù chợt có cảm giác kỳ lạ, quay lại nhìn, nhưng ngoài những cái đầu thì chẳng thấy gì.
Cảm giác đó chỉ thoáng qua, cả hai đều không để ý. Mục Tấn Hiên nói: "Tam Hoàng Tử đang đợi chúng ta ở trà lâu phía trước, chúng ta qua ngồi một lát nhé?"
"Vâng, nghe lời Tấn Hiên ca ca." Nghiêm Chỉ Phù nhìn Mục Tấn Hiên, giọng nói dịu dàng.
May mà Nguyên Cảnh đã đi rồi, nếu không nghe thấy giọng Nghiêm Chỉ Phù, chắc sẽ nổi hết da gà, cả đêm phải gặp ác mộng.
Nguyên Cảnh chơi rất vui, đến khuya mới được Mục Thành An đưa về Đào gia. Nhìn thấy hắn vào cửa biến mất, nụ cười trên mặt Mục Thành An vẫn không tắt.
Tết Nguyên Tiêu qua đi, Đào gia lại bận rộn, vì khoa thi Hội đã đến rất gần.
Đào gia không giúp được gì nhiều cho việc học của Nguyên Cảnh, nhưng có thể tạo cho hắn một môi trường yên tĩnh, thoải mái, đặc biệt chú trọng chế độ ăn uống. Đến gần ngày thi, Nguyên Cảnh phát hiện mặt mình đã tròn hẳn. Lần này, Nguyên Cảnh lại mang theo lời chúc phúc của gia đình bước vào trường thi, khác với trước đây là bên ngoài trường thi còn có một người đưa tiễn đặc biệt.
Dù đó chỉ là một chiếc xe ngựa bình thường đỗ bên lề, rèm che chỉ hé một góc, không lộ ra khuôn mặt người bên trong, nhưng Nguyên Cảnh vẫn có linh cảm, người trong xe đang nhìn ra chính là Mục Thành An. Hắn ta cũng đến tiễn hắn đi thi, trước đó gặp mặt không hề nhắc một lời.
Nguyên Cảnh nhìn về phía đó vài lần, tay sờ lên ngọc bội đeo sát ngực. Từ ngày tái ngộ đến nay, không ai nhắc đến chiếc ngọc bội này, còn ân cứu mạng thì hắn đã nhận được báo đáp từ lâu.
Người đã vào trường thi biến mất, tấm rèm xe cũng buông xuống, trong xe vang lên giọng nói nhẹ nhàng: "Về thôi."
"Vâng." Ô Nhất (乌一) lại một lần nữa đóng vai người đánh xe, hắn là người mù, chẳng thấy gì cả.
"Có thể ra tay rồi."
"Vâng, chủ thượng."
Mục Thành An không muốn ảnh hưởng đến kỳ thi Hội của Nguyên Cảnh, nên dời thời gian hành động lại, để hắn có thể tập trung ôn thi.
Bây giờ thì không cần nữa, đứa con nuôi rẻ tiền của hắn không thể chờ thêm được nữa, thật sự đã xin chỉ dụ hoàng đế ban hôn cho hắn và người phụ nữ giả mạo kia.
Ban hôn càng tốt, không thì hắn còn lo không có cách nào trói buộc đôi nam nữ này lại với nhau, để tránh đứa con nuôi rẻ tiền đi hại những cô gái ngoan của nhà người ta.
Kỳ thi Hội vẫn diễn ra liên tục ba trường, mỗi trường ba ngày, chỉ khác so với thi Hương là thời tiết lúc này vẫn còn khá lạnh, đêm phải ngủ trong phòng thi, khổ cực có thể tưởng tượng được. Mỗi kỳ thi Hội đều có không ít thí sinh kiệt sức bỏ cuộc.
Khi cuối cùng cũng hoàn thành bài thi bước ra khỏi trường thi, Nguyên Cảnh (元景) thở phào nhẹ nhõm. Thấy phụ thân ôm chăn đứng ngoài chờ đợi, vừa trông thấy ông liền chạy tới, quấn chăn cho con rồi cõng Nguyên Cảnh lên xe ngựa đỗ gần đó. Trên xe đã chuẩn bị sẵn canh nóng để Nguyên Cảnh uống ấm bụng.
Mấy lần thi cử đều được Đào Đại Dũng (陶大勇) chăm sóc chu đáo, ông đã có kinh nghiệm. Nhìn sắc mặt con trai, biết ngay tình trạng tốt hơn hẳn các thí sinh khác, quả nhiên là con của mình, thể chất cũng khỏe hơn người. Lúc này ông quên mất lúc mới sinh Nguyên Cảnh thể chất yếu hơn bạn cùng tuổi, chính vì thế lão thái thái mới nảy ra ý định cho cậu đi học.
Du Tiêu (俞霄) và Trâu Uy Đình (邹蔚廷) cũng có người nhà đến đón. Nguyên Cảnh ngồi trong xe ngựa đợi họ ra rồi lên xe riêng, chào tạm biệt xong mới cùng phụ thân về nhà. Về tới nơi lại được cả nhà hỏi han ân cần. Nguyên Cảnh chẳng cần nghĩ ngợi gì, tắm nước nóng, uống một bát cháo thịt lớn rồi thoải mái leo lên giường ngủ một giấc thật say.
Sư huynh Địch (狄师兄) rất quan tâm đến tiểu sư đệ này, đặc biệt sai con trai mình tới thăm tình hình Nguyên Cảnh, sợ nhà họ Đào không mời được lương y giỏi nên còn mang theo cả thầy thuốc. Gia đình họ Đào vô cùng cảm kích vị sư huynh Địch này. Tất nhiên sau khi bắt mạch, tình trạng rất tốt, không cần kê đơn, chỉ cần ăn uống bồi bổ là được.
Tỉnh dậy, Nguyên Cảnh lại sinh long hoạt hổ, đi thăm sư huynh, rồi tới thăm Du Tiêu và Trâu Uy Đình. Hai người này có thể vượt qua kỳ thi Hội đã là rất tốt, giờ vẫn nằm trên giường, không như Nguyên Cảnh có thể chạy nhảy khắp nơi, khiến họ vừa ghen tị vừa hâm mộ.
Hai ngày sau, hai người mới có thể ra ngoài chơi. Có lẽ vì nhốt mình quá lâu, vừa hoạt động được, Du Tiêu và Trâu Uy Đình đã buôn chuyện tíu tít.
"Chuyện lớn rồi! Chuyện thật lớn rồi!" Du Tiêu còn chưa tới thư phòng Nguyên Cảnh đã hét từ xa. Trâu Uy Đình đi phía sau, trông điềm tĩnh hơn nhiều.
Nguyên Cảnh nghe thấy liền ra cửa thư phòng đón họ: "Chuyện gì mà khiến Du Tiêu ngươi kinh ngạc thế?"
Phía sau, Trâu Uy Đình trời lạnh thế mà vẫn cầm quạt gấp, đúng là ham phong độ quên nhiệt độ, vừa khỏe đã thế. Hắn cười nói: "Chuyện này không trách Du Tiêu được, ngay cả ta nghe xong cũng giật mình, kinh thành vì việc này chắc sẽ náo nhiệt một thời gian dài."
"Không bắt ngươi chờ lâu, ngươi biết vừa qua tháng Giêng, Thánh thượng đã ban hôn lại cho Tiểu Vương gia phủ Trấn Bắc (镇北王府) rồi chứ? Dù chuyện Tiểu Vương gia này hủy hôn với phủ Thái Phó đã gây xôn xao khắp kinh thành, nhưng không ai ngờ người con gái hắn để mắt lại chỉ là một tiểu thư tạm trú tại phủ Vĩnh Xương Hầu Phủ (永昌侯府)..."
Có lẽ vì Trâu Uy Đình nói quá chậm mà không vào thẳng vấn đề, Du Tiêu liền cướp lời: "Kết quả là vị Nghiêm tiểu thư (严小姐) kia đã có tình nhân khác. Khi họ ra ngoài thành đua ngựa, vị Nghiêm tiểu thư này lén hẹn hò với tình lang, bị Tiểu Vương gia dẫn người bắt tại trận. Ba người xảy ra xung đột, chẳng may Tiểu Vương gia ngã ngựa rồi bị ngựa đá, cảnh tượng hỗn loạn vô cùng, hiện giờ tình hình Tiểu Vương gia thế nào vẫn chưa rõ."
Nguyên Cảnh chớp mắt, rồi lại chớp mắt. Không cần nói, đây là động thủ của Mục Thành An (穆成安). Hắn không ngờ lại chọn thời điểm như vậy.
"Nhìn kìa, Nguyên Cảnh ngươi cũng sửng sốt đúng không? Có cảm thấy khó tin không?" Du Tiêu hiểu nhầm biểu cảm của Nguyên Cảnh, tưởng rằng hắn cũng có phản ứng như mình khi mới nghe tin, không biết nên phản ứng thế nào.
Nguyên Cảnh xoa xoa mặt, thuận theo lời nói: "Ừ, sửng sốt thật. Thánh thượng phản ứng thế nào? Vị công tử kia... là ai vậy?"
Trâu Uy Đình khẽ cười khẩy: "Là công tử nhà Thị lang họ Nghiêm (严侍郎), ở kinh thành khá nổi tiếng. Quả nhiên, giờ càng nổi tiếng hơn."
Công tử nhà họ Nghiêm ở kinh thành nổi danh tài sắc vẹn toàn, mấy bài thơ sướt mướt của hắn được nhiều tiểu thư khuê các hâm mộ. Nhưng Trâu Uy Đình sau vài lần tiếp xúc đã tỏ ra khinh bỉ, nếu kẻ sĩ đều như Nghiêm Như Tùng (严如松) này thì thật làm nhục hai chữ tài tử.
Tình huống này Nguyên Cảnh đương nhiên biết rõ, nếu không sao có thể khiến Đào Ngọc Châu (陶玉珠) kiếp trước mê mẩn đến thế, tái sinh rồi vẫn không quên tình cũ, muốn nối lại duyên xưa. Tuy nhiên sau này vì có lựa chọn tốt hơn, nhưng cũng không dứt khoát với Nghiêm Như Tùng, vẫn dùng dằng khiến hắn xoay quanh, có lẽ thấy Nghiêm Như Tùng vây quanh hầu hạ khiến lòng hư vinh của nàng được thỏa mãn vô cùng.
Giờ đây chắc càng thỏa mãn hơn, chuyện tình tay ba giờ đã lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm, từ quyền quý đến thường dân đều bàn tán xôn xao.
"Thánh thượng nổi trận lôi đình, hiện giờ Nghiêm Như Tùng và vị tiểu thư kia đều bị giam giữ, chắc phải đợi Thánh thượng rảnh rỗi mới thẩm vấn. Nhưng này Nguyên Cảnh, sao ngươi chỉ hỏi Thánh thượng mà không hỏi phủ Trấn Bắc? Chẳng lẽ..." Du Tiêu liếc nhìn xung quanh, ghé sát Nguyên Cảnh hạ giọng: "Chẳng lẽ ngươi cũng nghe chuyện đó rồi?"
Nguyên Cảnh đương nhiên hiểu Du Tiêu đang ám chỉ thân phận thật của Mục Tấn Hiên (穆晋轩). Thấy Trâu Uy Đình cũng lấy quạt che nửa mặt giấu nụ cười, Nguyên Cảnh bất đắc dĩ đảo mắt: "Ai bảo Thánh thượng luôn cưng chiều Tiểu Vương gia quá mức, ngay cả hôn sự thân ban cũng dễ dàng hủy bỏ, khiến người ta không muốn tin cũng khó."
Ba người mỉm cười nhún vai hiểu ý, rồi gác chủ đề này sang một bên, bàn luận quá nhiều không tốt, mọi thứ đều trong im lặng.
Hai người kéo Nguyên Cảnh cùng ra quán trà tửu lâu ngồi chơi. Quả nhiên, có thể nghe vô số tin đồn về mối tình tay ba này, thậm chí có kẻ còn thêm vào nhiều tình tiết dâm ô, khiến người ta nghi ngờ họ đã trốn dưới giường nhà người khác nghe lén.
Vì chuyện này, kỳ thi Hội vừa kết thúc bỗng bị giảm sút chú ý. Bởi việc Tiểu Vương gia hủy hôn rồi nhanh chóng được ban hôn mới vốn đã khiến kinh thành xôn xao, giờ lại thêm vụ ghen tuông lôi thôi này.
Những nho sinh đang chờ đợi kết quả thi Hội cũng sửng sốt, kẻ hủ lậu còn lớn tiếng kêu mất mặt, Tiểu Vương gia hành xử như vậy làm bại hoại uy danh nhiều năm của phủ Trấn Bắc.
Phủ Trấn Bắc vốn có thanh danh tốt trong dân chúng, nhiều năm trấn thủ biên cương công lao khó nhọc, con cháu họ Mục phần lớn cũng tử trận, giờ chỉ còn mỗi Trấn Bắc Vương, ngay cả Tiểu Vương gia này cũng chỉ là con nuôi. Gây ra chuyện như vậy, cả văn nhân lẫn võ tướng đều không có ấn tượng tốt với vị Tiểu Vương gia này.
Tình tiết này hoàn toàn khác với trong nguyên tác. Trong cốt truyện, Mục Tấn Hiên (穆晋轩) đã kế thừa vương vị của Lão Trấn Bắc Vương, trở thành tân Trấn Bắc Vương nắm giữ đại quyền, đâu phải hạng người thường dám trêu chọc. Thanh danh nhiều năm của Trấn Bắc Vương phủ vẫn tiếp tục được duy trì trên người hắn.
Nhưng hiện tại Lão Trấn Bắc Vương vẫn đang trấn thủ, dù nghe đồn thân thể không được hảo, nhưng chỉ cần hắn còn sống một ngày, vẫn là vị thần hộ mệnh của Đại Hạ. Những hành vi của vị Tiểu Vương gia này khiến người ta vô cùng chán ghét.
Tình trạng thân thể của Mục Tiểu Vương gia rốt cuộc ra sao, rất nhanh đã có tin tức truyền ra. Một bên xương chày chân của hắn bị giẫm nát, sau khi lành vết thương chân này cũng thành tàn phế. Dù hoàng đế muốn che giấu với bên ngoài, tin tức vẫn nhanh chóng lan truyền. Không chỉ Mục Thành An (穆成安) không để hắn toại nguyện, mà mấy đứa con trai đã thành niên của hắn cũng đứng sau xúi giục, khiến Lão Hoàng Đế trong cung nổi trận lôi đình.
Hắn triệu tập ám vệ chuyên trách điều tra việc này: "Nói! Rốt cuộc là chuyện gì? Có phải do Mục Thành An gây ra không?"
Đối tượng bị Lão Hoàng Đế nghi ngờ đầu tiên chính là Mục Thành An. Xét cho cùng bản thân hắn vốn đã không yên lòng. Khi Mục Thành An trên đường từ biên cảnh trở về kinh gặp phục kích, hắn không chỉ trợ giúp rất nhiều cho kẻ chủ mưu, thậm chí trong số đó còn có người do chính hắn phái đi. Dù làm chu toàn đến đâu vẫn sợ Mục Thành An tra ra manh mối, bởi Mục Thành An vẫn sống sót trở về. Nếu chết rồi thì mọi chuyện đã xong.
Nhưng Mục Thành An trở về đã hơn ba năm, chỉ ở trong phủ dưỡng thương, không làm gì cả. Hắn dần dần buông bỏ chuyện này. Nhưng Mục Tấn Hiên bị thương rồi còn thành tàn phế, đây là việc hệ trọng. Trấn Bắc quân vốn nghe lệnh Trấn Bắc Vương, liệu có phục tùng một kẻ thừa kế chân tàn không thể lên chiến trường hay không?
Vì vậy Lão Hoàng Đế nghi ngờ Mục Thành An thành phủ quá sâu, đợi hơn ba năm khi mọi người đã buông lỏng cảnh giác mới ra tay.
Kỳ thực Lão Hoàng Đế không biết, hơn ba năm này Mục Thành An đâu chỉ dưỡng thương trong phủ. Hắn đã động rất nhiều tay chân.
Ám vệ đem tình hình điều tra được thành thật báo cáo: "Trấn Bắc Vương không hề ra tay, nhưng hạ thần... tra được mấy vị điện hạ đều có nhúng tay vào."
"Chết tiệt!" Lão Hoàng Đế tức giận quét sạch đồ đạc trên bàn xuống đất, "Bọn chúng muốn làm phản rồi sao? Lại không thể dung nổi Tấn Hiên đến vậy? Tấn Hiên có gì ảnh hưởng đến chúng?"
Nếu mấy vị hoàng tử nghe được lời này ắt sẽ phản bác, sao lại không có ảnh hưởng? Lão Hoàng Đế tuổi càng cao đầu óc càng mụ mị, sự thiên vị với Mục Tấn Hiên ai cũng thấy rõ. Đợi khi hắn kế thừa thế lực của Trấn Bắc Vương phủ, biết đâu sẽ trực tiếp vượt qua bọn họ đem hoàng vị giao vào tay hắn. Đến lúc đó mấy đứa con này đứa nào đấu lại được Mục Tấn Hiên nắm trong tay đại quyền?
Vì vậy sự tình này chính do Mục Thành An đứng sau xúi giục, mấy vị hoàng tử đều góp một tay, thành công khiến Mục Tấn Hiên thành tàn phế, trực tiếp chặt đứt con đường tranh đoạt đỉnh cao của hắn.
Cho nên Mục Tấn Hiên phải chịu khổ sở như vậy, căn nguyên vẫn là do Lão Hoàng Đế. Sự sủng ái quá mức của hắn khiến những kẻ vốn đã nghi ngờ thân phận Mục Tấn Hiên không nhịn được nữa, ra tay phế bỏ hắn. Lão Hoàng Đế dù sao cũng không thể đưa một kẻ tàn phế lên ngôi báu được.
Lão Hoàng Đế nổi trận lôi đình, bảo ám vệ lưu lại chứng cứ, tiếp tục theo dõi mấy đứa con trai hảo hảo của hắn. Trong tẩm cung chỉ lưu lại một thái giám thân cận hầu hạ. Thái giám này cũng đã theo hắn nhiều năm, rõ như lòng bàn tay thân phận của Mục Tấn Hiên. Sau cơn thịnh nộ, Lão Hoàng Đế nghĩ đến tình hình hiện tại cảm thấy vô cùng bất lực.
"Ngươi nói, trong này thật sự không có dấu tay của Trấn Bắc Vương?" Nhìn thế nào thì kẻ được lợi nhất cũng là Trấn Bắc Vương.
Lão thái giám cân nhắc nói: "Hành động này của Trấn Bắc Vương không có ý nghĩa gì, xét cho cùng hắn sớm đã không thể sinh con đẻ cái nữa, lẽ nào còn có thể nhận nuôi một nghĩa tử nữa? Dù thế nào đi nữa, sau khi hắn trăm tuổi, binh quyền kia vẫn sẽ trở về tay hoàng gia."
Lão Hoàng Đế cũng hiểu đạo lý này, chỉ là hắn sợ mình không đợi được đến ngày đó, hoặc đợi đến lúc Trấn Bắc Vương mang quân đánh lại mình. Trấn Bắc Vương còn sống một ngày, hắn không thể yên lòng.
Lão Hoàng Đế nghĩ đến kẻ chủ mưu gây ra cục diện này, lại tức giận: "Trẫm đã nói người đàn bà đó không xứng với hắn, hắn lại bị con kia mê hoặc, thà từ hôn Thái Phó phủ cũng phải cưới con kia. Giờ thì tốt rồi, con đ* thừa nước thừa cái đó, trẫm phải khiến nó chết không toàn thây!"
Được hắn ban hôn còn không thỏa mãn, lén lút lại dây dưa với đàn ông khác. Nếu thật thành thân, lẽ nào không đội cho Mục Tấn Hiên một chiếc mũ xanh?
Nếu quả thật như vậy, có lẽ chính là báo ứng vì hắn từng đội mũ xanh cho một vị quận vương nào đó.
Không chỉ Lão Hoàng Đế cực kỳ căm ghét Nghiêm Chỉ Phù (严芷芙) cái họa thủy này, mà ngay tại Nghiêm Thị Lang phủ, Nghiêm phu nhân khóc đến sưng cả mắt, cũng đang nguyền rủa Nghiêm Chỉ Phù tiểu yêu tinh này đã hại con trai bà không ít. Rõ ràng con trai bà vốn có một môn hôn sự tốt, lại bị con kia quyến rũ đến mê muội, nhất tâm muốn cưới nó về. Thôi được, bên kia hôn sự đã đổ bể, nhưng con này quay đầu lại v* v*n Tiểu Vương gia Trấn Bắc Vương phủ. Như thế mà vẫn buông không nổi con trai bà, rốt cuộc gây ra họa lớn.
"Lão gia nhất định phải cứu Tùng nhi, Tùng nhi là mạng sống của thiếp, nếu nó xảy ra chuyện gì, thiếp cũng không sống nổi."
Nghiêm Thị Lang vốn đã bồn chồn, bị phu nhân khóc lóc càng đau đầu: "Khóc! Chỉ biết khóc! Trước đây đã nói đừng chiều theo ý nó, bà đã nói thế nào? Đứa con trai này chính là bị ngươi nuông chiều hư hỏng!"
"Ý ngài là gì? Thiếp nuông chiều Tùng nhi thế nào? Sao không thấy ngài thường ngày dạy dỗ nó?" Nghiêm phu nhân không phải dạng vừa, nhất quyết tranh luận với Nghiêm Thị Lang, "Thiếp nói cho ngài biết, Tùng nhi mà có chuyện gì, thiếp với ngài không xong!"
Nghiêm Thị Lang sợ con hổ cái này, đành phải dịu giọng. Nhưng hắn cũng biết, nếu Mục Tấn Hiên thật là hoàng tử lưu lạc của Thánh thượng lại được lòng vua, thì con trai hắn phần lớn sẽ không ổn.
Vĩnh Xương Hầu phủ cũng không khá hơn họ là bao. Trước đây vì Thánh thượng ban hôn, Nghiêm Chỉ Phù tại Vĩnh Xương Hầu phủ rất có uy phong, ngay cả Vĩnh Xương Hầu và Hầu phu nhân cũng phải nâng đỡ nàng. Liên lụy đến Nghiêm Tử Minh (严子鸣) cái tên ngoại tộc này cũng được đối đãi tốt hơn trong Hầu phủ. Nào ngờ quay đầu lại gây ra đại họa. Khi biết được đầu đuôi câu chuyện, Vĩnh Xương Hầu ngay tại chỗ run rẩy hai chân.
"Hỏng rồi, đại họa rồi. Con nhỏ Nghiêm Chỉ Phù kia hại Hầu phủ ta rồi. Giờ phải làm sao đây?"
Hầu phu nhân trước đó còn hết lời nịnh bợ Nghiêm Chỉ Phù, giờ đã thay một bộ mặt khác, nghiến răng nói: "Ban đầu đã không nên nghe đệ muội lưu bọn chúng ở lại Hầu phủ. Con nhỏ đó chính là cái đồ hại người. Hầu gia, mau mau trước khi Bệ hạ trị tội, đuổi hai chị em chúng ra khỏi Hầu phủ, với nhị đệ cũng nhanh chóng chia gia tài dứt khoát đi. Dù sao có quan hệ cũng chỉ là đệ muội."
"Chuyện này... thật sự được sao?" Hầu Gia (侯爷) do dự hỏi.
"Tại sao không được? Họ họ Nghiêm (严), chúng ta đâu phải họ Nghiêm!" Hầu Phu Nhân (侯夫人) chỉ muốn giảm thiểu tổn thất, hy vọng Thánh Thượng sẽ không liên lụy đến Hầu Phủ.
"Chỉ sợ nhị đệ và đệ phụ không chịu đồng ý."
"Không phải do họ quyết định!"
Trong khi Hầu Gia và phu nhân bàn chuyện phân gia, phía khác, Nghiêm Tử Minh (严子鸣) tìm đến cầu kiến cô cô của hắn.
Từ khi sự việc xảy ra, hắn chưa từng có một giấc ngủ ngon, thân hình gầy gò thấy rõ, quầng thâm dưới mắt như người vừa trải qua trọng bệnh. Hắn vô cùng hối hận, giá như năm đó không nghe lời Đào Ngọc Châu (陶玉珠) để nàng thay thế tỷ tỷ mình, tưởng rằng có tỷ tỷ chăm sóc sẽ giúp tránh được phiền phức, nào ngờ Đào Ngọc Châu lại mang đến tai họa lớn hơn, có thể hủy diệt cả Nghiêm gia.