Tô Nhị Phu Nhân (苏二夫人) cũng không khá hơn, nhận nuôi cháu trai cháu gái bên ngoại lại rước phải đại họa. Dĩ nhiên lúc này bà hối hận bao nhiêu, trước kia đã từng kiêu ngạo bấy nhiêu, thậm chí còn muốn áp đảo Hầu Phu Nhân. Thấy cháu trai đến, bà run giận: "Ngươi còn đến làm gì nữa? Hai chị em các ngươi đã hại chết cô cô rồi!"
Nghiêm Tử Minh mặt mày tái nhợt, vừa bước vào liền quỳ sụp xuống trước mặt Nghiêm Phu Nhân, khóc lóc: "Cô cô, nàng ấy không phải tỷ tỷ của cháu! Tỷ tỷ cháu năm đó đã theo mẫu thân ra đi rồi. Nàng ấy chỉ là thị nữ bên cạnh tỷ tỷ, tên là Đào Ngọc Châu! Nàng ấy không phải tỷ tỷ cháu, nàng ấy nói sẽ thay tỷ tỷ chăm sóc cháu..."
Tô Nhị Phu Nhân kinh hãi đứng phắt dậy, không thể tin nổi lại có chuyện hoang đường đến thế, mắt hoa lên muốn ngất đi: "Các ngươi... các ngươi dám làm chuyện điên rồ như vậy? Ngươi khiến phụ mẫu dưới suối vàng làm sao nhắm mắt?"
"Cô cô, cháu biết lỗi rồi! Xin cô cô cứu cháu! Cháu năm đó còn nhỏ dại, bị Đào Ngọc Châu lừa gạt!" Nghiêm Tử Minh bò đến ôm chân Tô Nhị Phu Nhân khóc lóc thảm thiết.
Tô Nhị Phu Nhân thật sự muốn ngất đi cho xong, một con thị tỳ hèn mọn, có tư cách gì chiếm giữ vị trí đích tiểu thư Nghiêm gia hưởng phú quý mấy năm nay? Bà hận cháu trai giấu diếm lâu như vậy, nếu biết sớm, đã sớm b*p ch*t cái con nhỏ kia rồi, làm sao để nàng ta gây họa cho Hầu Phủ?
Nhưng bà không thể ngất, nghiến răng nói: "Ngươi theo ta, chuyện này phải tìm cô trượng và Hầu Gia nói rõ. Có cứu được ngươi và cô hay không, cô cũng không biết."
Hầu Gia đang do dự muốn tìm nhị đệ bàn chuyện phân gia, thì nhị đệ đã dẫn phu nhân và cháu trai họ Nghiêm tới. Tô Nhị Lão Gia (苏二老爷) của Hầu Phủ nói rõ sự tình Đào Ngọc Châu giả danh thay thế, Hầu Gia cũng kinh ngạc không thể tin nổi, cả Hầu Phủ bị một con thị tỳ xỏ mũi dắt đi. Nghĩ lại trước kia còn muốn tôn sùng con nhỏ đó lên tận mây xanh, Hầu Gia chỉ muốn tự chọc mù mắt mình.
Hầu Phu Nhân cũng suýt ngất đi, bà vốn là người cực kỳ trọng thể diện, nào ngờ trước đó tôn sùng lại chỉ là một con thị tỳ hèn mọn, còn mở tư khố tặng nàng ta không ít trang sức, hy vọng sau này nàng ta trở thành Vương Phi Trấn Bắc Vương Phủ sẽ nâng đỡ Hầu Phủ và con trai bà.
"Hầu Gia, bây giờ phải làm sao?"
Hầu Gia đi quanh phòng mấy vòng, cuối cùng dừng lại mặt mày ủ rũ: "Bây giờ chỉ có hai cách, một là vào cung tạ tội trước mặt Hoàng Thượng, nói rõ cả phủ chúng ta đều bị con nhỏ đó lừa gạt. Hai là nhị đệ ngươi phải đến Trấn Bắc Vương Phủ, bằng mọi giá phải gặp được Vương Gia trình bày sự việc. Sau đó..." Hầu Gia thở dài, "chỉ còn cách chờ Hoàng Thượng xử lý."
Thật ra bây giờ phân gia cũng chưa chắc giúp Hầu Phủ thoát khỏi liên lụy: "Ta sẽ tìm cách nhờ nương nương trong cung nói giúp." Ý chỉ nhờ gió chiều thổi vào tai vua.
"Chỉ còn cách này."
Thế là hai vị chủ nhân Hầu Phủ chia nhau hành động, một đường vào cung cầu kiến Thánh Thượng, một đường đến Trấn Bắc Vương Phủ gặp Vương Gia đang dưỡng bệnh. Hầu Phu Nhân tức giận, sai người ra ngoài phao tin đồn thân phận thật của con nhỏ d*m đ*ng kia.
Tất cả đều nằm trong tính toán của Mục Thành An (穆成安), dù Hầu Phủ không tự vạch trần, hắn cũng sẽ tìm cách mời người cũ Nghiêm gia ra chỉ chứng thân phận thật của Đào Ngọc Châu. Người hầu Nghiêm Phủ năm xưa không phải tất cả đều lên kinh thành, ắt có người nhận ra Đào Ngọc Châu. Nếu không, mời tộc nhân Nghiêm gia đến kinh thành một chuyến là rõ ngay.
Vạch trần thân phận Đào Ngọc Châu còn có mục đích khác là làm trò cười cho lão hoàng đế. Lão hoàng đế thân không chính, dưỡng ra con trai sao có thể tốt được? Đến chết sống cũng chỉ vì một con thị tỳ hèn mọn, lão hoàng đế biết được chắc tức đến phun máu.
Lão hoàng đế quả nhiên suýt phun máu khi nghe Vĩnh Xương Hầu (永昌侯) trình bày. Ông ta thật sự muốn lập tức tróc phá Vĩnh Xương Hầu Phủ trị tội. Vĩnh Xương Hầu lúc này cũng không cần mặt mũi nữa, quỳ trước mặt lão hoàng đế khóc lóc thảm thiết, tuyên bố Hầu Phủ tuyệt đối không biết chuyện, nếu biết đã không nhận nuôi con nhỏ đó, làm gì có chuyện để một thị tỳ giả danh tiểu thư, dù chỉ là tiểu thư nhà buôn.
Lão hoàng đế tức giận đến nỗi cánh mũi phập phồng, trên đời này lại có thứ thị tỳ trơ tráo như vậy, mà còn bị Tấn Hiên (晋轩) để mắt tới, thậm chí dám trái ý chỉ. Đây là cái nghiệp gì vậy!
"Người đâu, lập tức tống con nhỏ đó vào đại ngục!"
"Tuân chỉ!"
Vốn chỉ bị giam giữ, giờ bị tống thẳng vào thiên lao.
Tại Trấn Bắc Vương Phủ, Mục Thành An bình tĩnh nghe Tô Nhị Lão Gia trình bày thân phận thật của Nghiêm Chỉ Phù (严芷芙) – không, là Đào Ngọc Châu. Sau đó hắn chỉ một người, nói: "Dẫn hắn đến trước mặt Mục Tấn Hiên (穆晋轩), bảo hắn lặp lại chuyện này."
Tô Nhị Lão Gia hơi choáng váng, trong lòng mơ hồ hiểu quan hệ phụ tử giữa Vương Gia và Tiểu Vương Gia không mấy hòa thuận, nhưng cảnh tượng trước mắt này không phải chỉ là "không hòa thuận" có thể diễn tả, rõ ràng Vương Gia hoàn toàn không để tâm đến Tiểu Vương Gia.
Người hầu tự nhiên nghe lệnh Vương Gia, dẫn Tô Nhị Lão Gia đến trước mặt Mục Tấn Hiên. Từ khi một chân bị thái y tuyên bố không thể khỏi hẳn, phải mang tật suốt đời, Mục Tấn Hiên rơi vào trạng thái nửa điên nửa tỉnh, khiến Tô Nhị Lão Gia vừa nhìn đã thấy sợ.
Nhưng dù sợ, ông ta vẫn phải đối mặt với ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống của Mục Tấn Hiên, thành thật trình bày thân phận lai lịch của con nhỏ kia. So với Tiểu Vương Gia, Vương Gia càng khiến người ta khiếp sợ, chỉ ngồi đó không nói cũng khiến ông ta run sợ. Lúc rời đi mới phát hiện lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi.
"Tiểu Vương Gia, nếu không phải Nghiêm Tử Minh (严子鸣) tiết lộ chuyện Đào Ngọc Châu (陶玉珠) mạo danh tỷ tỷ nàng, người nhà Vĩnh Xương Hầu Phủ (永昌侯府) chúng ta vẫn bị bọn họ bưng bít. Nội tử từ khi gả vào Hầu phủ chưa từng về thăm nhà mẹ đẻ, hai chị em họ tới kinh thành nương nhờ cũng là lần đầu gặp mặt, đương nhiên họ nói gì tin nấy, ai ngờ được nàng ta dám làm chuyện trời không dung đất không tha như vậy. Tiểu Vương Gia, xin ngài tha tội vô tri cho toàn thể Hầu phủ chúng tôi."
Tô nhị lão gia (苏二老爷) cúi đầu nói hết những lời chuẩn bị sẵn, trong phòng chỉ còn tiếng thở gấp – đương nhiên là của Tiểu Vương Gia. Đợi hồi lâu không thấy động tĩnh, hắn lén ngước mắt nhìn lên, vừa thấy đã giật nảy mình: Tiểu Vương Gia hai mắt đỏ ngầu, trán nổi gân xanh.
"Cút ngay!" Mục Tấn Hiên (穆晋轩) bỗng chộp lấy chén trà bên cạnh ném thẳng vào Tô nhị lão gia, đồng thời gầm lên.
May mắn trông thấy động tác này, Tô nhị lão gia bản năng né tránh, khiến chén trà bay vụt qua. Điều này càng làm Mục Tấn Hiên phẫn nộ: Ta đã thành phế nhân rồi, đến cả thứ vô dụng này cũng dám khinh nhờn sao? Hắn bất chấp chân thương, vật lộn định xuống giường dạy cho tên khốn này bài học.
Nhưng Tô nhị lão gia sau khi thoát nạn đã nhanh chân chuồn thẳng – Tiểu Vương Gia bảo cút mà, ở lại lâu sợ không thể toàn thân rời khỏi Trấn Bắc Vương Phủ (镇北王府). Đúng lúc đó, hắn nghe thấy tiếng "rầm" cùng tiếng rên đau đớn vang lên, sợ đến mức chạy như ma đuổi.
Hắn chẳng biết gì, chẳng thấy gì, chỉ cần đã nói rõ thân phận con nhỏ Đào Ngọc Châu (陶玉珠) kia là được. Tiểu Vương Gia nghĩ sao không liên quan đến hắn nữa.
Hắn thực không hiểu nổi vì sao Tiểu Vương Gia lại say mê con nhỏ đó, thậm chí bỏ hôn ước với Thái Phó phủ để cưới bằng được nàng. Theo hắn, dù là tiểu thư họ Nghiêm bị mạo danh kia, cũng không đủ tư cách làm chính thất của Tiểu Vương Gia. Nếu say nhan sắc, tạm thời nạp vào phủ rồi sủng ái thế nào chẳng được?
Giờ đây, chuyện cười ra nước mắt này xảy ra, đâu phải lỗi của Vĩnh Xương Hầu Phủ (永昌侯府), rốt cuộc là do Tiểu Vương Gia tự mình mù quáng mà thôi.
Mục Tấn Hiên (穆晋轩) vật lộn trên giường khiến chân thương tái phát, người hầu vội vào cung mời thái y. Khi thái y tới, hắn đã bình tĩnh hơn. Sau khi băng bó lại, thái y thầm than: Vốn đã nặng, giờ thương thêm thương, sau này chân Tiểu Vương Gia tàn tật càng nghiêm trọng.
Nhưng hắn không nói ra, chỉ để lại thuốc, dặn người hầu chăm sóc cẩn thận, giai đoạn này phải tuyệt đối nghỉ ngơi mới mau lành. Ngụ ý: Nếu tiếp tục quậy phá, thời gian nằm giường sẽ càng kéo dài.
Nhưng khi thái y rời đi, Mục Tấn Hiên (穆晋轩) lập tức hỏi thái giám bên cạnh: "Chỉ Phù (芷芙) giờ ở đâu? Ta muốn gặp nàng, ngay lập tức!"
Nếu trước kia tình cảm có mười phần, đầu óc chỉ nghĩ đến ái tình, thì từ khi chân bị thương, đây là lần đầu hắn chủ động hỏi thăm Nghiêm Chỉ Phù (严芷芙). So với tính mạng và tương lai, tình yêu phải xếp sau.
Thái giám không đoán được chủ tử đối với vị tiểu thư họ Nghiêm bị tố "lí đại đào cương" (李代桃僵 – cây mận héo thay cho cây đào) kia có ý gì, cẩn thận thưa: "Thánh thượng đã biết chuyện, Nghiêm tiểu thư và Nghiêm công tử đều bị giam giữ, đợi tra hỏi hung thủ ám hại chủ tử."
"Không thể là Chỉ Phù! Ta phải gặp nàng!"
Thái giám đành ra ngoài dò la tin tức, ai ngờ tình hình còn nghiêm trọng hơn tưởng tượng, vội chạy về báo: "Chủ tử, sau khi Vĩnh Xương Hầu (永昌侯) vào cung, Thánh thượng nổi trận lôi đình, Nghiêm tiểu thư đã bị tống vào thiên lao rồi! Giờ phải làm sao?"
"Mau! Khiêng ta vào cung! Ta phải vào cung gặp bệ hạ!"
Người hầu ngăn cản nhưng không được, đành chuẩn bị thật nhiều đệm mềm giảm xóc trên đường vào cung. Trong lúc này, không ai báo với Mục Thành An (穆成安), nhưng mọi việc lớn nhỏ đều có người bẩm báo với hắn.
Mục Thành An (穆成安) giờ xem thằng con nuôi này như trò tiêu khiển. Nhìn đi, chẳng cần hắn ra tay, nó tự mình làm chân thương thêm nặng. Nếu trước còn một phần hy vọng chữa khỏi, giờ chắc phần cuối cùng cũng tiêu tan.
Giờ lại vì người phụ nữ kia mà vật vã vào cung. Loại phế vật này mà lão hoàng đế còn muốn cho kế thừa thế lực của Trấn Bắc Vương Phủ (镇北王府)?
Dù có phần do Mục Thành An không dạy dỗ, nhưng lão hoàng đế dám để hắn dạy sao? Căn nguyên vẫn là ở lão già kia.
Nuôi dạy thế nào thì chịu vậy thôi.
"Mài mực."
"Tuân lệnh."
Mục Thành An (穆成安) bắt đầu viết thư, ghi chép tỉ mỉ mọi việc về Mục Tấn Hiên (穆晋轩), động tĩnh của Vĩnh Xương Hầu Phủ (永昌侯府), tình hình trong cung, viết dày đặc mấy trang giấy rồi gọi Ô Nhất (乌一) tới. Chưa cần mở miệng, Ô Nhất đã hiểu – lại gửi cho Đào Nguyên Cảnh (陶元景), dạo này thư từ qua lại quá thường xuyên.
Bên ngoài, nhờ động thái của Vĩnh Xương Hầu phu nhân (永昌侯夫人), tin tức về vụ "lý đại đào cương" (李代桃僵) của Nghiêm Chỉ Phù (严芷芙) lan truyền chóng mặt. Cả kinh thành không ngờ được vụ tai tiếng này, càng thấy người phụ nữ đó không đơn giản, ai bị nàng nhắm đều không có kết cục tốt.
Trước có công tử nhà Nghiêm Thị lang (严侍郎), giờ đang bị giam trong ngục, liệu có thể toàn thân ra khỏi đó? Công tử hào hoa phong nhã ngày nào, e rằng sẽ vĩnh viễn biến mất khỏi kinh thành. Còn Tiểu Vương Gia nhà Trấn Bắc Vương Gia (镇北王爷)? Ha! Kết cục thành phế nhân.
"Ta nói này, con kia chắc là hồ ly tinh chuyển thế, chuyên hút tinh khí đàn ông, mất tinh khí thì đương nhiên gặp họa."
"Có ai từng thấy mặt con kia không? Nàng ta đẹp đến mức khiến hai người đàn ông này ghen tuông đánh nhau, dám cả trái ý Thánh chỉ?"
"Chắc chắn phải đẹp, không đẹp sao mê hoặc được hai người đó."
"Thôi đi, không nghe nói nàng ta vốn không họ Nghiêm mà họ Đào (陶) hay Đào (桃) gì đó, nguyên là tiểu nha hoàn bên cạnh Nghiêm tiểu thư, một nô tì thấp hèn, tưởng gì quốc sắc thiên hương? E rằng công tử nhà Nghiêm Thị lang (严侍郎) và Tiểu Vương Gia giờ hối hận không kịp."
Sự việc này khiến nhiều phu nhân quý tộc kinh thành cảnh giác. Dù cưng chiều con trai cũng không thể nghe theo mọi ý chúng, nhất là chuyện cưới vợ. "Thê tử đương thê hiền", không thể tùy tiện chiều theo sở thích, nếu gặp phải loại phụ nữ như Nghiêm Chỉ Phù (严芷芙), cả gia tộc đều bị liên lụy.
Nói đến chuyện này, những kẻ vừa mừng rỡ vừa hả hê nhất chính là phủ Thái Phó và nhà họ Nghiêm Thị Lang vốn đã đính ước hôn nhân. Hai nhà này lần lượt bị hủy hôn, lý do lại giống nhau, có thể tưởng tượng họ tức giận đến mức nào, nhưng lại e ngại sự tồn tại của Trấn Bắc Vương Phủ không dám hành động tùy tiện, chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, chờ sau này tìm cơ hội trả thù.
Mặc dù lý do hủy hôn không phải do con gái nhà họ, nhưng hoàn cảnh thời đại này là vậy, con gái hai nhà vẫn bị ảnh hưởng lớn đến thanh danh. Cô gái đã đính hôn với Nghiêm Như Tùng (严如松) vốn sẽ bị hủy hoại trong tay Đào Ngọc Châu (陶玉珠), nhưng lại được Mục Thành An (穆成安) – người đã để ý đến Đào Ngọc Châu – thuận tay cứu giúp.
Giờ thì tốt rồi, con gái nhà họ tuy thanh danh có chút ảnh hưởng, nhưng vẫn tốt hơn kết cục một kẻ vào ngục, một kẻ tàn phế của hai người đàn ông kia.
Lão thái thái phủ Thái Phó ôm cháu gái vào lòng: "May mà hôn sự này hủy bỏ, không phải gả vào Trấn Bắc Vương Phủ, không thì sẽ gả cho một kẻ tàn phế, chỉ sợ chân tàn không sao, sau cùng lòng người cũng tàn theo, gả vào đó sẽ khổ cả đời."
Mẹ ruột của cháu gái nói còn độc địa hơn: "Theo ta, đó cũng là do mắt mù, tưởng nhìn trúng nhân vật gì, ai ngờ lại là một con hầu gái giả danh thay thế."
Lão thái thái chỉ về hướng hoàng cung: "Chỉ sợ vị kia không đồng ý."
"Lão thái thái, nghe nói tiểu vương gia Trấn Bắc Vương Phủ đã cho người khiêng vào cung rồi." Một tiểu hầu gái đến bẩm báo.
Lão thái thái xoa trán: "Giờ thì xem vị kia và tiểu vương gia ai thắng ai thua."
Đúng vậy, ai sẽ thắng ai? Ngày hôm đó, phủ Thái Phó đã biết kết quả. Mục Tấn Hiên (穆晋轩) vào cung một chuyến, khi trở về phủ đã mang theo một người phụ nữ. Theo tin tức phủ Thái Phó dò hỏi được, bên cạnh Mục Tấn Hiên có thêm một tiểu hầu gái giống Đào Ngọc Châu.
Cũng đến lúc này, lão thái thái mới hiểu ý đồ của Mục Tấn Hiên. Cái gọi là sắc hôn, sắc cho hắn và Nghiêm Chỉ Phù (严芷芙), nhưng Nghiêm Chỉ Phù đã chết trong tay giặc từ lâu, vì vậy cuộc hôn nhân này thực chất đã chết từ lâu.
Vậy nên, Mục Tấn Hiên đưa Đào Ngọc Châu ra, giữ bên mình làm hầu gái, thực sự là tốt cho nàng ta sao?
Không hẳn, như vậy, Đào Ngọc Châu sẽ mãi mãi không thoát khỏi thân phận nô tì, tùy chủ nhân đánh mắng trách phạt, chỉ cần không vừa ý cũng có thể đem nàng bán đi, những ngày được nâng niu trên tay đã không còn nữa.
Tương tự, Nguyên Cảnh (元景) cũng từ một bức thư khác của Mục Thành An biết được kết cục của Đào Ngọc Châu. Đào Ngọc Châu hiện đang ở Trấn Bắc Vương Phủ, cẩn thận hầu hạ ăn uống sinh hoạt của Mục Tấn Hiên, mọi việc đều phải qua tay nàng, ngay cả nửa đêm Mục Tấn Hiên đau không ngủ được, là hầu gái hầu hạ hắn, Đào Ngọc Châu đương nhiên cũng không được ngủ. Nếu làm không tốt, ném chén vào người là chuyện thường.
Nguyên Cảnh nhìn thấy cười khẩy, hóa ra đây chính là chân ái. Ở kiếp trước không có hắn và Mục Thành An, tình cảm của hai người này cảm động trời đất khiến vô số người ngưỡng mộ, có lẽ còn lưu truyền hậu thế thành giai thoại.
Nhưng giờ một kẻ gãy chân, một kẻ dối trá, khiến tình cảm hai người như bong bóng bị chọc vỡ, khiến Nguyên Cảnh nhìn cũng có chút thất vọng. Ban đầu nghe nói Mục Tấn Hiên vào cung gặp hoàng đế, hắn còn tưởng Mục Tấn Hiên là vì Đào Ngọc Châu mà cầu xin, kết quả bây giờ tuy cũng là cầu xin, nhưng không giống với hướng hắn nghĩ.
Chuyện này không chỉ dừng lại ở đó, chưa đầy hai ngày, Nghiêm Thị Lang bị lão hoàng đế giận dữ tùy tiện tìm lỗi giáng chức làm dân thường, cả nhà thành bạch thân, mà Nghiêm Như Tùng còn bị giam trong thiên lao. Còn Vĩnh Xương Hầu Phủ cũng không được tốt, tước vị bị tước đoạt, nhưng ít nhất tính mạng được bảo toàn.
Khi chuyện này ồn ào chưa dứt, cuối cùng cũng đến ngày yết bảng kỳ thi Hội. Các sĩ tử theo dõi chuyện này tâm trạng đều có chút mơ hồ, dường như kỳ thi Hội lần này không quan trọng lắm, mấy ngày nay ngay cả một buổi văn hội chính thức cũng không tổ chức, tụ tập riêng đều bàn tán chuyện tào lao của ba người kia.
Đến ngày này, tâm trạng căng thẳng mới trở lại một chút, mong chờ kết quả thi Hội.
Bên ngoài Nha môn Lễ bộ kinh thành, có thể nói là ồn ào náo nhiệt, trước nha môn còn có đình thải được xây dựng riêng, quy cách cao hơn mấy bậc so với thi Viện, thi Hương.
Nguyên Cảnh là một cử nhân mới mười bốn tuổi, trong đám sĩ tử không mấy nổi bật, bởi vì sĩ tử dự thi Hội đến từ các tỉnh trong Đại Hạ, còn có những cử nhân tích lũy qua các năm, có người đã năm sáu mươi tuổi vẫn đi thi, thậm chí có cha con cùng đi thi.
Tuy nhiên, các cử nhân cùng tỉnh đều khá kỳ vọng vào Nguyên Cảnh, Du Tiêu (俞霄) và Trâu Uý Đình (邹蔚廷), nhưng kỳ vọng này chỉ là họ có thể vào nhị giáp, còn nhất giáp? Khó quá, kỳ thi Hội lần này có mấy tài tử nổi tiếng hơn hai mươi tuổi, lại xuất thân từ gia tộc văn phong hưng thịnh, nên tiếng gọi đạt nhất giáp khá cao.
Nguyên Cảnh nhìn hai đồng song với ánh mắt hài hước: "Lần này hai người không đánh cược xem ai cao hơn sao?"
Hai người nhìn nhau, Du Tiêu trợn mắt, Trâu Uý Đình cười hiền lành: "Lần này có thể vào nhị giáp đã mãn nguyện rồi, tình hình hiện tại... tốt nhất nên khiêm tốn, nhưng Nguyên Cảnh ngươi không cần lo lắng."
Tuổi tác của Nguyên Cảnh đặt ở đây, dù hắn xuất sắc đặc biệt, cũng khó có ai lôi kéo hắn, dù có xem trên tình thầy trò, còn có sư huynh Địch Dung (狄融) đang ở kinh thành chắn trước, nên tuổi nhỏ chưa hẳn là chuyện xấu.
Du Tiêu hiếm khi đồng tình với Trâu Uý Đình: "Ban đầu đợi thêm ba năm nữa dự thi Hội, có lẽ thành tích sẽ cao hơn, nhưng ba năm quá dài, không thể để Nguyên Cảnh một mình chiến đấu."
Nguyên Cảnh nghe xong cười, ba người vừa uống trà trò chuyện vừa chờ thời gian yết bảng, cuối cùng bảng cũng được treo lên, phía dưới còn có người xướng danh, nhưng bắt đầu từ thứ mười một trở xuống, người nghe thấy tên mình đều vui mừng khôn xiết.
"Thứ mười ba, Văn Xương Phủ Trâu Uý Đình."
"Chúc mừng Trâu huynh." Nguyên Cảnh, Du Tiêu và những người quen biết hắn lần lượt chúc mừng, thành tích này khá tốt, dĩ nhiên nếu hắn muốn đợi thêm ba năm, có lẽ sẽ tiến thêm một bước.
"Hạng hai mươi bảy, Văn Xương Phủ – Du Tiêu (俞霄)."
"Ha ha, đậu rồi, thứ hạng còn tốt hơn ta dự đoán." Du Tiêu cười vui sướng, hắn chỉ lớn hơn Nguyên Cảnh (元景) hai tuổi, nhưng xét về kinh nghiệm và tầm mắt thì kém hẳn ba đời. Dĩ nhiên, luận về tài thơ phú, Nguyên Cảnh tự nhận không bằng Trâu Uý Đình (邹蔚廷), càng không sánh được Du Tiêu. Loại thiên phú này có lẽ là trời sinh, hậu thiên chỉ có thể bù đắp chút ít. Theo lời nhận xét của sư phụ về thơ của Nguyên Cảnh: quá nhiều khí chất thợ thuyền.
Nhưng loại thơ "khí chất thợ thuyền" này dùng để ứng phó với khoa cử thì đã đủ.
Về sau mãi không nghe thấy tên Nguyên Cảnh, nhưng cả Du Tiêu lẫn Trâu Uý Đình đều cho rằng thứ hạng của hắn sẽ cao hơn hai người bọn họ, nên chắc chắn nằm trong top 10.
Lần này tổng cộng lấy đậu hai trăm vị tiến sĩ, người trúng tuyển và không trúng tuyển biểu lộ hai thái độ khác nhau. Sau khi báo xong, lại bắt đầu từ hạng mười đọc ngược lên, mỗi lần xướng danh đều nhận được tiếng hoan hô lớn.
"Trương huynh, ta đã nói huynh nhất định đậu cao mà, quả nhiên nằm trong top 10, chúc mừng Trương huynh."