Khai khẩn xong vườn dược, Nguyên Cảnh định làm thêm luống hoa, tiếp tục truyền danh tiếng khéo chăm sóc hoa cỏ. Dù không vì tiền bạc, cũng có thể lấy tiếng thơm, thuận lợi cho giao tế sau này. Chẳng phải sư huynh làm quan văn rất thích những loài hoa danh phẩm đó sao?
Vườn dược do chính tay hắn làm, không nhờ ai giúp, xây rào chắn xung quanh. Ngay hôm đó gieo trồng hạt giống dược thảo đã chuẩn bị, chia thành từng ô nhỏ có đánh dấu cẩn thận để tiện theo dõi.
Lúc này hắn chợt nhớ đến những không gian tùy thân trong tiểu thuyết. Nếu trước kia chỉ xem qua cho biết, thì từ khi có được suối nước linh dị bên mình, hắn tin rằng thứ này hoàn toàn có thể tồn tại. Nếu kết hợp với Linh Tuyền Châu, việc trồng dược thảo sẽ càng thuận tiện.
Trồng bên ngoài quá khác thường dễ gây chú ý.
May là hiện tại trong nhà, gia nhân đều nghe lời không đụng vào. Còn Mục An Thành (穆安成) kia, Nguyên Cảnh không định giấu đến chết, mà thuận theo tự nhiên, nếu hắn tự phát hiện thì cũng không ngại tiết lộ.
Tối hôm đó, Ô Nhất (乌一) lại đến, mang theo thư hồi âm của Mục Thành An. Nhìn Ô Nhất đặt thư xuống, Nguyên Cảnh có linh cảm rằng từ nay về sau hắn sẽ là người chuyển thư giữa hai người. Hắn nói: "Khó nhọc cho ngươi rồi."
Ô Nhất mắt không chớp, không hiểu ý Nguyên Cảnh, nhưng nghiêm túc đáp: "Không khó nhọc chút nào."
Chỉ là chạy đi chạy lại đưa thư, so với nhiệm vụ ám vệ trước đây đã là quá nhàn nhã, nói xong quay người đi ngay.
Nguyên Cảnh ngồi đọc thư. Trong thư Mục Thành An đã điều chỉnh kế hoạch, Nguyên Cảnh thấy ngay nó chu toàn hơn dự kiến, khiến mọi việc trông như trùng hợp ngẫu nhiên, dù có nghi ngờ cũng không tìm ra chứng cứ, thậm chí còn bị cho là đa nghi, vì đây vốn chỉ là vụ ghen tuông tam giác tình.
Đọc đi đọc lại nhiều lần, cuối cùng Nguyên Cảnh vẫn đem thư đốt thành tro, đó là cách an toàn nhất, không thể gây họa cho mình và Mục Thành An.
Từ đó, Nguyên Cảnh yên tâm chờ ngày kế hoạch được thực hiện, xem sức mạnh tình tiết lần này lớn đến đâu.
Ngoài Địch Dục thường xuyên lui tới, Du Tiêu (俞霄) và Trâu Úy Đình (邹蔚廷) vừa đến kinh thành đã khiến đời sống giao tiếp của Nguyên Cảnh thêm phong phú.
Gia tộc Du Tiêu là thư hương thế gia, tổ tiên có nhiều người đỗ tiến sĩ làm quan. Hiện tại, bác hắn đã lên chức Thị lang bộ Công, chính tam phẩm. Sinh trưởng trong gia đình như vậy, từ nhỏ được giáo dục chu đáo, Du Tiêu đương nhiên có khí chất kiêu ngạo khác thường.
Trâu Úy Đình cũng xuất thân không tệ, bản gia là Hoài Ninh Hầu phủ (怀宁侯府) ở kinh thành. Dù chỉ là chi nhánh bàng hệ nhưng cũng không phải dễ bị bắt nạt. Dựa vào thế lực hầu phủ, gia đình hắn sống rất thoải mái.
Lần đầu biết thân thế hai người, Nguyên Cảnh cũng rất kinh ngạc, vận may của mình tốt thế sao, kết giao được với người có bối cảnh sâu xa như vậy. So ra, hắn là kẻ tầm thường nhất, nhưng hai bằng hữu này luôn đối đãi bình đẳng. Hồi ở thư viện nhờ họ giúp đỡ mới bán được những chậu hoa quý giá cao.
Dĩ nhiên tình bạn này chỉ là tư giao, không liên quan đến Thị lang phủ hay Hầu phủ. Tới kinh thành, hắn chỉ gửi thiếp tới môn phòng rồi thôi, tránh bị hiểu lầm là a dua.
Ba người gặp lại ở kinh thành đều rất vui, vui chơi thoải mái hai ngày rồi cùng ôn tập ở nhà họ Đào chuẩn bị thi Hội, vì nơi đây yên tĩnh nhất. Những sách luyện thi Địch sư huynh tặng, sau này Mục Thành An lại gửi thêm, đều rất hữu ích. Phải biết Địch Dung (狄融) từng là Trạng nguyên, chỉ điểm cho họ chẳng khác gì trở bàn tay.
Cùng lúc đó, lô dược hoàn dưỡng sinh đầu tiên pha Linh Tuyền thủy cũng được Ô Nhất mang đến cho Mục Thành An, kèm cách dùng. Mục Thành An lấy một viên định bỏ vào miệng, Ô Nhất vội ngăn: "Chủ thượng không cần người kiểm tra lại sao?"
Với y thuật của Đào Nguyên Cảnh – một cử nhân 13 tuổi, Ô Nhất thực sự nghi ngờ. Dù hắn có tài văn võ đi nữa, nhưng tuổi tác còn quá trẻ, dù học y từ lúc lọt lòng cũng chỉ mười ba năm kinh nghiệm, sao sánh được lão đại phu mấy chục năm hành nghề?
Nhưng Mục Thành An không chút do dự nuốt vào, uống thêm ngụm nước, khiến Ô Nhất chỉ biết lắc đầu.
Mục Thành An ngẩng lên nói khẽ: "Bản vương tin tưởng y thuật của hắn. Vết thương nặng lần trước, thay đại phu khác không thể nhanh khỏi thế, cũng không ai dám hứa điều trị khỏi ám tật cho ta."
Mục Thành An không hiểu sao lại tin tưởng Đào Nguyên Cảnh đến thế, tin hắn có thể cứu mình, tin hắn sẽ không hại mình, như khắc sâu trong linh hồn. Hắn chọn tin vào trực giác, dù biết Đào Nguyên Cảnh có nhiều điểm khó hiểu.
"Lui xuống đi, những lời như vậy sau này không cần phải nói nữa."
"Tuân lệnh, chủ tử." Ô Nhất (乌一) lặng lẽ rút lui, trong lòng lại nâng cao thêm một bậc tầm quan trọng của Đào Nguyên Cảnh (陶元景), e rằng sau này phải đối đãi như Vương Phi vậy.
Sau một tháng sử dụng thuốc, hai người lại hẹn nhau gặp mặt tại Bạch Mã Tự (白马寺). Mục Thành An (穆成安) không nói, nhưng Nguyên Cảnh cũng có thể đoán được, Bạch Mã Tự cực khả năng là một cứ điểm của Mục Thành An, nên hắn xuất hiện ở đây, trong hoàng cung cũng không ai biết.
Nguyên Cảnh lại lần nữa bắt mạch cho Mục Thành An, vẻ mặt nghiêm túc của hắn khiến Mục Thành An nhìn mà bật cười. Qua biểu hiện của Nguyên Cảnh có thể thấy, hắn thực lòng muốn điều dưỡng tốt thân thể của mình, có lẽ như lời hắn nói, đây là nhân duyên giữa hai người, có lẽ kiếp trước đã định sẵn rồi.
"Thân thể bản Vương gia thế nào rồi?" Đợi Nguyên Cảnh thu tay lại, Mục Thành An hỏi.
"Vương gia hẳn đã mời đại phu khác xem qua rồi chứ? Những viên thuốc này có chút hiệu quả, nhưng vẫn chưa đạt được kết quả như ta mong muốn." Nhưng điều này cũng chứng minh rằng dùng linh tuyền thủy (灵泉水) chế thuốc có lợi cho thân thể Mục Thành An, đợi đến khi dùng toàn bộ dược liệu được nuôi dưỡng bằng linh tuyền thủy để chế thuốc, lại pha thêm linh tuyền thủy, dược hiệu sẽ phát huy tối đa, lúc đó những ẩn hoạn trong cơ thể Mục Thành An, hẳn sẽ không còn uy h**p được hắn nữa.
"Đúng vậy," Mục Thành An chế nhạo, "đại phu bên cạnh ta hỏi ta, là từ nơi nào mời được thần y tới, chẳng phải chính là tiểu thần y tự tìm tới cửa sao?"
Nguyên Cảnh bị trêu chọc đến đỏ mặt, cái gì gọi là tự tìm tới cửa? Hình như cũng gần đúng, nhưng lão kiên này có chút không chịu nổi: "Vương gia không sợ lần sau bị ta hãm hại sao?"
Mục Thành An cười lớn, lúc này Đào Nguyên Cảnh, trong mắt hắn giống như con mèo dựng lông, vô cùng đáng yêu, khiến hắn muốn véo một cái, nhưng con mèo này chắc sẽ nhảy lên cào hắn một phát chứ?
Mục Thành An kìm nén bàn tay đang ngứa ngáy của mình, nói: "Vậy ta sẽ chờ xem."
Nguyên Cảnh nghiến răng, đây là xem thường ta không dám hãm hại hắn đúng không? Nếu bị chọc tức, ta sẽ cho thuốc khiến tên này nằm liệt giường không nhúc nhích được.
Đúng là một báo ứng, nghĩ lại kiếp trước Chu Hằng Quân (周恒钧) thường xuyên bị ta trêu chọc, kiếp này lại đến lượt ta bị tên này chế giễu, Nguyên Cảnh thầm nghĩ, không lẽ hắn là người hay chấp nhặt, nên mang sang cả kiếp này.
"Ngươi đang nghĩ gì vậy?" Bàn tay Mục Thành An đột nhiên đưa tới trước mặt Nguyên Cảnh, che đi đôi mắt hắn, không thích ánh mắt Nguyên Cảnh nhìn xuyên qua mình để ngắm người khác.
Nguyên Cảnh không ngờ Mục Thành An nhạy cảm đến vậy, thầm nhắc nhở bản thân, không trách Mục Thành An, ai có thể nghĩ hắn mang theo ký ức nhiều kiếp chứ? Đối với Mục Thành An mà nói, hắn chỉ là người bản địa của thế giới này, chỉ có ký ức của kiếp này mà thôi.
Nguyên Cảnh chỉnh đốn thái độ: "Xin lỗi, vừa rồi ta lơ đễnh, sau này sẽ không như vậy nữa."
Mục Thành An mới bỏ tay ra, thuận tay gõ một cái lên trán Nguyên Cảnh: "Nhỏ tuổi như vậy, trong đầu nghĩ nhiều thứ làm gì? Cẩn thận trí tuệ quá mức mà tổn thương."
Nguyên Cảnh cười, nhận sự quan tâm này: "Không sao, thân thể ta rất khoẻ, ta đã luyện ra nội kình rồi, mỗi ngày đều tiến bộ, có lẽ sau này ta sẽ trở thành cao thủ."
"Ha ha, một văn nhân muốn tiến vào quan trường trở thành cao thủ để làm gì?"
"Làm việc xấu chứ sao, ví dụ như nửa đêm trèo tường dò đường chẳng hạn." Ví dụ như những việc Ô Nhất làm.
Mục Thành An đột nhiên áp sát nói: "Đến trèo tường Trấn Bắc Vương phủ (镇北王府) của ta?"
Mặt Nguyên Cảnh lại đỏ lên, người này sao thích trêu mình thế, nhưng vẫn cố chấp nói cứng: "Có lẽ vậy, đợi đến khi ta cảm thấy võ công đại thành, ta sẽ thử xem tường viện Trấn Bắc Vương phủ có lợi hại thế nào."
Mục Thành An lại cười khẽ, trong đầu hiện lên cảnh tượng Đào Nguyên Cảnh trèo tường phủ của mình, có thể khiến hắn cười vui một lúc lâu, thật khiến hắn mong đợi: "Được, ta chờ."
Nguyên Cảnh không tự nhiên đảo mắt đi chỗ khác, mặt nóng bừng, chờ cái gì? Thật sự chờ mình trèo tường Trấn Bắc Vương phủ sao?
Chỉ sợ chưa trèo vào đã bị một hàng ám vệ họ Ô vây lại rồi, hắn không tin Trấn Bắc Vương phủ dễ dàng bị người khác trèo vào như vậy.
Thời gian hai người bên nhau vừa vui vẻ lại vừa ngắn ngủi, dù thường xuyên bị trêu chọc, lúc rời đi Nguyên Cảnh vẫn rất lưu luyến, chỉ có thể đợi một tháng sau mượn cớ khám bệnh để gặp mặt.
Mục Thành An cũng không nỡ rời, thật muốn vây quanh tiểu gia hỏa này bên mình, để hắn mỗi ngày đều ở bên, trong mắt chỉ có mình không có người khác.
Chưa đợi đến lần gặp mặt tiếp theo, Đào Đại Dũng (陶大勇) về quê đón gia đình đã dẫn cả nhà tới kinh thành đoàn tụ với Nguyên Cảnh.
Tiểu Ngưu Ngưu (小牛牛) lúc đầu vô cùng phấn khích, nhưng sau cả chặng đường đã mệt lả, Nguyên Cảnh đón họ về nhà nghỉ ngơi hai ngày mới hồi phục nguyên khí. Sau đó lão thái thái dắt cháu trai và con dâu đi khắp phủ, không ngờ cháu trai lớn của bà có thể mua được tư dinh to lớn và đẹp đẽ như vậy, trước đây bà không dám mơ tưởng.
Nguyên Cảnh dành thời gian dẫn gia đình đi tham quan kinh thành một vòng, để họ làm quen với môi trường nơi đây, sau đó đưa tiểu Ngưu Ngưu vào một học đường gần nhà để khai tâm. Dù ở nhà đã nhận biết chút chữ, nhưng rốt cuộc không bằng đi học chính quy, lão thái thái và tiểu Tống thị (小宋氏) cũng nhiệt liệt ủng hộ.
Lúc này, tiểu trang viên Nguyên Cảnh nhờ người tìm kiếm cũng đã có được. Ở kinh thành này, muốn mua nhà mua trang viên, không có chút hậu đài thì không làm được. Nguyên Cảnh không thể tiếp nhận gia đình rồi để họ ở nhà không làm gì, ở thôn Đào gia (陶家村) họ đã quen lao động, đột nhiên nghỉ ngơi ngược lại sẽ không thích nghi.
Tiểu trang viên này là Nguyên Cảnh nhờ sư huynh, lại nhờ Du Tiêu (俞霄) và Trâu Úy Đình (邹蔚廷) giúp dò hỏi, cuối cùng nhận được tin tức từ Trâu Úy Đình. Trang viên này vốn thuộc về Hoài Ninh Hầu phủ (怀宁侯府), vì vị trí địa lý không tốt, sản lượng lại ít, hầu như không có lãi nên muốn bán đi. Nguyên Cảnh đi xem thấy rất phù hợp với gia đình không thích phô trương như nhà mình, giá cả lại hợp lý nên mua lại.
Đợi đến lúc Ngưu Ngưu nghỉ ngơi, Nguyên Cảnh dẫn cả nhà đi trang viên xem xét. Lão thái thái và tiểu Tống thị đều rất phấn khích, ngoài tư dinh trong thành, nhà họ còn có thể mua sắm tài sản ngoại thành. Bất luận lúc nào, đất đai vẫn là gốc rễ của bách tính.
Trang viên nằm ngay dưới chân núi, có một khoảng đất dốc lớn, đem trồng trọt sản lượng quả thực không cao. Dưới dốc đất có hơn mười mẫu, xây nhà và một cái ao rồi thì trồng hoa màu cũng không được nhiều.
Đương nhiên, những khuyết điểm này trong mắt Đào gia đều chẳng đáng kể, bởi tại Đào Gia Thôn, họ đã mua hẳn một ngọn núi để chăn nuôi dê. Giờ thấy vùng đất dốc này, chẳng phải là nơi lý tưởng để tiếp tục nghề truyền thống của Đào gia sao?
"Trang viên này tốt quá, Nguyên Cảnh (元景) nhà ta quả nhiên có con mắt tinh tường." Lão thái thái cười híp mắt, "Đại Dũng nhanh chóng nuôi dê đi, xa rời Đào Gia Thôn, lão bà ta cùng A Lan không làm gì cả thấy buồn chân tay."
"Phải, mẹ nói đúng lắm, không có thu nhập thêm, kho kim khố ngày càng hao hụt." Tiểu Tống thị (小宋氏) phụ họa.
Lão thái thái vỗ tay con dâu, lại nhìn về phía ngọn núi lớn phía sau vùng đất dốc, hỏi một trang đầu (庄头) ở lại trang viên: "Núi phía sau này có chủ hay vô chủ?"
Trang đầu thành thật đáp: "Có chủ ạ, cả dãy núi phía sau cùng vùng đất rộng đều thuộc về Trấn Bắc Vương phủ (镇北王府) ở kinh thành."
"Trấn Bắc Vương phủ?" Nguyên Cảnh cũng giật mình, lần trước cùng Trâu Uý Đình (邹蔚廷) đến đây vội vàng, xem qua rồi về ngay nên không biết tình hình này.
Lão thái thái cùng Đào Đại Dũng (陶大勇), Tiểu Tống thị đều kinh ngạc. Với họ trước đây, huyện lệnh đã là trời cao, giờ lại thành láng giềng với một vị vương gia, khiến họ hơi run sợ.
Lão thái thái ôm ngực thốt lên: "Không ngờ lại là vương gia, nhà ta ở đây có sao không?"
Trang đầu nói: "Trấn Bắc Vương phủ ngoài việc thỉnh thoảng có người vào núi săn bắn, bình thường không xuất hiện, càng không vào trang viên ta. Lão thái thái yên tâm, Trấn Bắc Vương phủ luôn giữ quy củ nghiêm ngặt."
Dù hơi kinh ngạc, nhưng vì là Trấn Bắc Vương phủ, Nguyên Cảnh lại an tâm, liền khuyên: "Bà đừng lo, Trấn Bắc Vương phủ vốn là thần hộ mệnh của Đại Hạ ta, sẽ không vô cớ bắt nạt tiểu dân. Biết đâu nhờ gần trang viên của vương phủ, nơi đây lại càng an toàn, bởi người của Trấn Bắc Vương phủ không dễ khiêu khích, trộm cắp cũng không dám mon men đến."
Trang đầu gật đầu lia lịa: "Đúng như đại thiếu gia nói, trang viên ta chưa từng xảy ra trộm cướp."
Lão thái thái nghe vậy yên lòng hơn.
Ngưu Ngưu (牛牛) đến đây chạy nhảy vui vẻ, Đào Đại Dũng thì bận rộn lên kế hoạch nuôi dê. Ngoài dê, còn phải nuôi thêm gia súc khác để cả nhà có nguồn thực phẩm từ trang viên, bởi đến kinh thành mới biết chi tiêu nơi đây đắt đỏ.
Công việc nuôi dê của Đào Đại Dũng tiến triển thuận lợi. Lão thái thái và Tiểu Tống thị thỉnh thoảng đến ở một hai ngày, nhưng vì Nguyên Cảnh và Ngưu Ngưu đều ở trong thành nên phần lớn thời gian họ ở lại chăm sóc hai đứa, chỉ có Đào Đại Dũng phải đi về liên tục. Trong thời gian này, ông không quên dùng linh tuyền thủy (灵泉水) ở trang viên, nếu không thịt dê sẽ kém ngon hơn.
Theo Nguyên Cảnh, Đào gia hiện tại không cầu giàu sang, chỉ mong sống yên ổn. Bởi rõ ràng triều đình mấy năm nay không yên, có sự giằng co ngầm giữa Trấn Bắc Vương và hoàng đế, cùng tranh chấp giữa các hoàng tử trưởng thành. Đào gia cần sống kín đáo, không gây chú ý.
Từ Nghiêm Chỉ Phù (严芷芙) và Mộc Tấn Hiên (穆晋轩) không có tin tức gì, Nguyên Cảnh cũng không lo, tập trung chuẩn bị cho khoa thi năm sau. Cả nhà đón năm mới đầu tiên ở kinh thành, không khí tết chưa tàn thì đã đến Nguyên Tiêu. Ở Đào Gia Thôn không tiện đi xem, lần này cả nhà đều muốn ra ngoài ngắm đèn. Lão thái thái nghe hàng xóm nói hội đèn đêm Nguyên Tiêu ở kinh thành vô cùng náo nhiệt.
Nguyên Cảnh cùng gia đình ra phố sớm. Hai bên đường treo đủ loại đèn lồng, nhìn xa như sao sa rực rỡ. Chưa từng thấy cảnh đẹp như vậy, Đào gia vô cùng thích thú.
Đào Đại Dũng cõng tiểu nhi trên vai, Nguyên Cảnh và mẹ bảo vệ lão thái thái, mang theo gia nhân vì biết đêm hội náo nhiệt thường là lúc bọn buôn người hoạt động mạnh.
Họ chỉ thỏa mãn đôi mắt, ăn chút bánh trôi đặc sản rồi trở về vì người già trẻ nhỏ đều quen ngủ sớm. Lúc này, nhiều nhà mới bắt đầu ra ngoài.
Vừa đến cổng, Nguyên Cảnh nhìn thấy chiếc xe ngựa bình thường đỗ bên kia. Bước vào, người gác cổng đưa thư: "Thiếu gia, có người gửi thư đến."
Nguyên Cảnh cầm thư, lập tức siết chặt. Đúng rồi, trong xe có người, không ai khác chính là Mộc Thành An (穆安成), bức thư này do hắn gửi. Nhưng đêm nay, ra ngoài có an toàn không?
Lão thái thái nhìn sang, vỗ tay Nguyên Cảnh: "Có phải đồng môn gọi con đi chơi không? Cứ đi đi, về sớm là được, không cần ở lại với lão bà."
"Con..."
Đào Đại Dũng vẫy tay, chỉ đứa con nhỏ đang lim dim trong lòng. Nguyên Cảnh gật đầu, đợi mọi người vào hết mới quay ra, thẳng tiến đến xe ngựa.
Màn che không mở, tiếng từ bên trong vang lên: "Lên xe."
Nguyên Cảnh cười, trèo lên xe bước vào, quả nhiên thấy hắn mặc thường phục ngồi đó. Khi chàng vào, Ô Nhất (乌一) ra ngoài, không mang theo người hầu.
"Vương gia sao lại đến? Đến từ khi nào, đợi lâu chưa? Sao không sớm gửi thư báo trước."
Bên ngoài xe bình thường nhưng nội thất sang trọng. Mộc Thành An rót trà ấm đưa cho chàng: "Đến thử vận may. Bản vương nhiều năm chưa xem hội đèn, một mình chẳng thú vị, có người cùng đi sẽ vui hơn. Nếu ngươi không về, bản vương sẽ đi."
Nguyên Cảnh không biết hắn đợi bao lâu, may mà mình về sớm. Nhưng: "Vương gia định cùng ta đi xem đèn như thế này sao?"