Triều đường tranh cãi không ngớt, sau khi tan triều, vẫn có đại thần tôn quý vào cung tấu trình, trong khi tin tức từ biên ải ngày càng nghiêm trọng. Khi Đoan Vương Thế Tử mất tích sống chết không rõ, Bắc Tề Vương Đình lại tập hợp quân đội áp sát biên giới, biên ải báo nguy cấp.
Lần này nếu Đại Chu không chịu thần phục Bắc Tề nộp cống, Bắc Tề sẽ kéo quân nam hướng thẳng kinh thành. Giới quyền quý kinh thành vui chơi ca hát cuối cùng cũng căng thẳng, sợ Bắc Tề thật sự đánh vào, lặp lại tình thế hai mươi năm trước, liên tục gây sức ép với hoàng đế. Hoàng đế cũng không chịu nổi, tức giận quá mà ngã bệnh, nằm liệt giường không dậy nổi.
Triều đình càng thêm hỗn loạn.
Có lẽ chỉ có dân thường ở tầng lớp dưới hy vọng Đoan Vương Thế Tử bình an vô sự, lại một lần nữa đánh lui quân Bắc Tề. Đầy triều văn võ, chỉ có Đoan Vương Thế Tử cho họ thấy chút hy vọng. Lão Nghị Dũng Hầu (毅勇侯) cũng thường được nhắc đến, nếu lão Nghị Dũng Hầu còn sống, tuyệt đối không có tình cảnh này.
Có quan viên đến phủ Nghị Dũng Hầu, hy vọng Nghị Dũng Hầu thuyết phục hoàng đế. Nghị Dũng Hầu lo lắng đến mức môi nổi bọt, chạy đến phủ Đại Trưởng Công Chúa tìm an ủi, vì biết mẫu thân rất coi trọng Đoan Vương Thế Tử, nhưng giờ Đoan Vương Thế Tử rốt cuộc ở đâu?
"Gấp gì, xem ngươi, lớn bao nhiêu tuổi rồi mà còn không bình tĩnh được như Minh Vũ. Xem Đoan Vương còn ăn cơm ngủ được trong phủ, ngươi nên biết đây chỉ là diễn cho người khác xem. Bình tĩnh chút, người cười cuối cùng mới là kẻ thắng. Giờ càng làm ầm ĩ, cuối cùng càng mất nhiều hơn được."
Điều này cũng để hoàng đế thấy, triều đình giờ toàn là người của ai. Bệ hạ còn có quyền phát ngôn nữa không? Ngài chưa chỉ định người kế vị, mà đám quan viên đã ép ngài truyền ngôi cho Thành Vương Thế Tử (诚王世子), hoàng đế sao không kinh hãi tức giận?
Những người này càng ép ngài dữ dội, ngài càng thấy được ưu điểm của Đoan Vương Thế Tử. Chỉ có Đoan Vương Thế Tử mới thật sự chia sẻ nỗi lo với ngài.
Đoan Vương tuy cũng lo lắng cho tình cảnh của con trai, nhưng Minh Vũ trước khi mất tích có gửi về một bức thư, bảo hắn lo cho bản thân là được. Xem kìa, con trai nói cái gì thế? Ta đâu có không lo cho bản thân?
Tức đến mức ăn hai bát cơm mới hơi nguôi giận. Lúc này Nguyên Cảnh (元景) tìm đến, giao cho Đoan Vương một nhiệm vụ. Đoan Vương nghiêm túc nhận thuốc, nói: "Hảo, bổn vương sẽ vào cung ngay, dâng thuốc cho bệ hạ. Mối nguy biên ải không giải quyết một ngày, Minh Vũ không thể từ biên giới trở về. Vì vậy lúc này bệ hạ tuyệt đối không thể gặp chuyện. Ngài ấy phải sống thật tốt cho cha con ta!"
Thế là Đoan Vương mang theo thuốc hùng dũng khí thế vào cung. Dù giờ vẫn chưa có kết luận cuối cùng về hành vi của Đoan Vương Thế Tử, người ở đây cũng không thể ngăn Đoan Vương vào cung, nếu không tông thất sẽ nổi loạn.
Khi Đoan Vương Gia cuối cùng cũng được diện kiến Hoàng đế đã nhiều ngày không lâm triều, trong lòng cũng "thình thịch" một tiếng, quả nhiên Nguyên Cảnh (元景) đoán trúng rồi, nếu không có lương dược cứu chữa, có lẽ Hoàng thượng thật sự không sống được bao lâu nữa. Bởi vì hắn lo lắng hơn ai hết cảnh quân đội Bắc Tề man di đánh vào, cảnh tượng năm đó rất có thể đã trở thành ác mộng của Hoàng đế.
Đoan Vương Gia nắm chặt tay Hoàng đế khóc lóc thảm thiết, khóc vì nỗi khổ của Hoàng đế, khóc vì những triều thần chỉ biết ép buộc Hoàng thượng mà không hiểu nỗi đau của Ngài, khóc đến mức Hoàng đế cũng muốn rơi lệ.
"Bệ hạ a, ngài phải sống cho tốt, chỉ khi Bệ hạ còn sống thì ta và Minh Vũ (明禹) mới có chỗ dựa, bằng không sẽ bị người ta bắt nạt đến chết. Bệ hạ cũng phải nghĩ đến Nương Nương, nếu xa Bệ hạ thì Nương Nương biết làm sao đây?"
Lời này cũng nói trúng tim đen của Quý Phi, tình hình triều chính mấy ngày nay khiến nàng nhìn mà kinh hồn bạt vía, sợ rằng một khi Hoàng đế băng hà, nàng sẽ bị những người đứng đầu là Thành Vương thanh toán. Đừng thấy trước kia họ nịnh bợ nàng thế nào, Quý Phi cũng ủy khuất khóc thút thít, khiến Hoàng đế càng thêm xót xa.
Đoan Vương Gia lấy ra thuốc, sau khi để ngự y kiểm tra có thể dùng được liền cho Hoàng đế uống. Tinh thần của Hoàng đế bị Đoan Vương Gia khóc cho tỉnh táo lại, thêm vào tác dụng của thuốc, quả nhiên khí sắc tốt hơn hẳn, lại đặc biệt triệu Đoan Vương vào cung, hỏi về nguồn gốc của thuốc.
Đoan Vương Gia thành thật tâu với Hoàng đế, thuốc do Nguyên Cảnh (元景) chế tác, nhưng những dược thảo kia lại từ tay thứ thất của Thế Tử Thành Vương lưu ra, việc này Quý Phi Nương Nương cũng biết, chính là Mạnh Tố Tố (孟素素) kia. Ngự y bên cạnh cũng xác nhận, dược thảo Mạnh Tố Tố đưa vào cung hiệu quả đích thực tốt hơn những loại khác.
Thế là Hoàng đế truyền chỉ dụ đến phủ Thành Vương, nội dung trong chỉ dụ khiến Thành Vương phụ tử biến sắc, làm sao họ không biết được chỗ bất thường trên người Mạnh Tố Tố? Không ngờ ngay cả Hoàng đế cũng phát hiện ra sự đặc biệt của dược thảo từ tay Mạnh Tố Tố.
Sau khi thái giám truyền chỉ rời đi, Tiêu Minh Duệ (萧明睿) mặt lạnh như tiền hỏi: "Phụ Vương, bây giờ phải làm sao?"
Thành Vương nghiến răng, lúc này không thể lấy dược thảo khác lừa Hoàng đế được, thành thật mà nói, họ đã sớm coi đồ vật trong tay Mạnh Tố Tố là tư vật của mình, chưa ra tay chỉ là chờ thời cơ đại cục ổn định.
"Đưa đi! Bệ hạ đã muốn, thì bảo thứ thất của ngươi đưa, đem thánh chỉ này nói thẳng với nàng, xem nàng tự mình quyết định thế nào."
"Vâng, Phụ Vương, nhi tử biết phải làm sao rồi."
Tiêu Minh Duệ mặt lạnh xám trở về hậu viện, rõ ràng nghe nói Hoàng đế đã không còn khỏe, sao chưa đầy hai ngày lại chuyển biến tốt? Mấy ngày nay duy nhất có điểm đặc biệt chính là Đoan Vương Gia vào cung hai lần, chẳng lẽ là thủ đoạn của Đoan Vương? Hắn chợt nhớ ra, Đoan Vương có một lương y giỏi, Nguyên đại phu của Nguyên Thị Y Quán (元氏医馆), nghĩa tử của Phạm Phu Nhân, chắc chắn là hắn phát hiện ra sự khác thường trong đồ vật của Mạnh Tố Tố.
Trong mắt Tiêu Minh Duệ lóe lên tia sắc bén, đại phu không chịu khám bệnh cho tốt, lại nhúng tay vào đại sự tranh đoạt ngôi vị, vậy thì đừng trách hắn vô tình, mong rằng nửa đời sau hắn học được cách ngoan ngoãn.
Khi Tiêu Minh Duệ nói Hoàng đế muốn thứ gì, Mạnh Tố Tố quả nhiên biến sắc, Tiêu Minh Duệ lại một lần nữa khẳng định Mạnh Tố Tố có thủ đoạn bất phàm, chỉ là dù hắn suy đoán thế nào cũng không thấu triệt như Nguyên Cảnh (元景).
"Thế Tử, thiếp..." Mạnh Tố Tố trong lòng hoảng loạn, thật sự phải lấy dược thảo trong không gian ra cứu lão Hoàng đế sao? Chẳng lẽ lão Hoàng đế phát hiện ra sự đặc biệt của những dược thảo đó? Nàng nên làm sao? Còn Thế Tử có phát hiện ra không? Thế Tử có nghi ngờ nàng không?
"Ngươi tự quyết đi, lát nữa sẽ phái người đem dược thảo đến chỗ Phụ Vương, Phụ Vương sẽ tự tay đưa vào cung, ngươi phải nghĩ đến hậu quả, hiện giờ đúng là thời khắc then chốt, không cho phép sơ suất dù nhỏ nhất."
Tiêu Minh Duệ nói xong liền đi, để lại Mạnh Tố Tố một mình suýt ngã quỵ xuống đất, nàng gắng sức che cổ tay mình, không thể nào, bí mật của nàng không thể bị người khác phát hiện, đây là bài tẩy lớn nhất của nàng, nàng chưa từng nghĩ sẽ nói với Tiêu Minh Duệ, huống chi là người khác.
Sớm biết thế nàng đã không nên lợi dụng đồ vật trong không gian để đạt được mục đích, nhưng bây giờ đột nhiên dừng lại chẳng phải là nói rõ cho người khác biết nàng có bí mật sao? Nghĩ đến lời cảnh cáo của Tiêu Minh Duệ, nàng cũng không dám lấy dược thảo thông thường khác để lừa Hoàng đế, Hoàng đế trực tiếp yêu cầu nàng tiến hiến dược thảo, chứng tỏ nhất định đã phát hiện ra sự khác biệt của dược thảo.
Mạnh Tố Tố trong lòng nguyền rủa lão Hoàng đế, sắp chết đến nơi rồi còn đến quấy rầy nàng, sao lão Hoàng đế không chết cho rồi?
Mạnh Tố Tố dằn vặt rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn để người bên cạnh đưa một lô dược thảo đến chỗ Thành Vương Gia, Thành Vương suýt nữa giữ lại những dược thảo này, nhưng cuối cùng lý trí thắng được d*c v*ng, sai người đem chúng vào cung.
Những dược thảo này lại được Nguyên Cảnh (元景) và ngự y được Hoàng đế tín nhiệm chế thành dược hoàn, mỗi ngày uống một ít, thân thể Hoàng đế không ngừng khá lên, lại xuất hiện trên triều đường, nhìn sắc mặt không còn u ám của lão Hoàng đế, quan viên phe Thành Vương đều tim đập chân run.
"Báo—— Biên quan đại thắng! Đoan Vương Thế Tử đánh một trận đại thắng!"
Tin thắng trận truyền về kinh thành, thẳng đến triều đường, bách tính và quan viên nghe được đều chấn động, chỉ là nội dung chấn động có khác nhau.
Bách tính thì vui mừng, quả nhiên Đoan Vương là Chiến Thần tái thế, lại đánh trận đại thắng, quan viên phe Thành Vương không dám tin nổi, Tiêu Minh Vũ (萧明禹) làm sao có thể sống sót trở về? Quân đội Bắc Tề Vương Đình vô dụng đến mức không giữ nổi Tiêu Minh Vũ?
Lần này Tiêu Minh Vũ lấy thân mình làm mồi, dụ địch vào sâu, sau đó phản kích, tổng cộng giết gần một vạn địch, bắt sống mấy ngàn quân man di, số còn lại tháo chạy tán loạn, nguy cơ biên giới tự nhiên tiêu tan.
"Lại báo—— Đoan Vương Thế Tử từ biên quan gửi về khẩn thư!"
Lão Hoàng đế nghe nói quân Bắc Tề áp sát biên giới đã rút lui, trong lòng vui mừng khôn xiết, đêm nay Ngài có thể ngủ ngon rồi, vừa nghe nói có khẩn thư của Tiêu Minh Vũ, lập tức sai người dâng lên, những kẻ trước đó liên hợp đàn hặc hắn trong lòng đều sốt ruột, khẩn thư của tiểu tử này viết gì, chẳng lẽ lại tố cáo họ một trận?
Thành Vương tự tin Tiêu Minh Vũ không thể nắm được chứng cớ của họ.
Nhưng khi lão Hoàng đế xem xong nội dung khẩn thư cùng vật phẩm gửi kèm, mắt trợn trừng, quả nhiên trong triều có một lũ ăn cây táo rào cây sung, Ngài nổi trận lôi đình ngay tại chỗ: "Trẫm còn chưa chết, một lũ đã mong Trẫm chết phải không? Hiện giờ triều đường này còn chưa đến lượt phủ Thành Vương làm chủ, người đâu, vây kín phủ Thành Vương lại cho Trẫm, không có lệnh của Trẫm không ai được rời khỏi phủ Thành Vương nửa bước!"
"Bệ hạ!" Thành Vương (诚王) kinh hãi, Thành Vương Thế Tử (诚王世子) hoảng sợ, Tiêu Minh Vũ (萧明禹) rốt cuộc đã điều tra ra thứ gì khiến bệ hạ truyền lệnh như vậy?
Có người định xin tha, nhưng đều bị bệ hạ sai người lôi đi, ai còn xin nữa sẽ chém đầu ngay lập tức, khiến đám người này cuối cùng cũng phải khiếp sợ.
Sau này mới có người biết được, Tiêu Minh Vũ ở biên ải đã bắt được chứng cứ Thành Vương Phủ (诚王府) thông đồng với Bắc Tề (北齐), không chỉ có nhân chứng mà còn tìm thấy bức thư do chính Thành Vương viết cho Bắc Tề. Lý do Tiêu Minh Vũ mất tích ở biên ải chính là vì vô tình mắc vào cạm bẫy do Thành Vương Phủ và Bắc Tề phối hợp bày ra. Nhưng Tiêu Minh Vũ võ nghệ cao cường, không những không bị người Bắc Tề bắt được, ngược lại còn giết một trận tơi bời quân Bắc Tề.
Những quan lại liên quan đến việc thông đồng với Bắc Tề sẽ sớm bị áp giải vào kinh, do bệ hạ trực tiếp thẩm vấn.
Bá quan trong triều như chim sợ cành cong.
Thành Vương Phủ bị Ngự Lâm Quân (御林军) vây kín, không ai được ra vào, trong phủ một mực hoảng loạn. Triệu Hàm (赵晗) đang chuyên tâm nuôi con cũng không ngoại lệ, không kịp để ý con chạy ra ngoài xem xét. Khi được báo sự thật, hắn suýt nữa đứng không vững, sao lại như vậy? Mang trên mình tội danh này, Tiêu Minh Duệ (萧明睿) còn có thể lên ngôi như kiếp trước được không?
Kiếp trước rốt cuộc có xảy ra chuyện này không? Đáng tiếc là hắn đã rời kinh thành từ sớm, Tiêu Minh Duệ rốt cuộc lên ngôi như thế nào, hắn chỉ biết đại khái, chính là nhờ quá trình quá kế rồi thuận lợi đăng cơ. Còn quá trình tranh đoạt long tranh hổ đấu ở giữa có hay không, hắn hoàn toàn không biết.