Nàng trở về phủ Quận chúa, chân trước vừa bước qua bậc cửa, Hứa Ứng đã xông ra tiếp đón. Hắn chỉ chỉ về phía gian tiền sảnh, hạ tông giọng thì thào: "Tỷ tỷ, Thẩm đại nhân đã chực chờ trong nhà chính nguyên một buổi chiều hôm nay."
"Hắn tới đây làm cái gì?"
"Đệ nào có biết được, đệ đã bẩm báo tỷ vắng nhà rồi, hắn vẫn lỳ lợm ngồi đó không đi, khăng khăng chốt hạ phải chờ tỷ hồi phủ mới chịu."
Ôn Kiểu sải bước tiến vào sảnh chính. Nhác thấy Thẩm Tiêu đang an tọa nhấp ngụm trà. Y phục chỉnh tề là trường bào hằng ngày, phong thái đã vơi bớt phần sắc lạnh lẫm liệt so với thường nhật.
"Nàng đi đâu rồi?" Hắn đập mạnh chén trà xuống bàn cất giọng tra hỏi.
Ôn Kiểu thả mình khoan t.h.a.i xuống chiếc ghế lân cận, khóe môi điềm nhiên ngậm ý cười đáp trả: "Có công chuyện nên phải rời nhà một chuyến."
"Nàng lại chạy tới gặp Tống Lang Ngọc đấy ư?"
"Có gặp."
Bề ngoài Thẩm Tiêu ngạo nghễ c**ng b** bao nhiêu, thì ngay tại khoảnh khắc này, đáy mắt hắn lại dấy lên một nét bi thương thống khổ bấy nhiêu. Hắn dán chặt ánh nhìn sâu thẳm vào hốc mắt nàng, cổ họng khan đặc tra xét: "Nàng đã thề thốt tuyệt đối không gả cho hắn, cớ sao vẫn cứ phải đ.â.m đầu tìm gặp hắn cơ chứ?"
"Thẩm Tiêu, ta thích chàng ấy." Thần thái Ôn Kiểu như tan vụn lớp ngụy trang cứng cỏi thường ngày, cả người bỗng trở nên yếu mềm tĩnh mịch. "Việc trước đây ta dùng mưu lợi dụng thủ đoạn chia rẽ là lỗi của ta, ngàn lần ta tạ tội với huynh."
"Hắn ta có điểm nào tốt đẹp?" Hắn chau mày trừng mắt nhìn Ôn Kiểu, hàm răng nghiến chặt vào nhau vỡ nát, vậy mà một câu nặng lời cũng không thốt nên câu.
Ôn Kiểu chống cằm, làm ra vẻ như đang nhập thần suy nghĩ ngẫm ngợi những điều hắn nói. Một lát sau, nàng mới ngậm ngùi buông câu: "Giữa hắn và ta hoàn toàn là hai thái cực khác biệt nhau. Hắn hệt như ngọn nến kéo ta thoát khỏi vực sâu sa đọa nơi địa ngục, khiến ta không kìm lòng được mà khao khát tiếp cận ánh sáng ấy."
Thẩm Tiêu đi rồi, ắt hẳn sau này sẽ triệt để tuyệt vọng đoạn tuyệt, không lai vãng tìm tới nữa.
Kể từ sau cái c.h.ế.t của Tiêu Tuy, sinh khí tàn bạo trong Ôn Kiểu dường như cũng bị rút cạn, không còn khả năng tàn nhẫn phũ phàng với bất cứ ai.
Nếu là với tính cách độc địa khi xưa, nàng đời nào thèm hé môi giải bày can cớ uẩn khúc cho một tên như Thẩm Tiêu.
Chẳng qua hiện tại nàng muốn dứt khoát giải trình trắng đen, cắt dứt mọi liên lụy lầm lỡ oan trái để không làm lỡ dở đời hắn.
Đêm trước ngày Giao thừa, Tống Lang Ngọc ghé thăm.
Chàng đoan chính ngồi trong khuê các của nàng, tao nhã chậm rãi thưởng thức từng ngụm trà.
Ôn Kiểu vừa ngâm mình xong, đang sửa soạn chìm vào giấc ngủ. Suối tóc dài mượt óng ả được vấn lại thành một b.í.m lả lơi trước ngực. Nàng diện chiếc y phục mỏng manh màu hồng phấn, ngồi trên mép giường, ý cười nửa tỏ nửa lấp khiêu khích vặn hỏi: "Chàng tới tầm giờ oái oăm này, rốt cuộc là có chuyện gì?"
"Vương Kế Thần đã báo bệnh trốn thiết triều hai buổi liên tiếp rồi." Chàng buông chén trà xuống, từ tốn ngước mắt đối diện với nhan sắc của Ôn Kiểu.
Ôn Kiểu v**t v* những lọn tóc mai vấn vít, đăm chiêu chốc lát mới hỏi: "Hắn chìm trong men rượu mượn rượu giải sầu? Hay là ốm liệt giường liệt chiếu rồi?"
"Nghe đồn là bệnh liệt giường không gượng dậy nổi."
"Hóa ra lại là một hạt giống si tình." Ôn Kiểu cười ngặt nghẽo "khúc khích" ném mình ngửa ngớn đè lên chiếc gối mềm. Đôi mũi chân xỏ hài lụa màu thủy hồng đung đưa lả lơi nhún nhảy, nàng bỡn cợt: "Cứ mặc thây hắn bệnh thêm hai bữa nữa đi, đừng bận tâm làm gì."
"Tâm địa nàng ác độc thật."
Ôn Kiểu thoăn thoắt nhỏm dậy lườm hắn. Đôi mắt hạnh nhân rơm rớm giọt lệ oan ức đả kích: "Ta lao tâm khổ tứ dẫu vướng tiếng ác chẳng phải đều vì muội muội bảo bối của chàng ư? Vương Kế Thần thà một bận sống dở c.h.ế.t dở hụt hẫng vì Tương Ngữ, sau này nhất định sẽ càng thêm trân trọng muội ấy."
"Cứ thuận theo ý nàng là được." Tống Lang Ngọc tao nhã phủi vạt áo đứng thẳng người, tư thế nhúc nhích dường như muốn cất bước ra về.
"Chàng đã cất công tới, lại vội vã quay về thế này ư?" Ôn Kiểu lười biếng nghiêng người ngả ngớn nơi góc giường. Mũi chân lươn lẹo hất tung chiếc hài lụa đập thẳng vào lớp áo cẩm bào của hắn, văng lộp bộp xuống ngay dưới chân chàng.
Tống Lang Ngọc chôn chân đứng yên bất động. Thanh âm Ôn Kiểu như kẹo bọc đường nhão nhẹt đê mê nỉ non thầm thì: "Chàng chẳng lẽ chẳng nhớ nhung ta chút nào sao?"
Bên trong phòng ốc hoàn toàn tĩnh lặng không đốt huân hương, nhưng lại phảng phất một mùi hương mật ngọt mê mị.
Đấy là luồng hương thơm đã thiêu đốt trói buộc hồn phách Tống Lang Ngọc khắc khoải suốt hơn một năm ròng rã vừa qua.
Kì dị thay, chàng vẫn bất động không dời bước. Ôn Kiểu lo sợ chàng sẽ quả thực rời đi, bèn lật đật xuống giường nhặt hài rồi bước tới trước mặt chàng. Mười đầu ngón tay lả lướt tinh ranh móc vào chiếc ngọc đái ngang hông hắn. Nàng uyển chuyển lùi từng bước, kiên định lôi kéo nam nhân nhích sát xuống mép giường.
"Dù chàng hờ hững dửng dưng không nhớ đến ta, ta lại trằn trọc tơ tưởng chàng, Tống Lang Ngọc." Nàng gắt gao trói chặt lồng n.g.ự.c dán rịt vào vòng eo hắn. Cơ thể ngát hương thơm mềm mại, âm giọng sền sệt như đường kéo sợi réo rắt bên tai.
Đáy mắt Tống Lang Ngọc loang lổ phủ giăng một tầng sương mờ d.ụ.c vọng. Đôi bàn tay dè dặt chầm chậm ôm trọn lấy bờ vai mỏng manh của nữ tử, tuyệt nhiên chưa có thêm hành động mạo phạm nào.
Giọng điệu Ôn Kiểu buồn bực trách móc: "Bây giờ chàng còn giả vờ đứng đắn làm gì nữa..."
"Bệnh đã khỏi chưa?"
Trong lòng Ôn Kiểu tức khắc xao xuyến rạo rực. Lục lọi lại dăm ba đêm ốm yếu khật khưỡng vừa qua, Hứa Ứng đôn đáo mời vô số đại phu đến bắt mạch. Tuy nhiên có một lão y sư diện kiến phảng phất mùi vị quan trường vô cùng mẫn cán chu đáo... Mười phần có khả năng là vị Thái y do Tống Lang Ngọc cất công phái tới chăm lo cho nàng.
"Ta ốm đau tiều tụy tới mức nào, chàng ắt hẳn còn rõ tường thấu đáo hơn cả ta cơ mà."
Tống Lang Ngọc triệt để nín thinh câm lặng. Vòng tay ngang nhiên bế bổng nàng ném thốc lên sập nệm bồng bềnh, hạ màn buông trướng bưng bít sương mờ. Trướng lụa mờ mịt giăng lối, chỉ còn đọng lại chuỗi âm thanh quần áo sột soạt lột trút, hoàn toàn tĩnh mịch vắng bóng giọng nói con người.
Nửa đêm, những thanh âm cuồng loạn ân ái rốt cuộc cũng lắng dịu ngưng bặt. Tống Lang Ngọc xót xa bao bọc ôm ghì nữ nhân nhũn nhão vào lồng n.g.ự.c vạm vỡ cường tráng. Lòng bàn tay ấm áp vỗ về v**t v* sống lưng mướt mát láng mịn của nàng không ngơi không nghỉ.
"Mạch tượng nàng hao tổn khí huyết nghiêm trọng. Bắt đầu từ ngày mai phải tiếp tục châm lửa sắc t.h.u.ố.c đắng, kiên trì điều dưỡng thân thể cả một mùa đông này." Diện mạo chàng diễm lệ tuấn kiệt oai phong lẫm liệt, ánh mắt lả lơi tình ý chưa tan hết khát khao d.ụ.c vọng, thanh âm ngai ngái u uất tựa hồ như nghẹn cát xót xa.
Ôn Kiểu nhắm tịt mắt, ỉu xìu làm nũng buông giọng lười biếng: "Ba cái thứ thang t.h.u.ố.c trần ải đó đắng buốt cổ họng, c.ắ.n răng uống sạch sành sanh cũng chả nhìn thấy khởi sắc hiệu dụng gì. Ta thề không thèm uống nữa đâu."
"Thế còn t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i thì có tiếp tục uống nữa hay không?"
"Có vài lần ta lười biếng bỏ mặc chẳng thèm uống, nhưng vẫn không dính thai." Ôn Kiểu nhõng nhẽo cọ cọ mũi vào chòm râu cằm lởm chởm gai góc của hắn, r*n r* than vãn lầm bầm: "Khéo vì trận vùi hoa dập liễu chốn phong trần lầu Niểu Xuân năm nao đã trực tiếp đày ải tàn phá thể trạng sinh đẻ khô cằn, hoàn toàn tịt ngòi không thể m.a.n.g t.h.a.i được nữa rồi."
Chốn thanh lâu kỹ viện trần tục vốn thường đốt hương thôi tình nực nồng. Thể loại huân hương ấy suy xét kỹ nào có tốt lành gì. Thêm vào đó, vì muốn đám kỹ nữ giữ được vóc dáng thon thả yểu điệu lả lướt, bọn tú bà còn nhồi nhét ép uống đủ loại t.h.u.ố.c độc. Những phương t.h.u.ố.c tàn bạo ấy tổn hại thân thể cực kỳ nghiêm trọng.
"Ngủ đi." Tống Lang Ngọc mệt mỏi vươn tay kéo lấy góc chăn gấm đắp kín mít sưởi ấm cho cả hai, ánh mắt nhu hòa ấm áp vô biên.
Hừng đông trời vừa hửng sáng, Tống Lang Ngọc rục rịch ngồi dậy điểm trang y phục vận lên thân thể. Ôn Kiểu hé mở kẽ hở rèm trướng lụa soi mói nhìn ra. Nhìn bóng lưng Tống Lang Ngọc thân hình cao ngất, bờ vai rộng lớn vạm vỡ đối lập với vòng eo hẹp săn chắc, dáng vẻ dong dỏng cao tuyệt mỹ trần gian.
"Mẫu thân đang nung nấu chủ ý hối thúc ta lấy biểu muội con nhà Cữu phụ. Vài ngày nay hai bên nội ngoại đang cật lực bàn bạc chuyện hôn sự, ước đoán qua năm mới này ắt hẳn sẽ chốt hạ rành rẽ đính ước thành công."
Trút mớ tâm tư ngổn ngang xong, nam nhân khẽ ngoái đầu nhìn vào bóng đêm mịt mùng mờ ảo sau tấm rèm. Nhìn màn trướng phủ kín mít che đậy bưng bít, chỉ thấy một nếp gấp lay lắt đung đưa nhè nhẹ. Đợi chờ một lúc lâu sau, mới nghe thấy tiếng Ôn Kiểu thều thào the thé vang ra: "Thân càng thêm thân, đích thực là một mối kim ngọc lương duyên."
Giọng nói bằng phẳng bình tĩnh lạ thường, tựa hồ rút sạch hoàn toàn mọi gợn sóng cảm xúc.
Tiêu điểm của Tống Lang Ngọc ngậm ngùi buông lơi, rớt thụp đậu vào đôi hài lụa màu thủy hồng nằm ngay ngắn trước bệ giường. Đôi hài nhỏ xíu khiêm tốn, mũi giày trang sức khảm nạm trân châu sáng lóng lánh. Đoán chắc lúc chủ nhân ướm nó vào gót chân, hình hài thùy mị dáng ngọc ắt hẳn vô cùng động lòng người.
Chàng bất giác hồi tưởng lại cảnh tượng hoan lạc cuồng loạn đêm qua. Khi ấy chiếc hài đung đưa trên mũi chân Ôn Kiểu lấp lóa rực rỡ, viên trân châu bạch ngọc cũng đong đưa theo nhịp điệu phát ra thứ ánh sáng huy hoàng lộng lẫy lóa mắt.
Khôi phục lại dòng suy nghĩ, Tống Lang Ngọc cất tiếng: "Biểu muội nhà Cữu phụ tâm tính hiền thục nết na dịu dàng ôn hòa, phẩm hạnh cao quý, tài năng học vấn cũng vô cùng xuất chúng."
Chờ đợi mòn mỏi mà vẫn không nhận được bất kỳ lời đáp chất nào của Ôn Kiểu, Tống Lang Ngọc đành ngậm ngùi cáo lui: "Ta đi đây, nàng hãy ngủ thêm một lát nữa đi."
Căn phòng chìm sâu vào không gian yên tĩnh đến nghẹt thở. Trong một chớp mắt, từ kẽ hở màn trướng quăng ra một chiếc gối mềm xèo giáng thẳng xuống đất.
"Tên khốn kiếp."
Hậu duệ của thế t.ử An Bình Vương chỉ có một mụn con gái duy nhất tên là Ngô Trân Trân. Ôn Kiểu từng có cơ duyên diện kiến vài lần. Nàng ấy có nhan sắc lộng lẫy kiêu sa, khí độ uyển chuyển đoan trang, cư xử với người vô cùng ôn hòa êm ả. Quả là một cô nương cực kỳ tốt đẹp.
Tống Lang Ngọc muốn cưới thì cứ việc thú thê, cớ gì lại phải đứng trước mặt Ôn Kiểu vỗ n.g.ự.c tâng bốc khen ngợi ả ta? Rõ ràng là cố tình kiếm chuyện chọc tức nàng.