Dưới lầu ồn ào náo nhiệt, nhưng trong phòng lại tĩnh mịch đến đáng sợ.
Tôn Yểu Nương bị trói gô ném lên giường, miệng còn bị nhét chặt một nùi giẻ.
Tống Lang Ngọc dùng ngón cái và ngón giữa day day huyệt thái dương, nhắm mắt trầm ngâm một lúc lâu.
Đến khi mở mắt ra, đáy mắt hắn hằn rõ vẻ mệt mỏi rã rời: "Trước đây nàng từng làm thổ phỉ à?"
Động tác trói người, nhét giẻ vào miệng của Ôn Kiểu khi nãy quả thực quá đỗi thuần thục, chẳng cần Tống Lang Ngọc nhúng tay giúp đỡ.
"Lúc đó ta đang vội...”
Ôn Kiểu lí nhí đáp.
Tống Lang Ngọc nhìn Tôn Yểu Nương đang quằn quại trên giường, hỏi: "Giờ nàng tính xử lý cô ta thế nào? G.i.ế.c luôn sao?"
Tôn Yểu Nương kêu "Ư ư" mấy tiếng rồi lắc đầu nguầy nguậy. Ôn Kiểu vừa định mở miệng thì chợt thấy có bóng người lấp ló ngoài cửa sổ. Nàng vội thổi tắt ngọn đèn trong phòng, rồi kéo Tống Lang Ngọc lên giường.
Tôn Yểu Nương bị Tống Lang Ngọc đ.á.n.h ngất bằng một cú đ.á.n.h gọn lỏn, nhét tọt xuống gầm giường.
"Có kẻ đang nghe lén ngoài kia, phải tạo ra tiếng động gì đó mới được.”
Ôn Kiểu buông màn trướng xuống, bắt đầu rung lắc chiếc giường, miệng còn phát ra những tiếng r*n r* nỉ non, nũng nịu.
"Công t.ử đừng chỉ cưng chiều mỗi cô ấy, cũng thương xót cho ta một chút đi..."
Chiếc giường lắc lư dữ dội, mặt mũi Tống Lang Ngọc đen kịt như đ.í.t nồi.
Ôn Kiểu bắt đầu giũ tấm chăn trên giường, tiếng r*n r* cũng theo đó mà to dần lên.
"Công t.ử nhẹ nhàng chút đi, nô tỳ sắp chịu không nổi rồi..."
Tống Lang Ngọc đưa tay bịt chặt miệng Ôn Kiểu, nghiến răng rít khẽ: "Nín ngay."
Ôn Kiểu chớp chớp đôi mắt ngây thơ vô tội, tay vẫn không ngừng rung giường, thậm chí còn rung mạnh bạo hơn!
Bàn tay Tống Lang Ngọc vẫn bịt chặt miệng Ôn Kiểu, cảm nhận được đôi môi mềm mại, mượt mà và hơi ẩm ướt của nàng.
Trong màn trướng tối tăm mờ mịt, thị giác bị hạn chế khiến xúc giác lại càng thêm nhạy bén.
Chiếc giường đập vào tường tạo ra những tiếng động lúc nhanh lúc chậm. Chẳng mấy chốc, Ôn Kiểu đã thấm mệt, th* d*c liên hồi. Nếu chỉ nghe âm thanh, có lẽ Tống Lang Ngọc cũng lầm tưởng đang có ba người đang h**n ** cuồng nhiệt.
Ba người... h**n **.
Cảm giác đó như có cục bông nhét đầy gai nhọn nghẹn ứ ở cổ họng, nuốt không trôi, nhổ không ra.
Từ nhỏ Tống Lang Ngọc đã được nuôi dạy theo khuôn phép của thánh hiền, tuân thủ nghiêm ngặt các lễ nghi đạo đức. Trước khi gặp Ôn Kiểu, hắn là một chính nhân quân t.ử mực thước, khắc kỷ phục lễ. Từ khi dính líu tới Ôn Kiểu, hắn đã phá vỡ mọi quy củ, lén lút qua lại với nàng.
Nay lại rơi vào chốn lầu xanh này, thực hiện cái trò dâm ô "Ba người chung chăn gối"?
Dù chỉ là diễn kịch để phá án, nhưng đối với Tống Lang Ngọc, đó là một sự sỉ nhục tột cùng đối với thanh danh và gia phong!
Thế mà Ôn Kiểu dường như vẫn thấy rung giường chưa đủ chân thực, nàng kéo tay Tống Lang Ngọc đang bịt miệng mình ra, bắt đầu r*n r* như chim oanh oanh, kết hợp với nhịp điệu rung giường, miệng không ngừng kêu khóc: "Công t.ử nhẹ thôi... nô tỳ sắp ngất xỉu rồi..."
Đôi mắt Ôn Kiểu đã quen với bóng tối, lúc này nhìn thấy khuôn mặt Tống Lang Ngọc đen sầm như đ.í.t nồi, trong lòng cũng dấy lên chút sợ hãi. Nàng vừa định nhỏ giọng giải thích thì miệng lại bị Tống Lang Ngọc bịt chặt lại một lần nữa.
Lần này hắn bịt chặt đến mức dù là một con heo mập cũng khó lòng giãy giụa thoát ra được.
Miệng bị bịt kín, nhưng tay Ôn Kiểu vẫn ra sức rung lắc chiếc giường.
"Ôn, Kiểu.”
Tống Lang Ngọc gần như nghiến răng trèo trẹo.
Ôn Kiểu vội vàng liếc nhìn ra cửa sổ, thấy bóng người lúc nãy đã biến mất tăm, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Nàng khẽ giật giật tay áo Tống Lang Ngọc, ra hiệu cho hắn buông tay.
Đôi mắt Tống Lang Ngọc tối đen như mực, chất chứa đầy lửa giận bốc ngùn ngụt.
Ôn Kiểu cười gượng hai tiếng, xum xoe nịnh bợ: "Ta cũng chỉ là muốn làm nổi bật sự dũng mãnh, uy phong của công t.ử thôi mà..."
"Vậy thì ta phải đa tạ sự nhiệt tình của A Kiểu rồi.”
Tống Lang Ngọc lạnh nhạt đáp.
Để dẹp bỏ sự nghi ngờ của bọn Thôi Lã, đêm nay hai người đành phải c.ắ.n răng ngủ lại lầu Niểu Xuân.
Hai người ngả lưng xuống giường, mỗi người một góc, cách nhau cả sải tay.
Lầu Niểu Xuân từng là nỗi ám ảnh kinh hoàng của Ôn Kiểu, là chốn địa ngục trần gian mà nàng đã phải dốc hết sức bình sinh mới thoát ra được.
Giờ đây, hít thở thứ mùi phấn son quen thuộc đến buồn nôn, nghe những tiếng hò hét hỗn loạn vẳng từ bên ngoài vào, tâm trí nàng cuộn trào như bão táp, trằn trọc mãi không sao chợp mắt.
Nàng đã không g.i.ế.c được Tiêu Tuy, nay lại bị giam cầm trong lồng son, chẳng biết còn giữ được mạng mà quay về kinh thành hay không.
Ôn Kiểu mang trong lòng nỗi hận oán Tống Lang Ngọc. Đáng ra hắn không nên tráo đổi độc d.ư.ợ.c của nàng, bằng không giờ này Tiêu Tuy đã mồ yên mả đẹp.
Hắn cũng chẳng nên tự tung tự tác kéo nàng về Giang Đô. Dù hắn có ngàn vạn lý do chính đáng đi chăng nữa, thì cũng đã hại nàng thê thảm.
Nàng không cần một đời bình an vô sự, nàng chỉ muốn Tiêu Tuy phải đền mạng. Tống Lang Ngọc lẽ ra phải giúp nàng đạt được ước nguyện đó.
Sự oán hận ấy âm thầm nhen nhóm, rồi dần bùng cháy thành nỗi căm phẫn tột cùng.
"Nàng và Tôn Yểu Nương có quen biết từ trước à?" Tống Lang Ngọc bất chợt lên tiếng.
Dù trong lòng đang sôi sục căm hận Tống Lang Ngọc, nhưng lúc này Ôn Kiểu đâu dám làm mình làm mẩy với hắn. Nàng đành dịu giọng đáp lời: "Lúc bọn thích khách ập đến, người nhà đã xả thân che chắn cho ta, ta mới may mắn thoát c.h.ế.t. Ta loạng choạng chạy trốn đến Giang Đô, thì bị tú bà Kim ma ma cưỡng ép bắt vào lầu xanh này... Ta cũng chẳng còn nơi nào để đi, đành phải nương náu ở lầu Niểu Xuân để bảo toàn tính mạng."
Quá khứ của nàng đã bị phơi bày, nàng đành phải khai thật.
Tống Lang Ngọc chìm trong im lặng hồi lâu, rồi hỏi tiếp: "Bà ta có ép uổng nàng điều gì không?"
Ôn Kiểu suýt nữa thì bật cười —
Nhà họ Tống vốn là danh gia vọng tộc mấy đời làm quan, Tống Lang Ngọc lại là một con cưng của ông trời, thế mà lại đi say đắm một kỹ nữ chốn thanh lâu. Khoảng cách thân phận một trời một vực như vậy, chắc hẳn trong lòng hắn đang cảm thấy vô cùng khó chịu.
Nhưng lúc này nàng cần phải nương nhờ thế lực của Tống Lang Ngọc, nên bắt buộc phải dỗ dành hắn cho khéo.
Giọng nàng tự nhiên pha thêm chút nức nở: "Kim ma ma thấy ta có khuôn mặt ưa nhìn, nhưng vóc dáng còn chưa nở nang, nên mấy năm đầu chỉ cho ta học đàn học vẽ, chứ chưa bắt ta tiếp khách. Về sau..."
"Cho đến cuối năm ngoái, Kim ma ma mới bắt đầu bắt ta phải đàn hát mua vui, lôi kéo khách khứa, để chờ được giá cao..."
"Vậy là Phùng Dụng đã gặp nàng vào lúc đó sao?" Giọng Tống Lang Ngọc đều đều, không lộ rõ buồn vui.
"Hắn từng đến nghe ta gảy đàn.”
Ôn Kiểu ngồi bật dậy, giơ ba ngón tay lên thề thốt: “Kim ma ma muốn bán ta với giá cao, nên mỗi lần ta tiếp khách đều có tỳ nữ đứng bên giám sát, tuyệt đối chưa bao giờ có chuyện đụng chạm da thịt với ai. Lần đầu tiên của ta thực sự là với thế tử."
Tống Lang Ngọc cũng ngồi dậy. Ánh sáng mờ ảo hắt lên khuôn mặt hắn, làm nổi bật những đường nét thanh tú, lạnh lùng, tựa như tiên giáng trần.
"Ta phân biệt được mà."
Từ căn phòng bên cạnh vẳng lại tiếng r*n r* nỉ non của một người phụ nữ, âm thanh ngập tràn nh*c d*c.
Tống Lang Ngọc hỏi: "Tôn Yểu Nương bảo nàng đã g.i.ế.c Lữ đại gia, có đúng sự thật không?"
Lòng Ôn Kiểu chợt lạnh buốt, nàng cúi gầm mặt, không nói một lời.
"Lúc bước vào cửa, ta đã nhìn thấy tờ lệnh truy nã kia rồi."
Một cảm giác nghẹt thở tựa như có tảng đá vô hình đè nặng lên ngực, mỗi lúc một siết chặt hơn.
Ôn Kiểu đột nhiên nảy sinh ý định bỏ chạy!
Nhưng nàng vừa mới đứng lên, cổ tay đã bị một bàn tay cứng như kìm sắt siết chặt!
Một lực kéo mạnh mẽ lôi nàng ngã nhào xuống giường, trời đất quay cuồng. Tống Lang Ngọc đã đè c.h.ặ.t t.a.y chân nàng xuống.
Khuôn mặt thanh tú của hắn kề sát rạt, trong mắt cuộn trào những cảm xúc phức tạp, vừa như phẫn nộ vừa như oán trách, giọng nói căng thẳng: "Nàng không thể tin ta lấy một lần sao?"
Ôn Kiểu quay mặt đi, đôi môi hồng mím chặt, bộ dạng như thể đã buông xuôi, sẵn sàng đón nhận cái c.h.ế.t: "Ta đã g.i.ế.c người, ta đã g.i.ế.c Lữ Vĩ. Thế t.ử muốn bắt, muốn chém, cứ tùy ý quyết định."
Nhịp thở của Tống Lang Ngọc trở nên dồn dập, lửa giận trong mắt bùng cháy dữ dội hơn. Hắn nghiến răng nghiến lợi rít lên: "Nàng muốn tìm đến cái c.h.ế.t đến vậy sao? Ta cho nàng một cơ hội giải thích, vậy mà nàng cũng khinh thường không cần?"
Ôn Kiểu toàn thân run rẩy, giọng nói nghẹn ngào như tiếng khóc than: "Một kỹ nữ lỡ tay g.i.ế.c khách làng chơi, dẫu có oan ức thấu trời thì cũng khó lòng thoát khỏi tội c.h.é.m đầu. Xưa nay vẫn vậy, từ ngàn đời nay đều thế, biết làm sao được?"
Thấy nàng khóc lóc t.h.ả.m thương, Tống Lang Ngọc cũng dịu đi phần nào. Hắn nhẹ giọng an ủi: "Nàng không phải là kỹ nữ, nàng là A Kiểu của nhà họ Trần."
Nhưng Ôn Kiểu lại càng khóc lóc t.h.ả.m thiết hơn, tựa như một con thú nhỏ đang chìm đắm trong vô vọng giữa dòng nước xoáy.
Hắn ôm Ôn Kiểu vào lòng, bàn tay dịu dàng v**t v* bờ vai đang rung lên bần bật của nàng, giọng khàn khàn: "A Kiểu đừng sợ."
...
Khi Tôn Yểu Nương tỉnh lại, nàng ta bàng hoàng nhận ra mình đang nằm trong một căn phòng ngủ hoàn toàn xa lạ.
Cánh cửa cọt kẹt mở ra, người bước vào không ai khác chính là Ôn Kiểu.
Tôn Yểu Nương điên cuồng giãy giụa, nhưng tay chân đã bị trói chặt, vừa cựa quậy đã lại ngã rầm xuống giường.
"Đây là đâu!? Ngươi thả ta ra mau!"
Ôn Kiểu ung dung ngồi xuống chiếc ghế thêu hoa bên mép giường, đưa chùm nho lủng lẳng trước mặt Tôn Yểu Nương, hỏi kháy: "Ăn không?"
Tôn Yểu Nương nhổ toẹt một bãi nước bọt, tức tối gào lên: "Con khốn nạn! Ngươi g.i.ế.c người mà còn dám nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, tao sẽ đi tố cáo ngươi với quan phủ!"
Ôn Kiểu đặt chùm nho xuống, xắn tay áo lên, tát cho Tôn Yểu Nương mấy bạt tai nảy lửa.
Tôn Yểu Nương tóc tai rối bù, mặt mày sưng vù đỏ ửng, nằm rũ rượi trên giường thở hổn hển.
"Cô không có não à?" Ôn Kiểu lấy khăn tay lau sạch tay, rồi lôi từ trong ống tay áo ra một tờ giấy ố vàng chìa trước mặt Tôn Yểu Nương: “Đây là khế ước bán mình của cô. Giờ cô đã là người của ta rồi, muốn đ.á.n.h muốn g.i.ế.c đều do ta định đoạt."
"Không thể nào! Không thể nào! Kim ma ma sẽ không bao giờ bán ta đi đâu!" Tôn Yểu Nương trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào tờ giấy bán mình.
Ôn Kiểu nâng cằm Tôn Yểu Nương lên, nở một nụ cười tươi tắn: "Sao hả, giờ cô đã trở thành đệ nhất mỹ nhân của lầu Niểu Xuân rồi, nên nghĩ Kim ma ma không nỡ bán cô đi sao? Công t.ử nhà ta khen cô phục vụ chu đáo, nên hai vị đại nhân Thôi và Lữ đã chung tiền chuộc thân cho cô, mua cô làm quà biếu công tử."
"Kim ma ma đã hứa ba năm nữa sẽ trả lại khế ước bán mình cho ta! Bà ta đã hứa sẽ để ta được tự do!" Tôn Yểu Nương gào thét như một kẻ điên. Nàng ta vùng vẫy định cướp tờ khế ước, nhưng vì bị trói quá chặt, nên lảo đảo lăn lông lốc xuống gầm giường.
Ôn Kiểu thong thả gấp gọn tờ khế ước nhét vào n.g.ự.c áo, rồi ngồi xổm xuống trước mặt Tôn Yểu Nương, chậc chậc lưỡi hai tiếng: "Yểu Nương ơi là Yểu Nương, sao cô vẫn ngốc nghếch đến vậy. Ở lầu Niểu Xuân bao nhiêu năm, cô đã từng thấy Kim ma ma buông tha cho ai chưa? Cô có biết những kỹ nữ nhan sắc tàn phai rồi sẽ đi về đâu không?"
Toàn thân Tôn Yểu Nương cứng đờ, giọng run rẩy: "Kim ma ma bảo đã trả lại khế ước cho họ, để họ về quê đoàn tụ với gia đình rồi! Họ đều đã được về nhà!"
"Cô còn nhớ A Chiêu không?"
Một câu hỏi nhẹ nhàng như gió thoảng nhưng lại khiến Tôn Yểu Nương hoảng sợ đến tột độ.
Nàng ta đương nhiên nhớ A Chiêu, một thiên kim tiểu thư nhà quan lớn bị đày ải vì cha mang trọng tội. Bỏ trốn đến Giang Đô, nàng ta sở hữu đôi mắt sáng long lanh, dù sống trong chốn địa ngục trần gian như lầu Niểu Xuân, nàng ta vẫn cố chấp bám víu vào cái danh tiết viển vông.
Nàng ta dịu dàng, nhưng cũng rất mạnh mẽ, vừa mang cốt cách của một tiểu thư khuê các, lại phảng phất khí khái của một nữ hiệp giang hồ.
Cuối cùng, nàng ta lọt vào mắt xanh của một gã đàn ông si mê xăm hình. Một tháng sau, khi bị trả về, khuôn mặt và cơ thể nàng ta chằng chịt những hình xăm kinh tởm.
Trông chẳng khác nào một con quái vật.
"Kim ma ma bảo đã đưa ả ta về nhà rồi! Ả ta đã được về nhà! Với cái bộ dạng gớm ghiếc đó, Kim ma ma còn giữ ả ta lại lầu Niểu Xuân làm gì, để hù dọa khách à!"
Ôn Kiểu tóm chặt lấy mái tóc của Tôn Yểu Nương, ép nàng ta phải ngước mặt lên.
"Cô nhìn xem đây là cái gì!"
Đó là một chiếc túi hương hình quả bầu, trên mặt thêu một con dơi sống động như thật. Đôi mắt con dơi đỏ ngầu như máu, toát lên vẻ ma quái rợn người.
"Á á á!"
Tôn Yểu Nương nhận ra vật đó là gì, sợ hãi đến mức lăn lộn trên sàn nhà như nhìn thấy ma!
Ôn Kiểu chậm rãi tiến lại gần, khiến Tôn Yểu Nương mặt cắt không còn một giọt máu.
"Đừng lại gần! Đừng lại gần! Mang thứ quỷ quái đó đi chỗ khác!"
"Tôn Yểu Nương, Kim ma ma là kẻ vắt chanh bỏ vỏ tàn nhẫn, bà ta sẽ không đời nào buông tha cho cô đâu. Biết đâu cuối cùng cô cũng bị lột da rút gân làm thành chiếc đèn lồng mỹ nhân đấy.”
Giọng nói của Ôn Kiểu ngọt ngào, thỏ thẻ nhưng lại ẩn chứa sự rùng rợn đến lạnh gáy.
Tôn Yểu Nương quỳ rạp dưới đất, điên cuồng dập đầu van xin Ôn Kiểu: "Điềm Nương tỷ tỷ, xin tỷ tha cho ta! Chuyện trước đây đều là lỗi của ta. Ta không nên ghen tị mà hãm hại tỷ! Xin tỷ thả ta đi, ta sẽ lập tức rời khỏi Giang Đô, không bao giờ quay lại nữa!"
"Cô không phải muốn đi tố cáo ta với quan phủ sao?" Ôn Kiểu mỉm cười hỏi lại.
Nhưng nụ cười ấy trong mắt Tôn Yểu Nương lại đáng sợ chẳng khác nào nụ cười của ác quỷ dưới âm ti!
"Điềm Nương tỷ tỷ! Ta tuyệt đối sẽ không báo quan! Xin tỷ hãy buông tha cho ta!"
"Dù cô có đi báo quan, ta cũng chẳng sợ."
Tôn Yểu Nương sững sờ nhìn Ôn Kiểu, môi mấp máy: "Tại... tại sao?"
"Cô có biết Tống công t.ử là ai không?" Nàng ta khẽ dùng tay vuốt lại những lọn tóc lòa xòa của Tôn Yểu Nương.
"Là... ai?"
Ôn Kiểu kề sát tai Tôn Yểu Nương, thầm thì: "Là đại quan lớn từ kinh thành xuống, chức tước còn cao hơn cả Thôi Triệu và Lữ Hiển mấy bậc đấy."
Nửa canh giờ trôi qua, Ôn Kiểu bước ra khỏi phòng Tôn Yểu Nương.
Tiết Đường cười ngô nghê: "A Kiểu, ban nãy cô diễn đạt thật đấy..."
Trông nhỏ bé, xinh xắn, cười nói ngọt ngào, nhưng ra tay thì tàn độc vô cùng.
Ôn Kiểu ôm lấy cánh tay nàng, dặn dò: "Cô ả đó nhiều mưu mô lắm, Tiết tỷ tỷ phải trông chừng cẩn thận đấy."
Trong thư phòng, Tống Lang Ngọc đang miệt mài xem hồ sơ vụ án.
Ôn Kiểu vòng tay ôm lấy cổ hắn từ phía sau, giọng điệu nũng nịu: "Thế t.ử điều tra vụ buôn lậu sắt, sao lại đi xem lại hồ sơ cũ làm gì?"
"Những hồ sơ này được bí mật điều từ Ty Án Sát Sứ, có liên quan đến một vụ án khác.”
Tống Lang Ngọc nắm c.h.ặ.t t.a.y Ôn Kiểu.
Ôn Kiểu không bận tâm lắm, nàng thuận đà ngồi gọn vào lòng hắn, hỏi tiếp: "Thôi Triệu và Lữ Hiển đã thống trị Giang Đô mấy chục năm nay, thế lực ăn sâu bám rễ. Thế t.ử đã có kế sách gì để lật tẩy bọn chúng chưa?"
"Cứ gỡ rối từng nút thắt, tìm nhân chứng, thu thập vật chứng. Cách điều tra vụ án nào cũng na ná nhau thôi.”
Tống Lang Ngọc khẽ bóp nhẹ lòng bàn tay nàng.
"Vụ này có khẩn cấp không?"
"Rất khẩn cấp."
Tiêu Tuy vẫn luôn thèm muốn Khúc Thành. Khúc Thành địa hình đồi núi hiểm trở, tài nguyên phong phú. Nếu Tiêu Tuy có dã tâm, Khúc Thành sẽ trở thành cánh tay đắc lực của hắn, vừa dễ thủ vừa dễ công, gây ra mối đe dọa lớn cho triều đình.
Chính vì thế, Hoàng thượng vẫn luôn do dự, chần chừ chưa quyết định. Nhưng gần đây, nhiều quan lại trong triều dâng tấu, cho rằng việc giao Khúc Thành cho quân đội Bắc Cảnh quản lý sẽ góp phần củng cố biên cương. Hoàng thượng vốn định chuẩn tấu.
Nào ngờ, một tháng trước, mật thám phát hiện quân đội biên giới Bắc Cảnh đang âm thầm tuồn áo giáp, cung tên ra ngoài.
Theo dấu vết điều tra, mới biết số đồ sắt này có nguồn gốc từ Giang Đô.
Từ Giang Đô đến Bắc Cảnh phải qua bao nhiêu trạm kiểm soát? Có bao nhiêu người liên lụy? Tiêu Tuy bị che mắt, hay là đang cố ý nuôi giặc để củng cố thế lực?
Tất cả những uẩn khúc này cần phải được làm sáng tỏ càng sớm càng tốt.
"Nếu đã gấp gáp, ta có một diệu kế, có thể giúp tiến trình điều tra nhanh chóng hơn."
"Diệu kế gì?"
Thiếu nữ mang vẻ đẹp khuynh quốc khuynh thành, mùi hương ngọt ngào tỏa ra từ người nàng khiến ai nấy đều phải say đắm. Nàng kề sát tai hắn, khẽ thầm thì: "Hai quả đào, ba dũng sĩ."
Hơi thở ẩm ướt, ấm nóng phả vào tai khiến Tống Lang Ngọc có chút nghẹt thở.
"Giải thích thế nào?" Sắc mặt Tống Lang Ngọc vẫn lạnh lùng như thường.
Ôn Kiểu chỉ mỉm cười không đáp. Nàng vịn vào vai hắn, vòng tay qua cổ, dâng lên đôi môi mềm mại. Nàng chủ động tấn công rồi lại lùi bước, trêu chọc, khơi gợi d.ụ.c vọng.
Trong những nhịp thở gấp gáp, nàng cất lời: "Lợi nhuận từ việc buôn lậu sắt ở Giang Đô chỉ có chừng ấy. Nếu ba người cùng chia, sợ rằng chẳng ai no bụng. Nhưng nếu... chỉ hai người chia nhau, thì lại có thể no nê."
Trong lúc âu yếm, vạt áo Ôn Kiểu vô tình trễ xuống, để lộ bờ vai trắng ngần và khe n.g.ự.c căng đầy. Tuy vẫn còn lớp yếm mỏng che đậy, nhưng cảnh tượng mờ ảo ấy cũng đủ sức gợi lên muôn vàn khao khát.
Những cử chỉ lả lơi, đầy khiêu khích của nàng khiến Tống Lang Ngọc chợt nhớ đến lần đầu tiên hai người ân ái. Lúc đó, hắn còn thắc mắc sao nàng lại sành sỏi chuyện chăn gối đến vậy. Giờ thì hắn đã hiểu rõ căn nguyên, và khi chứng kiến nàng một lần nữa dùng những chiêu trò quyến rũ, lấy lòng này, trong lòng hắn bỗng dấy lên một cảm giác ngột ngạt khó tả.
Hắn như thể đang bị coi là một gã khách làng chơi, được nàng dùng nhan sắc để mua vui.
Hắn nắm chặt lấy bàn tay đang lần mò c** th*t l*ng ngọc của mình, cau mày trách mắng: "Nàng coi ta là loại người gì vậy?"
Thiếu nữ kiều diễm thoáng chút ngơ ngác, nhưng ngay sau đó, đôi mắt nàng ánh lên vẻ tổn thương. Hai hàng lệ trực trào, đôi môi mỏng run rẩy: "Chàng đang chê ta dơ bẩn, đúng không?"
Nước mắt như mưa, vẻ mong manh yếu đuối khiến ai cũng phải xót xa.
Tống Lang Ngọc nâng cằm Ôn Kiểu lên. Ánh mắt hắn sâu thẳm như đầm nước, giọng điệu đè nén: "Nàng không dơ bẩn. Nàng đừng tự hạ thấp bản thân như thế, cũng không cần phải cố gắng lấy lòng ta."
Hắn cúi xuống, dịu dàng hôn lên đôi mắt, chóp mũi, rồi đến khóe môi nàng. Nụ hôn ngày càng sâu, quyện chặt lấy nhau.
Cánh tay hắn siết chặt lấy vòng eo Ôn Kiểu, như muốn khảm nàng vào chính cơ thể mình.
Ôn Kiểu nức nở "ư ư", nhưng nụ hôn của Tống Lang Ngọc lại càng cuồng nhiệt và chiếm hữu hơn.
Khoảnh khắc này, hắn dường như thấu hiểu trọn vẹn sự nổi loạn và bướng bỉnh của Ôn Kiểu —
Trong cái chốn lầu xanh nghiệt ngã ấy, để sinh tồn, nàng đã phải gạt bỏ lòng tự trọng, chà đạp lên nhân phẩm, lãng quên chính bản thân mình, và vứt bỏ cả luân thường đạo lý.
Hai người ôm lấy nhau, cằm Ôn Kiểu tựa lên vai Tống Lang Ngọc. Ánh mắt nàng lướt qua hồ sơ mở tung trên bàn, sắc mặt bỗng chốc nhợt nhạt.
Có lẽ... không thể trốn tránh được nữa rồi.
"Thế t.ử có thể cùng ta đến một nơi được không?"
Một canh giờ sau, họ đứng trên một ngọn đồi hoang vắng, trước mặt là hai nấm mồ không bia mộ.
Ôn Kiểu chỉ tay về ngôi mộ bên phải: "Người nằm dưới đó là Ôn Kiểu, con gái của bạn phu nhân. Nàng ấy qua đời vì bệnh, ta đã an táng nàng ấy ở đây, rồi lấy hộ tịch và giấy thông hành của nàng ấy, đóng giả thân phận nàng ấy."
"Ngôi mộ còn lại là của ai?"
Ôn Kiểu quỳ xuống, châm lửa đốt giấy tiền vàng mã. Lúc này, bóng chiều đã buông xuống, ánh lửa vàng vọt hắt lên khuôn mặt nghiêng của nàng, tạo nên một quầng sáng mờ ảo.
"Một người bạn cũ."
Ngọn lửa bùng lên mạnh mẽ, thiêu rụi từng tờ giấy vàng.
Gió rít qua cánh rừng rậm rạp, nghe như tiếng ai oán khóc than.
Ôn Kiểu dùng tay đào một hố nhỏ trên mặt đất, cẩn thận đặt chiếc túi hương bằng da vào, lấp đất lại, rồi thành kính dập đầu ba cái, lẩm bẩm: "Tỷ tỷ, những gì tỷ nhờ vả, muội đã hoàn thành rồi."
Còn về tên Lữ Dương đã g.i.ế.c tỷ, muội cũng sẽ bắt hắn phải đền mạng.
Tống Lang Ngọc đăm chiêu nhìn nàng, nhưng không gặng hỏi thêm.
Trên đường về, Ôn Kiểu rúc gọn trong vòng tay Tống Lang Ngọc, tinh thần rệu rã.
Về đến nhà, nàng đã mệt lả và ngủ ta đi.
Tống Lang Ngọc bế nàng vào phòng, đắp chăn cẩn thận. Đang định rời đi, bỗng bị một bàn tay giữ chặt lấy tay áo.
"Chiêu tỷ...”
Nàng khẽ gọi trong cơn mơ.
Tống Lang Ngọc cau mày ngồi xuống. Lại nghe nàng lẩm bẩm: "Nỗi oan khuất của gia tộc họ Trần... ta đã giúp tỷ rửa sạch rồi..."
Ánh mắt Tống Lang Ngọc lóe lên sự kinh hoàng tột độ. Hắn lập tức phóng nhanh ra khỏi phòng, bước vào thư phòng.
Tập hồ sơ vẫn nằm ngay ngắn trên án thư, những dòng chữ đã in sâu vào tâm trí Tống Lang Ngọc:
Theo bản tấu trình của Tiêu Tuy - Giang Đô: Vợ của y là Ôn thị, 24 tuổi, tính tình lẳng lơ, không tuân thủ nữ tắc. Đã lén lút tư thông với hàng xóm tên Lý Văn, vượt qua giới hạn nam nữ, nửa đêm hò hẹn, làm chuyện đồi bại.
Lời khai của gã gian phu Lý Văn: Thú nhận đã nhiều lần thông dâm với Ôn thị, tổng cộng hơn chục lần.
Kết luận điều tra: Ôn thị phạm tội thông dâm, thuộc vào mười tội ác tày trời. Căn cứ theo luật pháp triều đình, kết án Ôn thị bị xử lăng trì, phải chịu 3600 nhát dao. Ngày thi hành án sẽ được định đoạt sau, nhằm mục đích răn đe kẻ khác.
Ôn thị...
Trần Chiêu...
Tiêu Tuy...
Như một tia sét lóe lên trong đầu, Tống Lang Ngọc bỗng chốc hiểu ra mọi chuyện.
Hắn đã từng hoài nghi vô vàn sự việc, nhưng chưa bao giờ nghi ngờ thân phận thực sự của Ôn Kiểu.
Vì muốn rửa sạch nỗi oan khuất cho gia tộc họ Trần, nàng đã bất chấp tính mạng dấn thân vào nguy hiểm. Chính sự liều lĩnh đó đã khiến Tống Lang Ngọc tin tưởng tuyệt đối rằng nàng là Trần Chiêu, là con gái của Trần Văn Viễn.
Tống Lang Ngọc đã từng lục tìm hồ sơ trong kho lưu trữ của Bộ Binh. Vào thời điểm gia quyến họ Trần bị sát hại, quân xâm lược phương Bắc đang tràn xuống biên cương. Khi đó, Tiêu Tuy vẫn đang túc trực tại Bắc Cảnh, giữa hắn và nhà họ Trần không hề có bất kỳ mối liên hệ nào.
Tống Lang Ngọc đã đưa ra vô vàn giả thuyết, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến khả năng nàng hoàn toàn không phải là Trần Chiêu.
"Dẫn Tôn Yểu Nương đến đây."
Một lúc sau, Tôn Yểu Nương bị áp giải đến thư phòng.
Nàng ta run rẩy quỳ xuống, vẻ mặt hốt hoảng như vừa trải qua một cơn ác mộng: "Nô gia xin thỉnh an đại nhân."
Tống Lang Ngọc ngồi uy nghi trên chiếc ghế bành, sắc mặt lạnh như băng: "Ta có vài câu hỏi muốn hỏi cô. Hãy trả lời cho thật thà."
Tôn Yểu Nương gật đầu lia lịa: "Đại nhân cứ hỏi, nô gia nhất định sẽ khai báo thành thật!"
"Ôn... Điềm Nương bị bán vào lầu Niểu Xuân từ khi nào?"
"Bảy năm trước ạ."
"Ở đó, nàng ấy thân thiết với ai nhất?"
Sắc mặt Tôn Yểu Nương tái nhợt, nàng ta run rẩy đáp: "Chiêu Nương ạ."
"Cô có biết tên thật của nàng ấy là gì không?"
"Trong tên của Chiêu Nương chắc hẳn phải có chữ 'Chiêu'. Còn họ tên đầy đủ thì nô gia thực sự không rõ."
Tống Lang Ngọc trầm ngâm giây lát, rồi hỏi tiếp: "Thế còn tên thật của Điềm Nương thì sao?"
Trong mắt Tôn Yểu Nương lóe lên một tia đố kỵ.
"Ả ta vốn khéo nịnh bợ, lại dẻo miệng, nên rất được Kim ma ma sủng ái. Cái tên Điềm Nương là do Kim ma ma đặt cho. Nô gia không rõ tên thật của ả, nhưng từng nghe Chiêu Nương gọi ả là A Kiểu."
"Về những việc ả từng làm trong quá khứ, cô còn biết thêm gì nữa không?"
Tôn Yểu Nương đâu phải loại người chịu bó tay chịu c.h.ế.t. Nàng ta hiểu rằng nếu được Tống Lang Ngọc ưu ái, mình sẽ có cơ hội sống sót.
Nàng ta dập đầu thật mạnh trước Tống Lang Ngọc, tỏ vẻ quyết tâm không màng sống c.h.ế.t.
"Đại nhân xin hãy minh giám. Nô gia tuy mới gặp đại nhân lần đầu, nhưng nhận thấy đại nhân là người chính trực, là một vị quan thanh liêm.”
Tôn Yểu Nương c.ắ.n chặt môi, giọng run run: “Điềm Nương không phải hạng người tốt đẹp gì. Miệng nam mô, bụng bồ d.a.o găm. Mong đại nhân đừng để ả lừa gạt!"
Tống Lang Ngọc nhẹ nhàng hỏi: "Tại sao cô lại khẳng định như vậy?"
Cả Tôn Yểu Nương và Ôn Kiểu đều là những tuyệt sắc giai nhân. Nhưng nhan sắc của Ôn Kiểu lại mặn mà, sắc sảo hơn. Cộng thêm tài ăn nói khéo léo và sự thông minh lanh lợi, nàng luôn được Kim ma ma ưu ái hơn hẳn.
Những món trang sức quý giá, những khúc vải lụa đắt tiền đều được ưu tiên dành cho Ôn Kiểu. Tôn Yểu Nương trong lòng tức tối, nhưng không dám công khai phản kháng Kim ma ma. Nàng ta đành dùng những trò tiểu nhân để hãm hại Ôn Kiểu. Nhưng Ôn Kiểu nào phải hạng dễ bắt nạt, lại được Kim ma ma chống lưng, nên lần nào Tôn Yểu Nương cũng chuốc lấy thất bại ê chề.
Mối thâm thù giữa hai người đã nhen nhóm từ lâu. Nay có cơ hội vạch trần tội lỗi của đối phương, Tôn Yểu Nương tất nhiên sẽ không bỏ qua.
Nếu lấy được lòng thương cảm của Tống Lang Ngọc, nàng ta không những được tự do mà còn có cơ hội đổi đời, tận hưởng vinh hoa phú quý. Rủi ro này hoàn toàn xứng đáng.
"Lúc còn ở lầu Niểu Xuân, Điềm Nương lúc nào cũng ra vẻ ngoan ngoãn, ngọt ngào, khiến Kim ma ma tin tưởng tuyệt đối. Ai ngờ đâu, tất cả chỉ là màn kịch ả dàn dựng lên. Lúc bỏ trốn, ả không những cuỗm sạch tiền bạc của Kim ma ma, mà còn châm lửa đốt trụi kho chứa vàng bạc, nữ trang.”
Tôn Yểu Nương lén lút dò xét thái độ của Tống Lang Ngọc. Thấy vẻ mặt hắn vẫn điềm nhiên, không tỏ ra vui buồn, nàng ta bắt đầu lo lắng: “Kim ma ma thương yêu ả như con ruột, nuôi nấng, chăm bẵm tận tình..."
"Vậy ra từ khi mới vào lầu Niểu Xuân, nàng ấy đã tỏ ra ngoan ngoãn, nghe lời rồi sao?" Tống Lang Ngọc đứng thẳng người, giọng nói vẫn điềm đạm.
Tôn Yểu Nương sững sờ, ấp úng đáp: "Dạ... cũng không hẳn... Lúc đầu ả cũng phản kháng dữ lắm, thậm chí còn tìm cách bỏ trốn hai lần..."
"Vậy tại sao sau này ả lại trở nên ngoan ngoãn như vậy?"
Sắc mặt Tôn Yểu Nương trắng bệch, tay nắm chặt lấy vạt váy.
"Tại sao?" Giọng người đàn ông vẫn đều đều, không vội vã, nhưng lại ẩn chứa một sức ép vô hình khiến người ta nghẹt thở.
"Có một lần, gã bảo vệ say rượu, để vài cô nương trốn thoát. Kim ma ma nổi trận lôi đình. Khi bọn họ bị sai nha bắt giải về, Kim ma ma đã thẳng tay trừng phạt một cô nương."
Những ngón tay Tống Lang Ngọc khẽ run rẩy. Hắn trầm giọng hỏi: "Trừng phạt bằng hình thức gì?"