Xe ngựa chạy đều, người đ.á.n.h xe hẳn đã bị đổi thành tay của Thẩm Kiêu.
Trong xe tối om, tim Ôn Kiểu đập như trống trận, không biết Thẩm Kiêu định làm gì. Chiếc kim bạc trong nhẫn đã bật ra, nhưng nếu chưa đến đường cùng, nàng tuyệt không ra tay…
Một là Thẩm Kiêu võ nghệ cao cường, nàng chưa chắc đã trúng.
Hai là nếu làm choáng Thẩm Kiêu và xa phu bên ngoài, thì xoay xở thế nào?
Thẩm Kiêu không biết ý định trong lòng nàng, chỉ thấy làn da dưới tay trơn mịn như sứ, đầu ngón tay vô thức vuốt nhẹ, ánh mắt Ôn Kiểu lập tức tràn ngập sợ hãi.
Thẩm Kiêu lẩm bẩm một câu c.h.ử.i thề, rồi bảo: "Cô đừng la hét, ta không có ác ý, chỉ hỏi vài câu sẽ thả nàng về."
Ôn Kiểu gật đầu lia lịa, như sợ Thẩm Kiêu đổi ý.
Thẩm Kiêu buông tay, xe ngựa cũng rẽ vào một con hẻm nhỏ rồi dừng, bốn bề yên tĩnh.
"Diệu Thiện có khai gì chưa?"
Ôn Kiểu thành thật lắc đầu, giọng ngọt ngào run run: "Đại biểu ca bảo mấy hôm trước nàng ta hôn mê, hình như mới tỉnh, nhưng người lại mơ màng, hóa ra là trúng độc."
"Lần trước ta lầm tưởng nàng là đồng bọn của Diệu Thiện nên mới nặng lời, tiểu biểu muội đừng sợ." Thẩm Kiêu nhếch mép, lại hỏi: “Mấy ni cô khác trong Quán Tước Độ có nói gì không? Ai hại Phùng thị? Vì sao?"
Ôn Kiểu thầm mắng, Thẩm Kiêu cái tên võ phu này đúng là chỉ có sức khỏe mà không có đầu óc. Tống Lang Ngọc làm gì nói vụ án với nàng? Nàng lặng lẽ thu chiếc kim bạc, hai tay vặn chặt khăn tay, khẽ nói: "Đại biểu ca chưa từng nói với ta."
Thẩm Kiêu ngũ quan sắc sảo, khí chất ngang tàng lạnh lùng. Hắn chống tay bên cạnh Ôn Kiểu, hơi nghiêng người, giọng trầm khàn: "Chuyện đó Tống Lang Ngọc không nói với nàng, thế hôm nay tại sao đến lầu trà, tiểu biểu muội hẳn biết chứ?"
Ba chữ "tiểu biểu muội" bật ra từ đầu lưỡi hắn, nghe có vẻ chẳng đứng đắn.
Ôn Kiểu ấp úng: "Đại biểu ca không cho ta nói với ai..."
"Nàng nói với ta là được, ta cam đoan không để hắn biết." Thẩm Kiêu kiên nhẫn dỗ dành.
"Thật ạ?" Ôn Kiểu rung mi, động lòng hỏi lại: “Ta nói cho ngài, ngài hứa không tiết lộ nửa lời với biểu ca?"
Thẩm Kiêu ngày ngày lăn lộn giữa đám đàn ông hôi hám, lần đầu gặp cô nương ngọt ngào như Ôn Kiểu, không khỏi mềm lòng.
"Tuyệt không tiết lộ."
Ôn Kiểu vội về phủ, chỉ muốn thoát thân nhanh, giả vờ do dự một lát rồi kể thật.
"Có hỏi ra ai giúp Diệu Thiện tìm người không?"
"Chung tỷ vừa định nói thì sát thủ xông vào." Ôn Kiểu vẻ hãi còn chưa hết.
Thẩm Kiêu cau mày, Ôn Kiểu co người, run giọng giải thích: "Ta nói thật, không lừa ngài."
Thấy thực sự không hỏi được gì, Thẩm Kiêu cũng không quấn, không biết từ đâu lấy ra một hộp gấm nhét vào tay Ôn Kiểu, nói: "Đây là lễ xin lỗi lần trước ta hiểu lầm tiểu biểu muội. Xa phu cách xa nên không nghe thấy nàng vừa nói gì, nếu Tống Lang Ngọc hỏi, nàng cứ bảo chưa tiết lộ gì là được."
Ôn Kiểu vội gật đầu, nở nụ cười ngọt: "Đa tạ Thẩm đại nhân."
Thẩm Kiêu cũng cười, vén rèm ra khỏi xe.
Nụ cười trên mặt Ôn Kiểu tắt ngấm, mở hộp gấm, thấy trong đó một chiếc vòng ngọc thủy sắc đẹp.
Thẩm Kiêu thân phận quá đặc biệt, con người quá nguy hiểm, Ôn Kiểu không muốn dính dáng tới hắn, chỉ mong sau này đừng gặp lại.
Xa phu nhanh chóng quay lại bên xe, giọng khóc lóc: "Thẩm chỉ huy sứ vừa cho người bắt tiểu nhân lại, hắn không làm khó cô nương đấy chứ?"
"Ta không sao, Thẩm đại nhân cách rèm hỏi ta hai câu, ta bảo không biết rồi hắn đi." Ôn Kiểu vén rèm một góc, cười với xa phu: “Vương thúc, chúng ta mau về phủ đi."
Về đến phủ Quốc công, Ôn Kiểu liền chạy thẳng vào bếp, một nén nhang sau nàng đã xách hộp cơm sang Xương Bồ viện.
Vì mấy hôm nay thường xuyên đến đưa bánh, nàng quen với bọn hạ nhân trong viện. Ứng Liễu thấy nàng đến, cười đón nhận hộp cơm, nói: "Hôm nay Ôn cô nương chẳng phải ra ngoài à? Sao còn có thời gian làm bánh?"
"Mua đồ xong thấy còn sớm nên làm chút đơn giản." Ôn Kiểu nhìn về phía thư phòng, biết mà vẫn hỏi: “Đại biểu ca về chưa?"
"Thế t.ử vẫn chưa về, cô nương có việc à?" Ứng Liễu dẫn Ôn Kiểu sang noãn các bên cạnh.
Ôn Kiểu dừng bước, vẻ mặt do dự khó xử, nói: "Trước đây đại biểu ca cho ta một cuốn sách, ta đọc xong nhưng chẳng hiểu ý, muốn mượn đại biểu ca thêm một cuốn, nhưng đến mấy lần đều không gặp. Không biết Ứng Liễu tỷ có thể giúp ta tìm không."
Vì Ôn Kiểu đến thường xuyên, Tống Lang Ngọc lại không có dặn dò gì, nên Ứng Liễu không sinh lòng đề phòng.
"Cô nương muốn tìm sách gì?" Ứng Liễu xách hộp cơm dẫn đường, ngoài thư phòng không người canh, trong viện cũng vắng vẻ.
Ôn Kiểu mừng thầm, nghĩ mình may mắn, cười đáp: "Lần trước đại biểu ca cho ta cuốn Nữ Giới, tỷ coi có sách nào tương tự không?"
Ứng Liễu đẩy cửa thư phòng, dẫn Ôn Kiểu vào gian phía sau bình phong. Ôn Kiểu liếc thấy chiếc tủ sách chạm khắc, trên cánh cửa treo một ổ khóa đồng lớn, tim nàng đập nhanh.
Vừa nãy ở lầu trà, nàng giả vờ sợ hãi ôm eo Tống Lang Ngọc, nhân đó đã gỡ chiếc chìa khóa thắt bên hông hắn. Giờ hắn bận thẩm vấn đám sát thủ, hẳn không để ý. Dù có phát hiện mất chìa, lúc đó hỗn loạn, hắn chưa chắc nghi ngờ Ôn Kiểu.
Ứng Liễu tìm trên tủ sách cạnh cửa sổ, Ôn Kiểu cũng giả vờ nhìn quanh, trong lòng đã nghĩ cách đuổi Ứng Liễu đi. Vừa định mở miệng thì ngoài sân có tiểu tư gọi lớn: "Có Ứng Liễu tỷ ở đó không?"
"Ta ra xem có việc gì, cô nương cứ tự tìm trước nhé."
Ôn Kiểu ừ một tiếng, chờ nàng ra khỏi cửa liền lấy chìa khóa mở ổ khóa trên tủ sách, kéo cánh cửa ra, thấy chiếc rương gỗ sưa, trên đó lại treo một chiếc khóa nhỏ.
Trong tay nàng có năm chìa, cắm chiếc thứ nhất vào nhưng không vặn được.
Cách một ô cửa, Ôn Kiểu nghe Ứng Liễu đang mắng tiểu tư vụng về làm mất bộ bút lông sói mới mua của Tống Lang Ngọc.
Cắm chiếc thứ hai, nàng vặn mạnh nhưng ổ khóa vẫn bất động.
Tiểu tư cãi rằng bút đã cất vào kho rồi, hắn chẳng động đến.
Cắm chiếc thứ ba, vẫn không mở được. Ôn Kiểu tim muốn nhảy ra ngoài, mồ hôi lấm tấm trên trán nhưng tay vẫn vững.
Một nha hoàn khác chạy tới, cằn nhằn tiểu tư: "Hai mắt ngươi để làm cảnh à? Cái hộp lớn thế này để trên giá mà tìm ba lần không thấy?"
Ứng Liễu bảo: "Lần sau làm việc cẩn thận hơn, ngươi thường đi theo thế t.ử ra ngoài, cứ cẩu thả thế này sao được? Đi đi."
"Tách" một tiếng nhẹ, ổ khóa cuối cùng cũng mở.
Ôn Kiểu vừa định mở nắp rương thì ngoài sân bỗng yên lặng.
Rồi giọng Ứng Liễu vang lên: "Thế t.ử sao lại về giờ này? Có dùng bữa trưa không?"
"Ta phải vào cung, đi chuẩn bị xe." Là giọng Tống Lang Ngọc, hắn lại hỏi: “Cửa thư phòng sao mở?"
"Ôn cô nương muốn mượn sách."
Ôn Kiểu nghe tiếng chân Tống Lang Ngọc càng lúc càng gần, nghe hắn bước vào thư phòng, cho đến giây cuối mới kịp khóa xong ổ khóa bên ngoài chiếc tủ chạm khắc.
Tống Lang Ngọc đã rẽ qua bình phong vào trong, ánh mắt hơi lạnh nhìn nàng: "Muội muốn mượn sách gì?"
Ôn Kiểu liếc thấy ổ khóa vẫn còn đung đưa, hơi thở ngưng lại một nhịp, vội tiến lên che cánh cửa, vẻ khó xử: "Muội cũng không biết tìm sách gì, chỉ là... có việc không biết xử lý thế nào, nên muốn tìm lời giải trong sách."
"Việc gì?" Tống Lang Ngọc không để ý đến ổ khóa rung lắc.
"Lúc về, Thẩm đại nhân chặn xe muội, ép hỏi vụ án..."
Tống Lang Ngọc cau mày: "Muội nói với hắn thế nào?"
Ôn Kiểu lắc đầu lia lịa, vội vàng: "Muội không nói gì, chỉ bảo không biết. Nhưng hắn lại hỏi hôm nay chúng ta đến lầu trà làm gì. Hắn bảo nếu muội không nói thì không cho về. Hắn... hắn thật đáng sợ, muội đành... đành khai thật."
Tống Lang Ngọc không trách nàng, vừa rửa tay vừa nói: "Không sao, dù muội không nói, hắn cũng có thể dò ở chỗ khác."
"Nhưng hắn..." Ôn Kiểu nhíu mày, lấy chiếc vòng ngọc Thẩm Kiêu tặng từ trong n.g.ự.c đặt lên bàn: “Hắn nói là lễ xin lỗi lần trước hiểu lầm muội. Nhưng mấy hôm trước đại biểu ca tặng muội cuốn sách có ghi 'nam nữ thụ thụ bất thân', muội thấy không nên nhận đồ của Thẩm đại nhân, nhưng lại không biết xử lý ra sao, nên mới đến tìm sách coi nói thế nào."
Ôn Kiểu thái độ khẩn thiết, mắt đỏ hoe, vừa sợ Thẩm Kiêu hãi còn chưa tan, vừa lúng túng không biết làm gì. So với kiểu buông thả trước kia, giờ nàng như lột xác thành một khuê tú biết giữ phép tắc.
Tống Lang Ngọc thấy có chút an ủi, nghĩ công sức nói nhảm hôm trước không uổng, mấy thước cũng không đ.á.n.h oan. Như thầy giáo nghiêm khắc gặp học trò khả dạy, hay thợ khắc tay ngứa gặp ngọc quý.
Hắn chẳng thấy chuyện tỉ mỉ của Ôn Kiểu phiền phức, cầm chiếc vòng ngọc trên bàn, ôn hòa nói: "Thẩm Kiêu tính ngang ngược, muội đừng dính dáng gì với hắn. Chiếc vòng này ta trả lại hắn giúp muội."
"Thật ạ? Kiểu Kiểu đa tạ đại biểu ca!" Ôn Kiểu như tù nhân được ân xá, vội nở nụ cười cảm kích, khẽ nói: “Chiếc vòng này để trong tay muội, e ngủ cũng không yên!"
"Muốn xem sách gì thì nhờ Ứng Liễu giúp muội tìm. Sau này gặp khó khăn cũng cứ đến tìm ta."
Tống Lang Ngọc nói xong định ra cửa, Ôn Kiểu gọi hắn lại, tiến lên phủi nhẹ vai hắn, cười giải thích: "Có cánh hoa rơi trên vai đại biểu ca."
Tống Lang Ngọc không nghi ngờ, nói lời cảm ơn rồi vội vã rời khỏi thư phòng.
Chiếc chìa khóa nàng đã lặng lẽ treo lại lên đai lưng của Tống Lang Ngọc. Ôn Kiểu mới thầm thở phào.
Nàng chọn đại mấy cuốn sách, vội vã về Lưu Ly quán, đóng chặt cửa, ném sách sang một bên, nghiến răng mắng: "Đồ khốn nạn nhiều mưu mô!"
Nàng vừa tức vừa tủi, mũi cay cay, không kìm được nằm vật xuống giường khóc nức nở.
Nàng vừa mở được rương, có thời gian lấy mọi thứ bên trong.
Nàng thậm chí còn sợ trong rương nhiều quá sẽ không tìm thấy bức thư mật.
Ai ngờ mở nắp rương, bên trong trống rỗng, không một sợi lông!
Nàng tưởng sắp thành công, đã nghĩ cách dùng bức thư mật để lật lại vụ án cho nhà họ Trần, nhưng phút cuối hy vọng tan thành mây khói, Ôn Kiểu tức muốn c.h.ế.t!
Nàng vừa khóc vừa mắng: "Đồ vô đức! Rương không thì khóa làm chi! Phí công ta bày mưu tính kế!"
Khóc một hồi, Ôn Kiểu mới bình tĩnh lại, lau khô nước mắt, lẩm bẩm: "Khó trách bọn canh cửa đều rút đi, hóa ra đồ đã không còn trong thư phòng."
Nếu không giấu trong thư phòng, vậy chắc chắn là để nơi Tống Lang Ngọc luôn có thể trông thấy. Sẽ là đâu?
Chẳng lẽ... trong phòng ngủ?
Tác giả có lời:
Ôn Kiểu: Chìa khóa thuận lợi đến tay - thành công vào thư phòng - gian nan mở rương - bên trong trống rỗng - Tống Lang Ngọc đồ khốn!