Thích Việt dám chắc chắn một trăm phần trăm, đây là cốt nhục của hắn.
Giấc mộng đó.
Giấc mộng đó hóa ra là sự thật!
Chung Gia Nhu đang mang trong mình giọt m.á.u của hắn.
Nàng vậy mà lại giấu giếm hắn.
Nàng lén lút bước vào giấc mơ của hắn, thế mà cũng chẳng thèm hé răng nửa lời.
Thích Việt không thể giữ nổi bình tĩnh, ánh mắt dán chặt vào Chung Gia Nhu. Ngay cả trong lúc mê man, nàng vẫn cau mày khó nhọc, hơi thở dồn dập, gấp gáp. Hắn nắm chặt lấy bàn tay nàng, cúi người ôm trọn thân hình đang run rẩy ấy vào lòng.
Nàng vậy mà lại táo bạo lẻn vào giấc mơ của hắn, ngoan ngoãn để mặc hắn trêu đùa.
Nàng từng thì thầm với hắn rằng, khi hắn buông kiếm xuống, hắn thực sự là một cường giả.
Nàng đã thừa nhận hắn.
Lại còn m.a.n.g t.h.a.i giọt m.á.u của hắn nữa.
Bao nhiêu biến cố trong ngày hôm nay cũng chẳng thể sánh bằng niềm hân hoan tột độ đang dâng trào mãnh liệt trong khoảnh khắc này.
Thích Việt ôm ghì lấy Chung Gia Nhu. Làn da nàng mềm mại, mùi hương ngọt ngào quen thuộc xộc thẳng vào mũi. Vừa nhớ đến ánh mắt chất chứa đầy vẻ tuyệt vọng của nàng lúc ban ngày, đáy mắt Thích Việt bỗng chốc tối sầm lại, toát ra luồng sát khí lạnh lẽo, đáng sợ.
Hàng mi Chung Gia Nhu khẽ rung, nàng từ từ mở mắt.
Đôi mắt tuyệt đẹp của nàng vẫn còn vương chút hoang mang. Nàng nhìn trân trân vào Thích Việt một lúc lâu, rồi đảo mắt nhìn quanh căn phòng. Mãi một lúc sau nàng mới nhận ra mình đang ở Phủ Dương Bình Hầu, ngay tại Ngọc Thanh Uyển.
Đôi môi đỏ mọng khẽ run rẩy. Trong đôi mắt nàng vẫn hằn rõ những tia máu. Ký ức về vụ tịch thu gia sản đẫm m.á.u và ngọn lửa kinh hoàng lại ùa về, bóp nghẹt tâm trí. Nỗi đau khổ tột cùng lập tức hóa thành những dòng nước mắt tuôn rơi lã chã.
Thích Việt mím chặt môi, dịu dàng ôm Chung Gia Nhu vào lòng.
Chung Gia Nhu vùi mặt vào bờ vai hắn. Nàng không kìm nén sự tuyệt vọng và phẫn uất nữa, cứ thế mà òa khóc nức nở.
"Phụ thân ta ra sao rồi, đã qua bao lâu rồi? Còn mẫu thân ta và mọi người..."
"Nhạc phụ đã bị áp giải lên xe tù, nhạc mẫu và tổ mẫu cùng mọi người cũng đang bị quan binh áp tải rời khỏi kinh thành rồi." Thích Việt trấn an: "Ta đã cử huynh đệ theo sát họ. Nàng cứ yên tâm, ta tuyệt đối không để gia tộc họ Chung mất đi bất kỳ một ai."
Đôi mắt Chung Gia Nhu trống rỗng, u buồn nhưng ngập tràn oán hận.
Đôi mắt vốn dĩ dịu dàng, trìu mến của nàng nay nhuốm màu m.á.u tươi bi thương, trừng trừng nhìn vào khoảng không vô định. Ánh nhìn ấy như găm thẳng vào vị hoàng đế vô đạo, hôn quân, mang theo sát ý ngùn ngụt.
Thích Việt nắm lấy tay nàng, đầu ngón tay khẽ v**t v* lớp băng gạc quấn quanh mu bàn tay nàng.
Đôi bàn tay mềm mại, yếu ớt ấy giờ đây chằng chịt những vết cắt tứa m.á.u vì cố nắm lấy lưỡi kiếm.
Đến lúc này Chung Gia Nhu mới cảm nhận được cơn đau rát từ những vết thương. Thế nhưng, nỗi đau thể xác ấy so với nỗi đau mất đi những người thân yêu thì có thấm tháp vào đâu.
Thích Việt lên tiếng: "Gia Nhu, nàng có điều gì muốn chia sẻ với ta không?"
Chung Gia Nhu khẽ giật mình, chớp mắt nhìn hắn.
Khuôn mặt hắn toát lên vẻ nghiêm nghị, đôi mắt sâu thẳm hằn in sự sương gió. Nàng chợt nhớ ra hắn vừa phải tức tốc từ ngoài kinh thành trở về, lại tất tả chạy vạy vào cung xin xỏ, cả đêm thức trắng, có lẽ đã mấy ngày liền hắn chưa được chợp mắt.
Lẽ ra nàng nên an ủi hắn. Hắn không thể cứu được nhà họ Chung, chắc hẳn hắn đang dằn vặt lắm. Nhưng lúc này, những lời an ủi ấy cứ nghẹn lại ở cổ họng, nàng chỉ cảm thấy hận thù dâng trào.
Đôi môi nàng khẽ mấp máy, nhìn chăm chăm người phu quân của mình.
Dáng vẻ hắn uy nghi, tuấn tú lạ thường. Ngũ quan hài hòa, nổi bật, chẳng hề kém cạnh bất kỳ thiếu gia quyền quý nào.
Nàng tự biết mình đã quá vô tâm với hắn, giờ đây chỉ đành ngậm ngùi nói: "Thích Việt, chàng đã vất vả rồi. Ta đau lòng lắm, ta muốn g.i.ế.c tên cẩu hoàng đế đó, ta muốn liều mạng với hoàng gia. Ta đau lắm..."
Thích Việt thoáng mỉm cười đầy bất ngờ. Giọng nói của hắn trở nên trầm ấm và vô cùng dịu dàng: "Cứ giao hết cho ta."
Chung Gia Nhu sững sờ. Nàng sực nhớ ra, giữa biển lửa của nhà họ Chung, hắn dường như cũng từng thốt ra câu nói muốn lấy đầu hoàng đế.
"Chàng..."
"Bây giờ nàng thấy trong người thế nào?"
"Ta không sao."
"Ừm, vậy sáng mai ta sẽ hộ tống nàng rời khỏi kinh thành."
Chung Gia Nhu ngỡ ngàng, nhổm dậy khỏi vòng tay Thích Việt: "Sao lại thế? Chàng thực sự định nổi dậy chống lại triều đình sao?"
Thích Việt khẽ gật đầu, nét mặt nghiêm nghị: "Từ dạo bị Trưởng công chúa chèn ép, ta đã bí mật nuôi quân, nay quân số đã lên tới gần hai vạn người. Đội quân Khăn vàng mà ta thu nạp cũng sắp sửa đầu quân cho ta, chắc cũng phải được tầm ba đến năm ngàn người nữa."
Chung Gia Nhu nghe vậy vẫn chưa hết bàng hoàng, nàng bình tĩnh can ngăn: "Ta hận triều đình đến xương tủy, nhưng việc dấy binh làm phản không thể chỉ dựa vào một phút bốc đồng. Dù chàng có hai vạn binh mã cũng chẳng thể nào đương cự lại được với quân đội triều đình."
Binh lực chính quy của Đại Chu lên tới bảy mươi vạn người. Dù nhiều năm không chinh chiến, số quân tinh nhuệ chỉ còn một nửa, thì Thích Việt cũng không thể nào đối đầu nổi với ba mươi vạn đại quân ấy.
Chung Gia Nhu buồn bã nói: "Ta không muốn kéo gia đình họ Thích vào vòng xoáy này nữa. Hoàng đế tuy không phải bậc minh quân, hôm nay ngài ấy dung túng cho nhà họ Thích, nhưng ngày mai chưa chắc ngài ấy đã làm vậy."
"Ta hiểu điều đó, vì vậy ta mới quyết định làm phản." Thích Việt kiên định nói: "Ta đã quyết tâm rồi, không phải bốc đồng đâu. Nàng cùng mẫu thân, các tẩu tẩu và bọn trẻ rời khỏi kinh thành đi, nam nhân nhà họ Thích sẽ theo sau."
Thái độ của Thích Việt vô cùng lạnh lùng, quả quyết.
Thấy hắn không phải đang nóng giận mất khôn, Chung Gia Nhu bồn chồn nói: "Thích Việt, ta không muốn vì nhà họ Chung mà liên lụy đến chàng. Đối với chàng... ta thực sự mang nhiều lỗi lầm, từ lúc thành thân đến giờ, ta chưa từng làm tròn bổn phận của một người vợ. Ta và chàng đã ký giấy hòa ly, bây giờ chàng không cần phải..."
"Mấy thứ đó vứt đi. Tờ giấy hòa ly đó ta không công nhận nữa, nàng là vợ của ta, ta nhất định phải đòi lại công bằng cho nàng. Hơn nữa, tên cẩu hoàng đế đó đã cướp đoạt tài sản của nhà họ Thích mà không giữ lời, lão t.ử phải xử hắn."
Chung Gia Nhu sực nhớ ra, vội hỏi: "Đồ vật của nhà họ Thích là cái gì vậy?"
Đôi mắt tuyệt đẹp của nàng ánh lên vẻ tò mò, còn muốn hỏi thêm thì Thích Việt đã lên tiếng: "Nàng đã vào trong giấc mơ của ta."
Hắn nhướng mày, nở một nụ cười rạng rỡ, đầy ngạo nghễ.
Chung Gia Nhu c.h.ế.t trân, vội đưa mắt tìm kiếm Xuân Hoa ngoài rèm châu. Chắc chắn là Xuân Hoa đã để lộ bí mật của nàng rồi!
Thích Việt kéo mạnh nàng vào lòng ngực: "Tại sao lại giấu ta?"
Chung Gia Nhu rũ mắt lảng tránh, trong lòng ngập tràn sự hổ thẹn.
Chuyện Hoắc Vân Chiêu nói dối làm vấy bẩn danh tiết của nàng, nàng vẫn chưa có cơ hội để xác minh. Vốn dĩ vì người cũ mà phụ bạc Thích Việt, nay hắn lại vì gia tài của nhà họ Thích mà đứng ra cứu giúp nhà họ Chung, nàng lấy đâu ra dũng khí để đối mặt với hắn đây.
Thích Việt lại gặng hỏi: "Tại sao lại giấu ta?"
Chung Gia Nhu vẫn còn rất đau buồn, nhưng nàng không muốn chìm đắm trong chuyện tình cảm nam nữ nữa, nàng muốn cứu gia đình mình.
Nàng u sầu đáp: "Ta xin lỗi."
"Nàng từng nói ta là cường giả, tức là nàng thích những người mạnh mẽ, cũng có nghĩa là nàng thích ta." Thích Việt nâng cằm nàng lên, bắt nàng phải nhìn thẳng vào hắn: "Có đúng không?"
Trái tim Chung Gia Nhu đập thình thịch liên hồi. Nỗi nhớ nhung dành cho Thích Việt những ngày qua, cùng nhịp đập mãnh liệt nơi lồng n.g.ự.c lúc hắn gặng hỏi, tất cả đều đang gào thét: Đúng vậy!
Nàng đã yêu hắn rồi.
Cho dù nàng chỉ ngưỡng mộ những người mạnh mẽ, thì người đàn ông trước mặt nàng đây cũng đã là một cường giả thực thụ rồi.
Thích Việt nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay nàng.
Bàn tay nàng chằng chịt vết thương, hắn chỉ dám nắm nhẹ vào xương cổ tay, động tác vô cùng dịu dàng, rồi từ từ kéo tay nàng đặt lên vùng bụng dưới phẳng lì của mình.
"Đồ ngốc, bản thân có t.h.a.i rồi mà cũng không biết."
Đôi mắt tuyệt đẹp của Chung Gia Nhu mở to sững sờ, nàng ngước khuôn mặt ngỡ ngàng lên nhìn hắn.
Đôi mắt người đàn ông tràn ngập sự dịu dàng, không hề che giấu niềm hân hoan tột độ.
Chung Gia Nhu đứng hình, hàng mi rung lên bần bật, tay ôm chặt lấy bụng dưới.
Nàng đã m.a.n.g t.h.a.i sao?
Đôi môi đỏ mọng khẽ run rẩy, nàng kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Chỉ một lần đó thôi, mà nàng đã m.a.n.g t.h.a.i rồi sao?
Khóe môi Thích Việt cong lên, ánh mắt chan chứa sự ấm áp, hiền hòa.
Chung Gia Nhu vẫn chưa hết bàng hoàng, rồi sống mũi bỗng cay xè, nàng không kiềm được mà bật khóc nức nở.
Nàng đã có con rồi.
Đứa con của chính nàng.
À không, là con của nàng và Thích Việt.
Người nhà họ Chung vừa mới chia lìa, nàng lại có thêm một giọt m.á.u mới của gia tộc họ Chung.
Nàng mới lờ mờ nhận ra tình cảm của mình, vậy mà đã m.a.n.g t.h.a.i đứa con của Thích Việt.
"Nàng không vui sao?" Thích Việt tắt nụ cười, vẻ mặt trở nên nghiêm túc và trịnh trọng: "Gia Nhu, đứa bé này ta nhất định phải giữ lại, nàng đừng có ý đồ gì bậy bạ nhé."
"Không phải đâu." Chung Gia Nhu lắc đầu, ngước khuôn mặt đẫm lệ lên nhìn hắn: "Ta vui lắm chứ, đây là con của ta, tất nhiên ta sẽ giữ lại rồi."
Nàng chỉ cảm thấy mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ, khiến nàng không kịp trở tay.
Chung Gia Nhu cố nén nước mắt, bờ vai nàng bỗng chốc trĩu nặng bao trách nhiệm. Nàng phải bảo vệ nhà họ Chung, cũng phải bảo vệ đứa con bé bỏng của mình, phải mang đến cho sinh linh bé nhỏ ấy một mái ấm bình yên.
Nhìn lại Thích Việt, khóe mắt Chung Gia Nhu rơm rớm, hàng mi dài khẽ chớp, nàng đã hạ quyết tâm.
Nàng không muốn con mình sinh ra mà không có cha.
Đứa trẻ của nàng phải được nhận trọn vẹn tình yêu thương của cả cha lẫn mẹ, tình yêu thương của cả gia tộc, giống như nàng vậy.
Khoảnh khắc này, nàng nhận ra mình không muốn buông tay Thích Việt.
"Thích Việt, ngày trước ta đối xử với chàng... thật chẳng ra gì."
"Vậy thì sao?"
"Ta nợ chàng quá nhiều, cũng từng làm chàng tổn thương." Chung Gia Nhu buồn bã nói: "Chỉ vì ta m.a.n.g t.h.a.i mà bắt chàng xóa bỏ mọi chuyện trước đây, ta thấy như vậy thật bất công với chàng."
"Ai nói là xóa bỏ?" Thích Việt nhìn thẳng vào mắt nàng: "Nàng cứ nợ ta đi, đợi khi nào mọi chuyện thành công, ta sẽ đòi lại đủ."
"Hơn nữa, trước đây nàng chỉ vì Lục điện hạ rơi xuống vực t.ử nạn mà cảm thấy có lỗi, chứ không phải vì nàng yêu hắn." Vẻ mặt Thích Việt bình thản, mỉm cười: "Ta biết hết. Bây giờ ta chẳng thèm ghen tuông với hắn nữa đâu."
Chung Gia Nhu có chút ngơ ngác, nhưng dưới ánh mắt kiên định của Thích Việt, nàng cũng ngầm thừa nhận điều đó.
Lúc ấy nàng quả thực đã quyết định buông bỏ Hoắc Vân Chiêu, chỉ muốn cùng Thích Việt răng long đầu bạc. Chính sự áy náy với Hoắc Vân Chiêu mới khiến nàng mất đi lý trí như vậy.
Thích Việt liếc nhìn chiếc đồng hồ hương trên bàn. Chung Gia Nhu đã ngủ một giấc rất dài, giờ đã muộn lắm rồi.
"Nếu còn mệt thì ngủ thêm một lát đi, sáng mai ta sẽ đưa hai mẹ con ra khỏi thành."
Theo phản xạ, Chung Gia Nhu nắm chặt lấy cánh tay Thích Việt, những vết thương trên ngón tay bỗng chốc nhói lên, khiến nàng phải nhíu mày đau đớn.
Thích Việt nhẹ nhàng nâng bàn tay nàng lên, đặt một nụ hôn lên mu bàn tay.
"Thích Việt, chàng nắm chắc được bao nhiêu phần thắng?"
Đây không phải là tội c.h.é.m đầu bình thường, đây là tội phản quốc, nếu thất bại sẽ bị tru di cửu tộc.
Thích Việt khẽ nở nụ cười: "Mười phần."
Chung Gia Nhu biết hắn chỉ đang an ủi nàng, nhưng giờ phút này, nàng cũng chỉ muốn dựa vào niềm tin đó để xoa dịu đi ngọn lửa hận thù đang sục sôi trong lòng.
"Ta sẽ lên kế hoạch cẩn thận. Đợi khi hai mẹ con đã an toàn, ta sẽ xuất kinh cầm quân."
"Vậy chàng phải hứa với ta, dù có thất bại cũng phải giữ lấy mạng sống." Khóe mắt Chung Gia Nhu đỏ hoe: "Đứa con của ta bắt buộc phải có cha."
"Ừ, ta xin hứa."
Thích Việt khẽ nheo mắt. Chung Gia Nhu đang rơi nước mắt vì hắn. Trừ những lúc bị hắn hành hạ trên giường ra, nàng chưa bao giờ khóc vì hắn như thế này.
Yết hầu Thích Việt khẽ chuyển động, hắn đỡ gáy Chung Gia Nhu, ấn nàng xuống giường: "Ngủ thêm hai canh giờ nữa đi."
"Ta không ngủ đâu, ta muốn nhìn chàng cơ."
Thích Việt nheo đôi mắt sâu thẳm, nhướng mày dỗ dành: "Nợ ta thì trả trước một ít đi."
"Hôn ta một cái đi nào."
Gò má Chung Gia Nhu ửng hồng như ráng chiều, nàng khẽ nhắm mắt, ngước khuôn mặt thanh tú lên, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên bờ môi mỏng của Thích Việt.
Nàng cứ ngỡ Thích Việt sẽ chủ động đáp trả, nhưng hắn vẫn đứng im bất động, giọng nói trầm khàn vang lên: "Bảo Nhi, hãy hôn ta như cái cách nàng từng hôn ta trước đây ấy."
Tim Chung Gia Nhu đập liên hồi. Nàng vòng tay ôm lấy cổ Thích Việt, khẽ hé môi ngậm lấy cánh môi hắn.
Trong nhịp đập kinh hồn bạt vía của trái tim, nụ hôn của nàng vô cùng vụng về, lóng ngóng. Chiếc lưỡi nhỏ xíu, hồng hào cứ ngập ngừng mãi không chịu chạm vào hắn.
Thích Việt đưa tay đỡ lấy gáy nàng, không thể kìm nén được nữa, hắn chủ động hé môi ngậm lấy khuôn miệng nàng, tham lam khám phá bên trong.
Họ đã lâu lắm rồi không hôn nhau say đắm như thế này. Chiếc lưỡi mềm mại của Chung Gia Nhu ngọt ngào như kẹo dẻo, từng hơi thở đều tỏa ra mùi hương quyến rũ. Nàng vẫn như ngày nào, hễ bị hắn hôn lâu là lại phát ra những tiếng r*n r* ư ử nũng nịu. Những tiếng "ưm" yếu ớt ấy khiến Thích Việt như muốn phát điên.
Chung Gia Nhu cũng cảm nhận được sự hưng phấn của Thích Việt, mặt nàng đỏ bừng bừng, cơ thể nóng ran lên vì nụ hôn cuồng nhiệt. Nàng vội nghiêng đầu né tránh, bảo hắn dừng lại.
Đôi mắt Thích Việt tối sầm lại, yết hầu liên tục trượt lên xuống: "Má nàng dính son rồi kìa."
"Đâu có."
Thích Việt bật cười khanh khách, ánh mắt nhìn Chung Gia Nhu đắm đuối: "Bảo Nhi, từ nay về sau không được bỏ rơi lão t.ử nữa đâu đấy. Lão t.ử dù có c.h.ế.t cũng phải được ghi tên cùng nàng trên một tờ giấy hôn thú."
"Đừng nói những lời xui xẻo như thế." Chung Gia Nhu vòng tay ôm chặt lấy cổ Thích Việt, giọng nói ngọt ngào, dịu dàng vang lên: "Ta sẽ không bao giờ rời xa lang quân nữa đâu."
...
Bầu trời hửng sáng, tiếng mõ báo canh của người phu gõ mõ vọng lại từ con hẻm xa, điểm nhịp gõ cuối cùng. Chiếc chuông đồng trên đồng hồ hương trong phòng khẽ rơi xuống, báo hiệu đã đến giờ.
Tập Chu gõ cửa từ bên ngoài.
Thích Việt vẫn chưa muốn thức dậy, hắn siết chặt vòng tay, ôm trọn thân hình mềm mại, ấm áp vào lòng.
Chung Gia Nhu nửa tỉnh nửa mê, theo bản năng vùi mặt vào vòm n.g.ự.c rắn chắc, nóng hổi của hắn. Phải đến khi Thích Việt liên tục đặt những nụ hôn lên má và môi nàng, khiến nàng nhột nhạt, đôi mắt tuyệt đẹp mới lờ mờ mở ra, đón nhận tia nắng ban mai hắt vào khung cửa sổ.
Xuân Hoa và Thu Nguyệt đứng đợi bên ngoài tấm rèm châu: "Thưa phu nhân, Thế tử, phu nhân ở tiền viện gọi chúng ta đến dùng bữa sáng ạ."
Chung Gia Nhu bừng tỉnh hoàn toàn, nàng vòng tay ôm lấy cổ Thích Việt, khuôn mặt ngước lên đẫm lệ.
Nàng lo sợ cho sự an nguy của hắn, trong thâm tâm nàng thầm cầu xin tổ phụ trên trời linh thiêng phù hộ cho hắn. Chợt nhớ đến miếng ngọc bích, nàng vội vàng lục lọi dưới gối.
Bên trong chiếc hộp gỗ là một chuỗi hạt ngọc phỉ thúy sáng bóng và một chiếc vòng tay bích ngọc đồng màu, tạo thành một cặp hoàn hảo.
Chung Gia Nhu nhẹ nhàng đeo chuỗi hạt vào cổ tay Thích Việt: "Vừa vặn với cổ tay lang quân này."
"Nàng đặc biệt chuẩn bị cho ta sao?"
"Vâng, tiếc là tay ta bị thương rồi, vẫn chưa đeo được chiếc vòng ngọc này."
Đôi mắt Thích Việt sâu thẳm, hắn nhẹ nhàng v**t v* má Chung Gia Nhu, ánh mắt tràn ngập sự lưu luyến không nỡ rời xa.