Việc này hoàn toàn là chủ ý của một mình Thích Việt, Chung Gia Nhu không hề tán thành. Dẫu sao nàng cũng là đích nữ của Hầu phủ, từng chứng kiến bao sóng to gió lớn, làm sao có thể ích kỷ bỏ mặc cả một gia đình mà tự mình rời đi. Hơn nữa, tội ác tàn sát lưu dân của Hoắc Lan Quân tày trời như vậy, Thánh thượng anh minh chắc chắn sẽ không tiếp tục bao che.
Chung Gia Nhu vẫn quán xuyến việc nhà như thường lệ, chẳng mảy may để tâm đến những lời dặn dò của Thích Việt. Thích Việt thấy nàng không chịu rục rịch cũng chẳng thúc giục, chỉ âm thầm mua một trang viên có suối nước nóng ở quận Kinh Nam, ngoại ô kinh thành. Hắn sai Tống Thanh mang thêm đồ đạc đến bày biện, trang trí lại cho thật tiện nghi, cốt để Chung Gia Nhu có được một không gian sống thoải mái nhất có thể. Đồng thời, Thích Việt cũng ráo riết theo dõi mọi động tĩnh từ phủ Trưởng công chúa.
Hoắc Lan Quân vẫn thản nhiên tổ chức yến tiệc, dường như chưa hề bị ảnh hưởng bởi những bằng chứng kia. Hoắc Vân Vinh rõ ràng đã nắm trong tay những bằng chứng nặc danh do Thích Việt cung cấp, vậy mà ngài ta vẫn án binh bất động. Cứ đà này, khoản tiền mấy vạn lượng của Thích Việt e là sẽ rơi vào túi Hoắc Lan Quân mất thôi.
Tại phủ Trưởng công chúa, Thích Việt đứng thẳng tắp giữa đại điện, phía sau lưng là hai chiếc rương lớn.
Hoắc Lan Quân chễm chệ trên bảo tọa, thong thả bước xuống xem xét hai chiếc rương: "Thích thế t.ử quả là người giữ đúng lời hứa, bổn cung đương nhiên cũng sẽ buông tha cho vị phu nhân xinh đẹp của ngươi. Chỉ mang đến có hai chiếc rương, đừng nói là ngươi đã đổi hết thành vàng ròng rồi đấy nhé?"
Hoắc Lan Quân có vẻ vô cùng đắc ý, ra lệnh cho tâm phúc mở rương ra.
Làm gì có thỏi vàng nào trong rương, rõ ràng chỉ toàn là bạc vụn và từng xâu tiền đồng lỉnh kỉnh. Tuy vậy, trong rương lại có một tờ ngân phiếu trị giá một vạn tám ngàn lượng, được gửi ở Tiền trang Tề thị dưới dạng tiền gửi không kỳ hạn, có thể rút ra bất cứ lúc nào.
"Ngươi dám đùa bỡn bổn cung sao!" Hoắc Lan Quân tức giận trừng mắt nhìn Thích Việt.
"Xin điện hạ bớt giận, ta thực sự không thể đào đâu ra số tiền bốn vạn lượng như điện hạ yêu cầu." Thích Việt thản nhiên đáp: “Tờ ngân phiếu này trị giá một vạn tám ngàn lượng, số bạc vụn và tiền đồng trong rương cũng được hơn hai ngàn ba trăm lượng. Mấy ngày nay ta đã vắt kiệt tất cả các cửa hàng của gia đình, cũng chỉ gom góp được chừng này thôi."
Thích Việt nói tiếp: "Nếu không được, thì chỉ còn cách bán luôn tòa Hầu phủ do Thánh thượng ban tặng. Nhưng dù có bán đi cũng chẳng thể nào gom đủ hai vạn lượng đâu."
Việc bán tòa nhà do Hoàng đế ban tặng, chẳng hóa ra để Thừa Bình Đế biết hết mọi hành vi tống tiền của Hoắc Lan Quân sao? Hoắc Lan Quân tức điên, trừng mắt nhìn Thích Việt. Một lúc lâu sau, cơn giận chuyển thành nụ cười lạnh lẽo: "Số nợ hai vạn lượng còn lại không thể cứ thế mà xóa bỏ được. Bao giờ ngươi mới giao đủ cho bổn cung?"
Thích Việt nhăn mặt: "Đại tỷ à, tỷ cứ mang nhà của ta đi bán luôn cho rồi."
Đại điện chìm trong sự im lặng đáng sợ. Một lúc sau, Hoắc Lan Quân cuối cùng cũng cười nhạt: "Bổn cung hôm nay nổi lòng từ bi, cho ngươi thư thả thêm vài ngày. Hôm nay bổn cung sẽ tạm tha cho ngươi một lần."
Thích Việt chắp tay cảm tạ rồi quay người định bước ra khỏi điện.
"Cũng nể mặt Gia Nhu nữa đấy, một mỹ nhân mềm yếu như thế, đàn ông nhìn thấy ai chẳng xao xuyến. Bổn cung tuy là phận con gái, cũng thấy yêu thích vô cùng."
Thích Việt quay đầu lại, đôi mắt đen láy tĩnh lặng như mặt nước hồ thu, chẳng hề để lộ chút cảm xúc nào.
Hoắc Lan Quân càng cười sảng khoái hơn: "Được rồi, lui ra đi, nhớ lo gom đủ tiền sớm đấy."
Trở về tòa nhà của cửa hàng gạo, Thích Việt bước lên lầu hai. Những gia nhân mặc áo xanh túc trực ngoài hành lang đông gấp đôi ngày thường. Tuy ăn mặc như gia nhân, nhưng kẻ nào kẻ nấy đều vạm vỡ, nhanh nhẹn, mu bàn tay nổi rõ những đường gân xanh thô ráp, chứng tỏ là người quen làm việc nặng, tỏa ra một luồng khí tức sắc bén của những kẻ có võ công.
Trong phòng kế toán, Thích Việt ngồi thẳng lưng trước gương. Trán, xương chân mày của hắn đều đã được thay đổi diện mạo, trước mặt la liệt nào là sụn mềm, da giả, d.a.o trổ... Hắn đang tự hóa trang cho chính mình.
Hắn không muốn chờ đợi nữa.
Hắn muốn Hoắc Lan Quân phải c.h.ế.t ngay hôm nay.
Giờ phút này, toàn thân Thích Việt toát ra đằng đằng sát khí tàn bạo.
Bỗng ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Tống Thanh đẩy cửa bước vào: "Thế tử, phu nhân đến rồi!"
Sắc mặt Thích Việt chợt biến đổi, miếng da mềm trên tay khựng lại: "Nàng đến đây làm gì?"
Thích Việt nhanh chóng dùng nước rửa sạch những lớp hóa trang trên mặt, Tập Chu và Tống Vũ phía sau cũng vội vã dọn dẹp sạch sẽ đống đồ đạc trên bàn.
Tống Thanh nói thêm: "Tiêu Tiên sinh cũng đi cùng phu nhân ạ."
Thích Việt cởi chiếc áo đen trên người ra, thay bằng một bộ áo bào màu xanh thêu hoa văn chỉ vàng chìm vô cùng quý phái.
Chung Gia Nhu cũng vừa vặn bước qua cửa. Căn phòng sổ sách này vốn bài trí đơn sơ, mộc mạc, nhưng sự xuất hiện của Chung Gia Nhu trong chiếc áo mùa hè màu tím nhạt thanh tao, xinh đẹp đã thắp sáng cả căn phòng vốn dĩ tăm tối này. Ánh mắt nàng dừng lại trên người Thích Việt, dường như thở phào nhẹ nhõm: "Lang quân."
Trước mặt mọi người, Chung Gia Nhu vẫn giữ đúng lễ nghĩa, nhún người hành lễ với Thích Việt.
Thích Việt hỏi: "Nàng đến đây làm gì? Hôm nay nàng ra khỏi phủ sao?"
"Vâng, ban đầu ta định nhờ Tiêu Tiên sinh đến phủ Trưởng công chúa đón chàng, nhưng trong lòng vẫn không yên tâm, nên quyết định cùng Tiên sinh đến đây thăm chàng một lát."
Tống Thanh, Tống Vũ và Tập Chu đều đã lui ra khỏi phòng, Tiêu Cẩn Yến cũng không bước vào, chỉ đứng ngoài hành lang nhìn đám tạp dịch đang khuân vác những bao gạo dưới sân.
Chung Gia Nhu đưa mắt quan sát một vòng căn phòng. Phòng kế toán này rất rộng rãi, bên trong còn có cả phòng ngủ, phòng tắm. Phía ngoài là một chiếc bàn dài, trên bàn đặt vài cuốn sổ sách, bên cạnh là một giá sách lớn, tất cả đều bị khóa chặt.
Thích Việt kéo Chung Gia Nhu ngồi xuống chiếc ghế bành. Để Thích Việt ngồi được thoải mái, thợ mộc đã thiết kế chiếc ghế này vô cùng rộng rãi, đủ để hắn kéo Chung Gia Nhu ngồi gọn vào trong lòng mình.
Chung Gia Nhu không muốn mất thể diện như vậy, định nhích ra mép ghế, nhưng Thích Việt đã siết chặt vòng eo nhỏ nhắn của nàng, ngông nghênh đe dọa: "Nàng cứ thử cựa quậy thêm hai cái nữa xem, nàng không cảm nhận được sao?"
Hai má Chung Gia Nhu lập tức nóng rực, nàng không dám nhúc nhích thêm nửa phân.
"Nàng đến tìm ta làm gì? Để phụ ta kiểm tra sổ sách à?"
"Hôm nay chàng đến phủ Trưởng công chúa có bị gây khó dễ không?"
"Trưởng công chúa đã nhận tiền rồi, không đến mức làm khó ta đâu."
Chung Gia Nhu lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Ngay sau khi Thích Việt rời khỏi phủ hôm nay, nàng lập tức đến tiền trang rút toàn bộ số tiền hồi môn của mình, đổi thành một vạn lượng bạc trắng, định bụng sẽ đưa cho Thích Việt bù vào chỗ tiền đã mất. Suy cho cùng, sự việc này cũng là do nàng mà ra. Tiêu Cẩn Yến biết chuyện liền gợi ý Chung Gia Nhu nên ra khỏi phủ đi tìm Thích Việt, lo sợ Trưởng công chúa lật lọng, gây khó dễ cho hắn. Vậy là Chung Gia Nhu cùng Tiêu Cẩn Yến đến đây.
Nghe xong, Thích Việt biết tỏng mọi chuyện đều do Tiêu Cẩn Yến bày trò. Vừa bước ra khỏi phủ Trưởng công chúa, sát khí ngùn ngụt trong lòng Thích Việt đã không còn muốn che giấu thêm nữa. Hắn không muốn chờ đợi thời cơ chín muồi, mà chỉ muốn lấy mạng Hoắc Lan Quân ngay lập tức. Tống Vũ và Tập Chu đã khuyên can, chắc hẳn là hai người họ đã bí mật truyền tin về phủ, nhờ Tiêu Cẩn Yến đưa Chung Gia Nhu đến đây để cản hắn lại.
Thích Việt ôm sát vòng eo thon gọn trong tay, dù sao thì bây giờ thê t.ử cũng đã biết lo lắng cho hắn rồi. Bàn tay to lớn của hắn chỉ cần dùng chút lực, Chung Gia Nhu đã xoay người lại, ngồi đối diện với hắn. Nàng từng học múa, nên cơ thể vô cùng mềm dẻo, nhẹ nhàng, vòng eo thanh mảnh nằm gọn trong lòng bàn tay hắn, mềm mại như không có xương.
Chung Gia Nhu vội vàng chống tay lên thành ghế.
Thích Việt áp môi đến hôn lên đôi môi đỏ mọng của nàng. Nàng nghiêng đầu né tránh, hắn liền giữ chặt hai má nàng, không cho nàng né nửa phân, rồi áp sát môi xuống.
Hơi thở của Chung Gia Nhu trở nên gấp gáp, nhưng nàng không dám kêu lớn bảo hắn dừng lại, dẫu sao ngoài hành lang vẫn còn rất nhiều người. Giữa thanh thiên bạch nhật, ánh nắng rọi qua những ô cửa sổ bốn bề, chiếu thẳng vào gương mặt Chung Gia Nhu, khiến nàng cuống quýt muốn bật khóc, chỉ đành khẽ giọng van nài: "Thích Việt, chàng đừng..."
"Đừng làm sao?"
Chung Gia Nhu c.ắ.n chặt môi không nói.
Thích Việt thả nàng ngồi hẳn xuống ghế, cúi người hôn nàng dữ dội hơn. Đôi môi Chung Gia Nhu mềm mại, ngọt ngào hệt như loại nước quả ướp lạnh, Thích Việt không thể kìm nén được nữa, những ngón tay thô ráp của hắn lần mò cởi dây áo nàng.
Chung Gia Nhu hoảng hốt giữ c.h.ặ.t t.a.y hắn, nhưng sức nàng sao đọ lại được. Nàng cũng không dám hét lên, chỉ c.ắ.n chặt môi, hốc mắt đỏ hoe ngấn lệ. Mái tóc nàng xõa tung, bờ vai trần cảm nhận được luồng khí lạnh lùa qua, mãi cho đến khi Thích Việt hôn thỏa mãn rồi, hắn mới kéo gọn vạt áo lại cho nàng.
Chàng thiếu niên ngông cuồng, đôi mắt ánh lên tia sắc bén đen tối, thỏa mãn lau đi vết son đỏ nhòe trên khóe môi nàng.
"Chiếc ghế này vẫn hơi hẹp, ta thấy chiếc long kỷ của Thánh thượng khá được đấy, lần sau ta bảo thợ mộc đóng một chiếc ghế rộng rãi y hệt như thế."
Chung Gia Nhu vừa xấu hổ vừa tức giận, đẩy mạnh Thích Việt ra, đứng phắt dậy khỏi ghế, thở hồng hộc bước đến trước gương.
Thiếu nữ trong gương hai má đỏ bừng, đôi mắt hạnh long lanh ngấn nước, đôi môi sưng mọng, toát lên vẻ quyến rũ mê hồn. Chung Gia Nhu cảm thấy mặt mình nóng ran, nàng hoàn toàn không biết đây là dáng vẻ của nàng trong mắt Thích Việt, chẳng trách hắn năm lần bảy lượt muốn hành hạ nàng như vậy...
Nàng xấu hổ đỏ bừng mặt, giọng nói lạnh lùng: "Chàng không có việc gì nữa thì ta về phủ đây."
"Ừ, nếu không bận gì, nàng có thể đợi ta đến giờ Thân, ta xử lý xong công việc sẽ cùng nàng về phủ."
"Không cần đâu, chàng cứ làm việc của mình đi." Chung Gia Nhu chỉnh lại chiếc trâm vàng đang sắp tuột trên tóc, mở cửa bước ra ngoài.
Thích Việt tiễn nàng xuống lầu, đợi nàng lên xe ngựa xong mới quay người lại. Nụ cười trên mặt hắn tắt lịm, thay vào đó là ánh mắt sắc lạnh, tăm tối, hắn lườm Tiêu Cẩn Yến một cái. Tiêu Cẩn Yến đành bất lực lắc đầu.
Khi hai người quay lại phòng kế toán trên lầu, Tiêu Cẩn Yến mới ân cần khuyên nhủ: "Sao cậu lại bốc đồng thế, lại định đi ám sát Trưởng công chúa à? Cậu có mấy cái đầu để rớt hả!"
"Ta là muốn ả ta phải c.h.ế.t."
"Chẳng phải đã bàn bạc là mượn tay Tam điện hạ để trừ khử Trưởng công chúa rồi sao, sao giờ lại muốn tự mình ra tay?" Tiêu Cẩn Yến thắc mắc: “Ả ta lại lấy phu nhân ra đe dọa cậu à?"
Sát khí trong mắt Thích Việt càng thêm sục sôi khi nghe đến hai chữ "phu nhân".
Tiêu Cẩn Yến chợt hiểu ra vấn đề, nghiêm túc nói: "Đây không phải tính cách của cậu, bốc đồng đi g.i.ế.c Trưởng công chúa như vậy, hôm nay cậu vừa mới từ phủ của ả ta bước ra, nếu ả ta mất mạng hôm nay, dù không có bằng chứng, Thánh thượng cũng sẽ nghi ngờ cậu đầu tiên."
Thích Việt ngồi trên chiếc ghế bành, thoang thoảng trong không khí vẫn còn vương mùi hương hoa lan dịu nhẹ từ người Chung Gia Nhu. Hắn gảy nhẹ chuỗi hạt ngọc phỉ thúy trên tay, hít thở hương thơm tĩnh lặng này, dần dần lấy lại được sự bình tĩnh.
"Ta hiểu rồi, hôm nay cảm ơn tiên sinh."
Tiêu Cẩn Yến nói: "Ráng đợi thêm chút nữa, Tam điện hạ đã nắm trong tay chứng cứ phạm tội, chắc chắn ngài ấy còn nóng lòng muốn chứng kiến thời khắc đó hơn cả cậu."
Thích Việt đã hiểu rõ, hắn vốn dĩ không phải là người bốc đồng như vậy, tất cả chỉ vì Hoắc Lan Quân cứ một mực động chạm đến ranh giới chịu đựng cuối cùng của hắn. Xem ra, hắn phải nhanh chóng đưa Chung Gia Nhu đi nơi khác, để yên tâm hành sự.
...
Chiều tối, Thích Việt trở về phủ.
Chung Gia Nhu dẫn hắn đến căn phòng kho chứa của hồi môn của nàng, bên trong có ba chiếc rương lớn nhỏ khác nhau, mở ra đều chứa đầy những thỏi bạc trắng xóa.
Chung Gia Nhu nói: "Chàng mang số tiền này về cửa hàng đi, hôm nay ta đã đi rút ra một vạn lượng bạc trắng này."
Thích Việt bật cười: "Nàng từng nói của hồi môn của nàng chỉ có một vạn quan tiền cơ mà, nàng lấy ra hết rồi à?"
Chung Gia Nhu gật đầu.
Thích Việt nói: "Ngày mai nàng cứ đem gửi lại vào ngân phiếu đi, ta chưa đến mức phải xài tiền hồi môn của vợ đâu."
"Chàng đừng có sĩ diện hão, tiền của cửa hàng không thể đụng vào, đó là tiền của Hầu phủ."
Chung Gia Nhu đoán Thích Việt đã dùng tiền từ sổ sách cửa hàng, vì nàng nắm giữ quyền quản lý chi tiêu trong phủ, Thích Việt chưa từng lấy một đồng nào từ tiền phủ, vậy thì số tiền một vạn lượng đưa cho Hoắc Lan Quân chắc chắn phải lấy từ lợi nhuận của mấy cửa hàng.
Thích Việt đáp: "Tiền tiêu vặt của ta có rất nhiều, ta lại mới cho một người bạn chơi cờ b.ạ.c vay một khoản, hắn ta đã trả lãi cho ta. Vậy nên chuyện tiền bạc nàng không cần bận tâm, mọi chi tiêu ăn mặc trong phủ cũng đừng tiết kiệm làm gì."
Chung Gia Nhu sững sờ, ngay lập tức tỏ thái độ nghiêm túc: "Sao chàng có thể dính dáng đến cờ bạc? Từ xưa đến nay dính vào cờ b.ạ.c mười người thì chín người thua, kẻ nào nghiện cờ b.ạ.c đều không có kết cục tốt đẹp..."
"Ta chỉ cho người ta vay tiền thôi, không đụng vào trò đó đâu." Thích Việt nắm tay Chung Gia Nhu dắt về phòng ngủ: “Chung Gia Nhu, ta thấy nàng càng ngày càng thích quản lý ta rồi đấy."
Chung Gia Nhu thẳng thắn đáp: "Ta không có ý muốn xen vào chuyện riêng tư bên ngoài của lang quân, nhưng lang quân tuyệt đối không được dây dưa vào cờ bạc, những thói hư tật xấu đó đều phải tránh xa. Lang quân hiện giờ là Thế t.ử của Hầu phủ, danh tiếng của Hầu phủ còn cần lang quân gánh vác."
"Ta đã là Thế t.ử rồi, vậy có phải nên sớm ngày khai chi tán diệp, nối dõi tông đường không?" Thích Việt cúi đầu, nở nụ cười trêu chọc nhìn Chung Gia Nhu.
Hai má Chung Gia Nhu ửng hồng, nàng cụp mắt xuống, không đồng ý nhưng cũng chẳng từ chối.
Đến lúc tắt đèn đi ngủ, Thích Việt nằm nghiêng ôm lấy Chung Gia Nhu, một cách thành thạo, hắn nắm trọn lấy bầu n.g.ự.c mềm mại của nàng, nhưng không hề vì những lời nói vừa rồi mà đi quá giới hạn. Hiện tại, điều hắn khao khát nhất là nhanh chóng xây dựng được thế lực riêng.
Hắn càng mạnh mẽ, thì mới có thể bảo vệ được thê t.ử và bảo vệ gia tộc trong cái thời thế loạn lạc này.
...
Ba ngày sau, tin tức cuối cùng cũng truyền đến tai bá quan văn võ. Có đại thần đã mạnh dạn dâng sớ lên Thừa Bình Đế trong buổi chầu sớm, tố cáo việc Trưởng công chúa dung túng cho Tri phủ Sóc Thành tàn sát lưu dân.
Hoắc Lan Quân lập tức bị triệu hồi vào cung. Nàng ta ra sức phủ nhận, một mực khẳng định mình chỉ đặt chân đến Sóc Thành chứ hoàn toàn không hề hay biết chuyện tàn sát lưu dân. Tri phủ Sóc Thành - Lý Thuận Thành - ngay trong đêm bị áp giải vào cung để đối chất. Cuối cùng, hắn ta cũng phải nhận tội rằng Hoắc Lan Quân đã đích thân ra lệnh thực hiện việc tàn sát dã man đó.
Trước bá quan văn võ trên Kim Loan điện, Hoắc Lan Quân gào khóc t.h.ả.m thiết, phân trần rằng bản thân là một Trưởng công chúa của một quốc gia, sống dựa vào sự cung phụng của bách tính, làm sao có thể tàn nhẫn ra lệnh g.i.ế.c hại lưu dân. Nàng ta khẳng định mình không hề hay biết cách Lý Thuận Thành xử lý lưu dân như thế nào, và thề rằng mình chưa từng bao giờ can dự vào các vấn đề chính trị của các châu phủ.
Thế nhưng, sau đó, các đại thần lại tiếp tục dâng sớ tố cáo Hoắc Lan Quân đã lôi kéo, tụ tập con em giới quý tộc ở kinh thành để thu lợi bất chính, dung túng cho đám công t.ử này hãm hại trẻ em, bức ép phụ nữ đàng hoàng làm kỹ nữ... Bằng chứng rành rành như núi, lại thêm đám thanh niên kia đang quỳ mọp trước điện khóc lóc nhận tội. Thánh thượng nổi cơn lôi đình, lập tức ra lệnh tống giam Hoắc Lan Quân vào ngục tối Hoàng Thành Ty.
...
Nghe tin tức tốt lành này, cả Chung Gia Nhu và Thích Việt đều cảm thấy vô cùng khoan khoái.
Chung Gia Nhu thở phào: "Thánh thượng quả nhiên anh minh, cuối cùng cũng đã dùng luật pháp để trị tội Trưởng công chúa."
"Chuyện này vẫn chưa đến hồi kết đâu, hiện tại nàng ta chỉ mới bị giam vào ngục, chứ chưa bị định tội." Nhưng khóe môi Thích Việt khẽ cong lên một nụ cười nhếch mép. Hắn thừa biết, Hoắc Lan Quân một khi đã bước chân vào ngục tối thì cái c.h.ế.t cũng chẳng còn xa nữa. Hoắc Vân Vinh chắc chắn sẽ không bao giờ để Hoắc Lan Quân có cơ hội sống sót bước ra ngoài.
Thời tiết dần nóng bức hơn, những cơn gió thổi qua sân vườn cũng mang theo hơi nóng hầm hập. Thích Việt nói với Chung Gia Nhu: "Gia Nhu, căn viện ta mua cho nàng ở quận Kinh Nam đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi, mấy ngày tới nàng hãy thu xếp hành lý chuyển đến đó đi."
Nụ cười tắt lịm trên môi Chung Gia Nhu, nàng nhíu mày khó hiểu: "Tại sao chàng lại muốn đuổi ta đi? Bây giờ tội ác của Trưởng công chúa đã bị phơi bày, chàng cũng không cần phải ra tay làm gì nữa, đuổi ta đi làm gì? Ta không đi đâu."
"Ta đang mở rộng kinh doanh cửa hàng gạo và chợ rau, đã nuốt chửng rất nhiều thương hiệu lâu năm ở kinh thành. Nàng cũng biết các thương nhân ở kinh thành đều có thế lực đứng sau, ta e rằng chuyện này sẽ làm liên lụy đến nàng." Thích Việt viện ra một lý do.
Chung Gia Nhu sững sờ: "Chuyện này phụ thân có biết không?"
"Phụ thân biết, ông ấy cũng hy vọng nàng tạm thời lánh mặt để tránh phiền phức. Hôm qua lúc đi xe ngựa về phủ, ta còn bị người ta chặn đường, bị thương nhẹ nhưng không nói cho nàng biết." Thích Việt chìa khuỷu tay bị thương lúc tập kiếm cho Chung Gia Nhu xem, quả nhiên trên đó có một vết bầm tím khá lớn.
"Sao chàng không nói với ta."
Chung Gia Nhu đứng lên từ chiếc ghế dài ngoài sân, đi vào phòng lấy t.h.u.ố.c trị thương, cẩn thận bôi lên vết bầm cho Thích Việt: "Nếu đã như vậy, thì đã phóng lao phải theo lao, gia đình chúng ta đã quyết làm thì phải trở thành cửa hàng gạo, chợ rau lớn nhất kinh thành. Ta không cần phải rời khỏi kinh thành, ta sẽ ở yên trong phủ, không ra ngoài là được."
Thích Việt nhíu mày, cảm thấy vô cùng bất lực: “Chung Gia Nhu, nàng thích ta rồi phải không?"
Bàn tay đang thoa t.h.u.ố.c của Chung Gia Nhu khựng lại.
Thích Việt gặng hỏi tiếp: "Hay là không chỉ dừng lại ở mức thích, mà nàng đã rất yêu ta rồi?"
Chung Gia Nhu trả lời với vẻ mặt vô cùng bình thản: "Ta là thê t.ử của chàng. Chàng ở bên ngoài vất vả vì cả gia đình, ta đương nhiên phải hoàn thành bổn phận của một người vợ, giữ cho hậu phương được vững chắc."
"Nhưng ta đã nói rồi, ta sẽ không dùng những bức tường cao ngất ở nội viện để giam cầm nàng. Hãy ra khỏi kinh thành để thư giãn, giải tỏa tâm trạng đi. Chuyện này cứ quyết định vậy đi."
Chung Gia Nhu cũng bắt đầu thấy bực mình, đậy nắp hộp t.h.u.ố.c lại, lạnh nhạt liếc Thích Việt một cái rồi thản nhiên quay lưng bỏ đi: "Cũng chẳng phải chuyện gì to tát, ta sao có thể..."
"Ta là phu quân của nàng." Thích Việt vươn tay chộp lấy nàng, ôm ghì nàng vào lòng: “Sao nàng lại cứng đầu hơn cả ta thế hả? Việc kinh doanh hiện tại của ta rất lớn, có thể liên quan đến tính mạng con người. Ta nói cho nàng biết, nàng không muốn đi cũng phải đi, chuyện này không có thương lượng gì hết."
Ánh mắt Thích Việt toát lên vẻ hung ác, đáng sợ, hắn vốn không muốn làm Chung Gia Nhu sợ hãi. Thế nhưng Chung Gia Nhu vẫn bị vẻ mặt hung dữ của hắn làm cho kinh sợ. Nàng hơi thất thần, chưa từng thấy Thích Việt có dáng vẻ lạnh lùng, tàn nhẫn như vậy bao giờ. Chàng trai trước mặt xưa nay vẫn luôn ung dung, lười nhác, lúc nào cũng toát lên vẻ bất cần đời, giờ phút này lại sở hữu đôi mắt sâu thẳm không thể dò thấu, toàn thân tỏa ra khí chất uy nghiêm không thể chối cãi. Ngay cả khi Chung Gia Nhu tiếp xúc với Hoắc Thừa Bang trước đây, nàng cũng chưa từng cảm nhận được vị Thái t.ử Đông cung lúc bấy giờ lại có sức uy h.i.ế.p đáng sợ như Thích Việt lúc này.
Thích Việt buông cổ tay nàng ra, trầm giọng nói: "Nghe rõ chưa? Cứ coi như ta xin nàng một lần này đi."
Xin nàng? Có ai cầu xin mà lại hung dữ thế này không chứ! Nhưng rồi Chung Gia Nhu đành phải miễn cưỡng chấp nhận lời "cầu xin" đó của Thích Việt.
Hôm sau, Thích Việt lại gặng hỏi Chung Gia Nhu đã thu xếp hành lý xong chưa. Chung Gia Nhu trả lời: "Hôm nay ta sẽ đến phủ An Nhạc Hầu gặp Tống Đình Hảo. Hôn sự của nàng ấy bị liên lụy là vì ta, ta muốn đến gặp nàng ấy một lần. Nếu chàng đang giục gấp, thì ngày mốt ta sẽ lên đường."
"Ta có thể dẫn A Uyển theo được không?"
"Tất nhiên là được."
Chung Gia Nhu gật đầu: "Phải đi đến tận ba tháng sao?"
"Sao thế, chưa đi mà đã bắt đầu nhớ ta rồi à?"
Chung Gia Nhu tặng cho Thích Việt cái lườm nguýt đầu tiên trong tháng này.
"Ý ta là, nếu phải đi lâu như vậy, ta sẽ mang theo nhiều sách một chút."
"Được, thiếu thứ gì cứ việc sai người báo cho ta, ta sẽ cho người mang đến ngay. Khoảng sân bên đó rộng rãi lắm, lại có cả suối nước nóng, nàng cứ coi như đi nghỉ dưỡng cùng chị em kết nghĩa vậy." Chung Gia Nhu gật gù đồng ý, rồi thu xếp đến phủ An Nhạc Hầu.