Tháng mười thu vàng, hương lan hương quế thoang thoảng bay xa.
Sắc phong đỏ rực tựa ngọn lửa cháy rực rỡ khắp chốn cung khuyết hoàng thành. Trong ngự hoa viên, những khóm cúc Dao Đài Ngọc Lộ cũng đang thi nhau đua nở. Cả vườn cúc trắng muốt, đẹp đẽ mà không hề yêu mị. Từ ngàn xưa, văn nhân mặc khách vẫn luôn đem lòng yêu mến vẻ đẹp kiêu hãnh, ngạo nghễ dẫu đối mặt với sương giá của loài hoa này.
"Hình như là Lục điện hạ kìa." Chương Đức Sinh mỉm cười nói, rồi khom người thỉnh thị: "Thánh thượng có muốn nô tài mời điện hạ qua đây không ạ?"
"Không cần." Giọng nói của Thừa Bình Đế đều đều, chẳng thể nghe ra buồn vui.
Chương Đức Sinh lại tưởng ngài đang nổi trận lôi đình vì những chuyện trên triều sớm nay, vội khom người rụt cổ, không dám hó hé thêm lời nào, cẩn trọng đứng nép sang một bên.
Thừa Bình Đế hờ hững quét mắt nhìn khắp vườn thu sắc, sau đó chắp tay sau lưng quay người rời đi. Cơn gió thổi tung vạt áo bào màu đỏ rực thêu họa tiết long văn của ngài.
Phía sau lưng, cung nhân xếp thành hai hàng, mỗi hàng mười hai người, tất thảy đều im thin thít bám gót theo sát. Nỗi sợ hãi đối với quyền sinh sát trong tay bậc đế vương dường như đã ăn sâu vào từng đoạn xương sống đang khom khom cúi gập của bọn họ.
Cho dù Thừa Bình Đế vẫn luôn lấy nhân hiếu để trị vì thiên hạ.
Thật ra, ngài từng có một cái tên gọi lên nghe cũng rất êm tai. Rất nhiều năm về trước, người thê t.ử thuở hàn vi của ngài vẫn thường hay gọi cái tên ấy. Thế nhưng hai mươi mốt năm qua đi, giữa thế gian rộng lớn với hàng ngàn vạn con người, lại chẳng còn một ai gọi đến cái tên ấy nữa.
Ngài tên là Hoắc Tranh.
Năm nay, ngài đã bước sang tuổi bốn mươi hai.
Hoắc Tranh không hề thấy thời gian trôi qua quá nhanh. Trái lại, ngài thấy nó trôi đi quá đỗi chậm chạp. Cho dù mỗi ngày đều bận trăm công nghìn việc nơi triều chính, cho dù mỗi ngày tấu chương có phê duyệt mãi cũng chẳng xong, thì ngài vẫn cảm thấy thời gian trôi qua thật chậm.
Chậm đến mức phải đi hết trọn cả một đời người, thì ngài mới có thể gặp lại được người mà mình ngày đêm mong nhớ.
Năm nay là năm Thừa Bình thứ hai mươi.
Tiết Trung thu năm nay được tổ chức vô cùng chu toàn. Thái hậu có nhắc với ngài rằng, Chung Thục phi và Tống Hiền phi đã tận tâm tận lực lo liệu mọi việc.
Hoắc Tranh dùng bữa tại cung của Thái hậu. Ngài đặt đôi đũa bạc xuống, chậm rãi cầm khăn lau khóe môi, rồi cung kính đáp lời: "Chỉ cần mẫu hậu hài lòng, nhi thần ắt sẽ ban thưởng cho hai nàng ấy."
Đôi mắt phượng của Thái hậu toát lên vẻ từ ái, bà gọi Tống Hiền phi tiến vào trong điện.
"Trăn Vân tâm tính hiền thục, dẫu không có cái tính lanh lợi giỏi dỗ ngọt người khác, nhưng thường ngày vẫn luôn ở bên cạnh hầu hạ, tận hiếu thay hoàng đế, ai gia luôn ghi nhận sự vất vả của con bé. Đã bao lâu rồi con chưa gặp con bé?"
Tống Hiền phi đứng giữa đại điện, cúi gập đầu, để lộ ra vầng trán trắng trẻo đầy đặn cùng một cây trâm ngọc bích mộc mạc cài trên búi tóc.
Hoắc Tranh phải ngẫm nghĩ một chốc mới nhớ ra tên của nàng ta. Tống Trăn Vân, vị phi tần mà chính tay ngài đã chọn trong đợt tuyển phi vào năm ngài mới lên ngôi.
Khi ấy, các thế gia vọng tộc trong triều đang thâu tóm quyền hành, chúng nhét vô số nữ nhân vào danh sách tuyển tú, cứ ngỡ ngài chỉ là một con rối không biết gì.
Tống Trăn Vân khi đó ăn mặc giản dị, xuất thân lại thấp kém, phụ thân nàng ta chịu cảnh đè nén suốt hai mươi năm mới leo lên được chức quan thất phẩm. Hoắc Tranh chỉ tùy tiện giữ lại cái tên này, thực chất là để che mắt đám người thế gia mà thôi.
Thế nhưng Tống Trăn Vân lại có vận khí rất tốt, ngài mới sủng hạnh nàng ta đúng một lần, nàng ta đã m.a.n.g t.h.a.i long tự, hạ sinh cho ngài vị hoàng t.ử thứ sáu.
Thái hậu cười nói: "Món măng non này hoàng đế rất thích ăn, Trăn Vân, con mau qua gắp thức ăn cho hoàng đế đi."
Cung nữ ngự tiền lui xuống, Tống Hiền phi cúi đầu nhẹ nhàng tiến lên, gắp vài ngọn măng non màu vàng nhạt bỏ vào đĩa của Hoắc Tranh.
Hoắc Tranh vẫn ngồi ngay ngắn, chưa hề động đũa, chất giọng trầm ấm vẫn giữ nguyên vẻ khoan dung thường ngày: "Trẫm đã ăn no rồi, ăn quá no sẽ không tốt. Dạo này triều chính bận rộn, trẫm quả thực chưa từng triệu kiến Hiền phi. May nhờ có mẫu hậu nhắc nhở, nếu đã có công, trẫm đương nhiên phải ban thưởng."
Đôi mắt phượng của ngài khẽ liếc qua Tống Hiền phi đang cúi đầu: "Hiền phi có đang thiếu thứ gì không?"
Ngài vốn không thích vòng vo. Thái hậu là mẹ ruột của ngài, người đã cùng ngài nhẫn nhục nếm mật nằm gai suốt nhiều năm trời mới có được ngày hôm nay. Hoắc Tranh biết rõ tâm tư của Tống Hiền phi không đặt trên người mình. Nàng ta có thể thay ngài tận hiếu, vậy thì chỉ cần yêu cầu không quá đáng, thứ gì ngài cho được ắt sẽ cho.
Thái hậu ra hiệu bảo Tống Hiền phi mở lời.
Tống Hiền phi khẽ nói: "Thần thiếp được Hoàng thượng và Thái hậu chiếu cố, mọi đồ dùng trong cung đều không thiếu thốn gì, tạ ơn Hoàng thượng và Thái hậu. Chỉ là... Lục điện hạ vô cùng xót xa khi thấy Hoàng thượng cứ phải lao tâm khổ tứ vì vụ án cũ ở Huệ Thành. Điện hạ từng nói với thần thiếp rằng, nếu có cơ hội, điện hạ nhất định muốn thanh lọc lại nề nếp của các châu phủ, tuyệt đối không để thói tham ô mục nát làm Hoàng thượng phải bận tâm phiền lòng, nhất là khi chứng phong hàn của Hoàng thượng mới vừa thuyên giảm."
Hoắc Tranh cụp mắt xuống.
Ngài không lên tiếng, cả đại điện bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng.
Sự sắc lạnh dưới đáy mắt ngài đã được che giấu hoàn toàn bởi đôi mắt phượng khoan dung, hiền hòa. Có lẽ đó là thói quen của một vị đế vương lâu năm, ngay cả khi đang vô cùng tức giận vì Tống Hiền phi muốn can dự vào chuyện triều chính, ngài vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản.
Thái hậu bèn đỡ lời: "Đứa trẻ Vân Chiêu ấy chẳng có tâm tư gì phức tạp đâu, nó chỉ muốn thay con điều tra triệt để đám tham quan ô lại, để hoàng đế con không phải vì chuyện này mà nổi giận làm tổn hại đến long thể thôi."
Hoắc Tranh làm sao không thấu tâm can mấy đứa con trai của mình chứ.
Thực ra, Hoắc Vân Chiêu lại chính là đứa con khiến ngài yên tâm nhất. Tính tình thanh cao, kiêu hãnh, lại có phần nho nhã nhút nhát. Ngay cả việc lỡ đem lòng thích đích nữ của Chung Hành Minh mà nó cũng chẳng dám mở miệng cầu xin ngài ban hôn.
Hoắc Tranh loáng thoáng nhớ lại, trong tiệc mừng thọ của Hoàng Quý phi, Chung Gia Nhu từng ngắm nhìn khóm hoa Dao Đài Ngọc Lộ kia, dường như rất yêu thích sự thanh khiết của loài cúc ấy. Vừa rồi trong ngự hoa viên, Hoắc Vân Chiêu cũng đứng ngẩn ngơ ngắm nhìn khóm cúc đó mà mỉm cười. Ánh mắt thiếu niên chất chứa sự tương tư trong trẻo đó, ngài nhìn qua là thấu tỏ ngay.
Thấy ngài mãi không mở miệng, Tống Hiền phi bắt đầu lo lắng hoảng sợ, bàn tay giấu trong ống tay áo rộng khẽ run rẩy.
Lúc này, Hoắc Tranh mới gật đầu đáp như thường lệ: "Cũng được. Vân Chiêu nay đã đến tuổi cập quan, hãy để nó ra ngoài rèn giũa một phen, san sẻ bớt vài chuyện vặt vãnh cho trẫm."
Tống Hiền phi như được đại xá, vội vàng quỳ xuống tạ ơn.
Hoắc Tranh trở về Kiến Chương Cung.
Hoắc Vân Chiêu tới Ngự Thư Phòng dập đầu tạ ơn thánh ân. Hoắc Tranh dặn dò nó những điểm mấu chốt của vụ án theo đúng trình tự, đồng thời điều phái thêm nhân thủ đi theo hỗ trợ.
Trong bụng mấy đứa con trai này tính toán cái gì, ngài đều nắm rõ mười mươi. Đích t.ử Hoắc Thừa Bang thì bị phe cánh của Hoàng Quý phi kìm kẹp, đứa con thứ hai cũng nảy sinh lòng mang dạ thú. Riêng chỉ có Hoắc Vân Chiêu và Tống Hiền phi, ngoài chút ô dù nhỏ nhoi từ Thái hậu ra thì chẳng có bất kỳ thế lực chống lưng nào, tuyệt nhiên sẽ không dòm ngó đến ngôi vị Thái t.ử của Hoắc Thừa Bang.
Thứ mà Hoắc Vân Chiêu mưu cầu, hẳn là chuyện hôn nhân đại sự. Đích nữ nhà Chung Hành Minh năm nay đã tròn mười sáu, thằng con trai này của ngài chắc hẳn đang sốt ruột lắm rồi.
Hoắc Tranh cũng không để tâm chuyện này nhiều. Bận rộn xử lý xong chính vụ thì trời đã điểm giờ Tuất. Bữa tối hôm nay ngài không có khẩu vị nên ăn chẳng được bao nhiêu.
Chương Đức Sinh theo thông lệ dâng lên cuốn danh sách hậu cung, khom người bẩm báo: "Tháng này Thánh thượng mới tới hậu cung có hai lần, triệu kiến một lần. Thái hậu nương nương vô cùng lo lắng, sợ Thánh thượng vì quá bận rộn mà bỏ bê long thể, dặn dò Thánh thượng phải biết kết hợp làm việc và nghỉ ngơi. Thánh thượng đang độ tuổi tráng niên, vẫn phải lo nghĩ cho việc khai chi tán diệp của hoàng gia. Đêm đã khuya, Thánh thượng muốn truyền gọi vị nương nương nào ạ?"
Chương Đức Sinh tỏ vẻ khó xử, có chút e dè sợ sệt, mỉm cười nịnh nọt dâng lên cuốn sổ ghi chép thị tẩm. Trên đó có một dòng chữ to tướng ghi rõ: Hôm nay đã là ngày hăm bảy, tháng này chỉ còn lại vỏn vẹn ba ngày nữa thôi.
Sự thật thì hai năm trở lại đây, tâm trí Hoắc Tranh hoàn toàn không còn đặt ở chốn hậu cung. Ngài không nhận lấy cuốn danh sách, chỉ nhạt giọng: "Truyền Chung Thục phi."
Một lúc sau, Chung Thục phi bước vào Kiến Chương Cung. Nàng ta cúi thấp đầu, cung kính nhún người hành lễ: "Thần thiếp thỉnh an Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn an."
"Bệnh phong hàn của Tú nhi sao rồi?"
"Được Hoàng thượng thương nhớ, Chu thái y phụng chỉ tận tình chăm sóc, bệnh tình của Tú nhi đã chuyển biến tốt rồi ạ. Thằng bé còn cứ nhắc mãi chuyện muốn tới thỉnh an phụ hoàng đấy."
Chung Thục phi nói năng lúc nào cũng khéo léo tròn trịa như vậy. Một mặt vừa v**t v* nịnh nọt ngài, mặt khác lại trả lời trôi chảy câu hỏi, đồng thời không quên tâng bốc tên tâm phúc Chu thái y của mình.
Hoắc Tranh quả thực rất yêu thương đứa con Hoắc Vân Tú do nàng ta sinh ra. Có lẽ vì tuổi còn nhỏ, đứa trẻ ba tuổi ngây thơ ngoan ngoãn, lại là đứa con trai út của ngài.
Hoắc Tranh đáp: "Ừm, bữa tối ngày mai trẫm sẽ qua cung của nàng."
Chung Thục phi nở nụ cười rạng rỡ, gót sen nhẹ nhàng bước tới. Đôi mắt chứa chan tình ý sâu đậm, những ngón tay trắng nõn nà đã đặt lên đai ngọc quanh eo ngài.
Hoắc Tranh cũng khẽ mím đôi môi mỏng.
Chung Thục phi năm nay hai mươi bảy tuổi, nhan sắc vẫn đương độ thanh xuân. Nàng ta là phi tần xuất sắc nhất chốn hậu cung cả về tài năng lẫn dung mạo. Đứa con gái do Chung Tế Nhạc dạy dỗ quả nhiên tài mạo song toàn. Hơn nữa, những năm tháng ở trong cung cũng rèn dũa cho nàng ta thấu hiểu tường tận những bí quyết lấy lòng ngài.
Nàng ta hầu hạ vô cùng chu đáo, lớp áo khoác rườm rà bên ngoài đã được trút bỏ.
Thực ra hôm nay Hoắc Tranh chẳng có hứng thú gì, chẳng qua chỉ là nhiều ngày chưa giải quyết nhu cầu sinh lý mà thôi.
Ngài cất giọng trầm thấp ra lệnh: "Quay lưng lại."
Bờ vai trần của Chung Thục phi khẽ run lên. Nàng ta ngoan ngoãn làm theo, những ngón tay thon dài mỏng manh như cành liễu non bấu chặt lấy lớp ga trải giường hình rồng.
Hoắc Tranh muốn nhìn nốt ruồi đen nhỏ xíu sau tai nàng ta. Ngài rất thích nốt ruồi này. Nhưng trong thâm tâm, ngài tỉnh táo hơn ai hết. Ngài biết mình chỉ đang nhìn vật nhớ người.
Ngài thực sự không có tâm trạng, cũng chẳng muốn chủ động động đậy, bèn ra lệnh: "Tự làm đi."
Mái tóc Chung Thục phi xõa xượi, hai má ửng hồng. Nàng ta rất sẵn lòng rũ bỏ đi vẻ đoan trang cao quý thường ngày vì ngài, nhất mực tuân theo lời ngài.
Hoắc Tranh khẽ nheo đôi mắt phượng. Khuôn mặt uy nghiêm vẫn duy trì sự trầm ổn của một vị đế vương bao năm qua. Cho dù là trong chuyện chăn gối này, ngài cũng không hề để lộ bất kỳ cảm xúc nào khác ngoài sự uy quyền tuyệt đối.
"l**m sạch đi."
Chung Thục phi cúi thấp đầu, răm rắp nghe theo mệnh lệnh đế vương của ngài. Nàng ta ngẩng mặt lên, mang theo chút e thẹn, nhưng trong đáy mắt lại là một mảnh tình si sâu thẳm.
Rốt cuộc, Hoắc Tranh cũng nhếch mép cười, ôn hòa bảo: "Uống t.h.u.ố.c xong thì lui xuống đi."
Chung Thục phi hơi sững người, gục đầu lên vai ngài: "Thần thiếp muốn ở lại đây. Thần thiếp đã nhiều ngày không được gặp Hoàng thượng, trong lòng luôn nhớ nhung lo lắng. Hoàng thượng chăm lo việc nước mà chẳng biết tự chăm sóc bản thân, đêm nay hãy để thần thiếp ở lại hầu hạ Hoàng thượng an giấc nhé."
Người ngọc thơm mềm trong vòng tay có chút nũng nịu làm nũng.
Từ khi Hoắc Tranh dẹp yên triều chính, những quan thần ngày trước gọi ngài là "Hoàng thượng" nay đều đã đổi cách xưng hô thành "Thánh thượng": "Thánh nhân". Chỉ duy nhất Chung Thục phi là vẫn còn lúng liếng đưa tình, thích hờn dỗi làm nũng gọi ngài là "Hoàng thượng". Nàng ta quả thực rất có tài tình, lại mang một trái tim yêu ngài tha thiết, nên Hoắc Tranh cũng dành cho nàng ta một sự độc sủng, dung túng cho vài hành động nũng nịu không ảnh hưởng gì đến đại cục.
Nhưng trong rất nhiều trường hợp, ngài tuyệt đối không cho phép bất cứ kẻ nào trong hậu cung ỷ sủng sinh kiêu, ngạo mạn lộng quyền.
Hoắc Tranh thu lại nụ cười, nhắm mắt lại nói: "Trẫm đã nói rồi, bữa tối ngày mai trẫm sẽ đến cung của nàng."
Giọng điệu của ngài đã pha thêm vài phần lạnh nhạt. Dù ngài vẫn giữ chất giọng như bình thường, Chung Thục phi vẫn rất hiểu tính ngài. Nàng ta thức thời bước xuống khỏi long sàng, cúi người tạ ân, nhận lấy bát t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i từ tay Chương Đức Sinh uống cạn, rồi khom người lui ra khỏi tẩm cung.
Dạo gần đây Hoắc Tranh không có hứng thú lui tới hậu cung, cũng chẳng muốn có thêm hoàng tử. Mối họa tiềm ẩn bên cạnh đích t.ử một ngày chưa bị nhổ cỏ tận gốc, ngài sẽ không màng đến chuyện sinh thêm con nối dõi nữa.
Đêm nay lẽ ra ngài sẽ có một giấc ngủ bình yên như thường lệ, nhưng ngài bỗng giật mình thảng thốt tỉnh dậy giữa cơn mộng mị.
"Nghi Nương!"
Ngài th* d*c từng hồi, trân trân nhìn trướng gấm màu vàng rực rỡ. Chương Đức Sinh hốt hoảng xông vào tẩm cung, bóng dáng đầy quan tâm túc trực ngoài trướng, dè dặt lên tiếng hỏi han.
Nơi này là hoàng cung, là tẩm cung của ngài, không phải là vùng đất Kiềm Châu xa xôi hẻo lánh. Không phải là căn nhà tranh rách nát dột nát mỗi khi trời đổ mưa, không phải là gian phòng phụ lạnh lẽo tồi tàn gió rít từng cơn lạnh thấu xương. Nghi Nương trong giấc mơ cũng chẳng hề hiện diện trước mắt ngài. Nàng không thổ huyết, không dùng cách thức đoạn tuyệt nhất để tự tay cắm cây trâm gỗ đào thẳng vào tim mình.
Ngài vừa mơ thấy Nghi Nương, người thê t.ử thuở hàn vi của ngài, người mà cả thiên hạ đều biết đến với tước hiệu Chiêu Ý Hoàng hậu.
Hoắc Tranh không tài nào ngủ lại được nữa, bèn khoác áo bước ra ngự hoa viên.
Ánh trăng yên ả, gió đêm thoang thoảng mùi hương hoa quế. Khắp vườn cúc ngài đi qua, đã có vài gốc cúc T.ử Vân hé nở dưới ánh trăng.
Chương Đức Sinh gượng cười nịnh nọt: "Thánh thượng xem khóm cúc T.ử Vân này, ban ngày nô tài chưa thấy nó nở đâu, chắc hẳn là cố tình đợi t.ử khí của đế vương, dành riêng cho Thánh thượng nở rộ đấy ạ."
Hoắc Tranh chằm chằm nhìn khóm cúc ấy không chớp mắt. Những cánh hoa xếp tầng tầng lớp lớp, nở rộ rực rỡ lộng lẫy như pháo hoa, kiêu sa đắm mình dưới ánh trăng vằng vặc.
Nó chẳng hề giống những bông cúc dại mọc đầy ở vùng thôn quê Kiềm Châu. Những bông hoa hoang dại, nhỏ bé, hèn mọn từng mọc kín xung quanh túp lều tranh của ngài. Vậy mà chúng lại khắc sâu vào tâm trí ngài, in hằn trong từng năm tháng cuộc đời ngài. Những bông hoa ấy được chính đôi bàn tay thô ráp nhưng thon dài của nàng nâng niu vun trồng. Để rồi cho dù ngài đã vươn lên thành một bậc đế vương, thì ngài cũng vĩnh viễn không thể nào xóa nhòa được những ký ức bình dị, nhỏ bé, có phần thấp kém ấy.
Hoắc Tranh lạnh lùng quay lưng, trở về tẩm cung.
Ngài dang rộng hai tay, mặc cho cung nhân cởi bỏ chiếc áo choàng. Xuyên qua búi tóc đang cúi thấp của cung nữ, ánh mắt ngài chạm vào hình bóng uy nghiêm của chính mình phản chiếu trong chiếc gương đồng.
Ngài dừng lại trước gương. Hoắc Tranh trong gương đã bốn mươi hai tuổi, vậy mà dung mạo chẳng hề vương chút nét già nua, chỉ có đôi mắt phượng thêm phần sâu thẳm, toát lên uy nghi tột bậc của một đấng quân vương. Ngài mỉm cười với bóng hình trong gương, nhưng dường như khóe môi chẳng thể nào kéo lên nổi. Ngài gượng ép nở một nụ cười, cố gắng che giấu đi cái uy quyền sinh sát bao năm qua đã ăn sâu vào cốt tủy. Ngài cười, cố dùng sức để cười.
Thế nhưng, khuôn mặt trong gương lại trở nên méo mó dị dạng. Dù ngài có cố gắng đến mấy, cũng chẳng thể nào biến khuôn mặt này trở lại dáng vẻ ngây ngô, non nớt của chàng thiếu niên năm xưa.
Ngài rõ ràng là một vị đế vương, vậy mà ngay cả một nụ cười cũng không thể diễn cho trọn vẹn. Ngài điên cuồng vung nắm đấm, giáng mạnh vào mặt gương.
"Choang" một tiếng chát chúa, tấm gương đồng tức khắc lõm sâu xuống.
Khuôn mặt ngài trong gương càng thêm méo mó, biến dạng đến không nhận ra nổi.
Tấm gương vặn vẹo như muốn hút từng chút, từng chút một khuôn mặt này của ngài vào cái bóng dáng thiếu niên mà ngài luôn khao khát được trở về. Ngài nhìn trân trân không chớp mắt, cho đến khi nước mắt tuôn trào, cho đến khi ngài thực sự nhìn thấy khuôn mặt bốn mươi hai tuổi của mình biến thành dáng vẻ của một thiếu niên mười lăm tuổi trong ký ức.
Cho đến khi Nghi Nương thực sự hiện ra trước mặt ngài.
Ánh nắng chói chang làm ngài không mở nổi mắt. Ngài tỉnh lại từ trong cơn mê man mơ hồ. Một vạt áo đã phai màu vì giặt giũ bay phấp phới trước mắt, men theo cơn gió lướt qua gò má, chạm vào gáy ngài.
Nàng đang nói điều gì đó, ngài nghe không rõ.
Ánh mặt trời hắt lóa trên đỉnh đầu nàng, nàng tựa như tiên nữ giáng trần. Gió khẽ lay động hàng mi ngài. Luồng ánh sáng chói lóa cuối cùng cũng bị bóng lưng nàng che khuất. Nàng cất tiếng gọi: "Tiểu đệ, tỉnh lại đi?"
Ồ, Hoắc Tranh nhớ ra rồi.
Đó là lần đầu tiên ngài gặp gỡ nàng.
Đó là năm thứ ba kể từ khi ngài bị tước bỏ thân phận hoàng gia, giáng làm thứ dân, bị Thái t.ử hoàng huynh khép tội, rồi bị đày ải đến vùng đất Kiềm Châu này.
Đó là năm thứ ba ngài sống cảnh cô độc, không nơi nương tựa.
Đó là năm thứ ba ngài bị dồn vào bước đường cùng, và cũng là năm thứ ba ngài nhìn thấy tia sáng hy vọng cuối cùng le lói.
Năm ấy ngài mười lăm tuổi, còn Nghi Nương hai mươi bảy tuổi.
Nàng tên là Châu Tân Nghi.