Câu chuyện về kế hoạch của Hạ thị muốn tác hợp cho Hạ Vi Vũ và Thích Trọng Khải cũng dừng lại ngay khi bữa tối kết thúc.
Dùng trà xong, Lục Trạc nhìn sang Ngụy Nhiêu: "Vậy ta xin phép về tiền viện trước?"
Ngụy Nhiêu muốn nói lại thôi. Nàng muốn bàn với Lục Trạc về kế hoạch mở cửa hàng mộc điêu, nhưng Lục Trạc vốn là kiểu công tử thế gia tự cho là thanh cao, không biết có hứng thú với chuyện buôn bán kinh thương này hay không. Nàng chỉ sợ mình vừa mở miệng, Lục Trạc lại được đà châm chọc nàng một trận. Thế nhưng, việc này quả thực không thể bỏ qua Lục Trạc, vì ngay như bộ tượng binh sĩ bằng gỗ kia nàng cũng chẳng tự vẽ ra được, nhất định phải nhờ đến người am hiểu sự đời trong quân doanh như hắn mới xong.
"Có chuyện gì sao?" Lục Trạc thấy thần sắc nàng có điểm khác lạ, bèn nghiêm nét mặt hỏi.
Ngụy Nhiêu cắn môi, nói khẽ: "Ta muốn mở một cửa hàng."
Nàng chăm chú quan sát biểu cảm của Lục Trạc, nếu như hắn lộ ra dù chỉ một chút ý tứ kháng cự, Ngụy Nhiêu sẽ đi thuê người khác thiết kế bộ tượng binh sĩ ngay.
Lục Trạc sao lại không đọc được sự dò xét trong ánh mắt nàng, hắn mỉm cười bảo: "Muốn mở thì cứ mở thôi, có gì mà phải khó xử."
Ngụy Nhiêu nhẹ nhõm thở phào, cười toe toét rủ Lục Trạc cùng mình đi vào thư phòng.
Sắc trời đã tối hẳn, Bích Đào và Liễu Nha vào thắp đèn xong liền biết ý lui ra ngoài. Ngụy Nhiêu lấy ra đống giấy vẽ mà nàng đã vắt óc suy nghĩ, hết sửa lại xóa suốt cả buổi chiều nay. Tổng cộng có mười bức bản thảo, nàng chia làm hai xấp rồi bày ra trước mặt Lục Trạc: "Hôm nay ta đi thỉnh an tổ mẫu, tứ thẩm và lục đệ cũng ở đó. Ta nhìn thấy bộ đồ chơi bằng gỗ chàng làm cho lục đệ, liền nghĩ bụng nếu như chúng ta mở một cửa hàng chuyên bán mộc điêu kiểu này, sinh ý chắc chắn sẽ không tồi đâu."
"Kỳ thật trò này cũng tương tự như trò chơi đóng vai thôi, chỉ là được chia thành mười loại bối cảnh khác nhau. Năm bức bên trái này là những bối cảnh mà nam tử nhỏ tuổi sẽ ưa thích hơn, lần lượt là tửu lâu tiếp khách, nông trang cày cấy, chiến trường đánh trận, học đường đọc sách và lâm viên kiến thiết. Còn năm bức bên phải thì các nữ tử nhỏ tuổi sẽ chuộng hơn, lần lượt là khuê phòng trang điểm, hoa hội ngắm hoa, thọ yến đãi khách, trong chùa dâng hương và hội đèn lồng thưởng ngoạn. Đương nhiên, những món này sau khi làm xong đều sẽ bày ở cửa hàng, các bậc đại nhân mua về nhà phân chia cho con trai hay con gái thế nào thì tùy họ. Như ta và Trường Ninh chẳng hạn, khẳng định là vẫn thích chơi bộ bối cảnh của nam tử hơn rồi."
"Đồ vật là vật chết, còn con người là vật sống, bọn trẻ muốn chơi bộ nào tự nhiên sẽ nài nỉ phụ mẫu mua cho bằng được."
Lục Trạc vừa chăm chú lắng nghe nàng hào hứng giới thiệu, vừa lật xem những bức bản thảo trong tay.
Đây mới chỉ là bản phác thảo sơ bộ của Ngụy Nhiêu, nàng mới chỉ thiết kế bối cảnh đại khái và liệt ra danh sách những tượng người cùng đồ vật bằng gỗ cần có. Còn việc cụ thể tượng người phải đẽo gọt ra sao, chi tiết đồ vật thế nào... thì vẫn cần phải mời người trong nghề thiết kế sâu hơn. Ví dụ như chiến xe, thang mây hay các loại khí giới bực này, chỉ có những võ tướng từng kinh qua trận mạc như Lục Trạc mới vẽ ra được chính xác, ngược lại, trong khuê phòng thường dùng những món trang sức gì thì Ngụy Nhiêu lại am tường hơn Lục Trạc nhiều.
Lục Trạc xem hết một lượt các bức bản thảo, trong lòng thầm nghĩ, nếu quả thực có những món đồ chơi như thế này, đợi đến khi hắn và Ngụy Nhiêu có con, hắn nhất định sẽ mua về làm quà cho bọn trẻ.
Cha mẹ trong thiên hạ đều có chung một nỗi lòng, cứ thấy món gì tốt, món gì hợp với con trẻ là lại muốn mang về cho con. Nhà có điều kiện thì mua loại tinh xảo, nhà nghèo thì mua loại thô ráp hơn một chút, thậm chí có người còn nhìn ngắm ghi nhớ lấy cái dáng vẻ đại khái của món mộc điêu rồi tự về nhà đẽo gọt lấy. Vô luận thế nào, cửa hàng này của Ngụy Nhiêu một khi đã mở ra thì khẳng định là không lo thiếu sinh ý.
Đến lúc các cửa hàng mộc điêu khác muốn bắt chước làm theo, thì danh tiếng cửa hàng của Ngụy Nhiêu chắc chắn đã vang xa và tạo được chỗ đứng vững chắc rồi.
"Ta thấy hoàn toàn có thể thực hiện được."
Xem xong bức bản thảo cuối cùng, Lục Trạc ngẩng đầu lên, cho Ngụy Nhiêu một câu trả lời khẳng định chắc nịch.
Ngụy Nhiêu vui mừng ra mặt, vội vàng rút ra bức vẽ về bối cảnh chiến trận. Bức này nàng vẽ qua loa và đơn giản nhất, bởi vì biết rõ Lục Trạc có những ý tưởng tốt hơn nhiều: "Ta chưa từng được tận mắt nhìn thấy chiến xe ngoài đời thực, bức này chàng vẽ giúp ta nhé?"
Còn những bối cảnh khác như tửu lâu, nông trang, chùa miếu..., Ngụy Nhiêu đều có thể dễ dàng tìm người vẽ giúp, ngay như học đường nàng cũng có thể nhờ đường ca Ngụy Tử Xem phác thảo hộ.
Lục Trạc nghe vậy liền đưa một tay ôm lấy eo Ngụy Nhiêu, kéo nàng ngồi lọt thỏm vào lòng mình. Ngụy Nhiêu còn chưa kịp ngồi vững, hơi thở của hắn đã phả ngay bên tai: "Ta giúp quận chúa vẽ tranh, vậy quận chúa định trả cho ta thù lao gì đây?"
Ngụy Nhiêu vừa định mở miệng nói chuyện, bỗng nhiên phát giác ra điểm khác thường ở bên dưới, cái gã sắc lang vô lại Lục Trạc này, vậy mà...
"Ta chẳng thèm nhờ chàng nữa, ta sẽ đi nhờ tứ thẩm giúp đỡ, xin tứ thúc vẽ hộ cho xem." Ngụy Nhiêu làm bộ muốn đứng dậy, nhưng lại bị Lục Trạc giữ chặt lấy, xoay bả vai nàng lại rồi cúi đầu hôn xuống.
Ánh đèn cầy lặng lẽ bùng cháy, bóng đêm ngoài cửa sổ càng lúc càng đậm đặc.
Bích Đào đứng gác dưới hiên nhà, nàng biết quận chúa muốn cùng Thế tử gia bàn bạc chuyện buôn bán mộc điêu, nên đã chuẩn bị sẵn tinh thần phải đứng đợi một hồi lâu. Chỉ là chẳng được bao lâu, bên trong bỗng nhiên truyền ra tiếng kinh hô và quát khẽ của quận chúa. Bích Đào không khỏi quay đầu lại, ghé tai nghe thử, những động tĩnh quen thuộc liền lập tức truyền vào tai.
Mặt Bích Đào thoắt cái đỏ bừng. Thấy Liễu Nha đang bưng trà từ phía nhà bếp nhỏ đi tới, Bích Đào vội bước nhanh qua, kéo Liễu Nha né sang chỗ khác.
Trong thư phòng.
Mười bức giấy vẽ lộn xộn, không theo thứ tự nào rơi rụng khắp mặt đất, thảy đều là bị ống tay áo của hai người phất xuống trong lúc triền miên.
Ngụy Nhiêu vốn đang tức giận, vừa liếc thấy đống giấy vẽ kia thì càng thêm tức tối. Lục Trạc cầm lấy tất và giày rồi ngồi xổm xuống, muốn tự tay đi vào cho nàng. Ngụy Nhiêu nghiến răng, tung một cước đá thẳng vào đầu gối hắn, ai ngờ Lục Trạc lại ngồi xổm vững như bàn thạch, ngay cả lung lay cũng chẳng buồn lung lay một chút, ngược lại còn túm chặt lấy bàn chân trắng muốt như ngọc của nàng, cợt nhả nhéo nhẹ mấy cái.
"Đồ vô lại." Ngụy Nhiêu đỏ mặt mắng.
Nàng từng nhìn thấy những bức tranh vẽ cảnh trong thư phòng trong mấy cuốn sách nhỏ mà ngoại tổ mẫu tặng, lúc nhìn người khác hồ nháo đã đủ thấy xấu hổ rồi, không ngờ hôm nay Lục Trạc cũng học đòi theo cái thói ấy!
Lục Trạc dám làm dám chịu, mặc cho nàng đem đủ loại từ ngữ mắng mỏ chụp lên đầu mình, hắn vẫn mỉm cười giúp nàng đi xong tất và giày thêu vào hai chân.
"Không còn sớm nữa, ta đưa nàng về phòng nghỉ ngơi, sáng mai sẽ giao bản vẽ cho nàng." Lục Trạc đỡ nàng dậy rồi nói.
Đôi chân Ngụy Nhiêu vẫn còn hơi run rẩy, bất quá nghe ý của Lục Trạc là lát nữa hắn sẽ thức đêm để hoàn thành bản vẽ cho nàng, thấy hắn tận tâm như thế, Ngụy Nhiêu liền nguôi giận, khẽ nói: "Cũng không cần phải vội vã như vậy đâu, lúc nào chàng rảnh rỗi vẽ tiếp là được."
Lục Trạc nhìn góc nghiêng gương mặt đỏ ửng của nàng, hỏi: "Quận chúa đang quan tâm ta đấy à, không muốn ta phải thức đêm sao?"
Ngụy Nhiêu lườm hắn một cái sắc lẹm. Đến cửa thư phòng, nàng hất tay Lục Trạc ra, sửa sang lại cây trâm cài tóc, giả bộ như chưa từng có chuyện gì xảy ra rồi bước ra ngoài.
Lục Trạc cất bước đi theo sau nàng.
Ngụy Nhiêu nghe thấy tiếng bước chân, liền đưa tay chỉ chỉ về phía hành lang dẫn ra tiền viện.
Lục Trạc bật cười, bất quá đêm nay vốn dĩ theo quy củ là hắn phải ngủ lại ở tiền viện, có thể ở trong thư phòng đòi được nàng một lần, xem như hắn đã chiếm hời lớn rồi.
Hôm sau, Ngụy Nhiêu liền đem sự sắp xếp của Lục Trạc đến nói cho Hạ thị nghe trước tiên.
Hạ thị vui mừng quá đỗi, gương mặt lộ rõ vẻ rạng rỡ, phảng phất như thể chắc chắn rằng chỉ cần Thích Trọng Khải gặp được Hạ Vi Vũ thì liền nhất định sẽ say mê muội ấy không bằng.
Ngụy Nhiêu vừa mới gặp Hạ Vi Vũ hồi sáng, nếu như Thích Trọng Khải thực sự chỉ muốn cưới mỹ nhân chứ không màng đến những điều khác, thì dung mạo của Hạ Vi Vũ tuyệt đối có thể thỏa mãn yêu cầu của hắn, chẳng trách Hạ thị lại có lòng tin đến thế.
"Mẫu thân, ngài nên hỏi trước ý tứ của biểu muội xem sao, nếu như biểu muội cũng nguyện ý thì chúng ta mới để Thế tử sắp xếp." Ngụy Nhiêu tương đối lo lắng về thái độ của Hạ Vi Vũ, liền dặn dò thêm: "Đúng rồi, giữa Thích nhị gia và con từng có chút lời đồn đại bên ngoài, mẫu thân ngàn vạn lần phải giải thích rõ ràng với biểu muội rằng tất cả chuyện này đều là chủ ý của người, chứ không phải con muốn nhúng tay tác hợp muội ấy với Thích nhị gia đâu nhé."
Hạ thị cười đáp: "Ta biết rồi, biết rồi mà. Để hai ngày nữa ta sẽ nói chuyện với nó, con cứ đợi tin tức của ta là được."
Thu xếp xong chuyện này, Ngụy Nhiêu liền toàn tâm toàn ý đi trù bị cho việc mở cửa hàng mộc điêu.
Vì nàng không sống ở phủ quận chúa nên Ngụy công công dạo này rất nhàn rỗi. Ngụy Nhiêu bèn đem việc tìm kiếm mặt bằng cửa hàng và thợ mộc điêu khắc giao hết cho Ngụy công công lo liệu, còn nàng thì chủ yếu phụ trách việc hoàn thiện các bức vẽ chi tiết trước. Ngoại trừ bối cảnh học đường được giao cho đường ca, bối cảnh chiến trường giao cho Lục Trạc, thì tám bức bản thảo còn lại Ngụy Nhiêu hoàn toàn ủy thác cho vị muội tế tương lai là Trương Hiến.
Trương Hiến đã thi cử xong xuôi, hiện đang trong thời gian chờ đợi yết bảng. Ngoại trừ việc học vấn ra thì Trương Hiến lại rất có hoa tay và đam mê hội họa. Khi được Ngụy Nhiêu mở lời nhờ vả, Trương Hiến liền vui vẻ nhận lời ngay tắp lự. Hắn lập tức lên đường đến các khu tửu lâu, Nhàn trang và chùa miếu để lấy thêm chất liệu thực tế, còn về những chi tiết tỉ mỉ chỉ có nữ nhi gia mới biết, tự khắc đã có Thọ An quân đứng ra chỉ điểm cho hắn.
Trong phủ Quốc công, Hạ thị kiên nhẫn chờ đợi vài ngày, rốt cuộc cũng tìm được cơ hội thích hợp để đề cập chuyện hôn sự với Hạ Vi Vũ.
Hạ thị là thực lòng ưng ý Thích Trọng Khải. Gia thế của Thích gia thì khỏi phải bàn rồi, nhưng điều bà coi trọng nhất chính là con người của Thích Trọng Khải. Hắn vừa nhìn đã biết là kiểu nam nhi nhiệt huyết, phóng khoáng, không câu nệ tiểu tiết. Người đàn ông như vậy sẽ không chấp nhặt gia thế thấp kém của Hạ Vi Vũ, chỉ cần Hạ Vi Vũ đủ xinh đẹp, tính tình hai người lại hợp nhau, Thích Trọng Khải khẳng định sẽ biết xót thương và chiều chuộng thê tử.
Hạ thị ra sức khen ngợi, đến mức trước đây bà khen ngợi Lục Trạc cũng chưa từng tâng bốc đến mức này.
Hạ Vi Vũ tuy chưa từng tận mắt gặp qua Thích Trọng Khải, nhưng nàng biết Thích Trọng Khải có mối quan hệ vô cùng thân thiết với biểu ca, và cũng biết hắn từng đến phủ quận chúa để cầu hôn biểu tẩu Ngụy Nhiêu.
Nhìn cái cách biểu ca sâu đậm với Ngụy Nhiêu như thế, dù có hòa ly cũng phải dùng mọi cách để theo đuổi đem người về bằng được, còn mỗi khi đến Xuân Hòa đường thỉnh an thì biểu ca cũng chỉ thuần túy coi nàng như một người muội muội mà đối đãi, Hạ Vi Vũ đã sớm từ bỏ hoàn toàn cái ý định làm thiếp cho biểu ca từ lâu rồi. Nếu như lúc này thực sự có thể gả cho Thích Trọng Khải, gả vào phủ Bình Tây hầu, thì đó quả thực chẳng khác nào mộ tổ nhà họ Hạ lại một lần nữa được vinh hiển bốc khói xanh.
"Nhị gia liệu có thể vừa mắt con không ạ?" Hạ Vi Vũ khẽ sờ lên mặt mình, trong lòng có chút không chắc chắn, "Con so với biểu tẩu còn kém xa lắm."
Biểu tẩu vừa xinh đẹp, lại biết kiếm pháp, biết cưỡi ngựa, sính lễ nhiều mà thân phận lại là quận chúa. Bản thân nàng căn bản chẳng có điểm nào có thể đem ra so sánh với biểu tẩu được cả.
Hạ thị cười bảo: "Con tuy không đẹp bằng quận chúa, nhưng khắp cái kinh thành này phỏng chừng có được mấy vị khuê tú sánh được với quận chúa cơ chứ? Nhưng cô mẫu dám đánh cược, chỉ cần Thích nhị gia nhìn thấy con, đôi mắt nhất định sẽ nhìn thẳng đờ ra cho xem, y hệt như cái năm xưa dượng của con lần đầu nhìn thấy ta vậy."
Hạ Vi Vũ ngước mắt lên nhìn, cô mẫu trước mặt dù đã ngấp nghé tuổi bốn mươi, nhưng dung nhan mỹ mạo vẫn dư sức lấn lướt mấy vị phu nhân khác của Lục gia.
Mà dung mạo của nàng lại có nhiều nét giống cô mẫu.
Lúc này, Hạ Vi Vũ mới rục rịch có thêm chút lòng tin.
Sau khi làm công tác tư tưởng tốt cho Hạ Vi Vũ, Hạ thị liền lập tức đem tin tức truyền tới cho Ngụy Nhiêu.
Ngụy Nhiêu liền xác nhận lại: "Biểu muội thực sự nguyện ý đi xem mắt Thích nhị gia chứ ạ?"
Hạ thị đáp: "Nguyện ý, nguyện ý chứ, nó còn đang lo lắng Thích nhị gia sẽ không thèm chướng mắt mình kìa."
Ngụy Nhiêu bấy giờ mới nhẹ nhõm thở phào. Nếu như Hạ Vi Vũ vẫn còn ôm nỗi nhớ nhung khăng khăng với Lục Trạc, thì việc nàng đứng ra tác hợp muội ấy cho Thích Trọng Khải sẽ chỉ khiến nàng thấy áy náy với hắn mà thôi. Cục diện dưới mắt như vậy là tốt nhất, Thích Trọng Khải từng thích nàng, Hạ Vi Vũ từng thích Lục Trạc, nhưng thảy đều không phải kiểu tình cảm sống chết không buông. Quá khứ đã qua thì cứ để nó ngủ yên, chỉ cần hai người họ vừa mắt nhau, có thể toàn tâm toàn ý đối đãi với đối phương, vậy thì nàng và Lục Trạc sẽ không lo mình dắt sai tơ hồng.
Thoắt cái đã đến cuối tháng.
Sáng sớm tinh mơ, bốn người của đại phòng Lục gia liền xuất phát tiến về phía núi Vân Vụ. Lục Trạc cưỡi ngựa đi bên ngoài, còn Ngụy Nhiêu và Hạ Vi Vũ thì một trái một phải bầu bạn với Hạ thị ngồi ở trong xe ngựa.
Hạ Vi Vũ có chút ngượng ngùng khi đối mặt với Ngụy Nhiêu, nàng cứ luôn rũ mắt xuống, dáng vẻ nhu nhu nhược nhược, toát ra một kiểu nét đẹp khiến người ta nhìn vào là muốn chở che, che chở.
Với thân phận là biểu cô nương nương nhờ, Hạ Vi Vũ ở phủ Anh quốc công dù chẳng phải lo cái ăn cái mặc, nhưng phần lớn thời gian nàng đều cùng Hạ thị ru rú trong Xuân Hòa đường. Người bạn chơi duy nhất của nàng cũng chỉ có Lục Trường Ninh, chẳng trách lại dưỡng ra cái tính khí nhút nhát, khiếp nhược như vậy. Ngay cả cái thuở còn tơ tưởng đến Lục Trạc, nàng cũng chỉ dám bám đuôi theo Lục Trường Ninh mỗi khi muội ấy sang tìm Ngụy Nhiêu, chứ bình thường tuyệt nhiên không dám tự ý bén mảng đến Tùng Nguyệt đường để kiếm chuyện.
Nghĩ đến cái giọng nói oang oang như sấm của Thích Trọng Khải, Ngụy Nhiêu liền mỉm cười lên tiếng nhắc nhở Hạ Vi Vũ: "Biểu muội, Thế tử có nói qua Thích nhị gia là người có tính tình ngay thẳng, hiệp can nghĩa đảm, vô cùng dễ gần. Có điều ngày thường diện mạo huynh ấy quá mức khôi ngô, mày kiếm mắt hổ, giọng nói lại to như sấm rền. Khuê tú bình thường mà trông thấy huynh ấy có khi đều sẽ sợ hãi. Hôm nay nếu biểu muội có cơ hội chạm mặt Thích nhị gia, tuyệt đối đừng để bị huynh ấy dọa cho chạy mất đấy nhé."
Đây là lần đầu tiên Hạ Vi Vũ được nghe một lời giới thiệu chi tiết về Thích Trọng Khải đến vậy, nàng không khỏi có chút hoảng hốt, chẳng lẽ Thích Trọng Khải có tướng mạo đáng sợ lắm sao?
Hạ thị cũng nhìn sang hùa theo: "Đúng đấy, Vi Vũ tuyệt đối đừng có sợ. Ta nghe nói Thích nhị gia từng đi xem mắt rất nhiều lần rồi, người không đẹp thì hắn không chướng mắt, mà người đẹp lọt vào mắt hắn thì lại toàn chê hắn quá mức uy vũ, dữ dằn. Vi Vũ nếu muốn gả cho hắn thì phải tráng cái gan lên, kẻo Thích nhị gia lại ghét bỏ con nhát chết."
Bà càng ra sức nhấn mạnh như vậy, Hạ Vi Vũ lại càng thêm phần khẩn trương. Cái hình tượng Thích nhị gia trong đầu nàng lúc này đã biến thành một vị tướng quân mặt đen xì, trông dữ dằn chẳng khác nào Thần giữ cửa.