Thời Duệ vô cùng muốn đem sự thật nói cho Trần Song Hải biết, thế nhưng mọi chuyện diễn ra quá nhanh, Trần Song Hải vừa vặn gặp đúng lúc chịu bão, người một khi đã vào trại tạm giam thì anh ta không cách nào gặp được nữa. Anh ta không vì mục đích nào khác, chỉ muốn găm vào đầu Trần Song Hải một chiếc đinh, để ông ta biết rằng ông ta thực sự là một kẻ quá đỗi thất bại. Chẳng có lấy một ai đồng tâm đồng đức với ông ta cả, con trai của ông ta chỉ mong ông ta chết đi. Về điểm này, ông ta vĩnh viễn không bằng được bố anh ta. Bố của anh ta có một người con trai tốt, bố con liền tâm, cho dù anh ta có phải trả giá đắt đi chăng nữa, thì người làm bố có linh thiêng nơi chín suối cũng sẽ cảm thấy an lòng, vì con trai chưa bao giờ quên ông.
Trên đời này có biết bao nhiêu người làm con, đã có kiểu người như Thời Duệ thì cũng có kiểu người như Trần Tuyết Du.
Trần Song Hải vẫn nuôi ảo tưởng được bảo lãnh tại ngoại chờ xét xử, Trần Tuyết Du đã hứa với ông ta là sẽ nghĩ mọi cách.
Anh chẳng nghĩ cách gì cả.
Cũng chẳng làm bất cứ điều gì.
Anh vốn không tàn nhẫn như Thời Duệ nghĩ, anh là người rất có kiên nhẫn, thích nhìn người bố già của mình suy bại trong sự chịu đựng và thách thức. Đây là một quá trình. Sự suy bại này diễn ra trên mọi phương diện, từ thể xác cho đến tinh thần. Vốn dĩ nó tiến triển vô cùng chậm chạp, nhưng sau khi mọi chuyện vỡ lở, tốc độ bỗng nhiên tăng tốc chóng mặt.
Trong xã hội này không chỉ có một m*nh tr*n Song Hải đi lên từ hai bàn tay trắng, nương theo làn sóng lớn của thời đại. Những người thành thật, chất phác thì vĩnh viễn không bao giờ trở thành Trần Song Hải được. Tất nhiên, Trần Tuyết Du không thể bảo đảm bản thân mình sẽ không suy bại, nhưng đó là chuyện của tương lai rất xa xôi. Anh hiện tại còn trẻ, mà khi còn trẻ thì thế giới chính là ta, ngay cả vũ trụ cũng chẳng là cái thá gì.
Cho dù không có cô, anh cũng sẽ chọn một thời cơ thích hợp, mượn tay Thời Duệ, hoặc là một người nào đó khác, dù sao thì thế nào cũng được. Mượn tay ai không quan trọng, mượn như thế nào, làm sao để thu về lợi nhuận lớn nhất, điều đó mới quan trọng. Anh không thích cảm giác biến mình thành công cụ, cũng không thích trực tiếp coi người khác là công cụ. Ít nhiều gì cũng phải đem lại chút lợi lộc, anh càng hướng tới mối quan hệ đôi bên cùng có lợi hơn, như vậy mới giữ được lâu bền.
Khi không thể đôi bên cùng có lợi, thì chỉ có thể để người khác thua, chứ anh cũng không cách nào chấp nhận việc bản thân mình là kẻ bại trận.
Nhìn theo cách này, anh còn nhân từ hơn Trần Song Hải. Có điều Trần Song Hải trước nay luôn tự cảm thấy tốt về bản thân, chưa bao giờ nghĩ mình có vấn đề…
Đầu thuốc lá bên tay Trần Tuyết Du lóe sáng, anh tựa người vào ban công, gió thổi qua, anh nhận ra bản thân mình chung quy vẫn giống Trần Song Hải, đều có thể tự hòa giải một cách vô cùng hợp lý với những việc mình đã làm. Thời Duệ tưởng rằng anh hận bố mình đến tận xương tủy sao? Thật quá ngây thơ, không hiểu thế nào là hòa với ánh sáng ấy, đồng với bụi trần ấy.*
*Câu này vốn xuất xứ từ lời dạy của Lão Tử trong Đạo Đức Kinh, ý nghĩa rằng sống hòa hợp với mọi thứ, không cực đoan, không tách biệt, không phô trương bản thân; có thể tỏa sáng nhưng cũng có thể hòa vào đời thường như bụi trần.
Anh sẽ không ghét ác như thù đâu, thứ gì ngáng đường mình thì đó mới là ác.
Trần Song Hải có chết trong tù thì cũng không nên có gì hối tiếc nữa rồi, linh hồn của ông ta sẽ mượn một thân xác trẻ trung hơn để hiển linh. Còn có điều gì mang lại cảm giác giá trị hơn việc thể xác đã chết mà tinh thần vẫn tiếp tục trường tồn?
Nếu thực sự chết đi, anh sẽ nhớ đến bố mình, cái chết ấy còn dễ động chạm đến tâm tư của anh hơn là khi ông ta còn sống.
Vậy còn cô thì sao? Có phải anh chết đi thì sẽ tốt hơn không?
Một tiếng pháo nổ vang lên, Trần Tuyết Du nhìn xuống phía dưới, một đám trẻ con đang tụ tập chơi trò ném pháo đất. Anh cầm lấy điện thoại, soạn một tin nhắn, chỉ có ba chữ: “Năm mới tốt lành.”
Anh biết cô đang học ở đâu, học chuyên ngành gì, biết cô đang thuê phòng ở một mình bên ngoài, thành tích học tập rất xuất sắc. Anh không ở bên cạnh cô, nhưng lại như hình với bóng. Dáng vẻ cô nghe giảng, dáng vẻ cô suy nghĩ, dáng vẻ cô ăn cơm, ngủ nghê, tất thảy đều vô cùng quen thuộc. Cách nhau nửa vòng Trung Quốc, anh dường như vẫn có thể nghe thấy giọng nói của cô: “Anh là một kẻ đạo mạo trang nghiêm.”
Cô quả thực rất hiểu anh, ngay từ cái nhìn đầu tiên đã nhìn thấu rồi.
Câu nói này cớ sao lại chân thực đến thế, vang vọng ngay bên tai, Trần Tuyết Du chợt giật mình, đột ngột ngẩng đầu lên. Ánh đèn hắt xuống sàn nhà, chẳng có một bóng người, trong nhà im ắng đến phát sợ, ngoài cửa sổ, dưới lầu, trên đường lớn, trong trung tâm thương mại, đâu đâu cũng đang náo nhiệt đến độ không ra thể thống gì.
Tuyết Anh và Tuyết Dương đã được Sở Nguyệt Hoa đón đi trong một thời gian ngắn, người làm mẹ thì chung quy vẫn là người mẹ.
Anh cố tình tạo một số điện thoại địa phương, tin nhắn gửi đi, động tác thực chất vô cùng dứt khoát, điều này rất phù hợp với phong cách của anh, không hề có chuyện suy nghĩ, đắn đo mọi bề.
Lệnh Nhiễm đón năm mới một mình ở phương nam. Tôn Tín Phác từng mời cô cùng về quê với mình và đến nhà cậu ta chơi. Bố mẹ cậu ta đều rất sẵn lòng tiếp đãi khách khứa, dù có đôi phần khép nép, câu nệ. Đón năm mới một mình thì không tránh khỏi quá đỗi thê lương. Cậu ta biết cô sẽ không đồng ý, nhưng vẫn cứ phải nói ra, sự quan tâm là điều không thể kìm nén được.
Cô dĩ nhiên là không về đó.
Nơi ấy là dấu tích của ngày hôm qua, một mồi lửa đã thiêu rụi sạch sẽ rồi, cô không muốn đặt chân lên mảnh đất ấy, cũng không muốn hít thở bầu không khí ở nơi đó nữa.
Thế nhưng nơi này mang đậm phong vị miền nam quá đỗi, đón năm mới mà chẳng giống không khí năm mới chút nào, cho dù người ta vẫn vô cùng náo nhiệt. Cô cứ luôn cảm thấy đón năm mới thì phải có tuyết rơi, có những cơn gió lạnh đến buốt gan, có làn hơi trắng thở ra giữa màn đêm.
Cô tự nấu cơm trong căn phòng thuê, không hề có ý tự thương hại mình. Bạn học tại địa phương biết cô không về quê cũng từng mở lời mời cô, Lệnh Nhiễm đều khước từ như nhau.
Cũng có những lúc cô sẽ lơ đãng thần người, ví như nếu Tiêu Mộng Cầm còn sống, cô nhất định sẽ về nhà, hoặc là đón bà qua đây. Có nhiều tiền như thế, lại có thừa sự tự do, Tiêu Mộng Cầm chưa từng đi xa bao giờ, thế giới của bà chỉ bằng cái Thập Lý trại ấy mà thôi. Bà tới bên này chắc chắn sẽ kinh ngạc, và chắc chắn cũng sẽ ngợi khen. Thế nhưng Lệnh Trí Lễ sẽ như một bóng ma âm hồn bất tán, ông ta vừa xuất hiện là mẹ lại thuộc về ông ta ngay. Những sự vật dù có mới lạ, thú vị đến mấy, một thế giới mới cũng chẳng thể nào thu hút nổi bà nữa.
Lệnh Nhiễm thậm chí còn không muốn nghĩ nhiều về mẹ nữa.
Vào thời điểm này, dĩ nhiên là có rất nhiều người gửi tin nhắn, chúc mừng lẫn nhau. Tin nhắn của Trần Tuyết Du trà trộn ở trong đó, chẳng có gì đặc biệt. Dù vậy, ngay khoảnh khắc nhìn thấy nó, mặc dù là một đầu số của vùng này, nhưng trực giác đầu tiên của cô vẫn đoán chắc đó chính là anh.
Hơi nóng bốc lên từ đĩa sủi cảo bao phủ lấy gương mặt cô, Lệnh Nhiễm im lặng. Cô nhanh chóng đặt điện thoại xuống, đứng dậy đi vào bếp. Nhưng khi thực sự bước vào bếp rồi cô lại không nhớ ra mình định lấy cái gì? Cô nhìn quanh một lượt, hoàn toàn không thể nhớ nổi.
Đến khi ngồi xuống lại rồi, cô mới biết là mình chưa lấy đũa.
Cô đành phải đứng dậy đi lấy đũa một lần nữa, gắp từng miếng sủi cảo ăn, sao mà khó ăn đến thế, hương vị chẳng ngon một chút nào. Cô bỗng nhiên gác đũa, anh vẫn biết tất cả mọi thứ, giống hệt như ngày trước. Gạt bỏ những chuyện khác qua một bên, cũng may anh không phải là một kẻ xấu, nếu không thì thật đáng sợ, quả thực chẳng khác nào một tên b**n th**.
Người này rốt cuộc là làm cách nào vậy chứ?
Đã đến nước này rồi mà vậy mà vẫn còn có thể đến liên lạc với cô. Cô hiểu rõ vụ án kia sẽ không bao giờ có đáp án nữa, những gì cô có thể làm thì cô đã làm rồi. Bất luận đó có phải là anh hay không, cô cũng không đời nào hành động lần thứ hai.
Con thiêu thân lao đầu vào lửa, lao một lần nếu may mắn giữ được mạng sống thì nên đi tìm một lối thoát khác, không có lối thoát thì cứ bay đi bừa là được, đất trời này bao la rộng lớn biết nhường nào… Thế nhưng một cơn giận dữ đột ngột bỗng trào dâng trong lòng, anh đang làm cái trò gì thế này? Tại sao người ta đã tỉnh mộng rồi nhưng lại bắt người ta phải nhập mộng lần nữa?
Những chuyện của mùa hè năm ấy giờ đây tựa như đã xa xôi từ tận kiếp trước, thế giới đã đổi thay từ lâu.
Lệnh Nhiễm đột ngột chộp lấy điện thoại, bấm gọi lại vào đầu số kia.
Chiếc điện thoại trên bàn trà rung lên bần bật, Trần Tuyết Du đang ngồi ngay bên cạnh sofa. Trên màn hình hiển thị một chuỗi dãy số, không có danh xưng, anh không hề lưu trong danh bạ.
Anh lẳng lặng đếm từng giây, nhìn xem điện thoại có thể reo vang trong bao lâu, cũng không buồn bắt máy.
Như thể có dự cảm, ngay trước khi cuộc gọi bị ngắt, Trần Tuyết Du đã ấn nút nghe.
Không một ai lên tiếng, anh cũng giữ vững sự im lặng. Đầu dây bên kia vọng lại tiếng từ tivi, vô cùng vui mừng hân hoan. Cô vốn chẳng thích xem chúng, chẳng qua chỉ là bật lên để có chút âm thanh, cốt cho người thấy đây là đang đón năm mới mà thôi.
Phía bên anh đến cả tivi cũng không thèm bật, chỉ có tiếng hít thở rất khẽ khàng.
“Đón năm mới một mình à?” Trần Tuyết Du chung quy vẫn là người mở lời trước.
Lệnh Nhiễm lập tức dập máy, tay chân cô đều tê dại cả đi, cô vịn vào bàn ăn đứng trân trân một hồi lâu. Đúng là giọng của anh, quen thuộc đến mức không thể nào quen thuộc hơn được nữa. Ở nơi này cô đã nghe biết bao nhiêu loại giọng nói, của đàn ông, của phụ nữ, người già, người trẻ, giọng miền nam, giọng miền bắc, tiếng phổ thông, tiếng Quảng Đông… đếm không xuể những âm thanh ngoài kia, tất thảy đều mờ nhạt, chung chung như nhau. Tivi vẫn đang ra rả vang, bên ngoài cũng có tiếng người nói chuyện, duy chỉ có giọng nói của anh là rõ mồn một không thể tả, từng chữ từng chữ giống như lưỡi dao khắc sâu vào vách đá, bụi bặm bị phong hóa thi nhau rơi rụng lã chã.
Thế nhưng, cũng chỉ có một cuộc điện thoại duy nhất này, anh không hề gọi lại nữa. Tết nhất vội vã qua đi, cô tiếp tục việc học hành, theo người ta đi học nhiếp ảnh. Giữa chừng cô có tới Thượng Hải một chuyến, Tôn Tín Phác đi cùng cô, chọn những nơi thú vị để đi dạo một chút. Cô cứ luôn tự cảm thấy tâm lý của mình đang ngày một khỏe mạnh lên, chẳng rõ đây có phải là một thứ ảo giác hay không.
Đại khái là vào lúc đợi xe, người người đông nghịt, cô bỗng nhiên quay đầu lại, ngó nghiêng ra phía sau hai cái. Tôn Tín Phác hỏi cô có chuyện gì thế, cô không thể nói ra, nên chỉ mở miệng bảo không có gì.
Lại đến dịp Tết, Trần Tuyết Du không còn liên lạc với cô nữa, cô nghĩ anh chắc hẳn đã quên rồi, có khi là anh đã kết hôn. Cô dĩ nhiên cũng sẽ không chủ động liên lạc với anh, chẳng có gì để nói cả, cuộc sống đã đổi thay rồi. Mùa hè năm ấy, không gian quá chật hẹp nên mới xảy ra nhiều chuyện đến thế, từng chuyện một cứ chồng chất ngày một cao, ngọn lửa bắt buộc phải bùng lên.
Mãi cho đến khi cô đến một tòa cổ thành ở vùng Tây Bắc để làm khảo sát thực địa, đó đã là chuyện của năm thứ ba đại học rồi.
Thầy giáo dẫn đội, ngoài cô ra còn có hai bạn học nữa. Trước khi đến đây, họ đã liên lạc trước với người bên này. Ngày đặt chân đến nơi, vừa vặn bắt gặp một người đang lùa đàn cừu trở về, người chăn cừu hơi nheo nheo mắt, hiếu kỳ và cẩn trọng chăm chú nhìn họ.
Gió khá lớn, khoảng không gian giữa trời và đất bao la bát ngát, ở giữa là cổ thành, đàn cừu, con người và thảm thực vật. Sự cấu thành của thế giới sao mà giản đơn đến thế, rõ mồn một ngay trước mắt, mà cũng cô độc biết bao.
Gia đình nơi họ thuê trọ có một người thím vô cùng nhiệt tình.
Điều kiện ở đây khá là tồi tàn, việc tắm rửa, đi vệ sinh đều rất không dễ dàng, người dân nơi đây đã quen thuộc với điều đó.
Vì nơi này cách Tây Ninh không tính là quá xa nên Lệnh Nhiễm đã tự mình đi đến Tây Ninh một chuyến.
Cô vẫn nhớ cửa hàng bán tấm thảm kia, tìm tới nơi, cửa tiệm vẫn còn nằm đó, những lời rao bán, chào mời trong miệng ông chủ cũng chẳng hề thay đổi. Những năm gần đây, thành phố nào cũng rầm rộ phá cũ xây mới, gặp được những con người và sự vật bất biến thế này đúng là hiếm có khó tìm.
Những tấm thảm đến từ Thổ Nhĩ Kỳ vẫn xinh đẹp như xưa, không hề thay đổi.
Một mình cô đã đi qua rất nhiều nơi. Cô vừa nhìn một cái là đã ưng ngay một tấm thảm màu xanh lam, thực sự là vô cùng tuyệt đẹp. Ông chủ nói, đây là hàng từ Istanbul.
Lệnh Nhiễm ôm lấy nó, hơi nghiêng người đi một chút, ánh nắng bên ngoài rọi vào trong cửa tiệm. Ông chủ đang hết lời khen ngợi cô có mắt nhìn, lại còn nói trông cô quen mắt, trước đây có phải cô từng đến nơi này rồi không, cô không đáp lời.
Khi cô không muốn trả lời thì cô tuyệt nhiên sẽ không mở miệng nói một lời nào.
Trong không khí chợt thoảng qua một mùi hương vô cùng rõ ràng được âm thầm đưa tới, giống như có người đi qua mang theo làn gió hương. Cô ngẩn người ra trong chốc lát, mùi hương này thì không thể nào nhầm lẫn được. Ánh nắng chiếu chếch xuống khoảng đất trống trong cửa tiệm, nơi đó bỗng xuất hiện thêm một bóng người.
Đường nét của cái bóng ấy trông cao gầy, rõ nét, giữa ánh nắng chan hòa, trong không trung có những hạt bụi trần đang bay lơ lửng.
Không thể là bụi trần được. Nếu anh thực sự đã chết, những ân oán tình thù trong quá khứ ấy mới có thể thuận theo năm tháng mà biến thành bụi trần thực sự.
Cô rũ mắt xuống, nghe thấy ông chủ đã lên tiếng chào mời anh, bảo anh vào trong xem thử. Làn hương ấy càng lúc càng gần, gần như thể đã đến ngay sau lưng cô, cái bóng cũng di chuyển theo, thay đổi cả vị trí.
Cô cảm thấy cổ họng mình như có một luồng hơi nóng bỏng rát, không cách nào cất lời được, mà cô cũng chưa bao giờ nghĩ rằng cả hai sẽ trùng phùng ở nơi này. Thậm chí hai bên chưa từng có một lần thực sự chạm mắt, cô đã đinh ninh rằng đó chính là anh. Mùi hương ấy vừa xuất hiện, cô liền biết lần này là thật rồi.
Nhìn cái bóng thì chỉ có một người.
Ai mà biết được chứ, biết đâu vợ con anh ta đang ở một phía khác cách đó không xa.
Cô vội vã nghĩ ngợi, rồi rất dứt khoát đưa tấm thảm cho ông chủ, mắt nhìn thẳng: “Làm phiền chú gói lại giúp cháu, cháu lấy tấm này.”
Đừng nói là mười năm, hai mươi năm, một khi đã chia ly thì thực sự không nên gặp lại nhau nữa, giống hệt như gặp phải ma vậy. Cô cảm thấy dòng máu trong khắp cơ thể mình đang cuộn trào lên, chảy rần rần qua thân xác này.
Anh chưa chết, xem như anh tốt số. Cái mạng của người này không phải loại cứng nhắc bình thường thôi đâu, cô thầm nghĩ quái gở trong bụng. Cô phải đi thôi.