Tiếng gầm rú của mười lăm ngàn khán giả cuộn trào như những đợt sóng thần đập thẳng vào vách kính cách âm của lối đi ngầm Nhà thi đấu Quân khu 7. Dưới luồng ánh sáng chói lòa của dàn đèn chiếu công suất lớn, không khí bên trong đấu trường đặc quánh mùi khói lạnh, bụi ánh kim và hơi nóng hừng hực bốc lên từ lòng nhiệt huyết cuồng say của tín đồ e-sports.
Hôm nay, giải đấu thể thao điện tử danh giá nhất cả nước — V-Championship Mùa Hè — chính thức nổ phát súng khai mạc.
Giữa sàn đấu hình bát giác khổng lồ, những dải màn hình LED uốn lượn liên tục chiếu lại những khoảnh khắc đăng quang lịch sử của các triều đại cũ. Bên dưới khán đài, rừng băng rôn, cờ hiệu rực rỡ sắc màu được giương cao. Nhưng phần lớn trong số đó đều mang sắc đỏ thẫm của Phoenix Gaming — đương kim Á quân, hạt giống số hai của giải đấu, và sắc xanh đen quyền lực của gã khổng lồ V-Titan.
Ở góc khuất của đường hầm tuyển thủ, các thành viên Tia Chớp (Lightning Gaming - LTG) đang đứng dàn hàng, chỉnh đốn lại trang phục thi đấu. Những chiếc áo khoác đồng phục màu xanh lam viền trắng bạc, thêu nổi logo hình tia sét sắc lẹm xé toạc màn đêm ôm lấy những bờ vai trẻ tuổi.
“Lạy chúa trên cao, cái loa phóng thanh ngoài kia muốn thổi bay màng nhĩ em rồi,” Vũ Hoàng Long khẽ huýt sáo, hai bàn tay đút túi quần, miệng nhai kẹo cao su nhưng lồng ngực thì đập thình thịch như đánh trống. “Ngày trước đánh ở phòng net chỉ có tiếng chửi thề với tiếng bàn phím cơ gõ lách cách, giờ đứng ở đây cứ như chuẩn bị ra pháp trường ấy nhỉ.”
“Pháp trường cái đầu chú!” Lâm Vĩnh Phong gầm gừ một tiếng trong cổ họng, bàn tay hộ pháp vỗ bốp một phát vào lưng Long khiến gã pháp sư suýt cắn phải lưỡi. “Được bước lên sàn đấu chuyên nghiệp cao nhất này là ước mơ cả đời của bao thằng tuyển thủ. Ra đó mà run chân, anh quẳng chú vào bồn nước rửa mặt.”
Đặng Minh Quân đứng bên cạnh, hai mắt sáng quắc như sói con nhìn chằm chằm ra cửa hầm ngập tràn ánh sáng. Thằng bé siết chặt hai nắm đấm, khớp xương kêu răng rắc. Chỉ có Trần Khắc Tuấn là vẫn cúi gằm mặt, hai ngón tay cái liên tục miết vào mép chiếc kính cận dày cộp, bờ vai hơi co lại trước áp lực vô hình từ mười lăm ngàn người ngoài kia.
Một bàn tay thon dài, ấm áp bỗng nhiên đặt lên vai Tuấn.
“Tuấn,” giọng nói trầm tĩnh, vững chãi như núi đá của Hàn Triết vang lên bên tai cậu. “Nhìn anh này.”
Khắc Tuấn giật mình ngẩng đầu. Trước mắt cậu là gương mặt góc cạnh, điềm đạm của người đội trưởng. Ánh mắt Hàn Triết phẳng lặng như mặt hồ không một gợn sóng, sâu thẳm và kiên định đến mức có thể xua tan bất kỳ sự hoảng loạn nào.
“Hôm nay, vị trí của em không phải là phía sau lưng anh để anh che chắn,” Hàn Triết nhìn thẳng vào mắt người đàn em, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười ấm áp. “Hôm nay, em là bức tường thép đầu tiên nghiền nát mọi đợt tấn công của kẻ thù. Hãy nhớ lại những đêm chúng ta thức trắng tại CyberZone. Kỹ năng của em không thua kém bất kỳ tên hỗ trợ ngôi sao nào ở giải đấu này cả. Hiểu chưa?”
Khắc Tuấn nuốt khan một ngụm nước bọt, vành mắt hơi đỏ lên, nhưng lưng cậu đã thẳng tắp. Cậu gật đầu thật mạnh: “Dạ, em hiểu rồi, anh Triết!”
Đứng cách đó hai bước chân, Bùi Linh Chi khoanh tay trước ngực, lặng lẽ quan sát cảnh tượng ấy.
Hôm nay cô không mặc áo đấu của đội mà diện một bộ vest công sở cách điệu màu lam nhạt, tôn lên vóc dáng thanh mảnh nhưng đầy vẻ kiêu hãnh. Mái tóc dài đen mượt được buộc gọn gàng sau gáy, để lộ chiếc cổ thon trắng ngần và gọng kính vàng mảnh mai. Trên tay cô là chiếc máy tính bảng quân sự chuyên dụng chạy hệ thống thuật toán Iris-Nebula, màn hình liên tục nhảy múa hàng ngàn luồng dữ liệu thời gian thực.
Dù bề ngoài trông cô cực kỳ lạnh lùng và chuyên nghiệp, nhưng Hàn Triết — bằng trực giác tinh nhạy đã gắn liền với từng nhịp thở của cô suốt những ngày qua — lập tức nhận ra vệt quầng thâm nhàn nhạt ẩn giấu dưới lớp phấn mỏng nơi khóe mắt cô.
Anh bước tới gần, hơi nghiêng người về phía trước, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại trong tích tắc. Một mùi hương hoa nhài dịu nhẹ quen thuộc từ người cô phả vào khứu giác anh, mang lại cảm giác bình yên đến lạ lùng.
“Đêm qua lại ngủ không quá ba tiếng đúng không?” Hàn Triết hạ thấp giọng, thanh âm chỉ đủ cho hai người nghe, pha lẫn sự trách móc dịu dàng và xót xa khôn xiết.
Linh Chi khẽ chớp mắt, khóe môi vẽ nên một nụ cười ranh mãnh, ngước nhìn người đàn ông cao hơn mình một cái đầu: “Thạc sĩ dữ liệu phải hoàn thiện xong mô hình dự báo đường rừng của Phoenix Gaming chứ. Em đã nói rồi, trên sàn đấu anh bảo vệ đồng đội, còn sau cánh gà, em bảo vệ tất cả mọi người. Đặc biệt là... xạ thủ số một của em.”
Hai chữ “của em” thốt ra tự nhiên như hơi thở nhưng lại khiến lồng ngực Hàn Triết khẽ thắt lại một nhịp. Bàn tay anh buông thõng bên hông bất giác siết lại, muốn vươn ra ôm lấy bờ vai gầy kia, nhưng sự kiềm chế của một tuyển thủ chuyên nghiệp trước giờ thi đấu đã giữ anh lại. Anh chỉ mỉm cười, ánh mắt chan chứa tình cảm sâu đậm:
“Anh sẽ không để những đêm thức trắng của em trở nên vô nghĩa đâu.”
“Mời hai đội tuyển tiến ra sân khấu!” Tiếng hô dõng dạc của trọng tài sàn đấu vang lên cắt ngang không gian riêng tư của họ.
Linh Chi hít sâu một hơi, sống mũi thẳng tắp khẽ nhếch lên, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao được tuốt khỏi vỏ. Cô quay lại nhìn năm chàng trai của Tia Chớp: “Đi thôi những chàng trai. Hãy ra đó và dạy cho cả cái nền e-sports này biết thế nào là một cuộc cách mạng!”
*
“Xin chào mừng toàn thể quý vị khán giả đang có mặt tại Nhà thi đấu Quân khu 7 cũng như hàng triệu người hâm mộ đang theo dõi qua màn ảnh nhỏ! Tôi là Hoàng Luân, và bên cạnh tôi là chuyên gia phân tích Văn Tùng!”
Tiếng bình luận viên vang dội khắp bốn bề khán đài, k*ch th*ch dây thần kinh của từng khán giả.
“Trận đấu mở màn mùa giải V-Championship Mùa Hè năm nay là một cặp đấu vô cùng thú vị và đầy duyên nợ! Một bên là Phoenix Gaming — Phượng Hoàng Lửa, đương kim Á quân mùa trước với dàn sao triệu đô! Và bên kia... một cái tên vừa trỗi dậy từ đống tro tàn của giải phong trào: Lightning Gaming — Tia Chớp!”
Ống kính máy quay lập tức lia đến khu vực thi đấu của hai đội.
Trên màn hình lớn, đội hình Phoenix Gaming xuất hiện với vẻ mặt ngạo nghễ, khinh khỉnh. Người đi rừng ngôi sao của họ — Hắc Điểu — thậm chí còn đưa ngón tay cái chĩa ngược xuống sàn đấu khi camera lia qua, tạo nên một làn sóng hò reo cuồng nhiệt từ đám đông cổ động viên áo đỏ.
Ngược lại, ở góc máy của Tia Chớp, sự chú ý của giới truyền thông lại dồn dập đổ dồn vào hai con người.
Một là Hàn Triết — “Thần Tiễn” từng bị V-Titan đuổi cổ như một món rác rưởi hết thời, nay lặng lẽ ngồi vào ghế thi đấu, cắm chuột và bàn phím với những động tác chuẩn xác đến từng milimet.
Và người thứ hai chính là Bùi Linh Chi.
Trên các diễn đàn phát sóng trực tiếp, khung chat trôi nhanh với tốc độ chóng mặt, hàng vạn bình luận thi nhau dội bom:
[Kia là HLV của Tia Chớp thật đấy à? Xinh đẹp như hot girl thế kia thì biết cái quái gì về chiến thuật?] [Chắc lại là chiêu trò truyền thông câu view của đám nhà quê mới lên hạng thôi. Con gái mà làm HLV trưởng ở V-Championship á? Đúng là chuyện cười thế kỷ!] [Nghe bảo cô này từng bị Liên đoàn sa thải vì cãi nhau với ban chuyên môn. Giờ dẫn theo một đám tàn binh với thằng xạ thủ gãy tay Hàn Triết, chắc trụ không nổi 15 phút trước Phượng Hoàng Lửa đâu!] [Phoenix Gaming chấp 2-0 nhẹ nhàng, trận này xem tấu hài là chính!]
Những lời xì xào, bàn tán mang đầy định kiến và mỉa mai ngập tràn không gian. Thậm chí ngay trên bàn phân tích, chuyên gia Văn Tùng cũng ngập ngừng lên tiếng:
“Có thể thấy Phoenix Gaming sở hữu một chiều sâu đội hình vượt trội hoàn toàn. Lối chơi của họ là ‘bão lửa đầu trận’, tập trung toàn lực đè bẹp các tân binh thiếu kinh nghiệm. Với việc Tia Chớp sở hữu hai vị trí rất non nớt là người đi rừng Đặng Minh Quân và hỗ trợ Khắc Tuấn, tôi e rằng HLV của Phoenix sẽ giăng ra một thế trận gọng kìm bóp nghẹt họ ngay từ những phút đầu tiên.”
Dưới buồng thi đấu cách âm, Linh Chi đeo tai nghe chỉ huy, ánh mắt cô lạnh băng lướt qua màn hình cấm chọn đang đếm ngược từng giây.
Đúng như dự đoán của hệ thống Iris-Nebula, Phoenix Gaming ở lượt chọn bên phía Đội Xanh đã lập tức khóa vào bộ đôi sát thủ rừng và đấu sĩ đường trên cực mạnh đầu trận: Đao Phủ Cuồng Nộ và Lãnh Chúa Bóng Tối. Rõ ràng, ý đồ của HLV Phoenix là muốn biến nửa trên bản đồ của Tia Chớp thành một bãi tha ma, đồng thời cấm sạch ba vị tướng xạ thủ cơ động dồn sát thương của Hàn Triết.
“Họ cấm Lunaria, cấm Dạ Khắc, cấm luôn cả Thợ Săn Tinh Tú,” Khắc Tuấn hốt hoảng nói qua mic, mồ hôi rịn ra trên trán. “Họ muốn triệt hạ đường sống của anh Triết!”
“Bình tĩnh,” giọng nói trong trẻo, sắc sảo của Linh Chi vang lên trong tai nghe của cả năm thành viên, tựa như một dòng suối mát lành tưới vào tâm trí đang căng thẳng của họ. “Họ đang hành động chính xác 100% theo kịch bản số 3 trong thuật toán Iris-Nebula. Đội hình của họ thiếu khả năng khống chế cứng tầm xa và quá phụ thuộc vào chu kỳ xâm lăng rừng ở phút thứ 3.”
Những ngón tay thon dài của Linh Chi gõ tanh tách lên máy tính bảng, ánh mắt cô lóe lên một tia sáng kiêu hãnh:
“Long, khóa Ma Nữ Đoạt Hồn cho chị. Phong, lấy Thiết Giáp Thần Binh. Quân, con bài Báo Đêm săn mồi của em đã đến lúc ra khỏi chuồng rồi.”
“Còn em thì sao chị Chi?” Khắc Tuấn run giọng hỏi.
Linh Chi mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ nhưng lạnh lẽo đến thấu xương: “Khóa vào Tế Lễ Biển Sâu cho Tuấn. Và vị tướng cuối cùng... Triết, anh dùng Cung Thủ Bão Cát (Sand Archer).”
Cả khán đài và hai bình luận viên lập tức ồ lên kinh ngạc khi lượt chọn cuối cùng của Tia Chớp được xác nhận!
“Cung Thủ Bão Cát?! Một vị tướng xạ thủ mang thiên hướng cấu rỉa và kiểm soát diện rộng, hoàn toàn không có khả năng tự bảo kê và sát thương dồn cực kỳ hạn chế!” BLV Hoàng Luân thốt lên. “Đây là lựa chọn gì thế này? Hàn Triết chấp nhận làm nền sao? Tia Chớp đang tự sát trước sức tấn công vũ bão của Phượng Hoàng Lửa chăng?”
Bên phía đối diện, HLV của Phoenix Gaming nở một nụ cười khẩy đầy đắc thắng, tháo tai nghe bước ra bắt tay Linh Chi trước khi rời sàn đấu.
“Một sự kết hợp đội hình kỳ dị và ngây thơ, thưa cô Bùi,” hắn ta thì thầm đầy vẻ trịch thượng khi hai người lướt qua nhau ở giữa sân khấu. “Chào mừng cô đến với thế giới của những kẻ săn mồi thực sự.”
Linh Chi thậm chí không thèm liếc nhìn hắn lấy nửa giây, cô chỉ khẽ nâng gọng kính, giọng nói lạnh lùng vang lên:
“Kẻ săn mồi thực sự không bao giờ kêu gào ầm ĩ trước khi cắn đứt cổ họng con mồi đâu, huấn luyện viên ạ.”
*
Boong!
Âm thanh báo hiệu trận đấu bắt đầu vang lên rền vang.
Mười vị tướng bước ra khỏi bệ đá cổ, lao thẳng vào Chiến Trường Tinh Vân.
Đúng như những gì hệ thống Iris-Nebula đã tính toán đến từng mili-giây, người đi rừng Hắc Điểu của Phoenix Gaming sau khi ăn xong bùa đỏ lập tức kéo theo người hỗ trợ lao thẳng xuống khu vực Đường Dưới của Tia Chớp ở phút thứ 2:45. Mục tiêu của họ cực kỳ rõ ràng: tổ chức một pha “Dive trụ” (băng trụ) 3 đánh 2 chớp nhoáng nhằm tiêu diệt cặp đôi Hàn Triết — Khắc Tuấn, tạo tiền đề lăn cầu tuyết hủy diệt trận đấu.
“Họ xuống rồi!” Khắc Tuấn hô lớn, ngón tay run lên trên bàn phím.
“Lùi lại góc 45 độ sau trụ, đừng hoảng,” Hàn Triết điềm tĩnh ra lệnh. Đôi mắt anh như máy quét quang học, ghi nhận từng cử động nhỏ nhất của ba bóng người đang lao tới từ trong bụi cỏ. “Tuấn, giữ kỹ năng E. Khi tên Đao Phủ nhảy vào phạm vi sát thương của trụ, đếm đúng 0.5 giây rồi tung chiêu.”
Lúc này, trên màn hình toàn cảnh, một cảnh tượng kỳ lạ đang diễn ra khiến hai bình luận viên phải há hốc mồm.
Thông thường, khi đường dưới bị đối phương kéo đông người xuống đè bẹp, người đi rừng sẽ phải cuống cuồng chạy xuống chi viện hoặc người đường giữa phải dịch chuyển xuống cứu. Nhưng không!
Minh Quân cầm con bài Báo Đêm hoàn toàn phớt lờ đường dưới! Nhờ sơ đồ luân chuyển tài nguyên định lượng mà Linh Chi đã vẽ sẵn trong đầu cậu, Minh Quân cùng với pháp sư Hoàng Long và đấu sĩ Lâm Vĩnh Phong bất ngờ thực hiện một pha đảo đường chéo cánh (cross-map rotation) với tốc độ kinh hoàng lên nửa trên bản đồ!
Tại Đường Dưới của Tia Chớp:
Tên người đi rừng của Phoenix Gaming gầm lên, kích hoạt kỹ năng lao thẳng vào trụ nhằm đoạt mạng Hàn Triết.
Nhưng đúng vào tích tắc đó, chiếc Cung Thủ Bão Cát trong tay Hàn Triết bỗng biến ảo khôn lường. Không một động tác thừa, Triết bấm phím A kết hợp chuột phải với tốc độ phản xạ kinh hoàng — APM đạt mốc 420 chỉ trong một giây! Một bãi cát lún ma thuật được rải ra ngay dưới chân kẻ địch, làm chậm 60% tốc độ di chuyển của ba thành viên đối phương.
“Bây giờ, Tuấn!” Triết quát khẽ.
Khắc Tuấn hít một hơi thật sâu. Không còn là cậu nhóc rụt rè ở quán net ngày nào, ngón trỏ của cậu nhấn mạnh phím E. Vị tướng Tế Lễ Biển Sâu vung quyền trượng, một cột nước khổng lồ phun trào từ lòng đất hất tung cả ba người của Phoenix Gaming lên không trung ngay dưới tầm bắn của trụ phòng ngự!
Bắn! Bắn! Bắn!
Trụ phòng ngự liên tục xả những phát đạn năng lượng hủy diệt. Hàn Triết bình thản thả diều (kiting) ở rìa tầm đánh, không tham đuổi theo ăn mạng mà chỉ liên tục tỉa máu làm suy yếu kẻ thù.
First Blood! (Chiến công đầu!)
Trụ hạ gục người đi rừng của Phoenix Gaming! Hai kẻ còn lại hoảng loạn dùng Tốc Biến tháo chạy thục mạng với lượng máu chỉ còn một chấm đỏ.
Cùng lúc đó, ở nửa trên bản đồ, một cơn thảm họa giáng xuống đầu Phoenix Gaming!
Bộ ba Minh Quân, Hoàng Long và Vĩnh Phong ập vào rừng trên của đối phương như một cơn bão lốc. Không có người đi rừng bảo vệ, toàn bộ tài nguyên rừng trên của Phoenix bị Minh Quân quét sạch không còn một cọng cỏ. Đấu sĩ đường trên của Phoenix bị Vĩnh Phong và Hoàng Long băng trụ nghiền nát trong tích tắc!
Double Kill dành cho Vũ Hoàng Long!
“Trời đất ơi! Một pha phản công chéo cánh không tưởng của Tia Chớp!” Bình luận viên Văn Tùng đập bàn hét lên. “Họ bỏ rơi hoàn toàn đường dưới, nhưng đường dưới của Hàn Triết và Khắc Tuấn không những không chết mà còn khiến Phoenix Gaming mất mạng đầu trận! Trong khi đó, nửa trên bản đồ của Phoenix Gaming đã hoàn toàn vỡ vụn!”
Trên khán đài, những tiếng reo hò của cổ động viên Phoenix Gaming bỗng chốc im bặt như bị bóp nghẹt. Thay vào đó là những tiếng ồ lên kinh ngạc của hàng ngàn khán giả trung lập.Ở hàng ghế chỉ đạo sau lưng các tuyển thủ, ánh mắt Linh Chi sáng rực lên. Mô hình Iris-Nebula trên màn hình tablet hiển thị một đường cong parabol hoàn hảo — tỷ lệ thắng của Tia Chớp trong ván 1 đã vọt từ 48% lên thẳng 78% chỉ sau một pha xử lý!
“Duy trì nhịp độ,” Linh Chi nói qua mic, giọng điệu đanh thép nhưng tràn đầy sự cổ vũ. “Giai đoạn hai: Bóp nghẹt tầm nhìn.”
Những gì diễn ra sau đó trong ván 1 là một cơn ác mộng thực sự đối với Phoenix Gaming.
Khán giả chứng kiến một lối chơi chưa từng xuất hiện tại giải đấu V-Championship: Sự kết hợp hoàn mỹ giữa tư duy chiến thuật định lượng vĩ mô và kỹ năng cá nhân thượng thừa.
Mọi bước di chuyển, mọi góc cắm mắt của Phoenix Gaming đều bị Linh Chi “đọc vị” như một cuốn sách mở. Minh Quân di chuyển như một bóng ma trong rừng sâu, liên tục xuất hiện ở những góc mù không ai ngờ tới để bắt lẻ đối phương. Hoàng Long cầm con bài Ma Nữ Đoạt Hồn thỏa sức tung hoành, xả sát thương như một cơn mưa thiên thạch.
Và tâm điểm của sự kinh ngạc chính là Hàn Triết.
Anh không cần một mạng hạ gục nào trong suốt 15 phút đầu. Toàn bộ tiền thưởng, bùa lợi và lính đều được anh chủ động nhường lại cho đàn em. Anh thi đấu như một người nhạc trưởng thầm lặng, dùng tầm bắn và sự kiểm soát chuẩn xác của Cung Thủ Bão Cát để phong tỏa mọi hướng phản kích của đối phương, tạo nên một khoảng trống mênh mông cho đồng đội tỏa sáng.
Đập tan hoàn toàn luận điệu “Tia Chớp là đội tuyển một người gánh”!
Hôm nay, trước mắt mười lăm ngàn khán giả, Tia Chớp là một cỗ máy chiến tranh năm người hoàn chỉnh, nghiền nát đương kim Á quân không một vết xước!
Phút thứ 22:10, sau một pha mở giao tranh không thể cản phá của Khắc Tuấn và Vĩnh Phong, Tia Chớp quét sạch toàn bộ đội hình Phoenix Gaming, đẩy thẳng đường giữa và phá nát nhà chính đối phương.
Victory!
Tỉ số ván 1: 16-2 nghiêng về Tia Chớp sau vỏn vẹn 22 phút thi đấu!
Khán đài Nhà thi đấu Quân khu 7 nổ tung trong sự bàng hoàng tột độ!
*
“Nghỉ giải lao năm phút trước khi bước vào ván 2!”
Khi các tuyển thủ tháo tai nghe ra, cả khán đài đã đồng loạt đứng dậy. Những tiếng vỗ tay rào rào như mưa rào đổ xuống đầu năm chàng trai trẻ.
Hoàng Long nhảy cẫng lên khỏi ghế, quàng vai Minh Quân siết mạnh: “Thấy anh gánh chưa thằng nhóc? 7 mạng hạ gục, KDA hoàn hảo! Bọn Phượng Hoàng này hôm nay chỉ là gà rù thôi!”
“Anh bớt gáy đi, nếu em không kiểm soát hết bùa xanh cho anh thì anh lấy đâu ra năng lượng mà múa!” Minh Quân cười toe toét, hàm răng khểnh lộ ra đầy vẻ tinh nghịch.
Khắc Tuấn thì ngồi thừ ra trên ghế, nhìn hai bàn tay mình vẫn còn đang run rẩy vì phấn khích. Cậu vừa có một ván đấu để đời với tỷ lệ tham gia hạ gục lên tới 90%.
Hàn Triết mỉm cười nhìn lũ trẻ, sau đó anh quay người lại.
Linh Chi đang đứng đó chờ họ. Cô đưa cho mỗi người một chai nước khoáng đã mở nắp sẵn và một thanh năng lượng bổ sung đường. Nhưng khi bước đến trước mặt Hàn Triết, bước chân cô khẽ khựng lại một nhịp, bàn tay cầm chai nước hơi run lên.
Hàn Triết lập tức nhận ra sự bất thường. Anh đưa tay đỡ lấy chai nước, đồng thời những ngón tay ấm áp của anh khẽ siết nhẹ lấy mu bàn tay cô.
Lạnh ngắt.
Da thịt cô gái nhỏ lạnh như băng, trái ngược hoàn toàn với nhiệt độ hầm hập trong nhà thi đấu.
“Linh Chi?” Hàn Triết khẽ cau mày, ánh mắt tràn ngập sự lo lắng, hạ giọng hỏi: “Em sao thế? Trong người thấy khó chịu ở đâu à?”
Linh Chi giật mình, vội vàng rút tay lại, nở một nụ cười thật tươi để che giấu đi sự mệt mỏi đang gặm nhấm từng tế bào thần kinh của mình: “Không sao đâu, do phòng lạnh phả thẳng vào gáy thôi mà. Anh thi đấu ván 1 đỉnh lắm, sự hy sinh tài nguyên của anh đã mở khóa hoàn toàn cho Long và Quân.”
Hàn Triết nhìn sâu vào đôi mắt cô. Anh thấy rõ những tia máu li ti vằn lên nơi đáy mắt trong veo ấy. Cô gái này... suốt ba tuần qua, ngoài việc chăm sóc phác đồ hồi phục cổ tay cho anh, cô đã một mình thức thấu hàng chục đêm để xem lại hàng trăm trận đấu của mười lăm đội tuyển khác tại V-Championship, nạp toàn bộ dữ liệu vào hệ sinh thái Iris-Nebula.
Cô đang vắt kiệt từng giọt sinh lực của mình vì giấc mơ của anh, vì danh dự của Tia Chớp.
“Ván 2, kết thúc nhanh,” Hàn Triết nhìn thẳng vào mắt cô, giọng nói trầm xuống, mang theo một sự kiên định sắt đá và một lời hứa không thể phá vỡ. “Anh sẽ không để trận đấu kéo dài quá 20 phút. Em phải được nghỉ ngơi.”
Trái tim Linh Chi khẽ run lên trước sự quan tâm mãnh liệt của người đàn ông. Cô khẽ cắn môi, gật đầu: “Được. Em tin anh.”
*
Bước vào ván thi đấu thứ hai, Phoenix Gaming hoàn toàn rơi vào trạng thái hoảng loạn và mất phương hướng.
Áp lực tâm lý đè nặng lên vai khiến các ngôi sao triệu đô của họ thi đấu như những kẻ mất hồn. HLV của Phoenix cố gắng thay đổi chiến thuật, chỉ đạo cắm mắt dày đặc ở khu vực sông để kiểm soát tầm nhìn, nhưng toàn bộ chu kỳ cắm mắt và nhịp hồi chiêu của họ đã bị thuật toán Iris-Nebula của Linh Chi bóc trần từ trước khi trận đấu diễn ra.
Và lần này, Hàn Triết không còn đóng vai trò người hỗ trợ thầm lặng nữa.
Anh khóa vào con bài biểu tượng đã làm nên tên tuổi của mình: Lunaria — Nguyệt Ảnh Thần Tiễn!
Nếu như ở ván 1, người ta thấy một Tia Chớp vận hành chiến thuật khoa học đến lạnh lùng, thì ở ván 2, họ được chứng kiến sự thịnh nộ tuyệt đối của vị “Thần Tiễn” huyền thoại tái sinh!
Ngay từ phút thứ 6, Hàn Triết cùng Khắc Tuấn đã tạo nên một pha băng trụ không tưởng ở Đường Dưới. Với những bước di chuyển mượt mà như lướt trên mặt nước, ngón tay của Triết lướt trên bàn phím cơ tạo thành những chuỗi âm thanh dồn dập, sắc lẹm. Mỗi mũi tên ánh trăng b*n r* từ tay Lunaria đều mang theo sát thương chí mạng chuẩn xác đến từng milimet!
Double Kill dành cho Hàn Triết!
Phút thứ 12, một pha giao tranh tổng nổ ra tại hang Thần Thú Tinh Vân.
Người đi rừng Hắc Điểu của Phoenix Gaming cố gắng dùng chiêu cuối lao vào nhằm ám sát Hàn Triết. Nhưng phản xạ cơ bắp đỉnh cao của một cựu vương đã biến nỗ lực đó thành trò hề. Không cần Tốc Biến, Hàn Triết chỉ khẽ nghiêng chuột sang phải một góc 30 độ, tung kỹ năng lướt né trọn vẹn luồng sát thương chết người, đồng thời quay ngược lại bắn liên hoàn ba mũi tên xuyên tim!
Triple Kill!
Quadra Kill!
Cả nhà thi đấu đứng bật dậy gầm thét tên anh!
“HÀN TRIẾT! HÀN TRIẾT! HÀN TRIẾT!”
Những tiếng hô vang rền trời dội thẳng vào lồng ngực mọi người. Những kẻ từng chê bai anh hết thời, những bài báo từng bêu rếu anh tàn phế, lúc này đều bị từng mũi tên của Lunaria bắn nát thành từng mảnh vụn!
Không có bất kỳ sự kháng cự nào có thể ngăn cản bước tiến của Tia Chớp. Đúng phút thứ 21:45, nhà chính của Phoenix Gaming một lần nữa nổ tung dưới làn mưa tên ánh trăng rực rỡ của Hàn Triết!
VICTORY!
Tỉ số chung cuộc: 2-0! Một chiến thắng hủy diệt, toàn diện và tàn nhẫn trước hạt giống số hai của giải đấu!
Hai bình luận viên ôm đầu hét lạc cả giọng vào micro:
“Một cơn địa chấn! Một cơn đại địa chấn thực sự đã nổ ra ngay trong ngày khai mạc V-Championship Mùa Hè! Tân binh Tia Chớp — Lightning Gaming đã hủy diệt hoàn toàn Phượng Hoàng Lửa với tổng thời gian thi đấu chưa đầy 45 phút cho cả hai ván! Một màn chào sân điên rồ nhất trong lịch sử thể thao điện tử nước nhà!”
*
Mạng xã hội và các diễn đàn e-sports lập tức bùng nổ như một quả bom nguyên tử vừa kích hoạt.
Các trang báo điện tử lớn nhất đồng loạt giật tít trang nhất:
“Tia Chớp giáng sấm sét xuống Quân khu 7: Đương kim Á quân Phoenix Gaming thảm bại 0-2!” “Thần Tiễn Hàn Triết trở lại đỉnh cao: Đập tan mọi luận điệu vu khống về chấn thương!” “Cuộc cách mạng chiến thuật mang tên Iris-Nebula: Giới chuyên môn ngả mũ thán phục!”
Đặc biệt, trên bảng xếp hạng tìm kiếm của mạng xã hội, các từ khóa liên quan đến Tia Chớp càn quét toàn bộ top thịnh hành:
Top 1: #NuThanChienThuatBuiLinhChi Top 2: #ThanTienTroLai Top 3: #TiaChopHuyDietPhoenix
Cộng đồng mạng — những kẻ từng buông lời cay đắng, chế giễu cô gái trẻ đứng ở hàng ghế huấn luyện — giờ đây đồng loạt “quay xe” với tốc độ chóng mặt:
[Trời ơi, nhìn bảng phân tích dữ liệu sau trận đấu kìa! Tỷ lệ kiểm soát tầm nhìn và đoán hướng di chuyển của HLV Linh Chi chuẩn xác tới 94%! Đây là người thật hay siêu máy tính AI vậy?] [Vừa xinh đẹp, khí chất ngời ngời lại vừa thông minh xuất chúng! Từ nay xin phép gọi Bùi Linh Chi là Nữ Thần Chiến Thuật của lòng tôi!] [Hàn Triết đúng là có mắt nhìn người! Có một HLV như thế này đứng sau lưng thì ngai vàng V-Championship năm nay chắc chắn đổi chủ rồi!] [Mấy thằng cha bên Liên đoàn ngày xưa đuổi việc cô ấy giờ chắc đang đấm ngực tự tử vì hối hận!]
Hàng trăm ngàn lời ca tụng, hàng triệu lượt tương tác đổ dồn về trang cá nhân của Tia Chớp và Linh Chi. Ánh hào quang rực rỡ nhất của ngày hội thể thao điện tử đang bao trùm lấy cái tên của cô gái hai mươi hai tuổi.
*
Trong khi cả đấu trường ngoài kia vẫn còn đang chìm trong cơn cuồng nhiệt và các tuyển thủ Tia Chớp vừa hoàn thành xong màn bắt tay đối thủ trong tiếng reo hò không ngớt, Linh Chi đã một mình lặng lẽ bước về phòng chờ chiến thuật của đội.
Cánh cửa cách âm dày cộp khép lại, cắt đứt toàn bộ âm thanh huyên náo của thế giới bên ngoài.
Căn phòng rơi vào một khoảng lặng tĩnh mịch đến rợn người.
Linh Chi tựa lưng vào mép bàn gỗ dài, ngực phập phồng dữ dội. Hơi thở của cô bắt đầu trở nên nông và gấp gáp. Cảm giác kiệt sức — thứ mà cô đã dùng ý chí thép để kìm nén suốt từ đầu trận đấu đến giờ — bỗng nhiên như một con đập vỡ, cuộn trào nhấn chìm toàn bộ cơ thể cô.
Đầu cô đau buốt như có hàng ngàn mũi kim châm thẳng vào màng não. Từng đợt choáng váng ập đến khiến cảnh vật trước mắt nhòe đi, chao đảo dữ dội.
Linh Chi run rẩy đưa bàn tay lên ôm lấy vầng trán nóng ran. Cô sốt rồi. Cơn sốt do làm việc quá độ, thiếu ngủ trầm trọng và căng thẳng tột độ tích tụ suốt nhiều tuần qua cuối cùng đã quật ngã cơ thể mảnh mai của cô.
“Không được... phải lưu lại... dữ liệu trận đấu vừa rồi...” Linh Chi thều thào trong cổ họng, giọng nói yếu ớt đến mức chính cô cũng khó lòng nghe rõ.
Bằng một nỗ lực phi thường cuối cùng, cô run rẩy vươn tay về phía chiếc laptop đang đặt trên bàn. Trên màn hình máy tính, thuật toán Iris-Nebula vẫn đang chạy dở dang biểu đồ phân tích hành vi cắm mắt của các đội tuyển ở bảng B, những dòng mã lệnh màu xanh lục liên tục trôi đi không ngừng nghỉ.
Đầu ngón tay cô vừa chạm vào mép bàn phím.
Xoảng!
Chiếc cốc thủy tinh đựng nước bên cạnh bị gạt trúng, rơi xuống sàn gạch vỡ tan tành thành muôn ngàn mảnh vụn.
Một cơn tối sầm đột ngột ập xuống trước mắt. Đôi chân Linh Chi hoàn toàn mất đi điểm tựa, mềm nhũn ra như sợi bún. Toàn bộ cơ thể cô gái nhỏ đổ sụp xuống, ngã gục về phía sàn nhà lạnh ngắt giữa những mảnh kính vỡ lấp lánh, trong khi bảng dữ liệu trên màn hình laptop vẫn còn đang nhấp nháy chạy dở những dòng tính toán chưa có hồi kết...