Chương 37: Phong khởi thanh bình.
Trong doanh trại của quân phòng bị Tông Châu ở phía bắc thành, Phong Thất đang uống rượu cùng phụ tá của Đô chỉ huy sứ.
Cả hai uống vô cùng vui vẻ, rượu qua ba tuần đã xưng anh gọi em, vô cùng tâm đầu ý hợp, chỉ hận không thể tại chỗ kết bái huynh đệ.
Ngay lúc lại ực thêm một bát nữa, phía đông thành chợt có một vệt pháo sáng tín hiệu màu đỏ “vút” lên không trung, kéo theo một cái đuôi tia lửa dài giữa màn đêm đen kịt, vô cùng đẹp đẽ lại vui mắt.
Viên phụ tá say khướt ngẩng đầu lên, ợ một hơi rượu: “Nhà, nhà nào đốt pháo hoa thế?”
Gã còn chưa dứt lời, đã cảm thấy trên cổ vừa lạnh vừa nặng. Một thanh đao lạnh lẽo cứ thế kề sát vào cổ gã.
Hơi thở của Phong Thất nồng nặc mùi rượu, nhưng ánh mắt lại chẳng có nửa điểm say. Tính tình hắn vốn hoạt bát nhất trong đám cận vệ, bèn toét miệng cười với gã phụ tá.
“Pháo hoa của chủ tử nhà ta, đẹp không?”
Nói xong, căn bản không đợi gã phụ tá kịp phản ứng, hắn túm lấy tên bợm nhậu lôi xệch ra ngoài. Một tay cầm đao, một tay giật lấy yêu bài của phụ tá, giữa tiếng binh khí loảng xoảng của bảy trăm binh lính đồng loạt rút đao, hắn cất cao giọng hô lớn:
“Tri phủ Tông Châu và Đô chỉ huy sứ của quân phòng bị vướng hiềm nghi liên quan đến trọng án triều đình, hiện đã bị Thái tử bắt giữ. Tuần phòng Tông Châu tức khắc do Đông Cung tiếp quản, kẻ nào kháng lệnh đều bị khép vào tội mưu phản, có thể chém giết tại chỗ!”
Mưu hại Hoàng tử và mưu hại Thái tử là hai chuyện khác nhau, huống hồ vị Thái tử này còn phụng thánh chỉ đi làm việc công ở bên ngoài, khép vào tội mưu phản cũng chẳng ngoa.
Hơn hai ngàn quân phòng bị đều tập trung lại một chỗ, vốn dĩ là để người của Tông Châu tiện bề điều động, nhưng nay lại tạo điều kiện cho Tiêu Vân Lang bắt trọn mẻ lưới chỉ trong một bước.
Nếu Đô chỉ huy sứ hoặc phụ tá vẫn còn có thể đứng ra làm chủ, đám người này có lẽ sẽ đi theo bọn họ. Nhưng giờ định thần nhìn lại: Hay lắm, quan trên đã bị người ta tóm cổ sạch rồi!
Bọn họ cũng chỉ là những tên lính quèn kiếm miếng cơm manh áo, ai cũng có gia đình vợ con, việc gì phải tự dưng cõng cái tội danh mưu nghịch cơ chứ?
Hơn nữa người đối diện còn có binh khí sáng loáng, tuy nhân số ít hơn, nhưng bảy trăm đấu với hai ngàn, nếu thật sự đánh nhau, phía quân phòng bị bên này chắc chắn cũng sẽ có người bỏ mạng.
Quân phòng bị như rắn mất đầu, kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, tất cả nhao nhao bày tỏ rằng hiện nay ai định đoạt thì sẽ nghe lệnh kẻ đó.
Phong Thất lập tức phân chia nhân lực:
Một phần đi trấn giữ nghiêm ngặt cửa thành, tăng cường phòng thủ. Từ đêm nay Tông Châu bắt đầu giới nghiêm, đề phòng tin tức rò rỉ đến kinh thành trong thời gian ngắn.
Lại chia thêm nhiều toán nhỏ, đi đến ngoài phủ đệ của các quan viên, giám sát chặt chẽ các vị đại nhân.
Nhân mã của Thái tử cũng tản ra một phần đi theo quân phòng bị, trên danh nghĩa là phối hợp, thực chất cũng là để giám sát.
Cẩm y vệ thì đi tuần tra, đảm bảo có tin tức gì có thể ngay lập tức truyền đạt cho nhau.
Chỉ trong một đêm, quan trường Tông Châu đã thay triều đổi đại.
Năm trăm quân phòng bị ở nhà riêng Tri phủ vẫn đang nghe điệu hát nhỏ vang ra từ trong viện, bất thình lình bị mệnh lệnh dội thẳng vào mặt, quay ngoắt một cái biến thành lực lượng lục soát nhà Tri phủ.
Thị vệ thanh toán tiền bạc cho ba kép hát, bọn họ ôm cái cổ họng đã hát đến mỏi nhừ, cầm lấy tiền rồi vui vẻ rời đi.
Sau khi bình phong được gỡ xuống toàn bộ, lúc này mọi người mới biết người ngồi trên tiệc chỉ có một mình Tùy Dạ Đao, làm gì có nửa điểm bóng dáng của Thái tử.
“Ây da ——” Tùy Dạ Đao đứng dậy vươn vai, bình phẩm:”Thật ra ta thích nghe nhã điệu Giang Nam hơn, ta không phải loại người mê mấy khúc hát chốn lầu xanh đâu, thật đấy.”
Thuộc hạ cười nâng đao dâng cho hắn, Ngụy Vô Ưu và Liễu Hạc Hiên từ bên ngoài vòng bước vào, Tùy Dạ Đao xách đao lên: “Làm việc thôi, làm việc thôi.”
Chỉ có Hình bộ Thị lang là vẫn đang phải ép buộc dưỡng bệnh trong tiểu viện của mình, hai mắt tối sầm.
Sau khi pháo hoa tín hiệu nổ tung, khói nhẹ nhàng bay tản đi trong không trung phía trên trang viên phía đông thành.
Giang Nghiễn Chu ngồi bên bàn đá trong viện, trên tay bưng một bát canh chậm rãi uống.
Trở về trước, ban đêm tiết trời quá lạnh, sức khỏe của cậu lại không tốt, nên chưa bao giờ dùng bữa giữa khoảng sân rộng mở thế này. Vừa ăn vừa ngắm cảnh đêm, thật sự là thú vị vô cùng.
Thật ra lúc nãy cậu đã ăn xong rồi, chỉ là bát canh dưỡng sinh cuối cùng này vẫn chưa được dọn lên, Phong Lan bèn sai người đưa thẳng ra hậu viện.
Chốc lát sau, Tiêu Vân Lang sải bước qua hành lang, vạt áo vạch ra một đường cong dứt khoát trong không trung. Hắn vừa đi vừa tháo bội đao bên hông xuống, tiện tay ném sang một bên.
Cận vệ vội vàng đưa tay đỡ lấy. Tiêu Vân Lang ngồi xuống ghế đá, thu gọn đôi chân dài: “Canh gì thế, thơm quá.”
“Là gà ác hầm,” còn về những thứ khác thêm vào bên trong thì Giang Nghiễn Chu cũng không nhận ra hết, có vài vị thuốc nhỏ thái rất vụn:”Điện hạ muốn thử không? Tối nay sự tình cấp bách, ngài đã dùng bữa chưa, nếu chưa, hãy ăn một chút ở đây nhé?”
“Ăn rồi, cho ta một bát canh nếm thử xem.”
Phong Lan đi múc canh, Tiêu Vân Lang lại nói với Giang Nghiễn Chu: “Ngài cái gì mà ngài,” Hắn uốn nắn’ “Gọi chữ người thôi.”
Hàng mi của Giang Nghiễn Chu khẽ chớp một cái khó mà nhận ra, cậu lẳng lặng bưng bát, giả vờ như đang bận uống canh lắm, không có cách nào tiếp lời nha.
Mỗi khi không biết nói gì, cậu luôn có đủ loại động tác nhỏ để trốn tránh.
Sau đêm mưa sấm chớp nọ, nếu sáng hôm sau mở mắt ra mà Tiêu Vân Lang vẫn ở ngay bên cạnh, Giang Nghiễn Chu không chừng sẽ đỏ bừng mặt ngay tại chỗ, còn đỏ hơn cả đóa pháo hoa đêm nay. Cũng may là Tiêu Vân Lang không có mặt, cho cậu đủ thời gian để làm dịu đi sự bối rối.
Tiêu Vân Lang bưng bát canh: “Đã phái người đến mấy phủ quan viên cùng với bên nhà họ Tống rồi. Trang viên nhà họ Tống quá lớn, người lại đông, e là phải lục soát cả một đêm.”
Đầu bếp thử hầm canh bằng phương thuốc mới, màu canh trong như hổ phách, vị tươi ngon của thịt gà cùng vị ngọt hậu của kỷ tử, long nhãn… thảy đều tan vào trong ngụm canh vàng óng này. Không hề dầu mỡ, húp một ngụm, hơi ấm từ đầu lưỡi trôi tuột xuống dạ dày, toàn thân lập tức tỏa ra cảm giác khoan khoái dễ chịu.
Khắp cả khoảng sân thoang thoảng mùi hương ấm áp nồng nàn.
Ban đầu Tiêu Vân Lang chỉ muốn nếm thử, nào ngờ hương vị quả thật rất ngon.
Trước khi lên đường tối nay, hắn thực chất chỉ ăn qua loa vài miếng lót dạ, thế nên lại múc thêm một bát nữa.
Giang Nghiễn Chu đã ăn xong, cậu nhìn Tiêu Vân Lang khuấy thìa múc thịt, chợt nhớ lại mỗi khi ăn cơm cùng nhau, Tiêu Vân Lang luôn gắp thức ăn cho mình.
Giang Nghiễn Chu ăn chậm, không rảnh tay, cho nên cậu luôn là người được đút cho ăn.
Trong lòng chợt dâng lên một luồng xúc động, cậu mở nắp thố, dùng thìa múc một miếng thịt đặt vào bát của Tiêu Vân Lang.
Tiêu Vân Lang khựng lại, ngước mắt lên nhìn. Giang Nghiễn Chu đã nhanh chóng đậy nắp lại, ngoan ngoãn đặt tay lên đầu gối, buông thõng mi mắt, tựa như đang vô cùng nghiêm túc chiêm ngưỡng hoa văn trên mặt bàn đá.
Chỉ có viên minh châu lấp ló giữa những sợi tóc đang không ngừng đong đưa đầy chột dạ là bán đứng động tĩnh của vị tiểu công tử nào đó.
Trong đôi mắt Tiêu Vân Lang ánh lên ý cười, hắn gắp miếng thịt kia bỏ vào miệng nhai, cảm thấy có lẽ mình thực sự hơi đói bụng rồi, nếu không thì sao canh lại đậm đà thơm ngon đến vậy chứ?
Giang Nghiễn Chu cảm thấy Tiêu Vân Lang đang nhìn mình, cậu thậm chí còn có ảo giác bản thân đang bị Thái tử xem như món đưa cơm.
Những đầu ngón tay đặt trên đầu gối chạm vào nhau, một cái, rồi lại một cái.
Cậu phải tìm chút chính sự để đánh lạc hướng sự chú ý, nếu không, ánh mắt chẳng tài nào né tránh được này của Tiêu Vân Lang sẽ thiêu chín cậu mất: “Người nhà họ Tống, người đã thẳng thắn nói ra bí mật gia đình ở trên sảnh đường…”
“Tống Ý Tồn.”
Tiêu Vân Lang đã biết tên của người này, hắn uống xong canh, đặt bát xuống: “Đưa hắn ta lên đây.”
So với bộ dạng nhếch nhác khi giãy giụa bị giải đi của gia chủ họ Tống, thì dáng vẻ Tống Ý Tồn lại vô cùng chỉnh tề, quần áo không hề xộc xệch, chỉ là đôi mắt vẫn nhuốm màu tro tàn, ảm đạm xám xịt.
Tuy đã lờ mờ đoán được mục đích của hắn ta, nhưng vì trước đó hắn ta có hành động rút trâm toan đả thương người, các cận vệ mang trọng trách trên vai vẫn đeo còng vào tay hắn ta, cũng không để hắn ta đến quá gần.
Giang Nghiễn Chu nghiêng đầu nhìn hắn ta, chợt hỏi: “Là ngươi sắp xếp thích khách để ám sát ta ở trạm dịch?”
Tống Ý Tồn lúc trước ở trên bàn tiệc luôn giữ vẻ cung kính khép nép, không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào tôn dung của quý nhân hoàng gia. Nhưng giờ phút này, hắn ta lại bình thản nhìn về phía trước, nhìn Giang Nghiễn Chu, rồi lại nhìn Tiêu Vân Lang, dường như đã hiểu ra điều gì đó.
“Vậy mà nhà họ Giang cũng chẳng phải đồng lòng một dạ.” Hắn ta nhắc đến nhà họ Giang, nhưng lại giống như đang tự giễu:”Là ta.”
Giang Nghiễn Chu: “Tại sao?”
Sức nặng của chiếc còng trên tay Tống Ý Tồn kéo trĩu bả vai hắn ta xuống. Vậy mà hắn ta lại trông như đã rũ bỏ được gánh nặng, ngửa đầu nhìn bầu trời đêm trong vắt không một gợn mây: “Nói từ đâu cho phải đây? Kể từ… chuyện đám học trò kia vào kinh cáo ngự trạng nhé?”
Hóa ra, chuyện bọn Từ Văn Tri vào kinh muốn cáo ngự trạng bị lộ phong thanh, Tri huyện và Thông phán đã thuê người cướp đường giết chóc. Tống Ý Tồn không biết bằng cách nào cũng biết được tin này.
Hắn ta thì lại đang muốn dẫn quan viên kinh thành đến điều tra Tông Châu, thế là hắn ta cũng thuê một nhóm người, đuổi theo để đối phó với đám sát thủ kia.
Có điều, dù vậy, đám học trò cũng chỉ còn lại mỗi Từ Văn Tri là sống sót.
Đương nhiên, nhóm người mà Tống Ý Tồn thuê hoàn toàn không biết mục đích của kẻ thuê mình, chỉ biết là đi giết người.
Hơn nữa lại còn có hai phi vụ, sau khi hạ thủ đám sát thủ xong, bọn chúng còn phải mai phục trên đoạn đường từ kinh thành đến Tông Châu, tiếp tục giết người.
Người bọn chúng chờ được lần này chính là Giang Nghiễn Chu.
Mà sở dĩ Tống Ý Tồn làm như vậy là bởi vì chuyện cứu trợ thiên tai ở Giang Bắc.
Giang Nghiễn Chu sững sờ: “Cứu trợ thiên tai ở Giang Bắc?”
Tống Ý Tồn tuổi đời còn trẻ, nhưng ánh mắt đã già cỗi. Khi hắn ta cười lên mang theo một mùi vị tang thương tột độ: “Thái tử phi có biết, nhà họ Giang vốn muốn đầu cơ trục lợi lương thực cứu trợ thiên tai ở Giang Bắc thông qua tay nhà họ Tống. Thế nhưng chuyện ra tay với xe lương lại bị phát hiện quá nhanh, quá nhanh đi.”
Chính vì vậy, phi vụ làm ăn này của nhà họ Giang đã đổ bể.
Đương nhiên Giang Nghiễn Chu biết rõ, bởi vì chính cậu là người đã mật báo cho Tiêu Vân Lang, chặt đứt con đường phát tài này của nhà họ Giang và nhà họ Thượng Quan.
Trong lịch sử, vụ án cứu trợ thiên tai bị bại lộ không hề chóng vánh như vậy. Lương thực bị thất thoát không thể truy hồi, triều đình buộc phải rót thêm ngân lượng, gom lương thực bù đắp vào.
Mặc dù nhà họ Thượng Quan vẫn bị hạ bệ, nhưng trong khoảng thời gian trì hoãn để gom lại lương thực, Giang Bắc đã có người chết đói. Trong chính sử, số lương thực không thể thu hồi đó đã hóa thành tiền bạc, rơi thẳng vào túi nhà họ Giang.
Nhưng ngày nay thì không như vậy.
Lương thực đã đến được Giang Bắc, ổn định tình hình thiên tai. Sau đợt săn thú mùa xuân, Công bộ và Hộ bộ cắn xé lẫn nhau, cắn chết một viên Hộ bộ Lang trung.
Để vụ án có thể chấm dứt tại đây, nhà họ Giang phải cắn răng moi tiền đắp vào một lỗ hổng nào đó của Hộ bộ.
Một phi vụ làm ăn hỏng bét, cắn xé với nhà họ Ngụy lại bị hao tổn thêm một mớ, nhà họ Giang hiển nhiên không cam tâm.
Bọn chúng bắt buộc phải kiếm lại một khoản thu nhập mới.
Vậy thì tiền từ đâu ra đây?
Thuế ruộng đất của Ninh Châu năm nay không tiện tự ý động vào nữa, thế nên bọn chúng bèn dời tầm mắt trở về Tông Châu.
Bọn chúng muốn nhà họ Tống vận chuyển thêm một chuyến trà lậu nữa.
“Nhà chúng ta bán trà từ thời tổ tiên truyền lại. Tuy rằng không thiếu chuyện hối lộ cho quan viên, nhưng những bề khác đều làm ăn rất mực khuôn phép. Thế nhưng sau khi thúc phụ ta tiếp quản, có vài thứ đã thay đổi. Tiếp đó, Trọng Thanh Phục đến nhậm chức ở Tông Châu.”
“Ông ta ép chúng ta bán trà lậu.”
Tống Ý Tồn nhìn chằm chằm sâu vào mắt Giang Nghiễn Chu: “Ông ta có nhà họ Giang chống lưng. Nếu chúng ta không đồng ý, ông ta có thể khiến chúng ta không sống nổi ở Tông Châu này.”
Giang Nghiễn Chu không hề lảng tránh ánh mắt hắn ta khẽ nói: “Nhà họ Giang quả thực có thể làm ra chuyện đó.”
Tống Ý Tồn mệt mỏi hít sâu một hơi.
Đương kim gia chủ nhà họ Tống bản tính vốn tham lam, rất nhanh đã ăn nhịp với Trọng Thanh Phục. Những kẻ cấp dưới của nhà họ Tống, bao gồm cả Tống Ý Tồn, vì bảo toàn tính mạng cho người thân, bạn bè, đều không thể không miễn cưỡng hùa theo.
Tống Ý Tồn định đưa tay vuốt mặt một cái, nhưng vừa nâng lên được một nửa đã bị chiếc còng sắt trĩu nặng kéo tuột xuống.
Thân hình hắn ta lảo đảo, giọng nói khản đặc: “Trà lậu khó đi lắm.”
Lá trà có hai tuyến đường mang lại lợi nhuận lớn nhất, một là đi sâu vào trong hướng về kinh thành, hai là tiến ra biên cương, ở đó thì chẳng bao giờ lo thiếu đường tiêu thụ.
Vận chuyển trà lậu phải đi đường vòng tránh Trà Mã ty. Hướng đi kinh thành thì kiểm tra gắt gao, hướng ra biên cương thì đường sá xa xôi dằng dặc, đằng nào cũng gian truân tột độ.
Nhưng đường dây làm ăn trà lậu bắt buộc phải do người đáng tin cậy tự thân xuất mã, không thể giao vào tay kẻ ngoài. Anh trai của Tống Ý Tồn đã bỏ mạng trên đường buôn lậu trà ra biên cương vào một năm trước.
“Bây giờ nhà họ Giang đang rất khát tiền, ép chúng ta liều mạng đi thêm một chuyến trong thời gian tới. Lần này… đến lượt ta rồi.”
Gia chủ nhà họ Tống không đành lòng để con trai ruột của mình đi, bèn để Tống Ý Tồn gánh vác. Tuy rằng xong chuyện thì không bao giờ để hắn ta chịu thiệt thòi về mặt ngân lượng, nhưng người không còn nữa, người sắp mất mạng rồi, đòi tiền thì còn ý nghĩa gì cơ chứ?
Đừng thấy cảnh xuân Trung Nguyên đã phủ khắp chốn, chứ cái mùa này mà đi biên cương, hớ hênh một chút là vẫn có người chết cóng như chơi.
Dạo gần đây Tống Ý Tồn vốn đã tiều tụy, cơ thể suy kiệt, không sao chịu nổi nỗi giày vò của chặng đường dài đằng đẵng.
Hắn ta không vợ không con, cha mẹ mất sớm, người anh trai nương tựa lẫn nhau bao năm cũng đã khuất núi. Hiện tại nói không chừng hắn ta cũng sắp đi theo, hắn ta còn gì phải luyến tiếc nữa?
Tống Ý Tồn bật cười, chiếc còng trên tay phát ra những âm thanh va chạm trầm đục: “Vậy thì chi bằng tất cả cùng chết đi! Thúc phụ, Trọng đại nhân, và cả Giang đại nhân cách xa tít tắp tận kinh thành kia nữa, dựa vào cái gì mà bọn chúng lại được phép ngồi ôm núi vàng núi bạc do chính mạng sống của chúng ta đổi lấy để hưởng vinh hoa phú quý chứ!?”
Tống Ý Tồn nhổ toẹt một bãi nước bọt tàn nhẫn: “Phi, Thập gia ta đây đếch thèm làm nữa!”
“Ta tự biết tội chết khó thoát, nhưng tội bọn chúng lại càng không thể dung thứ! Cái thế đạo này! Cái thế đạo ăn thịt người này!” Tống Ý Tồn ngửa mặt lên trời hét lớn. Trong mắt hắn ta hằn lên những tia máu, nhưng tuyệt nhiên không có giọt lệ nào:”Bọn chúng ép ta không thể sống ra hồn người, vậy thì giết sạch đi, trả lại sự thanh tịnh cho tất cả mọi người!”
Khắp khoảng viện chìm vào im lặng tĩnh mịch. Ngoài tiếng gào thét của Tống Ý Tồn còn âm vang, chỉ còn sót lại tiếng va chạm tiêu điều của xiềng xích.
Giang Nghiễn Chu rốt cuộc đã hiểu được cuộc ám sát vốn không hề tồn tại trong lịch sử này từ đâu mà ra.
Bởi vì cậu đã ra tay cứu giúp Giang Bắc.
Phong khởi thanh bình – một làn gió mỏng manh nhưng đã cuộn từ lương thực thổi sang thanh trà, từ Giang Bắc đến kinh thành, rồi lại cuốn tới Tông Châu.
Sự nóng nảy, cấp bách của nhà họ Giang đã trở thành cọng rơm cuối cùng đè sập Tống Ý Tồn. Hắn ta không muốn nhẫn nhịn thêm nữa, thà cá chết lưới rách chứ quyết không chịu khuất phục.
Cho nên lần này, chỉ cần Tiêu Vân Lang đến Tông Châu, Tống Ý Tồn chắc chắn sẽ chọc thủng chuyện buôn lậu trà cho lộ tẩy ngập trời.
Sức ảnh hưởng cùng với cục diện bị thay đổi sau đợt cứu trợ thiên tai ở Giang Bắc, vượt xa mọi dự liệu của Giang Nghiễn Chu, Tiêu Vân Lang, nhà họ Giang cùng tất thảy mọi người. Thế mới nói, thế sự trên đời này, chẳng ai có thể tính toán chu toàn không một chút sơ hở.
Công lao của Giang Nghiễn Chu còn vĩ đại hơn nhiều, thế nhưng khi nhìn Tống Ý Tồn, cậu lại chẳng cười nổi một chút nào.
Tống Ý Tồn dường như rốt cuộc cũng cảm thấy hả hê. Hắn ta trút sạch mọi cảm giác tội lỗi, mọi bí mật chất chứa bao năm qua, trút bỏ gánh nặng như cởi được nút thắt trong lòng.
Ở phía cuối dư âm, hắn ta kéo dài giọng điệu, khàn giọng hỏi khẽ, cũng không biết là đang thay mặt cho ai mà hỏi: “Làm quan thì bất nhân, làm dân thì không có cửa kêu oan. Ta tuy bị ép đến bước đường cùng, nhưng chung quy cũng đã trở thành kẻ ác. Thái tử à, khi nào thì chuyện này mới đến hồi kết đây?”
Tiêu Vân Lang trầm mặc nhìn hắn ta.
Giây lát sau, Thái tử cất lời: “Ta sẽ chấm dứt cái thế đạo như vậy.”
Hắn ngồi tại nơi này, nhưng không hề đơn độc: “Không chỉ mình ta, mà còn có Giang công tử.”
Ánh mắt Giang Nghiễn Chu khẽ dao động.
Trong mắt Tiêu Vân Lang rực sáng sự thanh minh, không có lấy nửa điểm lay chuyển: “Còn có Liễu đại nhân cùng những trụ cột triều đình nguyện ôm ấp thiên hạ trong tim, còn có những lê dân bách tính vẫn đang ôm hi vọng với vương triều Khải. Thêm tất cả bọn họ nữa, chúng ta sẽ kết thúc cái thế đạo như vậy.”
Đạo nghĩa ở đâu, dẫu phải đi chân trần cũng nguyện dấn bước.
Tiêu Vân Lang lấy thân mình làm mũi nhọn, muốn phá toang cái thế đạo u ám này. Hắn muốn thiên lý sáng tỏ, muốn lòng dân đều được bình an, muốn con đường thiên hạ kia thênh thang rộng mở.
Tâm tư của bậc đế vương, hắn không hề che giấu. Những kẻ nguyện hiến thân vì thiên hạ này, cũng chẳng phải chỉ có mỗi hắn.
Chìm trong một niềm tin kiên định không gì lay chuyển nổi ấy, môi Tống Ý Tồn mấp máy. Nhưng rốt cuộc hắn t không nói thêm lời nào nữa, chỉ chậm rãi đưa đôi bàn tay đang bị còng lên, trịnh trọng vái một cái, hành đại lễ.
Sóng lớn hình thành từ những gợn sóng lăn tăn. Giang Nghiễn Chu một ngọn gió, Tống Ý Tồn một gợn sóng, ấy vậy mà lại có thể cuộn lên từng đợt sóng thần kinh thiên động địa ở tận phương xa, đánh lật tung vài con thuyền khổng lồ mà mục nát mọt ruỗng.
Tống Ý Tồn bị cận vệ áp giải đi, tiếng xích sắt loảng xoảng vang vọng mãi bên tai không dứt. Giang Nghiễn Chu xuất thần nhìn về hướng hắn ta rời đi. Tầm mắt của Tiêu Vân Lang cũng dừng ở phía ấy, thế nhưng lời nói ra lại dành cho Giang Nghiễn Chu.
Hắn hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”
Giang Nghiễn Chu mím môi.
“… Chuyện ở Giang Bắc dạo trước, ta…”
“Công lao của Giang công tử trong vụ Giang Bắc còn lớn hơn nhiều so với dự đoán ban đầu của ta.” Tiêu Vân Lang ngày nay hễ nghe thấy giọng điệu là có thể nắm bắt được phần nào suy nghĩ của Giang Nghiễn Chu. Lúc cần ngắt lời thì hắn dứt khoát vô cùng, chẳng hề chần chừ do dự.
Hắn không để cho bầu không khí tiếp tục chìm vào u buồn nặng trĩu: “Xem ra trước đó ta cảm tạ còn chưa đủ, ngươi còn muốn gì nữa không?”
Giang Nghiễn Chu còn chưa kịp suy nghĩ gì nhiều, tâm trí đã bị dẫn dắt đi một cách thành công.
Một người trước đây dẫu cho có được thỉnh cầu cũng chẳng tìm ra nổi một nguyện vọng, sau khi nghe xong câu nói này, lần này trong lòng thế mà lại không trống rỗng, vô dục vô cầu nữa, mà lập tức bật ra một câu:
Ta muốn trong đêm mưa sấm chớp lần tới, người có thể bên cạnh bầu bạn với ta được không?
Vậy mà cậu cũng đã có thứ mình muốn rồi.
Có điều… tuy rằng ý nghĩ đã loé lên, nhưng lời này Giang Nghiễn Chu vẫn chưa thể nói ra miệng. Cậu đan xoắn những ngón tay giấu dưới vạt áo vào nhau, nắm chặt thành một nắm. Đón lấy ánh mắt của Tiêu Vân Lang, cậu khẽ mấp máy môi: “Chưa… chưa nghĩ ra.”
Tiêu Vân Lang: “Vậy thì cho nợ trước nhé. Khi nào ngươi nghĩ ra rồi, thì đến tìm ta mà đòi.”
Giang Nghiễn Chu lúc này mới hoàn hồn, ý thức được mình đã nói lỡ lời, bèn vội vã sửa lại: “Đợi đã, không đúng, ý ta muốn nói là ta không muốn gì cả, những lời vừa rồi không tính đâu nhé!”
“Quân tử nhất ngôn,” Tiêu Vân Lang nhếch khóe môi, không cho người ta cơ hội nuốt lời:”Dù sao ta cũng nói lời giữ lời, ngươi muốn gì đều có thể nói với ta.”
Những ngón tay dưới tay áo của Giang Nghiễn Chu lại siết chặt thêm lần nữa.
Tiêu Vân Lang đứng dậy: “Không còn sớm nữa, ngươi nên ngủ đi. Ngày mai cùng nhau về phủ nha môn, Nam Uyển ở nhà Tri phủ cũng đã thu dọn xong rồi, vốn là dọn trống dành cho ngươi. Vài ngày sau ngươi cứ ở đó đi, gần hơn sẽ thuận tiện hơn đấy.”
Giang Nghiễn Chu cũng thuận thế đứng lên theo: “Ngày mai bắt đầu ta cũng sẽ giúp một tay xem xét văn thư nhé.”
Gian lận thi cử cộng thêm vụ trà lậu gộp lại với nhau, sổ sách, văn thư, hồ sơ cần xem xét chồng lên có thể nhét đầy cả một căn nhà. Liễu Hạc Hiên và Ngụy Vô Ưu đương nhiên sẽ không từ chối có người trợ giúp. Tiêu Vân Lang cũng gật đầu đồng ý.
Giang Nghiễn Chu không phải là người bằng lòng chịu cảnh nhàn rỗi. Trong giới hạn không làm cơ thể quá sức, nếu cậu muốn làm việc, Tiêu Vân Lang sẽ không ngăn cản.
Tiêu Vân Lang nhận lời, Giang Nghiễn Chu mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Đòi người ta ở lại bầu bạn, hơn nữa lại còn bắt Tiêu Vân Lang bầu bạn với mình, những lời như thế bây giờ cậu quả thực không thốt nổi ra miệng, cũng… không biết phải mở lời thế nào mới thích hợp.
Đây là lần đầu tiên cậu tiếp xúc với một người nhiều đến thế, bước đi gần đến vậy.
Cậu trước giờ chưa từng vòi vĩnh người khác điều gì, chỉ e sợ người đối xử tốt với mình sẽ vì thế mà cảm thấy nặng nề, quay lưng bỏ đi mất.
Tiêu Vân Lang… Tiêu Vân Lang nhất định sẽ không.
Giang Nghiễn Chu tin tưởng hắn.
Rõ ràng là tin tưởng hắn, nhưng lại vẫn không dám. Đối với cậu mà nói, đòi hỏi còn khó khăn hơn nhiều so với cho đi.
Chỉ cần mang thứ suy nghĩ này trong đầu cũng khiến cậu khó lòng mà yên tâm, cậu muốn bản thân phải lấy ra được thêm điều gì đó nữa kìa.
Giang Nghiễn Chu nhìn sắc trời, thầm nhủ hãy còn sớm chán, cũng chẳng cần phải đi ngủ vào lúc này: “Đêm nay các ngươi còn phải bận rộn bao lâu nữa?”
“Bận rộn đến…” Giọng Tiêu Vân Lang chợt khựng lại, hắn cảnh giác nheo mắt nhìn:”Cũng không lâu lắm đâu. Mấy thứ lục soát từ phủ đệ của bọn chúng cũng phải đợi đến ngày mai mới trình lên. Cơ thể ngươi còn chưa điều dưỡng cho khỏe hẳn, đừng có mà nghĩ đến chuyện thức khuya canh đêm đấy nhé.”
Giang Nghiễn Chu chột dạ nói thầm: “Ta đâu có.”
Tiêu Vân Lang dò xét đánh giá cậu từ trên xuống dưới: “Vậy ngươi đi ngủ đi, ta uống canh xong vừa lúc dạo ngoài sân tiêu thực, nhìn nhà lớn của ngươi tắt đèn rồi ta mới đi.”
Kế hoạch hơi muốn thức đêm một tí của Giang Nghiễn Chu còn chưa kịp bắt đầu đã vội vã kết thúc. Cậu đành phải quay về phòng ngủ, ngoan ngoãn nằm xuống.
Lúc níu lấy góc chăn, cậu thầm nghĩ, nếu không thì ngày mai dậy sớm một chút cũng được.
Bây giờ sức khỏe của cậu đã tốt hơn rất nhiều rồi, đâu thể cứ ngủ nướng như vậy mãi.
“Phong Lan,” Giang Nghiễn Chu dặn dò:”Ngày mai giờ Mão gọi ta dậy nhé, sau này ta đều thức dậy vào giờ Mão.”
Bàn tay đang chuẩn bị thổi tắt nến của Phong Lan bất chợt run rẩy một cái. Hắn kinh ngạc quay người lại, lời đã lên đến khóe môi, ngẫm nghĩ một lát rồi lại nuốt ngược trở về, đổi thành: “Công tử, đại phu đã căn dặn ngài cần phải nghỉ ngơi cho tử tế, tốt nhất là mỗi ngày để bản thân tự tỉnh giấc. Thế này đi, giờ Mão ta sẽ đến xem một chuyến, nếu ngài đã thức rồi, thì ta sẽ hầu hạ ngài rửa mặt, được không ạ?”
Lấy lời dặn của đại phu ra ngoài đúng là chiêu bài tốt nhất để đàn áp người khác, Giang Nghiễn Chu cũng hết đường phản bác. Nhưng muốn cậu tự thân mở mắt vào giờ Mão sao, thời cổ đại thì lấy đâu ra đồng hồ báo thức cơ chứ.
Vậy chừng nào nghe thấy tiếng gà gáy thì dậy sao?
Dưới tác dụng của thuốc an thần, Giang Nghiễn Chu khẽ ngáp một cái, khép lại hai mắt. Suy nghĩ mơ mơ màng màng cuối cùng trước khi thiếp đi: Sáng nay, cậu có từng nghe tiếng gà gáy chưa nhỉ?