Chương 36: Hồng Môn Yến
Tri huyện huyện Khê Sơn rất dễ điều tra.
Tuy rằng mấy năm nay Cẩm Y Vệ không được Thánh ân, không có công việc để làm, nhưng Tùy Dạ Đao vẫn luôn một lòng muốn thăng tiến. Bởi vậy hắn vẫn luôn rèn giũa bản lĩnh cho người dưới trướng, chưa từng để bọn họ lơ là.
Lật tung nền đất nhà Tri huyện lên một chút, liền moi ngay ra được bạc.
“Haiz,” Tùy Dạ Đao gõ chuôi đao cồm cộp lên cái rương, làm rớt xuống một lớp đất cát: “Ngươi xem, bạc với ngân phiếu đàng hoàng lại cứ khăng khăng giấu dưới đất, thế này chẳng phải là rành rành giấu đầu hở đuôi sao?”
Nói thì nói thế, nhưng nếu không đào ra được thì chẳng phải là không có chuyện gì rồi ư.
Tùy Dạ Đao vung tay lên: “Niêm phong rương mang đi, tất cả đều là tội chứng.”
Trong nhà Thông phán thì sạch sẽ hơn nhiều, có điều gã đã có thê có thiếp rồi mà vẫn vụng trộm nuôi vợ lẽ bên ngoài. Vừa đem chuyện này nhắc tới trong nhà, những thê thiếp vốn đang nơm nớp lo sợ cạy miệng không nói liền lập tức vỡ tổ.
Người đã đông, lại thêm cơn hỏa khí bốc lên đầu, vậy thì thật sự cái gì cũng dám khai tuốt ra hết.
Nhất là Ngụy Vô Ưu còn đổ thêm dầu vào lửa, nói trân châu phỉ thúy tìm được ở trang viên của vợ lẽ nhìn còn đẹp mắt hơn đồ trong nhà bọn họ, đám con cái của vợ lẽ cũng đều được âm thầm sắm sửa cho cả gia sản.
Chuyến này trong đám đông con cái của Thông phán cũng có kẻ không chịu ngồi im nữa. Ánh mắt Ngụy Vô Ưu sáng như đuốc, chuyên môn nhắm vào mấy kẻ vừa kém thông minh lại không quản được mồm mép, chuyện có chuyện không nghe lọt lỗ tai, sau đó chọn ra những manh mối có điểm bất thường để moi sâu thêm.
“Sáng nay Ngụy đại nhân dẫn người tới nhà cậu của một thiếp thất nhà Thông phán rồi,” Phong Lan bẩm báo cặn kẽ từng tin tức một cho Giang Nghiễn Chu nghe: “Đúng là thỏ khôn có ba hang mà.”
Giang Nghiễn Chu nghe mà cũng xuất thần.
Trọng điểm được ghi chép trên tư liệu văn hiến đều ở phần phán quyết quan viên và sức ảnh hưởng của vụ án này về sau, thì ra việc tra xét Thông phán lại có nhiều khúc ngoặt quanh co như vậy.
Chuyện này Giang Nghiễn Chu thật sự không biết. Không giống như lúc xét nhà Tri phủ, sổ sách và tiền bạc Tri phủ lén lút giấu giếm ở đâu đều được ghi chép lại vô cùng rõ ràng.
Có lẽ cũng bởi vì số tiền bạc bất đồng, cộng thêm việc Tri phủ Tông Châu trực tiếp kéo theo Giang gia cùng chìm thuyền. Sự suy tàn của đệ nhất thế gia thời kỳ Vĩnh Hòa Đế, từ nguyên nhân hậu quả cho đến tiểu tiết, luôn bị hậu nhân mang ra đánh giá bàn luận nhiều lần.
“Tiêu gia vốn dĩ là người làm ăn buôn bán, sổ sách tịch thu được đều phải kiểm tra lại, có điều…” Phong Lan nói: “Điện hạ không để bọn lại dịch Tông Châu cùng hỗ trợ kiểm tra.”
Giang Nghiễn Chu biết vì sao Tiêu Vân Lang muốn giữ chặt lấy sổ sách. Sổ sách nhà họ Tiêu không liên quan gì tới Trọng Thanh Phục, nhưng ngoài miệng Tiêu Vân Lang sẽ cố tình nghi ngờ bọn họ có dính líu với nhau.
Dẫu sao chuyện buôn trà lậu cũng phải điều tra xong mới có thể lôi ra ngoài sáng mà chất vấn. Trước lúc đó, muốn điều tra quan của cả một châu, cũng cần phải có một lý do.
Cho dù chỉ là đi lướt qua sân khấu một vòng, trên văn thư cũng phải có một cái cớ để đắp đổi cho tròn, hồ sơ vụ án mang về vẫn còn một đống người đợi thẩm duyệt kia kìa.
Giang Nghiễn Chu vuốt vuốt mấy trang giấy: “Bọn họ không sinh nghi chứ?”
Phong Lan lắc đầu: “Không đâu, bởi vì thứ cần tra xét quá nhiều, Điện hạ đã mượn người của bọn họ nhưng lại phái đi làm chuyện khác. Cũng giống như khi luân phiên đổi gác phủ binh vậy, nhìn bề ngoài không có vấn đề gì cả.”
“Mặt khác, lời ngài nói đã phát huy tác dụng. Trọng Thanh Phục bắt đầu giám sát phụ tá của mình và Tống gia rồi, ngay cả bên Đô chỉ huy sứ, ông ta cũng chưa hoàn toàn yên tâm. Hiện tại ánh mắt của Trọng Thanh Phục đã hoàn toàn không còn đổ dồn lên người chúng ta nữa.”
Giang Nghiễn Chu buông lỏng bả vai: “Đây là hiệu quả tốt nhất rồi.”
Bọn chúng cấu kết làm mấy chuyện nhơ nhớp như vậy, tuy rằng đang đắc ý kiêu ngạo, nhưng bất cứ lúc nào cũng mang một trái tim treo lơ lửng. Bọn chúng đều hiểu châu chấu trên cùng một sợi dây thì không thể nội chiến vì sợ lật thuyền, nhưng lòng người vĩnh viễn là thứ không chịu nổi sự thử thách nhất.
Vốn dĩ đều là một phường tham lam vô độ, chỉ cần ném xuống một đốm lửa nhỏ, thì sẽ vô cùng dễ dàng men theo đường ranh ghen tị hoài nghi đó mà đốt trọi tất cả.
Giang Nghiễn Chu nghe một tràng dài nhưng chỉ thốt ra hai câu, vậy mà vẫn ho nhẹ hai tiếng. Phong Lan vội vàng bưng bình trà đang được hâm nóng trên chiếc lò nhỏ tới, rót thêm cho Giang Nghiễn Chu một chén.
Đây là trà thuốc đun lên, bên trong thêm rất nhiều đồ bổ dưỡng, Giang Nghiễn Chu cũng không thể uống quá nhiều, phải dùng theo đúng liều lượng đại phu căn dặn, tránh để cơ thể suy nhược mà không chịu nổi thuốc bổ.
Cậu dùng trà thuốc thấm giọng, nhìn lá trà và dược liệu trôi nổi trong chén, thực ra trong lòng đã có một suy đoán, nhưng hiện tại chưa tìm được lời giải thích hợp lý.
Đó là cậu đã tính đi tính lại, đám quan lại như Trọng Thanh Phục đều không thể phái thích khách đến giết cậu. Loại trừ mọi khả năng vô lý, đáp án còn lại chỉ có một.
Đó chính là nhà họ Tống — gia tộc sở hữu núi trà.
Nhưng nguyên nhân thì chưa thể nói chắc. Trong sử sách, gia chủ nhà họ Tống cũng là kẻ mờ mắt vì tiền, tham lam vô độ. Ông ta muốn làm ăn buôn bán trà lậu ở Tông Châu thì phải bám chặt lấy quan lại ở đây. Nếu nhà họ Tống làm ăn không vui vẻ với châu phủ, muốn mượn tay nhà họ Giang để đổi một tri phủ khác tiếp tục hợp tác, vậy thì tại sao trong lịch sử lại không có tình tiết này?
Giang Nghiễn Chu bưng bát nước trà ủ ấm tay.
Chỉ có điều tra nhà họ Tống mới tường tận được. Thiệp mời dự tiệc cậu đã sai người phát đi, rất nhanh sẽ đưa đến tay nhà họ Tống. Thiệp không chỉ gửi đến nhà họ Tống, mà còn gửi đến tay một thương nhân buôn lụa khổng lồ khác ở Tông Châu, người này cũng có quan hệ thông gia với họ Tống. Trong giới thương nhân, chỉ có hai nhà họ nhận được thiệp, số còn lại đều đưa cho quan lại.
***
Hôm nay Trọng Thanh Phục lại cất công tháp tùng Tiêu Vân Lang tra án, vì vậy lúc nhận thiệp, ông ta đang ở ngay trước mặt hắn.
“Thiệp của Giang Nghiễn Chu?” Tiêu Vân Lang liếc khóe mắt nhìn sang: “Cậu ấy lại muốn giở trò gì đây?”
Trọng Thanh Phục cười bồi, mở thiệp đưa cho Tiêu Vân Lang xem: “Thái tử phi nói là mới đến Tông Châu, muốn tìm hiểu phong thổ bản địa, nên đã mời các quan lại trong châu và hai thương gia khá am hiểu chuyện phong nhã.”
Tiêu Vân Lang tiện tay cầm lấy tấm thiệp liếc nhìn, khóe miệng vương nụ cười lạnh: “Cái danh Thái tử phi dùng cũng tiện thật.”
Trọng Thanh Phục làm như khó xử, cười gượng gạo: “Đêm qua mưa to gió lớn, trước khi ngủ hạ quan đóng cửa sổ không chặt, có lẽ hơi nhiễm lạnh. Điện hạ ngài xem, bữa tiệc ngày mốt này…”
Tiêu Vân Lang nhìn ông ta bằng ánh mắt đầy ẩn ý. Thân thể Trọng Thanh Phục khỏe vô cùng, mà có lẽ nhiễm lạnh sao? Lão già này làm việc không muốn để lộ chút sơ hở nào. Để tránh mang tiếng gần gũi nhà họ Giang, lão cố tình làm bộ làm tịch cho hắn xem.
Tiêu Vân Lang ném tấm thiệp sang một bên: “Đại nhân nhớ giữ gìn sức khỏe, đến ngày mốt chắc hẳn phong hàn cũng khỏi rồi. Tiệc của cậu ấy ông cứ đi đi, Cô không làm khó ông. Không có người đáng tin cậy ở đó, ai biết cậu ấy sẽ nói gì với người khác, cậu ấy gọi quan lại thương nhân đến bằng danh nghĩa Đông Cung của Cô cơ mà.”
Trọng Thanh Phục lập tức ra vẻ lo lắng thật lòng: “Vậy sao Điện hạ không đích thân…”
Tiêu Vân Lang lập tức gác đao, lạnh lùng liếc nhìn ông ta. Trong ánh mắt này đã ẩn chứa vẻ không vui, giống như hắn cực kỳ chán ghét việc phải nhìn thấy con người Giang Nghiễn Chu, cũng là lời cảnh cáo Trọng Thanh Phục: nghĩ cho kỹ rồi hẵng nói.
Sống lưng Trọng Thanh Phục căng thẳng. Gương mặt trang nghiêm của Vĩnh Hòa Đế tuy mang vẻ uy nghi, nhưng trời sinh mang nét sầu khổ, cộng thêm tuổi già, khí thế tuy còn, nhưng lại khiến người ta ngửi thấy sự “ngoài cứng trong mềm”. Nhưng Tiêu Vân Lang thì khác.
Thái tử còn trẻ, không kiêng nể không sợ hãi. Ánh mắt giống như lưỡi đao mới vừa được tôi luyện qua khói lửa chiến tranh, một đao chém tới, không ai dám cản mũi nhọn.
Trọng Thanh Phục không dám thử nữa, cúi đầu né tránh ánh mắt của Tiêu Vân Lang: “Là hạ quan lỡ lời, xin Điện hạ thứ tội.”
Cho dù ông ta cúi đầu, vẫn có thể cảm nhận được áp lực nặng nề treo lơ lửng trên gáy, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể giáng xuống. Tiêu Vân Lang một hơi không nói, uy áp lại đè nặng thêm một phần.
Cuối cùng, trước khi Trọng Thanh Phục kịp đổ mồ hôi lạnh, Tiêu Vân Lang gõ một cái lên mặt bàn, lưỡi dao sắc bén lơ lửng trên đầu chợt biến mất. Thái tử cười một tiếng: “Trọng đại nhân nói quá rồi, ông có tội tình gì. Mau đứng lên, Cô ở Tông Châu, vẫn còn phải nhờ cậy ông đấy.”
Trọng Thanh Phục vội nói không dám, vẫn không đứng dậy.
Tiêu Vân Lang ngồi dựa vào ghế với tư thế ngạo nghễ, dường như đã có hứng thú: “Giang Nghiền Chu bàn chuyện phong nhã, Cô cũng muốn cùng người khác bàn chuyện phong nhã. Đại nhân, ở Tông Châu nhà ai hát khúc hay nhất?”
Trọng Thanh Phục sửng sốt, cẩn thận hơi ngẩng đầu lên.
Tiêu Vân Lang: “Tìm hai ba đào kép, cần nam giới, diện mạo thanh tú tính tình ngoan ngoãn. Ngày mốt cậu ấy mở tiệc, Cô cũng mở tiệc. Đến Tông Châu rồi, chúng ta đều chưa từng được thư giãn.”
Trọng Thanh Phục vừa nghe xong, liền nhớ lại lời đồn Thái tử thích đàn ông sau kỳ săn bắn mùa xuân… Ồ không đúng, nên nói là sự thật, Trọng Thanh Phục lập tức hiểu ra. Nhưng ông ta vẫn phải giả vờ giữ mình trong sạch, không vướng vào phong nguyệt: “Vâng, mặc dù hạ quan không rành khoản này, nhưng nhất định sẽ bảo người bên dưới lo liệu thỏa đáng cho Điện hạ.”
Tiêu Vân Lang dường như đã hài lòng, cho ông ta lui xuống.
Sau khi Trọng Thanh Phục rời đi, Tiêu Vân Lang thu lại vẻ mặt tùy ý phóng túng, cầm lại tấm thiệp kia, đọc lại từ đầu đến cuối một lần nữa.
Đêm qua Giang Nghiễn Chu đã ngủ thiếp đi trong lòng hắn, ngủ rất say. Không còn tiếng sấm, nét mặt cậu cũng vô cùng tĩnh lặng. Vốn dĩ Tiêu Vân Lang định đặt người xuống rồi ra gian ngoài ngủ, nhưng mà… Giang Nghiễn Chu ngủ rồi vẫn nắm chặt lấy tay áo hắn.
Chỉ một chút sức lực đó, Tiêu Vân Lang hoàn toàn có thể dễ dàng gạt những đầu ngón tay cậu ra, rút tay áo về. Nhưng Tiêu Vân Lang nhìn hồi lâu, ngón tay động đậy rồi lại buông thõng, cuối cùng vẫn không rút vạt tay áo kia khỏi tay cậu.
Hắn thuận theo sự níu giữ chẳng thể coi là níu giữ này, nằm xuống bên cạnh Giang Nghiễn Chu.
Từ trước đến nay, hắn chưa từng ngủ chung giường với ai.
Đã không thể trao trọn chân tâm cho bất kỳ ai, thì bên giường cũng chẳng có vị trí nào cho kẻ khác.
Huống hồ là chia ra nửa cái ôm, tựa sát vào nhau ngủ như thế này.
Bên ngoài cửa sổ, mưa đã rất nhẹ, rả rích cọ qua những phiến lá rộng. Mưa đêm rầm rì, chỉ sợ làm kinh động người trong mộng.
Mưa xuân thấm ướt vạn vật mà chẳng phát ra tiếng động, Giang Nghiễn Chu trong vô thức đã vượt qua ranh giới nào đó mà Tiêu Vân Lang tự vạch ra cho mình.
Không, không đúng.
Tiêu Vân Lang nghĩ, là tự hắn đã để đường ranh giới ấy… vượt qua Giang Nghiễn Chu.
Người luyện võ tai thính mắt tinh, đêm có chút động tĩnh đều có thể tỉnh lại bất cứ lúc nào như hắn, khi nghe nhịp thở của Giang Nghiễn Chu, lại chỉ cảm thấy bình yên. Cứ như chẳng có gì khác biệt với nhịp đập trái tim mình.
Sự tĩnh lặng này, khiến hắn ngủ cạnh Giang Nghiễn Chu đến tận giờ Dần, cho đến khi Phong Lan tới nhắc nhở giờ giấc. Tiêu Vân Lang mở mắt, lặng lẽ nhìn Giang Nghiễn Chu một lát, mới chậm rãi gỡ tay áo mình ra, rời đi không tiếng động.
Tiêu Vân Lang gập thiệp lại, ngón tay v**t v* dọc rìa giấy. Dáng vẻ của Giang Nghiễn Chu tối qua thực sự khiến người ta không đành lòng bỏ mặc, cũng không biết hôm nay cậu có thể ăn uống nghỉ ngơi đàng hoàng không.
“Điện hạ.” Liễu Hạc Hiên ôm cuộn hồ sơ đi tới. Tiêu Vân Lang ngước mắt lên.
“Văn thư của án gian lận thi cử vừa sắp xếp được một phần, mời ngài xem qua.”
Tiêu Vân Lang buông tấm thiệp cầm lấy cuộn hồ sơ, trước tiên xem lời khai thẩm vấn Thông phán suốt đêm: “Hắn vẫn chưa khai à?”
“Lời khai vẫn lộn xộn, ấp a ấp úng.”
“Thứ không thấy quan tài không đổ lệ.”
Hắn lật cuộn hồ sơ, Liễu Hạc Hiên nhìn thấy tấm thiệp đặt trên đầu bàn, liền hiểu ra: “Thái tử phi sắp mở tiệc.”
“Tiệc là tiệc tốt,” Tiêu Vân Lang lật qua một trang:”Làm hời cho đám khốn khiếp đó rồi.”
Liễu Hạc Hiên liền cười: “Sao lại làm hời cho họ được, đây chẳng phải là bữa tiệc dành cho Thái tử điện hạ sao?”
Đôi chân đang vắt chéo của Tiêu Vân Lang khựng lại, khóe miệng cong lên: “Ngươi nói đúng.”
Liễu Hạc Hiên chắp tay hành lễ: “Thay ta gửi lời hỏi thăm Thái tử phi, lâu rồi không gặp, cũng không biết chữ của ngài ấy đã tiến bộ đến mức nào rồi.”
Hiện tại Giang Nghiễn Chu vẫn đang tập chép theo thiếp chữ của người khác, trước hết phải viết cho ngay ngắn, còn chưa nhìn ra được nét bút của riêng mình. Tuy không sánh bằng học trò thi đỗ vòng đầu nhưng chữ ra chữ, chứ không còn là những nét bút thô nháp dài ngắn bất đồng nữa.
“Cậu ấy học hỏi rất nhanh.” Giọng nói của Tiêu Vân Lang khi nhắc đến Giang Nghiễn Chu vô thức chậm lại:”Chữ luyện rất tốt.”
Liễu Hạc Hiên: “Vậy hôm khác ta sẽ viết thêm vài bức thiếp, đưa đến quý phủ.”
Tiêu Vân Lang gật đầu.
Trong không khí bên ngoài trôi nổi mùi hương bùn đất sau cơn mưa. Dưới mùi hương này, nước mưa hội tụ thành mạch nước ngầm, cuộn trào sóng dữ trong lòng đất tưởng chừng như tĩnh lặng.
Trọng Thanh Phục giao việc chọn đào kép cho Tiêu Vân Lang cho phụ tá của mình. Trước đó, phụ tá có nói một câu khiến Trọng Thanh Phục hơi không vui. Mặc dù ông ta thể hiện không rõ ràng, nhưng tên phụ tá đã co rúm như chim cút vội thỉnh tội, dạo gần đây làm bất cứ việc gì cũng rất tận tâm.
Thực ra phụ tá không hiểu gần đây mình đã đắc tội Trọng Thanh Phục ở chỗ nào, nhưng cẩn thận một chút luôn không thừa.
Ba người được chọn cho Tiêu Vân Lang là người giỏi nhất ở các quán, dung mạo xinh đẹp, tính tình ngoan ngoãn. Vào buổi chập tối ngày diễn ra bữa tiệc ở trang viên phía đông thành, ba người này được đưa đến nơi ở tạm thời của Thái tử.
Trong viện bày bàn ghế, hiển nhiên Thái tử muốn nghe hát ở đây, nhưng cũng dựng thêm bình phong, ngăn cách họ thật xa với chỗ ngồi của quý nhân. Ba người quy củ ngồi sau tấm bình phong bằng gỗ, chẳng nhìn thấy gì cả.
Chỉ có một thị vệ ném cho họ một túi bạc: “Điệu hát lả lơi có biết hát không?”
Ba người mở túi tiền ra, những thỏi bạc trắng lóa, nặng trĩu trong nháy mắt thắp sáng đôi mắt họ. Ba người gật đầu lia lịa: “Biết, biết ạ!”
Thị vệ nói: “Đêm nay cứ hát, khi nào chủ từ kêu dừng các ngươi mới được dừng. Hát xong, số bạc này là của các ngươi.”
Chỉ cần đàn hát không cần hầu hạ người khác, chuyện tốt thế này sao lại không làm? Họ thay phiên nhau, hát vài canh giờ cũng không thành vấn đề. Ba người lập tức bày đàn, gảy tỳ bà, cất giọng bắt đầu tận tâm ca hát.
Âm thanh ỉ ôi lả lướt, hòa lẫn cùng điệu hát bay vào tai người ta. Đám quân thủ bị Tông Châu cách một bức tường nghe mà bồn chồn, trong lòng ngứa ngáy. Đợi đến khi màn đêm buông xuống, đèn đuốc bốn bề thắp sáng, cái sức mạnh câu dẫn lòng người này lại càng thêm có mùi vị.
Phủ binh của Thái tử đi ra ngoài đổi gác, lúc đi ngang qua lại chào hỏi họ, nương theo tiếng hát nháy mắt trêu chọc: “Yo, ngứa ngáy trong lòng rồi phải không?”
Đều là người đứng gác làm việc, mọi người cũng không có khoảng cách gì, đám lính cười mắng lại: “Các ngươi đổi gác thì được đi uống rượu sảng khoái rồi, bọn ta còn phải đợi mấy canh giờ nữa cơ!”
Phủ binh Thái tử vỗ vỗ vai hắn: “Haha vất vả rồi, hôm nào mấy anh em ta cùng nhau uống rượu nhé!”
Quân thủ bị: “Nhất định, nhất định!”
Mọi người nói nói cười cười, ba trăm phủ binh Thái tử lại nghênh ngang bước đi ngay dưới mí mắt bọn họ. Nhưng lần này, họ lại không đến doanh trại quân thủ bị ở phía bắc thành để đổi gác, mà sau khi đi vòng qua một con phố, lại phi thẳng đến trang viên phía đông thành.
Quân thủ bị Tông Châu hoàn toàn không hay biết gì về việc này.
Bọn họ có năm trăm người canh gác ở phủ Tri phủ, hai ngàn người ở lại doanh trại, trong thành chỉ còn lại năm trăm. Một phần trong số đó lại ứng trực tại vệ sở, nói cách khác, vào giờ phút này, lực lượng tuần tra bảo vệ trên toàn bộ thành Tông Châu chỉ có tầm một hai trăm người.
Cao thủ khinh công của Cẩm Y Vệ đi trên bờ tường làm trinh sát, mượn bóng đêm dẫn theo ba trăm người này lượn lách tránh khỏi tuyến đường tuần tra của quân thủ bị, không đánh động tới bất kỳ ai, cứ thế mò đến gần trang viên.
Trong trang viên, Giang Nghiễn Chu bày tiệc ở sảnh chính, đang cùng các khách khứa bàn luận chuyện phong nhã.
Cậu ngồi ở vị trí ghế trên, hôm nay mặc chiếc áo lụa dệt mây thêu trúc bằng chỉ bạc, cổ áo cài một nút ngọc trai, hô ứng với viên minh châu điểm xuyết trên mái tóc. Giang Nghiễn Chu chỉ cần ngồi ở đó, đã đủ để định nghĩa thế nào là “nhã”.
Bữa cơm này, mọi người nói cười vui vẻ, nhưng thực chất trong lòng đều ôm mưu tính riêng.
Đô Chỉ huy sứ của quân thủ bị vốn dĩ vẫn không định đến, còn muốn ngồi trấn thủ trong quân, nhưng Trọng Thanh Phục lại nói tốt nhất là cứ đến. Gã thấy Trọng Thanh Phục dường như có thâm ý, bèn tới.
Thực ra dù đêm nay gã ở lại đại doanh hay tới dự tiệc, kết cục cũng sẽ không thay đổi. Suy cho cùng, bảy trăm người mà Tiêu Vân Lang để lại đại doanh chính là một nước cờ ngáng đường khác.
Gia chủ nhà họ Tống tối nay mang theo con trai và cháu trai tới bồi tiếp. Cháu trai của ông ta vừa vào cửa, Giang Nghiễn Chu đã lặng lẽ liếc nhìn thêm vài lần. Bởi vì trên mặt hắn ta phủ một tầng mỏi mệt cùng tàn tạ không thể dùng lời diễn tả, cho dù cười lên, cũng không thể xua tan đi được.
Thần sắc kiểu này Giang Nghiễn Chu rất quen mắt, vài tháng trước, cậu mới chỉ nhìn thấy trên người một Ngụy Vô Ưu suy sụp chán nản.
Nhà họ Tống ôm khối gia sản hàng vạn quan tiền, nay đang lúc nở mày nở mặt. Gia chủ họ Tống đã chịu dẫn cháu trai tới dự tiệc, chứng tỏ rất coi trọng hắn ta. Sống trong nhung lụa, cơm no áo ấm, địa vị trong nhà không thấp, vậy thì tại sao hắn ta lại có thần sắc thế này?
Thái tử phi không uống rượu, những người còn lại cũng uống rất kiềm chế, không ai dám say khướt. Bọn họ trò chuyện về phong thổ Tông Châu, Giang Nghiễn Chu nghe như thể vô cùng thích thú: “Mọi người đều nói trà Tông Châu chẳng kém Ngọc Châu, lụa có thể sánh với Ninh Châu, ta cũng vô cùng tò mò.”
Giang Nghiễn Chu đối thoại với họ chưa từng dùng từ “Bản cung” để nhấn mạnh thân phận, mà bọn họ cũng không ai cảm thấy có vấn đề. Dù sao theo góc nhìn của bọn họ, điều này có nghĩa là so với danh xưng Thái tử phi, Giang Nghiễn Chu vẫn thích cái xuất thân công tử nhà họ Giang hơn.
Gia chủ họ Tống tự cho là mình đã hiểu, lập tức đứng dậy: “Hôm nay thảo dân tới, có mang theo một chút hồng trà Yên Vũ Phong hái từ chóp ngọn. Trà này phơi để nhà tự dùng, không bán ra ngoài. Nếu Điện hạ không chê, có thể thưởng thức thử. …Thập lang, mau dâng lên cho Điện hạ.”
Cháu trai của gia chủ họ Tống đứng dậy, nâng một chiếc hộp lên.
Hắn ta là người thứ mười trong thế hệ này của nhà họ Tống, là con trai của em trai gia chủ, tên là Tống Ý Tồn.
Những đồ vật bọn họ mang theo trước khi vào đây đều đã bị cận vệ kiểm tra qua một lượt, họ cũng biết thứ đựng trong hộp mà Tống Ý Tồn đang nâng là lá trà. Nhưng theo quy củ, vẫn sẽ không để Tống Ý Tồn lại gần người Giang Nghiễn Chu. Phong Lan bước lên, định thay Thái tử phi nhận lấy chiếc hộp.
Tuy nhiên hắn vừa nhận lấy hộp, trong sân đã truyền đến tiếng bước chân vang lên đều tăm tắp. Đô Chỉ huy sứ vừa nghe thấy âm thanh này, sắc mặt liền thay đổi.
Có người, hơn nữa còn là một đội nhân mã được huấn luyện bài bản!
Đã xảy ra chuyện gì rồi?!
Gã bật dậy theo phản xạ, cánh cửa lớn đang đóng chặt liền bị người ta đạp tung bằng một cú đá. Người tới có đeo đao, nhưng lại mặc y phục lộng lẫy của quý công tử. Hắn không nhanh không chậm bước vào trong, sau lưng là đám phủ binh Thái tử cầm đuốc đứng trong viện, chỉnh tề trang nghiêm, trật tự trơn tru.
Từ trong nhìn thoáng ra, căn bản không đếm rõ là có bao nhiêu người.
Tất cả mọi người đều sửng sốt đứng dậy, ngoại trừ Giang Nghiễn Chu.
Đám quan lại như Trọng Thanh Phục sau giây phút sửng sốt ngắn ngủi liền luống cuống hành lễ. Người nhà họ Tống và thương gia buôn lụa cũng mới biết thì ra là Thái tử đại giá quang lâm, cũng vội cúi đầu theo.
Trong lòng Trọng Thanh Phục cuộn lên sóng to gió lớn: Tại sao Thái tử lại tới đây! Lại còn mang theo cả binh mã!
Nhiều người như vậy đi một đường từ nha môn Tri phủ tới đây, bọn họ thế mà không nhận được bất kỳ tin tức nào! Người hầu trong phủ và đám quân thủ bị rốt cuộc làm ăn kiểu gì vậy!
Tiêu Vân Lang cười đầy vẻ ngạo mạn tùy ý, tỏ ra cực kỳ hờ hững: “Chư vị không cần đa lễ, ngồi đi, cứ tiếp tục.”
Trọng Thanh Phục vã mồ hôi trong lòng bàn tay, chậm rãi ngồi xuống. Đô Chỉ huy sứ hoảng loạn nhìn ra ngoài sân rồi lại nhìn sang Trọng Thanh Phục, nhưng không dám nói nửa lời.
“Nghe nói Thái tử phi có tiệc ngon,” Tiêu Vân Lang giữ đao ngẩng đầu lên, nhìn thẳng về phía Giang Nghiễn Chu: “Sao lại không gọi cả Cô?”
Lời này nghe tràn ngập mùi khiêu khích, rõ ràng là đến phá rối, nhưng ánh mắt của hai người họ… lại không phải như vậy. Người khác không dám nhìn thẳng vào Tiêu Vân Lang, trong tất cả mọi người, chỉ có Giang Nghiễn Chu là có thể chạm mắt với hắn.
Lúc mới xuyên không tới, Giang Nghiễn Chu cũng sẽ run rẩy vì ánh hàn quang sắc như dao rút khỏi vỏ trong mắt Tiêu Vân Lang. Cho dù đối mắt, cậu cũng phải gồng mình chịu đựng luồng uy áp bức người đó.
Nhưng bây giờ thì không. Bởi vì khi Tiêu Vân Lang nhìn cậu, lưỡi dao trong mắt sẽ tự động thu về vỏ, không mảy may làm cậu bị thương.
Giang Nghiễn Chu nhẹ giọng, ra chiều như bị dọa sợ: “Chuẩn bị vội vàng, chỉ e không lọt được vào mắt Thái tử.”
“Cô đâu phải người khó hầu hạ gì.”
Tiêu Vân Lang vừa nói vừa sải bước đến vị trí ghế trên, vén vạt áo, thản nhiên ngồi xuống bên cạnh Giang Nghiễn Chu. Hắn đảo mắt một vòng, giống như đã khóa chặt những kẻ trước mắt vào phạm vi săn bắn. Đám đông không ai là không dựng tóc gáy, đứng ngồi không yên.
Tiêu Vân Lang: “Mọi người đang trò chuyện gì thế, nói cho Cô nghe với.”
Không ai dám ho he, Trọng Thanh Phục cắn răng, cố gắng duy trì nụ cười dễ gần, đành phải đứng ra đáp lời: “Đang nói đến trà của Tông Châu ạ.”
“Ồ,” Tiêu Vân Lang đánh giá Tống Ý Tồn đang đứng giữa sảnh một cái, tầm mắt hạ xuống chiếc hộp trong tay Phong Lan:”Trong đó là trà à?”
Gia chủ họ Tống vội nói: “Vâng, đó là—”
Ông ta chưa dứt lời, ngay đúng lúc này, biến cố lại nảy sinh!
Chỉ thấy Tống Ý Tồn đột nhiên rút cây trâm cài trên đầu xuống, không nói không rằng liền định lao chồm lên vị trí ghế trên. Nhưng hắn ta cách quá xa, lại không phải kẻ biết võ, gần như vừa mới động đậy một bước, đã bị Phong Lan đè sấp xuống đất. Căn bản chẳng tốn mảy may sức lực.
Giang Nghiễn Chu sửng sốt một chút, còn Tiêu Vân Lang thì ấn cán đao xuống.
Trò này quả thực giống y đúc vụ ám sát mà Giang Nghiễn Chu từng gặp phải: Không phải để giết, mà là để dọa.
Các cận vệ khác cũng lập tức tiến lên đè chặt cánh tay Tống Ý Tồn. Hắn ta khó nhọc ngẩng đầu lên, mặc kệ sự kinh hãi tột độ của gia chủ họ Tống cùng vẻ sững sờ của những người khác, gân cổ lớn tiếng thét.
“Nhà họ Tống cấu kết với Tri phủ Tông Châu và họ Giang ở Ninh Châu, buôn bán trà lậu, trốn tránh tô thuế! Thái tử, Thái tử! Hôm nay ngài có mặt ở đây, loại chuột bự mọt lớn thế này, sao ngài không giết cho sạch sành sanh đi, giết sạch đi!”
Gia chủ nhà họ Tống vẫn chưa thể hoàn hồn khỏi hành động điên cuồng của cháu trai mình, nhưng Trọng Thanh Phục đã phản ứng lại, lập tức quát tháo gay gắt: “Nói hươu nói vượn! Điện hạ tuyệt đối đừng nghe những lời điên khùng này! Hạ quan—”
“Người đâu!” Tiêu Vân Lang căn bản không đếm xỉa, giơ tay đập mạnh:”Bắt toàn bộ đám người bọn họ lại cho Cô!”
Phủ binh lũ lượt ùa vào, tiếng rút đao sắc lẹm vang lên. Những lưỡi đao trắng như tuyết vây chặt toàn bộ những người ngồi ở bàn tiệc phía dưới. Vài kẻ cầm trịch quan trọng của quan trường Tông Châu, hai phú thương, tất cả đều đang ở đây. Vừa lóe đao lên đã hốt trọn cả ổ.
Trọng Thanh Phục kinh hãi đến lạc giọng: “Điện hạ! Muốn bắt mệnh quan triều đình, sao có thể coi như trò đùa không bằng không chứng như vậy!”
Sắc mặt Tiêu Vân Lang không đổi: “Sổ sách nhà họ Tiêu có điểm bất thường, án gian lận thi cử e rằng có dính dáng đến Châu phủ đại nhân ngài. Đồng tri phụ tá của ông, Đô Chỉ huy sứ, đều phải điều tra. Bây giờ nhà họ Tống dính líu tới việc hành thích Cô lại còn do ông tiến cử…” Tiêu Vân Lang nhìn ông ta: “Đại nhân, đã đủ bắt ông chưa?”
Trọng Thanh Phục chết trân tại chỗ.
Từ ánh mắt tĩnh lặng như nước giếng cổ của Tiêu Vân Lang, cuối cùng ông ta đã hiểu ra, đêm nay căn bản là một ván “Hồng Môn Yến”, là một cái bẫy! Dù có chuyện Tống Ý Tồn hành thích hay không, hôm nay Tiêu Vân Lang chắc chắn sẽ bắt gọn bọn họ!
Phủ binh tập kết trong âm thầm, quân thủ bị Tông Châu không có động tĩnh, trang viên bị bao vây, bọn họ ngay cả một cơ hội đưa tin tức ra ngoài cũng không có, cứ thế bị tóm cổ toàn bộ ở đây!
Vậy, vậy còn Giang Nghiễn Chu tổ chức bữa tiệc này thì sao?
Ông ta cứng ngắc dời tầm mắt, muốn nhìn sang Giang Nghiễn Chu, nhưng Tiêu Vân Lang đã ấn tay lên đao, lạnh lẽo cứng rắn quát: “Mời Thái tử phi xuống nghỉ ngơi.”
Vài thị vệ vây quanh bảo vệ Giang Nghiễn Chu, che khuất tầm nhìn của Trọng Thanh Phục.
Trông có vẻ như Giang Nghiễn Chu cũng đang bị ép buộc.
Nhưng, nhưng sự thật có đúng là như vậy?
Lúc Trọng Thanh Phục bị người ta trói gô hai tay mang xuống, vẫn không cam tâm muốn ngoảnh đầu lại, nhưng lần này, ông ta chẳng thể nhìn thấy gì nữa.