Chương 30: Các bên mưu định
Từ sinh đánh trống làm chấn động kinh thành. Sự việc đã qua một ngày, sắc trời dần tối, hoàng đế vẫn ở Minh Huy Đường, thái tử cũng vậy.
Huyện thừa huyện Khê Sơn viết thư tay làm chứng, xem như đã đắc tội với quan trên.
Nếu chuyện ông ta viết thư không bị phát hiện từ trước, thì lúc này dù tin tức có truyền ra ngoài, bên phía Khê Sơn tạm thời cũng không dám động đến ông ta.
Rốt cuộc thì ra tay lúc này càng chứng tỏ có tật giật mình.
Nhưng đám học trò đã chết chỉ còn lại một mình Từ Văn Tri, nếu chẳng may vị Huyện thừa kia cũng đã sớm bại lộ…
Vĩnh Hòa Đế đặt văn thư của Hình bộ lên bàn. Tri huyện, Thông phán, nhận bạc để giúp con em một gia đình cường hào ở địa phương gian lận.
Nếu Thông phán Tông Châu cũng tham gia vào chuyện này, vậy thì Tri phủ rốt cuộc có biết hay không?
Mười ba châu triều Đại Khải, có tám châu cơ quan hành chính thực chất là châu phủ, có vài châu nhỏ được chia cho châu phủ quản lý. Tri châu của châu nhỏ có chức hàm thấp hơn Tri phủ, chỉ có Tri châu của châu trực lệ mới ngang cấp với Tri phủ các nơi khác.
Tông Châu trù phú, Tri phủ lại là vị thần tử thuần lương được Vĩnh Hòa Đế che chở.
Chuyện liên quan đến đại sự khoa cử, Vĩnh Hòa Đế sẽ không đời nào thờ ơ, nhưng điều tra thế nào lại là một vấn đề.
Không phải cứ ai gào khóc ầm ĩ là triều đình sẽ phái sứ giả xuống địa phương ngay, nếu thật như vậy thì bao nhiêu nhân thủ cho đủ. Nhưng Từ Văn Tri có thư cử đi báo của quan lại, theo lý, có thể cử thần tử đến Tông Châu xác minh.
Nhưng chọn ai đi đây?
Thân phận thấp chắc chắn không trấn áp được, đó là Tông Châu cơ mà; thân phận cao thì lại sợ bọn họ bao che cho nhau, lén lút thông đồng, tránh nặng tìm nhẹ.
Trực tiếp phái Thái tử đi… Vĩnh Hòa Đế lại lo Tiêu Vân Lang làm quá trớn ra tay tàn nhẫn, khuấy đục toàn bộ chốn quan trường Tông Châu.
Dẫu sao Tông Châu vẫn là một trong những túi tiền riêng của Vĩnh Hòa Đế.
Tiêu Vân Lang biết rõ chút tâm tư ấy của ông ta. Hắn nhìn sắc trời, có chút mất kiên nhẫn.
—Sắp đến giờ dùng bữa tối rồi.
Hắn có ý thúc giục, lại mang theo vẻ hờ hững: “Bệ hạ, đã quyết định xong chưa?”
Vĩnh Hòa Đế liếc hắn một cái: “Ngươi nói chuyện với trẫm kiểu gì đấy!”
Bên môi Tiêu Vân Lang treo nụ cười trào phúng lạnh nhạt, chẳng buồn để ý đến câu nói kia: “Người muốn dùng ta, lại sợ ta khuấy đục Tông Châu. Ta cứ nói thẳng nhé, nếu Tri phủ Tông Châu sạch sẽ thì cả nhà đều vui, còn nếu không sạch sẽ… Vậy bao nhiêu năm nay, chẳng phải ông ta vẫn luôn lừa gạt người sao?”
Mấy ngày trước Giang Nghiễn Chu sắp xếp lại cục diện triều đình, đã kể cho Tiêu Vân Lang nghe không ít chuyện cậu nhìn thấy hoặc nghe được từ thư phòng nhà họ Giang.
Trong đó có một việc, chính là Giang Nghiễn Chu phát hiện Tri phủ Tông Châu và Giang Lâm Khuyết luôn có qua lại mật thiết.
Thật trùng hợp, Tông Châu cũng là một túi tiền của nhà họ Giang.
Tri phủ bề ngoài có vẻ dựa lưng vào hoàng đế, nhưng thực chất đã cấu kết với nhà họ Giang từ lâu. Rốt cuộc thì một số vụ làm ăn rớt đầu, không có thế gia chống lưng thì cũng chẳng làm nổi.
Vĩnh Hòa Đế cứ tưởng mình nắm rõ con đường kiếm chác của ông ta, được chia phần lớn, nhưng thực ra chưa biết chừng người ta chỉ nộp cho hoàng đế một hai phần, còn tự mình nuốt trọn tám chín phần.
Còn thần tử thuần lương sao?
Vị Tri phủ Tông Châu này liếc mắt đưa tình với các thế gia kiếm lợi đầy bồn đầy bát, vậy mà Vĩnh Hòa Đế còn khen ông ta một câu trung thành tuyệt đối. Hồi ở trong phủ Tiêu Vân Lang đã cười nhạo hoàng đế một trận tơi bời vì chuyện này rồi.
Vĩnh Hòa Đế lạnh lùng: “Ngươi đi rồi, rốt cuộc là bọn họ thực sự có ý lừa gạt trẫm, hay là ngươi sẽ khiến tất cả mọi người nghĩ như vậy?”
Tướng ở bên ngoài, có những chuyện chẳng phải do người có mặt tại đó quyết định sao?
“Cô và quan viên Tông Châu không thù không oán,” Tiêu Vân Lang ngồi trên ghế, điệu bộ vắt chéo chân không hề đứng đắn:”Cố ý gây rắc rối cho bọn họ thì có lợi ích gì cho ta?”
Quả thực, có khuấy đục Tông Châu thì Tiêu Vân Lang cũng chẳng có nhân thủ nào để nhét vào.
Vĩnh Hòa Đế im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng đưa ra quyết định.
“Trẫm sẽ viết chỉ, lệnh cho ngươi triệt để điều tra án gian lận,” Vĩnh Hòa Đế nói:”Ngươi phái một đội nhân mã khác ép Giang Nghiễn Chu đi một con đường khác rời kinh đô, cứ nói là Thái tử phi phải đi về phía nam dưỡng bệnh.”
Tiêu Vân Lang hơi bất ngờ liếc nhìn ông ta.
Cái liếc mắt này lập tức khiến lửa giận Vĩnh Hòa Đế bốc cao ba trượng. Thằng nghịch tử này có ý gì đây!
Nếu châu phủ Tông Châu thực sự có vấn đề, những kẻ đủ tư cách cấu kết bẻ ngón tay đếm đi đếm lại cũng chỉ có chừng ấy người. Để Giang Nghiễn Chu lúc này “xuống phía nam dưỡng bệnh”, đi ngang qua Tông Châu cũng là để thử phản ứng của bọn họ.
Thái tử và Thái tử phi đại diện cho thế gia cùng lúc hạ màn, còn có thể tung hỏa mù, đánh lừa chốn quan trường Tông Châu.
Ông là hoàng đế, nghĩ ra mấy chuyện này khó lắm sao? Tiêu Vân Lang dùng ánh mắt gì nhìn ông vậy!
Vĩnh Hòa Đế hít sâu một hơi.
Tiêu Vân Lang khẽ ngồi thẳng người: “Ta muốn mang theo một ngàn binh mã.”
Vĩnh Hòa Đế vẫn còn đang khó chịu vì ánh mắt ban nãy của hắn, bực dọc: “Ngươi đi tra án hay là đi đánh giặc đấy!?”
Tiêu Vân Lang: “Người đếm ngược lại xem, có vị Thái tử nào phụng chỉ rời kinh làm việc mà không mang theo ít nhất hai ba ngàn nhân mã? Biết người không nỡ cho ta chỉ xin một ngàn đã là giữ lại chút thể diện cuối cùng cho hoàng thất rồi đấy.”
Vĩnh Hòa Đế vốn đang bốc hỏa, nghe vậy cơn giận liền giảm bớt: Quả thật, Thái tử triều Khải rời kinh làm việc, vì an nguy của trữ quân, nhân số đi theo chưa từng dưới một ngàn.
Nhưng những vị Thái tử đó quan hệ với hoàng đế đâu có như bọn họ bây giờ.
Từ xưa đến nay, Thái tử có được điều binh hay không đều phải xem ý hoàng đế, mà Vĩnh Hòa Đế ngay cả sở Tả Hữu Vệ quân cũng không giao cho Tiêu Vân Lang, toàn bộ phủ binh của Thái tử chỉ vỏn vẹn chừng bảy trăm người.
Trong đó hơn phân nửa vẫn là theo Tiêu Vân Lang từ vùng biên thùy đến kinh thành.
Lần này rời kinh, phủ Thái tử cũng phải để người ở lại trông nhà, tránh bị kẻ gian lẻn vào. Tiêu Vân Lang định dẫn đi ba trăm người, số còn lại bắt hoàng đế phải bù đắp cho đủ.
Tiêu Vân Lang thấy Vĩnh Hòa Đế có ý lung lay: “Bọn họ giết cử nhân, nói giết là giết. Có giết thêm một gã Thái tử không được hoàng đế sủng ái như ta rồi đổ vấy cho sơn tặc đạo tặc, thì dù sao người cũng chẳng bận tâm.”
Gương mặt già nua uy nghiêm trầm tĩnh của Vĩnh Hòa Đế khẽ co giật: “…Được.”
Lần này Tiêu Vân Lang đã hạ quyết tâm, không chỉ phải tra rõ án gian lận, mà còn phải gỡ luôn Tri phủ Tông Châu, quân phòng bị Tông Châu có tới hơn ba ngàn người cơ đấy.
Mặc dù chưa chắc đã xảy ra xung đột trực diện với quân phòng bị nhưng cứ cẩn thận không thừa.
“Cho ta thêm chút Cẩm y vệ đi,” Tiêu Vân Lang chẳng hề khách sáo: “Vừa nãy chẳng phải người còn bảo ta ép buộc Giang Nghiễn Chu sao, còn phải chia người ra theo sát giám sát y nữa chứ.”
Cẩm y vệ coi như tinh nhuệ, người ít nhưng công dụng lại nhiều.
Vĩnh Hòa Đế: “Cho ngươi mười tên.”
“Bọn họ rảnh rỗi lâu như vậy, ai biết thân thủ còn xài được không,” Tiêu Vân Lang tỏ vẻ khá coi thường: “Hai mươi đi.”
Đây là cái chợ chắc, còn cò kè mặc cả nữa chứ!
Vĩnh Hòa Đế tức điên.
Đến lúc Tiêu Vân Lang bước ra khỏi cổng Minh Huy Đường, ngoại trừ thánh chỉ, hắn vẫn lấy được một ngàn binh mã cùng hai mươi tên Cẩm y vệ.
Tiêu Vân Lang đòi Cẩm y vệ là muốn dẫn bọn họ đi lập công, ra ngoài làm việc tốt, về đều được thăng chức. Chuyện này sẽ không tính lên đầu hoàng đế, mà là tính lên đầu Tiêu Vân Lang.
Người của mình thăng chức càng nhiều, đương nhiên càng có lợi.
Tiêu Vân Lang ra đến cổng cung, không chui vào xe ngựa mà trực tiếp phi lên ngựa.
Vì sự chần chừ do dự của Vĩnh Hòa Đế mà lãng phí của Tiêu Vân Lang không ít thời gian, trời cũng sắp tối rồi.
Mặc dù trước đó thấy bộ dạng lề mề của Vĩnh Hòa Đế, Tiêu Vân Lang đã cho người về truyền lời bảo Giang Nghiễn Chu bữa tối hôm nay không cần đợi hắn mà cứ ăn trước, nhưng Tiêu Vân Lang vẫn muốn nhanh chóng hồi phủ.
Đã không ăn cùng nhau, không cần đúng hẹn thì theo lý thuyết chẳng có gì phải vội, nhưng tại sao hắn vẫn vội vội vàng vàng chạy về nhỉ?
Tiêu Vân Lang cũng chẳng biết nữa.
Vương phủ ở biên cương cũng thế,phủ Thái tử cũng vậy, đối với hắn mà nói, vốn dĩ đều chỉ là chốn đặt chân, lúc không có việc gì thì về hay không cũng chẳng khác nhau là mấy.
Nhưng hiện tại dường như có gì đó đã thay đổi.
Tiêu Vân Lang về đến phủ, vốn định đợi mình ăn xong xuôi mới đi tìm Giang Nghiễn Chu bàn bạc công sự, không ngờ người hầu nhìn thấy hắn liền khom người nói: “Điện hạ về rồi, công tử vẫn đang đợi ngài ở Yến Quy Hiên đấy ạ.”
Tiêu Vân Lang sửng sốt.
“Chẳng phải đã bảo y không cần đợi sao?”
Người hầu đáp: “Công tử bảo dù sao cũng chưa đến giờ, ngài ấy đợi thêm chút nữa cũng chẳng sao. Nhỡ đâu ngài vừa khéo trở về, chẳng phải vẫn có thể ăn cùng nhau sao?”
Tiêu Vân Lang nắm chặt dây cương, im lặng trên lưng ngựa hồi lâu, nửa ngày không nhúc nhích.
Người hầu bước tới dắt ngựa, nghi hoặc ngẩng đầu: “Điện hạ?”
Tiêu Vân Lang hạ mí mắt, không nói gì, xuống ngựa ném dây cương cho tên người hầu rồi sải bước lớn đi thẳng đến Yến Quy Hiên.
Giang Nghiễn Chu đang ở trong phòng nhìn con chim sẻ nhỏ mổ thức ăn.
Cục bông nhỏ này mập tròn trùng trục, đôi cánh thì nhỏ xíu, khiến người ta phải nghi ngờ không biết nó bay có nổi không nữa.
Dạo gần đây lúc thay ca các cận vệ luyện võ đều trêu đùa để con chim này bay thêm vài vòng, khỏi để sau này nó chỉ biết nằm ườn một chỗ.
Con chim sê nhỏ mổ xong vụn quả bèn chớp chớp mắt nhìn chằm chằm Giang Nghiễn Chu, dường như vẫn còn muốn ăn thêm.
Giang Nghiễn Chu không chịu nổi ánh mắt đáng thương của cục bông nhỏ này, nhưng vẫn cố gắng kìm lòng: “…Đại phu bảo mỗi bữa mi phải khống chế khẩu phần ăn rồi, hôm nay chỉ có chừng này thôi, hết rồi nhé.”
Chim sẻ nhỏ lấy cái đầu cọ cọ ngón tay cậu: “Chíp chíp.”
Ngay trước khi Giang Nghiễn Chu bị cọ cọ đến mềm lòng, một bàn tay với những khớp xương rõ ràng duỗi tới, một nhát nắm trọn lấy con chim nhỏ.
Sợi chỉ mạ vàng trên tay áo lấp lánh, Giang Nghiễn Chu kinh ngạc vui mừng ngẩng đầu lên: Tiêu Vân Lang kịp giờ cơm trở về rồi này!
Tiêu Vân Lang ước lượng trọng lượng con chim trong lòng bàn tay: “Đúng là béo lên không ít.”
Hắn ném con chim cho Phong Lan: “Mang nó đi bay vài vòng, rồi gọi người lên dọn cơm.”
Con chim sẻ nhỏ đập cánh định nhân cơ hội bay tót lên xà nhà trốn việc, liền bị Phong Lan nhanh tay lẹ mắt tóm gọn, úp vào lòng bàn tay xách ra ngoài: “Rõ.”
Bếp nhỏ đã sớm chuẩn bị xong các món chính, canh cũng đang ninh nhừ, chủ tử vừa bảo dọn cơm là có thể bưng lên ngay.
Bọn người hầu bày đồ ăn xong, Tiêu Vân Lang liền ra hiệu cho họ lui xuống, hắn và Giang Nghiễn Chu còn có chuyện cần bàn.
“Hoàng thượng quyết định rồi sao?” Giang Nghiễn Chu cứ chực chờ Tiêu Vân Lang hồi phủ để hỏi.
Tiêu Vân Lang gật đầu, kể lại chi tiết chuyện bàn bạc trong cung.
Ngoài Ninh Châu ra, quan địa phương cấu kết sâu sắc nhất, giấu giếm kỹ càng nhất với nhà họ Giang chính là Tông Châu.
Giang Nghiễn Chu đã báo trước tin tức này cho Tiêu Vân Lang, chính là muốn xem xem liệu có thể nhân cơ hội đi Tông Châu tra án gian lận lần này, trực tiếp nhổ cỏ tận gốc Tri phủ Tông Châu luôn hay không.
Tri phủ Tông Châu và nhà họ Giang liên kết với các thương nhân giàu có ở Tông Châu, ngấm ngầm làm cái trò buôn bán trà lậu.
Thời cổ đại coi trọng trà, muối, lương thực, sắt thép ra sao tự nhiên không cần phải nói, bán trà lậu, đó là tội danh rơi đầu thực sự.
Thuế ruộng đất bị tất cả các thế gia che đậy chặt chẽ tạm thời chưa đụng đến được, nhưng trà lậu chỉ là chuyện của riêng nhà họ Giang, sẽ không kích động mọi thế gia phản công. Chuyện này chỉ cần phanh phui là có thể khiến nhà họ Giang thân bại danh liệt một cách danh chính ngôn thuận.
Vốn dĩ nhà họ Giang xảy ra chuyện phải đợi đến hai năm sau, nay có Giang Nghiễn Chu nắm trong tay tình báo lịch sử quan trọng, Tiêu Vân Lang đã biết được từ trước.
Giang Nghiễn Chu lo lắng không biết đặt vào thời điểm hiện tại thì việc này liệu có dễ làm hay không.
Đã là cục diện rớt đầu, Tông Châu lại là địa bàn của người ta, xử lý không khéo có khi sẽ rơi vào cảnh cá chết lưới rách.
“Nhân lúc bọn họ chưa đứng vững gót chân trong nội các, lúc này chỉ cần có thể lật đổ bất cứ nhà nào trong hai nhà Giang – Ngụy, về sau muốn kiểm tra thuế ruộng, thế lực của thế gia sẽ không thể chống đỡ nổi nữa.”
Khi đó Tiêu Vân Lang nghe xong liền đưa ra quyết định: “Cơ hội không thể bỏ lỡ, chuyện này giao vào tay ta, bắt buộc phải thành công.”
Tuy trên miệng Tiêu Vân Lang nói nhẹ nhàng, tỏ vẻ nhất quyết phải làm được, nhưng hắn cũng biết chuyến đi này hung hiểm dị thường, cộng thêm đường xá xa xôi, đi lại không dễ dàng, do đó hắn chẳng muốn cho Giang Nghiễn Chu đi theo.
“Đến lúc đó bảo người giả trang Thái tử phi rời kinh dưỡng bệnh.” Tiêu Vân Lang nói:”Chỉ cần y không lộ diện, hoặc cứ đội mũ màn là có thể che giấu được. Ngươi ở lại kinh thành, chỉ là tạm thời không thể ra khỏi phủ, chịu uất ức vài ngày, đợi bọn ta về.”
Giang Nghiễn Chu không ngờ Tiêu Vân Lang lại chẳng định dẫn mình theo, kinh ngạc hỏi: “Tại sao?”
Cậu trực tiếp đi là được rồi mà, cớ sao phải tốn công tốn sức tìm người giả mạo cậu chứ, đối với toàn bộ cục diện mà nói việc này hoàn toàn không cần thiết!
Tiêu Vân Lang: “Chặng đường xóc nảy vất vả, ta sợ đi đường ngươi chịu không thấu.”
Nếu hắn bảo vì nguy hiểm, Giang Nghiễn Chu chắc chắn sẽ đáp Thái tử còn có thể lấy thân mạo hiểm, cậu thì có làm sao.
“Ba ngày nay Thái y vẫn bắt mạch cho ta, đều nói sức khỏe ta hiện đã chuyển biến tốt, đi xa chắc cũng không vấn đề gì đâu,” Giang Nghiễn Chu xuất phát từ đại cục, phân tích rõ ràng rành mạch:”Huống hồ muốn điều tra Tri phủ Tông Châu, ta thực sự lộ diện mượn danh nghĩa nhà họ Giang mới càng dễ thu hút sự chú ý của ông ta. Đến lúc đó các ngài cũng dễ hành sự hơn. Cứ một mực cáo ốm hoặc nấp sau mũ màn, ông ta sẽ không tin đâu.”
Tiêu Vân Lang biết, Giang Nghiễn Chu nói không sai.
Hoàng đế tung Giang Nghiễn Chu ra làm mồi nhử, lúc này nhà nào truyền tin đến Tông Châu thì tương đương với việc chứng minh rõ ràng bọn họ có tật.
Nhà họ Giang sẽ không ngu xuẩn đến mức tự dâng nhược điểm, cho nên bọn họ sẽ không rục rịch.
Tin tức không thông suốt, vậy thì trong mắt quan trường Tông Châu, Giang Nghiễn Chu chính là tự ý muốn đi dưỡng bệnh, cậu vẫn là đại diện cho nhà họ Giang, chứ không phải Đông Cung.
Về lý, Giang Nghiễn Chu đúng là nên đi chuyến này, nhưng mà…
Giang Nghiễn Chu vẫn đang chờ câu trả lời: “Điện hạ?”
Nhưng về tình, Tiêu Vân Lang không muốn để cậu cùng chịu nguy hiểm.
Đối với các mưu sĩ khác, hắn dường như chưa từng như vậy. Rốt cuộc mọi người đều đã có giác ngộ, cũng giống như bản thân Tiêu Vân Lang, khi cần phải liều mạng thì vùng đất nguy hiểm cũng là vùng đất phúc, không có khái niệm nào là không dám đi.
Với các mưu sĩ khác, là những kẻ chung chí hướng.
Đương nhiên, Giang Nghiễn Chu cũng thế.
Nhưng các mưu sĩ khác, sẽ chẳng có ai vào lúc hắn có lẽ không về kịp giờ, lại còn hết sức nghiêm túc chờ đợi hắn.
Chỉ vì phòng lỡ như hắn có thể trở về đúng giờ, bọn họ vẫn có thể cùng nhau dùng bữa tối.
Một chuyện nhỏ không giống nhau, từng chuyện một sẽ đều trở nên khác biệt.
Tiêu Vân Lang im lặng quá lâu, Giang Nghiễn Chu bất an bỏ đũa bát trong tay xuống, khẽ hỏi: “Là ta có chỗ nào làm chưa tốt sao?”
Tiêu Vân Lang vẫn chưa hoàn toàn hoàn hồn khỏi dòng suy nghĩ, đã theo bản năng phản bác: “Nói gì vậy, không có sự nhắc nhở của ngươi, Tri phủ Tông Châu còn nhởn nhơ được bao nhiêu năm, nhà họ Giang còn có thể tiếp tục ức h**p bá tánh. Ngươi mà làm không tốt, thì còn ai mới gọi là tốt nữa?”
Đôi tay dưới gầm bàn của Giang Nghiễn Chu vô thức vò vò ống tay áo.
Cậu biết bản thân ở hiện đại chỉ là một người bình thường, thực sự rất bình thường, cũng không đủ thông minh. Đến Đại Khải ngoài việc ỷ vào việc biết trước tương lai cung cấp chút manh mối, cậu vẫn chỉ là một kẻ bình thường hòa lẫn vào đám đông.
Luận về kinh nghiệm, cậu không đọ lại những con cáo già trên triều đình, luận về thông minh, so với đám Tiêu Vân Lang, Liễu Hạc Hiên càng sai lệch mười vạn tám ngàn dặm.
Đem tình báo cần đưa đưa hết, sau đó ngoan ngoãn nhìn bọn họ thuận buồm xuôi gió vượt quan trảm tướng, chính là tác dụng lớn nhất của bản thân cậu rồi.
Thế nhưng, cậu đã gặp qua Từ Văn Tri.
Lần đầu tiên, cậu thực sự muốn làm chút gì đó vì những người này…
Có lẽ… Là tự cậu tự cho là đúng rồi.
Giang Nghiễn Chu siết chặt tay áo: “Ta…”
Một giọng nói của cậu cất lên, không hiểu sao tim Tiêu Vân Lang đập đánh thịch một cái. Hắn vẫn chưa nắm rõ được mấu chốt nằm ở đâu, nhưng trực giác nhạy bén mách bảo hắn có gì đó không ổn.
Tiêu Vân Lang đột ngột mở miệng cắt ngang lời Giang Nghiễn Chu.
“Ngươi nói đúng, đã có thái y bảo ngươi có thể xuất hành, thì chắc chắn là không sao rồi, là ta tự nghĩ vẩn vơ,” Tiêu Vân Lang nói nhanh như gió:”Mang theo thái y, dọc đường chú ý một chút, chắc là không sao đâu.”
Giang Nghiễn Chu ngẩn người, góc tay áo bị vò nhăn nhúm nới lỏng ra. Cậu hé miệng định nói thêm điều gì thì Tiêu Vân Lang lại bất ngờ bưng ngay lấy bát của cậu, múc một muỗng canh cá đưa thẳng tới bên miệng chặn đứng lời cậu định nói.
Động tác này xảy ra quá nhanh, làm xong, đừng nói Giang Nghiễn Chu, ngay cả chính Tiêu Vân Lang cũng sững sờ.
Cánh tay hắn cứng đờ một cách khó nhận ra, nhưng nhìn Giang Nghiễn Chu hơi trợn tròn mắt có vẻ còn cứng đờ hơn cả hắn, hắn đành cắn răng tỏ vẻ như không có chuyện gì, điềm nhiên bảo: “Ăn đồ ăn trước đi, kẻo nguội mất.”
Muỗng sứ chạm vào bên môi, Giang Nghiễn Chu đúng là chưa kịp phản ứng, nghe lời Tiêu Vân Lang vô thức ngoan ngoãn há miệng, ngậm lấy muỗng, nuốt trọn muỗng canh cá kia.
Đôi môi đỏ thắm khẽ mở, chiếc cổ trắng ngần khẽ động, một muỗng canh cá mềm mượt trôi xuống, bầu không khí trên bàn bỗng chốc đổi tông.
Giang Nghiễn Chu khó khăn lắm mới hoàn hồn, trong đầu nhất thời cũng chẳng còn khoảng trống để nghĩ đông nghĩ tây. Cậu luống cuống vươn tay chộp lấy muỗng: “Ta, ta tự ăn…”
Cậu cẩn thận tránh ngón tay của Tiêu Vân Lang, nhận lại cả bát lẫn muỗng, cúi đầu lặng lẽ múc thêm một muỗng.
Tiêu Vân Lang đặt bàn tay trống không lên mặt bàn, hắn nhìn cái đầu đang cúi gằm của Giang Nghiễn Chu, ấn ấn khớp xương ngón tay, cảm thấy hình như mình phải nói thêm cái gì đó.
“Ngươi thực sự không có chỗ nào làm chưa tốt, ta nói nghiêm túc đấy.”
Giang Nghiễn Chu bị cắt ngang lúc nãy, cảm thấy giờ nói gì hình như cũng không thích hợp, đành luống cuống gật đầu qua loa.
…Cứ cảm thấy trên cái muỗng sứ vẫn còn lưu lại nhiệt độ từ tay Tiêu Vân Lang truyền sang.
Tay của người luyện võ đều nóng như vậy sao, chỉ chạm vào một cái đã nắm cái muỗng sứ hơi lạnh thành nóng rực nhường này.
Giang Nghiễn Chu buồn bực ăn canh cá, không lên tiếng nữa.
Ừm, Tiêu Vân Lang đổi ý rồi, cậu có thể đi Tông Châu rồi.
Cậu nhất định sẽ thể hiện thật tốt, tuyệt đối không để cơ thể này ảnh hưởng đến chính sự.
Vậy thì về sau, Tiêu Vân Lang có thể yên tâm rồi nhỉ.
*
Hai ngày sau, Thái tử phụng chỉ xuống Tông Châu điều tra xử lý án gian lận khoa cử, phó quan là Ngự sử Đô Sát Viện Ngụy Vô Ưu, cùng một tên Thị lang Hình bộ.
Bởi vì dính líu tới khoa cử, tốt nhất là có thêm người của Lễ bộ hoặc Hàn Lâm.
Hoàng đế châm chước một hồi, chọn luôn vị Tân khoa Trạng nguyên vừa mới được phong quan, Tu soạn Hàn Lâm Viện Liễu Hạc Hiên.
Người vào Hàn Lâm, cho dù là Trạng nguyên khoa này thì cũng có một khoảng thời gian rất dài không được chạm vào thực quyền, phải mài giũa trong Hàn Lâm Viện mất nhiều năm ròng.
Thế nhưng Liễu Hạc Hiên vừa tới đã được chỉ định tham gia án khoa cử, còn có thể ra ngoài rèn luyện, đủ thấy hoàng đế cố ý muốn trọng dụng hắn, sẵn lòng trao cơ hội.
Đó chính là bản lĩnh của Liễu Hạc Hiên, bài sách luận cùng cách ứng đáp trong kỳ thi Đình của hắn, được hoàng đế vô cùng yêu thích.
Còn Ngụy Vô Ưu, bề nổi để y được phục chức là hoàng đế tình cờ đọc được bài thơ mới của y nhớ ra có người này bèn triệu vào cung dò hỏi vài câu.
Ngụy Vô Ưu giãi bày một phen, bày tỏ trước đây ở nhà nhàn rỗi, thực ra cũng vì không muốn cấu kết làm bậy cùng một số kẻ, hàm ý này tỏ rõ ý định cắt đứt với gia tộc.
Vĩnh Hòa Đế vẫn có vài phần nghi ngờ, nhưng cũng có vài phần tin tưởng. Rốt cuộc thì người này tự không muốn làm quan, nay lại do hoàng đế gọi mới có cơ hội quay về.
Cho nên dù y mang họ Ngụy, ông ta vẫn sẵn lòng thử xem y có xài được không.
Ngụy Vô Ưu đi chuyến Tông Châu này, lúc về đã có thành tích trong hồ sơ, có thể danh chính ngôn thuận xin điều chuyển đi Thương Châu.
Còn về việc làm sao hoàng đế lại vô tình đọc được thơ của y dạo gần đây như thế?
Chẳng qua là Tổng quản Đại nội Song Toàn sẵn lòng tung chút thiện ý về phía Thái tử, tiện tay giúp một ân huệ nhỏ mà thôi.
Hồi Giang Nghiễn Chu và Tấn Vương rơi xuống nước, một tiểu thái giám bị đánh chết. Giang Nghiễn Chu lo lắng liệu Song Toàn có vì chuyện này mà ghi hận phủ Thái tử hay không, sự thực chứng minh là không.
Thiếu đi một tên thuộc hạ ngu dốt dám làm xằng làm bậy, nhân lúc gã còn chưa gây họa lớn hơn, Song Toàn ngược lại được rảnh rang trước, chẳng ảnh hưởng gì đến việc ông bắt dây dưa với Đông Cung.
Chuyến xuất hành lần này, cộng thêm Đồng tri Cẩm y vệ Tùy Dạ Đao dẫn theo hai mươi tên Cẩm y vệ. Loanh quanh một hồi, Vĩnh Hòa Đế cuối cùng lại rặt chọn ra được một nhóm người bằng lòng ủng hộ Thái tử.
Bao gồm cả Thái tử phi.
Đội ngũ của Thái tử sáng vừa rời kinh, chiều Thái tử phi đã lấy lý do dưỡng bệnh đi theo rời kinh thành, cùng tiến về phía nam.
Trong phủ họ Giang.
Giang Lâm Khuyết đứng trong thư phòng, tay cầm bút lông tía, đang chậm rãi ung dung viết mấy chữ to.
Lực hạ bút của ông ta vô cùng mạnh mẽ, tay cực kỳ vững, đủ thấy tâm tình chẳng hề xao động.
Con trai ông ra là Giang Ẩn Hàn đứng hầu bút mực ở bên cạnh: “Giang Nghiễn Chu bị đưa xuống nam dưỡng bệnh vào lúc này,rõ ràng là hoàng thất muốn lợi dụng danh tiếng nhà họ Giang, bên Tông Châu…”
Nét bút Giang Lâm Khuyết chưa từng dừng lại: “Bọn họ đi để tra án gian lận, án gian lận không liên quan đến Trọng Thanh Phục.”
Trọng Thanh Phục chính là Tri phủ Tông Châu.
“Bệ hạ vốn dĩ đa nghi, chính là muốn mượn thân phận Giang Nghiễn Chu xem thử kẻ nào trong kinh thành có động tĩnh.”
Hai ngày nay vì vụ án khoa cử, Vĩnh Hòa Đế phòng bị nghiêm ngặt phong tỏa tin tức rời kinh, Cẩm y vệ lăm le dò xét khắp các ngõ ngách, nếu bọn họ muốn truyền tin gì ra ngoài lúc này mới đúng là tự làm rối trận tuyến của mình.
Giang Ẩn Hàn trầm ngâm: “Nếu Giang Nghiễn Chu bị Thái tử uy h**p bắt đệ ấy giúp…”
“Thế thì cũng chỉ dính líu đến án gian lận,” Giang Lâm Khuyết móc xong nét bút cuối cùng, buông lỏng ống tay áo, thưởng thức chữ viết của mình, thản nhiên nói:”Dẫu sao Trọng Thanh Phục trong mắt kẻ khác vẫn là người trung thành với hoàng thượng. Một Tri huyện một Thông phán to gan làm càn, cứ theo luật xử lý là xong, thì có liên quan gì đến ông ta?”
Ông ta thậm chí còn trở thành quan trên địa phương đi cùng Thái tử hiệp trợ điều tra, tấm lòng son sắt đáng biểu dương, trong sạch không tì vết.
Ai có thể ngờ ông ta lại ngấm ngầm tư thông với nhà họ Giang cơ chứ?
Lúc trước vụ đánh tráo lương thảo cứu trợ bại lộ, khiến bọn họ sinh nghi nội bộ có gian tế, liền rà soát đám tay sai dưới trướng một lượt, phàm là kẻ nào có chút khả nghi đều không được phép tiếp xúc với nội vụ cốt lõi nữa.
Chỉ cần mối làm ăn bên Tông Châu không gặp sự cố, thì sẽ không sao cả.
Về phần Giang Nghiễn Chu, nhà họ Giang lợi dụng danh hiệu Thái tử phi của cậu, hoàng gia nay lại mượn thân phận người nhà họ Giang của cậu. Chỉ cần biết được mục đích ở đâu, không ảnh hưởng đến mưu đồ của bọn họ thì thế nào cũng chẳng sao.
Giang Lâm Khuyết gác bút, trên trang giấy trước mặt có bốn chữ lớn cứng cáp mạnh mẽ —— Ninh tĩnh trí viễn*.
(Không có sự tĩnh lặng thì không thể đi xa.)
Giang Lâm Khuyết cầm tờ giấy lên, vẻ mặt đầy mãn nguyện: “Nhân lúc Thái tử vắng mặt ở kinh thành, chúng ta phải nói chuyện đàng hoàng với nhà họ Ngụy một phen. Hoàng thượng bảo chúng ta chỉnh đốn quy chế của nội các, Ngụy đại nhân không thấy mấy thứ mình viết ra quá đỗi vô lý sao?”
Giang Ẩn Hàn cúi đầu nhận bức thư pháp từ tay ông ta, mực vẫn chưa khô, mấy chữ tĩnh tâm lại được viết bằng nét chữ sắc sảo ác liệt. Đây là động chứ đâu phải tĩnh.