Chương 29 – Sét đánh ngang tai.
Phong Lan võ nghệ cao cường, kỹ thuật theo dõi thuộc hàng nhất, nhưng Giang Nghiễn Chu thì không ổn lắm. Giang tiểu công tử vừa giữ mũ màn vừa gian nan dùng tầm mắt tìm kiếm tên ăn mày chốc lát đã bị đám đông che khuất, cũng may có Phong Lan dẫn đường. Hơn nữa nơi này cũng không còn xa phủ Thuận Thiên là mấy.
Càng gần nha môn phủ Thuận Thiên, lượng người càng ít đi, không có ai rao bán ở khu vực này nên không còn đông đúc. Ở nơi ít người, động tác mọi người né tránh tên ăn mày càng thêm nổi bật.
Nhờ vậy, Giang Nghiễn Chu cũng có thể nhìn thấy hắn ta ngay lập tức. Phong Lan chọn khoảng cách rất thích hợp, tên ăn mày lom khom kia không hề phát hiện ra họ.
Rõ ràng lúc ở sạp bánh thịt người này còn khá cảnh giác, nhưng không hiểu sao lúc này lại không mảy may để ý đến môi trường xung quanh nữa. Hắn ta càng đi càng nhanh, càng đi càng vội, giống như một kẻ sắp chết đói cuối cùng cũng đuổi kịp ốc đảo giữa sa mạc. Cái lưng còng của hắn ta ngày càng thẳng lên, cho đến khi đứng trước phủ Thuận Thiên, hắn ta đã từ một tên ăn mày lom khom đứng thẳng thành một cây trúc.
Hắn ta quăng cây gậy trúc cũ nát đang chống đỡ cơ thể đi, run rẩy đưa tay nhấc dùi trống lên. Trông hắn ta có vẻ tiều tụy như đèn sắp cạn dầu, nhưng khi dùng hết sức bình sinh vung dùi nện xuống, tiếng vang ấy lại chấn động cả trời đất. Người qua đường đều giật mình kinh hãi, dừng bước nhìn sang.
Tiếng trống Đăng Văn vang lên, có oan ức tất sẽ thấu tận trời xanh. Những người khác tò mò, tên ăn mày này muốn trần tình điều gì?
Tên ăn mày nện từng nhát trống một, hắn ta há miệng, giọng nói khàn đặc vì gào thét quá mức mà lạc đi, mỗi chữ như rỉ máu.
“Học trò phủ Tông Châu – Từ Văn Tri, tố cáo Thông phán phủ Tông Châu, Tri huyện huyện Khê Sơn nhận hối lộ, mưu đồ lộ đề trong kỳ thi Hương, gian lận khoa cử!”
Người qua đường đứng xem đều ồ lên kinh ngạc! Gian lận thi cử!
Từ Văn Tri hô xong một hơi, lồng ngực gầy gò phập phồng dữ dội, dùi trống trong tay rơi xuống, run rẩy không cầm nổi, hắn ta dứt khoát dùng tay vung vẩy đập mạnh vào mặt trống.
“Học trò Từ Văn Tri——”
Đôi bàn tay trầy trụa dính đầy bùn đất và vết máu, dấu bàn tay in sâu trên mặt trống,hắn ta từ trong thân xác tàn tạ phát ra tiếng gào thét không chết không thôi, người nghe thấy không ai là không kinh tâm động phách. Bao gồm cả Giang Nghiễn Chu.
Từ tiếng trống đầu tiên, cậu đã biết mình tìm đúng người. Một kẻ vô danh trong sử sách nhưng tiếng khóc than của hắn ta lại kinh thiên động địa, làm rung động lòng người đến thế. Kiếp phù du nhỏ bé, dân đen thấp cổ bé họng cũng có thể làm chấn động cả mùa xuân thu.
Phong Lan cũng sững sờ tại chỗ, trong một khoảnh khắc, hắn cực kỳ muốn quay đầu lại nhìn Giang Nghiễn Chu, nhưng đã cố kìm lại được. Lúc đầu Giang Nghiễn Chu ra lệnh đi theo tên ăn mày, không, đi theo Từ Văn Tri, Phong Lan còn có thể giải thích là do Giang Nghiễn Chu dạo này rảnh rỗi, nảy ra ý định nhất thời muốn giết thời gian nên đi theo xem một cái. Dù sao ngay cả khi tên ăn mày từng là một thư sinh, thân phận có điểm kỳ lạ thì cũng chẳng liên quan gì đến họ.
Nhưng sự việc phát triển vượt ngoài dự liệu của hắn. Là do vận khí của Giang Nghiễn Chu quá tốt, hay là… Nghĩ kỹ lại, gần đây họ đã đi qua những con phố gần phủ Thuận Thiên rất nhiều lần, nhưng cũng chẳng có cửa tiệm nào khiến Giang Nghiễn Chu lưu luyến quên lối về cả.
Dường như là cố ý đến đây để chờ đợi một ai đó xuất hiện. Phong Lan không dám nghĩ tiếp nữa.
Tiếng trống Đăng Văn vang dội như sấm, đám đông tụ tập ngày càng nhiều, cấm quân tuần tra cũng bị kinh động. Trong đó có một binh sĩ vừa nghe thấy lời tố cáo của Từ Văn Tri liền lập tức quay người chạy đi, rõ ràng là đi báo tin.
Phủ doãn phủ Thuận Thiên xách vạt áo vội vã chạy ra, vẻ mặt đúng là muốn khóc mà không có nước mắt. Ông ta vừa mới cảm thán mấy ngày nay các nhân vật lớn bên trên mải mê khoanh vùng địa bàn của mình, không ảnh hưởng đến một phủ Thuận Thiên nhỏ bé như họ, cuối cùng cũng có được những ngày tháng yên ổn.
Giây tiếp theo, sự yên ổn đó đã bị một nhát trống nện vỡ tan tành.
Vào kinh cáo trạng cơ đấy, lại còn là kiện vụ án gian lận thi cử, kiện cả một Thông phán của phủ và Tri huyện của huyện!
Phủ doãn phủ Thuận Thiên thấy mắt tối sầm lại, ông ta tuy không có chí lớn nhưng cũng chưa từng làm chuyện hại người, chỉ muốn bình an vô sự trải qua nhiệm kỳ, già rồi là lập tức khăn gói ra về, sao mà khó khăn đến thế!
Phủ doãn nén lại nỗi bi lương trong lòng, đang ngồi ở vị trí này thì vẫn phải làm việc theo quy tắc, dù đã nghe thấy tên của Từ Văn Tri nhưng vẫn phải hỏi một câu: “Kẻ nào đánh trống kêu oan!”
Từ Văn Tri thở hổn hển, đôi tay đập trống đến mức thoát lực, hắn ta lảo đảo xoay người lại, nhếch nhác khôn cùng, duy chỉ có đôi mắt là sáng đến kinh người: “Ta, học trò…”
“Cấm quân làm việc, tránh ra!”
Một đội cấm quân khoảng mười người vội vã kéo đến, dẫn đầu là một Tổng kỳ, chắc là vừa khéo ở gần đây, nghe thấy tin tức liền qua trước. Vị Tổng kỳ này đương nhiên không phải là người nhà Lệ tần, Tổng kỳ không chỉ có một người, anh trai Lệ tần sớm đã bị giáng xuống làm Tiểu kỳ rồi.
Tổng kỳ vừa nghe thấy chuyện đã cảm thấy không ổn. Thống lĩnh cấm quân dựa vào ai, họ biết rõ mồn một. Chuyện gian lận này tạm thời chưa biết có liên quan đến thế gia hay không, nhưng ngộ nhỡ thì sao? Cái gọi là tiên cơ, bỏ lỡ sẽ không trở lại, cứ nắm lấy người trong tay hỏi rõ tình hình trước là luôn đúng. Tổng kỳ cũng là người nhanh trí, tỏ vẻ chính nghĩa lẫm liệt: “Kẻ này nói lời kinh thiên động địa, e là có nghi vấn tụ tập âm mưu bất chính, làm loạn việc tuần phòng kinh thành. Lời hắn nói là thật hay giả, phải đưa về vệ sở cấm quân để thẩm vấn!”
Nói đoạn liền ra lệnh cho thuộc hạ đi bắt người. Từ Văn Tri kinh hãi lùi lại, Phủ doãn phủ Thuận Thiên còn đang do dự thì cấm quân đã bước lên bậc thềm trước nha môn. Đúng lúc này, một bóng người vọt ra, chắn giữa đám cấm quân và Từ Văn Tri. Thanh kiếm trong tay người đó chưa rút khỏi vỏ, nhưng thân pháp rõ ràng là người luyện võ chuyên nghiệp. Một vị công tử đội mũ màn cũng từ trong đám đông bước ra, giọng nói như suối mát trong veo.
“Cấm quân nói nghe thì đường hoàng, nhưng rõ ràng là không làm việc theo quy tắc.”
Tổng kỳ nheo mắt, nhìn kẻ hộ vệ đang chắn trước mặt Từ Văn Tri, lại quay đầu nhìn người đội mũ màn: “Chuyện đặc biệt đương nhiên phải có cách giải quyết đặc biệt, các hạ là ai mà dám cản trở cấm quân làm việc?”
Ở kinh thành này, quan lại quyền quý thì nhiều, nhưng không phải ai cũng có tư cách lo chuyện bao đồng. Bởi vì ngươi có gia thế thì ta cũng có, những chuyện bẩn thỉu ngấm ngầm thì chưa bàn đến, nhưng ngoài mặt đều phải tuân theo quy tắc.
Tổng kỳ tuy địa vị thấp nhưng cũng là người của cấm quân. Gã đã hạ quyết tâm, nếu đây là vị công tử bột của nhà nào đó không có chức tước, gã sẽ đối phó qua loa vài câu rồi sai cấm quân lôi cổ tống về nhà. Thế nhưng, vị trước mặt này tuy không có chức, nhưng lại có phẩm cấp.
Giang Nghiễn Chu đứng vững dưới vành mũ màn: “Theo quy tắc, kẻ đánh trống kêu oan phải vào trong nha môn trần thuật chi tiết, bất kể sau đó có chuyển giao đi nơi khác hay không, hiện giờ đều phải qua tay phủ Thuận Thiên trước.”
Đối mặt với sự hăm dọa của Tổng kỳ, giọng nói của Giang Nghiễn Chu chẳng hề rối loạn, thậm chí có thể nói là thong dong tự tại. Nhưng lời nói ra lại khiến tim Tổng kỳ thót lại một cái.
“Cấm quân trước đó trong vụ săn bắn mùa xuân đã vì làm việc không hiệu quả mà bị phạt,” Giang Nghiễn Chu dường như thực sự tò mò:”Ngươi lại muốn gây thêm rắc rối cho cấp trên của mình sao?”
Săn bắn mùa xuân? Tổng kỳ kinh hãi: “Ngươi!”
Phong Lan theo lệnh của Giang Nghiễn Chu đang chắn trước mặt Từ Văn Tri, liền đưa ra yêu bài của Đông Cung, dõng dạc: “Thân vệ Đông Cung, kẻ nào dám coi thường vương pháp, tự ý hành sự ở đây!?”
Đông Cung? Đông Cung đến nhanh như vậy, càng chứng tỏ kẻ tố cáo này quan trọng, không lẽ đây là cái bẫy do phía Thái tử giăng ra sao! Tổng kỳ vừa nảy ra ý nghĩ đó, Giang Nghiễn Chu đã vén màn mũ lên, lộ ra nửa khuôn mặt.
“Hạ thần Đông Cung, Giang Nghiễn Chu.”Giang Nghiễn Chu nói tiếp: “Vị đại nhân này, vừa rồi có chỗ nào ta nói không đúng sao?”
Giang Nghiễn Chu?? Đầu óc tự cho là sáng suốt của Tổng kỳ lập tức bị đình trệ.
Đông Cung chỉ có một Giang Nghiễn Chu, người của Giang gia. Lại không cùng phe với Thái tử. Chuyện này là thế nào? Tổng kỳ nhất thời mông lung: Rốt cuộc đây là ý của Đông Cung hay là ý của Giang gia?
Cấm quân tự ý hành động, chẳng lẽ lại làm hỏng việc tốt của vị đại nhân nào bên trên sao?
Sự thật chứng minh, nghĩ quá nhiều đôi khi cũng không phải chuyện tốt. Tổng kỳ đầu óc mịt mù, lưỡng lự không quyết, thuộc hạ bên dưới lại càng không biết có nên xông lên hay không. Phủ doãn phủ Thuận Thiên nhìn người này rồi lại nhìn người kia, dân chúng đứng xem bên ngoài đã ngày càng đông, cứ đứng chết trân ở cổng mãi cũng không phải cách. Tổng kỳ đã bỏ lỡ cơ hội bắt người tốt nhất.
Thế là Phủ doãn nói: “Có người đánh trống, cần phải thăng đường, ta cũng đã sai người đi báo cho Hình bộ.” Ông ta hành lễ với Giang Nghiễn Chu:”Điện hạ có phẩm cấp trên người, có muốn vào dự thính không?”
Phủ doãn phủ Thuận Thiên đúng là cáo già, dù sao chuyện này ông ta cũng không muốn gánh một mình, càng nhiều quan viên dự thính thì ông ta càng an toàn.
Giang Nghiễn Chu gật đầu: “Làm phiền rồi.”
Từ Văn Tri từ kinh hãi chuyển sang ngơ ngác, cho đến khi được nha dịch cẩn thận dìu vào cửa, hắn ta mới sực tỉnh, không thể tin nổi mà nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Giang Nghiễn Chu đang được dẫn đi phía trước.
Cậu tháo mũ màn xuống, tà áo bay nhẹ, phiêu dật tựa trích tiên, điều này không chỉ ám chỉ dung mạo của cậu mà còn là những việc cậu làm.
Thế gia chính là ngọn núi đè nặng lên lưng các học sinh hàn môn. Họ khổ ải đèn sách mấy chục năm, cho dù may mắn có bước chân được vào chốn quan trường thì bước đi vẫn muôn vàn gian nan. Cho dù có tài năng thực sự, muốn ngóc đầu lên cũng là chuyện quá đỗi khó khăn.
Đặc biệt là Từ Văn Tri, một đường đi tới đây thập tử nhất sinh, hắn đã sớm hận thấu xương những kẻ thuộc thế gia, nhưng tại sao Giang Nghiễn Chu lại muốn giúp hắn?
Hắn không hiểu.
Nhưng một khi đã bước đến bước đường này, dù thế nào đi chăng nữa hắn nhất định phải đòi lại một đạo công bằng cho tất cả bọn họ!
Giang Nghiễn Chu không biết rằng hành động lần này của cậu đã cứu sống Từ Văn Tri một mạng.
Một vụ án lớn từng gây chấn động một thời như vậy, Từ Văn Tri lại chẳng để lại bao nhiêu dấu vết trong sử sách, đó là bởi vì ngay sau khi đánh trống kêu oan không lâu thì hắn đã trút hơi thở cuối cùng.
Trong dòng thời gian thực sự khi chưa có sự xuất hiện của Giang Nghiễn Chu, cấm quân bắt người định rời đi, Từ Văn Tri liều mạng phản kháng, trong lúc giằng co hắn bị ngã trên bậc thềm phủ Thuận Thiên, gáy đập thẳng xuống đất.
Hắn phải ẩn danh đóng giả làm ăn mày, tìm cách thoát khỏi sự truy sát, trải qua muôn vàn hiểm nguy mới lết được đến kinh thành. Thân thể đã sớm hao mòn cạn kiệt, vốn dĩ chỉ còn là nỏ mạnh hết đà, sau cú đập sinh tử ấy, hắn vĩnh viễn không thể tỉnh lại nữa.
Về sau, dựa vào bức thư lục soát được trên người hắn để tiếp tục điều tra vụ án này, cuộc đời của Từ Văn Tri chỉ hóa thành một câu ngắn gọn “Học trò Từ trung nghĩa ở phủ Tông Châu”, rồi vĩnh viễn vùi lấp dưới lớp đất vàng.
Bánh thịt đã mang lại cho hắn thêm chút sức lực, Phong Lan đã chặn được cấm quân.
Giang Nghiễn Chu đã cứu mạng hắn hai lần.
Không lâu sau, quan viên Hình bộ cũng vội vã chạy tới.
Từ Văn Tri dập đầu, từ trong lớp quần áo rách tươm mò mẫm ra một gói vải mỏng được bọc kín mít. Bản thân hắn đã tàn tạ đến mức này, duy chỉ có những món đồ trong gói vải là vẫn hoàn hảo không sứt mẻ.
Bên trong chứa huyết thư liên danh của tám học sinh, và bức thư tay của Huyện thừa huyện Khê Sơn vạch trần Tri huyện cùng Thông phán Tông Châu.
Trong số tám học sinh, tính cả Từ Văn Tri thì có năm người đã là cử nhân thi đỗ kỳ thi hương, ba người còn lại thi rớt.
Bọn họ lẳng lặng thu dọn hành lý rời quê hương. Năm cử nhân đương nhiên lấy lý do lên kinh ứng thí, ba người kia thì lấy cớ đi cùng, lên kinh mở mang tầm mắt.
Nhưng cuối cùng, nhóm người vẫn bị kẻ khác phát giác.
Phủ doãn phủ Thuận Thiên đột ngột đứng phắt dậy từ trên ghế cao: “Ngươi, ý ngươi là bảy người còn lại, đều đã bị chặn giết…”
Ông ta chợt nhận ra mình lỡ lời, tội danh còn chưa định, sao ông ta có thể phát ngôn hồ đồ như vậy, đành phải chuyển giọng cái rụp: “…Đều đã chết trên đường đi sao?”
Từ Văn Tri đã đầm đìa nước mắt, khóc không thành tiếng: “Là bọn chúng làm, chắc chắn là do bọn chúng làm! Nếu không tại sao lại truy cùng đuổi tận chúng thảo dân, không cướp của, mà chỉ một lòng muốn dồn chúng thảo dân vào chỗ chết chứ!”
Phủ doãn phủ Thuận Thiên run lẩy bẩy hai chân, ngã phịch trở lại mặt ghế.
Ở vương triều Đại Khải, chỉ riêng tội gian lận thi cử thôi chưa chắc đã mất mạng, nhưng dám to gan chặn giết cả học sinh, chuyện này có mọc ra mấy cái đầu cũng không đủ để chặt! Quan viên Hình bộ nghe xong cũng sợ toát mồ hôi hột.
Kỹ thuật hình sự thời cổ đại không hề phát triển, những vụ gian lận khoa cử, ngoại trừ các chiêu trò mang tài liệu giấu trong người hoặc để lại ký hiệu trên bài thi thì có thể bị tóm ngay tại trận, còn những vụ tinh vi như tuồn đề thi ra ngoài, thực ra rất khó để bề trên tra cứu. Thường chỉ có thể bị phanh phui dựa vào việc các quan viên đứng ra tố giác lẫn nhau.
Từ Văn Tri mang theo thư tay có ghi danh, đóng dấu, điểm chỉ của Huyện thừa, đây chính là quan viên tố cáo, cũng có thể chứng minh Từ Văn Tri không hề nói nhảm, vụ án này bắt buộc phải tra.
Những vụ án khó nắm được bằng chứng thực tế thì phải xem ý cấp trên muốn tra thế nào, có thể tra đến đâu. Trọng trách này quả thật không phải là chuyện mà một Phủ doãn Thuận Thiên có thể tự tiện làm chủ, ông ta ta xác thực chỉ là làm tốt bước lập văn thư đầu tiên mà thôi.
Đợi đến khi Từ Văn Tri kể rành mạch xong xuôi, cũng đã qua một hồi lâu.
Quan viên Hình bộ ghi chép xong cũng vã mồ hôi, hắn ngẩng đầu nhìn Từ Văn Tri, lại liếc sang Giang Nghiễn Chu được cho là đi ngang qua, chần chừ nói: “Ngươi là nhân chứng quan trọng, phải sẵn sàng nghe lệnh triệu tập bất cứ lúc nào, chuyện này…”
Lời hắn nói đến đây là cố ý chờ Giang Nghiễn Chu lên tiếng tiếp lời, nhưng bên ngoài bỗng dội tới một tràng tiếng bước chân đều tăm tắp. Phải là những binh lính được huấn luyện vô cùng bài bản mới có nhịp độ ấy.
Mọi người nhao nhao quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một hàng thị vệ mang đao ăn mặc giống hệt Phong Lan sải bước đi vào, người dẫn đầu là Phong Nhất đang giơ cao lệnh bài.
“Truyền ý chỉ của Thái tử điện hạ!”
Phủ doãn Thuận Thiên và quan viên Hình bộ vội vã đứng bật dậy khỏi ghế.
“Chuyện học sinh Tông Châu thưa kiện đã kinh động đến thiên nhan, các ngươi phải mau chóng chỉnh lý văn thư hồ sơ trình báo lên Minh Huy Đường, không được chậm trễ!”
Hiện tại có một số việc dường như nên thông qua Nội Các, nhưng Hoàng thượng lại sai người đem thẳng hồ sơ đến Minh Huy Đường sao? Quan viên Hình bộ sợ hãi cúi gằm mặt xuống.
“Còn về học sinh này, sẽ do Đông Cung an bài, nếu muốn triệu gọi, hãy cầm văn thư đến phủ Thái tử.”
Phong Nhất nói xong bèn thu cất yêu bài, hắn hành lễ với Giang Nghiễn Chu, giọng nói đều đều không một tia gợn sóng, chẳng nghe ra được cảm xúc gì: “Thái tử phi điện hạ, người cũng nên hồi phủ rồi.”
Phủ doãn Thuận Thiên và quan viên Hình bộ âm thầm trao đổi ánh mắt. Trước đó tại sao Giang Nghiễn Chu lại khăng khăng muốn bảo vệ Từ Văn Tri, bọn họ không rõ, nhưng giọng điệu thỉnh người hồi phủ này của cận vệ Đông Cung, nghe thế nào cũng giống như đang đe dọa.
Xem ra quan hệ giữa Thái tử và Thái tử phi vẫn cứ tồi tệ như trước kia nhỉ. Chỉ là ý đồ của Giang gia và Hoàng thượng, sao bọn họ nhìn không thấu nữa rồi?
Nhìn không thấu là lẽ đương nhiên, bởi vì đang có người diễn kịch.
Thái tử phi bị “đe dọa” cũng không hề tỏ ra tức giận, vẫn vô cùng bình tĩnh, thản nhiên đứng dậy. Bị đám cận vệ đằng đằng sát khí vây quanh, tựa hồ như cậu không có cơ hội phản kháng, đành phải đi theo rời đi.
Từ Văn Tri đã đứng không còn vững nữa.
Bên ngoài nha môn đậu sẵn hai cỗ xe ngựa của phủ Thái tử, Từ Văn Tri được cận vệ dìu lên chiếc phía sau, Giang Nghiễn Chu ngồi chiếc phía trước.
Đợi đến khi cả đoàn người ngựa về đến phủ Thái tử, xe ngựa đi thẳng từ cửa hông tiến vào bên trong, Từ Văn Tri được người ta đỡ từ từ xuống đất. Bàn chân vừa chạm gạch, hắn đã cảm nhận được bầu không khí xung quanh chợt biến đổi hoàn toàn.
Phong Nhất vừa mới vác bộ mặt đưa đám như thể chẳng quen biết gì với Giang Nghiễn Chu lúc nãy lật mặt nhanh như lật sách, ân cần đỡ Giang Nghiễn Chu xuống xe, rồi thở dài một hơi thườn thượt.
“Lúc biết ngài trực tiếp đối đầu với cấm quân, thật sự là dọa ta sợ chết khiếp,” Phong Nhất vẫn còn rùng mình sợ hãi:”Công tử, lần sau ra cửa ngài vẫn nên mang theo thêm vài người đi.”
Phong Lan vô cùng đồng tình.
Mặc dù hắn có thân thủ cực tốt, nhưng đôi khi một người đúng là không xoay sở kịp. Hắn đã nhanh chóng quay về phủ báo tin ngay trong lúc Từ Văn Tri đang trình bày sự việc. Lúc đó Giang Nghiễn Chu đã vào bên trong phủ Thuận Thiên, không một kẻ nào dám làm càn với cậu, Phong Lan lúc ấy mới dám mạo hiểm tạm thời rời đi.
Tiêu Vân Lang không có ở phủ, hạ nhân trong nhà lại ngựa không dừng vó chạy đi đưa tin cho hắn, may mà không sảy ra sai sót gì.
“Ta chỉ nói mấy câu với bọn họ thôi mà,” Giang Nghiễn Chu chớp mắt: “Lúc đó, bọn họ không dám làm gì đâu.”
Phong Nhất không tán đồng: “Sao có thể đặt sự an nguy của mình vào tay kẻ khác được.”
Phong Lan gật gật đầu. Khắp một khoảng sân, cận vệ đều bộc lộ tình cảm chân thật, Từ Văn Tri đứng nhìn đến ngây cả người.
Ban đầu hắn cũng giống như Phủ doãn Thuận Thiên và những kẻ khác, không mường tượng được Giang gia rốt cuộc có ý gì, trong lòng luôn treo lơ lửng một hòn đá tảng. Đến khi nghe thấy Thái tử trực tiếp truyền lệnh mới dám hơi hơi thả lỏng.
Hắn cũng đinh ninh Thái tử muốn né tránh Giang Nghiễn Chu, nhưng nhìn cảnh tượng rành rành trước mắt này…
Từ Văn Tri lại nhớ đến Giang Nghiễn Chu tuy chỉ là bèo nước gặp nhau nhưng lại sẵn lòng ban cho mình sáu cái bánh thịt. Hắn chìm vào im lặng, mang máng nhận ra được điều gì đó. Có lẽ mối quan hệ giữa Đông Cung và Giang Nghiễn Chu không giống như những gì người ngoài vẫn lầm tưởng?
Giang Nghiễn Chu luống cuống xua tay với đám cận vệ đang xúm xít vây quanh mình: “Chẳng phải ta không bị làm sao đây à… Ây da, mau lên, bảo thái y trong phủ khám cho Từ công tử, chuẩn bị chút nước nóng, tìm cho hắn một bộ đồ sạch sẽ. Hắn cần phải nghỉ ngơi thật tốt, đưa hắn đến phòng khách ở Tây viện đi.”
Phong Nhất khom người: “Rõ.”
Những cận vệ Thái tử này, nghiễm nhiên cũng nghe theo mọi mệnh lệnh của Giang Nghiễn Chu.
Từ Văn Tri nghe nhắc đến nước nóng và quần áo, hốc mắt lại bất giác cay xè. Mặc dù vừa rồi bên trong nha môn đã gào khóc một trận đã đời, nhưng sự uất kết bi phẫn ứ nghẹn trong lồng ngực vẫn chưa hề tiêu tan.
Trải qua đại hỉ đại bi, con người đâu dễ gì bình tĩnh lại được. Hắn đỏ hoe hai mắt, vái lạy Giang Nghiễn Chu một cái thật sâu.
Những ngón tay trắng trẻo của Giang Nghiễn Chu sạch sẽ tinh tươm lại chẳng màng ghét bỏ lớp bùn đất nhơ nhuốc trên người Từ Văn Tri, đích thân đưa tay đỡ hắn đứng dậy.
“Công tử nghĩa cao.” Giang Nghiễn Chu lên tiếng nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo sức thuyết phục lạ kỳ’ “Sẽ có vô số học sinh khắc cốt ghi tâm cảm kích ngươi.”
Từ Văn Tri không thể kìm nén được nữa, thêm một lần suy sụp khóc nức nở. Hắn khóc cho bản thân mình, cho những người bạn đồng đạo tri kỷ đã gục chết trên đường vĩnh viễn không bao giờ có thể trở về, và cao cả hơn thế, là vì tia sáng bình minh rốt cuộc cũng hé lộ sau khi nhọc nhằn băng qua màn đêm đen đặc.
Từ Văn Tri khóc đến mệt lả, được người ta cẩn thận dìu đi nghỉ ở phòng khách.
Giang Nghiễn Chu nhìn bóng lưng hắn, trong lòng cũng không hề dễ chịu.
Dù có muôn ngàn người cản bước, ta vẫn dấn bước tiến lên, trước nay chưa bao giờ là một lời nói suông.
Giang Nghiễn Chu nhìn vết bẩn lem trên đầu ngón tay mình, trong đó còn pha lẫn cả những vết máu đã khô khốc của Từ Văn Tri.
Tiêu Vân Lang từng thay mặt nạn dân ở vùng Giang Bắc cảm tạ Giang Nghiễn Chu, nhưng cậu chưa từng gặp qua một nạn dân nào. Những việc cậu làm là vì Tiêu Vân Lang, cũng là để tranh thủ cho bản thân cơ hội được nhìn ngắm Tiêu Vân Lang nhiều thêm chút nữa.
Cho nên cậu cảm thấy bản thân căn bản không gánh nổi lời cảm ơn của hắn.
Thế nhưng khi tận mắt chứng kiến Từ Văn Tri, nhìn hắn dùng thân hình yếu ớt vùng vẫy chống chọi vì đạo nghĩa trên thế gian, Giang Nghiễn Chu chợt dâng lên khao khát muốn giúp đỡ hắn từ tận nơi đáy lòng.
Xuyên không đến Đại Khải, ban đầu cậu nhìn Tiêu Vân Lang cũng như nhìn xuyên qua một tầng mây mù mờ ảo. Cậu coi hắn là Vũ Đế chứ không coi hắn là một con người bằng xương bằng thịt đang ở gần ngay trước mắt.
Về sau, Tiêu Vân Lang từng chút từng chút một trở nên sống động, kéo cậu thực sự dung nhập vào phủ Thái tử, thế là trong mắt Giang Nghiễn Chu mới có thêm một mảnh trời riêng.
Nhưng phủ Thái tử là phủ Thái tử , Đại Khải bên ngoài kia vẫn là Đại Khải cuộn chảy trong dòng lịch sử.
Cậu chưa bao giờ thực sự dùng da thịt để cảm nhận Đại Khải một cách chân thực nhất. Giang Nghiễn Chu đăm đăm nhìn vào đầu ngón tay lấm lem bùn: Cho dù cậu có tự răn đe bản thân như thế nào đi nữa, thì thực ra cậu vẫn luôn mang theo thứ cảm giác thượng đẳng của một người hiện đại để giữ khoảng cách với thế giới này sao?
Cậu đứng chết trân tại chỗ lặng thinh không nói. Những người xung quanh thấy cậu dường như đang chìm vào trầm tư, ai nấy đều đã lĩnh giáo mưu lược của Giang tiểu công tử nên không một người nào to gan dám tự ý cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu.
Cho đến khi những áng mây đen trôi dạt đến phía chân trời, trời đổ mưa rồi.
Giang Nghiễn Chu nghe thấy tiếng hạt mưa gõ tí tách trên phiến đá dưới mái hiên, mới sực tỉnh. Thế nhưng trên người cậu lại không dính lấy một giọt nước mưa nào, có người đang bung ô, che kín cả đỉnh đầu cậu.
Giang Nghiễn Chu ngẩn ngơ ngước lên nhìn người cầm ô.
Tiêu Vân Lang giương chiếc ô, không biết hắn đã tới tự bao giờ: “Sao lại đứng nghĩ ngợi ở đây?”
Mưa không tính là lớn, nhưng rớt trên ngói vụn và hoa cỏ, tấu lên một khúc thanh âm vương vấn âm vang. Giang Nghiễn Chu dường như lại nghe thấy tiếng gầm gừ đẫm máu lúc Từ Văn Tri đánh trống, giọng cậu có phần hơi khàn: “Điện hạ, dường như ta cảm thấy, đối với Đại Khải mà nói, ta…”
Cậu ngập ngừng, có phần không biết nên nói tiếp thế nào, mà Tiêu Vân Lang cũng không có ý để cậu kịp nói hết câu.
“Ta từng hận thấu xương việc Giang gia chèn ép ép ta thành thân,” Thái tử đoạt lấy lời cậu: “Hiện tại ta cũng sẽ không mảy may cảm kích Giang gia.”
“Nhưng ta rất cảm ơn ngươi.”
Tiêu Vân Lang nói: “Những việc ngươi làm, đối với Đại Khải là chuyện vô vàn may mắn, mà có thể gặp được ngươi, cũng là niềm hạnh phúc lớn nhất trên đời của ta.”
Hàng mi và cánh môi của Giang Nghiễn Chu đều run rẩy theo, một chữ cũng không thốt nên lời. Bởi vì mặc dù cậu muốn lên tiếng phản bác, nhưng ánh mắt của Tiêu Vân Lang rõ ràng đang chặn bít cậu lại, cấm đoán không cho cậu nói.
Tiêu Vân Lang cao hơn Giang Nghiễn Chu nửa cái đầu. Lúc che ô, để tránh mưa phùn cuốn theo cơn gió tạt đến làm ướt vạt áo của Giang Nghiễn Chu, hắn phải nghiêng mặt ô che hẳn sang phía cậu.
Tiêu Vân Lang ý thức được rằng có lẽ Giang Nghiễn Chu thật sự không thích hợp để làm mưu sĩ.
Không phải vì năng lực cậu yếu kém, mà là vì bất cứ chuyện gì cậu cũng ôm đồm vơ vào người. Chẳng phải lỗi do mình, cậu cũng nhọc lòng nghĩ ngợi lung tung, lẳng lặng tự ép bản thân nằm dưới chân núi áp lực đến mức thở không ra hơi.
Tiêu Vân Lang thân là một Thái tử, hắn hiểu rõ cõi đời này con người phải làm đúng chức trách của mình, biết buông bỏ và lựa chọn. Người có bản lĩnh cao thì có thể gánh vác nhiều hơn, nhưng chẳng có cái đạo lý nào chuyện gì cũng đổ lỗi lên đầu mình.
Giang Nghiễn Chu lại không như vậy.
Cậu là một người tuy mờ mịt nhưng lại kiên quyết không bao giờ chịu dừng bước chân. Càng đi, gánh nặng chất chứa trong lòng lại càng trĩu xuống, e là chính bản thân cậu cũng không tự ý thức được.
Sau vụ cứu trợ nạn đói ở Giang Bắc, Tiêu Vân Lang từng cho cậu sự lựa chọn. Nếu Giang Nghiễn Chu chỉ muốn an phận làm một kẻ nhàn tản hưởng thụ phú quý, Tiêu Vân Lang nguyện ý nuôi cậu cả đời.
Nhưng Giang Nghiễn Chu không cách nào thanh thản nhắm mắt hưởng thụ lạc thú, cậu không phải là người có thể dừng lại.
Không thể để cậu đơn độc bước đi một mình, Tiêu Vân Lang đã hạ quyết tâm, nếu không, cậu có thể sẽ lún chân bước đến một nơi mà không một ai có thể kéo vớt cậu về được nữa.
Hạt mưa đập lộp bộp trên mặt ô, một tay Tiêu Vân Lang vững vàng cầm ô, tay kia rút ra một chiếc khăn tay mềm, ân cần lau đi vết dơ bẩn trên đầu ngón tay Giang Nghiễn Chu.
“Ta muốn đến thư phòng, lát nữa Tử Vũ cũng sẽ bí mật ghé qua phủ,” Tiêu Vân Lang dán mắt nhìn đầu ngón tay đã trắng trẻo sạch sẽ như lúc ban đầu của cậu:”Tiên sinh nhỏ muốn đi cùng không?”
Thái tử chưa từng được dạy dỗ cái gì gọi là dịu dàng, thế nhưng ánh mắt hắn lúc này cúi xuống dịu dàng chăm chú nhìn Giang Nghiễn Chu.
Chút nhu tình tự mình mài giũa ra từ trên lưỡi đao, là thứ tình cảm trân quý nhất.
Ba chữ tiên sinh nhỏ lần đầu tiên khiến Giang Nghiễn Chu không cảm thấy xấu hổ, mà là run rẩy.
Cậu khẽ v**t v* đầu ngón tay, vành mắt đỏ cay xè khẽ đáp: “Ừ.”
Mưa phùn như ngọc, từng giọt điểm xuyết kết thành rèm. Hai bóng người sóng vai bước đi song song trong màn sương mưa mỏng manh, duy chỉ có hạt minh châu cài giữa kẽ tóc của Giang Nghiễn Chu là đang dập dờn ánh sáng nhạt nhòa.
Cậu vẫn muốn nói, điện hạ, người sai rồi.
Có thể gặp được người mới là sự may mắn của ta.