Hắn hất mạnh tay Lục Hoa Tài ra, rút ra thanh bội kiếm giắt bên hông. "Xoẹt" một tiếng, lưỡi kiếm sáng loáng phản chiếu ánh lửa, lạnh lẽo kề sát vào động mạch cổ của Lục Hoa Tài. Lưỡi kiếm sắc bén đến mức chỉ vừa chạm nhẹ, một vệt m.á.u đỏ tươi đã rỉ ra, chảy dọc xuống cổ áo ông ta.
"Tướng quân... Cố Tướng quân... tha mạng..." Lục Hoa Tài sợ đến mức hai chân nhũn ra, quỳ sụp xuống đất, nhưng vì lưỡi kiếm vẫn kề sát cổ nên ông ta phải cố rướn người lên, tư thế vô cùng vặn vẹo và t.h.ả.m hại. Đáy quần ông ta ướt sũng, tỏa ra mùi khai ngai ngái. Gã đàn ông gia trưởng, độc đoán vừa giây trước còn lớn tiếng mắng c.h.ử.i thê t.ử, giây sau đã biến thành một con ch.ó hèn nhát run rẩy cầu xin sự sống.
Cố Kiến Huân dùng đôi mắt sâu thẳm, vô cơ nhìn xuống Lục Hoa Tài, giọng nói trầm khàn cất lên, không mang theo nửa điểm độ ấm: "Lục lão gia dường như không hiểu tiếng người. Vị cô nương này bảo ông viết, ông liền phải viết. Nếu tay ông không cầm được b.út, bản tướng quân không ngại giúp ông c.h.ặ.t đứt nó đi, dùng chân mà viết. Hoặc là..." Lưỡi kiếm nhích vào thêm một ly, m.á.u chảy ra càng nhiều. "... Hôm nay Lục phủ trực tiếp làm tang sự, mẫu thân của nàng ấy liền trở thành quả phụ, không cần tốn công viết Hòa ly thư nữa. Ông chọn đi."
Lời đe dọa nhẹ nhàng nhưng sặc mùi m.á.u tanh khiến Lục Hoa Tài sợ vỡ mật. Ông ta biết Cố Kiến Huân không nói đùa. Sát thần Kinh thành g.i.ế.c người như ngóe, đồ diệt cả một gia tộc phản nghịch còn chẳng chớp mắt, huống hồ là g.i.ế.c một tên nhàn tản vô quan vô chức như ông ta. Hoàng đế có khi còn vỗ tay ban thưởng vì hắn trừ hại cho dân.
"Ta viết! Ta viết! Tướng quân tha mạng! Ta lập tức viết!" Lục Hoa Tài gào khóc, nước mắt nước mũi tèm lem, vội vàng bò cạp đến bên bàn đá.
Ông ta dùng bàn tay còn lại chưa bị bóp nát, run rẩy cầm lấy cây b.út lông tẩm mực. Vì quá sợ hãi, tay ông ta run bần bật, mực nhỏ tong tỏng xuống mặt giấy trắng tinh tạo thành những vết đen nhem nhuốc.
"Viết cho đàng hoàng." Lục Hướng Vãn bước tới, khoanh tay trước n.g.ự.c, giọng nói mang theo sự áp đặt tuyệt đối. "Hôm nay, ngày... tháng... năm... Ta, Lục Hoa Tài, nhận thấy bản thân phẩm hạnh kém cỏi, bạo hành thê t.ử, đạo đức suy đồi, không xứng làm phu quân. Nay tự nguyện ký giấy hòa ly với Tôn thị Tôn Tụng Chi. Từ nay về sau, ân đoạn nghĩa tuyệt, nam nữ giá thú các bất tương can. Toàn bộ hồi môn của Tôn thị, do Tôn thị mang đi toàn bộ, Lục gia không có quyền can thiệp. Sống c.h.ế.t sướng khổ, hai bên tự chịu."
Lục Hướng Vãn đọc rành mạch từng chữ, mỗi một câu đều như một cái tát vô hình giáng thẳng vào mặt Lục Hoa Tài, bắt ông ta tự thừa nhận sự thối nát và hèn hạ của mình bằng giấy trắng mực đen.
Lục Hoa Tài c.ắ.n c.h.ặ.t khớp hàm đến ứa m.á.u, nhục nhã ê chề nhưng dưới lưỡi kiếm lạnh lẽo của Cố Kiến Huân đang kề ngay sát gáy, ông ta không dám phản kháng nửa lời. Từng nét chữ xiêu vẹo, méo mó được viết ra. Nước mắt của sự bất lực và phẫn hận rơi lả chả xuống mặt giấy.
Mười lăm khắc trôi qua dài như một thế kỷ. Cuối cùng, Lục Hoa Tài cũng viết xong nét cuối cùng. Ông ta buông b.út, ngước đôi mắt đỏ ngầu nhìn Lục Hướng Vãn: "Được... được rồi chứ?"
Lục Hướng Vãn cầm tờ giấy lên, mượn ánh đuốc kiểm tra kỹ lưỡng từng chữ. Nội dung không sai một ly, lý lẽ c.h.ặ.t chẽ, luật pháp cũng không thể bắt bẻ. Nàng gật đầu, sau đó lại nhìn xuống Lục Hoa Tài: "Còn thiếu ấn chỉ."
Lục Hoa Tài vội vàng định lấy hộp chu sa ấn ngón tay, nhưng Lục Hướng Vãn đã lạnh lùng gạt hộp chu sa đi. Nàng rút con d.a.o găm nhỏ xíu từ ống tay áo – con d.a.o mà nàng từng dùng để tự rạch tay giải mị d.ư.ợ.c ở sương phòng – ném đ.á.n.h "keng" một tiếng xuống trước mặt Lục Hoa Tài.
"Dùng m.á.u mà điểm chỉ. Lục Hoa Tài, ông nợ mẫu thân ta nhiều m.á.u và nước mắt như vậy, chút chu sa rẻ tiền này làm sao đủ thành ý?"
"Ngươi... ngươi khinh người quá đáng!" Lục Hoa Tài hét lên.
Cố Kiến Huân không nói lời nào, chỉ khẽ xoay cổ tay, chuôi kiếm đập mạnh vào đầu gối Lục Hoa Tài khiến ông ta quỳ sụp hẳn xuống, r*n r* đau đớn. Ánh mắt Cố Kiến Huân như tu la đòi mạng, ra hiệu cho ông ta nhanh ch.óng thực hiện.
Biết mình không còn đường lui, Lục Hoa Tài nhắm c.h.ặ.t mắt, cầm lấy con d.a.o găm cứa một đường vào ngón tay cái. Máu tươi rỉ ra, đỏ thẫm. Ông ta ấn mạnh ngón tay đầy m.á.u của mình lên góc tờ Hòa ly thư, đè lên chính cái tên Lục Hoa Tài mà ông ta vừa viết.
Dấu vân tay bằng m.á.u đỏ ch.ót, ch.ói mắt, in hằn trên nền giấy trắng. Sự nhục nhã và thất bại của Lục Hoa Tài đã được đóng đinh vĩnh viễn.
Lục Hướng Vãn cẩn thận rút tờ Hòa ly thư ra khỏi tay ông ta, thổi nhẹ cho vết m.á.u và mực khô lại. Nàng gấp gọn tờ giấy, trân trọng nhét vào trong n.g.ự.c áo, nơi gần trái tim nhất. Sau đó, nàng quay sang nhìn Tôn Tụng Chi, ánh mắt băng giá thu lại, thay vào đó là sự dịu dàng hiếm hoi.
"Mẫu thân, xong rồi. Từ nay, người không còn là Lục phu nhân nữa. Người là Tôn Tụng Chi. Người tự do rồi."
Tôn Tụng Chi nghe câu nói ấy, đôi chân hoàn toàn mất lực, ngã khuỵu xuống đất. Nhưng bà không khóc vì sợ hãi nữa, mà bật khóc nức nở vì sung sướng. Tiếng khóc vỡ òa, trút bỏ đi ngọn núi Thái Sơn đè nặng trên vai suốt mười lăm năm trời. Bà được tự do. Bà sống lại rồi.
Lục Hướng Vãn tiến đến, vững vàng đỡ Tôn Tụng Chi đứng dậy. Nàng quay lại nhìn Lục Hoa Tài đang gục ngã trên mặt đất, ôm lấy cánh tay gãy nát, thoi thóp th* d*c. Xung quanh, đám gia đinh quỳ rạp dưới đất không một ai dám ho hé, mặc kệ chủ nhân của chúng đang nằm t.h.ả.m hại trên nền đá lạnh lẽo. Lục gia, cái vỏ bọc hào nhoáng giả tạo, đêm nay đã bị nàng xé nát không còn một mảnh.
Nàng ngước mắt lên, chạm phải ánh mắt sâu thẳm của Cố Kiến Huân. Trong đôi mắt đen như mực của vị sát thần ấy, Lục Hướng Vãn nhìn thấy một sự hứng thú nồng đậm và một tia tán thưởng không hề che giấu. Nàng khẽ gật đầu với hắn, thay cho lời cảm ơn vì sự hậu thuẫn tuyệt đối vừa rồi. Cố Kiến Huân "Xoảng" một tiếng thu kiếm vào vỏ, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong vi diệu.
"Chúng ta đi." Lục Hướng Vãn dìu Tôn Tụng Chi, tay kia ôm c.h.ặ.t hộp khế ước hồi môn, dõng dạc lên tiếng. Nàng không thèm nhìn Lục Hoa Tài lấy một lần, thẳng lưng, ngẩng cao đầu, đạp qua những đống đổ nát của hậu viện Lục phủ, cất bước đi về phía cổng lớn. Đêm nay, nàng đã hoàn thành mục tiêu. Từ vũng bùn thối nát này, hai mẹ con nàng sẽ bước ra ánh sáng, bắt đầu một cuộc đời mới. Tương lai phía trước dù có bão giông, cũng không thể làm chùn bước chân của phượng hoàng niết bàn.
Tiếng bước chân chạm lên nền đá thanh thạch lạnh lẽo vang lên từng nhịp kiên định, dứt khoát, triệt để x.é to.ạc bầu không khí tĩnh lặng đến rợn người của Lục phủ. Lục Hướng Vãn vững vàng xốc lại bả vai gầy gò của Tôn Tụng Chi, nửa ôm nửa dìu mẫu thân bước qua những dãy hành lang dài dằng dặc. Đêm nay, gió lạnh tạt qua những chiếc đèn l.ồ.ng đỏ ch.ót treo cao vì hỷ sự, thổi bay những mảnh giấy dán chữ hỷ rách nát bay lả tả trên không trung, tựa như đang phúng điếu cho một gia tộc mục rỗng vừa chính thức sụp đổ.
Dọc theo con đường từ hậu viện tồi tàn tiến ra tiền sảnh, không một kẻ nào dám tiến lên ngăn cản. Đám gia đinh, tỳ nữ vốn ngày thường quen thói giậu đổ bìm leo, khinh khi Tôn Tụng Chi thất sủng, giờ phút này đều run rẩy quỳ rạp hai bên đường. Bọn chúng cúi gằm mặt, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Bởi lẽ, đi ngay phía sau lưng hai mẹ con Lục Hướng Vãn không ai khác chính là vị sát thần uy trấn Kinh thành – Cố Kiến Huân.
Nam nhân ấy bước đi thong dong, hắc bào thêu chìm họa tiết mãng xà bằng chỉ bạc cuộn trào theo từng cử động. Một tay hắn hờ hững đặt trên chuôi kiếm, sát khí bủa vây quanh người đậm đặc đến mức khiến nhiệt độ xung quanh như giảm xuống độ âm. Sự tồn tại của hắn chính là một ngọn núi lớn, triệt để đè bẹp bất kỳ ý đồ phản kháng hay c.ắ.n trộm nào của người Lục gia.
"Tướng quân... Cố Tướng quân... tha mạng..." Lục Hoa Tài sợ đến mức hai chân nhũn ra, quỳ sụp xuống đất, nhưng vì lưỡi kiếm vẫn kề sát cổ nên ông ta phải cố rướn người lên, tư thế vô cùng vặn vẹo và t.h.ả.m hại. Đáy quần ông ta ướt sũng, tỏa ra mùi khai ngai ngái. Gã đàn ông gia trưởng, độc đoán vừa giây trước còn lớn tiếng mắng c.h.ử.i thê t.ử, giây sau đã biến thành một con ch.ó hèn nhát run rẩy cầu xin sự sống.
Cố Kiến Huân dùng đôi mắt sâu thẳm, vô cơ nhìn xuống Lục Hoa Tài, giọng nói trầm khàn cất lên, không mang theo nửa điểm độ ấm: "Lục lão gia dường như không hiểu tiếng người. Vị cô nương này bảo ông viết, ông liền phải viết. Nếu tay ông không cầm được b.út, bản tướng quân không ngại giúp ông c.h.ặ.t đứt nó đi, dùng chân mà viết. Hoặc là..." Lưỡi kiếm nhích vào thêm một ly, m.á.u chảy ra càng nhiều. "... Hôm nay Lục phủ trực tiếp làm tang sự, mẫu thân của nàng ấy liền trở thành quả phụ, không cần tốn công viết Hòa ly thư nữa. Ông chọn đi."
Lời đe dọa nhẹ nhàng nhưng sặc mùi m.á.u tanh khiến Lục Hoa Tài sợ vỡ mật. Ông ta biết Cố Kiến Huân không nói đùa. Sát thần Kinh thành g.i.ế.c người như ngóe, đồ diệt cả một gia tộc phản nghịch còn chẳng chớp mắt, huống hồ là g.i.ế.c một tên nhàn tản vô quan vô chức như ông ta. Hoàng đế có khi còn vỗ tay ban thưởng vì hắn trừ hại cho dân.
"Ta viết! Ta viết! Tướng quân tha mạng! Ta lập tức viết!" Lục Hoa Tài gào khóc, nước mắt nước mũi tèm lem, vội vàng bò cạp đến bên bàn đá.
Ông ta dùng bàn tay còn lại chưa bị bóp nát, run rẩy cầm lấy cây b.út lông tẩm mực. Vì quá sợ hãi, tay ông ta run bần bật, mực nhỏ tong tỏng xuống mặt giấy trắng tinh tạo thành những vết đen nhem nhuốc.
"Viết cho đàng hoàng." Lục Hướng Vãn bước tới, khoanh tay trước n.g.ự.c, giọng nói mang theo sự áp đặt tuyệt đối. "Hôm nay, ngày... tháng... năm... Ta, Lục Hoa Tài, nhận thấy bản thân phẩm hạnh kém cỏi, bạo hành thê t.ử, đạo đức suy đồi, không xứng làm phu quân. Nay tự nguyện ký giấy hòa ly với Tôn thị Tôn Tụng Chi. Từ nay về sau, ân đoạn nghĩa tuyệt, nam nữ giá thú các bất tương can. Toàn bộ hồi môn của Tôn thị, do Tôn thị mang đi toàn bộ, Lục gia không có quyền can thiệp. Sống c.h.ế.t sướng khổ, hai bên tự chịu."
Lục Hướng Vãn đọc rành mạch từng chữ, mỗi một câu đều như một cái tát vô hình giáng thẳng vào mặt Lục Hoa Tài, bắt ông ta tự thừa nhận sự thối nát và hèn hạ của mình bằng giấy trắng mực đen.
Lục Hoa Tài c.ắ.n c.h.ặ.t khớp hàm đến ứa m.á.u, nhục nhã ê chề nhưng dưới lưỡi kiếm lạnh lẽo của Cố Kiến Huân đang kề ngay sát gáy, ông ta không dám phản kháng nửa lời. Từng nét chữ xiêu vẹo, méo mó được viết ra. Nước mắt của sự bất lực và phẫn hận rơi lả chả xuống mặt giấy.
Mười lăm khắc trôi qua dài như một thế kỷ. Cuối cùng, Lục Hoa Tài cũng viết xong nét cuối cùng. Ông ta buông b.út, ngước đôi mắt đỏ ngầu nhìn Lục Hướng Vãn: "Được... được rồi chứ?"
Lục Hướng Vãn cầm tờ giấy lên, mượn ánh đuốc kiểm tra kỹ lưỡng từng chữ. Nội dung không sai một ly, lý lẽ c.h.ặ.t chẽ, luật pháp cũng không thể bắt bẻ. Nàng gật đầu, sau đó lại nhìn xuống Lục Hoa Tài: "Còn thiếu ấn chỉ."
Lục Hoa Tài vội vàng định lấy hộp chu sa ấn ngón tay, nhưng Lục Hướng Vãn đã lạnh lùng gạt hộp chu sa đi. Nàng rút con d.a.o găm nhỏ xíu từ ống tay áo – con d.a.o mà nàng từng dùng để tự rạch tay giải mị d.ư.ợ.c ở sương phòng – ném đ.á.n.h "keng" một tiếng xuống trước mặt Lục Hoa Tài.
"Dùng m.á.u mà điểm chỉ. Lục Hoa Tài, ông nợ mẫu thân ta nhiều m.á.u và nước mắt như vậy, chút chu sa rẻ tiền này làm sao đủ thành ý?"
"Ngươi... ngươi khinh người quá đáng!" Lục Hoa Tài hét lên.
Cố Kiến Huân không nói lời nào, chỉ khẽ xoay cổ tay, chuôi kiếm đập mạnh vào đầu gối Lục Hoa Tài khiến ông ta quỳ sụp hẳn xuống, r*n r* đau đớn. Ánh mắt Cố Kiến Huân như tu la đòi mạng, ra hiệu cho ông ta nhanh ch.óng thực hiện.
Biết mình không còn đường lui, Lục Hoa Tài nhắm c.h.ặ.t mắt, cầm lấy con d.a.o găm cứa một đường vào ngón tay cái. Máu tươi rỉ ra, đỏ thẫm. Ông ta ấn mạnh ngón tay đầy m.á.u của mình lên góc tờ Hòa ly thư, đè lên chính cái tên Lục Hoa Tài mà ông ta vừa viết.
Dấu vân tay bằng m.á.u đỏ ch.ót, ch.ói mắt, in hằn trên nền giấy trắng. Sự nhục nhã và thất bại của Lục Hoa Tài đã được đóng đinh vĩnh viễn.
Lục Hướng Vãn cẩn thận rút tờ Hòa ly thư ra khỏi tay ông ta, thổi nhẹ cho vết m.á.u và mực khô lại. Nàng gấp gọn tờ giấy, trân trọng nhét vào trong n.g.ự.c áo, nơi gần trái tim nhất. Sau đó, nàng quay sang nhìn Tôn Tụng Chi, ánh mắt băng giá thu lại, thay vào đó là sự dịu dàng hiếm hoi.
"Mẫu thân, xong rồi. Từ nay, người không còn là Lục phu nhân nữa. Người là Tôn Tụng Chi. Người tự do rồi."
Tôn Tụng Chi nghe câu nói ấy, đôi chân hoàn toàn mất lực, ngã khuỵu xuống đất. Nhưng bà không khóc vì sợ hãi nữa, mà bật khóc nức nở vì sung sướng. Tiếng khóc vỡ òa, trút bỏ đi ngọn núi Thái Sơn đè nặng trên vai suốt mười lăm năm trời. Bà được tự do. Bà sống lại rồi.
Lục Hướng Vãn tiến đến, vững vàng đỡ Tôn Tụng Chi đứng dậy. Nàng quay lại nhìn Lục Hoa Tài đang gục ngã trên mặt đất, ôm lấy cánh tay gãy nát, thoi thóp th* d*c. Xung quanh, đám gia đinh quỳ rạp dưới đất không một ai dám ho hé, mặc kệ chủ nhân của chúng đang nằm t.h.ả.m hại trên nền đá lạnh lẽo. Lục gia, cái vỏ bọc hào nhoáng giả tạo, đêm nay đã bị nàng xé nát không còn một mảnh.
Nàng ngước mắt lên, chạm phải ánh mắt sâu thẳm của Cố Kiến Huân. Trong đôi mắt đen như mực của vị sát thần ấy, Lục Hướng Vãn nhìn thấy một sự hứng thú nồng đậm và một tia tán thưởng không hề che giấu. Nàng khẽ gật đầu với hắn, thay cho lời cảm ơn vì sự hậu thuẫn tuyệt đối vừa rồi. Cố Kiến Huân "Xoảng" một tiếng thu kiếm vào vỏ, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong vi diệu.
"Chúng ta đi." Lục Hướng Vãn dìu Tôn Tụng Chi, tay kia ôm c.h.ặ.t hộp khế ước hồi môn, dõng dạc lên tiếng. Nàng không thèm nhìn Lục Hoa Tài lấy một lần, thẳng lưng, ngẩng cao đầu, đạp qua những đống đổ nát của hậu viện Lục phủ, cất bước đi về phía cổng lớn. Đêm nay, nàng đã hoàn thành mục tiêu. Từ vũng bùn thối nát này, hai mẹ con nàng sẽ bước ra ánh sáng, bắt đầu một cuộc đời mới. Tương lai phía trước dù có bão giông, cũng không thể làm chùn bước chân của phượng hoàng niết bàn.
Tiếng bước chân chạm lên nền đá thanh thạch lạnh lẽo vang lên từng nhịp kiên định, dứt khoát, triệt để x.é to.ạc bầu không khí tĩnh lặng đến rợn người của Lục phủ. Lục Hướng Vãn vững vàng xốc lại bả vai gầy gò của Tôn Tụng Chi, nửa ôm nửa dìu mẫu thân bước qua những dãy hành lang dài dằng dặc. Đêm nay, gió lạnh tạt qua những chiếc đèn l.ồ.ng đỏ ch.ót treo cao vì hỷ sự, thổi bay những mảnh giấy dán chữ hỷ rách nát bay lả tả trên không trung, tựa như đang phúng điếu cho một gia tộc mục rỗng vừa chính thức sụp đổ.
Dọc theo con đường từ hậu viện tồi tàn tiến ra tiền sảnh, không một kẻ nào dám tiến lên ngăn cản. Đám gia đinh, tỳ nữ vốn ngày thường quen thói giậu đổ bìm leo, khinh khi Tôn Tụng Chi thất sủng, giờ phút này đều run rẩy quỳ rạp hai bên đường. Bọn chúng cúi gằm mặt, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Bởi lẽ, đi ngay phía sau lưng hai mẹ con Lục Hướng Vãn không ai khác chính là vị sát thần uy trấn Kinh thành – Cố Kiến Huân.
Nam nhân ấy bước đi thong dong, hắc bào thêu chìm họa tiết mãng xà bằng chỉ bạc cuộn trào theo từng cử động. Một tay hắn hờ hững đặt trên chuôi kiếm, sát khí bủa vây quanh người đậm đặc đến mức khiến nhiệt độ xung quanh như giảm xuống độ âm. Sự tồn tại của hắn chính là một ngọn núi lớn, triệt để đè bẹp bất kỳ ý đồ phản kháng hay c.ắ.n trộm nào của người Lục gia.