Editor: Quýt
Gió vàng sương ngọc (8)
Nhâm Cẩm Hoan ngỡ ngàng nhìn chằm chằm mặt bàn, cơ thể như bị keo dính chặt. Ngay khoảnh khắc bị loại, luồng khí lạnh từ điều hòa thổi vù vù qua cổ áo sơ mi, nhưng anh không thấy mát mẻ mà ngược lại còn thấy nóng bừng. Rơi vào bẫy luôn khiến người ta bực bội, nhưng với anh, cảm giác khó chịu nhất chính là việc mình bị kẻ khác nắm thóp và dắt mũi.
Lên kế hoạch, chờ con mồi, mời vào lồng. Nhâm Cẩm Hoan ngẫm lại, chỉ có thể dùng những từ này để hình dung. Quả nhiên, anh ghét nhất là những sự cố ngoài dự tính.
Nhờ vào kỹ năng quản lý cảm xúc nhiều năm, anh vẫn có thể nở nụ cười thỏa đáng của kẻ thua cuộc, rồi dành cho Kim Hướng Đường hai cái vỗ tay lịch sự, thừa nhận: “Tôi thua.”
Khi chị Lệ thu bài, Nhâm Cẩm Hoan đang định đứng dậy rút lui thì Tần Hằng lên tiếng: “Năm người đánh thì bớt vui, thế này đi, tôi cho Tiểu Cẩm mượn một phần chip.” Nói xong, ông thực sự nhường một phần ba. Sếp Dư và Thẩm Phong nhìn nhau đầy ẩn ý, lên tiếng không cần quá đặt nặng thắng thua, rồi cùng góp một ít cho Nhâm Cẩm Hoan, bảo không sao đâu, cứ chơi tiếp.
Những con chip đầy màu sắc quy tụ về một chỗ, Nhâm Cẩm Hoan ngẩn người, cơ thể phản ứng nhanh hơn lý trí, anh lập tức cảm ơn ba người Tần, Dư, Thẩm với vẻ mặt của cậu học trò ngoan ngoãn: “Các thầy giúp đỡ thế này làm tôi thấy ngại quá. Nếu còn thua tiếp chắc áp lực sẽ lớn lắm đây.” Câu sau là anh cố ý nói cho Kim Hướng Đường nghe.
Tần Hằng cười hiền từ nhìn anh, đảo mắt một vòng rồi nói với Kim Hướng Đường: “Hướng Đường, cháu đừng nhằm vào đúng một con cừu mà vặt lông mãi thế.”
“Thầy Tần đã nói vậy thì cháu nào dám nữa.” Kim Hướng Đường cười đáp, ánh mắt lướt qua Nhâm Cẩm Hoan song không nói gì thêm.
Tuy nhiên, Nhâm Cẩm Hoan thừa hiểu dù có như vậy, đứng trước năm người còn lại, anh vẫn không đủ khả năng để lội ngược dòng biến lỗ thành lãi.
Ông chủ nhà hàng ăn bưng trà mới và đĩa hoa quả vào phòng. Những khách hàng khác đã về hết, sếp Dư đề nghị nghỉ ngơi một lát, đánh thêm nửa tiếng rồi kết thúc. Trong lúc đó, chị Lệ biểu diễn ảo thuật bài Poker, mọi người hào hứng giải mã nhưng chị Lệ đâu để họ dễ dàng nhìn ra mánh khóe. Qua câu chuyện phiếm, ông chủ tiết lộ chị Lệ không phải người Quảng Đông, tổ tiên ba đời ở bên Ma Cao, sau khi kết hôn thì theo chồng đến Bắc Kinh, chị có nghề nghiệp riêng, đến đây làm chỉ để kiếm thêm chút đỉnh.
Giữa cuộc trò chuyện, Nhâm Cẩm Hoan ra khu vực ăn uống ngoài trời hóng gió. Bốn phía tĩnh lặng, chỉ nghe thấy tiếng ve kêu râm ran yếu ớt. Anh ngồi trên ghế dài, phía xa thi thoảng có một hai chiếc taxi chạy qua, tiếng động vù vù trong không gian tĩnh mịch vô tận nghe như tiếng nhiễu của cuộn phim cũ. Cơn bực dọc trong lòng đã tan từ lâu. Anh không phải người dễ nổi nóng, nhưng có câu “có vay có trả”, anh quyết không làm kẻ từ thiện để mặc người ta chiếm của hời.
Lúc này chị Lệ ra gọi anh vào, anh hít sâu một hơi rồi quay đầu. Bóng đêm mịt mù, ánh đèn đường hắt xuống tia sáng dịu nhẹ, lung linh mờ ảo, mang theo ý tứ khó nắm bắt.
Anh bước tới.
Ván bài bắt đầu, tiếng chip va chạm lách cách không ngớt giữa bàn. Lần này Nhâm Cẩm Hoan không chọn lối đánh bảo thủ nữa, thậm chí lúc cược cũng không hề do dự. Đến khi ván đầu tiên kết thúc, anh lại thắng, rồi đến ván thứ tư, thứ năm, thứ bảy… tình thế vô cùng thuận lợi.
Cũng thật khéo, nếu cuối cùng đụng độ sếp Dư và những người khác, anh tuy thắng nhưng không nhiều, nhưng hễ đụng phải Kim Hướng Đường là y như rằng thắng kiểu thu cả vốn lẫn lời, tiền vào như nước.
Kim Hướng Đường khẽ nhíu mày, cuối cùng bỏ bài ở vòng này. Hắn ngước mắt nhìn anh, ánh mắt đầy vẻ dò xét: “Vận may của Quản lý Nhâm quay lại rồi à?”
“Chắc thế.” Nhâm Cẩm Hoan không thèm nhìn lại, chỉ nhướng mày mỉm cười, “Lúc nãy mải mê cưỡi ngựa xem hoa nên lỡ sa chân, vừa nãy ra ngoài dạo một vòng, mượn được chút gió đông ấy mà.”
“Gió đông này của cậu còn tùy người mà thổi, có cả chức năng nhắm mục tiêu cơ à?” Kim Hướng Đường chống cằm, nghiêng đầu nói.
“Thế à? Chẳng lẽ do Eric cây cao đón gió?” Nhâm Cẩm Hoan giả vờ lộ vẻ thắc mắc và đổi cách xưng hô. Kim Hướng Đường chơi giỏi thật, nhưng trên bàn này đâu chỉ có mình hắn là cao thủ, Nhâm Cẩm Hoan đã tìm được một đồng minh Omniscient thực sự.
Chứng kiến hai người lời qua tiếng lại, Thẩm Phong và những người khác đều thích thú, còn nói đùa: “Cũng may mấy lão già chúng tôi không đuổi cùng giết tận.”
Kim Hướng Đường lật bài mới, lại là một bộ bài nát, hắn lắc đầu cười: “Hôm nay đến đây không uổng công, là do tôi thiếu kinh nghiệm. Ngọn lửa đầu tiên khi nhậm chức lại đốt trúng phe mình, xem ra sau này còn phải học hỏi các thầy nhiều về cách đối nhân xử thế.”
Mười mấy ván trôi qua, thời gian quá 0 giờ. Dù trong nửa tiếng cuối Kim Hướng Đường liên tục thua Nhâm Cẩm Hoan nhưng vì trước đó thắng nhiều nên tổng kết vẫn lãi. Sếp Dư bảo hôm nay đến đây thôi, hẹn dịp khác, nhưng Kim Hướng Đường nói: “Gió đông của Quản lý Nhâm bám tôi sát quá, bây giờ tôi thấy không cam lòng, sao lại thua nhiều ván thế nhỉ?” Hắn mân mê hai con chip, tạm dừng rồi nhìn về phía Nhâm Cẩm Hoan, “Tôi có đề nghị thế này, hai chúng ta đấu riêng ván cuối, được không?”
Nhâm Cẩm Hoan thản nhiên: “Được thôi.”
Sếp Dư và mọi người cười hóng chuyện, bảo không ngại đợi thêm lát nữa. Kim Hướng Đường từ tốn nói: “Đã là vòng cuối thì chúng ta nên tìm gì đó lấy hên.” Hắn quay sang ông chủ, “Làm phiền ông chủ Trần chia bài giúp. Ván kết thúc này do đích thân ông chủ cầm trịch, tự nhiên sẽ là hàng năm dư dả, làm ăn phát đạt.”
Ông chủ Trần cười ha hả: “Cậu đã nói thế thì tôi không thể chối từ.”
Kim Hướng Đường cụp mắt, kín đáo lướt qua chị Lệ rồi nhìn Nhâm Cẩm Hoan đang trầm tư: “Bắt đầu nhé.”
Nhâm Cẩm Hoan lật lá bài đầu tiên, 2 rô, quân nhỏ nhất trong Texas Hold’em. Anh thầm “Shh” một tiếng trong lòng, cảm thán vận may đúng là chạm đáy. Nhưng khi lá thứ hai mở ra, tình thế xoay chuyển, là Át tép, quân lớn nhất. Một lớn một nhỏ vừa mở ra cho anh một con đường thênh thang, vừa chôn sẵn một cái hố, xem anh chọn đi thế nào.
Nhâm Cẩm Hoan vẫn nhớ rõ những kỹ năng Dương Tranh dạy hôm trước. Cân nhắc xong, anh đặt cược gấp đôi. Ông chủ Trần lật ba lá đầu tiên: “5 cơ, Át bích, 2 tép”, vừa vặn kết hợp với bài của mình thành hai đôi. Vận may dường như bật ngược lại vào lúc này, Nhâm Cẩm Hoan cược thêm một lần nữa. Theo lời Dương Tranh, nếu bài tốt thì có thể mạnh dạn đặt cược, tiện thể quan sát đối thủ. Nhịp độ của Kim Hướng Đường lần này rất chậm, do dự mãi mới cược. Với Nhâm Cẩm Hoan, đây là tín hiệu tích cực, bài của đối phương khả năng cao là bình thường.
Ông chủ Trần lật lá thứ tư, là Át rô. Sếp Dư thích thú: “Ông Trần tay thơm đấy.” Ông chủ Trần không rành Texas Hold’em, giải thích lúc nãy chỉ xáo bào một lần, chắc là chưa kỹ.
Lúc này, Nhâm Cẩm Hoan đã có ba quân Át và một đôi 2, tỉ lệ thắng cực lớn, không cần đắn đo nhiều. Nếu lá cuối cùng là Át cơ thì quả là vận may lớn nhất đêm nay.
Lá thứ năm lộ diện, là J bích. Nhâm Cẩm Hoan không thấy tiếc nuối lắm vì gần như anh nắm chắc chiến thắng trong tầm tay. Nhưng anh không vội đặt cược mà chọn “Check”. Dương Tranh từng giới thiệu một mẹo: nếu muốn thắng nhiều chip hơn, có thể chọn “Check” trước để đối phương lầm tưởng bài mình không có nhiều ưu thế.
Kim Hướng Đường quả nhiên tăng cược gấp ba, Nhâm Cẩm Hoan cũng không nhượng bộ, vui vẻ tăng lên gấp năm, Kim Hướng Đường lại đẩy lên gấp bảy. Cứ thế giằng co vài lượt, cuối cùng số chip tích lũy lên tới hơn bốn mươi lần. Cả hai đều đang gánh một cái giá quá lớn, nếu từ bỏ sẽ mất trắng. Đây là quá trình thử thách tâm lý cực căng. Đến cuối cùng, Nhâm Cẩm Hoan cũng hơi nghi ngờ không biết mình còn nắm chắc phần thắng không, nhưng anh bình tĩnh lại, không định dừng ở đây.
Ngay khoảnh khắc căng thẳng đó, Kim Hướng Đường thở dài: “Xem ra vận may hôm nay hết rồi, tôi nhận thua.” Hắn bỏ bài. Những người còn lại cười khoái chí, Thẩm Phong vỗ vai hắn cười to: “Quy tắc lớn nhất của dân công sở chúng ta là: Mình được, người được, mọi người cùng được, đừng tùy tiện gây ra thù hận.”
Ván bài hôm nay sếp Dư vốn không định chơi tiền thật, chỉ là tìm niềm vui. Đến khâu thanh toán chip, chị Lệ giúp tính toán thứ hạng. Sếp Dư đứng đầu, sau đó là Tần Hằng và Thẩm Phong đều thắng lớn. Người thua thảm nhất là Văn Diên và Kim Hướng Đường. Còn Nhâm Cẩm Hoan, sau khi trả lại số chip đã mượn của ba người, chị Lệ kinh ngạc: “Khéo thật, bù qua bù lại, vừa đúng không thắng không thua.”
Nhâm Cẩm Hoan ngẩn người, quay sang bên cạnh theo bản năng, nhưng người kia đã không còn đó, chỉ còn chiếc ghế trống.
…
Kim Hướng Đường đi theo Tần Hằng ra ngoài bức tường đá của nhà hàng, châm cho ông một điếu thuốc, đốm lửa lóe lên tia đỏ nho nhỏ trong bóng tối. Kim Hướng Đường cũng tự châm một điếu cho mình, tùy ý tựa vào tường đá, nheo mắt, phả ra làn khói xám trắng.
“Đến cuối cùng thầy Tần vẫn không vạch trần, cháu phải cảm ơn nhiều ạ.” Hắn quay sang nói với bậc tiền bối bên cạnh.
Tần Hằng bảo: “Làm việc bao nhiêu năm rồi, chẳng có gì phải so đo quá mức, nhìn thấu mà không nói mới hay. Có điều, vở kịch vụng về mà cháu và Tiểu Cẩm diễn, tôi đoán thầy Dư và thầy Thẩm cũng nhận ra.”
Kim Hướng Đường mỉm cười thừa nhận: “Đúng vậy, giữa chừng cậu ấy không nghe lời cháu mà đi giúp Văn Diên. Sau ván đó, cháu thấy sắc mặt thầy Dư rất nghiêm nghị, hẳn là đoán ra sự thật.”
“Vậy nên sau đó cháu cố ý giăng bẫy để cậu ấy bị loại, khiến mọi người tưởng cháu đơn phương lừa cậu ấy, đẩy cậu ấy vào vai nạn nhân?”
Kim Hướng Đường không phủ nhận: “Về điểm này, sao thầy Tần nhìn ra ạ?”
Tần Hằng hồi tưởng: “Nếu không phải cuối cùng tôi nhờ ông Trần cho biết bài ván cuối của cậu là Át cơ và J rô thì cũng không nghĩ tới điểm này. Cháu rõ ràng có thể thắng nhưng lại thua cậu ấy, chứng tỏ hai đứa vẫn là đồng minh. Thầy Dư và thầy Thẩm chắc chưa đoán tới mức này, nhưng tôi trông dáng vẻ của Tiểu Cẩm, hình như cậu ấy cũng không biết.”1
“Cậu ấy hả, chắc trong lòng đã cho cháu vào danh sách đen rồi.” Kim Hướng Đường cười. Tối qua ở quán cà phê, dù hắn nói nếu bị lộ thì cả hai là đồng minh, nhưng đàn em này của hắn vừa trọng thể diện vừa thích giả ngoan, ẩn dưới vẻ ngoài ôn hòa là sự lõi đời. Kim Hướng Đường không thấy có gì quá đáng, chỉ là nếu cuối cùng sự việc đi ngược lại mong đợi, lời nói dối bị bại lộ, lãnh đạo với tính cách thẳng thắn như sếp dư Dư nhìn ra tâm tư hai mặt đó, thì con đường sự nghiệp sau này e là không dễ đi. Nhưng có một điểm khiến Kim Hướng Đường khá bất ngờ, đó là hắn không biết Nhâm Cẩm Hoan đã âm thầm tìm đến sự giúp đỡ của chị Lệ từ lúc nào.
Tần Hằng thong dong nói: “Thế thì cháu mau tìm người ta giải thích đi, không lại thành làm ơn mắc oán.” Kim Hướng Đường liên tục đáp vâng, rồi chuyển chủ đề: “Cháu đoán ơn này của thầy Tần không miễn phí, thầy cần trả thế nào ạ?”
Tần Hằng bảo sắp rồi, sau kỳ nghỉ lễ tự nhiên sẽ có việc cần giúp.
Bên kia, Nhâm Cẩm Hoan đi theo Văn Diên chào tạm biệt Thẩm Phong. Thẩm Phong dặn Văn Diên thời gian tới ở công ty nên khiêm tốn một chút, số liệu mấy dự án sắp kết thúc trình bày cho đẹp để báo cáo lên cấp trên, kẻo sếp Phương lại ý kiến. Trong lúc Văn Diên chuẩn bị cùng Nhâm Cẩm Hoan lên xe, Kim Hướng Đường từ xa đi tới, sảng khoái nói: “Để tôi đưa thầy Tiểu Cẩm về cho.”
Nhâm Cẩm Hoan thắc mắc sao người này đột nhiên đổi cách xưng hô, còn Văn Diên thì nhanh chân đứng ra: “Không phiền đến Hướng Đường, tôi đưa Cẩm Hoan đến thì để tôi đưa về.” Hôm nay y bị Kim Hướng Đường dìm xuống vị trí bét bảng nên có phần không vui, dù cuối cùng đối phương cũng không khá hơn là bao nhưng vẫn thấy mất mặt.
Kim Hướng Đường hỏi khéo: “Hai người ở gần nhau à?” Văn Diên bảo: “Tiện đường.”
“Thế thì ngại quá.” Ánh mắt Kim Hướng Đường sáng quắc, vẻ mặt đầy tự tin, “Chúng tôi “môn đăng hộ đối” đấy.” Trong lúc Văn Diên chưa kịp phản ứng, hắn bổ sung, “Nghĩa đen thôi, đừng hiểu lầm.”
Trước khi gương mặt ngỡ ngàng của đối phương kịp trở lại bình thường, Kim Hướng Đường hỏi chị Lệ đằng xa: “Chị Lệ về một mình à?”
“Ừ, đi bộ hai mươi phút là tới.”
“Nửa đêm rồi, phụ nữ đi một mình không an toàn, sếp Văn bảo có thể cho chị quá giang một đoạn đấy.”
“Thế thì tốt quá.” Chị Lệ không khách sáo, vui vẻ đi tới chỗ ba người.
Đồng tử Nhâm Cẩm Hoan hơi giãn ra nhìn hắn, Văn Diên nhất thời cứng họng, gượng gạo giữ thể diện: “Hướng Đường, cậu có ý gì?”
“Giúp người là niềm vui mà, chắc hẳn sếp Văn không từ chối đâu nhỉ?” Hắn kéo Nhâm Cẩm Hoan về phía mình ngay trước mặt Văn Diên, nói hẹn gặp lại.
Nhâm Cẩm Hoan đi năm bước thì ngoái đầu nhìn Văn Diên một lần, tỏ vẻ rất không bằng lòng. Đến khi Kim Hướng Đường ấn anh vào ghế phụ, thắt dây an toàn xong, hắn tựa vào cửa xe bảo: “Đừng diễn nữa, anh Diên của cậu không nhìn thấy đâu. Có phải biệt ly ở chùa Kim Sơn đâu mà học đòi làm Bạch Xà nương nương thế.”
Quả nhiên, Nhâm Cẩm Hoan thay đổi sắc mặt ngay lập tức, dửng dưng tựa lưng vào ghế, nhìn hắn vào xe, giọng nhẹ nhàng: “Mọi người đều tận mắt chứng kiến nhé, tôi không hề ép anh đóng vai phản diện.”
“Ừ, là tôi tự nguyện, là tôi độc ác bẩm sinh, chỉ có cậu là trong sạch, gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn.” Kim Hướng Đường thuận ý anh mà đáp lời, khởi động xe, bật một bản nhạc không lời phong cách Rock and roll.
Nhâm Cẩm Hoan giấu nụ cười, hỏi: “Vậy anh tìm tôi làm gì?”
“Để xác nhận xem tôi có nằm trong danh sách đen của cậu không.”
Nhâm Cẩm Hoan thản nhiên đáp: “Trước khi vào danh sách đen thì không phải vào danh sách bạn bè trước à?”
Lại là chuyện kết bạn, Kim Hướng Đường thở dài: “Khi nói chuyện với cậu, tôi thực sự phải tập trung mười hai phần tinh thần, không khéo lại bị cậu gài bẫy ở đâu đó.” Hắn tạm dừng rồi đáp, “Về quá trình đánh bài hôm nay, tôi nợ cậu một lời giải thích.”
Hệ thống âm thanh Burmester mang lại hiệu ứng lập thể cực kỳ sống động, như thể nhiều không gian thời gian chồng lên nhau. Nhâm Cẩm Hoan nghe nhạc với vẻ mặt hưởng thụ: “So với quá trình thì tôi để ý kết quả hơn. Vì anh giúp tôi đạt được mục đích “không thắng không thua” nên những tâm tư trong đó tôi không quan tâm.”
“Thật là bạc tình, tôi còn định làm cậu cảm động một phen đấy.” Kim Hướng Đường lắc đầu cười.
Xe rời khỏi cao tốc, Nhâm Cẩm Hoan chợt hỏi: “Sao anh biết nửa tiếng cuối là chị Lệ giúp tôi?”
“Thói quen dùng ngón tay khi chia bài.” Kim Hướng Đường đáp, “Trước đó đều dùng ba ngón, sau đó có mấy lượt chia cho cậu dùng hai ngón, vừa khéo mấy ván đó cậu đều thắng, còn tôi toàn bốc phải bài nhỏ. Chị ấy đỉnh thật, có thể kiểm soát được bài của mỗi người.”
“Nhưng làm sao cậu khiến chị ấy đồng ý hỗ trợ?” Kim Hướng Đường chuyển sang hỏi.
“Tối chủ nhật, lúc kết thúc bữa tiệc, trước khi đi vệ sinh, tôi thấy chị Lệ cuống cuồng tìm nhẫn cưới nên giúp chị ấy một tay. Sau khi tìm thấy, tôi còn tặng chị ấy một thiết bị định vị không dây mà phòng Hành chính phát.”
“Cậu bắt đầu giăng bẫy từ lúc đó rồi sao, thầy Tiểu Cẩm?”
Ánh mắt Nhâm Cẩm Hoan sáng rực, điềm tĩnh trả lời: “Ấn tượng tốt được tích lũy từng chút qua lời nói và hành động hàng ngày. Nếu đợi đến lúc cần nhờ vả mới bày ra dáng vẻ chân thành thì ai sẵn lòng giúp chứ.”
“Cậu nói không sai.” Kim Hướng Đường lái xe vào khu chung cư của Nhâm Cẩm Hoan, hỏi tiếp, “Nhưng sáng hôm đó, sao cậu không dành cho tôi thái độ tốt? Có phải vì lúc đó cậu thấy tôi là nhân viên phục vụ quán bar, không có giá trị lợi dụng gì không?”
Kim Hướng Đường thẳng tắn vạch trần sự thật, Nhâm Cẩm Hoan không che giấu nữa, thậm chí còn hỏi vặn lại: “Nếu tôi tầm thường vô vị, lại không liên quan gì đến lợi ích của anh, không thu hút được chút hứng thú nào từ anh, thì anh có sẵn lòng giúp tôi không?”
Kim Hướng Đường bảo anh đánh tráo khái niệm, còn nói thêm may mà không để anh lấy được điểm A. Nhâm Cẩm Hoan tưởng hắn đang nói về ván bài Texas Hold’em nên không để ý, xuống xe cười rạng rỡ chúc “Đàn anh ngủ ngon”. Mấy ngày nữa, Kim Hướng Đường mới dọn đến nhà mới nên hôm nay vẫn về nhà của mình.
Công viên trong khu chung cư lắp một số đèn đêm hình nấm tỏa ra ánh sáng mờ ảo, tuy không giúp ích gì cho việc chiếu sáng nhưng mang lại bầu không khí cổ tích. Trong không gian không mấy sáng sủa, Kim Hướng Đường nhìn Nhâm Cẩm Hoan vẫy tay với mình, hắn khép hai ngón tay lại ra hiệu anh lại gần. Nhâm Cẩm Hoan cúi đầu tiến tới, bỗng cảm thấy bên tai có hơi thở ấm áp, giống như hơi ấm còn sót lại của tách cà phê trên bàn. Anh định né tránh theo bản năng, nhưng khi nghe thấy đối phương thì thầm, lập tức sững người.
Kim Hướng Đường nói với anh: “Ngủ ngon, cunning sophist (kẻ ngụy biện gian xảo).”
…
Năm năm trước, khi Nhâm Cẩm Hoan còn là sinh viên trao đổi tại CMU, môn Algo Trading được mở dưới chuyên ngành danh giá Tài chính tính toán với hàm lượng kiến thức cực cao. Để tăng ưu thế cho nền tảng Kinh tế lượng của mình, anh định chọn học môn này. Sau đó anh hỏi thăm một đàn anh người Trung Quốc, người đó khuyên anh nên học một môn khác làm nền tảng trước, nếu không sẽ rất vất vả.
“Thầy Scott rất nổi tiếng nhưng bài tập cực khó, đòi hỏi lập trình rất nhiều. Phần lớn sinh viên môn này là dân Khoa học máy tính, kể cả khi điểm cuối kỳ được điều chỉnh thì họ vẫn kéo điểm trung bình lên rất cao, học kỳ đó thực sự quá khổ sở.” Đàn anh lộ rõ vẻ mệt mỏi, “Hơn nữa, trợ giảng môn này chấm điểm rất khủng khiếp, bất kể là bài tập hay bài thi, không ai có thể tranh luận để lấy thêm dù chỉ một điểm từ anh ta.”
Mặc dù vậy, Nhâm Cẩm Hoan vẫn chọn môn này. Anh vốn luôn tự tin vào chuyện học hành, muốn hoàn thành sớm chương trình để học kỳ sau dành thời gian đi thực tập. Ngoài ra, anh còn tìm vài nghiên cứu sinh chuyên ngành máy tính, xin vào phòng thí nghiệm của họ, nếu thực sự có vấn đề trong bài vở thì có thể dễ dàng thỉnh giáo.
Anh là người không lãng phí bất kỳ công sức nào, một năm du học được anh tính toán kỹ lưỡng, một việc hận không thể thu về giá trị gấp ba. Tuy nhiên cuối cùng, môn học này đã khiến sự tham lam của anh phải khuất phục trước thực tế. Chưa nói đến việc bài tập và thi cử chiếm phần lớn thời gian, cuối kỳ anh còn tham gia một dự án thi đấu của khoa Kinh tế, dẫn đến bài luận cuối kỳ không thể chuẩn bị chu đáo, thế là anh dùng một mẹo nhỏ.
Bài luận được tự chọn chủ đề nhưng cần thực nghiệm chứng minh. Anh dò hỏi được hướng nghiên cứu gần đây của thầy Scott, bèn viết một bài luận thuần lý thuyết về một đề tài tương tự. Viết lách bằng tiếng Anh là thế mạnh của anh, dù biết mình thiếu phần dữ liệu nghiệm chứng và giải thích mô hình nhưng anh vẫn đánh liều nộp bài, hy vọng thầy Scott hứng thú phần nào mà không cho điểm quá thấp. Thế nhưng, cuối cùng bài luận đó chỉ được 65 điểm.
Thầy Scott gửi thêm cho anh một email, cho rằng nội dung bài luận rất mới mẻ, có cái nhìn sâu sắc, trình bày có hệ thống và trình độ viết lách ưu tú, nếu có thực nghiệm hỗ trợ thì sẽ là một bài luận cực kỳ xuất sắc. Chỉ là sau khi thảo luận với trợ giảng, cân nhắc đến tính công bằng cho các sinh viên khác, không thể dành cho anh sự ưu đãi đặc biệt. 5 điểm là điểm cộng do đích thân thầy Scott cho, coi như sự nhượng bộ lớn nhất, đồng thời thầy ngỏ ý nếu anh có hứng thú với hướng đi này thì có thể tham gia nhóm nghiên cứu của họ.
Số điểm này khiến Nhâm Cẩm Hoan rất hụt hẫng. Anh mở phần phản hồi của bài luận, biết vị trợ giảng kia vừa nghiêm khắc vừa tỉ mỉ, chỗ nào cũng có lời phê. Nhưng anh không cam tâm, anh viết một bài tranh luận dài dằng dặc gửi đi, nhắm vào từng điểm mà trợ giảng đã nêu, cố gắng giành được điểm nào hay điểm nấy. Tuy nhiên cho đến khi kết thúc kỳ thi cuối kỳ, trợ giảng vẫn không phản hồi.
Ngay khi Nhâm Cẩm Hoan tưởng môn này phải nhận điểm B hoặc C thì điểm tổng kết được thông báo, vậy mà lại là A-. Hóa ra năm nay môn này cải cách, tăng hệ số điểm thi giữa kỳ và các bài kiểm tra định kỳ. Phải nói rằng trong khoảnh khắc đó, anh vô cùng cảm ơn nhiều năm giáo dục theo định hướng thi cử, về khoản này thì sinh viên Trung Quốc chưa bao giờ thua.
Vào đúng ngày có điểm, cuối cùng email hồi âm cũng nằm trong hộp thư đến, dập tắt tâm trạng vui vẻ cả ngày. Đối phương bác bỏ mọi luận điểm của anh một cách không thương tiếc, sau đó chốt lại: “Nếu có thể dành thời gian vào những việc thực tế hơn để hoàn thành phần thực nghiệm thì bạn đã nhận được điểm A, thay vì làm cunning sophist tranh luận vô ích với tôi ở đây.”
1 rưỡi sáng, Thời Lộ đang ngồi trong rạp chiếu phim. Bộ phim trinh thám vốn định rủ Nhâm Cẩm Hoan đi xem đã chiếu đến đoạn cuối, hung thủ rơi nước mắt hối lỗi. Thời Lộ vô cảm nhìn màn hình, không chút động lòng. Lúc này điện thoại rung lên, là tin nhắn của Nhâm Cẩm Hoan. Cô mở ra xem, đảo mắt một vòng rồi vứt điện thoại sang bên cạnh.
Nhâm Cẩm Hoan nhắn: “Lập luận lần trước của cậu hay thật, tôi muốn nghiêm túc học hỏi. Vậy nên cậu có thể gửi cho tôi cung hoàng đạo và tính cách MBTI của Kim Hướng Đường được không? [Emoji đáng thương]”
~Hết chương 8~
- Ván cuối, tay bài của anh Kim là : 3 quân Át và một đôi J, của bạn Cẩm là: 3 quân Át và một đôi 2
Cùng là Cù Lũ, cùng bộ ba quân Át, trong trường hợp này, đôi của ai cao hơn thì thắng. ↩︎