Editor: Quýt
Gió vàng sương ngọc (7)
“Vậy nên tôi rất tò mò, tại sao cậu lại nói dối sếp Dư và mọi người?”
Kim Hướng Đường cầm bộ bài Poker mới, thuần thục thực hiện động tác chia bài. Khi những lá bài chồng lên nhau, chúng trông như một chiếc cầu thang thu nhỏ, lại giống như một chiếc đàn phong cầm đang khép lại. Nhâm Cẩm Hoan cảm thấy động tác này vô cùng thần kỳ.
Hai người đang ở trong một quán cà phê mở cửa 24 giờ. Những tấm rèm màu trắng kem che khuất tầm nhìn từ hành lang, tạo thành một không gian riêng tư. Bây giờ là 9 giờ tối, trong quán chủ yếu là các cặp đôi đang hẹn hò và sinh viên thức đêm ôn thi, chắc chắn không ai ngờ hai người đàn ông ăn mặc chỉnh tề, toát ra khí chất tài giỏi của dân công sở này đến đây chỉ để thức đêm đánh bài.
Nhâm Cẩm Hoan nhìn hắn đặt xấp bài chia xong vào giữa bàn, tùy ý rút lá trên cùng, là một quân Joker đen.
“Tôi không cho rằng đó là hành vi nói dối.” Nhâm Cẩm Hoan ôn tồn phản bác, “Theo tôi thấy đó chẳng qua là đưa ra một lời tuyên bố sớm về kết quả trong tương lai của mình mà thôi.”
Kim Hướng Đường hiểu đại khái ý của anh, tiếp tục hỏi: “Chỉ để mở rộng các mối quan hệ xã giao thôi à?”
Nhâm Cẩm Hoan dùng ống hút khuấy ly nước cam trước mặt, những tép cam xoay tròn theo dòng nước, quanh co uốn lượn. Anh không định trả lời trực tiếp câu hỏi này, chỉ nghiêng đầu đáp: “Đặc thù ngành nghề mà.”
“Nghĩa là sao?”
“Fake IT till you make IT.” Anh cố ý nhấn mạnh chữ “IT” thay cho từ “it” trong câu gốc. Trước trò chơi chữ tiếng Anh này, Kim Hướng Đường chỉ biết cười, “Được rồi, nếu cậu không muốn nói thì tôi không ép. Nhưng tôi không tán thành lý thuyết này.”
Bên phải hai người là một giá sách đơn giản, phong cách thiết kế hơi hướng cổ điển của thế kỷ trước. Kim Hướng Đường liếc thấy một cuốn tạp chí văn học nghệ thuật, bìa là vở “Cái chết của người chào hàng” của Arthur Miller. Hắn nói: “Tôi chỉ tin vào sự chân thực được kiến tạo từ thực lực. Những kỳ vọng hão huyền vào bản thân chỉ là tảng đá lớn khiến người ta chìm xuống đáy sông mà thôi.”
Nhâm Cẩm Hoan thấy hắn nói nghiêm túc, cụp mắt, chân thành đáp lại: “Đúng là anh có bản lĩnh để nói câu đó. Dù sao thì phần lớn mọi người đều không thể thành công, tự tin và nổi danh khi còn trẻ như anh.” Về khoản nịnh nọt người khác, trước giờ anh luôn thành thạo, khiến đối phương cảm thấy thoải mái như tắm mình trong gió xuân.
Kim Hướng Đường thầm suy tính, bỗng hiểu ra tại sao Văn Diên lại bị cậu cấp dưới này nắm thóp. Hắn không làm khó anh nữa, lùi một bước: “Đối với ván bài tối mai, cậu mong đợi kết quả thế nào?”
“Không thắng không thua.” Nhâm Cẩm Hoan trả lời. Những người tham gia đều là bậc tiền bối cấp cao, thắng rầm rộ thì quá không biết điều, mà thua thảm hại thì bại lộ năng lực yếu kém.
Kim Hướng Đường hỏi tiếp: “Tại sao cậu lại chọn tôi mà không phải Văn Diên? Hay nói cách khác, dựa vào đâu mà cậu nghĩ tôi sẽ giúp cậu?” Đây có lẽ là vấn đề hắn cảm thấy hứng thú nhất tối nay.
“Bởi vì tôi tin tưởng.” Nhâm Cẩm Hoan nhìn hắn, chắc chắn một cách khó tin. Sau câu mở đầu đơn giản đó, anh tiếp tục: “Tôi tin anh có thể giúp tôi, tin vào thực lực tuyệt đối mà anh tôn thờ, tin rằng chỉ có anh mới giúp tôi đạt được mục đích.”
Sắc mặt Kim Hướng Đường hơi sững sờ. Gương mặt đối phương phản chiếu trên thành ly thủy tinh, hòa vào ánh đèn trông hư ảo như một giấc mơ. Hắn nhìn chăm chú một hồi, cuối cùng nở nụ cười bất cần: “Thật đáng tiếc, những lời này không phải nói cho Văn Diên nghe. Nếu anh ta nghe thấy, chắc chắn sẽ bị những lời “mật ngọt” này làm cho mụ mị đầu óc, sẵn sàng liều mình vì cậu.”
Lời đáp trả này không làm Nhâm Cẩm Hoan nản lòng, ngược lại anh kiên định tiếp lời: “Anh hiểu lầm tôi rồi, những lời này tôi chỉ nói với anh. Tuy hiện tại tôi chưa hiểu rõ về anh, nhưng tôi cảm giác anh là người rất thích những thử thách.”
Anh lật ngửa quân Joker đen trong tay, đưa đến trước mặt Kim Hướng Đường. Quân Joker vốn không được sử dụng trong trò Texas Hold’em. Nhâm Cẩm Hoan nhìn vào đó, khẽ lắc tay từ dưới lên trên, giống như có một chú bướm vừa bay khỏi lòng bàn tay, tuy không lạc vào rừng hoa nhưng đủ khiến người nhìn mê đắm. Anh nói: “Chẳng lẽ anh không muốn thử xem, liệu mình có thể xoay chuyển tình thế cho “quân bài bỏ đi” là tôi đây không?”
Kim Hướng Đường mỉm cười không nói. Hắn cầm xấp bài bên cạnh lên xoát lại một lần, không biết dùng kỹ thuật gì mà rút chính xác quân Joker đỏ, đè lên lá bài của Nhâm Cẩm Hoan. Ánh mắt lóe lên nét tinh quái.
“Có một câu tôi phải nói trước với cậu. Sòng bài là một nơi rất nguy hiểm, ai nấy đều âm thầm toan tính, mưu mô chiếm đoạt lợi thế của người khác. Những thứ không thể nắm giữ, dù có cầm trong tay cũng sẽ lung lay, vụt mất trong chớp mắt. Vậy nên cậu thực sự có thể tin tưởng tôi trăm phần trăm sao?”
…
Kim đồng hồ chỉ 10 giờ, Nhâm Cẩm Hoan nhìn quân 7 tép và 10 bích rơi vào trầm tư. Câu nói của Kim Hướng Đường ở quán cà phê không hiểu sao lại hiện lên trong đầu. Chị Lệ đã lật ba lá bài chung, anh tạm thời chỉ ghép được một đôi 10. Tần Hằng nhắc nhở: “Tiểu Cẩm, đến lượt cậu đặt cược rồi.”
Anh mới sực tỉnh, liếc về phía Kim Hướng Đường. Tay đối phương nắm hờ, ngón cái gõ nhẹ hai cái lên ngón trỏ. Thế là Nhâm Cẩm Hoan dồn một phần chip vào giữa bàn, tăng mức cược lên gấp đôi.
Đây là một trong những ám hiệu được ước định tối qua. Lúc đó, Nhâm Cẩm Hoan hỏi: “Liệu có bị phát hiện không?”, Kim Hướng Đường đáp: “Nếu bị phát hiện, chẳng lẽ tôi không phải đồng minh của cậu à?” Một câu trả lời khiến người ta an tâm hơn lời hứa chắc chắn.
Sau khi lá bài được lật lên, Nhâm Cẩm Hoan thắng ván này. Thẩm Phong khen: “Cẩm Hoan đánh khá đấy chứ.” Nhâm Cẩm Hoan cười đáp: “Chỉ là may mắn thôi ạ.” Trong vài vòng đầu, mọi người đánh khá thận trọng, chủ yếu dò xét thói quen của đối thủ. Theo ám hiệu của Kim Hướng Đường, đa số các trường hợp anh đều chọn úp bài bỏ lượt, đợi đến khi sếp Dư và những người khác thắng được một nửa, Kim Hướng Đường mới bắt đầu để anh thắng bài. Như vậy vừa giữ được thể diện cho mọi người, vừa có thể âm thầm thu lợi.
Kim Hướng Đường là lựa chọn đúng đắn duy nhất, Nhâm Cẩm Hoan tin chắc như vậy. Chỉ là đối phương bảo thắng thì anh thắng, bảo thua thì anh thua. Anh tự tay đưa dây điều khiển con rối cho Kim Hướng Đường, để mặc đối phương thao túng, nghĩ kỹ lại, điều này không phải không nguy hiểm.
Sau đó, sếp Dư thắng hai ván liên tiếp. Văn Diên khen ngợi: “Thầy Dư không hổ danh là người từng đạt huy chương vàng Olympic Toán học quốc tế.” Sếp Dư xua tay: “Anh hùng không nhắc chuyện năm xưa, nếu không thì lại thành “gã trung niên lố lăng” mà mọi người hay nhắc đến mất.” Mọi người không khỏi bật cười. Sếp Dư nói tiếp: “Chẳng qua tôi biết tính toán thêm vài con số, chứ thầy Tần mới giỏi nắm bắt tâm lý đối thủ, giỏi hơn tôi nhiều.”
Mọi người nhìn sang số chip của Tần Hằng, thấy xấp xỉ sếp Dư. Sự lợi hại của Tần Hằng trong giới Texas Hold’em là điều ai cũng biết, nhưng thứ lợi hại hơn cả là ông thắng một cách hòa nhã, âm thầm, giống hệt cách ông đối nhân xử thế trên thương trường. Tần Hằng thuộc phe những người lớn tuổi trong dàn lãnh đạo cấp cao, song vẫn còn thiếu một bước nữa mới lên được vị trí Phó chủ tịch. Một phần là do vấn đề sức khỏe, hai là vì mảng tư vấn phân tích trong ngành Internet vốn thuộc bộ phận hỗ trợ, không dễ tạo ra thành tích vang dội như mảng vận hành sản phẩm hay nghiên cứu phát triển. Nhâm Cẩm Hoan nghe nói Tần Hằng luôn muốn gom tất cả các vị trí phân tích trong công ty về một phòng để dễ dàng tạo thành hệ thống, giúp các chuyên viên phân tích trẻ trưởng thành nhanh hơn, nhưng vì sự tranh chấp giữa các mảng kinh doanh nên vẫn chưa có cơ hội.
Tần Hằng mỉm cười khiêm tốn. Ông đã bốn mươi bảy tuổi, trên đầu lộ rõ những sợi tóc bạc nhưng tướng mạo vẫn nho nhã sinh động. Nhâm Cẩm Hoan rất kính nể ông. Sau đó, khi bàn về công việc, Văn Diên nói phải thỉnh giáo thầy Tần nhiều hơn. Tần Hằng bảo trong công ty có nhiều bạn trẻ viết báo cáo phân tích rất tốt, còn cố ý nhắc tới bản “Phân tích thị trường thương mại điện tử quốc tế” mà Nhâm Cẩm Hoan làm trước đó, nói rằng viết không thua kém gì nhóm chuyên gia trong giới tư vấn. Nhâm Cẩm Hoan cúi đầu, hai mắt lấp lánh ánh sáng, đó là niềm vui ẩn giấu sau vẻ bẽn lẽn. Kim Hướng Đường bắt trọn thần thái đó của anh, bất chợt liên tưởng đến chú nai trong công viên khi được người ta cho ăn, chỉ cần vài miếng bánh quy là chúng có thể ngẩng cổ vây quanh, đúng là có phần ngây thơ.
Ngay khi mọi người tiếp tục đánh theo nhịp độ cũ, phía Kim Hướng Đường đột nhiên tấn công dồn dập, thắng liền mấy ván. Chip của mấy người chơi khác bị hắn thắng hơn nửa, đặc biệt là Văn Diên. Trong một ván, trên bàn chỉ còn y và Kim Hướng Đường, y nhận được bộ bài tốt nên đặt cược gấp nhiều lần, Kim Hướng Đường đánh rất quyết liệt, cuối cùng All in. Văn Diên không chắc hắn có cầm bài tốt hơn hay không, cuối cùng chọn bỏ bài.
Khi Kim Hướng Đường thu chip về phía mình, Văn Diên ngửa bài của mình ra, không cam tâm nói, muốn xem bài của cậu. Trên bàn Texas Hold’em, người chơi có quyền từ chối cho đối thủ xem bài của mình sau khi ván đấu kết thúc. Kim Hướng Đường chỉ cho y xem một lá, nhưng không lộ giá trị mà chỉ lộ chất bài, là một quân bích. Sắc mặt Văn Diên cứng đờ: “Sao không cho xem hết?” Kim Hướng Đường mỉm cười nhìn y: “Tôi sợ anh xem xong càng hối hận hơn.”
Đây rõ ràng là lời ám chỉ bài của Kim Hướng Đường tuyệt đối không bằng Văn Diên. Sếp Dư cười ha hả, vỗ vai hắn: “Hướng Đường, cậu dọa Văn Diên như vậy không tử tế chút nào.”
Có lẽ vì thất bại ở ván đó mà tiếp theo Văn Diên chơi không thuận lợi, chip chẳng còn bao nhiêu. Nhâm Cẩm Hoan theo chỉ thị của Kim Hướng Đường, hiện tại đang ở giai đoạn thắng. Anh nhận thấy vẻ mặt Văn Diên trầm trọng, trong lòng bắt đầu nảy sinh những toan tính khác. Cho đến ván đấu vào khoảng 11 giờ đêm, Nhâm Cẩm Hoan vừa vặn đối đầu với Văn Diên. Kim Hướng Đường ra ám hiệu “cược”, nhưng Nhâm Cẩm Hoan cân nhắc hồi lâu, cuối cùng không nghe theo mà chọn bỏ bài.
Trước đó anh nhận ra Văn Diên không vui, dù sao cũng là cấp trên của mình, phải để lại cho y chút thể diện. Thêm dầu vào lửa chỉ tổ rước thêm phiền phức, chip của anh vẫn còn nhiều, nhường một phần không sao. Tuy nhiên, khi ván này kết thúc, bầu không khí trên bàn bỗng trở nên im lặng một cách kỳ quặc. Nhâm Cẩm Hoan ngẩng đầu nhìn Kim Hướng Đường, đối phương đang nhìn thẳng vào anh với vẻ mặt không cảm xúc, ánh mắt không chút gợn sóng. Anh chợt nhận ra khi Kim Hướng Đường không biểu lộ cảm xúc, gương mặt thực sự rất lạnh lùng và sắc bén.
Mọi chuyện đại khái bắt đầu xoay chuyển từ đây. Sau khi nhận được bài mới, Nhâm Cẩm Hoan nhấp một ngụm trà, sau đó hướng quai cầm về phía 6 giờ, đây là ám hiệu cho một đôi 6. Thế nhưng, cho đến lúc đặt cược, Kim Hướng Đường vẫn không đưa ra bất kỳ ám hiệu nào.
Sau khi chị Lệ nhắc nhở, Nhâm Cẩm Hoan đành tạm thời chọn cược, rồi bỏ bài ở vòng tiếp theo. Dưới ánh đèn dịu nhẹ, anh tựa lưng vào ghế, nhìn về phía đồng minh của mình. Đối phương không có bất kỳ phản hồi nào, chỉ tập trung vào bài của bản thân, vừa ung dung điêu luyện, vừa lạnh lùng vô tình. Nói không hoảng là nói dối, cảm giác bất ngờ bị bỏ rơi này rất khó chịu. Anh giống như một chú dê lạc lối bị người ta dắt lên vách đá, sau đó bị bỏ mặc không ai quan tâm.
Sau vài ván, Nhâm Cẩm Hoan hầu như chỉ theo cược một vòng rồi bỏ, để giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất. Sếp Dư thong thả đánh giá: “Cẩm Hoan, phải tập trung vào chứ, cứ đà này là cậu thua hết một tháng lương đấy…” Tần Hằng mỉm cười: “Đánh bài thì không nên uống quá nhiều trà, vận khí bị cậu uống trôi hết rồi.” Thẩm Phong trêu chọc: “Cậu phải trách Văn Diên ấy, vận đen của cậu ta lây sang cậu rồi.”
Mọi người lời ra tiếng vào, nội tâm Nhâm Cẩm Hoan rối bời. Anh gồng mình giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng ít nhiều cảm thấy bị trêu đùa, đại não lục tìm lối thoát nhưng vô vọng. Ngay khi anh lâm vào đường cùng, Kim Hướng Đường khẽ quét tay qua mặt bàn, đưa ra ám hiệu “check”.
Nhâm Cẩm Hoan sững người, ngay sau đó là niềm vui sướng như được hồi sinh. Giống như trước, Kim Hướng Đường ám hiệu gì thì anh làm nấy. Con người ta sau khi trải qua kiếp nạn thường trân trọng sợi dây cứu sinh hơn bao giờ hết. Thế nhưng, xưa nay trên bàn bạc không có khái niệm công bằng, chỉ có gươm giáo sáng lòa và lừa lọc lẫn nhau. Ngay từ đầu anh đã để lộ quân bài của mình cho Kim Hướng Đường, đến mức cuối cùng dưới sự chỉ dẫn của đối phương mà All in, anh hoàn toàn không nhận ra vực thẳm dưới chân mình đã sâu vạn trượng.
Cơn mưa gió bão bùng sắp ập đến, Kim Hướng Đường cũng chọn All in. Lật bài. Nhâm Cẩm Hoan là “7, 8, 9, 10, J” – Sảnh, còn Kim Hướng Đường là “ba quân 10 và một đôi J” – Cù lũ.
Thắng bại đã phân.
Kim Hướng Đường mỉm cười nhìn anh, thản nhiên nói: “Cậu bị loại.”1
~Hết chương 7~
- Giải thích đơn giản trò chơi Texas Hold’em:
Mỗi người chơi được phát 2 lá bài riêng. Ngoài ra, có 5 lá bài chung được lật công khai. Sau lượt chia bài ban đầu, có một vòng cược. Sau đó, 3 lá bài chung được lật, đến vòng cược tiếp theo. Quá trình này lặp lại với lá bài chung thứ 4 và thứ 5. Với mỗi vòng cược, người chơi có thể chọn không cược (check), theo cược (bet), tăng cược (raise) hoặc bỏ cuộc (fold).
Mục tiêu của trò chơi là tạo ra tay bài 5 lá tốt nhất bằng cách sử dụng bất kỳ sự kết hợp nào của 2 lá bài riêng và 5 lá bài chung. Thứ hạng các tay bài lần lượt là:
1. Thùng phá sảnh: 5 quân bài từ 10 đến Át cùng chất
2. Sảnh đồng chất: 5 quân bài liên tiếp cùng chất
3. Tứ quý: 4 quân cùng cấp
4. Cù lũ: 3 quân cùng cấp và 1 đôi cùng cấp
5. Thùng: 5 quân cùng chất
6. Sảnh: 5 quân liên tiếp của bất kỳ chất nào
7. Bộ ba: 3 quân cùng cấp
8. Hai Đôi: 2 đôi cùng cấp
9. Một đôi: 1 đôi cùng cấp
10. Lá bài cao: không có người chơi nào có tay bài chứa ít nhất một đôi thì tay bài nào có lá bài cao nhất sẽ thắng ↩︎