Editor: Quýt
Gió vàng sương ngọc (6)
“Anh thực sự không thể giúp tôi sao, đàn anh?”
Khi Nhâm Cẩm Hoan thốt ra câu này, âm cuối buông lơi rất nhẹ. Trước đó anh và Kim Hướng Đường dùng tiếng Anh chơi chữ nước đôi, không ai chịu nhường ai, cũng không chiếm được chút lợi lộc nào, vô cùng tốn sức. Đúng là hiện tại anh đang rơi vào thế phải nhờ vả, nhưng điều đó không có nghĩa là anh buộc phải chấp nhận cục diện bị động. Cái hay của ngữ cảnh tiếng Trung là ở chỗ này: Lấy nhu thắng cương, tạm lùi để tiến, ôn lại chuyện cũ, nhắc về ngọn nguồn, nếu đối phương còn làm khó thì đó là tuyệt tình. Chẳng trách người ta cứ mê mẩn những lời lẽ ngọt ngào mềm mỏng, dù anh có là người từng tiếp thu bao nhiêu tinh hoa học thuật nước ngoài đi chăng nữa, cũng phải khuất phục trước sự dịu dàng truyền thống bao đời nay.
Vậy nên ai có thể nắm thóp ai? Đây là cách Nhâm Cẩm Hoan giành chiến thắng.
Còn Kim Hướng Đường thì sao? Ánh mắt hắn trầm xuống, tầm mắt dịch chuyển từ từ rồi dừng lại ở cây thạch lựu gần đó. Có một quả lựu chín sớm hơn mấy quả xung quanh, một nửa lớp vỏ đỏ rực như ráng chiều, cành lá trĩu xuống, giống như “đàn em nửa đường xuất hiện” này: Tâm tư sâu sắc mang ẩn ý sâu xa, là một tên giả ngoan rất cừ, hoàn toàn không hề an phận. Kim Hướng Đường nghĩ đến đây bỗng thấy thú vị. Có nên giúp không nhỉ? Hắn chợt mỉm cười, quay người rời đi trong bầu không khí nức mùi cỏ xanh ẩm ướt.
Tưởng như im lặng nhưng lại là câu trả lời. Đó chính là lời hồi đáp của Kim Hướng Đường.
Bốn tiếng sau, lúc 6 giờ chiều, chạng vạng tháng chín không gió cũng chẳng mưa, trời cao thoáng khí. Ứng dụng liên lạc nội bộ của Nhâm Cẩm Hoan vang lên tiếng “tinh”, Kim Hướng Đường gửi tới tin nhắn đầu tiên: “Tôi định thuê một căn nhà ở gần đây, muốn nhờ cậu làm tham mưu, trưa mai cậu có thời gian đi cùng tôi không?”
Trong mắt Nhâm Cẩm Hoan hiện rõ ý cười, anh nhắn lại một chữ “Được”.
Trưa hôm sau lúc 12 rưỡi, Nhâm Cẩm Hoan đi vòng ra phía sau tòa nhà, gặp Kim Hướng Đường tại một con ngõ vắng vẻ. Đối phương tựa người vào chiếc Panamera màu đen, cúi đầu gửi tin nhắn, chiếc áo vest màu xám vắt trên cánh tay, bóng cây loang lổ như sóng nước lăn tăn phủ xuống. Khi Nhâm Cẩm Hoan đi tới, hắn thong thả ra hiệu anh lên xe.
Trên đường đi, Kim Hướng Đường hỏi anh ăn chưa, có cần mua tạm sandwich hay thứ gì không. Nhâm Cẩm Hoan đáp mình ăn rồi, thế là Kim Hướng Đường bảo: “Vậy tối nay tôi mời cậu”, khéo léo hẹn trước anh sau giờ tan làm.
Về chuyện thuê nhà, Kim Hướng Đường giải thích nhà hắn ở tận phía đông thành phố, cách công ty hai mươi cây số, cộng thêm tình trạng tắc đường nghiêm trọng cả sáng và tối nên muốn tìm một chỗ ở gần đây. Sau đó hắn hỏi Nhâm Cẩm Hoan đến Bắc Kinh bao lâu rồi.
“Mới hai năm thôi, thực ra tôi cũng không rành nhiều nơi cho lắm.”
“Tôi cũng không rành, bảy năm không về, ngoài khói bụi ra thì mọi thứ thay đổi nhiều quá.” Hắn nói đùa khiến Nhâm Cẩm Hoan bật cười, “Quản lý Nhâm là người miền Nam nhỉ, ra ngoài này sống đã thích nghi chưa?”
Nhâm Cẩm Hoan đáp: “Nhìn chung thì cũng ổn, nếu bắt buộc phải nói chỗ nào không hợp thì chỉ có mùa xuân lúc hoa dương liễu bay khắp nơi, da mặt hơi khó chịu.”
“Cái này thì tôi chịu, không giải quyết được.” Kim Hướng Đường tỏ vẻ bất lực, rồi thuận miệng mượn hai câu thơ cũ từ “Đào Diệp Độ” của Từ Vị và “Ngọc Lâu Xuân” của Âu Dương Tu: “Liễu xanh vương má hồng, phong tình vô tác dụng. Cậu quý phái quá, chúng muốn lấy lòng mà không thành công.”
Mắt Nhâm Cẩm Hoan sáng lên: “Kiểu “lấy lòng” này tôi không dám nhận, sợ phiền phức.”
Kim Hướng Đường tiếp lời: “Cũng đúng, dù cậu không thể hiện ra mặt, nhưng tôi cảm thấy cậu là một người rất khó lấy lòng.”
Hai người cứ thế trò chuyện cho đến khi xe dừng trước một khu chung cư. Một nhân viên môi giới trẻ tuổi tươi cười tiến tới chào hỏi. Nhâm Cẩm Hoan chú ý đến thẻ tên của anh ta, đúng là công ty mà anh từng tìm khi thuê nhà.
Nhân viên môi giới rất nhiệt tình, nhìn xe là biết gặp khách hàng lớn, anh ta hận không thể mang hết những căn hộ nguyên căn giá cao nhất ở gần đây ra giới thiệu. Anh ta giới thiệu khu này hoàn thành chưa đầy bốn năm, nhìn chung còn rất mới, cực kỳ hợp với người trẻ. Sau đó anh ta dẫn họ tới một căn hộ dạng thông tầng, không gian được tận dụng tối đa và phong cách thiết kế mới mẻ. Kim Hướng Đường chỉ đi lại vài bước trong phòng khách rồi dừng lại. Nhâm Cẩm Hoan hỏi diện tích sử dụng của từng phòng, rồi khéo léo đưa ra yêu cầu một căn thoáng đãng hơn, trần nhà hiện tại hơi thấp, lo rằng ở lâu sẽ thấy bức bối. Thế là họ sang căn thứ hai, đúng là sáng sủa hơn hẳn. Lần này Kim Hướng Đường nhìn ngắm kỹ hơn đôi chút. Nhâm Cẩm Hoan nghe thấy tiếng nói chuyện của nhà bên, bèn gõ lên bức tường, có tiếng gỗ vang lên.
Người môi giới vội giải thích: “Trước đây căn này dùng cho thuê ghép nên có thêm vách ngăn, giờ đa số đều thế, chỉ cần người ở chung không gây chuyện hay bị khiếu nại thì đều an toàn.”
Nhâm Cẩm Hoan quay lại nhìn Kim Hướng Đường, hiểu ý trả lời: “Chúng tôi muốn xem thêm vài căn nữa.”
“Hai anh ở chung ạ?” Người môi giới thấy người phát ngôn chủ yếu là Nhâm Cẩm Hoan nhưng người nắm quyền quyết định rõ ràng là người còn lại. Nhâm Cẩm Hoan đáp không phải, Kim Hướng Đường chỉ bảo: “Tạm thời tôi ở một mình.” Anh ta nghe vậy thì không hỏi thêm.
Ba người di chuyển qua mấy chung cư lân cận, trong vòng một tiếng xem bốn năm căn, căn nào cũng có ưu nhược điểm. Trần quá cao hoặc quá thấp, trần vừa vặn thì cách âm hơi kém, cách âm tốt thì ánh sáng không đạt. Giữa chừng gặp một căn khá ổn, Nhâm Cẩm Hoan lại thấy giá quá đắt. Dù đối với Kim Hướng Đường có lẽ chẳng đáng là bao, nhưng những thứ có hiệu năng so với giá thành thấp chưa bao giờ là lựa chọn ưu tiên của anh. Lúc đó Kim Hướng Đường hỏi bâng quơ: “Cậu thích không?” Nhâm Cẩm Hoan thoáng ngẩn ngơ rồi đáp: “Anh thấy được là được.”
Trở ra đường lớn, Nhâm Cẩm Hoan vào siêu thị mua mấy chai nước đưa cho Kim Hướng Đường và người môi giới. Về kết quả xem nhà, hai người định chọn một trong những căn vừa xem, nhưng người môi giới sau khi nghe điện thoại liền chạy tới nói: “Tôi vừa liên hệ với đồng nghiệp, anh ấy giới thiệu một căn khác, tuyệt đối phù hợp yêu cầu của hai anh, có điều phải lái xe, mất khoảng mười phút.”
Về nghề môi giới này, mỗi căn nhà khác nhau thì tiền hoa hồng cũng khác nhau. Nhâm Cẩm Hoan đoán căn nhà anh ta nói hẳn là căn đang cần cho thuê gấp, lợi nhuận nhiều hơn. Anh thấy trước đó Kim Hướng Đường không biểu lộ ý muốn đặc biệt nào nên gợi ý đi xem thử, dù sao vẫn còn thời gian. Chỉ là khi nhìn vào định vị trên điện thoại, đồng tử Nhâm Cẩm Hoan hơi giãn ra, trong lòng nảy sinh lo lắng, đó là khu chung cư anh đang ở.
Một con bướm vỗ cánh ở rừng rậm Amazon không nhất thiết gây ra cơn lốc xoáy ở Texas vào hai tuần sau đó, khoảng thời gian ấy đi kèm vô số sự kiện, cần phải đạp đúng điểm ngẫu nhiên kia mới được. Nhâm Cẩm Hoan không tin việc cặp đôi sống trong căn nhà đối diện dọn đi hai tuần trước là điểm bắt đầu của hiệu ứng bươm bướm này, nhưng khi bước trên con đường quen thuộc, gặp bảo vệ quen thuộc, tiến vào tòa nhà quen thuộc, cho đến khi thang máy dừng lại ở tầng 10 nơi anh về nhà mỗi ngày, anh buộc phải xác nhận: Định luật Murphy ám vào mình.
Khi người môi giới nhập mật khẩu điện tử của phòng 1002, Nhâm Cẩm Hoan đứng quay lưng về phía phòng 1001 của mình, chỉ thấy cả người nóng bừng, cứ như thể cánh cửa sau lưng là miệng cọp. Anh chưa bao giờ cảm thấy về nhà lại có cảm giác nguy hiểm đến thế. Bước vào trong, ngoại trừ vị trí ban công phòng ngủ khác biệt, các cấu trúc còn lại đều giống hệt phòng mình. Hình ảnh vừa quen vừa lạ này khiến anh không thốt nên lời. Trái lại là người môi giới trẻ tuổi kia, đang giới thiệu liên tục từng chi tiết cho Kim Hướng Đường.
“Chung cư này có không gian xanh tốt, đảm bảo an toàn, bên trong còn có trường tiểu học, dân trí ở đây cũng cao. Hơn nữa chủ căn nhà này định cư ở nước ngoài, ký hợp đồng nhiều năm với công ty tôi nên thời hạn thuê rất dài, anh thấy được không ạ?” Người môi giới hỏi.
“Xem qua thấy cũng được.” Kim Hướng Đường đáp ngắn gọn.
“Nếu anh hài lòng thì hôm nay ký hợp đồng được không? Dù sao nhà ở khu này hot lắm, mỗi ngày có bao nhiêu người hẹn xem, tôi sợ không giữ cho anh được lâu.” Không có gì bất ngờ, người môi giới bắt đầu dùng chiêu trò “marketing tạo sự khan hiếm”.
Kim Hướng Đường không trả lời ngay mà quay lại phòng khách, thấy Nhâm Cẩm Hoan ngồi im trên sofa, bèn hỏi: “Mệt à?”
Nhâm Cẩm Hoan mỉm cười bảo không phải. Anh vừa tra cứu hồ sơ khiếu nại nửa năm gần đây trong nhóm chat cư dân, kết quả chỉ toàn những chuyện lông gà vỏ tỏi, chẳng giúp ích được gì. Kim Hướng Đường ngồi xuống bên cạnh: “Cậu thấy căn này được không?”
“Tôi thấy thực ra căn thứ tư lúc nãy xem không tệ lắm.” Nhâm Cẩm Hoan nói dối lương tâm.
“Lúc đó cậu bảo hiệu năng so với giá thành không cao mà? Với lại căn này còn rẻ hơn một chút.” Kim Hướng Đường xem anh đổi ý.
“Nếu chỉ đặt tiêu chí hiệu năng lên hàng đầu thì thường bỏ qua nhiều giá trị vô hình khác.” Nhâm Cẩm Hoan nói nghiêm túc, tiện tay bác bỏ nguyên tắc lựa chọn mà mình hằng tin tưởng.
Kim Hướng Đường gật đầu tỏ vẻ tán thành, song vẫn thong thả đáp lại: “Nói thì nói vậy, nhưng so với căn này, căn kia dường như không có ưu thế gì rõ rệt.”
“Thực ra tôi nghe nhiều đồng nghiệp kể khu chung cư này có giá thuê tăng rất nhanh, phí dịch vụ quản lý cũng cao, nên xét về lâu dài thì đây không phải là lựa chọn tối ưu.” Một trong những kỹ thuật ngụy biện là nếu không tìm được ưu điểm của bên này thì hãy phóng đại khuyết điểm của bên kia.
Người môi giới đứng bên cạnh vội vàng phản đối: “Chúng tôi có tăng giá tùy tiện đâu, ít nhất phải để khách ở đủ một năm. Hơn nữa hai anh làm trong ngành IT đúng không, trừ tiền hỗ trợ nhà ở của công ty đi thì cũng không đắt. Nếu hai anh làm ở mấy công ty lớn như Aladdin, Tuanduoduo hay Sousou thì còn được chiết khấu doanh nghiệp giảm 12% nữa!”
Nhâm Cẩm Hoan im lặng không nói. Kim Hướng Đường hỏi anh: “Cậu không thích à?” Câu hỏi vô cùng trực diện. Nhâm Cẩm Hoan nghĩ đến việc ban đầu đối phương nhờ mình làm tham mưu, nhưng mình lại tính toán kiểu khác, bỗng thấy hơi áy náy. Nhưng so với áy náy, anh càng khó đối mặt với những bất ngờ ngoài dự tính này hơn, thế là anh mỉm cười: “Không phải tôi không thích, chỉ là thấy đàn anh thích hợp với những nơi tốt hơn thôi.”
Kim Hướng Đường nhìn anh một lúc lâu, cuối cùng hình như có chút lay chuyển, nói với người môi giới: “Để chúng tôi cân nhắc thêm.”
Ra khỏi cửa, Nhâm Cẩm Hoan mới thoáng thở phào, cứ như vừa thoát một kiếp nạn. Thế nhưng phong ba bão táp ngày hôm nay hình như vô cùng ưu ái anh. Đúng lúc này, một nhân viên giao hàng ra khỏi thang máy, nhìn thấy anh thì lên tiếng: “Trưa nay anh Nhâm về nghỉ ngơi à, đây là bưu phẩm của anh.” Nhâm Cẩm Hoan sững sờ tại chỗ. Khi đối phương đưa chiếc hộp cho mình, anh cảm thấy trong lòng đang cất chứa một con thỏ không ngừng vùng vẫy, như thể muốn chạy thoát ra ngoài.
Người môi giới kinh ngạc hỏi: “Anh Nhâm cũng ở đây ạ?”
Nhân viên giao hàng hất hàm về phía phòng 1001: “Chẳng phải là căn này sao, tôi giao hàng bao nhiêu lần rồi. Đúng lúc quá, anh Nhâm ký nhận tại chỗ luôn nhé.” Cậu ta lấy một chiếc bút bi, nhưng Kim Hướng Đường lại là người nhận.
Kim Hướng Đường xoay chiếc bút vài vòng, gõ lên tờ vận đơn trước mặt Nhâm Cẩm Hoan. Thấy anh vẫn giữ vẻ mặt bình thản ký tên mình, hắn nghiêng người hỏi: “Lúc nhờ vả người ta, sao lại không trung thực như vậy, đàn em?”
~Hết chương 6~