Không khí trong phòng học lớp 11A3 vào khoảnh khắc ấy đặc quánh lại như một khối thạch đông lạnh, đến mức tiếng một chiếc lá xà cừ khô ngoài ban công khẽ cọ vào gờ cửa sổ cũng có thể nghe thấy rõ mồn một. Bốn mươi lăm con người ngồi phía dưới gần như nín thở, lồng ngực thắt nghẽn trước luồng uy áp lạnh lẽo tỏa ra từ người đàn ông quyền lực nhất căn phòng.
Thế nhưng, hành động bước lên xé toạc bầu không khí ngột ngạt, vươn tay tóm chặt lấy cổ tay trái của Vũ Tuấn Phong của tôi chẳng khác nào một nhát búa tạ giáng thẳng xuống mặt hồ băng, làm vỡ vụn sự im lặng chết chóc ấy.
Cổ tay Tuấn Phong cứng đờ. Cậu ấy không vùng vẫy, nhưng từng thớ cơ bắp dưới lớp da lạnh toát kia đang căng cứng đến mức run rẩy. Chàng trai cao một mét tám mươi ba, kẻ từng một mình tung nắm đấm hạ gục cả đám côn đồ ở bến xe Hà Đông cũ mà không hề chớp mắt, lúc này lại mở to đôi mắt phượng nhìn tôi với vẻ hoang mang tột độ. Trong đáy mắt sâu thẳm ngập tràn bóng tối và sự vụn vỡ ấy, tôi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình: nhỏ bé, mảnh khảnh trong bộ đồng phục học sinh có phần rộng thùng thình, nhưng sống lưng thẳng tắp như một cây trúc trước bão dông.
“Bỏ ra...” Giọng Phong khàn đặc, nghẹn ứ nơi cuống họng, vỡ vụn thành từng âm thanh đứt quãng. “Hân... buông ra đi. Đừng dính vào chuyện này... vô ích thôi.”
Cậu ấy đang sợ hãi. Không phải sợ những lời thóa mạ cay độc của bố mình, cũng chẳng phải sợ bản án đình chỉ học tập lơ lửng trên đầu, mà là sợ tôi bị vấy bẩn, sợ tôi bị cuốn vào vũng lầy thị phi của gia đình cậu. Cậu ấy muốn một mình chui rúc trở lại cái xó xỉnh tăm tối của cuộc đời mình, tự l**m láp vết thương như một con thú hoang bị đồng loại ruồng bỏ, chỉ để giữ cho tôi được nguyên vẹn trong thế giới bình yên, sạch sẽ của một học sinh gương mẫu.
Tôi không buông. Ngược lại, tôi dùng hết sức bình sinh của một đứa con gái mười bảy tuổi, siết chặt lấy những ngón tay đang run rẩy của cậu, gằn từng chữ qua kẽ răng:
“Câm miệng. Đứng yên đó cho tôi.”
Tuấn Phong sững sờ, bờ mi khẽ run lên.
“Dự án ba mươi ngày của tôi còn chưa nghiệm thu, KPI Top 10 còn chưa tổng kết, bữa cơm sườn xào chua ngọt cậu nợ tôi còn chưa trả.” Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào khuôn mặt đang sưng đỏ với khóe môi rách rưới rướm máu của cậu, giọng điệu đanh thép không cho phép chối từ: “Vũ Tuấn Phong, tôi chưa ký biên bản kết thúc hợp đồng, cậu lấy tư cách gì mà dám đơn phương bỏ cuộc? Đứng ra phía sau tôi!”
Nói xong, tôi dứt khoát giật mạnh cổ tay kéo cậu ấy lùi lại nửa bước, còn bản thân thì hiên ngang bước lên một bước dài, đứng chắn trọn vẹn giữa Tuấn Phong và người đàn ông đang tỏa ra luồng hàn khí bức người kia.
Hành động của tôi khiến cả lớp 11A3 đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh. Ở dãy bàn đầu, Đỗ Hoàng Mai Anh sợ đến mức hai tay ôm chặt lấy miệng, đôi mắt tròn xoe ngấn nước nhìn tôi như nhìn một kẻ cảm tử quân vừa lao đầu vào miệng cọp. Trần Quốc Bảo ở góc lớp thì kích động đến mức suýt chút nữa đập bàn đứng dậy, ánh mắt sáng rực nhìn về phía chúng tôi.
Lê Thu Thảo đứng cạnh thầy Hiệu trưởng, khóe môi khẽ giật giật, lộ ra vẻ khinh miệt không thèm che giấu. Cô ta khoanh hai tay trước ngực, cất giọng the thé đầy mỉa mai:
“Bạn Lâm Gia Hân, bạn đang làm cái trò hề gì vậy? Bạn có biết đây là ai không? Bác Vũ là Chủ tịch Tập đoàn Nam Vũ, là phụ huynh của Tuấn Phong và cũng là đại diện Hội đồng tài trợ của trường. Ban giám hiệu đang làm việc với học sinh có hành vi gian lận thi cử nghiêm trọng, bạn là cái thá gì mà dám nhảy ra đây ăn nói hàm hồ?”
Tôi thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt nhìn Thu Thảo lấy một cái. Đối với một linh hồn ba mươi tuổi từng lăn lộn qua hàng trăm cuộc họp giao ban căng thẳng, từng đối chất với những giám đốc kiểm toán khét tiếng hắc ám chốn công sở, loại tiểu thư học đường thích mượn oai người khác để giẫm đạp bạn bè như Thu Thảo chỉ là một hạt bụi không đáng bận tâm.
Tầm mắt tôi dừng lại chuẩn xác trên gương mặt của ông Vũ Hoàng Nam.
Người đàn ông năm mươi tuổi khoác trên mình bộ âu phục cắt may thủ công đắt tiền khẽ nheo mắt lại. Đôi mắt sắc lạnh, thâm trầm của một kẻ lăn lộn thương trường quét một lượt từ đỉnh đầu đến mũi giày bata trắng đã hơi sờn của tôi, mang theo sự soi mói và khinh thường tột bậc của một kẻ luôn đứng trên đỉnh cao quyền lực nhìn xuống tầng lớp bình dân.
“Cháu là ai?” Ông Nam cất giọng, âm trầm và lạnh lẽo tựa như tiếng kim loại va vào nhau. “Bạn cùng bàn của nó? Tránh ra. Đây là chuyện nội bộ của nhà họ Vũ, và cũng là chuyện kỷ luật của nhà trường. Một đứa con gái miệng còn hôi sữa như cháu không có tư cách can thiệp.”
“Thưa bác Vũ, cháu là Lâm Gia Hân, bạn cùng bàn, người chịu trách nhiệm chính trong việc kèm cặp học tập cho Tuấn Phong trong suốt một tháng qua.”
Tôi điều chỉnh lại nhịp thở, ép cho lồng ngực đang đập thình thịch phải bình ổn trở lại. Tôi tháo chiếc ba lô vải màu xám trên vai xuống, không hề né tránh ánh nhìn uy áp của ông ta, từng câu từng chữ thốt ra đều vô cùng rõ ràng, đĩnh đạc:
“Cháu đứng ở đây không phải với tư cách can thiệp vào chuyện nội bộ nhà họ Vũ của bác. Cháu đứng ở đây với tư cách là một học sinh chuyên Tự nhiên của trường THPT Chuyên Nguyễn Huệ, một người giám sát độc lập, yêu cầu sự minh bạch và công bằng cho kết quả thi cử của bạn cùng bàn cháu!”
“Minh bạch? Công bằng?” Ông Nam cười khẩy, một nụ cười ngập tràn sự giễu cợt cay độc. Ông ta khoanh tay, hơi nghiêng đầu liếc xéo sang Tuấn Phong đang đứng sau lưng tôi, giọng nói sắc như dao cạo: “Một thằng ranh con trốn học, đánh nhau, đội sổ liên tiếp hai năm trời, đùng một cái đứng Top 3 toàn khối với điểm Toán 9.8? Bản thân nó mang dòng máu gì, có bản lĩnh đến đâu, người làm bố như tôi là người hiểu rõ nhất! Nó chỉ là một đứa bất tài không có tiền đồ, ngoài việc dùng tiền bẩn thỉu để mua chuộc, gian lận làm ô uế thanh danh gia đình ra thì nó làm được cái gì?”
Từng lời tàn nhẫn ấy như những chiếc đinh gỉ cắm thẳng vào vết thương đang rỉ máu trong tâm hồn Tuấn Phong. Tôi cảm nhận được bờ vai cậu ấy phía sau lưng tôi lại một lần nữa run lên, hai bàn tay siết chặt thành nắm đấm, khớp xương kêu lên răng rắc.
Lửa giận trong lòng tôi bùng lên ngùn ngụt, nhưng lý trí của một kiểm toán viên kỳ cựu lập tức ghìm tôi lại. Đối phó với một kẻ gia trưởng, độc đoán, duy lý và kiêu ngạo như Vũ Hoàng Nam, dùng cảm xúc hay sự yếu đuối để van xin chỉ khiến ông ta thêm phần coi thường. Thứ duy nhất có thể đập tan định kiến của một kẻ làm kinh doanh lão luyện chính là: Số liệu, chứng từ và logic thực tế không thể chối cãi!
BỊCH!
Một âm thanh nặng trịch vang lên trên bục giảng.
Tôi không nói thêm một lời thừa thãi nào, dứt khoát đặt mạnh chiếc ba lô nặng trĩu của mình lên mặt bàn giáo viên. Tiếng động bất ngờ khiến thầy Hiệu trưởng giật mình, còn ánh mắt ông Nam thì khẽ xao động.
XOẸT!
Khóa kéo ba lô được mở toang. Dưới con mắt sững sờ của toàn bộ mọi người, tôi lần lượt rút ra từ trong ba lô năm cuốn vở ô ly dày cộp loại hai trăm trang của nhà sản xuất Hồng Hà. Bìa những cuốn vở này đã sờn rách mép, gáy vở dán băng dính chằng chịt vì được lật đi lật lại quá nhiều lần trong suốt ba mươi ngày đêm.
Tôi đặt năm cuốn vở xếp thành một hàng ngay ngắn trên bàn, sau đó ngẩng đầu, nhìn thẳng vào thầy Hiệu trưởng, thầy Tuấn và ông Nam:
“Bác Vũ nói bác là bố của Tuấn Phong, là người hiểu cậu ấy nhất? Cháu xin phép được cười vào nhận định vô căn cứ đó của bác.” Tôi cất giọng đanh thép, lạnh lùng như sương giá: “Một người bố một năm chỉ gặp con mình vài lần qua những cuộc gọi chuyển tiền sinh hoạt, một người bố chưa từng biết con mình thích ăn gì, thức đến mấy giờ, thì lấy tư cách gì mà tự xưng là ‘hiểu rõ nhất’? Bác căn cứ vào đâu để kết luận cậu ấy gian lận? Căn cứ vào định kiến chủ quan của bác, hay căn cứ vào những lời đâm chọc vô căn cứ của một kẻ vừa bị cậu ấy vượt mặt?”
Lê Thu Thảo tái mặt, dậm chân luống cuống: “Cậu... Lâm Gia Hân, cậu ăn nói cho cẩn thận! Thầy Hiệu trưởng ở đây, bác Vũ ở đây, cậu dám bảo tôi đâm chọc?”
“Bạn Thảo, trật tự để người có bằng chứng lên tiếng!”
Tôi quát khẽ một tiếng, uy áp của một người từng quản lý phòng kế toán ba mươi người ở kiếp trước bộc phát trọn vẹn, ánh mắt sắc lẹm khiến Thu Thảo nghẹn họng, sợ hãi lùi lại nửa bước.
Tôi lật mở cuốn vở đầu tiên, đẩy về phía trước mặt thầy Hiệu trưởng và thầy Tuấn:
“Thưa thầy Hiệu trưởng, thưa thầy Tuấn chủ nhiệm. Trong quy trình kiểm toán và quản trị rủi ro, mọi sự thay đổi đột biến về mặt kết quả đều phải được truy xuất nguồn gốc thông qua nhật ký vận hành và chứng từ gốc. Đây chính là chứng từ gốc cho điểm số 27.0 của Vũ Tuấn Phong!”
Cả lớp 11A3 nín lặng. Thầy Tuấn bước nhanh lên bục giảng, đôi mắt sau cặp kính lão ánh lên sự kinh ngạc lẫn xúc động khi nhìn vào những trang giấy mở ra trước mắt.
“Cuốn thứ nhất và cuốn thứ hai,” tôi chỉ tay vào tập tài liệu, giọng nói vang vọng khắp phòng học: “Là toàn bộ nhật ký học tập trong mười ngày đầu tiên của Dự án 30 ngày. Toàn bộ là kiến thức cơ bản của chương trình Vật lý và Hóa học lớp 10 mà Phong đã bỏ hổng. Từng ngày, từng giờ đều có ghi chú chi tiết: Ngày 12 tháng 9, giải lại 40 bài tập định luật Newton; ngày 15 tháng 9, cân bằng 50 phương trình phản ứng oxi hóa khử phức tạp. Từng nét chữ, từng công thức đều là nét bút mực đen của Tuấn Phong, và mực đỏ sửa bài là của cháu!”
Tôi tiếp tục lật mạnh cuốn thứ ba và thứ tư:
“Cuốn thứ ba và thứ tư là giai đoạn tăng tốc từ ngày thứ 11 đến ngày thứ 25. Đây là hơn ba trăm bài toán phương trình lượng giác phức tạp và hình học không gian nâng cao. Nếu bác Vũ và bạn Thảo cho rằng điểm 9.8 môn Toán là do mua đề thi, vậy xin mời nhìn vào những trang nháp này! Để có được tốc độ giải toán trong 90 phút thi giữa kỳ vừa qua, Tuấn Phong đã làm rách nát ba cuốn sổ nháp, ngón tay trỏ bên phải của cậu ấy bị chai sần một cục thịt lớn vì cầm bút vẽ hình liên tục 6 tiếng mỗi ngày ở quán trà chanh ngã tư phố cổ!”
“Chưa hết!” Tôi lật đến cuốn vở thứ năm – cuốn vở dày nhất, bìa dán kín những tờ giấy ghi chú màu vàng rực rỡ: “Đây là bài thi thử tổng hợp ba môn mà cháu đích thân bấm giờ cho Phong vào ngày thứ 25. Điểm số ba môn khi đó của cậu ấy là: Toán 9.6, Lý 8.8, Hóa 8.4, tổng điểm 26.8! Biểu đồ tiến độ phát triển năng lực của Phong tăng trưởng hoàn toàn tuyến tính và logic theo hàm số bậc nhất, từ mức 15 điểm lên 26.8 điểm qua một quá trình rèn luyện khổ ải kéo dài bảy trăm hai mươi giờ đồng hồ! Một kẻ mua đề thi có thể giả mạo được khối lượng nháp khổng lồ này trong một đêm không? Một kẻ lười biếng có thể tự tay giải hết từng này bài toán lượng giác và hình học không gian nâng cao không?!”
Những trang giấy phấp phới lật qua lật lại dưới làn gió thu ùa vào từ cửa sổ. Từng nét chữ sắc sảo, dứt khoát, ngạo nghễ nhưng vô cùng chỉn chu của Tuấn Phong hiện lên rõ mồn một. Những hình chóp, hình lăng trụ được dựng bằng nét đứt nét liền chuẩn xác, những công thức biến đổi lượng giác dài dằng dặc, những vết mực nhòe đi vì mồ hôi tay... tất cả đều là nhân chứng sống động nhất, đanh thép nhất xé toang mọi lời vu khống bẩn thỉu!
Thầy Hiệu trưởng run run cầm lấy cuốn vở thứ tư, lật từng trang. Đôi mắt người thầy già cả đời gắn bó với sự nghiệp giáo dục khẽ rung lên. Là một nhà giáo lâu năm, thầy chỉ cần liếc qua mạch tư duy trong tập nháp là biết ngay đây là thực lực chân chính hay chỉ là sao chép đối phó.
“Nét chữ này... tư duy hình học không gian này... quả thực rất độc đáo...” Thầy Hiệu trưởng lẩm bẩm.
Sắc mặt ông Vũ Hoàng Nam khẽ biến đổi, nhưng phong thái của một chủ tịch tập đoàn sành sỏi lập tức giúp ông ta lấy lại vẻ lạnh lùng, ngang ngạnh. Ông ta khoanh tay, ánh mắt vẫn ngập tràn sự hoài nghi:
“Nháp thì chứng minh được cái gì? Ai biết được là nó tự làm hay nhờ người khác viết hộ? Con bé này, cháu đừng có ở đây múa rìu qua mắt thợ!”
“Bác bảo người khác viết hộ?” Tôi bật cười thành tiếng, một nụ cười đầy châm biếm: “Vậy cháu xin hỏi thầy Tuấn – giáo viên ra đề thi môn Toán của kỳ khảo sát lần này!”
Tôi quay sang nhìn thầy Tuấn, cung kính cúi đầu: “Thưa thầy Tuấn, bài thi của Tuấn Phong hiện tại đang ở phòng hội đồng hay thầy đang cầm theo ạ?”
Thầy Tuấn lập tức mở chiếc cặp da sờn gáy của mình, rút ra một tập bài thi được chấm điểm đỏ chót: “Thầy mang theo đây. Bài thi của Tuấn Phong đạt 9.8 điểm, thầy đã chấm đi chấm lại ba lần trước khi công bố.”
“Em cảm ơn thầy!” Tôi đón lấy bài thi của Phong từ tay thầy Tuấn, giơ cao lên trước mặt toàn thể lớp học và đặc biệt hướng thẳng vào tầm mắt của ông Nam cùng Lê Thu Thảo:“Hãy nhìn vào Câu 10 – câu hỏi phân loại học sinh giỏi để lấy điểm 10 tuyệt đối! Đề bài yêu cầu chứng minh một bất đẳng thức đại số ba biến cực kỳ phức tạp. Đáp án chuẩn của Sở Giáo dục và đáp án của tổ Toán trường ta là sử dụng phương pháp biến đổi đại số Cauchy ngược dấu, độ dài lời giải chuẩn mực mất đúng hai trang giấy thi, đúng không thưa thầy Tuấn?”
Thầy Tuấn gật đầu dứt khoát: “Hoàn toàn chính xác. Đó là đáp án chính thức duy nhất được lưu trong két sắt bảo mật của tổ bộ môn.”
“Vậy xin mời bác Vũ và bạn Thảo mở to mắt ra nhìn vào bài làm của Tuấn Phong!” Tôi đập mạnh ngón tay vào trang cuối của bài thi, giọng nói sắc bén như một lưỡi dao mổ xẻ từng chi tiết:
“Lời giải của Tuấn Phong ở Câu 10 chỉ vỏn vẹn đúng BẢY DÒNG! Cậu ấy không hề dùng phương pháp Cauchy ngược dấu của đáp án chuẩn! Cậu ấy đã sử dụng phép biến đổi tọa độ Afin kết hợp với bất đẳng thức vectơ trong không gian n chiều – một bổ đề toán học cao cấp của chương trình Đại học năm thứ nhất! Một phương pháp giải tắt mang tính đột phá, sáng tạo và cực kỳ ngạo mạn!”
Tôi hít sâu một hơi, gằn mạnh từng tiếng:
“Nếu Phong mua đề thi, cậu ấy sẽ chép y xì đúc đáp án chuẩn hai trang giấy từ két sắt của trường ra để lấy trọn vẹn điểm số! Thử hỏi trên cái đất Hà Nội này, có đường dây bán đề thi nào lại đi bán một lời giải độc nhất vô nhị chỉ có bảy dòng bằng toán cao cấp đại học như thế này không?! Đáp án này là do chính bộ não thiên tài của cậu ấy tự nghĩ ra trong phòng thi! Các người tìm khắp cái trường Nguyễn Huệ này, hoặc tìm khắp các lò luyện thi đại học xem có giáo viên nào giải câu 10 theo cách này không?!”
Từng lời, từng chữ của tôi như những quả bom nổ tung giữa lớp học.
Sự thật đã rõ ràng như ban ngày. Không còn một kẽ hở nào cho sự vu khống bẩn thỉu.
Lê Thu Thảo mặt trắng bệch không còn giọt máu, lảo đảo lùi lại phía sau, lưng va vào mép bảng đen, hoàn toàn câm nín. Cô ta biết, mình đã thua thảm hại. Sự đố kỵ hẹp hòi của cô ta vừa bị một con bé “mọt sách bàn cuối” l*t tr*n không thương tiếc trước mặt toàn thể bạn bè và thầy cô.
Thế nhưng, ông Vũ Hoàng Nam vẫn không chịu lùi bước. Là một thương nhân cáo già lăn lộn trên thương trường khốc liệt, lòng tự ái và thói quen áp đặt quyền lực suốt mấy chục năm không cho phép ông ta cúi đầu nhận sai trước một đứa con gái mười bảy tuổi.
Ông Nam hít sâu một hơi, ánh mắt sắc lẹm đảo qua năm cuốn vở nháp rồi dừng lại trên bài thi, cất giọng lạnh tanh đầy giễu cợt:
“Lý lẽ sắc bén đấy. Nhưng thương trường và cuộc đời này, bằng chứng ngụy tạo tôi đã thấy quá nhiều rồi! Dăm ba cuốn vở nháp với một bài thi có lời giải dị biệt thì chứng minh được cái gì tuyệt đối? Ai dám chắc không phải do một gia sư toán cao cấp nào đó mớm bài từ trước để tạo vỏ bọc? Thầy Tuấn, thầy Hiệu trưởng, các thầy làm giáo dục quá ngây thơ rồi! Một thằng nghịch tử bỏ nhà đi bụi cả tháng trời, giao du với đám đầu đường xó chợ, bỗng nhiên biến thành thiên tài toán học? Trừ phi có bằng chứng mắt thấy tai nghe không thể chối cãi, nếu không, danh dự nhà họ Vũ không thể để trò hề này bôi nhọ!”
Sự ngoan cố và độc đoán của ông Nam khiến không khí lớp học một lần nữa chùng xuống. Thầy Hiệu trưởng khẽ thở dài, thầy Tuấn nắm chặt nắm đấm, lồng ngực phập phồng vì uất ức thay cho học trò.
Rõ ràng, định kiến thâm căn cố đế của một người cha thất bại không thể bị xóa bỏ chỉ bằng những trang giấy tĩnh lặng.
Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh lùng, ngang ngạnh của người đàn ông quyền lực ấy, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười lạnh buốt. Tôi không hề nao núng. Một kiểm toán viên chuyên nghiệp khi đã mở cuộc điều tra thì sẽ không bao giờ dừng lại ở nửa chừng, mà sẽ truy quét đến tận hang cùng ngõ hẻm của sự thật!
Tôi bước thêm một bước, đứng thẳng người đối diện với cả ông Nam và Ban giám hiệu:
“Bác Vũ vẫn nghi ngờ những cuốn vở nháp này có người viết hộ? Bác vẫn khăng khăng cho rằng lời giải bảy dòng kia là do ai đó mớm sẵn từ trước? Được thôi!”
Tôi quay sang nhìn thầy Hiệu trưởng và thầy Tuấn, dõng dạc cất lời đề nghị đanh thép:
“Thưa thầy Hiệu trưởng, thưa thầy Tuấn chủ nhiệm và toàn thể các thầy cô giáo! Để chứng minh sự trong sạch tuyệt đối cho Tuấn Phong, để không một ai có thể dùng quyền lực hay tiền bạc bôi nhọ danh dự của một học sinh Nguyễn Huệ, cháu xin trân trọng đưa ra lời thách thức đối với Hội đồng khảo thí của nhà trường!”
Cả lớp 11A3 nín thở. Ngay cả ông Nam cũng khẽ nhíu mày trước khẩu khí ngút trời của tôi.
Tôi nhấn mạnh từng chữ:
“Ngay bây giờ, xin kính mời Ban giám hiệu, thầy Tuấn và bác Vũ đưa Tuấn Phong xuống Phòng Hội đồng! Hãy triệu tập các giáo viên cốt cán của tổ Toán, yêu cầu các thầy cô ra một đề thi hoàn toàn mới tại chỗ, bảo mật tuyệt đối, với độ khó tương đương hoặc thậm chí khó hơn kỳ khảo sát vừa rồi, bao gồm cả những bài toán phân loại của kỳ thi Học sinh giỏi cấp Thành phố! Hãy để Vũ Tuấn Phong làm bài trực tiếp trên bảng đen của Phòng Hội đồng dưới sự giám sát độc lập, đa chiều của toàn thể thầy cô và chính mắt bác Vũ chứng kiến!”
Tôi quay ngoắt lại nhìn ông Nam, ánh mắt rực sáng như hai ngọn đuốc:
“Nếu Tuấn Phong không làm được, nếu điểm số bài thi trực tiếp tại Phòng Hội đồng không đạt mức xuất sắc tương đương, cháu – Lâm Gia Hân – xin chịu mọi hình thức kỷ luật cùng cậu ấy, chấp nhận hủy toàn bộ kết quả thi cử và bị đuổi học khỏi trường Nguyễn Huệ! Nhưng nếu cậu ấy giải được trọn vẹn đề thi đó... Bác Vũ, bác nợ con trai bác một lời xin lỗi công khai trước toàn trường!”
OÀNH!
Lời tuyên bố của tôi chẳng khác nào một tiếng sét nổ tung giữa thanh thiên bạch nhật.
Cả lớp học như muốn nổ tung trong sự bàng hoàng. Đỗ Hoàng Mai Anh há hốc mồm, nước mắt rơi lã chã vì không dám tin tôi lại dám đem cả tương lai học tập, đem cả chiếc ghế học sinh chuyên Nguyễn Huệ ra để đặt cược cho Tuấn Phong. Các bạn học xung quanh nhìn tôi bằng ánh mắt run rẩy, kính phục xen lẫn thảng thốt.
Đem tương lai của bản thân ra làm vật thế chấp cho một người khác... trên đời này, có mấy ai dám làm điều điên rồ ấy vì bạn cùng bàn của mình?!
Phía sau lưng tôi, Vũ Tuấn Phong đứng chết trân.
Toàn thân cậu run lên bần bật. Cậu nhìn trọn vẹn tấm lưng nhỏ bé, gầy gò của tôi đang chắn trước mặt mình. Một cô gái ngày thường chỉ thích ôm bình giữ nhiệt ngâm kỷ tử, luôn miệng than thở muốn dưỡng sinh sống thọ, ghét phiền phức và sợ dính vào rắc rối hơn bất cứ điều gì trên đời... vậy mà lúc này, cô gái ấy lại hiên ngang đứng đó, giương cao ngọn cờ công lý, đem cả danh dự và tương lai của mình ra để bảo bọc cho một kẻ rách nát như cậu.
Mùi hương hoa cúc dại dịu nhẹ, thanh khiết phảng phất từ mái tóc buộc đuôi ngựa của tôi len lỏi vào cánh mũi cậu, xua tan đi mùi máu tanh nồng nơi khóe môi, xua tan đi sự lạnh lẽo ngột ngạt của mười năm cô độc.
Suốt mười bảy năm cuộc đời, giữa cái thế giới thượng lưu lạnh lùng đầy toan tính, giữa những lời mắng nhiếc tàn tệ của người cha và sự trống trải đến nghẹt thở trong căn biệt thự thênh thang, cậu luôn phải giương toàn bộ gai nhọn trên người ra để tự vệ, để chống chọi với thế giới.
Chưa từng có một ai... chưa từng có một ai dám đứng chắn trước mặt cậu.
Chưa từng có một ai tin tưởng cậu đến mức sẵn sàng cùng cậu nhảy xuống vực sâu.
Trái tim băng giá mười năm qua của Tuấn Phong như bị một dòng nham thạch nóng bỏng đổ ập vào, thiêu rụi toàn bộ sự tuyệt vọng, sự buông xuôi và nỗi tự ti hèn mọn.
Lâm Gia Hân đã vì cậu mà bước lên vũ đài sinh tử. Vậy thì cậu – một thằng đàn ông mười bảy tuổi – dựa vào cái gì mà cho phép bản thân gục ngã?!
Tôi chầm chậm quay người lại.
Đối diện với đôi mắt phượng đỏ ngầu nước mắt nhưng đang bùng lên ngọn lửa kiêu hãnh rực rỡ của Phong, tôi không nói lời an ủi ủy mị. Tôi vươn tay, nhặt lấy một viên phấn trắng nằm trên khay phấn của bục giảng, đặt nhẹ vào lòng bàn tay thô ráp, ấm nóng của cậu ấy.
Năm ngón tay tôi khẽ siết lại bàn tay cậu, truyền cho cậu toàn bộ niềm tin sắt đá và sự kiên định của mình.
“Vũ Tuấn Phong.” Tôi gọi tên cậu, giọng nói trong trẻo vang lên giữa khoảng không gian tĩnh lặng đến nghẹt thở: “Tôi đã làm xong phần việc của một kế toán viên: minh oan và bảo vệ chứng từ. Phần còn lại là sân khấu của cậu.”
Tôi hất cằm về phía bảng đen, ánh mắt sáng ngời:
“Đừng để người khác ban phát cho cậu sự trong sạch. Hãy tự mình dùng thực lực để nghiền nát sự nghi ngờ của họ!”
Bàn tay Tuấn Phong khẽ run lên khi đón lấy viên phấn từ tay tôi. Luồng hơi ấm từ những đầu ngón tay tôi như một dòng điện cực mạnh đánh thức toàn bộ lòng kiêu hãnh, ngọn lửa đam mê và sự ngạo nghễ vốn có của một con mãnh thú thức giấc sau giấc ngủ đông dài đằng đẵng.
Nỗi tuyệt vọng tan biến. Sự tự ti tan biến.
Toàn bộ sinh khí, sự ngông cuồng và ánh sáng chói lọi của thiếu niên tuổi mười bảy bùng cháy trở lại trong đôi mắt phượng sắc bén!
Tuấn Phong siết chặt lấy viên phấn trong lòng bàn tay. Cậu chầm chậm bước qua tôi, từng bước chân vững chãi như bàn thạch bước lên bục giảng. Dáng người cao lớn sừng sững như một ngọn núi chắn ngang tầm nhìn của mọi người. Cậu giơ mu bàn tay thô ráp quệt ngang qua khóe môi rách rưới, thản nhiên lau đi vệt máu khô, để lại một nụ cười nửa miệng hoang dại, ngạo nghễ và đầy thách thức.
Ánh mắt sắc lẹm của cậu quét thẳng qua Lê Thu Thảo đang run rẩy, rồi dừng lại chuẩn xác trên gương mặt đang sững sờ của ông Vũ Hoàng Nam.
Cậu tung nhẹ viên phấn trắng lên không trung rồi bắt gọn lấy trong lòng bàn tay, cất giọng đanh thép, vang rền như tiếng sấm xé toạc bầu trời mùa thu:
“Đưa đề đây! Hôm nay tôi sẽ cho các người thấy, tôi rốt cuộc là thiên tài hay kẻ dối trá!”