Lửa đốt nhà họ Vu (năm)
Sau khi nhận bằng tốt nghiệp, Vu Mạn Di đã không còn ra lỗ chó lấy đồ một thời gian. Từ hôm ầm ĩ trong phòng khách về sau, nhà họ Vu im lặng đến đáng sợ, giữa trưa cũng không thấy mấy bóng người chứ đừng nói sáng sớm thế này.
Đến mùa mưa, sương mù che phủ cả căn nhà, đến cổng nhà cũng mờ mịt. Vu Mạn Di lục lọi tủ quần áo, lấy ra một chiếc váy dài rộng nhất, mép váy chạm đến mu bàn chân, kiểu dáng mùa đông.
Chiếc váy này không chiết eo, không xẻ tà, tay áo không ôm. Cô lấy nó ra không phải để mặc mà để che đậy những thứ được quấn trên đùi, trên eo, trên cánh tay cô.
Trời vừa tờ mờ sáng, sương mù dày đặc che phủ sân nhà. Lúc cô đi qua, sương mù tản ra thành một lối đi, cô đi rồi, sương mù lại tụ vào một chỗ. Sương mù che đậy hành tung giúp cô.
Trong sương mù, cô lần mò đến bức tường kia, lại vịn tường ngồi xuống. Trước đây cô quen quỳ xuống nhận đồ từ lỗ chó, nhưng ngày đó quỳ quá mạnh, đầu gối bầm tím đến hôm nay chưa hết, cô cũng không quỳ được nữa.
Bên kia bức tường có động tĩnh, xem ra chàng bưu tá làm việc rất năng suất, còn đến sớm hơn cô. Vu Mạn Di thò tay qua lỗ chó, lấy từng thứ mà cô cần, cô vừa lấy một món, người bên kia cũng lặng lẽ đưa vào món tiếp theo, hai người họ còn phối hợp ăn ý hơn trước.
Dựa theo lời dặn dò của cô trên thư, cậu ấy mua loại rượu ủ lâu năm mạnh nhất, nồng nhất từ một quán rượu ở Thành Nam, dù là người chèo thuyền tửu lượng cao, uống một đêm cũng sẽ ngất đi. Vu Mạn Di im lặng dùng dây thừng buộc miệng ba bình rượu lên đùi mình, dùng váy che lại.
Còn có bốn bình dầu hỏa dẹp bằng sắt. Bình dầu hỏa nhỏ, Vu Mạn Di buộc chúng trên cánh tay. Mặt kim loại chạm vào da, còn nhiễm sương sớm, lạnh lẽo vô cùng.
“Thuyền cũng chờ sẵn rồi.” Rốt cuộc giọng nói của chàng bưu tá cũng phát ra từ mặt tường bên kia, chững chạc hơn ngày thường, “Khi nào chị cần thuyền?”
“Tối mai.” Vu Mạn Di nói.
“Được.” Chàng bưu tá nói, “Vẫn là con đường lần trước, em sẽ dùng xe đạp đưa chị ra bến thuyền.”
“Chị biết đường.”
“Đi xe đạp sẽ nhanh hơn.”
Vu Mạn Di không phản bác nữa, cô cảm thấy thật hoang đường. Chàng bưu tá, bà chủ, còn có các sinh viên dạy lớp xóa mù chữ trước đây… Những người lạ cô tình cờ gặp gỡ đều đối xử với cô tốt như vậy, mà người nhà máu mủ tình thâm của cô lại bày mưu tính kế thế này.
Cô đứng lên, cố giữ thăng bằng, dù sao dưới váy cô còn che giấu quá nhiều thứ. Bình sắt và bình sứ kéo cô xuống, dây buộc quá chặt, siết vào da thịt, làm máu chảy không thông.
Vu Mạn Di dựa vào tường hít một hơi, chợt nghe chàng bưu tá bên kia nói: “Chị Mạn Di…”
“Sao?”
“Chị cần những thứ này để đốt nhà họ Vu sao?”
Vu Mạn Di lạnh lùng nhìn qua lỗ chó, thấy sương mù dày đặc che phủ mặt tường xám xanh. Chàng bưu tá đứng phía bên kia, cô không biết cậu ấy hỏi vậy là có ý gì.
Cô gửi thư cho cậu ấy là đánh cược, cược cậu ấy sẽ đứng về phía mình. Nhưng lòng người khó đoán, bây giờ cách một bức tường cao, cô còn không thấy được sắc mặt của cậu ấy.
Bên kia bức tường im lặng một hồi, rốt cuộc chàng bưu tá cũng lên tiếng: “Chị Mạn Di, mẹ em luôn nói phụ nữ rất dễ mềm lòng.”
“Vậy sao?” Giọng nói của Vu Mạn Di mập mờ.
“Nhưng em cảm thấy mềm lòng là chùn tay.” Giọng nói của cậu ấy truyền qua bức tường cao, “Chữ viết tay của chị trên mảnh giấy đó rất có lực, làm em nhớ đến một bài thơ mà em đã đọc được trên một tấm bia đá.”
Nhận ra cậu ấy không có ý định tố cáo mình, Vu Mạn Di xoay người, chậm rãi bước vào nhà. Cô bước đi rất cẩn thận, nhưng thỉnh thoảng mấy món đồ trên tay và chân lại va chạm, phát ra tiếng leng keng.
Giữa tiếng va chạm trang nghiêm, tiếng đọc thơ khe khẽ truyền từ mặt tường bên ngoài vào trong. Có lẽ cậu ấy không biết Vu Mạn Di đã đi rồi, chỉ cố chấp đọc:
“Trời sinh vạn vật để nuôi người, người chẳng có chi để đáp trời…
Trời sinh vạn vật để nuôi người, người chẳng có chi để đáp trời. Giết! Giết! Giết! Giết! Giết! Giết! Giết!
Kẻ bất trung đáng chết! Kẻ bất hiếu đáng chết! Kẻ bất nhân đáng chết! Kẻ bất nghĩa đáng chết! Bất lễ, bất trí, bất tín, giết! Giết! Giết! Giết! Giết! Giết! Giết!
***
Chú Ba rất gấp gáp, ngày đầu ấn ngón tay, ngày thứ hai lên thị trấn tìm bà mối, ngày thứ tư mở tiệc đính hôn. Bây giờ nhà họ Vu chỉ có vài người, nhà gái do Vu lão gia và chú Ba đại diện, nhà trai do bà mối và quản gia thay mặt chú rể đến đây đại diện.
Ngày thứ ba, Vu Mạn Di đã chịu phối hợp hơn nhiều, tỏ vẻ đã nghĩ thông suốt, thậm chí còn vào bếp giúp chuẩn bị tiệc đính hôn. Mấy ngày trước, nhà họ Vu đã đuổi nhiều gia nhân vì không đủ tiền trả lương, bây giờ chỉ còn vài người làm việc.
Họ đều biết gia đình mà Vu Mạn Di sắp bị gả vào là gia đình đã bức tử cô Du, lúc làm việc cùng cô, họ đều nhìn cô thương cảm. Nhưng hình như Vu Mạn Di không buồn chút nào, cô im lặng ngồi trước tấm thớt để hỗ trợ, thậm chí còn giúp bà vú không biết chữ dùng đường đỏ viết “Trăm năm hạnh phúc” và “Răng long đầu bạc” lên bánh gạo trắng.
Viết xong cô mới phát hiện, không biết chữ viết của mình đã thay đổi từ lúc nào. Chữ viết của cô từng dịu dàng, nhỏ bé, xinh đẹp, nhưng bây giờ nét bút lại mạnh mẽ như vậy, làm tám chữ vui vẻ kia cũng đằng đằng sát khí. Hơi nước trong nồi bốc lên, nét bút chảy xuống mặt bánh.
Trời tối, bà mối đến, giữa lúc sáng tối giao thoa, nhà họ Vu thắp chiếc đèn lồng đã lâu không dùng đến. Chú Tề thắp đèn, Vu Mạn Di khoanh tay ngẩng đầu nhìn ông ấy xuống thang, nói: “Chú Tề, xong việc thì chú ra cổng ngồi đi, giống như bình thường đấy, chú đừng tụ tập cùng.”
Cô nói chuyện không khách sáo, chú Tề nghĩ cô bị gả vào một gia đình không ra gì, ông ấy kìm nén lửa giận trong lòng, cúi đầu đồng ý. Trước khi rời đi, ông ấy quay đầu nhìn, thấy Nhị tiểu thư gầy đi rất nhiều, bình thường lông mày của cô đen nhánh, hơi giống Tứ thiếu gia hồi ông ấy bằng tuổi cô, nửa mặt dưới lại giống Tứ thiếu phu nhân lúc bà ấy mới được gả vào nhà họ Vu.
Cô khoanh tay đứng dưới ánh đèn, ngẩng đầu nhìn mấy chiếc đèn lồng đã được thắp lên, ánh sáng chiếu xuống, phác họa đường nét gương mặt của cô.
Cô đang mặt chiếc váy chim uyên ương mà Tống Kỳ gọi là bổ phục thành tinh, mấy năm nay, nhà họ Vu không mua quần áo mới đàng hoàng cho cô. Cô đứng dưới ánh đèn một hồi, thấy xung quanh không có ai, cô lại vào nhà bếp.
Trong bếp chỉ có một gia nhân thường hầu hạ mẹ hai, thấy Vu Mạn Di trở lại, cô ấy lập tức nói: “Nhị tiểu thư, thức ăn đều đã được bưng lên bàn, rượu còn ấm, cô xem qua một chút…”
“Cô đi đi.” Vu Mạn Di nói, “Để tôi bưng rượu. Vừa rồi mẹ ba trên thị trấn nhờ phu xe chuyển lời, bà ấy được xuất viện, cần người đến hỗ trợ, các cô đi qua hầu hạ bà ấy đi.”
“Để tôi bảo hai gia nhân hầu hạ Tam thiếu phu nhân đi.” Đối phương nói, “Chúng tôi ở lại phục vụ tiệc đính hôn, tuy không đông người, nhưng mà…”
“Bảo cô đi thì cô đi đi.” Vu Mạn Di khẽ nhíu mày, giọng điệu hơi mất kiên nhẫn, “Đi hết đi, ai không muốn ở lại thì cứ đi đi, tùy các người.”
Cô tàn nhẫn như vậy, người ta cũng không dám phản bác. Đối phương lẩm bẩm mấy câu rồi rời đi, thấy cô ấy biến mất ngoài nhà bếp, Vu Mạn Di lập tức đổ hết rượu ấm trên bếp, lấy rượu mà cô đã mua, rót vào bình rượu.
Cô lại ngồi trong nhà bếp một hồi, nhìn rượu ấm lên, sân nhà hoàn toàn yên tĩnh. Cô xoa xoa ấn đường, lại đi nhìn một vòng quanh sân, phát hiện mấy gia nhân trong nhà đều đã đi đón mẹ ba, trong sân còn lại mấy người thường ngày hầu hạ chú Ba và Vu lão gia.
Vu Mạn Di nhìn từng gương mặt, mỉm cười với họ, lại về nhà bếp.
Màn đêm buông xuống, sân nhà tối tăm. Vu Mạn Di nghe tiếng xe ngựa ngoài cổng, cô mang bình rượu lên bàn ăn, nghe tiếng bà mối và chú Ba chào hỏi ồn ào.
Vu lão gia hỏi: “Sao tối nay ít người vậy?”
Có người nói: “Tam thiếu phu nhân được xuất viện, gọi gia nhân sang hỗ trợ ạ.”
“Tôi khinh.” Chú Ba nói, “Việc gì phải phô trương như vậy, không biết hôm nay Mạn Di đính hôn à? Cũng may các người còn biết điều, ăn cơm xong tôi sẽ thưởng từng người!”
“Tam thiếu gia, gia đình mà ông muốn tôi hỏi, tôi cũng đã hỏi rồi.” Bà mối thân tình nói, hình như bà ấy muốn một mối lợi hai đầu, “Cái người đàn bà nhà họ Thẩm này thật không biết điều, ông bỏ bà ấy đi. Chúng ta lại cưới vợ mới, đảm bảo năm sau sẽ có một cậu con trai bụ bẫm!”
“Ba.” Giọng điệu của chú Ba vui vẻ, “Lần này nhà họ Vu chúng ta có người nối dõi tông đường rồi!”
Âm thanh đến gần, Vu Mạn Di rũ mắt rót đầy từng ly, chỉ có ly của cô là nước trắng. Sau đó cô ngồi vào ghế bên hông, ngẩng đầu, ngoan ngoãn đợi mọi người về.
Trước đây cô ngoan ngoãn thì không ai khen, bây giờ cô giả vờ ngoan ngoãn thì lừa được cả Vu lão gia và chú Ba. Bà mối hiểu biết nhiều, thấy cô đột ngột đổi tính, bà ấy cũng hơi e dè, nhưng sau khi cô mời từng ly rượu, nói rõ suy nghĩ của mình, bà ấy cũng đón nhận.
“Ban đầu tôi không muốn kết hôn là vì trong lòng vẫn còn có anh họ.” Vu Mạn Di ngồi bên cạnh bà ấy, cười nói, “Tôi nhớ nhung anh ấy bốn năm, anh ấy nói không muốn cưới tôi, tôi cũng cần thời gian để thích ứng. Nhưng bây giờ tôi đã nghĩ thông suốt, thật sự nghĩ thông suốt rồi. Chúng ta đều là phụ nữ, gả cho ai cũng vậy thôi…”
Cô ghé đến gần, nhẹ giọng nói: “Nhà chồng có tiền mới quan trọng. Người nào có tiền, người nào có thể giúp đỡ gia đình tôi thì tôi cưới người đó. Tôi hỗ trợ người đó thì còn sợ địa vị của mình trong nhà không cao à?”
Bà mối đồng tình: “Cô Vu, cô thật sự hiểu chân lý của việc kết hôn rồi. Cô Du kia không hiểu… Một bà mối tôi quen nói trong lòng cô Du có người khác nên mới gay gắt như vậy. Cô nghĩ trong lòng cô ấy có ai chứ? Ai mà tốt hơn đại gia phương Bắc?”
“Phải.” Vu Mạn Di nhẹ giọng nói, “Sao chị ấy lại không hiểu chứ, trong lòng chị ấy có ai?”
Rượu của Vu Mạn Di được ủ lâu năm lại còn thơm, cô lại giỏi thuyết phục, sau mấy ly rượu, người trong bàn bắt đầu mơ màng. Cô mặc áo tím, đi qua đi lại xung quanh họ, rót thêm mấy ly, đưa cho gia nhân gần đó.
Cô cười nói: “Mọi người uống đi, tiểu thư nhà mình sắp lấy chồng, sao lại nghiêm túc như vậy chứ? Các người không phải đi đón mẹ ba của tôi là may mắn rồi, lát nữa chú Ba của tôi sẽ thưởng cho các người, nào, uống đi!”
Các gia nhân này không uống nhiều, nhưng dù sao rượu này cũng mạnh, Vu lão gia và chú Ba đều không còn tỉnh táo, họ nhanh chóng lui ra bậc thềm bên ngoài để nghỉ ngơi và hưởng gió đêm.
Thấy bà mối tửu lượng cao cũng lẩm bẩm mấy chữ, sau đó gục xuống bàn, gương mặt đang mỉm cười của Vu Mạn Di cũng lạnh lẽo đi.
Cô đặt ly rượu trở lại mặt bàn. Cô đi qua đẩy đẩy Vu lão gia, lại đẩy đẩy chú Ba, hai người họ đều không phản ứng. Cô kéo chiếc váy tím dài đến mắt cá chân lên, lần lượt tháo bốn bình sắt chứa dầu hỏa buộc dưới chân ra.
Các gia nhân đang tán gẫu bên ngoài, Vu Mạn Di liếc mắt nhìn họ một cái, bắt đầu đổ dầu hỏa xuống cạnh bàn ăn. Dầu chảy xuống mặt đất, lan ra, không giống như nước, dầu sền sệt lan ra thành một mảng lớn. Cô đổ hết một bình, đổ từ phòng ăn ra cửa sau không người, sau đó đến nhà bếp, cuối cùng đến phòng khách nơi cô đã quỳ gối ấn ngón tay lên khế ước.
Dầu hỏa chảy không ngừng, nhưng vẫn chưa đâu vào đâu. Vu Mạn Di lại đợi thêm một hồi, mãi đến khi bầu trời tối hơn, sương mù bao phủ. Cô lấy một túi đồ đã chuẩn bị sẵn từ trong chậu hoa, kiểm tra lại lần cuối…
Văn bằng, túi tiền, đồng phục học sinh mà cô đã giặt sạch. Cô đã từng bị ràng buộc bởi cơm áo gạo tiền mà nhà họ Vu đã cho cô, nhưng thật ra nhà họ Vu chưa từng cho cô cái gì, những thứ đáng để cô mang đi là những thứ mà cô tự kiếm được. Họ nuôi cô như nuôi ngựa, nuôi cừu, họ cũng sẽ cho ngựa và cừu uống nước, nhưng họ cung cấp như vậy là để một ngày nào đó bắt ngựa kéo xe, hoặc là có thể cắt lông cừu bán đi.
Cô lấy túi đồ trong chậu hoa, nhét vào túi áo, sau đó đứng thẳng dậy. Cô đưa tay vào túi, lấy hộp diêm mà cô đã dùng để viếng mộ Du Tiểu Thanh, quẹt diêm, giơ ngọn lửa lên, quay đầu nhìn lại. Nhà họ Vu, dinh thự kín kẽ, cửa sổ gỗ, lồng đèn, vườn hoa phía sau, căn hầm, phòng khách, phòng ăn, vũng dầu hỏa trên sàn nhà…
“Ầm!”
Lửa bùng lên ngay lập tức, thuận theo vết dầu loang, qua ngưỡng cửa, táp lên cửa sổ, lại thuận theo cột gỗ cháy lên xà nhà. Ngọn lửa bùng lên sau lưng, nhưng Vu Mạn Di không quay đầu lại, cô nhanh chóng đi theo con đường trong trí nhớ đến ngọn núi giả ở sân sau, sau đó leo lên.
Nhóm gia nhân uống nhiều rốt cuộc cũng bị ngọn lửa lớn đánh thức, họ lớn giọng gào thét, đi tìm chậu sứ trữ nước trong sân. Nhưng trong chậu sứ không có nước, đêm qua Vu Mạn Di đã múc nước ra, thay bằng rượu nồng độ thấp trong kho. Họ hắt nước một hồi mới phát hiện mình càng dập, lửa càng lớn.
Năm ngoái leo lên đầu tường, cô còn cảm thấy khó khăn, nhưng năm nay lại trở nên rất dễ dàng. Năm ngoái lúc nhảy xuống còn thấy sợ, nhưng năm nay lại nghĩ bức tường này cũng không cao lắm. Điều làm cô hối hận nhất là chiếc váy này làm cô di chuyển khó khăn, nhưng cô không kịp thay.
Cô nhảy xuống trong sương mù, nghe có người gọi mình từ phía xa xa. Cô ngẩng đầu, chàng bưu tá không đợi cô ở chỗ hẹn mà trốn sau bức tường, sốt ruột đến mức da mặt cũng đỏ lên.
“Chị Mạn Di!” Một chân cậu ấy đạp xe, một chân chống xuống đất, “Lửa lớn quá, em chờ trước cổng mà không thấy chị, còn tưởng chị đã…”
“Chị đã bảo em chuẩn bị thuyền, sao có thể ở trong đó với họ chứ?” Vu Mạn Di bình tĩnh nói.
Cô nhanh chóng ngồi lên yên sau, ôm chặt túi đồ trong tay. Chàng bưu tá hỏi: “Em đưa chị thẳng ra bến thuyền đúng không?”
“Không.” Vu Mạn Di nói, “Đi theo con đường mà nhà họ Du phải đi.”
Chàng bưu tá do dự một lát, nhưng nhanh chóng đổi hướng, tiến về dinh thự nhà họ Du theo ý Vu Mạn Di. Lửa bên nhà họ Vu đã bắt đầu kinh động khu vực xung quanh, nhưng sương mù dày đặc, hàng xóm chỉ có thể nhìn thấy một đốm lửa mờ mờ giữa bầu trời đêm, không rõ nơi nào đang cháy.
Chàng bưu tá quen đưa thư khắp hang cùng ngõ hẻm, lái xe đạp cực kỳ nhanh, thậm chí còn thành thạo hơn Tống Kỳ lần đó. Lời xôn xao về đám cháy vẫn chưa truyền đến nhà họ Du, không bao lâu sau, cánh cổng nhà họ xuất hiện trong sương mù, sân nhà yên tĩnh như chốn không người.
“Nghe nói bây giờ người nhà họ Du không dám ra ngoài vào ban đêm.” Chàng bưu tá nhỏ giọng nói, “Em nghe nói họ… Chị Mạn Di?”
Cậu ấy tưởng Vu Mạn Di muốn nhìn nơi cô Du từng sống lần cuối trước khi rời đi, tuyệt đối không nghĩ xe đạp vừa dừng lại, Vu Mạn Di đã xuống xe, đi đến mặt tường bên ngoài dinh thự nhà họ Du.
Tường dinh thư nhà họ Du không cao như dinh thự nhà họ Vu, còn có một vết lõm rất sâu, Tống Kỳ nói đó là lỗ hở mà họ đã dùng để đưa vợ lẽ nhà họ Du đi trốn. Nhà họ Du thật ngu ngốc, đến tận hôm nay vẫn không biết họ đã đi qua lỗ hở này, chỉ nghĩ hai sinh viên mọc cánh, ở nơi nào cũng có thể bay đi.
Vu Mạn Di lấy túi đồ ra, xé rách lớp giấy bên ngoài, chàng bưu tá quay đầu, phát hiện trong đó chứa đầy giấy tiền vàng mã mà cậu ấy đã mua cho Vu Mạn Di.
Tiền âm phủ màu vàng, màu đồng chất đầy trong bọc, sắp nổ tung ra.
“Chị Mạn Di.” Cậu ấy nói, “Nếu bây giờ chị không đi thì họ sẽ đuổi kịp, chị chờ cái gì thế?”
“Chờ gió.” Vu Mạn Di nói, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm tối đen như mực, giọng nói tràn đầy oán hận, “Chị Du, cho em gió.”
Chàng bưu tá không hiểu, nhưng rõ ràng Du Tiểu Thanh hiểu. Vu Mạn Di dứt lời chưa được bao lâu, gió đêm đột ngột thổi tan sương mù, sương mù màu trắng nứt toác, giống như màn đêm bị xé ra vô số lỗ hổng.
Gió, có gió!
Sương mù sát đất bị cuốn thành mấy gợn sóng, gió nổi lên từ mặt đất, thổi qua mái tóc rối bời của Vu Mạn Di. Cô tận dụng cơ hội, dùng thân mình cản gió, chụm mấy que diêm đã cháy vào với nhau, ngọn lửa bùng lên trong tay cô.
Cô dùng ngọn lửa đó để đốt giấy tiền trong tay, sau đó thuận theo cơn gió, cô ném đống giấy vào lỗ hở trên tường dinh thự nhà họ Du.
Bọc giấy bị đã bị xé rách, mấy tờ giấy thấm dầu hỏa đã khô bắt đầu bén lửa, bay tán loạn khắp nơi. Gió cuốn tiền âm phủ đang cháy bừng bừng, quét qua bầu trời trên dinh thự nhà họ Du! Sương mù tản ra, bầu trời tối đen trên dinh thự nhà họ Du tràn ngập tiền âm phủ đã bén lửa!
Cách bức tường cao của dinh thự, Vu Mạn Di ngẩng đầu, nghe thấy tiếng gào khóc thê thảm của người gác cổng đêm: “Họ về rồi! Họ về rồi! Họ về đòi mạng!”