Ngày 18 tháng Tư, tiết Lập hạ đã qua, trời chuyển ấm. Hôm nay Quang Lộc phủ phát võ quan bào mùa hạ mới. Sáng sớm Tác Nguyệt La dẫn một đội người đi làm việc, Phó Du Ninh ngoài việc thu xếp cho người của mình nhận áo, còn phải giúp điều phối các Tiểu kỳ dưới trướng Tác Nguyệt La.
Sáng sớm bận rộn không ngơi nghỉ, mãi đến lúc được nghỉ uống chén nước thì Thẩm Úy tìm đến. Thẩm Úy đúng là cô nương nói được làm được, không hề dây dưa. Hôm qua mới quyết định tòng quân, hôm nay đã đến tìm Phó Du Ninh để xin ra khỏi quân tịch Tú Y Vệ.
Phó Du Ninh dẫu thấy buồn nhưng không ngăn cản, chỉ cười nhẹ: "Uất Trì đại nhân vừa bảo hôm nay đi nhận võ quan bào mùa hạ, cô đi thế này lại giúp hắn tiết kiệm được mấy bộ rồi. Cha mẹ anh chị ở nhà đều đồng ý chứ?"
Thẩm Úy mắt rơm rớm nhưng vẫn cười: "Không đồng ý cũng phải đồng ý, họ có bao giờ cãi thắng được ta đâu?"
"Phải phải phải, ở nhà họ Thẩm thì lời cô nói cũng có trọng lượng lắm," Phó Du Ninh vốn không thích cảnh ly biệt sướt mướt nên không nói nhiều, "Đi gấp thế này, cô có muốn chào mọi người một tiếng không?"
"Không cần đâu, ta học theo cô đấy," Thẩm Úy lấy tay quẹt mắt, cười rạng rỡ rồi ôm chầm lấy nàng, "Sông dài núi thẳm chẳng cần tiễn đưa. Ngày sau gặp lại trên giang hồ, mong rằng khi đó ta đã trở nên tốt đẹp hơn."
Cô là người dẫn lối đầu tiên của ta. Ta thật may mắn khi có cô tiễn bước khởi đầu cho hành trình bao la này. Ta ước ao được trưởng thành như cô, một cô nương có gương mặt ấm áp nhưng lòng dạ sắt đá. Không sợ cô độc, không ngại tổn thương, không sợ cầu mà chẳng được. Ta mong được như cô, dựa vào sức mình mà chìm nổi giữa thế gian, đường đường chính chính đứng giữa đất trời. Hòa mình với đời mà chẳng tranh với thế. Ta mong được như cô, lên núi cao thì rũ áo, đến dòng trong thì rửa chân. Ở trên cao biết cúi đầu, ở dưới thấp luôn ngẩng đầu. Dùng trái tim mềm yếu chân thành đối đãi với người, dùng ý chí sắt đá kiên định để khắc chế mình.
Từ đây về sau núi cao sông dài, nhưng đất trời cũng bao la rộng mở. Đế Kinh hay biên thùy, chân trời cũng chung một màu xanh. Con đường phía trước có thể xa xôi gian khó, nhưng lần này ta không muốn đợi ai dắt tay đi đến tương lai nở hoa nữa. Lần này, ta muốn tự mình bước đi.
Mong ngày ta trở về, ngựa đạp mây nhẹ chân dẫm sen báu, lòng vẫn vẹn nguyên trăng sáng giữa trời.
Mong ngày ta trở về, đã có thể kiêu hãnh mỉm cười, bình thản nhìn vị thiếu niên mình từng đem lòng yêu dấu.
"Ninh tỷ, chúc tỷ cầu được ước thấy, mãi vui vẻ bình an."
Phó Du Ninh khẽ ôm lấy nàng một lát, lặng im thật lâu. Sau khi giúp Thẩm Úy hoàn tất mọi thủ tục, Phó Du Ninh để nàng rời đi. Dẫu chức vụ Thẩm Úy không cao, việc nàng đi chỉ cần Phó Du Ninh quyết định là xong, nhưng theo lệ nàng vẫn đến báo cho Uất Trì Lam một tiếng.
Khi vào phòng làm việc của Uất Trì Lam, nàng thấy hắn đang phát hỏa. Dẫu trông hắn vẫn có vẻ ngồi ngay ngắn nhưng Phó Du Ninh nhìn cái biết ngay lòng hắn lúc này chẳng hề bình lặng.
"Có việc thì nói, không việc thì cút."
Theo sự hiểu biết ít ỏi của nàng về vị cấp trên này, điều khiến hắn rơi vào trạng thái bực bội như thế này chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra. Nhưng nếu Uất Trì Lam không nói, nàng cũng không hỏi, hai năm nay vẫn luôn như vậy. Đó là quy tắc của Tú Y Vệ, dẫu nhiều người không để tâm nhưng Phó Du Ninh luôn cẩn thận trong những vấn đề mấu chốt.
Thế là, nàng cũng coi như không thấy vẻ cuồng nộ đang cố kìm nén của hắn, chỉ nói ngắn gọn: "Thẩm Úy xin thôi chức võ quan ở Tú Y Vệ, ta đã đồng ý, sang báo với ngài một tiếng."
"Muội muội của Thẩm Tuần Chi à?" Uất Trì Lam cười nhạt, "Được thôi, dù sao nàng ta ở đây cũng chỉ để chơi bời qua ngày. Người thì ở đây mà hồn chẳng thấy đâu. Vả lại, nàng ta đi rồi, cái tên Thẩm Tuần Chi cuồng em gái đó cũng khỏi cần dăm bữa nửa tháng lại tóm lấy ta mà gào thét rùm beng, sợ muội muội yêu quý của hắn bị sứt mẻ miếng nào."
Nhà họ Thẩm từ trên xuống dưới cứ bảo bọc kiểu đó, sau này không khéo lại làm hỏng cả một mầm non tốt như Thẩm Úy.
Con người, suy cho cùng cũng phải trưởng thành.
Phó Du Ninh hết sức đồng cảm, nàng cảm thấy lần này Thẩm Úy rời kinh, tuy có phần vì đau buồn mà muốn né tránh, tuy hơi tùy hứng một chút, nhưng chưa hẳn đã là chuyện xấu. Huống hồ, nàng luôn thấy đó là một cô nương nếu được rèn giũa tốt sẽ có thể gánh vác cả bầu trời. Sau này đợi nàng ấy trưởng thành thành một cây cổ thụ che rợp bóng mát, cái gã thiếu niên mắt mù Dương Thận Hành kia dẫu có muốn treo mình lên cây này, e là cũng chẳng tìm được chỗ mà treo đâu. Hừ hừ.
"Xong rồi, nói xong rồi, ta cút đây."
Uất Trì Lam đột nhiên nhớ ra chuyện gì, lại gọi nàng lại: "Đứng lại, khoan hãy cút. Thế này đi, mau chóng gom hết những người đang rảnh tay dưới trướng ngươi lại, dẫn hết đến Lan Đài Thạch Thất giúp một tay."
Lan Đài Thạch Thất là nơi triều đình tu soạn sử sách và lưu giữ điển tịch, nằm trong hoàng thành, vốn là nơi thanh tịnh. Nghe nói quân Nội vệ và Cấm quân khi tuần đêm qua đây cũng chỉ đi lướt qua cho có lệ.
"Có chuyện gì thế?" Phó Du Ninh bắt đầu cố vận động cái đầu vốn chẳng mấy nhạy bén của mình, tìm cách xâu chuỗi sự việc.
"Mấy hôm trước chi viện ở Kiếm Nam Đạo truyền tin về, lúc đó chỉ nói Trâu Kính - sử quan đi theo sứ đoàn sang Lâu Nhiên có hành tung bất thường," Uất Trì Lam trầm ngâm một lát, quyết định để Phó Du Ninh tham gia hỗ trợ vụ này nên nói thẳng mọi tin tức hiện có, "Tác Nguyệt La cân nhắc hồi lâu, đoán chừng Trâu Kính đã bắt nhịp được với người của Thành Khương."
Kiếm Nam Đạo giáp giới với cả Lâu Nhiên và Thành Khương, sứ đoàn vốn định đi Lâu Nhiên. Nếu nói Trâu Kính có hành tung bất thường, nghĩa là hướng hắn đi có lẽ không phải là Lâu Nhiên như định sẵn. Thành Khương là kẻ thù truyền kiếp, chuyện này rất hệ trọng. Dẫu chỉ là tin đồn thổi cũng không thể không đề phòng từ sớm.
"Sáng nay ta lại nhận được tin từ Kiếm Nam Đạo, gần đây hoàng thất Thành Khương dường như đang mưu đồ gì đó nhắm vào Lan Đài Thạch Thất, chỉ là chưa rõ ý đồ thực sự là gì."
Phó Du Ninh kinh hãi: "Trâu Kính... phản quốc sao?!"
Uất Trì Lam dùng ngón tay chỉ vào không trung, thận trọng không đưa ra kết luận: "Ta đã mượn Mạnh Vô Ưu trước đó, để hắn đưa bọn Hoắc Chính Dương sang Kiếm Nam Đạo bắt người, giờ vẫn chưa có kết quả cuối cùng. Tai mắt của Tác Nguyệt La báo về, nghe đâu Trâu Kính có thể đang nắm giữ một bí mật động trời. Chúng ta phải tìm hiểu xem, một gã sử quan như hắn thì có thể chạm tới bí mật cỡ nào."
Trâu Kính chỉ là một sử quan cấp thấp, không có thực quyền. Theo như điều tra những ngày qua, những người hắn thường xuyên qua lại cũng chẳng có nhân vật nào hiển hách. Theo lẽ thường, nơi hắn có thể tiếp xúc với bí mật lớn lao nhất, chính là những gì hắn tìm thấy trong đống tư liệu lịch sử được lưu trữ tại Lan Đài Thạch Thất.
Trong đầu Phó Du Ninh dần hiện lên manh mối: "Nói cách khác, việc cần làm bây giờ là tìm ra xem bí mật nào của triều ta sẽ có lợi cho kẻ thù Thành Khương, mà giá trị của nó lại đủ lớn để Trâu Kính dùng làm lễ ra mắt khi sang bên đó?"
Uất Trì Lam bất đắc dĩ cười khổ: "Tin tức hiện giờ chỉ có bấy nhiêu, đã biết mục tiêu của đối phương là ở Lan Đài Thạch Thất thì cứ tới đó mà ôm cây đợi thỏ vậy."
"Hiểu rồi, nghĩa là đánh cược vào vận may chứ gì." Phó Du Ninh chẳng bận tâm đến mưu lược thế nào, dù sao nàng xưa nay bảo đâu đánh đó.
"Vận may của ta chẳng tốt lành gì, chuyện lớn thế này sao dám dựa vào may rủi." Uất Trì Lam thần sắc nghiêm trọng chỉ tay lên trời: "Ta định dựa vào ý trời."
Thực ra ngài cứ nói thẳng là còn nước còn tát cho xong.
Phó Du Ninh thầm lườm nguýt trong lòng, nhanh chóng nhận lệnh ra ngoài tập hợp người, tiến về Lan Đài Thạch Thất hỗ trợ Tác Nguyệt La.
****
Trong phòng làm việc của Quang Lộc Thiếu khanh cũng bao trùm bầu không khí nặng nề. Phó Tĩnh Dao khoanh tay trước ngực, nhìn chằm chằm Lương Cẩm Đường: "Việc ta sắp xếp Phó Du Ninh đến chỗ ngài, ngươi có ý kiến gì không?"
"Ngài muốn nói gì?" Lương Cẩm Đường biết rõ đối phương là con cáo già, dĩ nhiên không dễ sập bẫy. Lúc này chưa chắc chắn nên đáp "có" hay "không", hắn liền lảng tránh.
"Ngươi cũng cẩn thận đấy, chưa rõ ý đồ của ta mà đã định dùng chiêu lấy nhu thắng cương với ta sao?" Phó Tĩnh Dao chẳng nể nang gì, nói thẳng luôn: "Ta cũng chẳng có ý gì khác, chỉ là mẫu thân nàng đột nhiên bảo ta quản chuyện này. Ta tuy là tên gia chủ bù nhìn, nhưng mẫu thân nàng dù sao cũng là đại bá mẫu của ta."
Lương Cẩm Đường và Uất Trì Lam vốn là cánh tay đắc lực của Phó Tĩnh Dao, nếu không phải nể tình quá mức, hắn cũng chẳng nỡ đẩy cấp dưới trung thành này vào vũng nước đục của nhà họ Phó. Nghĩ rằng hành động này có phần làm khó người khác, Phó Tĩnh Dao thấy Lương Cẩm Đường vẫn giữ được bình tĩnh nên giải thích thêm đôi lời.
"Ta thực sự cũng không tìm được ai khác thích hợp, nghĩ đi nghĩ lại chỉ có ngươi và Hàn Thiến. Hôm đó Uất Trì Lam gợi ý cứ để nàng ấy sang phủ của ngươi ở tạm xem sao, ta cũng chỉ làm liều một phen."
Trước đó sau khi nói chuyện với Phó Du Ninh, hắn cũng thấy không ổn lắm nên đã tự động gạt tên Mạnh Vô Ưu ra khỏi đầu.
Lương Cẩm Đường nghe vậy thì nhíu mày, nhưng điều hắn để tâm lại là: "Chuyện này mà cũng đem ra thử được à?" Cái tên Phó Tĩnh Dao già mà chẳng nên nết này, hắn xem Phó Du Ninh là cái gì chứ?
Phó Tĩnh Dao bình thản quan sát hắn: "Ồ, vậy là ngươi có ý kiến sao? Chuyện này đúng là không nên gượng ép, vậy từ hôm nay ta bảo nàng ấy chuyển sang chỗ Hàn Thiến nhé."
"Ngài dám!" Lương Cẩm Đường nghiến răng, lập tức có thôi thúc muốn dùng ngọn ngân thương của mình đóng đinh gã khốn này lên ghế.
Được rồi, nói đến đây là đã đủ rõ ràng, tình thế cuối cùng cũng sáng tỏ.
"Xem ra, ngươi đang xót cho nàng ấy. Ta cũng là vì người khác nhờ vả, nhất thời chưa có cách nào tốt hơn," Phó Tĩnh Dao gật đầu cười nhạt, "Ta nói trước, hiện giờ nàng ấy đang bị thương, ta để nàng ấy ở chỗ ngươi còn có cái cớ để nói. Đợi nàng ấy khỏi thương thì chẳng thể cứ vô duyên vô cớ ở lại đó mãi được. Dù sao cũng là con gái của đại bá phụ ta, ngươi tự mà liệu liệu đi."
Lương Cẩm Đường nhìn thẳng vào nụ cười dò xét của hắn, mặt thoáng ửng đỏ, trầm giọng đáp: "Chỉ cần nàng bằng lòng, ta có thể đến Phó phủ cầu hôn bất cứ lúc nào."
Phó Tĩnh Dao dường như rất hài lòng với câu trả lời này, vỗ tay cười lớn: "Hóa ra vị đường muội này của ta vẫn chưa thèm để mắt đến ngươi sao? Ừm, đúng là một cô nương có chí khí."
"Chí khí cái con khỉ." Lương Cẩm Đường có chút nản lòng, lòng đầy bực bội.
Đấy thấy chưa, cái cô nàng ngốc Phó Du Ninh đó bao giờ mới chịu hiểu cơ chứ? Cô nương này đã chiếm trọn trái tim hắn chắc cũng 10 năm rồi, vậy mà hắn vẫn chẳng biết phải đối đãi thế nào cho phải.
Nhìn vẻ ủ rũ như kẻ bại trận của hắn, Phó Tĩnh Dao càng cười khoái chí: "Nhắc ngươi nhé, ta và Phó Du Ninh cùng vai vế, nên sau này, chắc chắn đại gia của ta cũng là đại gia của ngươi đấy."
Lương Cẩm Đường tức giận lườm hắn một cái, nhưng rồi cũng không nhịn được mà bật cười theo.
"Ngươi cứ cố gồng lên làm gì, giả vờ làm vị Lương đại nhân oai phong lẫm liệt, mình đồng da sắt để làm gì," Phó Tĩnh Dao hiếm khi có hứng thú, bỏ qua cái mác Thiếu khanh, quyết định trò chuyện kiểu đàn ông với hắn: "Ngươi phải cho người ta cơ hội chứ, học cách tỏ ra yếu thế một chút, để người ta thấy mình có thể ôm ấp, cưng nựng, thế mới phải."
Đúng cái đầu ngươi ấy. Ta không làm được.
Lương Cẩm Đường khinh khỉnh trước lời khuyên vàng ngọc đó, cười nhạt: "Không ngờ ngài dẫu có tuổi rồi mà hiểu biết cũng gớm thật, đúng là già thành tinh."
"Ta già hồi nào?" Phó Tĩnh Dao nổi máu ham vui, đập bàn phản đối, "Ta mới có 40 thôi!"
Lương Cẩm Đường không chút nể tình vạch trần: "41."
Phó Tĩnh Dao bị mấy chữ lạnh lùng đó làm cho nghẹn họng, suýt nữa không thở nổi: "Già thì sao chứ? Dù sao ta cũng từng trẻ trung, còn ngươi đã già bao giờ chưa?" Cái thằng nhóc chẳng biết điều này.
Lương Cẩm Đường thấy chuyện đã nói xong liền đứng dậy định đi. Lại nghe Phó Tĩnh Dao ở sau lưng buông lời cảnh cáo đầy thâm độc: "Tình cảm thì cứ việc, nhưng phải giữ lễ nghĩa đấy nhé. Không được chiếm tiện nghi của muội tử ta đâu."
"Được thôi," Lương Cẩm Đường quay đầu lại, tặng hắn một nụ cười "không cần khách khí" đầy hiểm ác, "Nhưng nếu nàng ấy muốn chiếm tiện nghi của ta, thì xin thứ cho hạ quan lực bất tòng tâm, không thể phản kháng."
"Người ta còn chẳng thèm nhìn đến ngươi, ai thèm chiếm tiện nghi của ngươi chứ?" Phó Tĩnh Dao vẻ mặt chê bai vẫy vẫy tay ý bảo hắn đi cho khuất mắt.
Nhát đao này đâm trúng tim Lương đại nhân, hắn gắt lên: "Câm miệng."
Vừa ra đến cửa, Lương Cẩm Đường lại quay đầu lại nhìn hắn.
"Đừng có mất công tìm người khác nữa." Dù sao có tìm ai cũng sẽ bị hắn băm vằm cho chó ăn thôi.
Phó Tĩnh Dao vẻ mặt đầy hứng khởi, cười rất đỗi hiền từ: "Ta lại cho rằng, có đối thủ xứng tầm thì ngươi mới càng thấy được cái tốt của nàng ấy."
"Không cần."
Năm đó hắn đã nói với Phó Mậu An rằng, hắn sẽ trở thành nam nhi tốt nhất thiên hạ, để cưới cô nương tốt nhất thiên hạ. Chẳng cần ai phải chứng minh thêm, cô nương của hắn chính là người tốt nhất. Hắn vẫn luôn biết điều đó.