Sau giờ Mùi, nhà chính họ Lương sai người đến nhắn, bảo gia chủ tối nay đợi Tam gia về phủ dùng bữa.
Từ lúc hỏi xin nha hoàn từ nhà chính, Lương Cẩm Đường đã biết sớm muộn họ cũng sẽ hỏi đến chuyện này. Hắn cũng không định giấu ai, liền sang sân Tú Y Vệ tìm Phó Du Ninh, định bụng xách nàng cùng về nhà chính. Tìm mãi chẳng thấy người, đang bực mình bước ra thì lại đụng ngay nàng ở sân trước.
Phó Du Ninh vội vội vàng vàng, nhìn thấy hắn thì sững lại một chút, rồi chạy lại gần nói nhỏ: "Ta đang phối hợp với Tác đại nhân tra án, giờ phải dẫn người vào nội thành ngay. Lát nữa xong việc ta sẽ ghé qua căn nhà nhỏ của mình lấy ít đồ, ngài cứ ăn cơm trước đi, đừng đợi ta."
Lời lẽ nghe như chuyện nhà thường tình, nói xong cả 2 đều thoáng ngẩn ngơ. Cứ như thể việc nàng phải báo cáo hành tung cho Lương Cẩm Đường là điều hiển nhiên vậy. Nàng gãi gãi đầu, cười gượng gạo rồi chạy đi gọi Nguyễn Mẫn, rời khỏi đó.
Vì là công vụ nên quân Vũ Lâm không được phép can thiệp vào vụ án của Tú Y Vệ, Lương Cẩm Đường đành bất đắc dĩ cười khẽ, lắc đầu để nàng đi.
Vừa qua giờ Dậu, Lương Cẩm Đường chưa kịp về đến nhà chính họ Lương, từ xa đã thấy chiếc xe ngựa màu xanh giản dị của Phó phủ đang lặng lẽ đỗ ở ngã tư. Có lẽ nghe tiếng vó ngựa, Phó Vân Vi ngồi trong xe vén rèm ló đầu ra, vẫn như thường lệ đội chiếc mũ có rèm che kín người. Lương Cẩm Đường xuống ngựa, thấy nàng chậm rãi bước tới liền đứng chờ, rồi mới nói: "Sao Lương Cẩm Hòa lại để ngươi đứng đợi ngoài này?"
Phó Vân Vi lắc đầu sau lớp rèm, khẽ nói: "Mẫu thân biết tối nay huynh về nhà chính nên dặn riêng muội đến đây nói vài câu, xong việc muội đi ngay, không cần kinh động đến Lương đại ca đâu."
Nghĩ rằng chuyện Phó Du Ninh dọn đến phủ của hắn ngay cả người nhà họ Phó cũng đã hay biết, Lương Cẩm Đường dẫu không quá bận tâm nhưng cũng không khỏi đề phòng.
"Muội cứ tưởng nàng ấy sẽ cùng huynh tới đây." Chẳng cần gọi tên, cả 2 đều hiểu đang nói về ai.
Lương Cẩm Đường thản nhiên đáp: "Vốn định xách nàng ấy đi cùng, nhưng nàng ấy bận công vụ đột xuất. Bảo là lát nữa xong việc sẽ về căn nhà cũ lấy đồ rồi tự về nhà."
Phải, Phó Du Ninh phải về nơi có hắn ở, đó mới gọi là về nhà. Hắn thực lòng nghĩ như vậy.
Phó Vân Vi nhìn thẳng vào hắn hồi lâu sau lớp rèm, rồi thấp giọng cảnh cáo: "Mẫu thân nhờ muội chuyển lời, phiền huynh hãy tránh xa muội muội của muội ra một chút."
Sự xoay chuyển này nằm ngoài dự tính của Lương Cẩm Đường, hắn hừ lạnh một tiếng: "Nằm mơ đi."
Kể từ khi Phó Mậu An qua đời, nhà họ Phó ở Thanh Dương rối như tơ vò. Phó Tĩnh Dao vốn chẳng mặn mà gì với chức gia chủ, ai ngờ Phó Mậu An trước khi mất lại hết lòng đề cử, hắn trốn không thoát nên đành trưng ra bộ mặt bất cần đời. Mang danh gia chủ nhưng trong tộc có việc gì tìm đến, hắn thấy thích thì giúp một tay, không thích thì coi như gió thoảng bên tai. Cứ thế mà sống qua ngày, đến giờ nhà họ Phó ở Thanh Dương dường như mạnh ai nấy sống. Thật đúng là chuyện lạ.
Nhưng ai ủng hộ, ai phản đối, đối với Lương Cẩm Đường mà nói chẳng hề quan trọng. Từ đầu đến cuối, điều hắn quan tâm chỉ là thái độ của 1 người mà thôi. Ngoài ra, vị Lương đại nhân oai phong lẫm liệt này muốn làm gì, ai mà ngăn cản nổi.
"Theo ta biết, chính mẫu thân ngươi đã nhờ Phó Tĩnh Dao nhúng tay vào việc này mà." Lương Cẩm Đường hừ nhẹ, chẳng hiểu đây là trò gì nữa.
Phó Vân Vi nhìn quanh thấy vắng người mới nói khẽ: "Phải, mẫu thân muốn mau chóng định xong hôn sự cho nàng ấy, nhưng dù là ai cũng được, tuyệt đối không được là huynh."
Lương Cẩm Đường cảm thấy kiếp trước mình chắc chắn có huyết hải thâm thù với nhà họ Phó ở Thanh Dương nên mới phải nghe những lời quái gở này. Cái gì mà "ai cũng được, chỉ không được là hắn"? Rõ ràng phải là "phải là hắn, người khác đều không được" mới đúng chứ? Hắn thấy chẳng còn gì để nói thêm, dắt ngựa định đi.
Phó Vân Vi ở sau lưng khẽ gọi: "Lương tam ca, năm đó huynh lấy danh nghĩa huynh trưởng cùng cha tiễn muội về nhà chồng, muội đã là muội muội của huynh, thì nàng ấy cũng vậy."
"Ngươi là muội muội, còn nàng ấy thì không," Lương Cẩm Đường không quay đầu lại, "Ngay từ đầu, nàng ấy đã không phải rồi."
****
Dẫu Phó Du Ninh đã đoán trước cái tối kiến của Phó Tĩnh Dao sớm muộn cũng khiến nàng bị đám người hâm mộ Lương đại nhân vây kín, nhưng nàng không ngờ người tìm đến cửa đầu tiên lại là Phó Vân Vi.
Khi nàng rời nội thành đã là giờ Hợi, lệnh giới nghiêm đã bắt đầu từ lâu. Dẫu người của Tú Y Vệ có đi lại sau giờ giới nghiêm cũng chẳng sao, gặp lính tuần đêm chỉ cần bảo có công vụ là êm chuyện, dù sao ai cũng biết việc của Tú Y Vệ không được phép tò mò. Nhưng Phó Du Ninh vốn tính thật thà, bình thường không có việc gì nàng chẳng thích ra ngoài đêm hôm làm gì cho người ta chú ý, nên định bụng ghé qua nhà cũ lấy đồ rồi đi ngay. Ngờ đâu vừa đẩy cửa vào đã thấy Phó Vân Vi đội mũ có rèm đang lặng lẽ đợi sẵn giữa sân.
Trời ạ, nàng ta coi chỗ này là quán trọ, thích đến là đến chắc?
Phó Du Ninh thầm mắng một câu trong lòng, rụt bàn tay đang đặt trên chiếc nỏ nhỏ bên hông lại, tiện tay đóng cửa, bắt đầu tự hỏi xem dạo này tính mình có phải hơi nóng nảy quá không, rồi lặng lẽ dẫn Phó Vân Vi vào trong.
Vào đến phòng ngủ, nàng lại thầm thắc mắc, lạ thật, sao Phó Vân Vi đội mũ che kín mặt mà nàng vẫn nhận ra ngay được nhỉ? Bỗng nàng nhớ lại năm đó ở hội ngắm hoa, khi thấy mẫu thân dẫn nàng ấy và Phó Duy Chân đi chơi, hình như cũng đội mũ như vậy. Thật quá kỳ lạ, sao cứ nhìn cái mũ là biết ngay là Phó Vân Vi cơ chứ?
Phó Du Ninh một tay quơ quào thu dọn ít quần áo, vừa làm vừa nói mà không thèm quay đầu lại: "Có chuyện gì thì nói đi, không thì... lát nữa ta đi ngay đây." Nàng phải cố lắm mới nuốt lại câu "không nói thì cút" định thốt ra. Cái gã Uất Trì Lam đúng là.., làm việc dưới trướng hắn lâu ngày khiến nàng cũng muốn học theo cái kiểu ăn nói đó.
Đây là lần đầu tiên trong đời nàng và Phó Vân Vi ở riêng một phòng, không khí có chút gượng gạo. Nhưng nàng biết chắc Phó Vân Vi chẳng đời nào vô duyên vô cớ đến tìm mình. Phó Vân Vi nhìn cái tay phải bị bó kín không cử động được của nàng, tay khẽ động đậy nhưng rốt cuộc vẫn chẳng làm gì cả.
"Muội..." Phó Vân Vi khựng lại một chút, nghiến răng nói thẳng: "Đừng có dính dáng gì đến Lương Cẩm Đường nữa."
Hử? Phó Du Ninh dừng tay, quay người lại đứng thẳng, ngạc nhiên nhìn nàng ta. Phó Vân Vi thấy nàng im lặng, liền cao giọng hơn: "Đây là ý của mẫu thân."
"Thế thì... phiền cô bảo mẫu thân đi mà nói với Phó Tĩnh Dao ấy," Phó Du Ninh đưa tay gãi mặt, tỏ vẻ lực bất tòng tâm, "Nếu không phải mẫu thân nhờ vả hắn thì mọi chuyện đã chẳng thành ra thế này."
Phó Vân Vi có chút sốt ruột túm lấy vành mũ, chẳng mấy nhã nhặn mà ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên cửa sổ, trâm cài trên tóc khẽ rung rinh. "Tĩnh Dao đường huynh chẳng phải còn đang tìm người khác cho muội sao? Sao cứ nhất định phải là Lương Cẩm Đường?"
Phó Du Ninh ngẩn ra, rồi cười gượng, lầm bầm: "Cô hỏi ta, ta biết hỏi ai? Nếu không phải Phó Tĩnh Dao nổi điên, lấy danh nghĩa Thiếu khanh ra ép ta, cô tưởng ta muốn làm thế chắc?" Nàng và Phó Vân Vi vốn dĩ phải là 2 người thân thiết nhất trên đời này. Nhưng mà... không gượng ép được.
"Đó là do Tĩnh Dao đường huynh hồ đồ, muội cũng không nên cứ thế mà nghe theo chứ?" Phó Vân Vi ngồi đó cũng tức giận giậm chân.
"Ta không cần ăn cơm chắc? Cởi bộ quan bào này ra cô nuôi ta nhé? Phó Tĩnh Dao là vị đại lão lớn nhất ở Quang Lộc phủ, ta có thể xông vào đánh hắn một trận rồi bảo 'Cút đi! Việc của ta không mượn huynh quản' được không?" Cái cô Phó Vân Vi này có bệnh phải không? Rõ ràng mọi người cứ giả vờ như không quen biết nhau có phải yên ổn không, sao tự dưng lại diễn cái trò đời máu chó này làm gì?
Vốn dĩ Phó Du Ninh đang hoang mang tột độ vì không biết đối mặt với Lương Cẩm Đường thế nào, cộng thêm chuyện Thẩm Úy đi khiến nàng buồn bã, rồi lại bận bù đầu ở Lan Đài Thạch Thất đến tối mịt, cả buổi chiều chỉ uống nước cầm hơi, đến giờ vẫn chưa được miếng cơm nào vào bụng! Thảm nhất là tra xét cả ngày chẳng thấy manh mối đâu, nàng và đội của Tác Nguyệt La cứ thế hì hục lật đống sử liệu mà chửi đổng suốt cả buổi... Tóm lại là bao nhiêu chuyện ập đến chẳng có chuyện nào khiến nàng vui nổi, giờ lại thêm Phó Vân Vi đến gây phiền phức, nàng thực sự nhịn không nổi nữa.
Thấy nàng nổi cáu, Phó Vân Vi cũng bừng bừng lửa giận: "Tóm lại, đây là vì tốt cho muội thôi. Đừng có dính líu đến Lương Cẩm Đường nữa, mẫu thân sẽ không đồng ý đâu!"
"Ta mặc kệ bà ấy có đồng ý hay không," Phó Du Ninh hiếm khi gặp phải xung đột gia đình, vốn đã bực dọc vì trăm công nghìn việc, giờ lại gặp phải kẻ nói mãi không thông mà không thể ra tay đánh, nàng sắp phát điên đến nơi rồi, "Ta không có ý định gả cho ai cả! Phiền cô chuyển lời tới bà ấy, chỉ cần bà ấy đừng xen vào linh tinh thì sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra hết."
"Không phải bảo muội không được lấy chồng! Ngoài Lương Cẩm Đường ra, muội muốn lấy ai cũng được!"
"Năm đó người bị đưa đi là muội, muội có hận thì cũng chẳng ai trách được. Nếu là ta, chắc ta cũng thế. Nhưng muội không được lấy chuyện chung thân đại sự của mình ra để dỗi, nếu cứ nhất quyết đánh cược để làm mẫu thân đau lòng thì sự trả thù đó chỉ khiến cả 2 cùng khổ thôi."
"Ta chẳng trả thù ai cả, ta đâu có rảnh thế! Ta sẽ làm những gì mình nên làm và không làm những gì không nên làm. Phiền cô chuyển lời tới mẫu thân là xin bà hãy yên tâm. Xong rồi, cô có thể cút được rồi đấy." Phó Du Ninh cảm thấy sau khi thốt ra chữ "cút" này, quả nhiên tinh thần sảng khoái hẳn, hèn chi Uất Trì Lam cứ thích bảo người ta cút mãi thế.
Thấy thái độ nàng cứng rắn, Phó Vân Vi cũng mệt mỏi rã rời, vô lực đứng dậy, cầm lấy dải khăn che mặt, khẽ nói: "Phó Du Ninh, muội tưởng bao năm qua chỉ có mình muội sống không tốt sao?"
"Có lúc ta thực lòng ước được quay lại từ đầu, cầu xin cha mẹ đổi ta lấy muội. Ta cũng từng nghĩ nếu mình có thể đi xem núi sông tươi đẹp, đất trời bao la thì tốt biết mấy." Những năm gần đây, tâm nguyện nhỏ nhoi nhất của Phó Vân Vi chỉ là mong sao không phải đeo khăn che mặt mà sống nữa.
Phó Du Ninh nghe vậy thì sững sờ, cơn giận bỗng tan biến, nàng bình tâm nhìn người chị song sinh này. Phó Vân Vi cười khổ, khuôn mặt đẹp như hoa hải đường thoáng vệt nước mắt. "Cha nói muội gánh vác đại sự không thể để ai biết, gánh vác cả vinh quang và khí phách của nhà họ Phó, nên ta phải bảo vệ muội thật tốt, không được để ai nhận ra muội và ta giống hệt nhau."
"Có thể muội không tin, nhưng ở nhà họ Mạnh, ngoài phu quân ra thì ngay cả con đẻ của ta cũng chưa từng thấy mặt thật của ta." Phải, nàng lấy chồng nhiều năm, có 2 trai 1 gái, nhưng từ khi chúng biết chuyện, nàng chưa từng tháo khăn che mặt trước mặt chúng.
"Ta đã hứa với cha từ nhỏ và ta đã làm được. Dẫu ta chẳng biết mình đang bảo vệ muội vì chuyện gì, nhưng nếu một ngày muội không nói với ta rằng muội đã bình an, muội đã hết tai ương, thì ta sẽ làm chuyện này đến cùng. Có lẽ chẳng đáng là bao nhưng ta sẽ dốc hết sức mình."
"Chỉ là, đứng ở phía muội, chắc muội luôn cho rằng trong 2 chúng ta, kẻ bị đưa đi là kẻ bị vứt bỏ. Nhưng muội đâu có biết, kẻ được giữ lại này đã phải sống cả đời trong nơm nớp lo sợ thế nào."
Phó Vân Vi và Phó Du Ninh vốn dĩ là 2 người thân nhất, là một bản sao khác của nhau trên đời. Nhưng vì cảnh ngộ khác biệt mà mỗi người đều có nỗi oán hận riêng, nỗi khổ tâm riêng. Ai mà chẳng khổ cơ chứ?
"Mẫu thân đưa Phó Duy Chân đến thư viện Tĩnh An cách xa nghìn dặm, còn bà thì lủi thủi giữ cái tổ trạch rộng lớn đó, muội có biết vì sao không?"
"Vì muội đã về kinh. Mẫu thân sợ có ngày những việc muội làm sẽ chuốc họa vào thân, bà ấy muốn cùng gánh vác với muội."
"Nghe nói sau này Phó Duy Chân cũng sẽ đi trên con đường giống muội. Ta chẳng biết đó là con đường thế nào nhưng ta nhớ cha từng nói, đó là lương tâm của những nhà danh môn lâu đời."
"Muội tưởng vì sao mẫu thân đột nhiên cầu đến Tĩnh Dao huynh trưởng, nhất quyết đòi lo chuyện chồng con cho muội? Vì có người nói nếu mượn chuyện muội lấy chồng, sư môn của muội sẽ thuận thế rút muội khỏi Đế Kinh, đó mới là thượng sách để không ai nghi ngờ."
"Thế nhưng Lương Cẩm Đường sẽ không rời Đế Kinh theo muội đâu, nên huynh ấy tuyệt đối không phải người thích hợp," Phó Vân Vi nghẹn ngào, "Phó Du Ninh, mẫu thân... suy cho cùng bà ấy vẫn mong muội được sống yên ổn."
"Phó Vân Vi, trong 2 chúng ta, chỉ cần 1 người được sống yên ổn là đủ rồi." Phó Du Ninh bước tới, nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt tỷ tỷ, nhìn khuôn mặt giống hệt mình nhưng rạng rỡ hơn nhiều, mỉm cười dịu dàng: "Có những việc, dù sao cũng phải có người đứng ra gánh vác."