Sau khi lên xe, Đào Tiểu Hàn còn bám vào cửa kính nhìn theo bóng dáng Chu Thành Bắc rời đi. Đến ngã rẽ tiếp theo, cậu liền bảo tài xế dừng xe bên đường, không ngờ vừa bước xuống chưa được mấy bước đã bị Chu Thành Bắc bắt tại trận.
Cậu quen Chu Thành Bắc chưa đến một tiếng đồng hồ, vậy mà đã bị anh nắm thóp hoàn toàn.
Chu Thành Bắc dừng xe bên đường, người vẫn ngồi trên xe không xuống. Anh chỉ lạnh giọng nói một tiếng "Lại đây", thế là Đào Tiểu Hàn lập tức co rúm người lại, ngoan ngoãn quay đầu tự dâng mình tới cửa xe.
"Cậu về nhà rồi hả?" Chu Thành Bắc liếc về phía cậu vừa xuống xe lúc nãy, khoảng cách cũng chưa đến trăm mét.
Đào Tiểu Hàn đành thành thật khai báo, cậu nhất định phải hoàn thành mục tiêu bỏ nhà ra đi, nếu không thì coi như uổng công chạy ra ngoài.
Chu Thành Bắc vốn không phải người thích lo chuyện bao đồng, mà hai người lại chẳng phải họ hàng thân thích gì cho cam, anh cũng không quản nổi cậu. Nghĩ vậy, anh vặn ga chuẩn bị đi, nhưng chạy được một đoạn, nhìn vào gương chiếu hậu thấy dáng vẻ đi đứng khập khiễng của Đào Tiểu Hàn, có vẻ cú ngã khi nãy rất mạnh.
Chu Thành Bắc quay đầu xe máy, hỏi cậu có chỗ nào để đi không, Đào Tiểu Hàn thật thà nói định vào McDonald's ngủ qua đêm. Thế là Chu Thành Bắc mang cậu đến chỗ làm thêm của mình.
Anh làm việc tại một cửa hàng tiện lợi mở 24 giờ, có bàn ghế cho Tiểu Hàn nghỉ.
Nửa đêm mười hai giờ, Chu Thành Bắc đang cọ nồi nấu oden, còn Đào Tiểu Hàn xách giỏ hàng đi vòng vòng trong cửa tiệm.
Một giờ sáng, Chu Thành Bắc kiểm kê và bổ sung thuốc lá trong tủ, Đào Tiểu Hàn ngồi bên cửa sổ, vừa xoa bụng vừa hút ống hút ly trà sữa dâu sau khi ăn hết nửa bát mì ly.
Ba giờ sáng, xe tải đến giao hàng. Chu Thành Bắc khuân từng thùng nước ngọt và bia vào kho. Đào Tiểu Hàn ngủ gục trên bàn, nửa người đổ xuống, balo, áo khoác, mũ và khăn choàng chất một đống bên cạnh. Má cậu ép trên mặt bàn, môi nhỏ chu ra. Chu Thành Bắc lấy một tờ khăn giấy đặt bên cạnh mặt cậu đề phòng nước dãi chảy xuống bàn.
Tư thế ngủ thì tùy tiện, có phần mất nết, nhưng gương mặt xinh xắn khiến cậu trông vô cùng đáng yêu. Cậu mặc nhiều lớp dày cộp, song phần cổ và cổ tay hở ra lại trắng mịn mong manh.
Cửa hàng bật sưởi hết công suất, Đào Tiểu Hàn ngủ giữa chừng thì nóng tỉnh, ngái ngủ ngồi dậy, nhìn tờ khăn giấy không biết từ đâu ra mà ngẩn người.
Chu Thành Bắc có vẻ luôn bận rộn, Đào Tiểu Hàn bước xuống khỏi ghế, đi lòng vòng rồi thấy anh đang lau sàn phía sau kệ hàng.
Chu Thành Bắc mặc kệ cậu, Đào Tiểu Hàn lại quay về ngồi cạnh cửa sổ xem điện thoại.
Không có cuộc gọi nào của Giản Vũ Lan.
Đào Tiểu Hàn giận đùng đùng đặt chiếc Nokia đời mới lên bàn, thầm trách mẹ ruột chẳng thèm quan tâm con trai.
Giản Vũ Lan bận thì mấy ngày không về nhà là chuyện bình thường, đa số chỉ nhờ dì giúp việc Mễ Di gọi về báo tình hình của Đào Tiểu Hàn. Nghĩ đến việc ít nhất phải tới ban ngày Mễ Di mới phát hiện cậu biến mất, Đào Tiểu Hàn lại thấy phiền.
Bảy giờ sáng, khi Chu Thành Bắc tan ca chuẩn bị về nhà thì cũng là lúc Đào Tiểu Hàn vừa thức dậy. Cậu nhảy xuống ghế, vừa mặc áo khoác vừa nói: "Tôi sắp xong rồi, chờ tôi với!"
Chu Thành Bắc khựng lại một chút, rồi thực sự dừng lại chờ cậu. Đợi cậu quàng khăn, chỉnh lại chiếc mũ trên đầu, đeo balo rồi chạy tới bên cạnh mình.
"Đi thôi, Chu Thành Bắc." Đào Tiểu Hàn kéo tay anh.
"Đi đâu?" Chu Thành Bắc vẫn chưa quen kiểu thân mật quá mức này, anh hơi lùi lại, khoanh tay nhìn cậu.
"Anh đi đâu?" Đào Tiểu Hàn hỏi ngược.
Lúc này Chu Thành Bắc mới nhận ra, trong mắt Đào Tiểu Hàn việc đi theo anh là điều hiển nhiên.
"Tôi đi đâu? Đương nhiên là về nhà rồi." Chu Thành Bắc nhắc lại.
"Vậy... tôi có thể đến nhà anh ngồi một lát không?" Đào Tiểu Hàn mím môi, nói ra yêu cầu hết sức tự nhiên, giống như việc bảo tài xế nhà mình đưa đi đâu đó vậy.
Chu Thành Bắc không nói gì, vén rèm cửa bước ra, Đào Tiểu Hàn chạy lon ton theo. Đến chỗ đậu xe, cậu mới nhận ra Chu Thành Bắc không hề có ý định cho cậu theo.
Đào Tiểu Hàn nắm quai balo, mắt rũ xuống, lầm bầm: "Tôi chỉ muốn tìm chỗ rửa mặt thôi. Tôi chưa đủ tuổi, không vào khách sạn được, mà những chỗ khác cho trẻ vị thành niên ở đều không an toàn. Hôm qua tôi té một cái, giờ mông còn đau lắm, tuy tôi biết anh không cố ý làm tôi ngã, nhưng chắc nên đi khám, bôi chút thuốc, nhỡ để lại sẹo thì sao? Dù là ở mông nhưng con trai cũng phải chăm sóc mông mà..."
Cậu còn chưa nói hết câu đã bị Chu Thành Bắc nắm cổ áo lôi lên xe.
Lại thêm một đoạn đường gió thổi vù vù, gương mặt cậu bị lạnh đến đỏ bừng khi quay về Hậu Hải Lý.
Ban ngày đi lại con đường tối om hôm qua mới thấy thật ra đường hầm cũng không tối đến thế. Tầng trệt của dãy nhà cũ tuy thiếu sáng nhưng lại đầy hơi thở cuộc sống. Quán ăn sáng mở từ rất sớm, mùi thơm khiến bụng Đào Tiểu Hàn réo lên.
Qua đường hầm rồi, xe máy chạy rất chậm để tránh người đi bộ, có khi phải dừng hẳn.
Đào Tiểu Hàn vô tư ôm eo Chu Thành Bắc, áp mặt mình vào lưng anh để tránh gió.
Đến một cửa hàng nhỏ, Chu Thành Bắc dừng xe mua vài hộp mì trộn nóng, đưa cho Đào Tiểu Hàn xách.
Xe rẽ vào con hẻm, tấp vào sát tường, Đào Tiểu Hàn nhảy xuống theo sau Chu Thành Bắc vào một khu nhà cũ kỹ. Tầng một thấp đến mức đầu Chu Thành Bắc gần như chạm vào khung cửa.
Hành lang ẩm thấp, kín bưng, mùi ẩm mốc nồng nặc.
Nhà của Chu Thành Bắc nhỏ và cũ, hai phòng ngủ, một phòng khách, không có ban công, bởi vì nằm đối diện nhà bên nên trong nhà cực kỳ thiếu sáng. Bếp và nhà vệ sinh đều nhỏ, nhìn một cái là thấy hết, mặc dù là vậy nhưng nơi này lại rất sạch sẽ.
Đi theo Chu Thành Bắc vào nhà rồi, Đào Tiểu Hàn mới hiểu vì sao anh lại mua ba phần mì.
Trong nhà có một bà cụ bị Alzheimer, hầu như không nhận ra ai, chỉ còn nhớ mỗi mình cháu trai.
Đào Tiểu Hàn học theo Chu Thành Bắc cũng gọi bà một tiếng "Bà". Tuy trí nhớ kém nhưng bà vẫn dặn cháu trai phải tiếp đãi khách tử tế.
Đào Tiểu Hàn bảo muốn rửa mặt, Chu Thành Bắc liền lấy cho cậu một cái bàn chải và khăn mặt mới từ dưới bồn rửa.
Trong nhà không có lò sưởi, Đào Tiểu Hàn run run vệ sinh cá nhân xong, bước ra còn hắt hơi một cái.
Một phần vì lạnh, một phần vì nãy giờ trong nhà tắm cậu không tập trung, tr*n tr** đứng trước gương, vểnh mông soi gần cả buổi xem thương tích ra sao. Cuối cùng kết luận: nếu chỉ nhìn bình thường thì không thấy gì hết.
q**n l*t cũ vứt vào thùng rác, cậu thay cái mới mà mình mang theo.
Sấy khô tóc xong, Đào Tiểu Hàn còn lấy lọ kem đắt tiền trộm của Giản Vũ Lan, bôi một lớp dày lên mặt.
Chu Thành Bắc nghe tiếng bộp bộp, quay qua nhìn thì thấy cậu đang tát kem lên hai má đến đỏ bừng.
"Tôi... tôi ngồi xe máy bị gió tạt đỏ hết mặt rồi, phải hồi phục lại chứ." Đào Tiểu Hàn che má, ngượng ngùng nói.
"Ừ, bôi luôn mông xem hồi phục được không." Chu Thành Bắc trêu.
Mặt Đào Tiểu Hàn đỏ bừng ngay lập tức.
Cậu nán lại trong nhà tắm lâu quá, làm chậm việc Chu Thành Bắc rửa mặt. Sau đó bị anh xách cổ áo lôi ra ngoài, quăng xuống sofa phòng khách.
Cậu ăn được nửa hộp mì rồi nằm dài nghịch điện thoại cả buổi. Gần trưa thì nhận được tin nhắn của Giản Vũ Lan, nhưng mở ra chỉ là nhắc cậu phải làm bài tập.
Đáng chết, vẫn chưa ai phát hiện cậu biến mất!
Chu Thành Bắc ngủ bù vài tiếng rồi dậy nấu cơm trưa. Đào Tiểu Hàn ngửi mùi thơm liền chạy ra, đến bên bếp, dụi dụi hai tay: "Oa, anh nấu sườn kho à, món tôi thích nhất đó!"
Chu Thành Bắc nhìn cậu nói là ngã đau, nhưng chạy nhảy không khác gì bình thường, giờ còn định ở lại ăn ké. Anh lau tay, chuẩn bị đuổi người thì Đào Tiểu Hàn bất ngờ ôm lấy anh, dụi mặt vào ngực anh vài cái, nói:
"Chu Thành Bắc, anh thật đúng là người tốt."
Rồi lại nói thêm: "Dù chúng ta mới quen nhau chưa đến mười ba tiếng, nhưng từ giờ anh là bạn thân nhất của tôi."