# 6: Hồi 6
============================================================
ep2. Tưởng đâu đã thoát nạn (1)
“Cứu trợ viên số 12, đã hồi phục ý thức.”
Tôi quay đầu về hướng phát ra giọng nói.
Nơi này toàn một màu trắng xóa.
Đó là lý do tôi tưởng đây là bệnh viện.
Nhưng suy đoán bình thường đó của tôi đã sụp đổ ngay khi nhìn thấy người đang đứng bên cạnh.
Kẻ đang nhìn xuống tôi không phải bác sĩ hay y tá mà là một con người trùm kín trong bộ đồ bảo hộ.
Không hề thấy lấy một sợi tóc, chỉ có bộ đồ bảo hộ trắng toát.
“Đỉnh tỉnh lại chưa? Anh thấy cái này không?”
Bộ đồ bảo hộ vừa hỏi vừa khua chiếc bút bi ngay trước mắt tôi.
Nhưng động tác khua bút mới hời hợt làm sao.
Có vẻ như hắn không hề thực sự tò mò về tình trạng của tôi.
“Đây là đâu……?”*
“Cứ yên tâm, đây là hiện thật! May mắn là anh đã sống sót đi ra ngoài. Chân tay không bị cụt hay gãy chỗ nào, vẫn lành lặn cả!”
Bộ đồ bảo hộ nói bằng giọng của một nam thanh niên.
Thêm nữa, hắn còn tự ý tuôn ra những điều tôi chưa từng hỏi.
“Anh ngầu thật đấy, cuối cùng lại nhường vé cho con bé. Thế mà còn mở miệng ‘lúc nào rảnh trả ơn ai cũng được’ chứ, chà……! Cứ như đang xem phim ấy. Lúc đó tôi nổi cả da gà luôn đấy biết không?”
Tôi ngẩn người lắng nghe những lời đó rồi giật mình chồm dậy.
Không, tôi định chồm dậy nhưng lại thất bại.
Bởi vì ngay khi tôi vừa nhấc vai lên, tên mặc đồ bảo hộ đó đã đè thừng tôi xuống lại.
Hành động này gần như trấn áp hơn là ngăn cản, khiến tôi lập tức lên tiếng phản đối.
“Anh đang làm gì vậy?”
“Đừng có nhúc nhích, việc kiểm tra vẫn chưa kết thúc.”
“Kiểm tra gì cơ?”
“Đang đo mức độ ô nhiễm. Để xem nào, trước hết là nói chuyện rất rành mạch, phản ứng đồng tử cũng, ừm, trông ổn đấy. Huyết áp, mạch đập đều bình thường. Nhưng chỗ này hơi đau phải không?”
“Á!”
Bộ đồ bảo hộ ấn mạnh vào vai trái của tôi.
Đúng ngay chỗ bị bình chữa cháy đập vào.
Khi tôi quằn quại trong cơn đau, bộ đồ bảo hộ liền khúc khích cười.
“Không sao đâu, chỉ là trầy xước ngoài da thôi.”
Tôi ngẩn người nhìn bộ đồ bảo hộ vì quá vô lý.
Lúc đó, bộ đồ bảo hộ cất lời bằng giọng lẫn tiếng cười.
“Cứu trợ viên này, giả sử cứu trợ viên có lên tàu đi ra thì cũng chẳng ai trách móc anh đâu. Dĩ nhiên mạng sống của bản thân là quan trọng nhất mà. Phải không?”
Cái quái gì thế này, tự nhiên lại nói chuyện này?
“Thế nên bọn tôi cũng chẳng kỳ vọng gì mấy, nhưng cứu trợ viên lại lo cho con bé trước rồi tự mình sống sót đi ra, khiến tụi tôi được một phen phấn khích sau bao lâu nay! Toàn phải xem mấy thứ kinh tưởi nên hiếm hoi lắm mới được xem một bộ phim anh hùng đấy. Thế nên hãy cứ ở yên đó một lát đi, tụi tôi tuy không đối xử với anh như anh hùng được nhưng cũng sẽ dành cho sự quý trọng ở mức độ vừa phải.”
Vừa ấn mạnh vào chỗ đau vừa bảo là quý trọng sao…….
Dù cảm thấy thật vô lý nhưng tôi đành nằm áp sát thân người xuống giường.
Lúc nãy khi chồm dậy tôi đã thoáng nhìn qua, tình hình hiện tại không cho phép tôi kì kèo gì cả.
Tôi không mặc quần áo mà đang quấn một mảnh vải rách trên người.
Giống như loại áo phẫu thuật dành cho bệnh nhân, chỉ cần cởi một nút thắt là khỏa thân ngay.
Ở trong trạng thái này mà đối mặt với một kẻ mặc đồ bảo hộ khiến tôi có cảm giác như tiêu đời rồi.
Thế nên tôi đành bình tĩnh lại rồi hỏi bộ đồ bảo hộ.
“Đứa bé đó có ở đây không?”
“Ý anh là Sol sao? Vâng, con bé cũng ra ngoài an toàn rồi.”
“Quần áo của tôi đâu rồi?”
“Dự kiến là sẽ tiêu hủy, anh có gì quan trọng trong đó à?”
“Tiêu hủy á?”
“Ai mà biết anh đã dính thứ gì từ bên trong mang ra chứ.”
Nghe vô lý nhưng lại chẳng thể phản bác.
Vì vậy tôi bỏ qua mấy chuyệnn nhỏ nhặt và hỏi điều quan trọng hơn.
“Làm sao mà tôi còn sống được vậy?”
Ký ức cuối cùng của tôi là Sol lên tàu thay tôi.
Và những bóng đen tàn nhẫn đè bẹp tôi.
Áp lực cảm nhận được lúc đó vẫn còn nguyên vẹn trong tâm trí.
Cả kết cấu thô ráp lẫn mùi tanh nồng khét lẹt của những bóng đen đó nữa.
Tình huống không chết mới là điều kỳ lạ hơn cả.
Trước câu hỏi của tôi, bộ đồ bảo hộ đáp:
“Tôi không biết.”
“Hả?”
“Thế nên mới đang phân tích. Tụi tôi hoàn toàn không hiểu nổi làm sao mà cứu trợ viên có thể sống sót trở về được.”
Tít-
Đúng lúc đó, âm thanh máy móc vang lên từ bên cạnh.
Bộ đồ bảo hộ liếc nhìn màn hình cạnh giường rồi nói vào bộ đàm:
“Đã đo xong mức độ ô nhiễm. Bình thường.”
Đang báo cáo với ai thế nhỉ?
Cạch-
Đúng lúc đó, cánh cửa ở đằng xa mở ra.
Kẻ bước vào qua cánh cửa đó không phải là con người mà là một robot phục vụ.
Thay vì đồ ăn, trên chiếc robot lướt tự nhiên về phía tôi lại được đặt những bộ quần áo.
“Thay quần áo xong thì người phụ trách sẽ đến đón anh.”
Người phụ trách?
Giải thích như vậy thì quá thiếu sót, nhưng bộ đồ bảo hộ đã lúi húi thu dọn đồ đạc từ bao giờ.
Rồi trước khi quay người đi, hắn giơ ngón tay cái đầy khó hiểu về phía tôi.
“Cố lên nhé, cứu trợ viên!”
Cũng là một câu cổ vũ đầy khó hiểu.
Sau đó, bộ đồ bảo hộ bước ra ngoài qua cánh cửa mà robot phục vụ vừa đi vào.
Với tâm trạng đầy hoài nghi, tôi mở đống quần áo được giao ra.
Là bộ đồ thể thao chia làm áo và quần màu xám.
Mình được cứu rồi, chắc là vậy nhỉ?
Gạt bỏ sự hoang mang sang một bên, tôi xỏ chân vào quần trước.
Tiếp theo, khi tôi vừa chui đầu qua chiếc lỗ của áo thun thì một cánh cửa khác đột ngột mở phăng ra.
“Seo Do-oon-ssi.”
Người đàn ông mở cửa gọi tên tôi từ khung cửa.
Là một người đàn ông cao lớn mặc áo giáp chiến thuật màu đen, có lẽ là nhân viên an ninh ở nơi này.
Khác với bộ đồ bảo hộ cư xử nhẹ tênh như thể sắp bay đến nơi, người đàn ông này cất giọng không một chút cảm xúc hay cao độ.
“Mời đi theo tôi.”
Nghe chất giọng trầm đục ấy, tôi lập tức đứng dậy.
Mang chiếc dép lê đặt dưới gầm giường rồi bước ra ngoài cửa là một hành lang rộng rãi.
Bầu không khí khá giống bệnh viện.
Nhưng quy mô lại lớn hơn bệnh viện thông thường rất nhiều và bầu không khí cũng vô cùng ảm đạm.
Thậm chí còn chẳng có lấy một ô cửa sổ.
Thêm nữa, dù đã đi bộ suốt 10 phút nhưng những hành lang y hệt nhau vẫn cứ tiếp nối.
“Chúng ta đang đi đâu vậy?”
Trước câu hỏi của tôi, người đàn ông đột ngột khựng lại.
Đồng thời, bức tường màu ngà ở bên cạnh bỗng nhiên biến mất.
Không, chính xác là nó trở nên trong suốt.
Gì thế này? Đây không phải tường mà là gương một chiều sao?
Xuyên qua bức tường đã trở nên trong suốt như thủy tinh, tôi nhìn thấy một không gian rộng lớn.
Cũng hoàn toàn trắng xóa như nơi tôi tỉnh dậy và chỉ trơ trọi một chiếc giường.
Và một cô bé nào đó trong phòng đang chạy lao về phía tôi.
Đó là ai…… hay không phải Lee Sol chứ?
Người đang chạy về phía tôi không ai khác chính là Sol.
Gì chứ, sao con bé lại ở đây thế…….
Sol cũng đang quấn một mảnh vải phẫu thuật trên người giống như tôi lúc nãy.
Nhìn cảnh tượng đó bằng con mắt của một người quan sát, tôi bỗng thấy bất an đến thắt ruột.
Trong không gian rộng lớn ấy chỉ có một chiếc giường và một người mặc áo phẫu thuật.
Thật khó để coi đó là cơ sở y tế bình thường.
Chẳng phải bầu không khí đó giống như sắp tiến hành thí nghiệm gì đó sao?
Cảm thấy rợn tóc gáy một cách kỳ lạ, tôi nhìn Lee Sol.
Trừ trang phục ra thì trông Lee Sol vẫn có vẻ bình thường.
Cứ nhìn cách con bé chạy ào ào tới là biết.
Sol chạy đến trước bức tường kính và hét lên cái gì đó.
Nhưng vì cách âm quá tốt nên chẳng nghe thấy gì cả.
Rẹt-!
Đúng lúc đó, âm thanh máy móc vang lên bên cạnh.
-……chú! Chú có nghe thấy cháu nói không?
Đồng thời, giọng nói của Sol hòa lẫn trong tiếng tạp âm vang lên.
Nhìn sang bên cạnh, tôi thấy người đàn ông đang cầm bộ đàm với vẻ mặt dửng dưng.
Giọng của Sol phát ra từ chiếc điều hòa đó.
Có vẻ như hắn định giúp tôi và Sol có thể trò chuyện với nhau.
Tôi nhìn người đàn ông đó rồi lại nhìn Sol, sau đó đáp lời.
“Ừ, chú nghe thấy.”
-Chú có sao không? Chú có biết là cháu đã hoảng hốt thế nào khi tưởng chú chết rồi không?
Ngay khi tôi đáp lời, Sol liền quát to.
Chẳng bao lâu sau, khóe mắt con bé đỏ hoe rồi cúi gầm đầu xuống.
-A, thực sự…… may quá…….
Nghe giọng nghẹn ngào của Sol, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.
Lúc này tôi mới cảm nhận được thực tại.
Chúng ta còn sống, cả hai người.
“Cháu không sao chứ?”
-Cháu không rõ nữa. Cháu thấy có vẻ ổn, nhưng mấy người ở đây cứ…….
Đáp lại câu hỏi của tôi, Sol sụt sùi nói.
Nhưng câu nói đó đột ngột bị cắt đứt.
Nhìn sang bên cạnh, tôi thấy người đàn ông đã tắt bộ đàm và cất đi từ lúc nào.
“Theo yêu cầu của Lee Sol, tôi cho hai người gặp để xác nhận. Mời đi theo tôi tiếp.”
Khi bộ đàm bị cắt đứt, Sol vội vã đập mạnh vào bức tường.
Nhưng bức tường đó lại chuyển thành màu ngà đục một lần nữa.
Hình bóng của Sol không còn nhìn thấy được nữa.
Để phản đối sự cắt đứt đơn phương này, tôi đứng ì lại và hỏi:
“Con bé đó phải ở trong đó đến bao giờ?”
“Sẽ bị cách ly cho đến khi đảm bảo được sự an toàn.”
Tuy nhiên, câu trả lời nhận lại chỉ là một đáp án mang tính nguyên tắc.
* * *
“À, đã vào giai đoạn in ấn rồi ạ. Cảm ơn tổng biên tập. Vâng, vâng. Tôi sẽ liên lạc lại với tác giả sau ạ. Không có gì đâu ạ, vâng.”
Tôi cúi gập người hết mức có thể khi nói chuyện điện thoại.
Không làm thế không được.
Nhìn ngày tháng thì đã tròn 3 ngày trôi qua kể từ ngày tôi tan làm đi về.
Nhờ vậy mà tôi nghiễm nhiên trở thành kẻ mất liên lạc và nghỉ làm không phép suốt ba ngày.
Cả khâu chuẩn bị sách mới lẫn cuộc hẹn với tác giả đều bị trễ hẹn toàn tập.
May mà tổng biên tập đã xử lý giúp những việc cấp bách nên lịch trình không bị gián đoạn.
Thêm nữa, không hiểu sao tôi lại bịa ra lý do là gặp tai nạn giao thông.
“Cơ thể tôi…… vâng…… vẫn ổn ạ.”
Chính vì lý do đó mà tổng biên tập lại đi hỏi thăm tình hình của tôi, ứ hự.
Cứ như đang dùng lời dối trá để lấp liếm khiến lương tâm tôi cắn rứt quá.
Nhưng vì tình hình hiện tại chẳng kém gì tai nạn giao thông cả nên đành thỏa hiệp vậy.
“Vâng, xuất viện xong tôi sẽ liên lạc lại ạ.”
Kết thúc cuộc gọi, tôi đặt chiếc điện thoại mượn lên bàn.
Người đàn ông ngồi đối diện liền thản nhiên thu hồi chiếc điện thoại đó lại.
Chính là người đàn ông đã dẫn tôi đến đây.
Nhìn trực diện một cách đàng hoàng, người đàn ông này sở hữu vẻ ngoài khá, à không. Phải gọi là cực kỳ đẹp trai.
Khuôn mặt góc cạnh tỷ lệ chuẩn với dáng vẻ loài sói, chiều cao suýt soát 190cm cùng cơ bắp săn chắc lộ rõ vẻ luyện tập điều độ.
Dù nhìn theo góc độ nào thì ngoại hình này cũng khó mà tin là người bình thường.
Nhưng tách biệt với vẻ ngoài đẹp trai ấy, bầu không khí lạnh lùng khiến người ta khó lòng sinh thiện cảm.
Trong hoàn cảnh này, điểm bất ngờ chính là mái tóc dài của anh ta.
Với bầu không khí cứng nhắc đó, cắt trọc lốc như quân nhân mới là hợp.
Không hiểu sao anh ta lại tết và buộc búi tóc xõa dài đến tận vai.
Nhưng ngay cả điều đó cũng chẳng dính dáng gì đến vẻ hào nhoáng hay buông thả cả.
Ngược lại, anh ta mang lại cảm giác giống thành viên của một tổ chức khả nghi và vượt pháp luật hơn.
Dù vậy, nghĩ đến việc anh ta cho phép tôi liên lạc với công ty, thế giới này có lẽ không đến mức u ám hoàn toàn.
Trong lúc tôi lặng lẽ quan sát bầu không khí, người đàn ông búi tóc liền lên tiếng.
“Có một số việc cần xác nhận nên mong anh hợp tác.”
Nhưng thốt ra từ miệng anh ta không phải là kiểu lời nói mà tôi dự đoán.
“Trước đó, đây là đâu đã chứ?”
“Video giáo dục sẽ được cung cấp sau. Xin hãy đặt câu hỏi vào lúc đó.”
“Ít ra anh cũng phải cho tôi biết anh là ai chứ?”
“Thuộc về chính phủ.”
Người đàn ông búi tóc hờ hững trả lời.
Rồi chẳng đợi tôi kịp hỏi lại, anh ta tiếp tục nói.
“Anh có nhớ những chuyện xảy ra sau khi đưa Lee Sol lên tàu không?”
“Không nhớ.”
“Không nghe thấy âm thanh nào hay mơ thấy giấc mơ gì sao?”
Tôi miễn cưỡng đáp lại rồi nhíu mày.
Âm thanh? Giấc mơ?
Không nhớ nổi.
Nhưng hình như tôi có mơ thấy giấc mơ gì đó thật.
“Được rồi. Vậy xin hãy giải thích tình huống vào thời điểm trao đổi vật chất và 「mặc quân phục cũ」.”
“Anh muốn tôi giải thích điều gì cơ?”
“Cuộc trao đổi vật chất của Seo Do-oon-ssi đã thành công ở lần thử thứ tư. Tôi muốn biết quá trình sử dụng cuốn sách mang theo làm vật phẩm trao đổi lúc đó.”
Tôi ngẫm nghĩ câu hỏi của người đàn ông rồi hơi nhíu mày.
“……Anh đã theo dõi toàn bộ chuyện đó sao?”
“Việc giám sát được tiến hành thường trực.”
“Thế sao lúc đó không đến cứu?”
“Đó là ứng phó theo sổ tay hướng dẫn.”
Sổ tay hướng dẫn?
Tôi nhẩm lại câu trả lời của người đàn ông rồi vặn hỏi ngược lại.
“Coi như không thấy cảnh người ta chết chéo là sổ tay hướng dẫn ở đây sao?”
“Nếu anh thể hiện thái độ bất hợp tác thì thời gian về nhà có thể sẽ bị muộn hơn đấy.”
Người đàn ông nói với giọng điệu phiền phức.
Khiến tôi cạn lời trong giây lát.
Địa ngục trần gian mà tôi vừa lăn lộn bò trườn ra được người ta gọi là khu vực do chính phủ quản lý.
Ở đó biết bao nhiêu người đã bỏ mạng, vậy mà nhân vật thuộc chính phủ lại chỉ đứng nhìn việc đó.
Thậm chí còn bảo đó là sổ tay hướng dẫn.
Tôi ngẩn người nhìn chằm chằm người đàn ông.
Anh ta nhìn tôi chằm chằm một lúc rồi đặt một chiếc túi lên bàn.
Sau đó, anh ta mở túi ra với động tác máy móc và cho tôi xem bên trong.
“Đây là khoản tiền thưởng dự kiến sẽ được chi trả cho Seo Do-oon-ssi.”
Bên trong đó nhét đầy những cọc tiền mệnh giá năm mươi nghìn won được bó lại.
“Tuy nhiên, theo quyền hạn của tôi, số tiền thưởng hoặc thời điểm chi trả có thể thay đổi. Anh có hợp tác không?”
Trước số tiền khổng lồ bất ngờ, tôi lại cạn lời vì một lý do khác.
Số tiền nhìn qua cũng phải vài chục triệu, à không. Trông như cỡ hàng trăm triệu.
Tôi ngẩn ngơ nhìn số tiền đó, rồi lại mở lời.
“……Câu hỏi lúc nãy là gì nhỉ?”