# 7: Chương 7
============================================================
ep2. Cứ tưởng là đã thoát (2)
Tôi không biết chuyện gì vừa xảy ra với mình.
Cả bản chất của không gian kỳ quái đó nữa.
Thực thể của tổ chức tự nhận thuộc về chính phủ này là gì.
Thậm chí tôi còn không biết sao bây giờ mình vẫn sống.
Điều tôi có thể lờ mờ đoán được chỉ có ba thứ.
Rằng tôi đã vướng vào một sự cố kỳ quái nào đó.
Rằng đó là một bí mật tuyệt đối không được tiết lộ cho dân thường.
Và tổ chức chính phủ quản lý sự cố đó mang một tính cách kỳ lạ, ranh giới giữa thiện và ác rất mơ hồ.
Giữa lúc đó, một khoản tiền mặt khổng lồ bỗng xuất hiện.
Liệu đây có thực sự là một tín hiệu tốt không?
Tôi cố giấu đi cảm giác bất an và nghi ngờ đang trào lên dồn dập.
Rồi tôi hỏi ngược lại người đàn ông.
“……Câu hỏi lúc nãy là gì cơ ạ?”
“Tôi hỏi về việc Seo Do-oon đã sử dụng cuốn sách trong quá trình đổi hàng. Đây là câu hỏi để cập nhật sách quy tắc, nên tôi rất mong nhận được lời giải thích chi tiết.”
Sách quy tắc.
Nhớ lại thì trên tờ rơi tôi nhận được cũng có ghi là “Khu vực đặc biệt do Chính phủ Đại Hàn Dân Quốc quản lý”.
“Cuốn sách quy tắc đó, là do các người làm ra à?”
“Đúng vậy.”
“Và nó được tạo ra để cứu người phải không?”
“Đúng vậy.”
“Thế thì không phải cứ tuần tra quanh đây sẽ tốt hơn sao?”
Trước những câu hỏi dồn dập của tôi, người đàn ông thở dài một tiếng ngắn ngủi.
Rồi anh ta mở miệng với giọng điệu có vẻ không mấy tự nguyện.
“Khu vực mà Seo Do-oon đã bước vào luôn thường trực những yếu tố gây tử vong không thể ứng phó. Vì vậy, việc các mật vụ bước vào và lưu trú dài hạn bị hạn chế nghiêm ngặt.”
……Nói tóm lại là vì sợ bảo toàn tính mạng nên không vào chứ gì?
Tôi tỏ ra bối rối trước câu trả lời của người đàn ông.
Ngay lập tức, anh ta hối thúc tôi với giọng điệu cứng nhắc.
“Bây giờ xin hãy trả lời câu hỏi.”
Người đàn ông chỉ dùng từ “xin”, nhưng giọng điệu nói ra lại chẳng khác gì đang tra hỏi.
Áp lực lộ liễu đó bắt đầu làm thần kinh tôi căng lên.
Nếu gặp ở một nơi khác, tôi có lẽ chỉ nghĩ rằng đây là một kẻ có tâm lý bất ổn rồi cho qua.
Nhưng bản thân tôi cũng chỉ mới chết đi sống lại cách đây vài phút, chẳng có đủ sự thảnh thơi để cười xòa cho qua thái độ này.
“Tôi có phải nhắc lại câu hỏi là gì nữa không?”
“…….”
Trước tiên, tôi nuốt cơn giận xuống.
Câu hỏi mà người đàn ông này vừa đặt ra.
Ngữ cảnh sử dụng cuốn sách trong lúc đổi hàng.
Dù gọi là ngữ cảnh, nhưng lúc đó tôi chẳng có nhiều lựa chọn.
Đầu tiên, trong sách quy tắc có ghi thế này:
---
Hãy đề nghị đổi hàng với 「Kẻ mặc quân phục cũ」.
Những món đồ đổi hàng thành công cho đến nay:
1. Thuốc lá
2. Thuốc giảm đau
3. Khăn tay
4. Nhẫn bạc
5. Thánh giá, tràng hạt
6. Hoa trắng
7. Thuốc trị bỏng
8. Gạo sống
Những món đồ đổi hàng thất bại cho đến nay:
1. Văn hóa phẩm đồi trụy
2. Các loại thiết bị điện tử
3. Trang sức trừ nhẫn bạc
4. Đồ ăn như bánh kẹo, sô-cô-la, bánh mì, kimbap
5. Các loại trang phục và giày dép
Cấm thử đổi hàng vì lý do an toàn:
1. Các loại súng đạn bao gồm cả đồ chơi
2. Các loại dao kiếm bao gồm cả đồ chơi
3. Các loại thuốc nổ, vật liệu nổ bao gồm cả đồ chơi
4. Con người còn sống hoặc đã chết
---
Tôi nhớ lại trí nhớ của mình rồi mở miệng.
“Trong sách quy tắc có ghi là 「Kẻ mặc quân phục cũ」, nên trước tiên tôi đã mặc định đó là một người lính.”
Giả định như vậy xong thì tôi thấy trong những món đồ bị từ chối có văn hóa phẩm đồi trụy và đồ ăn.
Thật lấy làm tiếc vì có vẻ hơi coi con người một cách quá bản năng, nhưng đây là hai thứ mà binh lính thường rất ưa chuộng.
“Thế nhưng, việc những món đồ mà một người lính bình thường thích lại bị từ chối đã đập vào mắt tôi. Thay vào đó, trong số những món đồ đổi hàng thành công lại có hoa trắng và gạo sống, nên tôi nghĩ có lẽ đó là một người đã chết, nói cách khác là một người lính đã hy sinh trên chiến trường.”
Việc từ chối văn hóa phẩm đồi trụy và đồ ăn có nghĩa là đã mất đi ham muốn tình dục và ham muốn ăn uống.
Đây là đặc điểm của người bị bệnh, người đang hấp hối, hoặc người đã chết.
Nếu vậy, chẳng phải hoa trắng là vòng hoa trong tang lễ, còn gạo sống là thứ được bỏ vào miệng người chết khi khâm liệm sao?
Nhìn theo góc độ tương tự, việc nhận thuốc giảm đau và thuốc trị bỏng có nghĩa là họ đã chết cháy.
Khăn tay hoặc nhẫn bạc có thể là vật để tưởng nhớ người mẹ hoặc người yêu.
Và việc đưa dao súng cho một người lính đã hy sinh chắc chắn là một hành động cực kỳ nguy hiểm.
“Vì vậy tôi nghĩ có lẽ hắn sẽ nhận cuốn sách. Nhìn việc hắn nhận thuốc lá hay thánh giá, có vẻ như hắn đang tìm kiếm sự an ủi.”
Tôi đã nghĩ như vậy, và cuốn sách tôi đang có rất đáng để thử đổi lấy hàng.
Bởi vì cuốn sách đó là tuyển tập những câu văn hay mang lại sự xoa dịu tâm hồn trong tiểu thuyết.
Quả nhiên 「Kẻ mặc quân phục cũ」 đã tỏ ra hứng thú với tập câu văn đó và xé đi một trang.
Tôi không biết hắn đã xé trang nào, câu văn nào.
Lúc đó tôi không có thời gian để kiểm tra, và bây giờ thì hoàn toàn không còn cách nào để xác nhận.
Vì toàn bộ tư trang của tôi có vẻ đã bị bộ đồ chống hóa chất lúc nãy đem đi tiêu hủy hết rồi.
Dù tôi đã giải thích xong nhưng người đàn ông vẫn không nói gì thêm.
Anh ta chỉ trân trân nhìn tôi suốt mấy giây.
Khi tôi nhìn lại thẳng vào anh ta, người đàn ông mới chuyển sang câu hỏi tiếp theo.
Seo Do-oon đã không giở sách quy tắc ra xem lại lần nào kể từ khi đọc lần đầu cho đến khi gặp Lee Sol. Đúng chứ?
Rõ ràng là đã quan sát tất cả mà còn hỏi cái gì không biết?
“Thông thường người ta sẽ kiểm tra lại vài lần trong lúc di chuyển, tại sao anh lại không làm vậy?”
“Không có sự cần thiết phải kiểm tra.”
“Anh đã học thuộc toàn bộ sao?”
“Đúng vậy.”
Người đàn ông nhìn tôi với ánh mắt hoài nghi.
Sự bất lịch sự trước sau như một.
“Hãy kể lại những gì anh nhớ về tuyến đường C.”
“Thoát hiểm thông qua 「Thùng phân loại rác」. Trường hợp được khuyến nghị là khi thất bại trong việc thoát hiểm ở tuyến A, B hoặc không thể sơ tán đến 「Thư viện tuần hoàn」. Nếu bên trong ga tàu bị làm bẩn bởi nước bọt của con người vân vân, thực thể trung lập 「Người dọn dẹp」 sẽ xuất hiện. Lúc này, 「Thùng phân loại rác」 mà 「Người dọn dẹp」 kéo theo có liên kết với thế giới thực nên có thể tận dụng làm tuyến đường thoát hiểm. Chỉ có điều, khi bước vào 「Thùng phân loại rác」, phần nào bị 「Người dọn dẹp」 đánh giá là bẩn sẽ bị loại bỏ ngẫu nhiên. Phần này có thể là tóc, móng tay, tay chân—những bộ phận không liên quan đến việc duy trì sự sống—hoặc cũng có thể là tim, phổi, não—những bộ phận gắn liền trực tiếp với sự sống……”
“Được rồi, dừng lại đi.”
Thấy tôi đọc van vách nội dung sách quy tắc, anh ta cắt ngang lời tôi như thể đã xác nhận xong.
Không biết là quân nhân hay người của Cơ quan Tình báo Quốc gia nữa, cái cách nói chuyện thật đúng là bó tay.
Không, vì đây là thẩm vấn chứ không phải trò chuyện nên mới thế này sao?
Dù là bên nào đi nữa thì cũng chẳng mấy dễ chịu.
Tôi cũng chẳng hiểu tại sao mình lại phải chịu đựng một cuộc thẩm vấn thế này.
Điểm may mắn duy nhất là người đàn ông này có vẻ không có mục đích nào khác.
Ban đầu tôi đã nghi ngờ vì anh ta bỗng dưng lôi ra một số tiền lớn.
Nhưng xem ra anh ta không có ý định lừa đảo hay dụ dỗ bằng tiền làm mồi nhử.
Nếu có ý đó thì thái độ đã không thế này rồi.
Vậy ra người đàn ông này thực sự là một công chức thuộc chính phủ đang thi hành công vụ.
……Nghĩ lại thì điều đó cũng là một vấn đề rồi còn gì.
Thôi bỏ đi, ước gì cái cuộc thẩm vấn khó chịu này mau chóng kết thúc.
Trong lúc tôi đang nghĩ ngợi như vậy, người đàn ông lại hỏi tôi lần nữa.
Lúc trao vé tàu cho Lee Sol, anh vẫn duy trì lý trí chứ?
“Ý anh là sao?”
“Ý tôi là hành động đó có đi kèm với phương án thay thế hợp lý nào không.”
“…….”
“Đó là một hành động bất chấp hậu quả à?”
“Có vấn đề gì sao?”
“Không có vấn đề gì cả. Trong khoản tiền thưởng được ấn định cho Seo Do-oon, đã bao gồm cả phần thưởng cho việc cứu người.”
Thế rốt cuộc anh định hỏi cái gì chứ?
“Vì trông có vẻ anh là người xoay sở đầu óc rất nhanh nên tôi hỏi để kiểm tra xem anh có toan tính nào khác không thôi. Không có thì thôi vậy.”
Giữa lúc tôi đang cạn lời, người đàn ông tự mình kết luận.
Thế nên, sau khi tận hưởng cảm giác bản thân trở thành một kẻ làm liều không có kế hoạch, tôi cười khẩy đáp lời.
“Vâng, tính toán của tôi còn thiếu sót. Cũng chẳng có hướng dẫn nào bảo tôi phải lo bảo toàn tính mạng trước cả.”
Đúng lúc đó, tay đang viết thứ gì đó của người đàn ông khựng lại bỗng ngắt quãng.
Anh ta dừng bút, đứng yên một lúc rồi nhìn tôi với vẻ mặt cứng nhắc.
“Vậy thì nhân cơ hội này học lấy một bài học đi là vừa.”
“Không, tôi ổn. Có hay ho gì đâu mà phải cố học.”
Tôi thản nhiên cười đáp lại, còn người đàn ông thì nhìn tôi chăm chú một hồi lâu.
Tôi cũng không né tránh ánh mắt đó khiến cho một cuộc đấu mắt ngoài ý muốn kéo dài trong chốc lát.
Quả nhiên tôi thấy khó chịu với người đàn ông này.
Chắc bên kia cũng đang nhìn tôi và suy nghĩ y hệt vậy thôi.
Người đàn ông nén một tiếng thở dài rồi lại mở miệng.
“Cuối cùng, anh có điểm gì muốn góp ý về cuốn sách quy tắc do chúng tôi cung cấp không?”
Góp ý với chả góp giếc gì……
Tôi định nói là không, nhưng rồi lại đổi ý giữa chừng.
“Có rất nhiều lỗi đấy, anh cần phải rà soát lại cho cẩn thận thì hơn.”
“Lỗi ý anh là sao?”
“Ngay phần đầu đã thấy khó hiểu rồi. Đùng một cái lại bảo đừng quên mình là con người, một sự thật vốn được nhận thức một cách tự nhiên mà tự dưng lại đem ra nhấn mạnh thì chỉ gây rối rắm chứ có ích gì? Huống chi là với một người vừa rơi tõm đến một nơi không rõ đầu đuôi. Nếu có điểm đặc biệt cần nhấn mạnh thì ít nhất cũng phải đưa ra lời giải thích tối thiểu để người đọc thấy tâm phục khẩu phục chứ.”
Trước lời chỉ trích của tôi, lông mày người đàn ông giật giật.
Nhưng tôi không hề bận tâm mà nói tiếp.
“Và có câu ‘Trong khu vực đặc biệt, nghiêm cấm mọi hành vi tiếp nạp như ăn, uống hoặc đọc’, việc gom ‘ăn uống’ và ‘đọc’ vào chung một phạm trù liệu có đúng không? Thế này thì làm sao có thể suy luận ra những hành vi còn lại được ẩn giấu sau chữ ‘vân vân’ đây? Nếu cái giá của việc phá vỡ cảnh báo không phải là gì khác mà là sự tổn hại về thể xác lẫn tinh thần, thì chẳng phải nên truyền tải ý nghĩa một cách chính xác hơn sao? Hơn nữa, trước đó còn phải giải quyết cái sự mâu thuẫn là bắt người ta đọc sách quy tắc rồi lại cảnh báo không được đọc bất cứ thứ gì đã chứ.”
Việc sử dụng từ đệm làm dịu câu chữ là kỹ năng cơ bản của một biên tập viên.
Bởi vì nếu biên tập viên mà ra tay cắt xén câu chữ thì tác giả sẽ chết.
Nhưng cái đầu búi củ tỏi này không phải tác giả, và xem ra hắn cần được dạy thế nào là phép lịch sự tối thiểu trong giao tiếp.
Vì vậy, tôi tiếp tục cằn nhằn với hy vọng viên chức bất lịch sự này sẽ trở nên tử tế hơn một chút.
Cái tủ đựng đồ trông chẳng có tí thực tiễn nào mà sao cứ phải ghi vào làm gì?
Bộ anh không biết có mấy kẻ dùng cái đó để giết người rồi cắt ra bán à?
Anh không hề biết là chuyện như thế sẽ xảy ra chắc? Anh ngốc à?
Lấy tên theo cảm tính của các người nào là 「Cảnh sát đường sắt」 rồi 「Nhân viên nhà ga cụt tay」 thế thì tính sao đây?
Người ngoài nhìn vào mà không thốt lên câu ‘mấy tên otaku này là gì thế’ mới là lạ đấy chứ?
Đến lúc nhìn tận mắt thì giật mình thon lót đến mức đứng hình mất não, thế là định bắt mọi người chết hết à?
Tôi vừa thưởng thức gương mặt đang méo mó dần của người đàn ông vừa nói hết những gì mình muốn nói.
Vốn dĩ tôi đã thấy tiếc vì không thể gạch chân được trong sách quy tắc rồi.
Được cho cơ hội thế này thì tôi chỉ biết cảm kích thôi.
“Đương nhiên là tôi biết các anh đã rất vất vả để làm ra nó rồi.”
Ngay sau khi tôi nói thêm câu này, lông mày người đàn ông lại giật giật.
Biểu cảm giống như đang thắc mắc là tôi vừa cho thuốc độc vừa cho thuốc giải chắc?
Đâu có?
Tôi cười và bồi thêm một câu với ý nghĩa là chẳng có thuốc giải nào đâu.
“Nhưng có vẻ các anh vẫn cần phải cố gắng nhiều hơn nữa, nên tranh thủ cơ hội này mà học hỏi cho đàng hoàng vào nhé.”
Tôi nhại lại đúng câu nói của người đàn ông lúc nãy để trả lại cho anh ta, và cuối cùng khuôn mặt người đàn ông cũng biến dạng một cách đẹp đẽ.
Hắn ta nghiến chặt hàm nhìn tôi, cuối cùng cũng đành miễn cưỡng thốt lên.
“Tôi sẽ ghi nhận.”