# 23: Chương 23
============================================================
ep5. Mua sắm! Siêu thị dạng kho!(3)
Rầm, cục, uỳnh-!
Tôi lăn trên chiếc băng chuyền cùng với tiếng va chạm nhịp nhàng.
- Bên trái, sơ tán đến khu vực máy ATM!
Cha Si Eon vẫn chưa dừng lại mà đã hét lên.
Thế nên tôi lao người sang bên trái mà chẳng kịp cảm thấy đau đớn.
Đó là lúc tôi đang ngơ ngác nhìn xung quanh khi không thể ngồi cũng chẳng thể đứng ở đó.
- Seo Do-oon.
“Hộc, vâng.”
- Có thấy mệt không?
“Hộc, hộc, dạ?”
- Sao nhịp tim lại thế này?
Sao ư? Tôi vốn linh hoạt mà.
Tính ra thì tôi còn lẹ làng chán so với người bình thường ấy chứ!
“Gần 10 phút nay, hộc, di chuyển mà không dừng lại một lần nào, hộc, thế thì không mệt mới lạ chứ?”
- Thời gian Seo Do-oon di chuyển là 4 phút 8 giây.
Thế chắc là tôi vừa chạy đua với thời gian đấy!
Tôi chẳng còn chút sức lực nào để nói thêm nên đệt bệt xuống sàn.
Nói đúng theo nghĩa đen là tối tăm cả mặt mày.
Tim đập điên cuồng, mồ hôi ròng ròng túa ra từ lông mi và chóp mũi.
- Cúi đầu là ngất đấy. Ngẩng đầu lên, hít thở sâu, lấy nước với viên đường muối ra uống đi.
Dù đang rên rỉ nhưng tôi vẫn làm theo lời anh ta bảo.
Và chiếc áo lê-g này do Cục Quản lý đưa.
Thú thật là tôi từng nghĩ nó vướng víu, nhưng từ giờ chắc tôi phải mặc nó vướng víu hơn nữa mới được.
Không biết đây là lần thứ mấy món này cứu mạng tôi rồi đây.
Tôi ực một hơi uống nước và nuốt viên thuốc lấy từ trong túi ra, rồi đứng chờ một lát.
Lúc đó, tầm nhìn tối sầm và lóa vàng mới dần trở lại bình thường.
Thấy tôi đã lấy lại hơi thở, Cha Si Eon liền nhận ra như quỷ và cất lời.
- Nghỉ thêm 2 phút nữa rồi chúng ta sẽ di chuyển.
“Anh là thần chết chắc……”
- Nếu muốn gặp thần chết thật thì cứ nghỉ nguyên thế này cũng được.
Cậu ta thính tai thật đấy…….
Tôi rên rỉ rồi ngậm miệng lại.
Nhưng chẳng mấy chốc tôi lại mở miệng lần nữa.
“Đội trưởng Cha Si Eon.”
- Tôi đang nghe đây.
“Người chết lúc nãy là ai thế?”
Một khoảng im lặng trôi qua.
- Đội quan sát sẽ tiến hành xác minh danh tính.
Câu trả lời vang lên ngay sau đó mang đậm chất Cha Si Eon vô cùng.
Cứ tưởng ít nhất anh ta cũng giải thích được độ tuổi hay giới tính chứ, quả nhiên vẫn vô cảm và lạnh lùng như mọi khi.
Nếu tôi mà chết ở ga tàu thì chắc cũng bị xử lý thế này nhỉ?
Ừm, tốt nhất là đừng có nghĩ đến chuyện này thì hơn.
Liệu người lúc nãy có chết mà không đau đớn không?
Chắc là vậy rồi, vì có vẻ như đã tử vong ngay tức khắc mà.
……Hình như tôi lại vừa nghĩ linh tinh nữa rồi.
- Nhịp tim đang tăng lên. Đang nghĩ mấy chuyện vô bổ thì hãy kìm lại đi.
Tôi thở dài trước cảnh đến cả nhịp tim cũng bị kiểm soát.
Rồi để chuyển hướng suy nghĩ, tôi hỏi Cha Si Eon.
“Nếu khu đặc biệt này biến mất thì sẽ có khu đặc biệt mới xuất hiện à?”
- Đúng vậy.
“Thế thì không phải tốt hơn nếu đập quách nó đi từ sớm rồi đổi cái mới sao?”
Khu đặc biệt có định luật bảo toàn số lượng nên dù có xóa bỏ thì nó vẫn xuất hiện lại.
Thêm nữa, giống như một kiểu bốc thăm, các quy tắc bên trong sẽ được làm mới hoàn toàn.
Thế thì những chỗ như tam bộ nhất tử thay vì cứ giữ lại thì dọn sớm đi chẳng phải là thượng sách sao?
- Thực tế đã có một số cuộc thảo luận như vậy rồi.
“Vậy sao không xóa sổ nó đi?”
- Giao chiến toàn diện với khu đặc biệt có thể gây thiệt hại cho phía chúng ta. Hơn nữa, nếu khu đặc biệt đó bị phá hủy thì 17% dữ liệu chúng ta đã tìm ra cho đến nay cũng sẽ biến mất, nên chúng tôi quyết định duy trì hiện trạng.
Tôi chợt nhận ra điều mình đã bỏ sót.
Mọi quy tắc an toàn đều được viết bằng máu.
Điều này vốn là chân lý áp dụng cả ở xã hội bình thường lẫn trong khu đặc biệt.
Nói cách khác, 17% nơi này cũng được hé lộ bằng máu của ai đó.
Thế nên họ mới không thể dễ dàng từ bỏ.
Bởi vì cũng chẳng có gì đảm bảo rằng vứt bỏ cái này thì sẽ thu về được thứ tốt hơn.
Chính vì thế nên đành phải cắn răng duy trì hiện trạng, nhưng ý anh là hôm nay sẽ xóa bỏ nó á?
Để cứu tôi á?
“Từ trước đến nay có bao nhiêu người chết ở đây rồi?”
- Seo Do-oon.
Như nhận ra sự hoang mang của tôi, Cha Si Eon cất giọng quả quyết.
- Hiện tại hãy tập trung vào việc trốn thoát đã. Việc triển khai đội cứu hộ là quyết định của Cục Quản lý sau khi cân nhắc nhiều yếu tố.
Tôi đành phải ngậm miệng lại.
Việc họ cố gắng giữ mạng cho tôi thì tôi cũng rất hoan nghênh.
Nhưng nếu điều đó đi kèm với những thiệt hại khác thì câu chuyện lại thành ra khác hẳn.
Chuyện lương tâm tạm gác lại một bên đã, rốt cuộc là tại sao chứ?
Tôi biết Cục Quản lý coi tôi như một dạng hàng hiếm.
Nhưng mà cái gì cũng phải có mức độ chứ.
Rốt cuộc là anh kỳ vọng gì ở tôi hả?
- Nhịp tim lại đang tăng lên. Xin hãy kiềm chế lại.
……Chắc là tôi tự tưởng tượng ra cái gọi là kỳ vọng rồi.
Cứ nhìn cách cậu ta nhắc nhở qua nhịp tim là biết.
Không hiểu sao tôi lại thấyụt hẫng, đành im lặng rồi trống rỗng cả đầu óc.
Nhờ vậy mà những tiếng ồn vụn vặt trong không gian này bỗng trở nên lớn hơn hẳn.
Ù ù ù-!
Lạch cạch- lạch cạch-!
Píp píp-!
Hức, cứ đà này thì nhịp tim tôi lại chuẩn bị tăng vọt lên mất.
Để xua tan bầu không khí rợn ngợp và kì quái này, tôi đành mở miệng lần nữa.
“Anh ở Cục Quản lý lâu chưa?”
- Tôi không tiếp những câu hỏi mang tính cá nhân.
“Đây là câu hỏi nên nói trong lúc đang theo dõi nhịp tim người khác chắc.”
- Tính đến năm nay là năm thứ 6.
“Ở đó lâu phết nhỉ.”
Tôi nghe nói tuổi của Cha Si Eon xấp xỉ tôi.
Thế nghĩa là học xong hoặc huấn luyện xong là làm việc ở đây luôn à?
À, thảo nào tính cách lại thế này!
“Công việc ở Cục Quản lý có đáng làm không?”
- Không.
Một câu trả lời thẳng thừng đến bất ngờ.
Thậm chí còn là phủ định.
“Thế sao anh vẫn làm?”
- Vì phải làm nên mới làm.
Câu trả lời của Cha Si Eon khiến tôi hơi ngạc nhiên.
Tôi ngẩn người ra một lúc thì mệnh lệnh khắc nghiệt lập tức giáng xuống.
- Hết giờ nghỉ rồi. Đứng dậy đi.
Hả? Đã hết rồi á?
Sợ rằng mình lại vừa chạy đua với thời gian nên tôi vội kiểm tra đồng hồ.
Nhưng không phải.
“Vẫn còn 30 giây nữa cơ mà.”
- Trông có vẻ nghỉ đủ rồi nên xin mời di chuyển cho.
Cái gì thế này, đây là cường quyền à?
Tôi đành cố tình làm ngơ.
- Seo Do-oon, đứng lên đi.
……Bảo sao người ta bảo thần chết gọi ba tiếng là bị kéo đi mất.
Tôi không còn cách nào khác đành lồm cồm đứng dậy.
- Tầng hầm 1 là quầy bán thực phẩm. Nơi đây cũng có những cạm bẫy và thể nguy hiểm vô hình. Thể nguy hiểm ở tầng này là 「Nhân viên quầy thử mẫu」 và 「Nhân viên thu ngân」, với tần suất thấp hơn thì 「Người phụ nữ đẩy xe mua sắm」 sẽ xuất hiện.
Chỉ mới xuống một tầng thôi mà cách vượt qua nơi này vẫn y hệt lúc nãy.
Tôi dùng những mảnh vải dính máu để dò dẫm cạm bẫy và di chuyển từng chút một.
May mắn là 「Nhân viên quầy thử mẫu」 không di chuyển phạm vi rộng như 「Nhân viên sắp xếp hàng hóa」.
Thế nên việc băng qua khu vực thực phẩm cũng đỡ vất vả hơn phần nào.
Không, đáng lẽ ra phải đỡ vất vả mới đúng.
- Dừng lại một chút đi.
Cha Si Eon đột ngột ra lệnh dừng lại.
Đúng lúc đó.
Phụt phật- cọang-!
Có tiếng thứ gì đó bay lượn và tiếng kim loại va chạm vang lên.
Hướng phát ra là từ phía 「Nhân viên quầy thử mẫu」 mà tôi đang cố tình giữ khoảng cách.
Keng! Keng! Keng leng keng-!
Tiếng kim loại va vào nhau liên hồi vang lên từ cùng một hướng.
“Tình hình gì thế này?”
- Có con chim nào bay vào rồi.
“Chim á?”
- Có chim bay vòng quanh nên 「Nhân viên quầy thử mẫu」 đang cố đuổi nó đi.
Ở đây mà cũng có động vật vào được á?
Có lẽ Cha Si Eon cũng không thể lường trước tình huống này nên cất giọng thận trọng hơn hẳn.
- Tạm thời giữ khoảng…….
Nhưng câu nói ấy bỗng bị cắt đứt giữa chừng.
- Ngồi rạp xuống!
Thứ thay thế cho lời nói chính là tiếng quát thét.
Và một cảm giác quen thuộc đến rợn ngợp.
Tôi khuỵu người xuống gần như là lao头 cúi rạp.
Vút-!
Ngay sau đó, một thứ gì đó sượt qua đỉnh đầu tôi với tốc độ chóng mặt.
Lần này thì né được rồi!
Tôi muộn màng ngẩng đầu lên để xem rốt cuộc đó là thứ gì, nhưng không gian trống hoác chẳng còn lại chút dấu vết nào.
Thay vào đó, chiếc kệ chất đống các loại hộp sữa bột đã dịch chuyển.
Từ từ, và xiêu vẹo.
- Trái!
Theo chỉ dẫn của Cha Si Eon, tôi lập tức lăn người sang một bên.
Ngay sau đó, phần trên của chiếc kệ tách rời hoàn toàn khỏi phần chân đế rồi đổ rầm sang bên cạnh.
Rầm! Uỳnh-!
Những hộp thiếc bị văng ra đổ ào về phía tôi.
Tôi bị đống đồ đạc ào ạt ập tới nện cho tơi bời như cái trống.
Dù vậy vẫn còn may.
Hộp sữa bột nhẹ hơn so với kích thước cồng kềnh của nó nên vẫn chịu đựng được.
Vấn đề là nắp hộp bật tung khiến sữa bột đổ tràn ra ngoài.
Nhưng mà, cái gì thế này?
……Mạt cưa?
Tôi ngẩn ngơ nhìn đống sữa bột đổ lênh láng trên sàn.
Mấy cái hộp sữa bột này chỉ bắt chước vẻ bề ngoài cho có vẻ hoành tráng mà thôi.
Thứ bị móp méo rồi phun ra bên ngoài toàn là mạt cưa chẳng thể ăn nổi.
Keng-!
Đúng lúc đó, tiếng kim loại va chạm lại vang lên khiến tôi giật mình co rúm người lại.
Xuyên qua chiếc kệ đã bị chém đứt lìa, tôi thấy một con chim đang giãy giụa vỗ cánh.
Đôi cánh đen tuyền, trông giống hệt quạ.
Và ở phía dưới nó, một thứ gì đó đang vung vẩy lưỡi dao dài.
Chính là 「Nhân viên quầy thử mẫu」.
Nó cũng có cái đầu là chiếc máy quét mã vạch.
Chỉ là phần thân bên dưới trông như một bức vẽ lỗi với chi chít điểm bất thường.
Chuyện quần áo và da thịt hòa quyện vào nhau chưa bàn tới, trên tay nó còn mọc dính chi chít kìm lớn với kéo sắc.
“Đội trưởng Cha.”
Nhìn thấy con quái vật đó, tôi vội vã gọi Cha Si Eon.
“Đội trưởng?”
Thế nhưng chẳng có tiếng trả lời.
……Tai nghe bluetooth bị rơi ra rồi.
Lúc đó tôi mới nhận ra chiếc tai nghe đã tuột khỏi tai.
Thế là tôi hoảng hốt nhìn xuống sàn nhà, mẹ khiếp……!
Sàn nhà ngập ngụa mạt cưa đổ tràn lan trông hỗn độn vô cùng.
Ôm chút hy vọng, tôi nhìn vào chiếc đồng hồ thông minh.
Nhưng vì tai nghe đã bị tuột kết nối nên chiếc đồng hồ không còn phát ra giọng nói của Cha Si Eon nữa.
Mẹ kiếp!
Tôi vừa vạch đống mạt cưa vừa tìm kiếm chiếc tai nghe.
Cầu trời cho 「Nhân viên quầy thử mẫu」 đừng quay đầu nhìn về phía này, tôi tuyệt vọng quơ quào khắp mặt sàn.
Chẳng mấy chốc, có thứ gì đó mắc vào găng tay của tôi.
Là chiếc tai nghe tôi vừa đánh rơi!
Tôi vội vũi sạch nó rồi nhét lại vào tai.
Đúng lúc đó, giọng nói của Cha Si Eon vang lên thật lớn.
- Seo Do-oon, đằng sau!
Tôi giật thột định lùi lại thì khựng lại.
Lùi lại phía sau chính là “rút lui”.
Thế thì “đằng sau” ý là bảo phải làm thế nào đây?
Dù đầy vẻ khó hiểu nhưng tôi vẫn quay phắt lại theo bản năng.
Và rồi, ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Với chiếc máy quét mã vạch đang “cúi xuống nhìn” tôi.
Ngay sau đó, cơ thể tôi bị kéo giật ngược về phía sau.
Con thể nguy hiểm đó.
Chính là 「Nhân viên sắp xếp hàng hóa」 vốn dĩ phải ở tầng 1 đã tóm lấy cổ chân tôi và nhấc bổng tôi lên.
Bị treo ngược đầu xuống, tôi dùng chân bên kia đá thẳng vào đầu nó.
Rầm-!
Thế nhưng nó chẳng hề mảy may nhúc nhích.
Thay vào đó, nguồn sáng trên người nó lướt qua mặt tôi.
Tít- tít- tít-tít-tít-tít-tít-tít-tít-
---
■ Những lưu ý chung đối với thể nguy hiểm được phân loại là 「Nhân viên」
Trong số các thể nguy hiểm lang thang trong khu đặc biệt, những cá thể có phần đầu ở dạng ‘máy quét mã vạch’ sẽ được phân loại là 「Nhân viên」.
Các 「Nhân viên」 đã được xác định cho đến nay bao gồm:
1. 「Nhân viên quầy lễ tân」 : Trực tại quầy lễ tân trước lối ra vào cửa hàng ở tầng 1.
2. 「Nhân viên sắp xếp hàng hóa」 : Tuần tra khu vực kệ trưng bày hàng hóa ở tầng 1.
3. 「Nhân viên quầy thử mẫu」 : Trực tại quầy thử mẫu ở tầng hầm 1.
4. 「Nhân viên thu ngân」 : Tuần tra khu vực quầy thu ngân ở tầng hầm 1.
5. 「Nhân viên quản lý bãi đỗ xe」 : Tuần tra khu vực bãi đỗ xe ở tầng hầm 2~3.
Nếu bị 「Nhân viên」 phát hiện, quý khách sẽ bị kéo lê đến lối ra vào của cửa hàng ở tầng 1 và bị trục xuất cưỡng bức.
Trong quá trình này, cơ thể quý khách sẽ bị tháo rời thành từng mảnh bằng kích thước một bàn tay của 「Nhân viên」, và việc này sẽ tiếp tục cho đến khi tiếng thét của quý khách dừng lại.
Phương pháp né tránh biện pháp trục xuất cưỡng bức của 「Nhân viên」 hiện vẫn chưa được xác định.
「Nhân viên」 sẽ truy đuổi quý khách đang bỏ chạy cho đến cùng, và quý khách không thể chống lại 「Nhân viên」 bằng bất kỳ cách nào.
Thế nên tuyệt đối đừng để 「Nhân viên」 phát hiện.
Nếu đã quá muộn, hãy cân nhắc việc chọn cái chết ít đau đớn hơn trong lúc bị kéo đi.
---
Thế giới đảo lộn và rung lắc dữ dội.
Cha Si Eon vẫn đang liên tục hét lớn.
Nhưng tiếng thét của tôi còn lớn hơn thế.
Vùng vẫy đến mức làm đổ cả kệ hàng.
Dù có giãy dụa thế nào cũng vô ích.
Chiếc dao lấy từ trong áo lê-g cuối cùng cũng văng đi mất.
Từ lúc nào mà 「Nhân viên quầy thử mẫu」 cũng đã bám theo sát bên cạnh tôi.
Đã trải qua bao nhiêu cực nhọc mới xuống được đây, vậy mà bị kéo ngược trở lại tầng 1 thế này thì quá sức dễ dàng rồi.
Và chẳng mấy chốc đã đến trước lối ra vào của cửa hàng.
Muộn rồi.
Lúc nãy làm rơi dao mất rồi nên chẳng thể chọn cách chết ít đau đớn hơn được nữa.
Phải làm sao đây?
Phải làm sao đây?
Phải làm sao đây?
Làm thế nào để chết mà không đau đớn…….
Không, tôi không muốn chết!
Tôi cào cấu xuống sàn nhà bằng sự tiếc nuối đến phút chót.
Nhưng sức mạnh quái dị của 「Nhân viên」 đã phớt lờ sự kháng cự của tôi, khiến chiếc găng tay chống cắt tôi đang đeo bị tuột phăng ra do ma sát.
Vừa nhìn thấy cảnh đó, tôi chợt nhớ ra điều gì đó muộn màng.
Khoan đã, biết đâu……!
Cuối cùng bị kéo lê đến tận lối ra vào, tôi vội vã tháo chiếc găng tay đang đeo trên tay ra.
Rồi giơ bàn tay không ra trước mặt 「Nhân viên」 kẻ đang lăm le xé xác tôi ra.
Khựng lại-
Khoảnh khắc đó, chuyển động của đám 「Nhân viên」 bỗng khựng bặt lại.
Thứ đang được đeo trên tay tôi lúc này.
Chính là chiếc nhẫn mà Baek Sara đã đưa cho.