# 21: Chương 21
ep5. Mua sắm! Siêu thị dạng kho!(1)
Có vẻ như tôi đã ngất đi một lát.
Xung quanh đỏ rực và chói cả mắt.
- Cậu Seo Do-oon, nghe rõ không?
Giọng của Cha Si Eon vang lên từ đồng hồ thông minh.
Tôi cử động đầu để trả lời thì một thứ ấm nóng chảy xuống.
Đó là máu của tôi.
- Trả lời đi, cậu Seo Do-oon!
Tôi muốn đáp lại nhưng không thể thốt ra tiếng.
Máu phủ kín mặt rất ấm.
Cảm giác như đang ngâm mình trong bồn tắm.
* * *
Mười ngày trước.
Đó là ngày thứ ba tôi trở thành nhân viên của Cục Quản lý.
"Khu đặc biệt được phân loại là hệ 4."
Tôi đang được Cha Si Eon kèm cặp tại phòng giáo dục nhỏ.
"Việc phân loại này dựa trên hình thái, tính chất và nguyên tắc hoạt động của khu đặc biệt. Nhân tiện, 「Nhà ga đường sắt nơi còi báo động vang lên」 và 「Bệnh viện săn lùng con người」 đều thuộc hệ 1."
Bởi vì được bảo rằng có thắc mắc gì thì cứ hỏi ngay lúc đó nên tôi giơ tay lên thật cao.
"Tên của các khu đặc biệt là do ai đặt vậy?"
"Được quyết định thông qua họp bàn."
"À……."
Thành thật mà nói, nghe chán thật đấy.
Cả các khu đặc biệt lẫn tên của quái vật thủ lĩnh như 「Khẩu súng di động」 nữa.
Nếu được thì chẳng phải đặt tên kiểu sang chảnh hơn một chút sẽ tốt hơn sao?
"Chúng tôi sử dụng những cái tên mang tính trực quan nhất có thể để công dân dễ dàng nhận diện đối tượng."
Tôi mới chỉ đang nghĩ trong đầu mà Cha Si Eon đã cố tình giải thích thêm.
Hoàn toàn không phải sự tử tế gì, đó là một giọng điệu ngạo mạn chỉ trích sự vô知 của tôi.
Cái nết này phải làm sao đây…….
"Khu đặc biệt hệ 1 chiếm tỷ lệ lớn nhất với 16 nơi. Đặc điểm của chúng là cấu trúc tinh vi như hiện thực cùng tính hiếu chiến rõ rệt, tỷ lệ thám hiểm hiện tại là 52%."
"Tỷ lệ thám hiểm là gì vậy?"
"Đó là các tính chất và phương án ứng phó của khu đặc biệt mà Cục Quản lý đã làm rõ. Điều này bao gồm tuyến đường trốn thoát, đặc trưng và mô hình của thực thể nguy hiểm, phương pháp tương tác với thực thể trung lập, vân vân."
Ra là vậy.
52% thì hơi mơ hồ nhỉ?
"Hệ 2 thoạt nhìn có vẻ giống thực tế nhưng lại là khu đặc biệt xảy ra sự méo mó giống như trong giấc mơ. Đặc điểm của nó là bầu không khí không gian mang tính cám dỗ, và những người lọt vào khu đặc biệt đó sẽ cảm thấy xung muốn ở lại không gian ấy mãi. Toàn bộ khu đặc biệt hệ 2 có 12 nơi, tiêu biểu là 「Cửa hàng bánh ngọt màu cầu vồng」 và 「Lò mổ người ngoài hành tinh」. Tỷ lệ thám hiểm hiện tại là 39%."
Đợi chút, bảo là tên khu đặc biệt được đặt trực quan nhất có thể cơ mà.
Thế nhưng tên lại là 「Lò mổ người ngoài hành tinh」 á? Thật á?
"Khu đặc biệt hệ 3 là nơi gợi liên tưởng đến thế giới sau khi chết hoặc chốn lý tưởng tôn giáo. Do đó, thường có trường hợp bị áp đảo bởi sự kính sợ hoặc nỗi sợ hãi ngay khi bước vào. Tổng cộng có 8 nơi, trong đó 「Cung điện của các vị vua đã chết」, 「Bữa tiệc của Đấng Mê-si-a」 thuộc loại này. Đây là loại khu đặc biệt nguy hiểm nhất, và tỷ lệ thám hiểm chỉ dừng lại ở mức 11%."
Mọi chuyện ngày càng ly kỳ hơn rồi.
Nếu là thế giới sau khi chết thì có nghĩa là thiên đường hay địa ngục này nọ sẽ xuất hiện sao?
"Cuối cùng là khu đặc biệt hệ 4."
Ực-
Tôi nuốt khan trước độ khó ngày càng trở nên cực đoan.
Thế nhưng, lời giải thích tiếp theo lại vô cùng hụt hẫng.
"Hệ 4 vẫn chưa rõ."
"Chưa rõ ư?"
"Đúng vậy. Gần như chưa có gì được biết đến về khu đặc biệt hệ 4. Khác với các khu đặc biệt khác, nó thậm chí không lôi kéo công dân nên chúng tôi chỉ phỏng đoán rằng nó đang ở trạng thái ngủ đông."
"Vậy làm sao mà biết nơi đó tồn tại để mà phân loại chứ?"
Tôi đưa ra một câu hỏi hiển nhiên.
Thế mà Cha Si Eon nhìn tôi rồi chậm một nhịp mới đáp.
"Nhân viên hy sinh từng được đề cập trước đây đã từng bị kéo vào khu đặc biệt hệ 4."
Nhân viên hy sinh.
Đó là câu chuyện về người được cho là đã bị kéo vào khu đặc biệt hơn hai mươi lần.
"Lúc đó, chúng tôi đã xác nhận sự tồn tại của khu đặc biệt hệ 4 lần đầu tiên cũng là lần cuối cùng. Theo lời khai của nhân viên vào thời điểm đó, khu đặc biệt hệ 4 là một 'nhà tang lễ rộng lớn đến mức không thấy điểm dừng'."
Oa, nghĩ lại là lại thấy tối tăm mặt mày.
Chưa đủ giấc mơ thì có thiên đường giả và địa ngục giả.
Một nhà tang lễ với quy mô khổng lồ chỉ được xác nhận đúng một lần.
Thậm chí 「Nhà ga đường sắt」 và 「Bệnh viện」 mà tôi suýt chết mới sống sót qua được còn được coi là bình thường chán.
Tôi đang than thở về sự khắc nghiệt của thế giới thì chợt nhớ ra điều gì đó.
Nhắc mới nhớ, tôi có chuyện cần phải xác nhận liên quan đến 「Nhà ga đường sắt」.
"Anh đã từng đến Ga Yongsan chưa?"
Khi tôi giơ tay đặt câu hỏi, Cha Si Eon liền nhìn tôi.
Nhưng mà tên này, đây là thói quen rồi đây.
Hỏi câu khó thì không trả lời mà cứ ngập ngừng câu giờ.
"Cấu trúc bên trong của Ga Yongsan và 「Nhà ga đường sắt nơi còi báo động vang lên」 y hệt nhau, anh không biết sao?"
"Tôi biết."
"Vậy anh có biết là khu vực đó từng bị ném bom không?"
"Tôi biết."
Khi tôi hỏi vặn lại, Cha Si Eon lúc đó mới chịu trả lời.
Quả nhiên, Cục Quản lý cũng đã nắm được tình hình rồi.
Không phải chỉ mỗi mình tôi thấy kỳ lạ đâu.
Tôi nghiền ngẫm tình huống trùng hợp này rồi cẩn trọng lên tiếng.
"Biết đâu khu đặc biệt chính là do những nạn nhân ở nơi đó tạo ra……."
"Không thể nào có chuyện đó được."
Thế nhưng câu trả lời ngắn gọn của Cha Si Eon đã cắt phăng lời tôi.
"Khu đặc biệt là hiện tượng cần được làm rõ bằng khoa học, chứ không phải vấn đề để gán ghép trí tưởng tượng mê tín vào. Kiểu liên hệ như vậy không chỉ gượng ép mà còn là sự lăng mạ đối với các nạn nhân."
……Hừm, cái này thì không thể phản bác được rồi.
Trước chỉ đạo lạnh lùng của Cha Si Eon, tôi đành chịu trận một cách khá thảm hại.
Thế nên tôi lủi thủi ngậm miệng lại, và Cha Si Eon lạnh lùng nói thêm.
"Sự thật hiện được xác nhận chỉ có ba điều này: khu đặc biệt hệ 1 đang bắt chước một số không gian nhất định; đối tượng bắt chước đó là những nơi từng chịu thiệt hại nặng nề trong chiến tranh; và có rất nhiều vật thể nguy hiểm tượng trưng cho chiến tranh tồn tại trong khu đặc biệt hệ 1."
"……Ngần đó thì chẳng phải có liên quan rồi còn gì?"
Không, đây đích thị là mồi nhử mười mươi mà.
Là tình tiết phục bút mà không thu hồi thì thể nào cũng gặp rắc rối to!
Bản ngã biên tập viên trong tôi gào thét kịch liệt ở trong lòng.
Nhưng công chức của Cục Quản lý thì không thèm nghe.
"Tôi sẽ để ngỏ khả năng nhưng không thể khẳng định chắc chắn."
Oa, phải triệt để cỡ này thì mới làm việc nước được cơ chứ…….
Khi tôi cạn lời không biết nói gì thì vị công chức cứng nhắc đó lại nói thêm.
"Dù sao đi nữa, việc có nhiều vật thể liên quan đến chiến tranh trong khu đặc biệt hệ 1 là sự thật. Thế nên nếu có bị kéo đến khu đặc biệt đó, cậu cứ coi như bị lôi ra chiến trường thì cũng không phải là phóng đại quá đâu."
"Đang trù ẻo tôi đấy à?"
"Đó là lời khuyên."
Khi tôi bực dọc hỏi vặn lại, Cha Si Eon thản nhiên đáp.
Cho nên tôi mới nghĩ tên này y như một kẻ thái nhân cách.
Nhưng ngẫm nghĩ lại, những lời của Cha Si Eon bất ngờ là chẳng có điểm nào sai sót cả.
* * *
Và vào buổi sáng hôm nay, ngày thứ 13 tôi gia nhập Cục Quản lý.
Vào lúc này, tôi vẫn đang trải qua một lịch trình bình thường.
"Còn trẻ thế này mà cột sống lại bị sao thế này? Công ty không mua nổi bàn cho cậu à? Cắm mặt xuống sàn để làm việc à?"
Người đàn ông mặc áo blouse trắng vừa lật giở bức ảnh chụp cột sống của tôi trên màn hình vừa cằn nhằn.
Đúng là kẻ chẳng biết gì sất.
Đại diện của chúng tôi mua cho nhân viên những món đồ rất tốt, từ bàn làm việc cho đến máy tính.
Có thế thì chúng tôi mới ngồi lì ở đó mà cày cuốc lâu dài được chứ.
Nhưng mà bây giờ nếu nói câu này ra thì chỉ có mình tôi bị mắng té tát thôi.
"Hãy chú ý tư thế và tập thể dục vào. Không cần phải thành dã thú như mấy nhân viên ở đây đâu nhưng cứ thế này sau này lớn tuổi sẽ khổ đấy."
"Haha, vâng……."
Người đàn ông đang nghiêm mặt quở trách tôi tên là Kim Woo In.
Lần nào gặp hắn cũng ngậm một chiếc kẹo mút trong miệng như ngậm thuốc lá, khiến tôi chẳng biết rốt cuộc hắn đang cai thuốc hay chỉ đơn giản là thích đồ ngọt nữa, đúng là bác sĩ của Cục Quản lý có khác.
Hiện tại, cứ ba ngày hắn lại kiểm tra sức khỏe thể chất, sức khỏe tinh thần và độ ô nhiễm của tôi một lần.
Kim Woo In đảo viên kẹo trong miệng như đang tặc lưỡi rồi hỏi.
"Lần trước cậu bảo là lo lắng chuyện lại bị kéo vào khu đặc biệt, thế còn hôm nay thì sao?"
"Vẫn tạm ổn ạ."
Tôi thoải mái đáp.
Thực ra cho đến tận mấy ngày trước, tôi đã phải chịu đựng chứng rối loạn cảm xúc nghiêm trọng.
Bởi vì lần tôi bị kéo vào 「Bệnh viện」 lại đúng vào ngày thứ mười kể từ khi tôi trở về nhà.
Tôi đã căng thẳng vì sợ rằng lần này cũng sẽ có chuyện gì đó xảy ra vào ngày thứ mười.
Nhưng ngày hôm đó cứ thế trôi qua chẳng có chuyện gì xảy ra, và điều đó khiến tôi có chút hụt hẫng theo chiều hướng tích cực.
"Tôi quyết định là bớt suy nghĩ lại. Dù sao thì cũng chẳng thể dự đoán được, và biết đâu mọi chuyện cứ thế trôi qua bình yên vô sự thì sao."
"Tâm lý và tư thế đối diện khá đấy chứ. Chỉ số ô nhiễm vẫn tiếp tục bình thường nên tôi sẽ theo dõi thêm một tuần nữa nhé. Nếu không có gì bất thường thì tuần sau cậu sẽ được ra ngoài đấy."
Được ra ngoài cơ á, quả là tin vui nhất từ trước đến nay.
Sau một thời gian dài, tôi bước ra khỏi phòng khám với tâm trạng hạnh phúc.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc tôi mở cửa phòng khám, không gian liền thay đổi.
Bầu không khí đột ngột đảo lộn khiến toàn bộ lông tơ trên người tôi dựng đứng cả lên.
Nhưng tôi chẳng có thời gian đâu mà ngó nghiêng xung quanh.
- Cậu Seo Do-oon, nằm rạp xuống!
Cùng với tiếng thét của Cha Si Eon, thứ gì đó giáng thẳng vào đầu tôi.
Pằng-!
Đúng là một phát headshot tuyệt đẹp.
* * *
Và bây giờ.
- Cậu Seo Do-oon!
Tôi cứ thế muốn chìm vào giấc ngủ.
Nhưng vì quá ồn ào nên cơn buồn ngủ bay sạch.
Tôi cử động cánh tay kéo nó về phía sát mặt mình.
Rồi áp sát vào đồng hồ và thì thào trong vô vọng.
"Tôi đang nghe đây."
-……Cậu có cử động được không?
"Vâng."
Đầu óc tôi vẫn còn đang mơ màng nên chỉ đáp ngắn gọn.
Thực ra tôi cũng không biết bản thân có cử động nổi không nữa. Cứ thử làm rồi sẽ biết thôi.
-Vậy đừng đứng dậy mà hãy bò sát đất để thoát khỏi vị trí hiện tại. Lăn người sang phải, hướng 2 giờ tính từ đầu của cậu. Di chuyển mà đừng ngẩng đầu lên.
Tôi lăn người theo đúng lời chỉ định.
Đến khi nằm rạp xuống rồi tôi mới nhận ra nãy giờ mình đang nằm ngửa.
Máu chảy vào mắt khiến tầm nhìn nhòe nhoét nhưng trước tiên tôi cứ bò đã.
Lúc đó, một thứ gì đó bay vèo vèo qua đầu tôi với tốc độ chóng mặt.
-Dừng lại và ngồi dậy đi. Giờ tôi sẽ xử lý vết thương chảy máu. Vị trí chảy máu là phía sau thái dương bên trái. Trong túi nhỏ bên phải của áo khoác có thuốc cầm máu, băng gạc và thuốc giảm đau.
Tôi lục lọi chiếc áo khoác đang mặc theo chỉ dẫn của Cha Si Eon và lấy ra các vật dụng sơ cứu.
Tôi rắc thuốc cầm máu vào vùng thái dương bên trái bị thủng rồi quấn băng gạc xung quanh thật chặt.
Tôi cũng ném thuốc giảm đau vào miệng, nhai rồi nuốt xuống.
Làm xong việc đó, tinh thần tôi mới dần tỉnh táo trở lại.
Lúc nãy cứ ngỡ ngàng như đang chìm trong cơn mê ngủ, giờ thì có lẽ mới thực sự tỉnh hẳn.
-Tình trạng thế nào rồi?
"Hình như ổn hơn rồi ạ."
Chắc là nhờ thuốc nên cơ thể tạm ổn.
Thế nhưng tâm trạng thì tệ đến cùng cực.
Hà, đây lại là chỗ quỷ quái nào nữa thế này?
Tôi đưa mắt nhìn xung quanh với cơ thể dính đầy máu nhầy nhụa.
Trần nhà cao với các đường ống lộ thiên hoàn toàn.
Những chiếc kệ sắt chất hàng kéo dài từ sàn nhà lên tận trần.
Và những món đồ được niêm phong kín mít lấp đầy bên trong đó.
Là nhà kho logistics sao?
Nhưng bên dưới mỗi món đồ lại có đính một tờ giấy.
Đúng chất khu đặc biệt nên tôi không thể đọc được chữ viết trên đó, nhưng nhìn hình dáng thì tôi biết đó là bảng giá.
Đây không phải là nhà kho logistics, mà là một siêu thị dạng kho.
Nếu là siêu thị dạng kho, thì chẳng lẽ là chỗ đó sao…….
Khi tôi đang kiểm sát xung quanh và thở dài đánh thượt, Cha Si Eon liền hỏi qua đồng hồ.
- Cậu Seo Do-oon, có nhớ tình huống ngay trước đó không?
"Tôi đang trên đường ra ngoài sau khi khám bệnh. Tôi vừa mở cửa phòng khám thì không gian thay đổi."
-Trùng khớp với nội dung nhân viên y tế chứng kiến. Đã xác nhận cậu Seo Do-oon bước vào khu đặc biệt lần thứ 3 vào lúc 11 giờ 12 phút ngày 5 tháng 3.
Tôi nghiến chặt hàm trước lời xác nhận mang tính đóng đinh của Cha Si Eon.
Đây là lần thứ ba.
Cuối cùng thì nó cũng trở thành sự thật hiển nhiên.
Tôi đúng là một kẻ cứ liên tục bị kéo vào khu đặc biệt theo lời của Kwak Jae Gyum.
Khi tôi lại thở dài thườn thượt, Cha Si Eon cất giọng trầm trầm.
-Nén sự hoang mang lại đi. Bây giờ sự sinh sống mới là ưu tiên hàng đầu.
Phải rồi, lời này rất chuẩn.
Nhờ sự điềm tĩnh mang tính lý trí của Cha Si Eon mà tôi cũng kìm lại hơi thở đang kéo dài của mình và thở hắt ra một hơi ngắn.
"Tôi bình tĩnh lại rồi. Đây là đâu vậy?"
-Nơi cậu Seo Do-oon bị kéo đến là 「Siêu thị dạng kho được cài đặt bẫy」, một khu đặc biệt hệ 1.
"……Tôi hiểu vì sao họ lại nhấn mạnh tính trực quan khi đặt tên rồi đấy."
Quả là một cái tên minh bạch đến mức trơ trẽn.
Rõ ràng đến mức tôi có thể nhìn thấu tương lai của mình luôn.
Tôi bật cười bất lực trước sự trớ trêu này rồi hỏi ngược lại.
"Vậy làm sao để thoát khỏi đây?"
-Trước đó đã, cậu Seo Do-oon.
"Vâng?"
-Chúc mừng việc chính thức nhậm chức.
"……."
Trước lời chúc mừng đột ngột, tôi giả vờ kinh ngạc rồi mỉm cười toe toét.
Sau đó, vì không thể thốt thành lời nên tôi đành dùng tâm trí để đáp lại.
Cảm ơn anh nhé, tên thái nhân cách này…….