# 20: Chương 20
============================================================
ep4. Chào mừng đến với Cục Quản lý Đặc biệt (5)
“Nếu lúc đó không tháo mặt nạ ra, Sú-đal sẽ chết đấy ạ.”
Lời của Baek Sara bình thản nhưng đầy phi lý.
Thế nên tôi mới nhớ lại.
Lời cảm ơn mà Baek Sara vừa nói với tôi lúc nãy.
-Ở bệnh viện thực sự cảm ơn anh rất nhiều. Nhờ có Sú-đal mà tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ mà không phải hy sinh ai cả.
Nghĩ lại thì câu này cũng thật kỳ lạ.
Không, ngay từ đầu Baek Sara đã nói thẳng ra rồi.
Lý do mà cô ấy biết ơn tôi, và cả nội dung của nó nữa.
Tôi không phải là ân nhân cứu mạng Baek Sara vào khoảnh khắc khủng hoảng.
Tôi chỉ là một trợ thủ giúp Baek Sara hoàn thành nhiệm vụ mà không phải hy sinh ai.
Vậy sự hy sinh mà Baek Sara nhắc đến là hy sinh của ai?
Là tôi.
Vật hy sinh được chọn để thay thế cho Đen đã đột ngột chết đi.
Đó chính là tôi.
Nhận ra sự thật đó, một khung cảnh mà tôi đã vô tình bỏ lỡ chợt hiện lên trong đầu.
Lúc đó, Baek Sara đã không nhặt lại vũ khí trước mặt 「Súng di động」.
Tôi đã nghĩ đó là hình ảnh chấp nhận cái chết.
Tính ra thì tôi đoán gần như đúng rồi.
Chỉ là cái chết đó không phải của Baek Sara mà là của tôi.
Cú sốc bình lặng ập đến trước mối nguy hiểm mà tôi nhận ra quá muộn màng.
Lúc đó, Baek Sara nói như thể chẳng còn gì phải giấu giếm nữa.
“Đúng vậy, lúc đó em đang tính toán để ném đạn lạc về phía Sú-đal đấy ạ. Vì em nghĩ nếu cứ đánh tiếp sẽ rất nguy hiểm, nên em muốn kết thúc trận chiến.”
Giọng của Baek Sara không còn ấp úng nữa.
Cô ấy đã lấy lại được tông giọng mềm mại quen thuộc và tỏ ra vô cùng thản nhiên.
“Em không nghĩ phán quyết của mình là sai đâu. Ở Cục quản lý, nếu điệp viên chết vì cố cứu một hay hai thường dân thì sẽ bị coi là đồ ngốc nghếch. Vì nếu một điệp viên được nuôi dưỡng tốn kém mà lại mất mạng chỉ vì vài người ngay trước mắt, thì đó là tổn thất quốc gia.”
Đó là một logic đã trở nên quen thuộc.
Chúng tôi khuyến khích thường dân tự thoát thân.
Nhưng nếu là điệp viên, chúng tôi có thể cứu.
Khoảng 4.500 người một năm thì hầu như chẳng đáng là bao.
Vì đây là nơi làm những việc cần thiết chứ không phải việc đúng đắn.
Tôi lặp lại những câu văn mang tính lý trí cực độ đó rồi cất lời.
“Lý do cô nói với tôi chuyện này là gì?”
“Em nghĩ là anh nên biết thì hơn. Rằng ở đây chẳng có thứ gọi là tình người đâu. Sú-đal cũng là người thuộc Cục quản lý rồi mà.”
Baek Sara đáp lại với một nụ cười trên môi.
Thế nên tôi lại hỏi.
“Cô có thấy có lỗi với tôi không?”
“Không ạ.”
Trước câu hỏi của tôi, Baek Sara đáp lại một cách kiên quyết.
Không, cô ấy đáp quá vội vàng.
Hốt hoảng sao?
Dù sao thì cô ấy cũng phủ nhận một cách mạnh mẽ.
Nụ cười cố tỏ ra thảnh thơi cũng biến đi đằng nào mất.
Baek Sara nghiêm mặt đối diện với tôi nhưng tôi chẳng màng bận tâm.
Nói đi cũng phải nói lại, sẽ là rắc rối to nếu coi biên tập viên chỉ là người làm công việc chữa bài và biên đính.
Chúng ta là những kẻ đối diện với các tác giả cơ mà.
Khi tôi kiên nhẫn đối mặt với Baek Sara, cuối cùng Baek Sara đành né tránh ánh mắt.
Dù vậy, cô ấy lại nhìn tôi như để phủ nhận hành động vừa rồi.
Nhưng chẳng bao lâu sau, cô ấy lại quay mặt đi chỗ khác.
Baek Sara lặp lại điều đó khoảng hai lần, và cuối cùng thì cắn chặt môi.
“Cô thấy có lỗi đúng không?”
“……Có lẽ là, hơi hơi ạ.”
Khi tôi hỏi lại vào thời điểm thích hợp, lời khai nhận đã được thốt ra.
Sau khi thú nhận xong, Baek Sara càng cắn chặt môi hơn nữa.
Trông cô ấy có vẻ bối rối.
Thực ra thì lòng dạ tôi cũng đang khá rối bời.
Tưởng đâu là đồng chí chiến đấu nên mừng rỡ, ai ngờ lại là một kẻ mưu mô định biến tôi thành bia đỡ đạn.
Bây giờ mình nên phản ứng thế nào đây?
Có nên nổi giận đùng đùng vì cảm giác bị phản bội không?
-Tao đã cởi mặt nạ liều mạng để mày không phải chết, thế mà mày lại định giết tao à? Xong rồi giờ còn mở miệng bảo biết quý trọng mạng sống đấy à? Mày còn chút lương tâm nào không?
Dù tôi có mắng mỏ thế nào thì Baek Sara cũng sẽ im lặng lắng nghe thôi.
Biết đâu cô ấy lại đang chờ đợi phản ứng kiểu này cũng nên.
Hay là cứ lạnh lùng oán trách cho rồi?
-Vậy rốt cuộc cô định làm gì? Không thèm xin lỗi đàng hoàng, chỉ định trút bầu tâm sự để bản thân thấy nhẹ nhõm thôi à? Cứ ích kỷ nghĩ cho bản thân đến phút cuối thế thì định giở trò gì hả?
Cú sốc theo hướng này có vẻ lớn hơn.
Hoặc không, tôi cũng có thể đòi bồi thường theo kiểu này nhỉ.
-Nếu thấy có lỗi thì hãy bày tỏ thành ý đi chứ.
Tôi chìm đắm trong những đợt sóng chấn động bình lặng kéo dài và suy nghĩ một lúc lâu.
Rồi tôi nhìn tấm bịt mắt che đi một bên mắt của Baek Sara.
Cả miếng băng cá nhân dán trên má và những vết trầy xước nhỏ nữa.
Quan sát bộ dạng đó, tôi tìm được hướng giải quyết và cất lời.
“Hay là cứ cho là tôi đã cứu Baek Sara nhé?”
“Hả?”
Baek Sara trừng mắt nhìn tôi đầy khó hiểu.
Có quá đáng lắm không nhỉ.
Không, tôi làm được mà.
Tôi là một biên tập viên sẵn sàng cắt phăng cả những nhánh rẽ vô tận của các tác giả cơ mà.
“Trước hết thì Baek Sara không có ý định xin lỗi tôi phải không? Dù sao thì theo tiêu chuẩn của cô, đó cũng là một phán quyết đúng đắn mà.”
Trước lời chỉ trích của tôi, Baek Sara chần chừ gật đầu.
“Nhưng chắc là cô chột dạ nên không thể ngồi yên được.”
“Em không có chột dạ.”
“Nếu không chột dạ thì đã chẳng phải thú tội thế này.”
“Hự……”
“Cuối cùng thì Baek Sara rơi vào một tình thế tiến thoái lưỡng nan không có lối thoát, còn tôi – vốn đã thấy teo cóp trong một môi trường xa lạ – thì bị cú sốc này đánh gục, rơi vào trạng thái mất niềm tin vào con người, căm ghét thế giới và bi quan về cuộc sống luôn.”
“Cái gì mà……”
Trước viễn cảnh bi thảm của tôi, Baek Sara chán ghét lẩm bẩm.
Nhưng tôi mặc kệ và tiếp tục nói.
“Nhưng mặt khác, chắc là cô sẽ thấy hoang mang vì cũng hiểu được lập trường của Baek Sara. Cảm xúc chắc sẽ tiêu tốn kha khá đây, khi mà ngày nào đó thì oán trách, ngày nào đó thì xót xa cho một Baek Sara lặn lội thân thể trầy xước đến tìm mình.”
“……”
Đọc hiểu ý tại ngôn ngoại cũng là tốpl chất của một biên tập viên.
Nếu những lời của Baek Sara về việc định hy sinh tôi là phần văn bản được viết đặc kín chữ, thì hành động thân thể không trọn vẹn mà vẫn đến tìm tôi chính là ý tại ngôn ngoại.
Ý tại ngôn ngoại của Baek Sara mà tôi đọc được khá là mỏng manh và vô cùng ân cần.
Đến mức thật phí phạm nếu cứ thế mà tuyệt giao.
“Cứ thế này thì cả hai bên đều thiệt thòi, đặc biệt là tôi bất lợi, cô nghĩ sao đây?”
Tôi hỏi cô ấy y như cách tôi hay làm với những tác giả đi lạc hướng.
Tác giả ơi, viết thế này thì có gánh nổi hậu quả đằng sau không hả?
Chúng ta nghĩ kỹ lại xem nào. Liệu chúng ta có thực sự phải đi con đường vừa khó khăn vừa nhạt nhẽo này không? Nhất thiết phải thế sao?
Tôi mỉm cười như thể một cánh cửa rộng mở nhưng thực chất lại đóng sầm lại, chờ đợi câu trả lời của Baek Sara.
Một lúc lâu sau, Baek Sara mới với gương mặt bấn loạn mà lẩm bẩm.
“Đó là lời nói dối mà.”
“Lời nói dối mà không ai bị lừa thì không sao cả.”
“Làm gì có chuyện đó cơ chứ……?”
“Thật lòng đấy. Ít nhất thì với lời nói dối này, chẳng có ai bị lừa mà phải chịu thiệt thòi cả. Hay là cô có phương án nào tốt hơn thế này không?”
Sẽ không có đâu.
Ít nhất là hiện tại Baek Sara chẳng có phương án thay thế nào cả.
Tôi hỏi lại dù thừa biết điều đó, và lăng lẽ quan sát vẻ bối rối của Baek Sara.
“……Em biết rồi, muốn làm thế nào thì tùy anh.”
“Vậy cứ thế nhé?”
Trước áp lực xảo quyệt của tôi, cuối cùng Baek Sara cũng đầu hàng.
Tôi cũng nhanh chóng đồng tình, còn Baek Sara thì nhìn tôi như thể vừa bị cướp giật giữa ban ngày.
Thế là tôi bèn nghiêm mặt lại để chốt hạ một câu.
“Thật may vì cô vẫn bình an.”
Baek Sara càng thấy vô lý hơn nữa.
Rồi cô ấy ngập ngừng với vẻ mặt vẫn cònượng ngùng.
“Cảm ơn vì đã cứu em.”
Tôi gật đầu, và cuối cùng Baek Sara đã bật cười.
Đó là một nụ cười nằm giữa tiếng thở dài và tiếng cười khẩy.
Dù hơi gượng gạo một chút, nhưng đó là một sự sửa đổi khá thỏa đáng.
Baek Sara cất giọng pha lẫn tiếng cười.
“Cho em xin tay anh một chút được không?”
Tay ư?
Tôi không biết cô ấy đang nói đến bàn tay nào nên chìa cả hai lòng bàn tay ra.
Trong lúc đó, Baek Sara tháo chiếc nhẫn đang đeo ra.
Đó là một chiếc vòng kim loại đen nhánh.
Baek Sara lật ngửa bàn tay đang dang ra cho dễ đánh của tôi lại, rồi xỏ chiếc nhẫn của cô ấy vào tay tôi.
Đột nhiên lại là nhẫn?
Tôi cảm thấy cấn cấn khó tả và cất lời hỏi.
“Cái này là gì vậy?”
“Một phần cơ thể của thực thể nguy hiểm có tên tuổi trong khu đặc biệt ạ.”
Áaaaa!
Tôi giật nảy mình, dang rộng phắt bàn tay ra.
Lúc đó, Baek Sara càng ấn mạnh chiếc nhẫn vào thêm và nói.
“Em đã rất vất vả mới bẻ nó ra được đấy ạ. Cứ đeo đi, nó sẽ giúp ích cho anh đấy.”
“Giú-, giúp ích á……?”
“Một số thực thể nguy hiểm sẽ nhầm Sú-đal thành thực thể nguy hiểm cấp cao. Nếu biết cách tận dụng, thỉnh thoảng anh có thể tìm được lối thoát như một kiểu đi đường tắt đấy. Em cũng nhờ cái này mà giữ được mạng mấy lần rồi, nên anh cứ tin tưởng đi ạ.”
Tôi kinh ngạc không ít trước lời nói của Baek Sara.
Nếu nhờ cái này mà giữ được mạng mấy lần, chẳng phải chính cô ấy nên giữ lấy nó sao?
“Tặng tôi thứ này có được không đấy?”
“Sao lại không được chứ? là ân nhân cứu mạng của em cơ mà.”
Baek Sara mỉm cười tươi tắn đáp lại.
Nhờ vậy mà tôi bỗng cảm thấy vô cùng áp lực.
Không, đó chỉ là mối quan hệ được thiết lập lại vì sự tiện lợi thôi mà, việc trao đổi hiện vật thế này thì…….
Thấy tôi bối rối, Baek Sara liên tục cười và nói.
“Đã bắt người ta xoay mòng mòng rồi thì cứ nhận đi anh.”
“Vâng.”
Tôi từ bỏ việc kháng cự.
Bởi vì trong giọng nói của Baek Sara hình như có phảng phất chút sát khí.
Sợ rằng cứ thế này thì mình sẽ bị bắt nằm xuống rồi đấm cho u đầu như Ju Hwang mất.
Khi tôi khiêm nhường đeo chiếc nhẫn vào, Baek Sara với vẻ mặt nhẹ nhõm hơn hẳn liền nói.
“Hãy sống thật lâu vào nhé, Sú-đal.”
Đó là một lời chúc vô cùng mập mờ, thực sự rất hợp với cái môi trường hung hiểm này.
* * *
“Cái đó... không lẽ là do chị Sara cho đấy chứ?”
Ngay khi Baek Sara vừa rời đi, Kwak Jae Gyum nhìn thấy chiếc nhẫn trên tay tôi và hỏi.
“Oà, lúc em đòi xem thì chị ấy nhất quyết không chịu tháo ra cơ mà. Anh, anh đã nghe giải thích đây là cái gì chưa?”
“Rồi, sương sương thôi.”
“Ghê thật đấy. Chị ấy lại cho anh cái này á?”
Kwak Jae Gyum cầm tay tôi lật qua lật lại ngắm nghía đầy ngưỡng mộ.
Rồi đột nhiên cậu ta trở nên nghiêm nghị và hỏi tôi.
“Anh, anh có biết biệt danh của chị Sara là gì không?”
Kiểu như vũ công múa dao điên cuồng hay gì à?
“Anti-Theresa. ……Sao thế?”
“Dạ, không có gì ạ.”
Biệt danh vừa nghĩ ra trong đầu tuyệt đối không được thốt ra ngoài.
Chuyện bị xúc phạm là một chuyện, nhưng biết đâu nhân cách của tôi lại bị đem ra hoài nghi thì sao.
Tôi vội vàng lau mồ hôi lạnh rồi hỏi ngược lại.
“Cái, cái đó có nghĩa là gì?”
“Anh biết Mẹ Teresa đúng chứ? Vì hoàn toàn trái ngược với bà ấy nên mới gọi là Anti-Theresa đó ạ.”
“À há.”
Đặt biệt danh chuẩn ghê.
Nghe âm điệu thì tao nhã nhưng ý nghĩa rốt cuộc chẳng phải là vũ công múa dao điên cuồng sao.
“Anh, cẩn thận đấy nhé. Anti-Theresa nguy hiểm lắm đấy.”
“À, ừm……”
“Cái nhẫn đó thực sự rất tốt đấy, cứ đeo cho cẩn thận vào.”
Kwak Jae Gyum cười khúc khích theo ý mình rồi đi về phía phòng khách.
Rồi cậu ta chỉ vào chiếc hộp cỡ lớn đặt dưới sàn nhà.
“Nhân tiện đây, trong số quà mà Cục tặng, em đã chọn ra mấy món đồ sinh tồn dùng được đấy.”
Tôi vô thức bước đến cạnh Kwak Jae Gyum, rồi giật mình khi nhìn thấy những món đồ chất đống đầy hộp.
“Tất cả cái này á?”
“Đã bảo rồi mà, hiện tại mọi người đang rất tâm huyết trong việc giữ cho Sú-đal được sống đấy.”
“Cần gì phải đến mức này…… Mấy thứ này không phải là những thứ mà bản thân bọn họ cũng cần sao?”
“Dạ, thì. Có thì tất nhiên là tốt rồi ạ.”
“Nhưng mà nhường hết cho tôi thế này có được không?”
Trước thắc mắc của tôi, Kwak Jae Gyum nhìn chằm chằm tôi một lúc.
Rồi cậu ta nói như thể đang dạy lại từ vỡ lòng.
“Cái này không hẳn là nhường đâu anh. Giống như kiểu một người ăn uống đầy đủ ba bữa đưa hộp cơm trưa cho người bị suy dinh dưỡng vậy đó.”
“Ý cậu là sao?”
“Ý là người khác đi thám hiểm thì mang theo trang bị rồi đi theo đội ấy mà.”
À.
Khỉ thật.
Đúng rồi nhỉ.
Mẹ kiếp.
Chỉ có một mình tôi là bị lôi đi thôi.
Tôi đã phải đối mặt với hiện thực một cách đau đớn quá mức.
“Thế nên anh cứ thoải mái nhận đi nhé. Mấy kẻ sừng sỏ thấy newbie mới tập đi mà thấy cưng nên lôi mấy món đồ cấp thấp vứt xó kho ra phát đấy mà. Mọi người làm thế này đều vì muốn thấy anh sống lâu một chút thôi.”
Hiện thực thì tàn khốc nhưng nghe cũng thấy buồn cười phết.
Những người chẳng quen biết gì lại đi cầu nguyện cho sự trường thọ của tôi cơ đấy.
Không phải ở đây chẳng có thứ gọi là tình người hay sao?
Dù sao thì lòng tốt ở đây cũng khá hào phóng, thế nên tôi cũng tự hạ quyết tâm.
Để đáp lại tấm thịnh tình này, tôi sẽ tìm mọi cách để sinh tồn.
Đó là 13 ngày sau ngày hôm nay.
Khoảng thời gian mà tôi bị kéo vào một địa ngục trần gian khác.