"Cấm địa người sống", bốn chữ này vừa thốt ra, phòng họp tựa như có một luồng gió lạnh lẽo thổi qua, khiến người ta không kìm được mà nổi da gà da vịt vì sợ hãi.
Viên chuyên viên liên lạc đang cầm điện thoại run bắn lên, suýt chút nữa đánh rơi máy xuống đất.
Vương tổ trưởng đứng gần đó, sải bước tiến lên đoạt lấy điện thoại, quát vào đầu dây bên kia: "Chuyện gì thế này? Cấm địa người sống gì, bước ra từ vùng cấm địa nào? Còn nữa... sao lại là chúng ta bị tìm thấy? Nói cho rõ ràng!"
"Thì, thì đúng theo nghĩa đen ạ." Viên chuyên viên cơ sở dường như suýt bị dọa điên, giọng nói run rẩy đứt quãng: "Khu Thành Nam, huyện X, vùng Mân Nam, chính là vùng cấm địa người sống cấp hai đó. Đường ranh giới phong tỏa chẳng phải nằm ngay trên tỉnh lộ sao? Ở đó có một camera của trạm gác không người bị hỏng, phân cục thiếu nhân lực, đã báo cáo nhưng mãi chưa rút được người đi sửa. Sau đó... sau đó..."
Viên chuyên viên nuốt nước miếng qua điện thoại, vẫn chưa hoàn hồn.
"Sau đó vừa nãy nó tự dưng hoạt động lại, rồi sau đó —— Vệ Ách tìm đến chúng ta! Cậu ấy từ trong vùng cấm địa người sống đi ra."
Hóa ra viên chuyên viên cơ sở này phụ trách giám sát biến động xung quanh vùng cấm địa người sống khu Thành Nam huyện X. Vùng cấm địa quá mức hung hiểm, ngay cả người chơi và chuyên viên cũng không dám dễ dàng tiếp cận, chỉ có thể thông qua các trạm gác không người trên tuyến phong tỏa để theo dõi sự thay đổi, nhằm báo cáo kịp thời cho cấp trên.
Viên chuyên viên cơ sở vẫn như mọi ngày, ngồi trước hàng chục màn hình giám sát khu Thành Nam u ám, kinh hoàng và đầy sương quỷ. Chiếc màn hình bị hỏng bỗng nhiên chớp nháy rồi hiện lên hình ảnh.
Viên chuyên viên run rẩy nhìn về phía màn hình.
Giây tiếp theo,
Một bàn tay dính máu hư ảo ấn thẳng lên màn hình!
Viên chuyên viên sợ tới mức ngã ngửa ra sau, cả người lẫn ghế đập mạnh xuống đất một tiếng "rầm". Camera giám sát vùng cấm địa đột nhiên xuất hiện một bàn tay, viên chuyên viên bị dọa cho hồn xiêu phách lạc, suýt chút nữa đã nhấn nút báo động đặc biệt.
Cũng may giây tiếp theo, bàn tay kia đã rời đi.
Thanh niên tóc bạc mà hiện nay không ai không biết xuất hiện trên màn hình, đôi mắt đỏ ngầu đáng sợ nhìn lướt qua phía bên ống kính, giọng nói lạnh lẽo đanh thép đóng đinh viên chuyên viên tại chỗ:
—— Giải Nguyên Chân đâu?
Lúc này viên chuyên viên mới tìm lại được chút lý trí trong cơn hoảng loạn, nhận ra vị tân binh vừa thông quan phó bản ba sao, đạt đánh giá tiềm lực "Thiên Giáp" của hệ thống, người mà cả Cục Kiểm soát đang dốc sức tìm kiếm. Không dám chậm trễ nửa giây, anh ta lập tức gọi điện khẩn cấp cho phòng liên lạc cấp trên.
Sau đó, viên chuyên viên xem lại đoạn băng ghi hình từ góc độ khác của trạm gác không người trên tỉnh lộ, nhìn thấy bóng dáng thanh niên tóc bạc đơn độc bước ra từ tuyến phong tỏa.
Sau lưng cậu, bầu trời khu Thành Nam xám xịt như chì, sương quỷ cuồn cuộn, bóng dáng của tòa thành quỷ mờ ảo hiện ra.
Nghe xong báo cáo của chuyên viên cơ sở, mọi người trong phòng họp đồng loạt hít một hơi khí lạnh.
Không kịp suy nghĩ tại sao Vệ Ách lại bước ra từ vùng cấm địa, Vương tổ trưởng nóng lòng hỏi: "Hiện giờ thì sao? Cậu ấy đang ở đâu?"
"Cậu ấy, cậu ấy vẫn đang ở trạm gác không người trên tỉnh lộ ạ." Viên chuyên viên vừa dứt lời, Vương tổ trưởng, Giải Nguyên Chân và những người khác đã nhanh chóng lao ra khỏi phòng họp, lệnh cho trực thăng lập tức xuất phát hướng về vùng cấm địa khu Thành Nam —— vùng cấm địa cấp hai, đó có phải là nơi con người có thể ở được đâu?!
Trực thăng vù vù cất cánh, động cơ gầm rú, Giải Nguyên Chân, Vương tổ trưởng cùng người phụ trách phòng liên lạc mấy người chen chúc trong khoang lái chật hẹp. Vương tổ trưởng vừa chịu đựng tiếng ồn vừa gọi điện liên tục không ngừng nghỉ cho các bộ phận của phân cục Cục Kiểm soát Mân Nam.
Người phụ trách phòng liên lạc ngồi ở phía sau cabin, lau mắt kính, nói: "Lần này thì đã biết tại sao tìm mãi mà không thấy rồi."
Camera giám sát vùng cấm địa đều đã hỏng.
Dù không hỏng hoàn toàn, Cục Kiểm soát cũng chỉ dám tiến hành phong tỏa và giám sát từ xa bên ngoài vùng cấm địa. Nếu không, kẻ dùng flycam quay chụp góc đứng từ trên cao tại huyện Hoài Âm để xem thi thể không đầu, rồi vô tình kích hoạt quy luật giết người của vùng cấm địa chính là tấm gương rõ ràng nhất cho bọn họ.
Nếu sau khi rời phó bản, Vệ Ách xuất hiện ngay trong vùng cấm địa, thì Cục Kiểm soát tuyệt đối có tìm thế nào cũng không ra. Mà vùng cấm địa thì không thể tiến vào, không thể nhặt xác, một khi nơi nào đó trở thành [Vùng cấm địa người sống], cư dân tại đó sau khi xác nhận không thể liên lạc sẽ được đăng ký khai tử và niêm phong quản lý. Trước đó họ dốc sức tìm kiếm một "người chết" trong hệ thống hộ tịch người sống, làm sao mà tìm cho ra được?
Nhưng làm thế nào Vệ Ách lại xuất hiện ở vùng cấm địa ngay khi ra khỏi phó bản?
Chẳng lẽ ba năm nay, cậu ta vẫn luôn sống trong vùng cấm địa cấp hai hay sao?
"... Khu Thành Nam," một chuyên viên của Tổng cục đi cùng trên máy bay thốt lên với giọng điệu mang vài phần sợ hãi, "Đó chính là một trong mười ba vùng cấm địa người sống đầu tiên phải không? Tôi nhớ tên là... 《Múa Rối》?"
Hai chữ [Múa Rối] vừa thốt ra, không khí trên trực thăng dường như cũng nhuốm màu sợ hãi.
Ba năm trước, quỷ quái sống lại trên toàn cầu, ban đầu phạm vi ảnh hưởng không rộng. Để duy trì ổn định xã hội, các sự kiện siêu nhiên đều bị đè xuống thành những lời đồn thổi trong phạm vi nhỏ. Nhưng mà, "App Quỷ Thoại" là sự kiện quỷ dị có sức lan tỏa lớn nhất và rộng nhất, nó xuất hiện đầy bất ngờ trên các thiết bị thông minh của mọi người.
Lúc mới xuất hiện, nhiều người coi đó là trò đùa của hacker.
Kết quả, sau khi App Quỷ Thoại xuất hiện, sáu khu vực trò chơi trên toàn cầu đồng thời tạo ra mười ba phó bản, trò chơi trực tiếp bắt đầu. Những người chơi đột ngột bị cuốn vào phó bản, giây trước còn đang nghi ngờ đây là một cuộc tấn công mạng, giây sau đã xuất hiện trong không gian phó bản đối mặt với những quỷ quái không thể giải thích.
Không ai có bất kỳ sự chuẩn bị tâm lý nào, lần mở phó bản đó chỉ có thể dùng từ thảm họa toàn diện để mô tả —— vòng trò chơi Quỷ Thoại đầu tiên, không có một phó bản nào thông quan thành công, cũng không có một người chơi nào sống sót trở ra.
Mười ba khu vực tương ứng với phó bản ngoài đời thực trở thành vùng cấm địa người sống.
Khu Thành Nam chính là một trong mười ba vùng cấm địa đó.
Nó bắt nguồn từ phó bản kinh dị dân gian 《Múa Rối》.
Khác với "Người nối tuyến Hoài Âm", sau khi phó bản "Múa Rối" thông quan thất bại, toàn bộ người sống trong khu vực phó bản đều biến mất —— trở thành những bóng ma con rối nồng nặc mùi tử khí, treo lơ lửng sau cửa sổ bởi một sợi dây thừng.
Khu Thành Nam chỉ sau một đêm đã trở thành sân khấu múa rối.
Tử thi thành con rối, bóng ma hát tuồng.
Đáng sợ hơn là, mỗi dịp mùng một mười lăm vào những canh giờ đặc biệt, những bóng ma con rối này sẽ tuần hành diễn kịch khắp thành phố quỷ. Cứ đến giờ diễn múa rối, từ trường toàn khu vực sẽ bị vặn vẹo, Cục Kiểm soát thậm chí phải dời khoảng cách giám sát bên ngoài lùi xa thêm hàng trăm mét vào thời điểm đó.
Nếu không, các chuyên viên phụ trách giám sát bên ngoài sẽ bị ảnh hưởng thần trí, xuất hiện dấu hiệu hoảng loạn.
Đây đều là những thông tin được đánh đổi bằng mạng người.
Dù sau này có thêm nhiều phó bản xuất hiện và nhiều vùng cấm địa khác ra đời do thông quan thất bại, mười ba vùng cấm địa đầu tiên này vẫn luôn là nỗi ám ảnh lớn nhất, khiến người ta kinh hãi nhất —— chúng đã xé nát lớp màn nhung thực tại bấy lâu nay, phơi bày sự kinh hoàng một cách tr*n tr** lên nhân loại.
Vậy mà Vệ Ách, cậu ta thế mà đã ở trong vùng cấm địa "Múa Rối" khu Thành Nam suốt ba năm!
Người phụ trách phòng liên lạc và các chuyên viên đi cùng thực sự không thể tưởng tượng nổi làm sao cậu ta có thể sống sót trong khu Thành Nam đầy rẫy những bóng ma con rối đó.
"Phó bản 《Múa Rối》 lúc đó chắc là phòng livestream bị quét sạch nhanh nhất," Giải Nguyên Chân đặt thanh Thất Tinh Kiếm ngang gối, dường như nghĩ đến điều gì đó, lên tiếng: "Một tiếng ba mươi phút, còn không kịp phản ứng, tất cả người chơi bị hút vào đều hoàn toàn thất bại và biến mất. Khu Thành Nam trực tiếp trở thành vùng cấm, Vệ Ách không nằm trong nhóm người chơi đầu tiên, nếu trong một tiếng ba mươi phút đó cậu ấy không xem điện thoại cũng không ra khỏi nhà, rất có thể hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra."
"... Vậy thì có thể giải thích được rồi."
Người phụ trách phòng liên lạc lẩm bẩm.
"Khu Thành Nam chuyển thành vùng cấm địa, toàn bộ tín hiệu với bên ngoài bị gián đoạn. Vệ Ách không biết bằng cách nào đã sống sót, nhưng lại bị vây hãm trong thành phố con rối suốt ba năm, tìm kiếm sự sống trong cái chết, rèn luyện được một thân bản lĩnh, nhưng cũng không biết gì về việc phó bản thất bại khiến thực tại bị xâm chiếm —— trong mắt cậu ấy, rất có thể chỉ trong một đêm, khu Thành Nam đã biến thành thành phố quỷ."
Nói đến đây, mọi người không khỏi cảm thấy rùng mình.
Thật không biết rốt cuộc là người đã chết thảm hơn, hay là người hoàn toàn không biết gì, phải vùng vẫy cầu sinh trong thành phố con rối suốt ba năm thảm hơn.
Những người trên trực thăng đều đã tận mắt chứng kiến dáng vẻ của Vệ Ách khi vừa mới bắt đầu phó bản được ghép đội vào trò chơi —— bệnh tật uể oải, trọng thương. Nói cậu ta là kẻ có mạng sống treo lơ lửng nơi cửa tử cũng không quá lời.
Lúc đó, cậu ta không có phản ứng gì với người xung quanh và môi trường, mọi người cứ ngỡ cậu ta lâm trọng bệnh nên xem nhẹ sinh tử. Giờ nhìn lại, đó rõ ràng là sự tê liệt do địa ngục trần gian suốt ba năm tạo thành, đã đến mức không còn quan tâm mình đang ở nơi đâu, liệu có thể thở thêm được mấy hơi nữa.
Trong lúc trò chuyện, chuyên viên cơ sở tiền tuyến đã kết nối trực tiếp camera giám sát của trạm gác không người tới thiết bị của chuyên viên thông tin Tổng cục trên trực thăng.
Chuyên viên thông tin gõ vài phím, cảnh tượng khu vực phong tỏa bên ngoài vùng cấm địa lập tức hiện lên trên màn hình:
Chỉ thấy trước trạm gác không người trên tỉnh lộ, thanh niên tóc bạc vẫn mặc bộ đồ trong phó bản, chiếc áo vải xanh đậm dính những mảng máu lớn, đang ngồi trên một tảng đá lớn ven đường.
Đôi chân dài của cậu dẫm lên mặt đất, ống quần vải đen rộng rủ xuống thẳng tắp, lộ ra một đoạn cổ chân trắng lạnh. Trong tay cậu cầm một thanh Hộ Tát Đao dài ngắn vừa phải.
Thấy cậu không sao, chuyên viên thông tin vừa thở phào nhẹ nhõm thì nhìn thấy sương quỷ xám xịt phía sau lưng Vệ Ách, nơi tuyến phong tỏa, đột nhiên mở rộng. Như cảm nhận được sinh vật sống, làn sương bám sát mặt đất tràn về phía Vệ Ách.
"Vùng cấm, sương quỷ của vùng cấm đang khuếch tán," chuyên viên thông tin mặt tái mét, kêu lên: "Vùng cấm địa —— vùng cấm địa muốn kéo cậu ấy trở lại!"
"Cái gì?!"
Sắc mặt những người ngồi đối diện trong cabin thay đổi dữ dội, Giải Nguyên Chân và những người khác lập tức không màng đến sự rung lắc của trực thăng đang lao nhanh tới đích, nhoài người về phía trước nhìn vào màn hình giám sát.
Đúng như lời chuyên viên thông tin, làn sương quỷ dày đặc của vùng cấm địa đã ập đến sau lưng Vệ Ách, đột ngột bung ra, bao vây lấy cậu. Thế nhưng Vệ Ách vẫn bất động.
Ngay khi tim mọi người vọt lên tận cổ họng, làn sương quỷ tràn đến bên cạnh Vệ Ách lại đột ngột tản ra, để lộ thân hình gầy gò của thanh niên, hệt như vừa chạm phải một kết giới vô hình đầy sát thương nào đó.
"Lùi, lùi lại rồi?" Chuyên viên thông tin suýt nữa bị sặc nước miếng, anh ta nhìn màn hình với vẻ mặt không thể tin nổi: "Thứ trong vùng cấm địa cấp hai... sợ cậu ấy sao?!"
Khi thốt ra mấy chữ cuối cùng, chính chuyên viên thông tin cũng không dám tin vào điều đó.
Giải Nguyên Chân và những người khác cũng kinh ngạc không kém.
Hai tiểu sư đệ Phủ Thiên Sư đi cùng Giải Nguyên Chân lại càng có biểu cảm như vừa thấy quỷ.
Họ xuất thân đạo môn, hiểu biết về vùng cấm địa người sống sâu hơn nhiều so với những nhân viên phân tích dữ liệu thuần túy của Cục Kiểm soát.
Lẽ tự nhiên là họ càng không thể tin được trên đời này lại có nhân vật nào chỉ ngồi yên một chỗ mà khiến "thứ" trong vùng cấm phải tránh lui.
"—— Đây còn là người không?" Một người sư đệ thốt lên.
Nhìn lại tuyến phong tỏa, sương quỷ tản ra ở rìa vùng cấm lúc này lại tụ tập lần nữa, sau khi tụ lại đến một quy mô nhất định, nó lại tràn về phía thanh niên —— lần này, sương mù nhạt hơn trước rất nhiều, và trong làn sương đó thấp thoáng hiện ra rất nhiều thứ dạng sợi tơ.
Những "sợi tơ" sống động đó bay về phía cổ và các khớp xương tay chân của thanh niên, dường như muốn quấn lấy cậu để biến cậu thành một "bóng ma con rối" mới.
Khi sương mù nhạt đi và nhìn rõ những sợi tơ con rối đó, tư duy của người phụ trách phòng liên lạc, chuyên viên thông tin và những người khác bỗng trở nên trì trệ đôi chút.
Giải Nguyên Chân vội vàng tung ra một lá bùa, quát khẽ một tiếng "Phá". Mọi người mới sực tỉnh, thoát khỏi sự ảnh hưởng đình trệ kỳ quái đó.
Nhìn lại màn hình, cảnh tượng càng thêm kinh hãi.
—— Hóa ra những sợi tơ con rối của vùng cấm địa cấp hai khu Thành Nam này lại ẩn giấu trong sương mù. Hơn nữa ở khoảng cách xa như vậy, thông qua video truyền hình trực tiếp mà vẫn có thể ảnh hưởng đến bọn họ.
Vệ Ách một mình ngồi đó, vậy mà vẫn có thể an toàn vô sự sao?
Những sợi tơ con rối kia hoàn toàn không làm gì được cậu.
Chẳng lẽ đây chính là điểm đặc biệt mà cậu có được sau ba năm vùng vẫy trong vùng cấm địa người sống?
Chiếc trực thăng lao nhanh tới mục tiêu trong sự kinh hãi của mọi người, nhưng vì khoảng cách còn xa, hình ảnh giám sát truyền về mờ nhạt không rõ nét, Giải Nguyên Chân và những người khác căn bản không biết —— trước trạm gác không người trên tỉnh lộ, làn sương quỷ cuồn cuộn kia hoàn toàn không phải bị đánh bật ra, mà là ảo giác được tạo thành sau khi một mảng lớn đột ngột bị nuốt chửng.
Bên trong cơ thể Vệ Ách, pho tượng thần bằng đá quỷ quái khảm dưới xương sườn, giữa xương thịt đang tỏa ra huyết quang mờ ảo.
Những sợi tơ con rối ẩn trong sương quỷ định thao túng thanh niên tóc bạc hễ chạm vào cậu là lập tức bị huyết quang từ tượng thần đá kéo tuột vào trong cơ thể Vệ Ách, từng sợi tơ bị thu cuốn bay về phía pho tượng quỷ vật âm hàn thấm người kia.
Trên pho tượng quỷ vật, những vết nứt li ti do Vệ Ách liều mạng tạo ra trước đó đang chậm rãi khép lại từng chút một.
Sợi tơ con rối xuyên qua xương thịt.
Cảm giác Chủ Thần đang thong thả khôi phục thực lực trong cơ thể trở nên cực kỳ rõ rệt.
Vệ Ách ngồi đây đợi người đến, cậu tuy không muốn biến thành con rối dây, nhưng cũng không muốn cứ đứng đợi như vậy để mặc Chủ Thần nuốt chửng những thứ trong sương quỷ nhằm khôi phục thực lực.
Hộ Tát Đao quẹt một đường trên mặt đá, Vệ Ách đột ngột đứng dậy, đi về phía camera giám sát.
Trên trực thăng, Giải Nguyên Chân và mọi người nhìn thấy thanh niên tóc bạc mặt không cảm xúc, đi thẳng về phía ống kính, ánh mắt đỏ sậm đầy lệ khí dưới bóng xương chân mày đang dao động, sương quỷ hai bên tự động tản ra như thể trăm quỷ nhường đường.
Dường như có thể cảm nhận được sự giám sát của người khác từ xa, giọng nói của cậu lạnh lùng và sắc bén: "Người đâu? Còn bao lâu nữa."