Đôi tay bị ấn chặt trên đỉnh đầu, theo làn quỷ khí mãnh liệt tràn vào, Vệ Ách hơi ngửa ra sau. Gương mặt mất máu quá nhiều hiện lên một loại quỷ mị giữa lằn ranh sống chết, đôi môi đỏ tươi đến kinh tâm động phách giữa bóng tối u ám.
Tựa như hai cánh hoa hồng ngậm đầy huyết sắc.
Quỷ khí âm hàn mang theo cơn thịnh nộ của Chủ Thần xộc vào cơ thể, như hàng vạn thanh băng đao điên cuồng cào xé.
Vệ Ách lại vẫn nở một nụ cười lạnh từ kẽ răng: "Chỉ là vật chứa thôi sao? Thế mà còn phải gia hạn mạng sống cho vật chứa này —— rốt cuộc ngươi là cái thứ quái quỷ gì?!"
Dù bị áp chế hoàn toàn, ngữ khí của Vệ Ách vẫn khắc nghiệt như cũ, sự khinh miệt trào phúng dường như có thể hóa thành lưỡi đao thực thụ. Sắc mặt Chủ Thần chợt lạnh xuống, hắn đột ngột nâng đầu gối, th*c m*nh thanh niên tóc bạc dưới thân vào sâu trong ghế da của xe. Thanh niên kêu lên một tiếng đau đớn, lời mỉa mai tiếp theo lập tức bị chặn đứng.
Chủ Thần bóp lấy mặt cậu, kéo gò má cậu lại gần.
Hơi thở gần như dán sát vào tai, thanh âm lạnh lẽo, nhớp nháp của Chủ Thần lọt vào: "... Ngươi thật sự muốn tìm cái chết. Đồ kiến cỏ."
Trong không gian tối tăm, quỷ vật đáng sợ trong bộ hỉ bào đỏ như máu ép xuống cực gần. Mái tóc dài đen nhánh xõa xuống gương mặt quỷ trắng bệch, toát ra vẻ hung ác và nguy hiểm phi nhân loại.
Vệ Ách không hề có chút sợ hãi khi hiểm họa cận kề. Dù bị ấn chặt trên đệm ghế da, đôi tay bị khóa cứng, đôi môi đỏ khiến người ta run rẩy vẫn cong lên một độ cong trào phúng. Ánh mắt dưới hàng mi mỏng vừa lạnh lẽo vừa châm chọc: "Ta đang tìm cái chết đấy, sao ngươi không dám để ta chết thử xem? Bị kiến cỏ phong ấn mà ngay cả giết cũng không dám, phế vật đến mức này thì đúng là độc nhất vô nhị trong đám thực thể cao tầng rồi nhỉ?"
"Chủ Thần đại nhân —— tôn quý."
Bốn chữ "Chủ Thần đại nhân" thốt ra như những nhát dao lạnh lẽo.
Đôi đồng tử bạc của quỷ vật mặc hỉ bào lóe lên hung quang. Ngay sau đó, hắn bóp cằm Vệ Ách, kéo mạnh thanh niên bên dưới lại gần rồi cắn phập vào cổ cậu ——!
Cơ cổ Vệ Ách chợt căng cứng, răng nanh trắng ởn của Chủ Thần như răng thú đâm thủng da thịt, máu tươi bị quỷ vật hút vào môi.
Một cảnh tượng kinh dị và quỷ quái, hệt như quỷ vật đang thưởng thức con mồi của chính mình.
Sát ý trên mặt Vệ Ách bùng lên, gân xanh nổi rõ trên cổ tay đang bị ấn chặt. Cậu gồng mình chống lại sự trói buộc của Chủ Thần, muốn thoát ra ngoài. Xiềng xích máu theo đó lóe lên từng tầng quang hoa của mật chú, vòng gông thắt chặt lại. Khói đen không ngừng bốc lên từ chiếc áo bào máu của quỷ vật.
Nhưng Chủ Thần chỉ ấn chặt Vệ Ách, áp chế cơ thể cậu.
Hàm răng sắc nhọn găm vào da thịt, day nghiến hai cái. Dòng máu đỏ tươi tràn ra từ cổ thanh niên, thấm ướt làn môi mỏng sắc bén của Chủ Thần.
Đến khi hắn nhả ra, trên cổ Vệ Ách đã có thêm một dấu ấn con mồi đẫm máu.
Chủ Thần từ trên cao nhìn xuống thanh niên tóc bạc đang nổi giận, khóe môi dính máu lạnh lùng nhếch lên.
"Thật sự muốn chết? Việc đó không do ngươi quyết định." Hắn một tay bóp mặt Vệ Ách, cúi người xuống, mái tóc đen dài rũ bên má cậu, đôi môi dính máu gần như chạm vào môi cậu. Hơi thở lạnh lẽo nồng nặc mùi máu tươi phả lên môi Vệ Ách: "—— Chẳng qua cũng chỉ là một con kiến, ta muốn ngươi chết thì ngươi phải chết, muốn ngươi sống thì ngươi có muốn chết cũng phải tồn tại."
"Ta đảm bảo, tuyệt đối sẽ tự tay ăn tươi nuốt sống ngươi từng miếng một, để ngươi trở thành món mồi... đau đớn nhất!"
Huyết quang bùng nổ, Chủ Thần một lần nữa hóa thành tượng quỷ bằng đá quỷ quái.
Chiếc xe nát bấy dừng lại ở cửa ngõ con đường bị phong tỏa.
Tượng quỷ đã bị kéo ngược trở lại vào trong cơ thể Vệ Ách.
Vệ Ách nằm nghỉ trên đệm da ghế sau với mái tóc bạc rối bời, cổ tay tái nhợt buông thõng bên cạnh ghế đen. Quỷ khí lạnh lẽo tràn ngập trong người, Vệ Ách hơi ngẩng đầu —— cậu có một linh cảm rằng nếu mình lại tìm cách tự sát, đám quỷ khí này sẽ ra tay trước để khống chế hành động của cậu.
Sát ý bạo ngược cuộn trào trong lòng, Vệ Ách nhắm mắt, cố gắng đè nén cảm xúc điên cuồng của mình.
—— Bình tĩnh, phải bình tĩnh.
Nếu không sẽ chẳng làm được gì cả.
Khoảng hơn mười phút trôi qua, nhờ sự tự kiềm chế suốt bao năm qua, Vệ Ách dần bình tâm lại sau cơn điên loạn khi cuối cùng cũng về được quê nhà nhưng cảnh còn người mất.
Hiện tại không thể kéo Chủ Thần cùng chết cũng không sao.
Đường Tần và những người khác từng nhắc tới, một khi phó bản "Quỷ Thoại" thất bại, khu vực hình chiếu tương ứng sẽ ngay lập tức sụp đổ.
Hiện tại toàn bộ khu Thành Nam biến thành "Cấm địa người sống cấp hai", rất có thể liên quan đến việc phó bản thất bại —— có lẽ ba năm trước, khi cậu bị cuốn vào không gian vô hạn, khu Thành Nam vừa vặn gặp lúc phó bản mở ra. Còn kết quả thông quan... những cửa sổ đột ngột mở ra dọc đường và những bóng đen sau cửa chính là câu trả lời.
Trước tiên phải làm rõ phó bản nào liên quan đến khu Thành Nam.
Sau đó tìm cách giải quyết Chủ Thần.
—— Nếu hệ thống Quỷ Thoại có thể áp chế Chủ Thần, để hắn bị "cất chứa" trong cơ thể cậu như một con "Quỷ", thì cậu có thể tìm ra cách để luyện hóa hắn.
Trong phó bản, Giải Nguyên Chân từng nhắc đến việc "Quỷ diện" Trương Viễn chứa một con lệ quỷ trong người. Dựa vào ngữ khí của Giải Nguyên Chân lúc đó, tuy Trương Viễn bị lệ quỷ ảnh hưởng thần trí, trở nên bạo ngược độc ác hơn người thường, nhưng về tổng thể, con lệ quỷ đó vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Trương Viễn.
Dường như cảm nhận được ý nghĩ của Vệ Ách, giọng điệu trào phúng cao ngạo của Chủ Thần vang lên trong thức hải.
—— Si tâm vọng tưởng.
Vệ Ách ngay cả mí mắt cũng không buồn nâng, đáp trả thẳng thừng bằng mấy chữ: "Đồ phế vật bị cất chứa."
Tượng quỷ bị xiềng xích quấn quanh, thờ phụng dưới xương sườn chợt lóe lên một luồng sáng xám đen. Quỷ khí trong người Vệ Ách kích động, cơ thể cậu lập tức bị hất văng ra sau, mất kiểm soát mà lún sâu vào đệm ghế. Mặc dù sau khi quỷ khí bùng phát, xiềng xích quấn quanh tượng quỷ trắng bệch cũng lập tức siết chặt, nhưng Vệ Ách còn khó vùng vẫy thoát khỏi đệm ghế hơn cả hắn.
Trong ý thức, tiếng cười nhạo lạnh lùng của Chủ Thần vang lên.
Ý tứ rõ ràng không thể hơn —— Phế vật? Để xem ai mới là kẻ phế vật bị kiểm soát.
Cơ thể bị khống chế, đôi chân dài đạp lên chiếc ghế bị lật, lồng ngực Vệ Ách phập phồng dữ dội, một tia sát ý lướt qua gương mặt.
Cậu hít sâu vài hơi, cưỡng ép cơn bốc đồng muốn liều chết một phen xuống.
Mãi đến hơn mười phút sau, cảm giác tê cứng vì bị khống chế mới dần biến mất. Vệ Ách sơ lược lại vài mục tiêu sắp tới, quẳng sự trào phúng của Chủ Thần ra sau đầu, nâng khuỷu tay đẩy cửa xe, bò ra khỏi chiếc ô tô lật nhào nát bươm. Vừa đặt chân xuống đất, mùi hôi thối trong không khí đã ập đến, nồng nặc và hăng hắc hơn cả khi ở trong xe.
Đôi chân dài dẫm lên những mảnh vỡ của chiếc xe hỏng, Vệ Ách quay đầu nhìn về phía khu Thành Nam sau lưng.
Khu phố cũ vừa quen vừa lạ bị bao phủ trong một tầng sương xám mênh mông, quỷ ảnh chập chờn, sát khí ngút trời.
—— Nếu ngươi muốn quay lại đó, ta có thể ra ngoài thưởng thức ngươi ngay bây giờ.
Không thèm để ý đến lời châm chọc ác ý của Chủ Thần, Vệ Ách nhặt thanh Hộ Tát Đao lại, xách đao đi về phía chốt phong tỏa quốc lộ. Lưới phong tỏa vừa rồi đã bị chiếc xe kéo rách một mảng lớn. Lưới sắt gai hư hỏng nằm đổ rạp dưới đất. Vệ Ách nhấc chân, trực tiếp đá văng hàng rào sắt một cách bạo lực.
Không giấy tờ, không điện thoại.
Dựa vào ký ức mơ hồ để phân biệt phương hướng, Vệ Ách xách đao đi thẳng về hướng con đường tỉnh lộ cấp cao hơn.
Vừa đi được hai bước, Vệ Ách lại quay lại, giật xuống một miếng tôn lớn từ nắp ca-pô chiếc xe đã hỏng nát. Cậu dùng Hộ Tát Đao khắc lên đó hai dòng cảnh báo, rồi "keng" một tiếng, cắm nó xuống giữa lưới phong tỏa bị hỏng, sau đó mới tiếp tục đi về hướng tỉnh lộ.
Trong khi toàn mạng xã hội vẫn đang xôn xao đưa tin về đợt thông quan phó bản lần này và truy tìm cao thủ mới xuất hiện, thì tại:
Công trình bảo mật X, quận F.
Đây là căn cứ Phân Cục Kiểm soát sự trỗi dậy của Quỷ Quái vùng Mân Nam, một tòa kiến trúc màu xám trắng. Một chiếc trực thăng từ Long Hổ Sơn vội vã hạ cánh xuống bãi đáp của căn cứ. Một đạo sĩ trẻ mặc đạo bào cùng hai sư đệ nhanh chóng bước ra, đón tiếp họ là nhân viên của Cục Kiểm soát đã chờ đợi từ lâu.
Khi người chơi được phó bản trả về, họ sẽ xuất hiện đúng tại nơi họ đã biến mất.
Giải Nguyên Chân không liên lạc được với Vệ Ách, lại nhận được tin tức từ Cục Kiểm soát, sau khi xin chỉ thị của sư trưởng liền mang theo hai sư đệ vội vã chạy đến đây.
Sau vài giờ bay liên tục, Giải Nguyên Chân đã tới căn cứ tổng của Cục Kiểm soát.
"Tin nhắn Vương tổ trưởng gửi giữa đường là sao?" Anh xách một chiếc rương gỗ cũ kỹ, hỏi.
Giải Nguyên Chân khi trở về hiện thực không khác mấy so với trong phó bản. Một bộ đạo bào đơn giản của Phủ Thiên Sư, tóc búi kiểu đạo gia, cài một thanh trâm gỗ nằm ngang.
Trông anh chẳng có vẻ gì là một người chơi cao cấp trẻ tuổi đang rất được coi trọng.
"Ở hạ lưu sông Long Khê vùng Mân Nam đã phát hiện dấu vết của Thần bảo hộ: 'Mười ba cô dâu' và huyết tân nương 'A Tú'. Vương tổ trưởng đã đến trước một bước, đang cùng Giáo sư Tạ chờ ở phòng phân tích." Chuyên viên liên lạc của Cục Kiểm soát vừa dẫn đường vừa nói: "Tin tức từ Cục Kiểm soát Mân Nam truyền về nói rằng, phần lớn 'Mười ba cô dâu' đều khá dễ tiếp xúc, sẵn sàng lập khế ước ngay lập tức. Nhưng huyết tân nương 'A Tú' dường như không muốn tiếp xúc với chuyên viên cho lắm."
Giải Nguyên Chân phản ứng cực nhanh: "Cô ấy đang đợi Vệ Ách?"
Trước đây không phải chưa từng xảy ra chuyện như vậy.
Sau khi phó bản kết thúc, những quỷ quái được chuyển hóa thành Thần bảo hộ sẽ xuất hiện ngoài đời thực.
Nhưng khác với những quỷ quái tự bộc phát ngoài thực tế, những quỷ quái chuyển hóa từ phó bản thông quan thành công thuộc phe thiện chí sẽ không tùy tiện làm hại con người.
Nhưng mà, nếu muốn quỷ quái đó bảo hộ một vùng, trước tiên phải tìm thấy họ, sau đó thông qua một loạt nghi lễ nghiêm ngặt để mời họ "lạc cảnh an hương", xác định phạm vi bảo vệ, kết ước với người dân địa phương, từ đó mới chính thức công nhận danh hiệu "Thần bảo hộ".
Nếu không, "danh bất chính ngôn bất thuận", dù quỷ quái đó có thân thiện thì cũng không thể thực sự trở thành vị thần bảo hộ chiến đấu vì vùng đất và người dân đó.
Theo cách nói của Vương tổ trưởng Cục Kiểm soát:
—— Ngay cả một danh phận chính thức cũng không cho người ta, thì sao mong người ta dốc sức cho mình được? Đến Chu Bái Bì còn chẳng bóc lột kiểu đó!
Lời của Vương tổ trưởng tuy thô nhưng thật.
Mỗi khi thông quan phó bản, việc quan trọng nhất của Cục Kiểm soát chính là tìm thấy quỷ quái giáng lâm thực tế để "chuyển quỷ thành thần".
Đa số quỷ quái đều khá phối hợp với Cục Kiểm soát để kết ước. Nhưng một số ít vốn mang oán khí và sát khí quá nặng thì cần phải có người chơi có quan hệ sâu sắc nhất trong phó bản, hoặc những bậc trưởng bối, kỳ nhân có uy tín tại địa phương trực tiếp đứng ra mời thì họ mới chịu nhận lễ bảo hộ một vùng.
Lần này, những quỷ quái chuyển hóa từ 《Hương Khói Mân Nam》 gồm có: "Mười ba cô dâu" và huyết tân nương "A Tú".
Trong đó, huyết tân nương "A Tú" vừa nằm trong nhóm "Mười ba cô dâu", vừa là một lệ quỷ đặc biệt độc lập.
Nếu nàng không thiết lập khế ước bảo hộ, thì khế ước của các "cô dâu" còn lại cũng không thể hoàn toàn củng cố.
"Trong cả phó bản, người từng giao thiệp với huyết tân nương 'A Tú' chỉ có Vệ Ách, Giải đạo trưởng và Đường Tần." Chuyên viên liên lạc vừa nói vừa đưa ba người Giải Nguyên Chân vào phòng họp: "Đường Tần đang ở Ma Đô, sau khi nhận được tin đã đến nơi 'A Tú' xuất hiện để thử thương lượng, nhưng kết quả có vẻ không khả quan lắm."
Trong lúc nói chuyện, Giải Nguyên Chân đã tận mắt chứng kiến cái gọi là "không khả quan lắm".
Bức tường chính của phòng họp là một màn hình khổng lồ, đang phát hình ảnh truyền về từ địa phương:
Đó là một ngọn núi lớn đâu đó ở phía nam Mân Nam, có dòng sông uốn lượn quanh thung lũng. Nước sông đỏ quạch như máu, tương phản rõ rệt với rừng trúc xanh mướt hai bên bờ. Trong khe núi sâu thẳm có một hang đá lớn, sương mù máu lượn lờ trước cửa hang. Một chiếc trực thăng nhỏ từ từ hạ xuống khe núi.
Đường Tần mặc đồ leo núi, bám dây thừng tuột xuống.
Sương mù máu hơi tản ra một chút để Đường Tần vào hang. Vương tổ trưởng, Giáo sư Tạ cùng Giải Nguyên Chân vừa tới đều căng thẳng quan sát.
Chưa đầy một phút sau, Đường Tần đã bị sương mù máu "tiễn" ra ngoài, cô bất đắc dĩ nhún vai trước ống kính.
Người đầu tiên vào mời là Đường Tần đã thất bại trở về.
Người thứ hai vào có vẻ là một "bậc hiền đức" có tiếng tăm tại địa phương.
Vị "hiền đức" này vừa bước vào màn sương máu thì một tiếng "ầm" vang lên, ông ta bị hất văng lên vách đá đối diện.
... Cú đánh cực kỳ không nể nang, chẳng cho chút mặt mũi nào.
Sương mù máu cuồn cuộn, tiếng quỷ âm vang dội: "—— Thứ rác rưởi gì mà cũng dám tới mời ta?!"
Vương tổ trưởng: "..."
Giải Nguyên Chân: "..."
Thôi xong, không cần nghĩ cũng biết vị "hiền đức" này chắc chắn có quá khứ không trong sạch, lát nữa phải bảo chuyên viên điều tra kỹ lại mới được. Sau khi liên tiếp vài người thất bại, chiếc trực thăng lượn lờ trên sông đành phải tạm thời rời khỏi hiện trường, để lại mọi người trước màn hình với nỗi lo âu.
Huyết tân nương "A Tú" không phải cố tình làm khó.
Thời cổ đại, triều đình mời ẩn sĩ xuống núi làm quan còn phải cử người đi khẩn cầu nhiều lần.
Lệ quỷ vốn sinh ra từ oán hận, muốn chuyển đổi lập trường để bảo vệ người sống thì cần phải có một người trao cho họ một "danh phận" đủ sức nặng để trấn áp oán khí, khiến việc họ trở thành thần hộ mệnh trở nên danh chính ngôn thuận.
Những người vừa rồi rõ ràng không đủ sức nặng để gánh vác "danh phận" này.
Sau khi tất cả thất bại, Vương tổ trưởng và Giáo sư Tạ theo bản năng đều dời tầm mắt sang Giải Nguyên Chân.
"Bần đạo đi cũng vậy thôi." Giải Nguyên Chân thẳng thắn, không hề che giấu hay khoe khoang: "Trong phó bản, người thực sự giao thiệp với A Tú chỉ có Vệ Ách. Cậu ấy đã làm điều gì đó trong phó bản để nhận được sự công nhận của huyết tân nương 'A Tú'. Chỉ có cậu ấy mới đủ tư cách đứng ra bảo chứng cho 'danh phận' này."
Nói đến đây, Giải Nguyên Chân hỏi thêm: "Vẫn chưa tìm thấy Vệ Ách sao?"
Chuyên viên liên lạc thở dài: "Camera giám sát khắp Mân Nam đều bị chúng tôi lật tung lên rồi. Danh sách tất cả những người chơi vùng Mân Nam vào phó bản đợt này đều đã đối soát xong, không có cậu ấy."
Ban đầu Cục Kiểm soát tìm Vệ Ách vì coi trọng tiềm năng và lo lắng cho tình trạng của cậu, nhưng hiện giờ tình thế đã biến thành không có cậu thì không xong việc.
Vương tổ trưởng đau đầu phẩy tay, lệnh cho cấp dưới tăng cường lực lượng, trích xuất toàn bộ camera giám sát mấy ngày qua để rà soát kỹ một lần nữa.
Chuyên viên liên lạc vừa định bước ra ngoài thì điện thoại bên hông vang lên, là cuộc gọi từ một chuyên viên đang làm nhiệm vụ ở cơ sở.
"—— Vương tổ trưởng!" Đầu dây bên kia ấp úng, giọng điệu run rẩy vì căng thẳng tột độ: "Tìm... tìm thấy người rồi. Không phải, là chúng ta bị người ta tìm thấy!"
Vương tổ trưởng, Giải Nguyên Chân và những người khác đồng thời sững sờ: "Ý cậu là sao?"
"Vệ Ách... cậu ấy, cậu ấy vừa bước ra từ vùng cấm địa người sống!"