Hạ Quy Sơn sắp xếp cho Chu Đình một căn phòng ở phía đông tầng hai của homestay. Tuy không phải phòng đẹp nhất nhưng cũng rất ổn. Từ căn phòng này chỉ cần dậy sớm là có thể ngắm ánh bình minh nhuộm vàng đỉnh núi tuyết, thỏa thích ngắm nhìn khung cảnh mà trên mạng người ta nói có bỏ ngàn vàng cũng chưa chắc thấy được.
Hành lý của Chu Đình rất gọn nhẹ. Ngoài vài bộ quần áo để thay, cô chỉ mang ít thiết bị chụp ảnh, máy tính xách tay và một chồng bìa hồ sơ dán đủ loại nhãn màu.
Ngay ngày đầu tiên đến đây cô gái đã hào sảng bao trọn bữa tối, mời mọi người cùng ăn cơm, coi như làm quen kết bạn cũng mọi người. Tay nghề nấu nướng của cô rất khá, chỉ là không ai ngờ cô là người Tứ Xuyên nên món nào cũng cay đến mức Lục Yểu phải nhúng qua nước rồi mới dám ăn.
Phong cách làm việc của Chu Đình mang đậm khí chất của một nhân viên tinh anh trong khu trung tâm tài chính. Khi làm việc, mọi việc đều được lên kế hoạch chu đáo, mục tiêu rõ ràng, lịch trình kín mít. Cứ đến giờ là điện thoại lại “ting ting” nhắc việc không ngừng. Ngoại trừ mấy ngày đầu theo Ca Tang đi thực địa, ngày nào cô cũng dậy sớm lên vườn cây ăn quả phía sau núi.
Những hôm Hạ Quy Sơn bận, cô sẽ theo quan sát vợ chồng Lạp Ba Nhĩ Giang làm việc. Vì bất đồng ngôn ngữ nên cô chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh quan sát, ghi hình, thu thập tư liệu, rất ít khi quầy rầy hai vợ chồng họ. Những lúc Hạ Quy Sơn có thời gian, anh sẽ kể cho cô nghe rất nhiều điều về sự khác biệt khi trồng cùng một giống cây ở các độ cao khác nhau, mức độ chấp nhận của người dân, hiệu quả tăng thu nhập, phản ứng của thị trường và cả những vấn đề vụn vặt như cách phòng trừ sâu bệnh…Chu Đình đều chăm chú cầm máy ghi âm ghi lại và chụp ảnh liên tục. Lục Yểu lặng lẽ đi theo bên cạnh, chăm chú học cách cô lựa chọn góc máy, di chuyển khung hình và kể chuyện bằng ống kính.
Chu Đình đã từng gặp Lục Yểu. Thực ra nguyên nhân quan trọng nhất khiến cô quyết định đến Khương Lan cũng chính là vì những bức ảnh cậu từng cho cô xem ở thành phố Giang. Những khung hình đầy hơi thở cuộc sống và cảm xúc chân thật ấy đã khiến cô nảy sinh ý định phải đích thân đến nơi này. Vốn dĩ trước khi lên đường cô dự định viết một bài phóng sự về chủ đề “Làm thế nào để giúp người dân làm giàu từ thành quả nghiên cứu khoa học”, nhưng sau khi đến Khương Lan mục tiêu của cô dần thay đổi.
Ngày nào cô cũng thấy Lục Yểu cầm chiếc bát sứ sứt miệng, viền vàng đã bong tróc, nâng niu như báu vật để cho Bệ Hạ ăn. Thấy cậu huấn luyện chú cáo nhỏ Anh Anh kéo chiếc xe tí hon chạy đi nhận chuyển phát. Thấy Đồ Nhã lúc nào cũng niềm nở trò chuyện với khách, vừa lau bàn ghế vừa kể cho họ nghe những câu chuyện đã truyền qua biết bao thế hệ ở Khương Lan. Rồi cả ông chủ Hạ lúc làm việc trong sân luôn ngậm một điếu thuốc trên môi, chỉ cần thoáng thấy Lục Yểu vừa xuất hiện thì giật mình, cuống quýt dụi tắt điếu thuốc. Tất cả điều khiến Chu Đình cảm thấy vô cùng thú vị.
Khương Lan trước mắt cô hoàn toàn khác với vùng đất trang nghiêm, tĩnh lặng mà cô từng tưởng tượng.
Cuối xuân đầu hạ, mưa ở Khương Lan ngày một nhiều.
Chu Đình ngồi trong một góc khu sinh hoạt chung của homestay, sắp xếp lại những tư liệu quay chụp được mấy hôm nay. Đúng lúc khách không đông, Đồ Nhã cũng tò mò ghé sang xem. Hai cô gái trẻ nhanh chóng trở nên thân thiết.
Chu Đình kiên nhẫn giới thiệu cho cô vài kiến thức cơ bản về bố cục, ánh sáng và cách kể chuyện bằng hình ảnh. Đồ Nhã tiếp thu rất nhanh, chỉ sau vài ngày học hỏi ngắn ngủi cô đã có thể dùng điện thoại của mình quay một đoạn video ngắn ghi lại cảnh Anh Anh và Bệ Hạ đuổi bắt nhau trong sân sau cơn mưa.
Sau khi cắt ghép đơn giản, thêm nhạc nền rồi đăng lên tài khoản chính thức của homestay và các nền tảng mạng xã hội khác, đoạn video bất ngờ trở nên viral. Phần bình luận ngập tràn những lời nhắn như:
“Cho tôi gói hai đứa này mang về được không?”
“Làm ơn đăng video của hai bé mỗi ngày đi!”
Đoạn video viral liên tục mấy ngày liền.
Chu Đình nhận xét tác phẩm của Đồ Nhã cũng giống như của Lục Yểu, đều mang đậm dấu ấn của con người và cảm xúc. Vì vậy dù chỉ nhìn qua màn hình, người xem vẫn có thể cảm nhận được sự chân thật ấy. Cô gợi ý Đồ Nhã thử quay thêm những vlog về cuộc sống thường ngày ở homestay, hoặc táo bạo hơn một chút, thử đi theo hướng độc đáo hơn. Không biết là do trực giác của con gái nhạy bén hay do thật sự có năng khiếu, Đồ Nhã nhanh chóng hiểu được ý của hai chữ “độc đáo“. Thế là Đồ Nhã chuyển sang quay liên tiếp mấy đoạn ghi lại những khoảnh khắc tương tác giữa Hạ Quy Sơn và Lục Yểu.
Chẳng mấy chốc, phía dưới video nhanh chóng xuất hiện một bình luận:
“Xin phép lạc đề chút… Mọi người có thấy ông chủ với anh trai ở homestay đứng cạnh nhau có cảm giác… ấy ấy không?“
Bên dưới lập tức có người đáp: “Hahahaha chị em ơi, biết nói thì nói nhiều vào!“
Lầu ba: “Trời ơi! Cuối cùng cũng có người nói hộ lòng tôi! Mọi người nhìn ánh mắt ông chủ đi, dịu dàng như sắp kéo thành tơ luôn rồi!”
Lầu bốn: “Không biết anh trai nhỏ chịu nổi không nữa. Nghe bảo đàn ông vùng cao nguyên khỏe lắm…“
Lầu năm: “
Mặt vàng như nghệ rồi nha… Cái này không tiện nói đâu.“
Lục Yểu càng đọc bình luận càng không hiểu.
Đồ Nhã – một cô gái mê theo dõi thần tượng – cười đến không khép nổi miệng, vừa cười haha vừa đọc thành tiếng vài bình luận.
Lục Yểu ngơ ngác hỏi: “CP” là gì?
Đồ Nhã giải thích: “CP” nghĩa là mọi người thấy hai người rất hợp với nhau. Kiểu như… “Cô ngập ngừng một chút rồi bổ sung. “Giống như… bầu trời với mây trắng vậy.”
Lục Yểu lập tức bừng tỉnh. Cậu nhớ lại lần ở thành phố Giang, Thẩm Trường Thanh từng gọi Hạ Quy Sơn là “đối tượng của cậu”, còn cả căn phòng tổng thống được sắp xếp cho họ lại có sẵn mấy món đồ chơi người lớn, bị Hạ Quy Sơn nhanh tay thu dọn đi. Trước giờ cậu cứ tưởng phòng tổng thống nào cũng được trang bị sẵn những thứ đó. Hóa ra… là ý này.
Thấy cậu sững người, Đồ Nhã biết ý, cười cười nói: “Mọi người chỉ đùa thôi, cậu đừng để trong lòng.”
Chu Đình đang uống trà, nghe vậy liền bật cười khanh khách. Bệ Hạ ở bên cạnh ngậm con chuột bông yêu thích đã gần trụi hết lông, thong thả bước về ổ. Nó cẩn thận đặt món đồ chơi ngay chính giữa, chọn một tư thế thật vừa ý rồi cuộn tròn người nằm lên, ôm chặt con chuột vào lòng. Đôi mắt màu hổ phách lim dim, dáng vẻ đều như đang tuyên bố: Của ta. Cấm động vào.
Không biết Lục Yểu nghĩ đến điều gì mà vành tai đỏ bừng lên, cậu cúi đầu giả vờ lau bàn.
Hai tuần trôi qua rất nhanh. Ngoài việc hoàn thành bài phóng sự đã dự định từ trước, Chu Đình còn mở thêm một chuyên mục riêng về Khương Lan. Vào một ngày nọ, cô và Lục Yểu ngồi song song dưới mái hiên nhìn Anh Anh và Bệ Hạ cắn nhau đùa nghịch trong sân. Hai người song vai tán gẫu đủ chuyện trên trời dưới biển. Chu Đình bỗng lên tiếng:
“Quyết định rồi. Tôi sẽ theo đuổi Ca Tang.”
Lục Yểu trợn tròn mắt.
“Tôi thấy anh ấy thú vị lắm.” Chu Đình bắt chéo chân, mũi giày đung đưa nhè nhẹ. “Yêu đương ấy mà, quan trọng nhất là duyên phận. Một khi nhận ra tình cảm của mình thì phải ra tay luôn. Cậu hiểu chứ?”
Lục Yểu không hiểu. Từ nhỏ đến lớn cậu luôn là “con nhà người ta” trong miệng người lớn. Ngoại hình nổi bật, học giỏi, ngoan ngoãn. Thầy cô yêu quý, bạn bè ngưỡng mộ. Có lẽ cậu cũng từng nhận không ít thư tình, nhưng những chuyện ấy chưa bao giờ nằm trong phạm vi suy nghĩ của cậu.
Đối với Lục Yểu, ngay cả việc sống cho tốt thôi cũng đã rất khó khăn. Cậu cố nhớ xem Ca Tang và Chu Đình đã có những điểm giao nhau nào. Nghĩ đi nghĩ lại cũng chỉ trong có mấy ngày đầu Ca Tang nhận lời Hạ Quy Sơn dẫn Chu Đình đi khắp Khương Lan chụp ảnh. Chỉ với khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy thật sự có thể nảy sinh tình cảm sao?
Ở lĩnh vực này, học sinh giỏi Lục Yểu hoàn toàn là tờ giấy trắng.
Thật ra Chu Đình đã âm thầm quan sát Ca Tang từ rất lâu.
Trong hai ngày đầu mới tới, sáng nào cô cũng đúng giờ đeo theo cả bộ thiết bị ghi hình đến phòng công an khu vực chờ anh. Phòng làm việc không lớn, chỉ có một chiếc bàn cũ, vài chiếc ghế và tủ hồ sơ sơn đã bong tróc được sắp xếp ngăn nắp. Trên tường treo sơ đồ địa bàn quản lý cùng những bảng nội quy đã ngả màu vàng. Bên dưới tấm kính trên mặt bàn ép vài tấm ảnh cũ, nhưng cô cũng không để ý kỹ.
Ca Tang giải thích cho cô về giấy phép quay phim và những điều cần lưu ý, ví dụ như nơi nào có điều kiêng kỵ không nên hỏi, khi trò chuyện với các cụ già cần chú ý điều gì…Anh chỉ nói vừa đủ, không dài dòng.
Mấy ngày sau đó, mọi chuyện dần biến thành Chu Đình theo chân anh chạy khắp nơi làm nhiệm vụ. Ngày nào cô cũng nghe anh dùng chiếc điện thoại bàn kiểu cũ giải quyết đủ chuyện lớn nhỏ của bà con.
“Vâng, nhà bác lạc mất hai con bò Tây Tạng à? Được, chiều tôi qua xem.”
“Chó nhà bác leo lên mái không xuống được? Tôi tới ngay.”
Ngoài những việc khẩn cấp ấy còn có đủ loại việc vụn vặt thường ngày: người đến xin giấy xác nhận hộ khẩu, người làm lại căn cước bị mất, thậm chí cả những việc vốn không thuộc phạm vi phụ trách của anh, bà con cũng tìm đến hỏi. Có nhiều cụ già chân tay không còn nhanh nhẹn, mắt mờ tai lãng khiến Ca Tang phải kiên nhẫn lớn tiếng nói đi nói lại lại mấy lần: khi nào đến, đến đâu, cần mang theo giấy tờ gì vv….Đến lúc tiễn người ta về, anh còn xé một mẩu giấy nhỏ ghi cẩn thận mọi thứ rồi dặn đi dặn lại:
“Nhớ cất kỹ nhé.”
Anh luôn mang theo một cuốn sổ ghi chép cũ đến nỗi quăn cả mép, bên trong ghi chi chít những điều cần lưu ý.
Trong mắt Chu Đình, Ca Tang và Hạ Quy Sơn là hai kiểu người hoàn toàn khác nhau. Hạ Quy Sơn rất vững vàng nhưng cũng mang theo cảm giác sắc bén và áp lực, bình thường anh chỉ cố ý thu bớt khí thế ấy lại mà thôi. Còn Ca Tang lại giống như dòng sông ở Khương Lan, lặng lẽ chảy qua từng ngóc ngách của mảnh đất này: êm đềm, bao dung. Anh chu đáo và ấm áp.
Nhắc đến người mình thích, Chu Đình nói mãi không hết chuyện. Nói đoạn, cô dùng khuỷu tay huých nhẹ Lục Yểu.
“Này, hỏi cậu một câu. Cậu từng yêu ai chưa? Hoặc có người mình thích cũng được. Từng thích cũng tính.”
Lục Yểu lập tức lắc đầu. “Chưa.”
“Thật không?” Chu Đình liếc vành tai đã đỏ lên của cậu. “Thế mẫu người lý tưởng chắc phải có chứ? Đại khái là kiểu người thế nào?”
Lục Yểu bị hỏi đến mức chẳng biết trả lời ra sao, ánh mắt cứ đảo qua đảo lại. Cậu bỗng mong ngay lúc này trường học gọi điện tới có việc để mình chạy mất.
Mãi một lúc lâu sau cậu mới lí nhí trả lời: “ Thì…ít nói, làm việc nghiêm túc, đáng tin, có trách nhiệm, nấu ăn ngon, tốt bụng.”
Nói đến đây, giọng cậu càng lúc càng nhỏ.
“Đẹp trai… thì càng tốt…”
Liệt kê xong cả hai đều ngẩn người. Chu Đình nghĩ bụng tiêu chuẩn này vừa mơ hồ lại vừa cụ thể. Quan trọng nhất là nghe kiểu gì cũng không giống đang miêu tả con gái. Khóe môi cô càng lúc càng cong lên. Cô ghé sát lại, hạ giọng trêu chọc:
“ Ê ê ê…Cụ thể đến thế thì… chẳng phải cậu đã có người trong lòng rồi sao?”
Lúc nãy, khi nói những tiêu chuẩn ấy trong đầu Lục Yểu quả thật đã mơ hồ hiện lên bóng dáng của Hạ Quy Sơn. Vốn dĩ tim cậu đã đập loạn lắm rồi, đến khi nghe Chu Đình nói vậy, cậu chẳng khác nào con mèo bị giẫm phải đuôi. Lục Yêu lập tức bật dậy.
“Không phải! Tôi không có! Cô đừng nói bậy!”
Nói xong mặt cậu đỏ bừng, hoảng loạn bỏ chạy. Chu Đình cười run cả người. Hai người họ đều không phát hiện ở góc rẽ của homestay, Hạ Quy Sơn, Thẩm Trường Thanh và Trần Trấn đã đứng đó nghe hết đoạn hội thoại. Ba người họ vừa từ nơi khác trở về, đúng lúc xem trọn màn kịch này.
Thẩm Trường Thanh chê chưa đủ náo nhiệt, cố tình kéo dài giọng:
“Ôi chao…Nhóc nhà anh biết rung động rồi đấy. Không biết cuối cùng lại hời cho thằng nhóc nhà nào đây.”
Sắc mặt Hạ Quy Sơn tức khắc đen sì. Anh quay người bỏ đi, không nói một lời.
Con chó Ngao Tây Tạng vốn đang nằm ngủ gật ngoài cửa, nghe tiếng bước chân người lập tức ngồi bật dậy, sợi xích sắt to trên cổ va vào nhau phát ra tiếng leng keng. Trông nó không hung dữ, nhưng cơ thể Thẩm Trường Thanh vẫn vô thức căng cứng. Trần Trấn vẫn mặc chiếc áo thun đen và quần dài đen quen thuộc, dáng vẻ thật thà chất phác đứng cạnh Thẩm Trường Thanh. Thấy con chó vừa cử động, anh ta liền lặng lẽ nghiêng người chắn trước mặt Thẩm Trường Thanh.
Lúc xoay người, Trần Trấn chỉ khẽ nhấc mí mắt, bình thản liếc con chó một cái. Con ngao Tây Tạng khẽ kêu ư ử rồi từ từ nằm xuống. Nó ngoan ngoãn gác cái đầu khổng lồ trở lại lên hai chân trước.
Hạ Quy Sơn liếc nhìn Trần Trấn, anh ta liền nở nụ cười ngây ngô như chẳng có chuyện gì xảy ra.