Từ khi đến Khương Lan, Lục Yểu vẫn chưa để ai biết chuyển về mình. Có lẽ vì khó mở lời, cũng có thể vì cậu sợ hãi. May mắn thay mảnh đất này đã bao dung cậu suốt thời gian qua. Homestay và ông chủ điển trai nọ trở thành nơi trú mưa tránh gió của cậu. Sự lặng lẽ bao dung của họ đã cho cậu rất nhiều dũng khí, vì vậy cậu càng thấy day dứt.
Những lời dối trá ấy đè nặng trong lòng cậu ngày một chất chồng. Trong đêm tuyết này, trong một khoảnh khắc bất chợt, cậu bỗng cảm thấy lớp tuyết phủ trên đầu trái tim mình dường như bắt đầu tan chảy.
“Em mới học hết kỳ một năm nhất đại học thì bị buộc thôi học. Lục Chính Đông nhốt hai mẹ con em ở đây. Ông ta biết em không thể trốn được, càng không thể mang theo một người bệnh bỏ trốn. Ông ta ung dung ở bên ngoài bắt đầu cuộc hôn nhân mới, sự nghiệp cũng đang ở thời kỳ rực rỡ nhất, để mặc em và mẹ ở lại đây chịu khổ. Lúc đó em thật sự rất hận. Hận bản thân không có năng lực, không thể rời khỏi đây. Em cũng… không thích nơi này.”
Hạ Quy Sơn không ngắt lời cậu, anh chỉ lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ đáp một tiếng để cậu biết mình vẫn đang ở đó. Ánh mắt Lục Yểu dừng lại trên lọ thuốc đặt ở đầu giường dần trở nên dịu dàng hơn.
“Hôm nay em đi lấy thuốc giúp mẹ. Tuy mẹ em vẫn như trước, nhưng tình hình đã khá trước đây. Đột nhiên em nhận ra hình như em không còn ghét cuộc sống như thế này nữa”.
Cậu thích Anh Anh hay làm nũng, thích Bệ Hạ lười biếng và Nặc Nhĩ hoạt bát, thích đám người Đồ Nhã, cũng thích đôi mắt trong veo lấp lánh của lũ trẻ Khố Nhĩ Ban và A Y Na. Ở Khương Lan, núi vẫn là núi, mây vẫn là mây, họ chỉ cần nghiêm túc mà sống cho thật tốt.
“Không còn ghét đến thế nữa, nhưng em vẫn sẽ rời đi. Đợi đến khi em đủ năng lực, dành dụm đủ tiền, em sẽ đưa mẹ em đi khỏi đây”.
Đầu dây bên kia vang lên tiếng sột soạt. Giọng nói trầm thấp và dịu dàng của Hạ Quy Sơn theo đường truyền điện thoại chậm rãi vọng tới:
“Mọi người đều thích em. Cả anh cũng vậy. Hai tháng nữa thôi, anh sẽ đưa em đi ngắm mùa xuân ở Hanh Diệp Nhĩ, em sẽ thấy cảnh thảm hoa nở khắp núi rừng. Đầu tháng Tư đến mùa lễ hội nơi đây sẽ náo nhiệt hơn bây giờ nhiều.”
“Tóm lại…. cảm ơn em vì đã thích chúng tôi”.
Hạ Quy Sơn khẽ cười trong điện thoại, tiếng cười ấy khiến vành tai Lục Yểu bất giác tê dại. Lục Yểu khẽ thở phào, lòng bàn tay cầm điện thoại hơi ướt mồ hôi. Cậu nửa nằm nửa tựa đầu giường, nghe người ở đầu dây bên kia nói:
“Ngủ đi, anh hát cho em nghe một bài nhé.”
Vẫn là khúc dân ca Khương Lan mà Lục Yểu quen thuộc đó. Lần trước ở nhà trọ Hạ Quy Sơn cũng từng hát bài này. Lục Yểu áp điện thoại bên tai, chậm rãi nhắm mắt lại giữa giai điệu trầm lắng.
Mùa đông ở Khương Lan có thể kéo dài ba, bốn tháng. Mỗi khi bão tuyết phong tỏa núi rừng, người bên trong không thể ra ngoài, người bên ngoài cũng không thể đi vào. Hồi đường xá còn chưa được xây dựng, mọi nhu yếu phẩm để người và gia súc vượt qua mùa đông đều phải được vận chuyển vào làng trước khi tuyết rơi. Nhà nào cũng chỉ mong đừng gặp phải trận bão tuyết quá lớn. Về sau đường xá thuận tiện hơn, tuy tình hình đã đỡ hơn trước nhiều nhưng mùa đông ở đây vẫn không phù hợp đón khách du lịch. Nhà trọ ngừng kinh doanh, trường học nghỉ học, người dân đều ở yên trong nhà.
Kể từ sau Tết Lục Yểu vẫn luôn ở cùng Hạ Quy Sơn. Dù sao thì Lục Chính Đông và Lý Tuyết Mai cũng chưa quay lại, còn ở viện điều dưỡng đã có người chăm sóc Lương Tiểu Minh. May mà nhà trọ tích trữ đầy đủ lương thực, đủ để bảo đảm hai người dù không ra khỏi cửa suốt mấy tháng cũng không đến nỗi chết đói.
Lúc ở nhà, ngoài việc xem lại bộ sưu tập phim của Hạ Quy Sơn, hai người còn mê mẩn một trò chơi bắn súng. Sau đó trò chơi cập nhật phiên bản mới, bổ sung hệ thống xây dựng gia viên khiến Lục Yểu càng nghiện hơn. Ngày nào ngủ dậy cậu cũng lao vào game thu hoạch mùa màng, trồng trọt, xây nhà, phát triển căn cứ; thiếu vật liệu thì ra ngoài nhặt tiền, tranh đoạt tài nguyên.
Lục Yểu cũng vô cùng ngạc nhiên trước gu xem phim của Hạ Quy Sơn. Từ phim nghệ thuật châu Âu, phim Hồng Kông kinh điển cho đến rất nhiều phim võ hiệp của hãng Thiệu Thị, anh đều xem. Thấy cậu ngạc nhiên đến vậy Hạ Quy Sơn nghiêm túc tuyên bố:
“Khương Lan chỉ là vùng hẻo lánh thôi chứ bọn anh đâu phải người thời đồ đá. Bọn anh biết đọc sách, cũng biết lên mạng. Em có hiểu lầm gì về bọn anh không vậy?”
Lão Tạ và ông chủ Trần chẳng hiểu sao lại lập một nhóm chat nhỏ, ngày nào cũng gửi vào đó đủ loại bí quyết dưỡng sinh mùa đông, chỉ lo hai người sẽ chết đói nên luôn tìm cách gửi đồ ăn tiếp tế. Mãi đến khi Hạ Quy Sơn kiên quyết từ chối, họ mới chịu thôi.
Tóm lại, những ngày tháng ấy chẳng khác nào sống cuộc đời thần tiên.
Một đêm nọ, lúc nửa đêm Lục Yểu bị đánh thức bởi tiếng ầm ầm vang dội. Trong cơn mơ màng cậu cảm thấy cả tấm phản dưới người như rung lên mấy lần. Bên tai là tiếng cuồng phong quất vào cửa kính, dãy núi phía xa dường như cũng đang gầm vang. Trong khoảnh khắc ấy cậu ngỡ mình lại bị đưa trở về đêm mắc kẹt trên núi.
Từ tầng dưới vọng lên tiếng bước chân và tiếng người nói chuyện, càng lúc càng dồn dập và sốt sắng. Nhiệt độ trong phòng dần hạ thấp, đèn cũng không bật lên được. Anh Anh vốn đang cuộn mình ngủ ngon lành trên tấm thảm cạnh chân cậu không biết vì sao cũng tỉnh giấc, vừa kêu ăng ẳng vừa nhảy phắt lên giường, cố chui vào trong chăn, bị Lục Yểu xách cổ lôi ra.
Tầng dưới của homestay vô cùng náo nhiệt, tiếng dụng cụ va đập leng keng không ngớt. Lục Yểu quấn chặt chăn bông rồi bước ra ngoài, đứng tựa vào lan can tầng hai nhìn xuống. Trong bóng tối lờ mờ, vô số chùm đèn pin lay động qua lại. Cậu nheo mắt mãi mới miễn cưỡng nhận ra Hạ Quy Sơn, Ba Đặc Nhĩ cùng rất nhiều người dân địa phương cậu chưa từng gặp. Họ chen chúc kín cả tầng một.
Hạ Quy Sơn và mọi người vây quanh chiếc bàn lớn, ở giữa là một tấm bản đồ đã được trải ra. Họ nói tiếng Khương Lan rất nhanh. Vị trưởng làng đứng bên cạnh lặng lẽ rít từng hơi thuốc lào, không nói một lời.
Lục Yểu không hiểu họ đang nói gì, cậu chỉ thấy đôi lông mày của Hạ Quy Sơn cau chặt.
Như thể có linh cảm, Hạ Quy Sơn bỗng ngẩng đầu lên. Ánh mắt anh vượt qua màn sáng tối chập chờn, chuẩn xác bắt gặp Lục Yểu đang đứng ở đầu cầu thang. Trong ánh đèn chập chờn lúc tỏ lúc mờ, Lục Yểu chỉ kịp nhìn thấy anh khẽ lắc đầu với mình.
Lục Yểu biết mình không giúp được gì, nhưng cậu vẫn muốn làm điều gì đó. Thế là cậu lần mò trong bóng tối trở về phòng mặc thêm quần áo rồi xuống tầng. Lúc này đám đông đã giải tán, Hạ Quy Sơn cũng không còn ở đó. Trong nhà chỉ còn Đồ Nhã ở lại phụ giúp một số công việc hậu cần. Từ vài câu nói rời rạc của Đồ Nhã cậu mới biết Hanh Diệp Nhĩ vừa xả ra một trận tuyết lở.
Đồ Nhã nói năm nay tuyết lở cực kỳ nghiêm trọng. Hiện giờ trong làng đã bị cắt điện cắt nước trên diện rộng, đến cả hệ thống sưởi của khu vực này cũng ngừng hoạt động.
Nguồn nước ở đây chủ yếu đến từ tuyết trên núi tan ra và các dòng sông lân cận. Khi xảy ra bão tuyết, đường ống rất dễ bị tắc nghẽn dẫn đến mất nước. Để đối phó với tình huống này, nhà trọ vốn đã chuẩn bị sẵn bể chứa nước dung tích lớn, nhưng nhược điểm là phải tự đi đến con sông cách đó năm cây số lấy nước, rồi mang từng xô từng thùng một vận chuyển về nhà trọ.
Rõ ràng với tình hình hiện tại, nhân lực hoàn toàn không đủ.
Đồ Nhã lo lắng nhìn ra cửa:
“Có bò và ngựa bị thất lạc. Chuồng cừu của vài hộ dân cũng bị tuyết làm sập”.
Trâu bò, ngựa và cừu đối với người Khương Lan đều là tài sản vô cùng quý giá. Trong lúc thiếu nhân lực như bây giờ, gần như toàn bộ lực lượng lao động trong làng đều đã được điều động ra ngoài.
Lục Yểu muốn ra ngoài giúp đỡ nhưng bị Đồ Nhã nhất quyết giữ lại. Cô nói một trong những nhiệm vụ quan trọng nhất anh Hạ giao cho cô hôm nay là “trông chừng Lục Yểu”. Nói xong cô còn giơ nắm đấm lên, gương mặt tràn ngập quyết tâm.
Lục Yểu chỉ có thể ở trong homestay lo lắng bồn chồn cả đêm. Cậu phụ Đồ Nhã nhóm bếp đun trà hết lần này đến lần khác, ăn sạch cả một hộp bánh quy, đi đi lại lại trước cửa không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn không thể đợi được người ấy trở về giữa màn gió tuyết.
Đồ Nhã an ủi cậu: “Năm nào cũng phải chiến đấu với bão tuyết, bọn chị đã quen rồi. Em không thể đi được đâu, em nhỏ con quá, tuyết sẽ nuốt chửng em mất.”
Đến nửa đêm, Đồ Nhã không chịu nổi cơn buồn ngủ, mấy lần gật gà gật gù đến mức trượt từ trên ghế xuống đất, cuối cùng bị Lục Yểu giục vào phòng khách nghỉ ngơi. Khi đi ngang qua cửa sổ, cậu nhìn thấy giữa màn gió tuyết mịt mùng bên ngoài thấp thoáng những đốm sáng nhỏ li ti lập lòe phía xa.
Đêm ấy là một đêm tĩnh lặng. Những bức ảnh cũ đã ngả màu trên tường như đang mỉm cười. Ở Khương Lan, dường như việc chiến đấu với thiên nhiên đã trở thành sứ mệnh của tất cả đàn ông nơi đây.
Đến gần rạng sáng, Lục Yểu không chống đỡ nổi nữa, cậu quấn chặt tấm chăn dày, mơ mơ màng màng gục xuống bàn ngủ gục. Trong mơ là một khung cảnh hỗn loạn cực kỳ, ánh lửa và bão tuyết đan xen vào nhau. Cậu không ngừng chạy, chạy đến mức hơi thở dần trở nên nặng nề mà vẫn không biết mệt. Cậu cứ chạy mãi chạy mãi mà chẳng tìm thấy lối ra. Trong cơn mơ màng dường như còn có thứ gì đó đập mạnh vào vai cậu.
Khi mở mắt lần nữa trời đã sáng hẳn. Cậu ôm lấy bả vai đau nhức, phát hiện bên ngoài gió tuyết đã ngừng, hệ thống sửa trong nhà cũng đã hoạt động trở lại. Anh Anh và Bệ Hạ đang ngủ ngon lành trên ghế sofa.
Lục Yểu đứng dậy kéo rèm cửa lại rồi bước ra ngoài, thấy Hạ Quy Sơn đang dẫn theo vài người mặc đồng phục của đội sửa chữa khẩn cấp đứng trên sườn dốc gần đó.
Trong ánh bình minh, chiếc áo khoác sẫm màu của Hạ Quy Sơn lấm đầy bùn đất và nước tuyết tan. Trên vai áo ạnh bị rách một đường để lộ cả lớp bông bên trong. Gương mặt anh hiện rõ vẻ mệt mỏi, quầng thâm dưới mắt đen xì, cằm cũng lún phún một lớp râu xanh nhạt.
Chỉ có đôi mắt màu xanh xám ấy vẫn trong trẻo như vừa được nước tuyết gột rửa.
Cảm nhận được ánh nhìn của Lục Yểu, anh quay đầu nhìn sang. Nét căng cứng lạnh lùng trên gương mặt người đàn ông thoáng chốc dịu đi, ánh mắt cũng trở nên dịu dàng hơn.
Giọng nói đặc sệt âm địa phương của trưởng làng chợt vọng đến:
“Chỗ chúng ta bất tiện đâu phải chuyện một hai ngày. Có một con đường thông ra bên ngoài quan trọng biết bao! Người ta đến đây là để giúp chúng ta xây dựng quê hương, đấy là việc tốt. Cậu đừng có thành kiến với người ta như vậy”.
Hạ Quy Sơn không biểu lộ cảm xúc gì, anh đang bận cùng đội sửa chữa tức tốc làm việc. Tiếng máy móc ầm ầm át mất câu sau của trưởng làng, thế là ông ta chỉ còn cách chạy đến chỗ homestay đứng cùng mấy người xa lạ ở đó.
Ông lão lẩm bẩm, không biết là đang nói với ai:” Hôm nay nếu không nhờ ông chủ Lục gọi một cú điện thoại thì xe của đội sửa chữa khẩn cấp làm sao có thể đội tuyết lên đây nhanh như vậy được.”
Lục Yểu vốn chỉ đứng một bên xem náo nhiệt, nhưng vị trưởng làng đột nhiên chuyển sang nói tiếng phổ thông khiến cậu lập tức bắt được chữ “Lục”. Cậu ngẩng đầu nhìn sang. Đứng cạnh ông lão là hai gương mặt mà cậu vô cùng quen thuộc. Mà sao có thể không quen cho được? Hồi cậu đập phá văn phòng của Lục Chính Đông, chính hai người này đã túm lấy Lương Tiểu Minh như áp giải phạm nhân ghì bà xuống sàn.
Khi ấy cậu đã đập vỡ bức tường kính trong văn phòng của Lục Chính Đông. Giữa tiếng gào thét giận dữ của ông ta, cậu định cầm chiếc gạt tàn thuốc bên cạnh đập thẳng vào đầu ông ta. Lúc đó Lục Chính Đông nhanh chóng nắm được điểm yếu của cậu, ông ta ra lệnh cho hai người kia túm tóc Lương Tiểu Minh, ép bà dí mạnh xuống sàn ngay trước mặt cậu. Gương mặt đẫm nước mắt của Lương Tiểu Minh như một nhát dao cứa thẳng vào tim Lục Yểu, cậu đành buông vũ khí đầu hàng.
Cũng sau hôm đó, hai mẹ con họ bị hai tên tâm phúc trung thành tuyệt đối này vượt ngàn dặm xa xôi áp giải đến Khương Lan.
Giữa màn khói bụi và tiếng máy móc ầm ầm, Hạ Quy Sơn ra hiệu bảo cậu vào trong nhà. Lục Yểu chợ nghĩ đến mấy thứ từng đọc được trên mạng, rồi mặt lạnh tanh giơ tay bắn tim về phía anh.